Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 12 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Essayer d’être un capitaine paladin

Partie 1

Il y avait des points de contrôle le long de la route. Il semble qu’ils se méfiaient quant à laisser les criminels s’approcher de la capitale, et ils collectaient des taxes en fonction de la cargaison et du nombre de personnes qui voyageaient. Naturellement, les points de contrôle étaient construits de manière à ce qu’il soit difficile de les contourner.

Diablo avait arrêté le chariot sur l’accotement et avait étalé une carte dans la calèche.

« Que devons-nous faire ? » demanda Rem, pensive. « Nous n’avons pas besoin de passer par ici si nous allons directement à Greenwood. »

La carte que Houzen leur avait fournie indiquait un chemin qui ne passait par aucun poste de contrôle, mais qui s’éloignait de la capitale.

« Mais Sylvie et Horn sont toujours dans la capitale, non ? » Shera s’était penchée en avant.

« … Il y a une chance qu’ils aient déjà été appréhendés. »

Le roi et ses laquais savaient déjà que Sylvie et Horn avaient des liens avec Diablo. Il était difficile d’imaginer que rien ne leur était arrivé pendant leur séjour au cœur du territoire du royaume.

« Sylvie et Horn sont toutes deux intelligentes et rapides sur leurs pieds. Je suis sûr qu’elles se débrouillent bien. »

« … Je doute que ce soit le problème, mais… Quand même, je ne vois pas Sylvie se faire prendre sans avoir un plan. »

« Oui ! »

« … Cependant, elles n’attendent probablement pas sans rien faire dans l’hôtel que nous avons choisi. Comment pouvons-nous entrer en contact avec elles ? »

« Peut-être pourrions-nous écrire une lettre à Lumachina ou Alicia ? »

« … Toutes les lettres sont inspectées aux points de contrôle. Je doute que celles que nous envoyons arrivent à destination. »

« Alors, que ma “Dinde Tireuse” le livre ! Elle peut voler ! »

« … Tu sous-estimes les défenseurs aériens de la capitale. Même les wyvernes ne peuvent pas l’approcher. »

« Alors peut-être qu’elle peut nager ? »

« … Il y a aussi des gardes aux canaux d’eau. »

« Mais la capitale est si grande ! »

« … Oui, la capitale est assez grande. Elle fait dix fois la taille de Faltra. On ne peut pas s’infiltrer dans le château au centre, mais si c’est juste pour entrer dans la ville, c’est possible. »

« On s’arrangera quand on y sera ! »

« … Tu fais paraître ça plus facile que ça ne l’est. »

Diablo réfléchit à la question tout en ne prenant pas part à la conversation. Leur quête actuelle était de se regrouper avec Sylvie et Horn, puis de s’échapper de la capitale. S’échapper ne sera pas un problème, puisque la téléportation permettait de transporter jusqu’à six personnes. Ils pourront retourner à Faltra en un clin d’œil.

Il ne l’avait pas dit à Houzen puisqu’il s’était donné la peine de préparer une voiture, mais tous les trois pouvaient simplement se téléporter à Greenwood si c’était ce qu’ils voulaient faire. Cette magie existait dans ce monde, bien que son usage ne soit pas très répandu.

Le problème ici est de se regrouper avec Horn et Sylvie.

Après avoir envisagé plusieurs scénarios possibles, Diablo avait décidé d’un plan.

« Très bien, » dit-il.

« … As-tu pensé à quelque chose ? » demanda Rem.

« Quoi, quoi !? » Shera l’avait regardé avec des yeux brillants.

Diablo avait pris sa pochette.

« Annihilation. »

« … Je vois. »

« Hein !? Tu ne peux pas faire ça ! »

« Hmph. » Diablo avait haussé les épaules.

C’était une blague. Rem avait vu clair dans son jeu et l’avait complètement ignoré.

« Bon sang, tu m’as fait peur. » Shera, cependant, était un peu naïve.

« … Alors, quel est ton vrai plan ? » lui demanda Rem d’une voix glaciale.

