Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 7 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Rencontre avec le chef

Partie 1

Les yeux de Diablo s’habituèrent peu à peu à l’obscurité. Au centre de l’édifice se trouvait un grand arbre qui s’étendait vers le haut comme une tour, et les individus étaient assis sur ses racines sinueuses. Il faisait encore trop sombre pour savoir ce qu’elles portaient, sans parler des expressions sur leurs visages. Seule Shera, avec sa vision nocturne, grinça de surprise devant quelque chose.

— Qu’est-ce qu’il y a ? Ont-elles l’air si effrayantes pour elle ?

Diablo pensait utiliser la magie pour illuminer l’endroit… mais en ce moment ils étaient en visite pour le bien de Rem. Il ne serait pas sage de mettre les Elfes noirs en colère, alors il avait décidé de laisser Rem s’occuper de la communication.

« … Je suis une Aventurière, » Rem s’était avancée. « Je m’appelle Rem Galleu. Êtes-vous le chef des Elfes noirs ? »

« Ohohohohoho..., » une voix calme et féminine résonnait en réponse. « Chef ? Non, je ne suis que leur chef. Rien de plus. »

Tout comme la femme qui les avait guidés ici, l’intonation de cette voix était épaisse avec un certain accent. Mais comme il s’agissait d’un autre monde, ils devraient tous parler la même langue. Diablo était le seul à comprendre ce qu’ils disaient en japonais. Il avait présumé que même si les Races avaient leur propre langue, d’autres pays utilisaient des dialectes différents, et cette différence d’intonation pouvait en être une représentation.

« … Puis-je vous demander votre nom ? » demanda Rem.

« C’est Rafflesia S. Orangewood… N’hésitez pas à m’appeler Rafflesia, » répondit l’autre.

« … Compris, Lady Rafflesia, » déclara Rem.

« Hohohohohoho... Vous n’avez pas besoin d’être si sérieuse. Oh, oui, je suis sûre que cette obscurité est assez gênante pour nos invités non elfiques, n’est-ce pas ? Illuminons le lieu, » déclara Rafflesia.

Un sort avait été chanté et une boule de lumière était apparue près du plafond. Un sort « Lumière » éclairait la pièce comme si quelqu’un avait allumé une ampoule. Aveuglé par la lumière soudaine, Diablo avait plissé les yeux alors qu’il essayait de fixer son regard sur la personne qui leur parlait, pour ensuite avaler sa salive en raison de la surprise l’instant d’après.

— Ouais, je comprends maintenant pourquoi tu as été choquée, Shera !

Rafflesia avait des seins gigantesques.

Il pensait que c’était peut-être le cas lorsqu’il avait vu les femmes de la zone, mais ce genre de volume avait dépassé son imagination la plus folle. Dire que c’était plus que ce que l’on pouvait tenir dans sa main serait un grand euphémisme, il faudrait deux mains pour les soutenir.

Sa tenue était constituée de couches de tissu maintenues ensemble par une ceinture à la taille. Si son ventre était resté ainsi, elle aurait ressemblé à un monstre-grenouille enflé, mais sa silhouette était élancée et courbée comme un sablier. Diablo avait des doutes sur la façon dont cette tenue supportait le poids de sa moitié supérieure, mais il avait découvert qu’il ne pouvait pas arracher ses yeux de là. Ses cheveux n’étaient pas noirs comme ceux des autres Elfes noirs, mais d’une nuance d’argent qui s’approchait du blanc.

« Vos seins sont vraiment gros, Lady Rafflesia ! » Shera avait dit ce que tout le monde pensait, mais n’avait pas eu le culot de dire sans réserve.

« Ohohohohoho... Vous avez de la chance, n’est-ce pas, mademoiselle ? J’aurais du mal à croire que vous soyez une elfe si je n’avais pas su le contraire, » déclara Rafflesia.

« Hein ? Ah, Hmm… Ahahaha…, » déclara Shera.

 

 

Shera avait ri timidement. Elle cacha sa forme avec une robe, mais il semblait que Rafflesia avait immédiatement vu à travers son déguisement. C’était probablement prévisible, mais cette femme ne se résumait pas à une paire de seins énormes.

« Hmm…, » les yeux de Rafflesia s’étaient rétrécis. « C’est une surprise… Vous êtes de la royauté elfique ? Votre Aura a une telle luminescence. »

« Ah, Hmm… »

Shera était restée sans voix. Elle n’était pas du genre à pouvoir mentir.

« Quoi !? » les femmes Elfes Noirs assises en arrière-plan avaient réagi avec surprise.

On aurait dit qu’il y avait des soldats à l’affût dans l’ombre. Diablo avait supposé qu’il y aurait quatre ou cinq soldats — probablement des archers — présents, mais il y en avait beaucoup plus qu’il ne l’imaginait. Il semblait même qu’il n’était pas capable de percevoir avec précision les Elfes qui se cachaient dans les bois.

« Espèce d’idiote ! » Rem saisit Shera par les épaules. « Pourquoi ne dis-tu rien ? »

« Mais je suis vraiment la princesse…, » déclara Shera.

« … Mais les Elfes noirs détestent les Elfes ! Tu n’as pas pensé à ce qui se passerait s’ils découvraient que tu étais de la royauté ? » demanda Rem.

« Mais Rafflesia a l’air d’être quelqu’un de bien…, » déclara Shera.

« Et si elle n’est pas ce qu’elle “a l’air” et qu’elle essaie de te faire du mal !? » s’écria Rem.

« Diablo est ici…, » déclara Shera.

Rem avait baissé sa tête de façon déprimée. La vie de richesse et de bénédiction de Shera rendait Shera beaucoup trop optimiste, oui désespérément optimiste. En revanche, la vie de Rem, marquée par des difficultés continuelles et solitaires, avait fait d’elle une pessimiste.

Diablo haussa les épaules.

— Dépendre de quelqu’un n’est pas si mal.

Une fille Elfes noirs, celle qui portait le costume mohawk, avait pointé un arc et une flèche dans la direction de Shera.

« Vous êtes la princesse elfique !? » s’écria la fille.

Ce n’était pas seulement elle — d’autres Elfes noirs avaient aussi pris leurs arcs.

« Nous, les Elfes noirs, avons déjà été trahis par les Elfes…, » déclara Rafflesia avec une expression sévère. « Nous avons une rancune particulièrement amère envers le roi elfes actuel. »

« Hein !? Mais c’est la première fois que vous me rencontrez ! » déclara Shera.

« Vrai… Mais même si le criminel oublie, la victime ne peut s’empêcher de se souvenir. Que ce soit il y a cent ou mille ans, » répliqua Rafflesia.

« Non, ce n’est pas juste ! » déclara Shera.

Les oreilles de Shera tombèrent plus bas que d’habitude pendant que Rem grinçait des dents.

« … C’est comme je l’ai dit. Tu es une idiote, » déclara Rem.

Rem avait glissé ses doigts dans sa ceinture, serrant un cristal d’invocation. Rose et Sylvie semblaient immobiles, mais leurs sens étaient aiguisés alors qu’elles se préparaient à plonger dans l’action à tout instant.

Diablo soupira.

