Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 6 – Interlude

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Interlude

Les sept membres de l’Organe Cardinal avaient traversé un tunnel, chacun portant un sac en cuir dans les deux bras. C’était une voie d’évacuation qu’ils avaient préparée au cas où quelque chose se produirait, et elle était reliée à un aqueduc souterrain.

« Est-ce par là !? »

« C’est à droite… Non, à gauche, à gauche ! »

« Reste calme, imbécile ! Si tu fais une erreur, qui sait où nous pourrions finir ! »

« Qu’est-ce que tu as dit !? »

« Arrête, ce n’est pas le moment de se chamailler ! »

Les hommes se regardaient avec des regards acérés, remplis d’irritation.

« Qui était ce sorcier suspect ? » l’un d’eux avait juré sous son souffle. « Prétendant être le Seigneur Démon… De telles balivernes… »

« Messieurs, il n’y a pas besoin d’être si énervé, » le chef de l’Organe Cardinal, Vishos, avait essayé de les calmer. « Nous avons chacun des dizaines d’années de richesses stockées. Nous pourrions passer toute notre vie dans le luxe et ne pas avoir à nous inquiéter de son épuisement, et un retour dans la capitale plus tard n’est pas impossible. Alors pour l’instant, concentrons-nous sur la sécurité. »

« O-Oooh, tu as raison ! » Les autres membres de l’Organe Cardinal acquiescèrent.

Franchissant le tunnel exigu, ils s’étaient retrouvés dans un endroit rempli du bruit de l’eau s’écoulant. C’était un aqueduc souterrain, et un petit bateau avait été amarré devant eux.

Les hommes soupirèrent de soulagement. « Cela devrait nous faire sortir du 12e district… »

Mais c’est alors que quelqu’un était sorti de l’ombre, bloquant le passage de l’Organe Cardinal vers le bateau, marchant bruyamment sur le gravier pendant son déplacement.

— Une embuscade !?

« Qui va là ? » Vishos avait tendu sa lanterne, essayant d’éclairer l’endroit.

« Pourquoi ? C’est juste un petit bon vieux moi ♥, » déclara l’autre.

La lumière avait été réfléchie par une armure bleue, c’était le Paladin Gewalt.

Les membres de l’Organe Cardinal avaient soupiré.

« Gewalt ! » L’un d’eux s’était avancé. « Qu’est-ce que vous faites là !? Vous, les Paladins, vous êtes censés protéger le Sanctuaire Intérieur ! »

Les autres lui crièrent aussi en colère.

« Et pourtant, vous vous tenez éhontément devant nous ! Si vous aviez tué Lumachina comme on vous l’avait dit, on ne vivrait pas cette débâcle, Gewalt ! »

« Ohohohoh… Je suis vraiment désolé, messieurs. » Gewalt haussa les épaules. « Cette fille était plus gênante que je ne l’avais jamais imaginé. »

Vishos s’avança, apaisant la colère des autres membres. « Laissez cet homme tranquille. Ce n’est pas le moment de pointer du doigt les accusations, les amis. Plus important encore, l’aide d’un Paladin serait plutôt fiable pour échapper à la capitale, n’est-ce pas ? »

Les autres membres acquiescèrent d’un signe de tête.

« Oh, mon Dieu, est-ce qu’on compte encore sur moi pour un autre travail ici ? » Gewalt posa une main sur sa joue dans un geste coquet.

« Vous avez échoué à votre dernier emploi. C’est un fait. Mais je vous offre une chance de compenser cet échec, » déclara Vishos.

« Alors on parle de combien ? Combien valent vos vies pour vous ? » demanda Gewalt.

Les autres membres de l’Organe Cardinal étaient sur le point de s’enflammer à nouveau, mais Vishos les fit taire en levant la main.

« Nous n’avons pas beaucoup de temps. Nous paierons tout ce que vous demanderez… mais seulement à la fin du travail. »

« Une offre généreuse ! J’aime les clients qui ne lésinent pas sur leurs prix, » déclara Gewalt.

« Bien, » déclara Vishos.

Mais alors Gewalt ricanait, un sourire ironique sur son visage. « Mais vous voyez, il y a un petit problème… J’ai récemment décidé de démissionner des Paladins ~ Désolé, les gars. »

Les membres de l’Organe Cardinal avaient tous grimacé face à ses paroles.

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » Vishos plissa ses sourcils.

« Ce que je veux dire, c’est que vous, les vieux schnocks, vous êtes finis. Vous avez vraiment creusé vos tombes quand vous avez amené la colère de ce gentleman, » déclara Gewalt.

Quel gentleman ? Les membres de l’Organe Cardinal avaient baissé la tête dans la confusion.

« Pas encore… Je ne le ferai pas, pas encore…, » dit Vishos en serrant les dents.