« Passer le poste de contrôle avec notre calèche ne serait pas possible. » Il croisa les bras. « Nous utiliserons donc une église voisine. Les églises sont censées être indépendantes de la loi royale. Une lettre pourrait être trop, mais nous pouvons demander aux prêtres de transmettre un message à Lumachina. »

« D’accord, faisons ça ! » Shera avait fait un grand signe de tête.

Rem semblait réfléchir un peu plus longtemps, mais finit par hausser les épaules.

« … Je suis d’accord. Mais j’aimerais contribuer un peu à ce plan, si tu le veux bien. »

Diablo avait toujours travaillé seul, alors l’idée de « décider de ce qu’il faut faire ensemble » lui était un peu étrangère. S’excuser ne lui convenait pas, alors il n’avait tout simplement pas réagi. Rem avait fait avancer le sujet, sans pour autant lâcher la conversation.

« … Cela dit… L’église coopérera-t-elle avec nous ? Comment savons-nous qu’ils ne nous vendront pas au roi ? »

« Non, un prêtre ne ferait pas ça ! »

« … Je pense que nous avons vu beaucoup de prêtres qui n’agissent que dans leur propre intérêt. »

C’est vrai, c’était un risque. Mais Diablo n’était pas du genre à se fier à la foi sans avoir de plan en tête.

« Nous utilisons ceci. »

Diablo sortit de sa poche une marque sacrée en argent — la marque du capitaine des paladins.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Shera, en inclinant la tête d’un air étonné.

« Ne le sais-tu pas ? Hmm, maintenant que j’y pense, tu étais alitée quand j’ai eu ça. »

« … C’est aussi la première fois que je la vois, mais cette marque sacrée est-elle celle d’un capitaine des paladins ? »

« Hm. » Diablo avait hoché la tête.

« Capitaine des paladins ? » Shera semblait toujours confuse.

« … Lumachina a utilisé son autorité de grand prêtre pour placer Diablo au poste de capitaine paladin. »

« Hein !? C’est incroyable ! »

Dire qu’il avait été placé dans cette position était un peu faux. On lui avait seulement donné, et il avait accepté cette marque sacrée. Il n’avait rien fait en tant que capitaine paladin, et Lumachina ne s’attendait pas non plus à ce qu’il fasse quoi que ce soit de la sorte.

« Mais c’est logique. » Shera avait hoché la tête, apparemment convaincue. « Diablo a sauvé l’église, après tout. »

« Hmph… Je n’ai jamais essayé de sauver quelqu’un. »

Diablo et son groupe avaient aidé à réformer l’église en chassant un groupe corrompu appelé l’Autorité cardinale. En faisant cela, ils avaient sauvé non seulement l’église, mais aussi Lyferia dans son ensemble. Mais comme ce n’était pas la chose à faire pour un Seigneur-Démon, Diablo s’était moqué de ça et avait ignoré l’idée.

Lumachina lui avait donné cette marque comme la plus grande forme de gratitude qu’elle puisse offrir. S’il s’identifie comme un capitaine paladin, il sera accueilli dans n’importe quelle église. Les gens coopéreront avec lui au mieux de leurs capacités… Enfin, c’est ce qu’elle avait dit. Il ne l’avait jamais utilisé auparavant, car un Seigneur-Démon s’appelant Capitaine Paladin était tout à fait étrange.

« … Si nous nous rendions à l’église alors que nous sommes recherchés, les prêtres nous livreraient à l’armée. » Rem acquiesça. « Mais si nous sommes avec un capitaine paladin, tout change. Les pions de l’Église trahissant un supérieur pourraient causer un grand scandale. »

« Hm. »

« … L’Église a sa propre juridiction religieuse. Même si nous sommes des criminels, seule la Grande Prêtresse a l’autorité pour nous juger. »

C’était la logique derrière tout ça, du moins. Diablo fut pris d’un étrange sentiment de malaise, mais il ne déclara rien.

« Allons à la ville voisine, » dit Rem en déplaçant le chariot. « Il y a une église assez grande là-bas. »

Les sabots du cheval avaient claqué sur la route.

« Allons-y ♪, » Shera avait levé le poing en l’air.