— C’est comme à la Grande Cathédrale…

Se retenir et laisser d’autres s’occuper des négociations n’avait fait qu’aggraver la situation vers le pire scénario possible. Il croyait en ses camarades, mais ce qui lui convenait le mieux, c’était d’agir comme un Seigneur-Démon.

Il avait sorti le « Prototype de la Grande Faux » de sa poche. Il ne pouvait pas utiliser l’Empereur du Tonnerre sur eux s’il voulait entendre parler de la magie rituelle, mais, s’il utilisait la magie de bas niveau, cela ne devrait pas les tuer.

« Je n’ai pas le temps pour vos bêtises. Écoutez-moi, bande d’Elfes noirs ! Je suis Diablo, un Seigneur-Démon d’un autre monde ! Vos petites rancunes ne me concernent pas. Obéissez à mes ordres si vous tenez à vos vies ! » déclara Diablo.

« Un Seigneur-Démon !? Je savais qu’on ne pouvait pas faire confiance aux Elfes ! » cria la fille au costume mohawk.

La fille au costume mohawk avait tiré une flèche.

Elle l’avait fait.

Des voix avaient appelé pour l’arrêter, mais c’était trop tard. C’était une attaque à courte portée, donc même si elle venait d’une fille faible, Diablo s’attendait à des dégâts. Mais soudain, Rose se tint entre eux, se déplaçant avec vitesse, et coupa la flèche vers le bas avec son bras.

« Quelle créature pitoyable vous êtes ! Pour tenter une attaque sur le Maître…, » dit-elle, ses yeux s’ouvrirent si grands qu’il était presque surprenant que ses globes oculaires ne soient pas sortis de leurs orbites. « Vous méritez une mort douloureuse ! »

« Rose, ne les tue pas ! » Diablo le lui avait strictement interdit.

En même temps, Rafflesia s’écriait aussi : « Arrêtez ! », mais sa tentative de tenir les Elfes noirs en échec ne les avait faits qu’inciter à attaquer encore plus.

Les autres Elfes noirs tirèrent leurs arcs l’un après l’autre, faisant pleuvoir flèche après flèche sur Diablo et son groupe. Il y avait probablement trente flèches qui avaient été lâchées. Il avait déjà utilisé « Mur Volcanique » pour se protéger, mais en utilisant ici la magie du feu, il aurait brûlé l’arbre. Ce serait aller trop loin, rôle de Seigneur-Démon ou pas. Il avait l’impression qu’il les provoquait probablement plus que tout, mais il n’était jamais venu ici pour les combattre…

Brandissant sa faux, Diablo avait libéré sa magie.

« “Frappe Sonique” ! »

Un sort défensif de l’élément de vent qui envoyait des ondes de choc avait fait exploser les flèches des Elfes noirs. Un barrage d’air s’était répandu autour d’eux, frappant n’importe qui autour d’eux — à savoir la fille qui avait tiré la première flèche.

« Kha ! »

Son dos avait heurté le mur, faisant apparemment des dégâts considérables. Mais pour tous ceux qui étaient encore un peu plus loin de Diablo, cela ne ressemblait à rien de plus qu’un coup de vent soudain. Il avait réussi à ne pas blesser Rafflesia, mais les soldats dans l’ombre de l’arbre étaient toujours opérationnels.

— Non, je ne peux pas les tuer.

Diablo avait essayé de penser à un sort qui les désarmerait sans les tuer, et dans l’espace de ce moment…

Une guerrière elfe noire descendit du plafond, brandissant une épée. C’était une femme en armure de cuir.

« Raaaaaaaaaaaaaaaahhh ! »

« Rose ne vous permettra pas d’approcher le Maître ! » cria Rose.

Rose intercepta la guerrière, mais comme Diablo et ses compagnons étaient tout près, elle ne déploya pas le Sol Magimatique, brandissant plutôt son épée à double lame.

Mais juste avant que l’attaque ne soit liée…

« Hiya ! »

La guerrière elfe noire agita son épée de côté. La lame de l’épée se transforma en une attaque brillante qui volait dans la direction de Rose. C’était « Frappe à l’Épée », une technique martiale de niveau 60 qui utilisait les MP pour envoyer une attaque à distance. Cette guerrière était, de toute évidence, plutôt habile, alors qu’il avait été démontré que les Elfes noirs utilisaient plus que des arcs et des flèches.

Mais Rose s’était simplement penchée sur le côté, évitant la lame volante.

« Ngh !? »

Elle avait évité avec succès, mais le côté de la jupe de sa robe avait été déchiré dans le processus.

La guerrière elfe noire avait atterri, pointant son épée dans la direction de Shera.

« Ne bougez pas, ou sinon la princesse —, » commença la guerrière.

« Hein !? »

Avec un arc dans les mains, Shera était une aventurière de haut niveau, mais elle avait gelé sur place quand elle avait été menacée avec une épée. Elle manquait d’expérience pratique.

Il semblait qu’elle serait prise en otage, mais avant que la situation ne puisse évoluer davantage, Diablo avait jeté un sort.

« “Projectile d’Éclairs” ! »

Une boule de lumière s’enfonça dans le flanc de la guerrière elfe noire, pulvérisant son armure de cuir avec aisance.

« Gah !? »

La guerrière s’envola, l’air s’échappant de ses poumons, et du sang coulait de son côté alors qu’elle se cognait contre le mur. L’effet secondaire du sort s’était déclenché et la boule de lumière avait éclaté, causant des dégâts supplémentaires.

— Oh merde, elle est morte !?

Il devait réfléchir vite, alors il avait fini par utiliser un sort qui était rapide et qui avait beaucoup de puissance. C’était apparemment une guerrière de haut niveau, mais il ne l’avait pas tuée, n’est-ce pas ?

« Argh… Aaah... »

Toujours allongée, la guerrière gémissait de douleur. Diablo soupira en soulagement, mais en surface, son attitude était exactement le contraire.

« C’est toi qui es têtue. Heheheheh… Qui veut être la prochaine à se faire écraser ? Je vais peut-être essayer un sort de l’élément sombre, » déclara Diablo.

Il avait agité son manteau de façon menaçante. Cette pièce d’équipement de rang EX, le « Séjour des Ténèbres, » avait eu pour effet d’infliger le statut de « Peur » à tous les ennemis. Cette guerrière était, apparemment, extraordinaire parmi les autres, et les Elfes noirs en furent tous visiblement secoués.

***

Partie 2

« Cessez ce combat ! » Rafflesia haussa à nouveau la voix, et tout le monde semblait d’accord cette fois-ci.

« Heheheheh... Comme c’est ennuyeux. » Diablo avait souri avec audace. « Eh bien, qu’il en soit ainsi. Je suis juste venu vous parler. Si vous reconnaissez votre impuissance, je serai peut-être enclin à faire preuve de clémence. »

Les Elfes Noirs semblaient partager la nature fière des Elfes, et beaucoup de ceux qui étaient présents s’étaient sentis frustrés. Mais Rafflesia les avait tenus en échec, parlant avec un sourire calme.