« Les choses allaient si bien pour vous jusqu’à maintenant, non ? Vous pourriez profiter de votre position pour vivre dans le luxe aussi longtemps que vous le souhaitez. Oui… Vous pouviez vraiment faire ce que vous vouliez. Une histoire épouvantable, s’il y en a eu une, » déclara Gewalt.

« J’ai payé une petite fortune ! »

« Vous en savez trop. »

Vishos haleta de nervosité, puis attrapa l’un des autres membres qui se tenaient à côté de lui.

« Hein ? »

Vishos poussa l’homme qui s’était exclamé vers Gewalt, puis il s’enfuit en courant vers le tunnel dont ils venaient tous de sortir.

Il s’était enfui.

Les autres membres de l’Organe Cardinal avaient finalement réalisé qu’il les avait sacrifiés pour s’enfuir. D’innombrables années de luxe et de paresse avaient diminué leurs esprits, semblait-il.

« Vous devriez le savoir, je ne suis pas du genre à pardonner aux hommes qui ont une mauvaise langue contre moi, » déclara Gewalt dans la direction de Vishos.

Les murs du tunnel souterrain s’étaient effondrés, et un ver géant et mince s’en était échappé. Un bruit nauséabond, comme celui d’un caoutchouc étiré jusqu’à se déchirer, remplissait l’endroit. Puis, des fontaines de sang jaillirent tandis que les membres de l’Organe Cardinal s’effondrèrent à genoux, avec leurs têtes manquantes. Quatre cadavres décapités jonchaient le sol et, depuis les profondeurs du tunnel, on pouvait entendre un cri.

« Aaaaaaaagh !? » Vishos s’était débattu avec un ver lui mordant l’épaule.

« Eh bien, impressionnez-moi. Je n’aurais jamais imaginé que vous surviviez à un coup de mon “Vers Sniper », » déclara Gewalt, apparemment surpris.

« Je vous en supplie ! Aidez-moi ! Aidez-moi ! A-Argent ! Je peux vous donner de l’argent ! Autant que vous le demandez ! Je paierai trois fois ce qu’il vous donne ! »

« Ohoh, vous êtes honnête maintenant ? » déclara Gewalt.

Gewalt claqua des doigts, et le ver se transforma en cristal. Vishos avait ri sèchement, saignant abondamment de son épaule.

« Heh, haha... Pas une mauvaise offre, n’est-ce pas ? Si vous me laissez partir, je vous récompenserai avec assez d’argent pour passer le reste de vos journées confortablement, » déclara Vishos.

« Vous ne pensez qu’à ça. Vous m’ennuyez, » déclara Gewalt.

« Hein ? Mais… »

« En plus, vous avez dépassé le stade ou je peux vous épargner. Pourquoi ne pas vous examiner de plus près ? » demanda Gewalt.

« Buah !? » Vishos baissa le regard, trouvant un ver qui sortait de son abdomen. La gueule du ver s’était ouverte, révélant une bouche pleine de ses organes internes.

« Guh, sauvez-moi ! » cria-t-il.

Tels étaient les derniers cris de l’homme qui avait tant volé aux croyants — le chef de l’Organe Cardinal, Vishos.

Le son sec d’applaudissements peu enthousiastes avait rempli le tunnel.

Un autre homme s’était levé du bateau amarré dans l’aqueduc.

« Une habileté impressionnante. Exactement ce que j’attendais d’un Paladin, » déclara l’autre.

L’homme était si musclé et si grand qu’on pourrait nous pardonner de ne pas l’avoir reconnu comme un être humain. Son visage, en revanche, avait laissé une impression plus intellectuelle. Ses cheveux d’ébène étaient écartés sur le côté, et il portait une paire de lunettes à monture noire.

« Vous voulez dire “ex-Paladin”, non ? » demanda Gewalt, ses lèvres se recourbent désagréablement. « Les gars qui se soucient trop du passé n’ont pas de chance avec les femmes, vous savez ? »

« Je vois. Alors, je vous demande pardon. C’est pourquoi je vous souhaite une fois de plus la bienvenue dans notre Ordre des Chevaliers du Palais ! » déclara l’autre.

Cet homme s’appelait Maximum Abrams.

« Le capitaine lui-même m’accueille. Ooh, la joie ~ »

« Je vous présenterai bientôt à vos nouveaux collègues… Mais, avant ça, vous devriez probablement enlever cette armure. Il peut attirer l’attention, » déclara Abrams.

« C’est vrai, c’est vrai… Hmm ? Attendez un instant…, » déclara Gewalt.

Gewalt remarqua le bruit des pas venant du tunnel.

Une Panthérienne courait dans leur direction. Elle avait une petite corpulence et des cheveux anormalement noirs.

Elle faisait partie du groupe de Diablo.

— Elle s’appelle Rem, si je me souviens bien ?

« Qu… Ils sont tous morts ! » Ses yeux s’étaient élargis en raison du choc en découvrant les cadavres de l’Organe Cardinal.