« … Avec un clip clop. »

« Go, go ♪ ♪ »

†

Le lendemain matin…

Kenstone approchait du deuxième jour de son occupation. Ayant reçu un rapport de mauvais augure, Aira s’était dirigée vers la place de l’ouest. Des soldats impériaux armés se tenaient autour de la place, menaçant les civils lyfériens. Les habitants de la ville n’étaient pas armés, donc cela ne comptait pas comme un combat. S’ils s’affrontaient, ce serait un massacre unilatéral.

Aira détourna les yeux, son regard tombant sur un groupe de civils que l’on chargeait sur des charrettes. Elle avait couru vers lui.

« Attendez ! »

« Mon Dieu, si ce n’est pas le bon capitaine. »

Celui qui commandait cet endroit était un homme vêtu de noir, la bouche couverte d’un masque qui ressemblait à un bec de corbeau. C’était un chercheur, probablement amené par Doriadanph.

« Qu’est-ce que vous faites ? »

« Comme vous pouvez le voir, je fais une chasse à l’homme. »

Aira avait tourné son regard vers le carrosse. Il était rempli de Demis de races et d’âges différents, tous avec des cheveux noirs, et probablement tous des femmes. Il y avait des Panthériens, des Nains et des Marcheurs des Herbes, mais aucun Humain ou Elfe.

« Je n’ai rien entendu à ce sujet. »

« Je vois. Alors on ne vous a rien dit. » La voix de l’homme était étouffée à cause du bec.

« Veuillez vous abstenir de vous mêler inutilement des citoyens de Lyferia, » dit-elle d’un ton ferme. « Maintenir l’ordre public dans nos territoires occupés est mon devoir. »

« Ce n’est pas une ingérence inutile. J’agis en vertu du décret impérial de l’empereur lui-même, selon le commandant. Vous feriez mieux de ne pas interférer. »

« Un ordre impérial ? »

L’empereur de l’Empire Gelmed était déjà dans la vieillesse. Il était alité et bougeait très rarement. Aira pensait qu’il n’avait aucune raison de rassembler des femmes à ce stade.

Une chasse à l’homme… ?

« Je ne fais qu’obéir aux ordres. » Le chercheur avait haussé les épaules. « Ma vie me vaut très cher, après tout. »

« Kuh... » Aira avait serré les dents.

Les citoyens de Kenstone lui adressaient des regards de haine pure. C’est elle qui avait garanti la sécurité des citoyens et des soldats s’ils se rendaient, après tout. Et maintenant ça. Des hommes habillés bizarrement emmenaient leurs amis. Leur mécontentement était compréhensible, mais tout de même, un ordre impérial signifiait que ses mains étaient liées. Elle ne pouvait que rester là.

Un souvenir du passé refit surface dans son esprit… Autrefois, elle avait vécu dans son village avec ses compagnons Kobolds. Mais alors des soldats armés de technologie magimatique avaient chargé dans leur village, avaient tué beaucoup de leurs hommes, et avaient capturé le reste des villageois.

Aira avait été évaluée comme ayant une « grande force de volonté » et avait été jetée dans Arjanos l’Argenté. Elle pensait qu’elle allait être dévorée vivante… mais par chance, elle avait été trouvée compatible, ce qui l’avait amenée à sa position actuelle.

« … Maintenant que j’y pense, à l’époque… Seules les personnes aux cheveux noirs ont été emmenées ailleurs. J’étais sûre qu’ils avaient été choisis comme candidats pour les Magimatic Sol, mais… »

« La “Fille Réceptacle” ne faisait pas partie des Kobolds, après tout, » dit le chercheur en plissant les yeux.

Elle ne pouvait pas voir sa bouche à cause du bec, mais il pouvait avoir un sourire en coin.

« … Quoi ? Qu’est-ce que c’est ? »

« Je ne sais pas ? C’est la personne que nous avons cherchée tout ce temps… Bien qu’il n’y ait aucun moyen de savoir si elle existe vraiment. »

« Vous auriez aussi dû recevoir l’ordre de ne pas tuer de filles aux cheveux noirs. »

« Oui, c’est ça. »

Elle avait cru que c’était pour des raisons humaines, mais avec le recul, c’était vraiment étrange. Toutes les filles aux cheveux noirs du village d’Aira avaient été rassemblées et emmenées, pour ne jamais revenir. Elle avait pensé qu’elles n’étaient tout simplement pas compatibles avec les Magimatic Sol, mais y avait-il une autre raison ?