« Hmm… Je vous remercie de votre tolérance, honorable invité. Lutter contre un sorcier aussi puissant est une perspective terrifiante. D’après ce que j’ai entendu dire, vous avez jeté un seul sort au Seigneur de la Forêt-Noire ? » demanda Rafflesia.

« Le Seigneur de la Forêt-Noire ? Ah, tu veux dire le Béhémoth Noir. Je ne crois pas que ce genre de mauviette mérite un titre aussi grand, » déclara Diablo.

Les Elfes Noirs devinrent visiblement agités. Elles se rendaient compte à quel point l’adversaire contre lequel elles visaient leurs arcs était fort, et comme Rafflesia avait entendu le rapport concernant le Béhémoth noir, le combat avait été en grande partie évité. La fille qui leur avait tiré dessus, bien qu’elle ait vu la magie de Diablo, était simplement de mauvaise humeur.

— Il y a deux schémas pour un grand groupe qui s’ouvre aux hostilités, après tout. Soit le chef ordonne l’offensive, soit un soldat sur les lignes de front perd son sang-froid et attaque imprudemment.

« Vous l’avez vraiment vaincu par la magie, n’est-ce pas… Une telle puissance…, » déclara Rafflesia, sa voix indiquait qu’elle était étonnée. « Invité d’honneur, qu’entendez-vous par “Seigneur-Démon” ? »

« Exactement ce que cela en a l’air ! Cependant, je suis différent des Seigneurs-Démons de ce monde, car je viens d’un autre monde, » déclara Diablo.

« Hohohohohoho... Je vois… Fascinant, » déclara Rafflesia.

Le regard de Rafflesia s’était tourné sur Diablo comme une langue, comme pour l’évaluer. C’était troublant.

« Hmph… Celle-ci te dira la suite, » déclara Diablo.

Diablo avait reculé avant que Rafflesia puisse voir à travers lui. Rem, à qui l’initiative avait été confiée dans la conversation, tourna le regard vers ceux qui étaient au sol après la petite bataille.

« … Soignons d’abord les blessés. Nous nous excusons pour ce remue-ménage… Nous n’avons aucune intention de blesser ou d’offenser les Elfes Noirs. S’il vous plaît, croyez-nous quand nous le disons. Shera est aussi mon amie. Elle m’a accompagnée ici par souci de mon bien-être. C’est peut-être la princesse des Elfes et votre peuple en veut à son peuple… mais en ce moment, c’est l’une de mes collaboratrices les plus sincères, » déclara Rem.

Rafflesia hocha la tête et fit un geste d’une main. La guerrière Elfe noire et d’autres blessées avaient été emmenées, et il n’y avait, en effet, que des femmes ici.

Après avoir confirmé que les blessés avaient été emmenés, Rafflesia ouvrit la bouche pour parler. « Après avoir pointé des arcs et des épées sur vous, votre peur quant à la sécurité de la princesse Shera est assez rationnelle. Permettez-moi de m’excuser au nom des Elfes Noirs. »

Les deux parties s’étaient excusées, ce qui signifiait que Rem était maintenant autorisée à entrer dans le vif du sujet.

« … J’ai entendu dire que la magie rituelle capable d’extraire l’âme d’un Seigneur-Démon est transmise dans ce pays, » déclara Rem.

« Je ne sais rien de tout ça ! » L’expression de Rafflesia devint soudain assez sévère.

« … C’est… Je sais qu’il doit y avoir des circonstances en jeu, mais peut-être pourriez-vous d’abord entendre parler de ma propre situation ? » demanda Rem.

« Votre situation, madame l’invitée d’honneur ? » demanda Rafflesia.

Rem avait posé une main sur son abdomen. « … Une partie de l’âme du Seigneur-Démon Krebskulm est scellée dans mon corps. »

« Un Seigneur-Démon !? » s’écria Rafflesia.

« … Oui. Je suis sûre qu’il n’y a pas besoin d’expliquer ce qu’est un Seigneur-Démon à ce stade. Mais dans les temps anciens, il a été scellé par Dieu à l’intérieur de mon ancêtre… puis transmis de mère en fille pendant des générations, » expliqua Rem.

« Un tel sceau est sur vous !? » déclara Rafflesia.

« … Beaucoup de choses se sont passées, mais parce qu’une grande quantité d’énergie magique a été insufflée dans mon corps, le Seigneur-Démon Krebskulm est ressuscité, » déclara Rem.

Les Elfes Noirs tremblèrent devant les paroles de Rem, beaucoup plus visiblement que lorsque Diablo s’était proclamé Seigneur-Démon plus tôt.

« Ça ne peut pas être… Alors, ce Seigneur-Démon ressuscité…, » Rafflesia se leva.

« … Non, Diablo est vraiment un Seigneur-Démon d’un autre monde. Il n’est pas Krebskulm. Un Seigneur-Démon éveillé aurait-il une conversation avec les Races ? D’après les écritures, il ne fait que… ravager et détruire, » déclara Rem.

« Oui… C’est comme ça que ça devrait être… C’est comme vous le dit, » déclara Rafflesia.

« … Le Seigneur-Démon Krebskulm est maintenant sous une forme incomplète. Vous pouvez le considérer comme étant scellé d’une autre manière, » déclara Rem.

« Très bien, » Rafflesia soupira de soulagement et s’était assise de nouveau.

Rem n’avait pas mentionné que c’était l’énergie magique de Diablo qui avait ressuscité Krebskulm puisque, peu importe comment c’était décrit, leurs actions seraient vues comme une trahison contre les Races. Ils seraient crédités comme adorateurs du Seigneur-Démon, même s’ils avaient leurs propres raisons d’agir comme ils l’avaient fait…

Rem avait continué à parler. Elle avait expliqué que si elle devait mourir, ou si elle avait plus d’énergie magique en elle, les fragments de Krebskulm seraient libérés. Elle pouvait donner naissance à une fille et lui faire hériter du sceau, mais elle voulait mettre fin à ce sort avec sa génération. Elle voulait extraire les restes du Seigneur-Démon et s’en débarrasser. Mais elle gardait secret le fait que le Krebskulm ressuscité était devenu Klem, la fille qui aimait les biscuits.

« … Telle est mon histoire. Une amie digne de confiance m’a dit que les Elfes Noirs ont peut-être une magie rituelle qui peut m’aider, ce qui m’a conduit ici, chez vous, » déclara Rem.

« Hmm… Je comprends votre histoire. Mais je crains de ne pas pouvoir dire que nous avons vraiment une magie rituelle qui peut faire disparaître l’âme scellée du Seigneur-Démon, » déclara Rafflesia.

L’attitude de Rafflesia était devenue étrange.

« Je ne connais pas les détails, mais est-ce que cela a un rapport avec ce qui s’est passé dans le passé ? » Diablo avait demandé ce qu’elle avait voulu dire, pour se faire répondre par. « Je ne connais vraiment pas les détails. »

Vu la façon dont les choses se déroulaient, leurs négociations n’avançaient pas. C’était comme s’ils erraient dans un labyrinthe les yeux fermés. Rem demanda à Rafflesia quelques fois de plus, et à la fin elle révéla les circonstances des Elfes Noirs.