« Ohohohoh, bien joué pour être venu jusqu’ici. Ce tunnel peut être un vrai labyrinthe, » déclara Gewalt.

« … L’odeur du sang est si épaisse ici, mais… Vous êtes Gewalt, le Paladin. Que s’est-il passé ici ? » demanda Rem.

Elle avait prudemment gardé ses distances. Elle savait qu’il utilisait des Invocations de type ver, alors elle se tenait à l’écart des murs et gardait les genoux baissés, prête à sauter dès que le sol se serait mis à gronder. C’était vraiment le niveau de prudence auquel on s’attendrait d’un aventurier de haut niveau.

Gewalt n’avait pas non plus l’intention de combler l’écart entre eux. D’après son équipement, Rem n’était pas aussi faible que la dernière fois qu’ils s’étaient battus.

« Ohohohoh, désolé de vous décevoir, mais je ne suis plus un Paladin, » déclara Gewalt.

« … Vous les avez trahis, » déclara Rem.

« Oh, vous. Pourquoi faites-vous toujours tout pour que ça ait l’air si désagréable ? » demanda Gewalt.

« … Pourquoi les avez-vous tués ? Après notre dernier entretien, je ne pensais pas que vous en vouliez au Cardinal. Ce qui veut dire que, quel que soit votre nouvel employeur… il vous a ordonné de les faire taire, » déclara Rem.

« Vous êtes très maline, vous êtes très bête. Essayez-vous juste de vous faire tuer ? » demanda Gewalt.

« Ngh !? » Rem s’était préparée, serrant des cristaux dans ses deux mains.

Les choses étaient sur le point de dégénérer en bataille — mais Abrams cria dans le dos de Gewalt.

« Ne faites pas attention à elle. C’est une Demie et une aventurière, personne ne prendra ses mots à cœur, » déclara Abrams.

« Oh, vraiment ? » demanda Gewalt.

« Et en plus, je préfère ne pas m’opposer au Sorcier qui a renversé l’Église à lui seul, » déclara Abrams

« Vous êtes maintenant honnête avec moi ? » demanda Gewalt.

« Aussi franche que possible. Mieux vaut limiter ses ennemis au minimum et ses amis au maximum, » déclara Abrams.

« Je vois… Je préférerais que les choses restent comme ça aussi, personnellement. J’ai une dette envers cette fille… ou plutôt, envers la Grande Prêtresse, » déclara Gewalt.

Gewalt avait pris une petite clé en fer d’un étui d’accessoires accroché à sa ceinture. Le numéro « 714 » était gravé dessus. Il l’avait montré à Rem, puis l’avait mise à ses pieds.

« Vous pouvez prendre ça, » déclara Gewalt.

« … Est-ce la clé d’un confessionnal ? » demanda Rem.

« Vous comprenez vite. C’est un petit cadeau de ma part à Lumachina. Avec un peu de chance, elle devrait être encore en vie, » déclara Gewalt.

« … Hein ? » s’exclama Rem.

« Est-ce qu’un Paladin appelé Tria… vous dit quelque chose ? » demanda Gewalt.

Tria était une Paladine qui avait aidé Lumachina à s’échapper à l’Église. Elle avait été accusée de trahison envers l’Église pour s’être opposée à l’Organe Cardinal, et avait été emprisonnée. Elle pourrait être considérée comme la seule « vraie » Paladin qui reste à ce jour. C’est grâce au cœur pieux de Tria et à son courage d’aller à l’encontre de l’Organe Cardinal que Lumachina avait pu s’échapper et rencontrer Diablo.

« Elle est toujours en vie !? » Les yeux de Rem s’étaient écarquillés en raison de la surprise.

« Ça devrait être le cas ♥. Eh bien, j’y vais alors. Vous n’allez pas essayer de m’arrêter maintenant, n’est-ce pas ? » demanda Gewalt.

« … Je ne pense pas avoir le pouvoir de le faire, » déclara Rem.

« Ohohohoh… Vous devriez être un peu moins sévère envers vous-même, chérie. Bye bye ~, » déclara Gewalt.

Gewalt monta à bord du petit bateau flottant dans l’aqueduc. Le grand homme déjà assis dans le bateau enleva la corde d’amarrage et commença à ramer.

« Allons-y ! Entre un travail bien fait et l’arrivée d’un nouvel allié de confiance de mon côté, je dirais qu’aujourd’hui obtient un score parfait ! » déclara Abrams.

« Mmm, est-ce comme un rendez-vous sur un bateau ? Absolument ro-man-tique ! » déclara Gewalt.

« Hmm… Je devrais peut-être revoir ma décision…, » déclara Abrams.

Alors que Gewalt se tortillait bizarrement et que le grand homme le regardait d’un air empli de doute, le petit bateau naviguait le long de l’aqueduc.

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