Qui ou quoi était la Fille Réceptacle ? L’Empire cachait certainement quelque chose.

« Nous… l’Empire de Gelmed mène cette guerre en utilisant la technologie magimatique pour gouverner le monde… pour le débarrasser de la guerre, non ? » demanda Aira.

« Pensez-vous que je peux répondre à cette question ? »

« … Non. »

Sa position était la même que celle d’Aira. Sa ville natale avait été conquise par l’Empire, le forçant à obéir.

« Je fais simplement ce que le commandant a ordonné et je rassemble tous les Thérianthropes et les filles aux cheveux noirs ressemblant à des bêtes ici, » déclara le chercheur, en déplaçant son regard vers les filles. « Vous feriez mieux de ne pas vous impliquer dans cette affaire. Pour notre bien à tous les deux. »

« Mais c’est… »

« Capitaine, vous préférez vos camarades et le peuple de votre pays aux citoyens d’un autre pays, n’est-ce pas ? Je ressens la même chose. »

« Argh… »

La vue des habitants de Kenstone élevant la voix en signe d’inquiétude et de mécontentement rappelait à Aira son propre passé. Mais elle ne pouvait pas s’opposer à l’Empire pour les aider.

***

Partie 2

D’après la carte, leur destination était proche, mais ils avaient dû prendre le chemin le plus long en raison de l’effondrement d’un pont suspendu. Il leur avait fallu plusieurs jours pour atteindre la ville.

« … C’est ici que ça doit se passer. »

« Rem, tu es un peu pâle. »

« … Je suis relativement mieux quand je suis à la place du conducteur et que je tiens les rênes. »

Pourtant, la route était assez cahoteuse pour provoquer son mal des transports. Diablo lui-même était assez mal à l’aise à cause des secousses qu’il subissait. Il avait l’impression qu’il allait vomir immédiatement si son estomac était stimulé de quelque façon que ce soit. Shera était la seule à rester guillerette.

« Vas-tu bien ? Veux-tu du bacon ? »

« … Parle-moi de la nourriture plus tard, s’il te plaît, » répondit Rem d’une voix lourde.

Leur voiture s’était approchée de la ville.

« Ce n’est pas vraiment une petite ville, » dit Shera, apparemment impressionnée.

« … Oui, il y a une centaine de bâtiments. »

« Et une très grande clôture ! »

« … C’est pour empêcher les animaux d’entrer. Il y a aussi des gardes à la porte. Seulement deux individus, cependant. »

« Est-ce qu’on va s’en sortir ? Est-ce que la nouvelle que Diablo est recherché s’est répandue ? »

« … On ne peut pas en être sûrs, mais je pense qu’on est encore en sécurité, » acquiesça.

« Vraiment ? »

Les lettres étaient la principale méthode de communication dans ce monde. Certaines villes et forteresses importantes semblaient avoir des moyens de communication magiques, mais pour la plupart, il s’agissait de lettres. De plus, il n’y avait pas de presse à imprimer, sans parler des photocopieuses.

« … S’ils veulent distribuer des avis de recherche comprenant nos descriptions personnelles, ils doivent les copier à la main. »

« Oooh, c’est vrai. Cela semble difficile. »

« … C’est pourquoi l’information ne circule pas aussi vite dans les endroits moins importants. Comme cette ville, un peu à l’écart de la route principale. »

« Oui, je ne pense pas qu’ils enverraient quelque chose ici ! »

« … Cependant, il n’y a aucun moyen d’en être sûr. »

« Uuu… Mon Dieu, s’il te plaît ! Je veux dormir dans un lit chaud pour une fois. »

Un souhait pragmatique, s’il en est un.

Leur voiture avait roulé sur la route, et deux gardes s’étaient approchés avec appréhension pour inspecter le véhicule inconnu. Mais quand ils avaient regardé le siège du conducteur, ils avaient soudainement rougi.