***

Partie 3

Rafflesia croisa les jambes, ses seins surdimensionnés remuant alors qu’elle le faisait. « Alors, laissez-moi vous parler de notre passé. Une histoire plus ancienne que la dernière guerre, remontant bien plus tôt — à l’époque où un roi humain marcha avec son armée dans la vieille forêt des Elfes noirs dans ce qu’on appelait une “Croisade”. »

L’esprit de Diablo était rempli de points d’interrogation.

— Une croisade ? Qu’est-ce que c’est ? Ce mot n’est jamais revenu dans les livres du Croisement de la Rêverie.

« La Croisade est vraiment une chose du passé lointain, » chuchota Sylvie. « C’est le nom d’un ordre de soldats formé par le roi de Lyferia il y a trois générations. »

Il était probablement si vieux que cela n’avait même pas été mentionné dans le contexte et les traditions du jeu.

« Le but de la Croisade était d’empêcher le réveil du Seigneur-Démon…, » Rafflesia avait continué son histoire. « Au moins en surface… Ils nous ont attaqués parce que la magie rituelle capable de défaire le sceau du Seigneur-Démon était transmise dans nos traditions. »

C’était une histoire horrible. Pas seulement Rem et Shera, même Sylvie avait l’air choquée. Il semblait que la majorité des Races n’étaient pas au courant de cela.

« Même si nous n’avons hérité que de la magie rituelle qui nous a été transmise depuis l’époque des mythes… Beaucoup d’Elfes noirs furent tués par les soldats de la Croisade. Ils ont brûlé la belle forêt que nous habitions autrefois, et les quelques survivants qui restaient se sont cachés dans cette forêt empoisonnée, » déclara Rafflesia.

« C’est… Je n’arrive pas à y croire…, » Rem avait gémi.

« Quand la Croisade nous a attaqués…, » Rafflesia poursuivit son récit, avec sa voix lourde de tristesse, « les Elfes n’ont rien fait pour nous défendre ou nous venir en aide. N’est-il pas naturel que nous leur en voulions ? Le roi Greenwood, qui avait vécu à l’époque, est décédé tout récemment. »

« Père… vous a abandonné !? » Le souffle de Shera était coincé dans sa gorge.

« Vous ne saviez pas ? S’il l’avait dit, vous ne seriez jamais venue ici, » déclara Rafflesia.

« Ils m’ont juste dit que les Elfes noirs étaient effrayants et méchants…, » déclara Shera.

« Oui, je suppose que les Elfes nous craindraient, n’est-ce pas ? La rancune entre nous est tout simplement aussi grande, » déclara Rafflesia.

« Ah, Ooh…, » Shera avait baissé sa tête.

Rem s’était tue, et le sourire constant de Sylvie avait aussi disparu. L’expression de Rose était plus vide que jamais, et elle semblait simplement prudente à l’égard de ceux qui l’entouraient.

Diablo, cependant, détestait ce silence. Il fallait qu’ils se dépêchent, car le temps n’était pas à leur avantage.

« Hmph… Dans ce cas, c’est une grande chance d’utiliser cette magie rituelle pour laquelle vous avez risqué votre vie pour la défendre, n’est-ce pas ? Une opportunité en or, si vous voulez mon avis, » déclara Diablo.

Rafflesia sembla décontenancée et éleva la voix l’instant d’après. « Ce n’est pas de ça qu’on parlait ! »

— J’ai merdé, n’est-ce pas…

On dirait que ce que Diablo essayait d’exprimer ne lui était pas vraiment venu à l’esprit. Mais un Seigneur-Démon ne reprenait pas ses paroles, même si elles étaient erronées. Il devait aller de l’avant, avec confiance. Il tapa le pommeau de sa faux de guerre contre le sol.

« Vous en voulez donc aux Croisés et aux Elfes, non !? Et alors ? En quoi cela me concerne-t-il ? Nous nous sommes donné la peine de venir ici, alors vous allez coopérer avec nous ! » déclara Diablo.

« Imbécile ! Vous pensez que c’est une façon de faire une demande !? » s’écria Rafflesia.

Le fait qu’il l’ait mise en colère l’avait fait paniquer intérieurement, et son ton n’était devenu que plus hautain pour compenser.

« Hmph… On en revient enfin au “maintenant”, » Diablo avait souri. « Alors, permettez-moi de revoir mon attitude. Cela vous encouragerait-il à coopérer ? »

Rafflesia était visiblement bouleversée, mais elle était toujours dans une position qui en commandait d’autres. Elle avait encore la présence d’esprit de penser rationnellement.

« Cette révision signifie-t-elle que vous allez recourir à la violence pour obtenir ce que vous voulez ? » demanda Rafflesia.

— Eh bien, c’est une option. Mais Rem me mépriserait pour ça, et je ne veux pas avoir recours à l’extorsion non plus.

Comme Diablo l’envisageait comme tel, Rem fit entendre sa voix dans le déni.

« C’est absurde ! Je veux juste résoudre mon problème… Je crois fermement qu’une stabilisation de cette situation serait bénéfique pour l’ensemble des Races. Mais je pense que forcer quelqu’un à agir contre sa volonté est une erreur ! » déclara Rem.

« C’est une intention très bienveillante à avoir…, » soupira Rafflesia. « Vous êtes un puissant sorcier, invité d’honneur. Mais si vous nous menaciez de ce pouvoir, je vous résisterais de toutes mes forces. Les Elfes noirs choisiront toujours de se battre que céder à la violence. »

Il n’était pas difficile d’imaginer que cette fière nature était la raison pour laquelle la Croisade avait failli les conduire à l’extinction. Diablo pensait qu’enseigner aux autres la magie rituelle était préférable à la mort… mais chacun avait ses propres valeurs. Il y avait une différence de race en jeu ici, et les événements du passé avaient encore plus compliqué les choses.

« Ouais, je comprends, » Sylvie acquiesça, apparemment convaincue. « Dieu a dû vous confier la magie rituelle à cause de cette disposition. »

« … Pourriez-vous coopérer avec moi ? » demanda Rem.

« Mais, bien sûr, vous avez amené votre amie après tout. Et ce n’est pas non plus une amie ordinaire, mais la princesse elfique elle-même ! Avec le décès du Roi et celui de ses frères déjà décédés, elle est l’unique héritière de la lignée royale, » déclara Rafflesia.

Les regards de tout le monde se fixèrent soudain sur Shera.

« Hein ? Moi ? » demanda Shera.

« Ohohoho... Si vous deviez regagner la confiance que les Elfes noirs avaient perdue envers les Elfes… cela ferait de moi votre amie, chers invités. Et je serais ravi d’offrir mon aide, n’est-ce pas ? » déclara Rafflesia.

Shera avait souri au son de cette offre. « Ouais, ça a l’air génial ! Je ne sais pas grand-chose de ce qui s’est passé dans le passé, mais être amis est une bonne chose ! »

« Je suis heureuse de vous l’entendre dire. Alors, comme preuve de notre amitié… nous céderiez-vous une partie de Greenwood ? » déclara Rafflesia.

« Hein… ? » s’exclama Shera.

« Autrefois, nous, les Elfes noirs, vivions aussi dans une forêt abondante. Mais maintenant, nous sommes obligés de vivre dans ces bois empoisonnés… Ma suggestion ne serait-elle pas une marque de réconciliation ? Si les Elfes nous donnent une partie de leur forêt… nous pourrions leur pardonner de ne pas avoir combattu la Croisade avec nous. Une parcelle de terre trois fois plus grande que cette forêt est tout ce dont nous avons besoin, » déclara Rafflesia.

Rafflesia avait dirigé un regard vers Shera, essayant d’évaluer sa réaction.

« Hmmmm…, » l’expression de Shera était pensive, tandis que celle de Rem et Sylvie était sévère.

Ils exigeaient des terres en échange de la magie rituelle — mais cet accord n’était en aucun cas acceptable.

Diablo saisit sa faux de guerre fermement.

— Elle n’a jamais eu l’intention de coopérer avec nous. Peut-être devrais-je quand même recourir à la violence, même s’ils résistent…

Bien sûr, les Elfes noirs avaient senti le changement dans l’atmosphère. Les archères Elfes noires se tenaient prêtes, le suspense remplissant leurs expressions. Les choses semblaient sur le point d’exploser, lorsque Shera frappa des mains dans un bruit sec et claquant.

« D’accord, j’accepte ! » déclara Shera.

« Ohohohoh… Comme je le pensais, vous n’allez pas —, » les yeux de Rafflesia s’étaient élargis sous le choc. « Hein ? Qu’est-ce que vous venez de dire ? »

« J’ai dit que j’acceptais, » Shera avait fait un sourire insouciant. « Vous avez dit un lopin de terre trois fois plus grand que ce village, non ? Je ne comprends pas vraiment, mais si c’est seulement ça, je pense qu’on peut y arriver. »

« Quelle bêtise ! La forêt est trop petite pour les Elfes, et certains d’entre vous sont obligés de vivre à l’extérieur ! Vous n’avez pas assez de terres pour pouvoir en donner ! » déclara Rafflesia.

« Mais si ce que vous avez dit est vrai, ça n’a de sens que de le partager avec vous. Vivre dans une forêt avec rien d’autre que des plantes vénéneuses, n’est-ce pas horrible ? » demanda Shera.

« C’est… Oui, bien sûr que c’est le cas…, » déclara Rafflesia.

« Je ne sais pas pourquoi papa ne vous a pas protégée, je demanderai à maman plus tard. Mais je pense que les Elfes et les Elfes noirs devraient s’entendre, » répondit Shera.

« Impossible ! C’est impossible ! » Rafflesia secoua la tête. « C’est vrai… Vous êtes une princesse, rien de plus. Vous n’êtes pas le roi. Vous n’avez pas l’autorité de nous donner la forêt. C’est votre angle, oui !? Vous reviendrez sur vos paroles plus tard, en disant que vous ne pouvez pas tenir votre promesse ! »

« Je ne mens pas ! » Shera avait plissé ses lèvres de manière grincheuse.

« Pouvez-vous jurer votre vie dessus !? Pouvez-vous le jurer au nom de Dieu !? » demanda Rafflesia.

« Bien sûr ! Alors s’il vous plaît, aidez Rem ! » déclara Shera.

« Qu-Qu’est-ce que tu as…, » Rem coupa dans la conversation avec une expression troublée. « Est-ce que tu comprends au moins ce que tu dis, Shera !? Non, bien sûr que non ! »

« Tu es si méchante, Rem…, » déclara Shera.

« Stupide Shera ! Impossible que les Elfes acceptent de laisser les Elfes noirs revendiquer une partie de leur forêt ! Tu ne peux pas jurer ta vie sur ce genre de promesse si irréfléchie comme ça…, » déclara Rem.

« Je ne suis pas irréfléchie. Je ne suis pas… tu as risqué ta vie et tu es venue me sauver quand mon frère m’a kidnappée… Alors cette fois, c’est à mon tour de t’aider, » déclara Shera.

« C’est… parce que Diablo était…, » déclara Rem.

« Oui, je sais, je sais. Et si Diablo a des ennuis, travaillons ensemble pour le sauver, » Shera avait placé ses poings devant sa poitrine.

« … Tu es vraiment une idiote…, » déclara Rem d’une voix tremblante. « Qu’est-ce qu’on pourrait faire dans une situation que Diablo ne peut pas gérer ? »

« Ahahaha, je suppose que tu as raison, » déclara Shera.

« … Tu en es vraiment sûre, Shera ? » demanda Rem.

« Tout à fait ! » Shera hocha la tête profondément. « J’y ai bien réfléchi, et j’ai le plan parfait ! »

« Si vous dites que vous le jurez sur le nom de Dieu, Princesse Shera, » Rafflesia avait continué la conversation, « je croirai vos paroles. En échange d’une partie de votre forêt, nous laisserons le passé derrière nous. Nous serons amis, et je résoudrai le problème de notre invitée panthérienne avec le Seigneur Démon scellé. Je le jure au nom de Dieu. »

Shera hocha la tête avec enthousiasme. « C’est une promesse ! Je le jure devant Dieu ! »

***

Partie 4

Ils devaient immédiatement accomplir la magie rituelle. Diablo avait pensé que seule Rem devrait y participer… mais Shera voulait l’accompagner. Ils n’avaient pas d’autre choix que de faire confiance à Rafflesia pour la magie rituelle, mais étant donné l’ampleur de la compensation qu’elle recevrait pour cela, Diablo doutait qu’elle ait menti.

Mais qu’en est-il des autres Elfes noirs ? Pourrait-il dire avec certitude qu’elles ne feraient pas de mal à Rem et Shera ? Rem était sur le point de faire exécuter le rituel magique sur elle, et Shera était vulnérable quant aux embuscades. Diablo devenait anxieux.

« Je me joindrai aussi, » proposa Diablo.

« Ohohohoh… Ne me faites-vous pas confiance ? Vous êtes méfiant. Mais la présence d’un trop grand nombre de personnes peut être un problème. L’autel est un petit endroit, » déclara Rafflesia.

« Très bien. Rose, Sylvie, vous surveillez près de la calèche, » ordonna Diablo.

Rose semblait terriblement blessée pendant un moment, mais elle s’inclina profondément. « Comme vous l’ordonnez, Maître. »

« D’accord, on va attendre dehors. Ne faites pas de bêtises là-dedans, Diablo, » déclara Sylvie.

Elles avaient toutes les deux quitté le bâtiment.

Suivant les pas de Rafflesia, Diablo, Rem et Shera entrèrent dans une pièce plus profondément dans le château.

De l’autre côté du grand arbre — .

Ils s’étaient retrouvés dans une petite pièce. La salle avait deux sorties, l’une étant la porte par laquelle Diablo et son groupe étaient entrés, et l’autre porte plus loin dans la pièce. L’endroit n’avait pas de fenêtres, et était encore plus sombre que la pièce précédente, avec Rafflesia éclairer la pièce à nouveau avec un autre sort de lumière. Au centre du plancher de bois se trouvait un petit étang entourant un rocher, avec des poissons nageant.

Étonnamment, Rafflesia n’avait pas amené de gardes. Il n’y avait personne d’autre qu’eux quatre dans la pièce. Ses gardes étaient de l’autre côté du mur, ou peut-être masquaient-ils leur présence ? Ne pas les détecter serait assez boiteux… mais prétendre qu’il les avait trouvés alors qu’elles n’étaient pas là serait encore plus pathétique. Ce serait ridicule. Comment était-il censé demander sans renoncer à sa dignité de Seigneur-Démon ?

« Hmph…, » Diablo grogna. « Tes gardes… À quoi joues-tu, Rafflesia ? »

« Ce lieu s’appelle la “Chambre de la purification”, » répondit Rafflesia avec un sourire doux. « Les seuls autorisés à entrer sont moi-même et ceux qui subissent le rituel, donc il n’y a pas besoin de gardes. »

Il n’y avait donc pas vraiment de gardes…

« Je suis surpris que tu nous fasses confiance si facilement, » déclara Diablo.

« Ohohohoh… Je suis déjà votre ami, n’est-ce pas ? » répondit Rafflesia.

« Hmph, » Diablo avait fait une expression peu convaincante alors que Rafflesia continuait ses paroles.

« C’est peut-être difficile à comprendre pour vous, car vous venez d’un autre monde, hôte d’honneur… mais quand une personne au sang royal fait serment sur le nom de Dieu, c’est une affaire très grave. Bien plus grave qu’un échange d’or ne pourrait l’être, » déclara Rafflesia.

« Vraiment ? » demanda Diablo.

« Ceux de sang royal reçoivent la bénédiction de Dieu, ce qui permet à leur royaume de prospérer, et cet accord est, quel que soit le regard que vous y portez, à notre avantage. Si nous acceptions cette proposition et que nous ne respections pas notre part du marché, notre honneur serait perdu, non ? » demanda Rafflesia.

« Je suppose que oui. Recevoir une partie de la forêt trois fois la taille de votre village en échange de la magie rituelle est une affaire facile…, » déclara Diablo.

« Ce n’est pas juste ! » Shera avait coupé leurs mots. « J’ai promis aux Elfes et aux Elfes noirs de nous entendre ! »

« C’est vrai, en effet… Mon peuple est encore à moitié dans le doute, mais si nous pouvions à nouveau vivre dans une forêt généreuse… Si vous respectez votre parole, Princesse Shera, je suis sûre que nous nous entendrons bien. Nous serions après tout voisins, » déclara Rafflesia.

« … Est-ce que c’est vraiment bon ? » demanda Rem avec une expression lasse. « J’ai peur que les Elfes n’acceptent pas très bien de perdre une partie de leur forêt… »

« Tout ira bien, » avait garanti Shera.

Ils ne pouvaient s’empêcher d’être anxieux. C’était Shera après tout, et elle n’avait jamais assez réfléchi.

Rafflesia s’était accroupie et avait ramassé l’eau de l’étang. Elle avait senti l’odeur de l’eau, puis l’avait bue.

« Hmm… Il semble qu’il n’y aura pas de problèmes. Purifions-nous nous-mêmes, » déclara Rafflesia.

« … Des problèmes ? » demanda Rem.

« L’eau de source de cette terre est habituellement salubre, mais de temps à autre, les toxines de la forêt peuvent s’y mélanger. J’ai donc confirmé la pureté de l’eau par son odeur et son goût. C’est pour cette raison que nous avons aussi des poissons qui nagent dans cette eau, » déclara Rafflesia.

« … Nous utiliserons l’eau de cette terre pour la magie rituelle ? » demanda Rem.

« Notre invitée d’honneur panthérienne — votre nom était Rem, n’est-ce pas ? Vous ne me croyez pas ? » Rafflesia hocha la tête et lui demanda ça.

« … C’est une question difficile. Nous venons à peine de nous rencontrer, et j’ai entendu parler de ce qui s’est passé dans le passé. Mais Shera a risqué sa vie pour me donner cette chance… Alors je vous laisse la suite, Lady Rafflesia, » déclara Rem.

« Ohohohoh… Vous êtes vraiment une femme sage, » déclara Rafflesia.

« … Je me confie à vous, » déclara Rem.

Diablo s’était souvenu de ceci…

— La magie rituelle, hein… Cette fois où j’ai dû déverser mon énergie magique dans Rem a été un désastre assez énorme. J’ai dû lui mettre ça en elle et faire ça…, est-ce que cette fois-ci, cela sera-t-il la même chose ? Est-ce que ces deux-là vont, euh… s’attaquer, ou quelque chose comme ça ?

« H-Hmm… Allez-vous toucher mon corps pendant le rituel ? » demanda Rem, ses joues étaient d’un rose rosé. Apparemment, les mêmes pensées lui traversaient l’esprit.

« Pourquoi vous toucherais-je ? Un rituel donné par Dieu se fait en se tenant droit et en accomplissant une prière sincère. Il n’y a pas besoin de contact physique, » répondit Rafflesia.

« … Alors, on sera juste debout ? Et parler ? On ne se touche pas ? » demanda Rem.

« Il y a un autel à l’est du village. Nous prierons jusqu’au lever du soleil. Vous pouvez vous lever, mais comme nous y passerons toute la nuit, il serait probablement plus pratique de vous asseoir. Mais… si vous insistez pour que je vous touche, je pourrais certainement ? » déclara Rafflesia.

« Non ! S’il vous plaît, le rituel habituel est parfait ! » déclara Rem.

« Ohohohoh… Très bien alors, » déclara Rafflesia.

« Oui, je vous remercie. J’étais préparée au pire, mais il semble que je n’aurai pas à subir d’autres humiliations cette fois-ci, » Rem soupira, visiblement soulagées.

« Je suis contente que vous vous soyez calmée. Maintenant, passons à la purification dans l’étang, » déclara Rafflesia.

Rafflesia avait saisi sa ceinture, la défaisant d’un geste rapide. Elle souleva les tissus qu’elle portait en tant que vêtements, exposant sa poitrine, qui sortait déjà de dessous ses vêtements tels quels, librement dans les airs.

« Fwa !? » Rem avait émis un grincement particulier.

***

Partie 5

Après s’être déshabillée, Rafflesia avait tendu la main à Rem. « Nous offrirons nos prières à Dieu, il est donc naturel que nous nous purifiions. »

« … Je-Je vois…, » répondit Rem.

« C’est une coutume transmise avec le reste du rituel, alors suivez mon exemple. D’abord, on se lave les deux mains, » déclara Rafflesia.

« … Nue ? » demanda Rem.

« Faites comme moi, » déclara Rafflesia.

« … Aaah... » soupira Rem. « Très bien. »

Diablo s’était retourné pour ne pas regarder, mais Rafflesia avait dit quelque chose d’absurde qui lui avait plus ou moins coincé.

« Tous ceux qui sont entrés dans la Chambre de purification participent au rituel. Puisqu’eux aussi se tiendront devant Dieu, ils doivent aussi se purifier, » déclara Rafflesia.

« Fwa !? » Cette fois, Diablo avait fait le même grincement particulier que Rem avait fait tout à l’heure.

« Oooh, j’ai compris, » Shera hocha la tête et attrapa ses vêtements sans hésitation, se préparant à les enlever.

Les Elfes étaient censés être fiers, mais ils ne semblaient pas avoir de scrupules à être nus avec d’autres personnes à côté d’eux.

« … N’es-tu pas… gênée, Shera ? » demanda Rem, son visage rougissant fortement.

« Un peu… Mais j’ai juré ma vie à Dieu pour ça, » déclara Shera.

« … Oui, tu as raison. Comment ai-je pu négliger de remarquer cela… ? Cette magie est pour mon avenir… et la prospérité des Races. Et tu as fait une grande promesse en échange, y compris ta vie. Il n’y a pas de quoi avoir honte ! » déclara Rem.

« Ahahaha... En plus, c’est comme prendre un bain, » déclara Shera.

« … Oui, c’est exact. Ce n’est pas comme si des étrangers nous regardaient, » déclara Rem.

Rem avait commencé à se déshabiller. Diablo avait également renforcé sa propre détermination. Il ne pouvait pas se contenter de dire « je suis gêné et je ne participerai pas » après que toutes les autres aient décidé de le faire. L’ancien lui les aurait peut-être rejetés égoïstement, mais il travaillait aux côtés de Rem et Shera depuis qu’il était venu au monde, et un sentiment de camaraderie envers elles avait grandi en Diablo.

« Il n’y a pas d’autre moyen. Je vous accompagnerai aussi, » déclara Diablo.

En termes de potentiel de combat, cette situation les désavantage également. Rem et Shera devraient respectivement laisser leurs cristaux d’invocation. Mais si quelque chose arrivait alors qu’ils n’avaient pas leur équipement, seul Diablo serait capable d’utiliser la magie pour les défendre.

Il avait mis sa faux de guerre dans sa poche et avait enlevé sa cape et son haut. Son pouls avait commencé à s’accélérer. Se déshabiller devant des femmes était embarrassant après tout. Il s’était déjà baigné avec Rem et Shera, mais cela n’était pas quelque chose à laquelle il pouvait s’habituer.

— Le pire, c’est que je ne peux même pas le laisser montrer que je suis gêné ! Dans des moments comme celui-ci, je dois compter sur les maths ! Je remplirai mes pensées de chiffres, et je ferai passer tout le sang de mon aine à mon cerveau. Pi est… 3.14159265358979323846264338327950288419…

« Euh… C’était quoi la prochaine fois… ? Sept ? Où en était-il un ? » demanda Diablo.

« … Qu’est-ce qui ne va pas, Diablo ? » demanda Rem.

« Dépêchons-nous de nous baigner ! » déclara Shera.

Shera l’avait attrapé par le bras.

Nue.

Devant la sensation de peau exposée et la couleur de son corps qui remplissait son champ de vision, la séquence de nombres qu’il avait mémorisée au collège avait été réduite en miettes comme un slime qui avait été écrasé par une « Explosion ».

Bon sang de bonsoir.

« … Si vous participez, dépêchez-vous, Diablo, » Rem avait attrapé sa ceinture. « La position des étoiles et de la lune est importante pour un rituel magique de cette ampleur. »

 

 

Pendant qu’elle parlait, elle défait habilement la ceinture de Diablo, attrapait son pantalon et l’abaissait.

« Ah !? »

Le souffle de Rem s’était coincé dans sa gorge, et ses yeux étaient écarquillés. Elle était devenue paniquée, avec le visage rouge comme un homard.

— Tu viens de baisser mes sous-vêtements avec mon pantalon !!

Il avait été totalement exposé.

Complètement nu.

« Je suis désolée, Diablo ! » Rem bégaya, lâchant des mots en une succession rapide. « Quoi qu’il en soit… Dépêchons-nous ! »

« Aaah, Hmm. »

Après avoir été déshabillé par Rem et Shera le tirant par le bras, Diablo se tenait devant eux.

Toutes nues !

Sa température corporelle avait augmenté, et il n’avait pas froid puisqu’ils étaient dans une pièce fermée. Au contraire, il était en sueur.

À sa droite se trouvait Rem, à sa gauche Shera, et en face de lui Rafflesia :

Petit, grand, très grand.

« Ohohohoh… Vous êtes tout à fait innocent, oui ? Nous sommes tous de Races différentes, donc il n’y a pas de quoi se stresser, » déclara Rafflesia.

« Tu ne devrais pas te préoccuper de ces choses inutiles et continuer le rituel, » déclara Diablo.

Il avait essayé de cacher sa gêne derrière des paroles menaçantes, mais l’impact n’était pas tout à fait là quand il l’avait dit nu. Son seul réconfort était que son corps était musclé et tonique grâce à ses statistiques de niveau 150.

Rafflesia s’était alors accroupie et elle plongea sa main droite dans l’eau.

« Maintenant, suivez mon exemple, si vous voulez bien, » déclara Rafflesia.

« … Très bien, très bien, » déclara Rem.

« OK ! » déclara Shera.

Rem et Shera s’étaient aussi accroupies. Diablo les avait imitées et avait tendu le bras droit. L’eau de la source était, comme prévu, froide. Il avait été surpris quand Rafflesia leur avait dit de se déshabiller, mais la purification elle-même n’était pas très différente du bain. Ils avaient trempé leurs membres, lavé la sueur de leurs torses et nettoyé leur visage. Si on en était là, il n’y aurait pas eu de problèmes. Cependant…

Alors que des gouttes d’eau s’égouttaient de ses cheveux mouillés, Rafflesia se dirigea vers la porte opposée à celle d’où ils étaient entrés.

« Allons à l’autel, » déclara Rafflesia.

« … H-Hmm… Et nos vêtements ? » demanda Rem, après avoir cligné des yeux deux fois en raison de la perplexité.

« Ohohohoh… Qu’est-ce que vous voulez dire ? Mettre des vêtements sales maintenant irait à l’encontre du but de nous purifier, » déclara Rafflesia.

Rafflesia avait ouvert la porte, et un coup de vent souffla dans la pièce. Elle menait dehors, au village des Elfes noirs. C’était l’arrière du château, ce qui signifiait que la calèche était de l’autre côté, mais ils pouvaient voir plusieurs bâtiments d’architecture similaire. Une nuance de rouge garance s’était emparée du ciel, mais il faisait encore clair dehors. Les femmes Elfes noirs préparaient le dîner avec leur poêle, coupaient du bois de chauffage ou entretenaient leurs arcs.

« … On est censés passer devant ici… comme ça ? » demanda Rem d’une voix faible et sèche.

Rafflesia avait pris l’initiative et sortit. « Dépêchons-nous. Nous devons commencer la magie rituelle avant le coucher du soleil. »

« Aaah... Euh… » Pas seulement son visage, mais tout le corps de Rem brûlait de rouge.

« Ah !? On va sortir comme ça !? » Même Shera était visiblement troublée par ça.

« Si vous le souhaitez…, » Rafflesia se tourna vers eux avec une expression calme. « Vous pourriez rester derrière et Mlle Rem seule m’accompagnera. »

La purification du corps et la marche vers l’autel étaient une coutume dans ce village, alors elle y était apparemment habituée.

« Il n’y a que… des femmes elfes noires dans ce village, c’est ça !? » demanda Rem, sa voix était pleine de nervosité.

« Oui, bien sûr. Quand les garçons sont assez grands pour tenir un arc, leurs frères et leurs pères les emmènent à l’extérieur du village pour les entraîner, » déclara Rafflesia.

« … Je vois…, » déclara Rem.

Rem semblait prête à sortir.

« Aaah !? »

Une elfe noire passa à côté d’eux, portant un paquet de branches. C’était peut-être la coutume dans ce village, mais voir des gens se promener nus en plein jour était quand même surprenant. Mais après les avoir vus marcher en ligne, la femme s’était rendu compte qu’ils le faisaient pour la magie rituelle et s’était inclinée avec respect.

Rafflesia marchait en tête de ligne, la tête haute. Rem et Shera l’avaient suivie, alors que leurs visages avaient rougi.

— C’est vraiment mauvais !

Il ne pouvait plus faire demi-tour, alors Diablo avait continué à marcher.

« Kyaa !? » hurla une villageoise en faisant tomber ses branches par terre avec des bruits retentissants. Elle vacilla à reculons, alors que son regard, pourtant Diablo essaya d’éviter d’y penser, était fixé sur un point bien précis.

— Mes cornes, c’est ça !? Les cornes sur ma tête !

Diablo avait toujours la « Couronne Déformée » équipée, le seul objet qu’il ne pouvait pas enlever. Mais il ne pouvait pas se contenter de dire « je pouvais vraiment l’enlever » après tout ce temps. C’était une pièce d’équipement très efficace qui lui donnait un effet de régénération de vie, mais qui avait la particularité supplémentaire de donner l’impression que des cornes poussaient dans sa tête. C’était une caractéristique qu’aucune des Races n’avait, donc il serait logique pour la fille d’être décontenancée. On aurait dit que le regard du villageois Elfe noir était dirigé bien en dessous de sa tête, mais… il l’imaginait probablement. À tous les coups.

Les filles du village tournaient la tête vers lui l’une après l’autre.

« Oh mon Dieu… » « Eh bien, maintenant ! »  « Kyaaaa ♡ . »

 

 

Alors qu’ils se dirigeaient vers l’autel en file indienne, beaucoup de villageoises s’étaient agenouillées avec respect, mais certaines femmes les regardaient fixement. Diablo était déjà assez mauvais comme il l’était quand il s’agissait d’être le centre d’attention. Donc, avoir autant de femmes inconnues qui regardait son corps nu, avait rendu difficile de maintenir son calme.

Il tourna le regard droit devant lui et trouva Rem transpirant abondamment.

« Haa... HAA… Haa..., » gémit Rem.

« Hey, tu vas bien ? » demanda Diablo.

« … Hein ? Qu’y a-t-il, Diablo ? Il y a un problème ? Parce que je vais bien, bien sûr, je vais parfaitement bien, » déclara Rem.

Ses paroles étaient sorties alors qu’elle avait une respiration difficile. Elle transpirait comme si elle venait de courir un marathon, et sa peau était d’un rouge vif. Des gouttes transparentes glissaient le long de ses cuisses et ses genoux tremblaient.

« Elles regardent…, » murmura-t-elle à elle-même d’un ton délirant. « Je suis nue… devant des étrangers… Ce… C’est… »

Contrairement à ce qu’elle prétendait, Rem avait l’air tout sauf bien.

« Qu’est-ce qu’il y a ? As-tu mal au ventre ? » Shera, qui marchait à ses côtés, avait remarqué la détresse de Rem.

« Je… Je vais… bien…, » déclara Rem.

Alors elle avait dit cela, les genoux de Rem tremblaient tellement qu’elle pouvait à peine marcher. Elle ne faisait que tituber.

« … Aaah… Ils sont en train de m’observer. Cette dame… Elle m’a regardée… si fort… Je… Je suis tellement gênée…, » murmura Rem.

Rem avait trébuché sur une racine, tombant presque au sol.

« Attention ! » Diablo avait tendu la main pour l’attraper, l’agrippant par les épaules. Dès qu’il l’avait fait, Rem avait poussé un cri aigu.

« Hiyaaaaa ! »

« H-Hey… ? »

Rem avait subi un spasme comme si elle venait d’être choquée par l’électricité.

« Hnnnnnnnnnnnnn ! »

— Ne me dites pas qu’elle… ?

Diablo s’était raidi en la tenant dans ses bras. Les gouttes s’écoulant d’elle s’étaient regroupées en dessous d’eux.

« Ahh… Guh… Hmm, ah… Diablo… N-Ne faites pas… Haaa… m’attraper si soudainement… s’il vous plaît…, » Rem parlait faiblement, alors que des larmes coulaient de ses yeux.

« Marche toute droite alors, » Diablo avait réussi à obtenir une réponse, submergée par la situation.

« Aaah... Je vais… bien… Oui… Il n’y a rien… de mal…, » déclara Rem.

Rem s’avança, alors que son corps était encore plus rouge qu’avant.

 

 

« Aaaaaaaah..., » le visage de Shera était aussi rouge.

Diablo marchait derrière elles, tout en restant prudent.

« Ne me dis pas que tu vas commencer à agir comme une folle aussi, Shera, » déclara Diablo.

Chaque personne avait ses propres dispositions. Rem avait juste réagi de façon plus aiguë que d’autres à l’idée d’avoir à sortir nue…

Contemplant à quel point les choses étranges étaient devenues soudainement étranges, Diablo marchait, enjambant le liquide qui s’était égoutté sur le sol.

Ils avaient finalement atteint l’extrémité est du village. Il y avait un bâtiment surélevé qui semblait servir de grenier à grains, avec un escabeau à l’intérieur qui menait à la « Chambre de l’autel », au deuxième étage. Un tapis violet était étalé dans la pièce et différents types d’équipement rituel étaient alignés. Un vieux symbole sacré en argent se tenait au bout de la salle.

Rem se tenait là, humide de larmes et de sueur (entre autres choses)…

« Haaaa... Haaaa... »

« Entrez dans le cercle magique, Mlle Rem. La princesse Shera et Sire Diablo peuvent s’asseoir à l’arrière. Essayez de ne pas vous endormir, » déclara Rafflesia.

« Bien sûr…, » Rem avait pris une grande respiration. « Je vais, je vais bien… »

Rafflesia s’approcha du symbole sacré et commença à chanter une prière. Ses paroles étaient pleines de poids solennel, ce qui signifiait qu’elle récitait probablement un passage des Saintes Écritures.

En cinq minutes, Diablo s’ennuyait.

« Ça va durer jusqu’au matin, Diablo ? » se plaignait Shera.

« Cela semble être le cas. Ne t’endors pas, c’est tout, » déclara Diablo.

« J’ai faim, » répondit Shera.

« Tiens le coup, » déclara Diablo.

« J’ai besoin de pisser…, » rajouta Shera.

« Buh !? »

Diablo et Shera pâlirent, réalisant que les choses allaient dans une mauvaise direction.

Il s’était donc passé beaucoup de choses…

Mais la magie rituelle avait été accomplie avec succès.