« Wôw, elles sont magnifiques… ! »

« H-Hey, arrêtez ça ! Attendez. Qui êtes-vous ? »

Les gardiens humains avaient été apparemment surpris par la beauté de Rem et Shera. Très peu de gens tombaient réellement amoureux de ceux d’autres Races, mais les critères de beauté étaient une autre affaire, et Rem et Shera étaient suffisamment séduisantes pour que les gens se retournent pour les regarder dans les rues.

Et des filles aussi jolies étaient avec un démon qui leur avait mis des « colliers d’esclavage »… Cela pourrait causer des problèmes.

« Qui sommes-nous, demandez-vous… ? » Diablo avait lancé un regard noir aux gardes. « Quand je pense que vous, les ploucs, n’avez jamais entendu parler de moi… Gravez mon nom dans votre cœur et ayez honte de votre ignorance ! Car c’est Diablo, un… »

« Aaah, aaaah ! » Shera avait agité ses mains.

« C’est une… personne très importante de l’Église ! » Rem s’était penchée en avant, sa queue se balançant nerveusement. « Auriez-vous l’amabilité de nous indiquer la direction de l’église de cette ville ? »

Sa voix était inhabituellement aiguë et sa queue remuante était en train de gifler la « personne très importante » en question, mais… il était sur le point de s’identifier comme un Seigneur-Démon, comme il le faisait habituellement.

Bon, je suis censé faire semblant d’être un capitaine paladin maintenant…

En termes de jeu, peu importe qu’il se fasse passer pour un Seigneur-Démon ou un Capitaine Paladin. Tant qu’il ne parlait pas avec sa propre voix, les mots sortaient. Diablo avait sorti la marque sacrée en argent.

« Je suis un capitaine paladin. Laissez-moi voir le prêtre de cette ville. »

Les gardes s’étaient raidis comme s’ils avaient été touchés par une magie de pétrification.

« Un capitaine paladin !? » « Un capitaine paladin !? »

« … Quel est le chemin vers l’église de la ville ? » Rem avait encore demandé.

« Nous allons vous escorter là-bas ! »

Les deux avaient couru dans la ville. Cependant, était-ce vraiment bien que les gardes de la porte soient partis ?

Eh bien, c’est la cambrousse, donc c’est probablement calme par ici…

« Dieu merci… ! » Shera soupira de soulagement.

Elle avait raison. On dirait que la ville n’avait pas encore entendu parler de Diablo.

†

Rem avait dit que c’était une église assez grande, mais si Diablo devait la décrire, ce n’était pas tant un grand endroit qu’un bâtiment avec beaucoup d’histoire derrière lui.

Ou, en d’autres termes, c’était juste vieux.

Des piliers en bois soutenaient des murs en terre, et son toit était également en terre. C’était un bâtiment inhabituel selon les normes de Lyferia.

« … Je ne pense pas que ce type d’architecture était utilisé il y a seulement cent ans. Elle doit être plus ancienne que ça… Ou bien elle a été construite intentionnellement dans un style archaïque. »

Une femme naine vêtue d’un habit de prêtre était sortie du bâtiment.

« Cette église a été construite à cet endroit il y a 300 ans. Saint Clasa l’a construite ici pour sauver les gens de cette terre. »

Elle avait les caractéristiques naines auxquelles Diablo était habitué — elle était petite, avec une poitrine ronde, ainsi que des oreilles de chien et une queue. Dans son cas, il s’agissait des oreilles pointues d’un labrador.

« Bienvenue dans l’ancienne église de Towa ! »

« E-Erm ! » Les gardes avaient voulu dire quelque chose, mais elle avait simplement hoché la tête avec gentillesse et leur avait coupé la parole.

« Il n’y a pas de problème avec ces individus. Retournez à vos occupations. »

« Ah… Oui, compris ! » Les deux hommes inclinèrent la tête et partirent vers les portes.

« … Savez-vous qui nous sommes ? » demanda Rem.

Rem était habituellement calme, mais son ton était particulièrement posé. Elle était probablement très prudente.

« Non, je ne sais pas. » La prêtresse naine inclina la tête. « Mais pendant mes prières du matin, j’ai entendu dire que des invités importants devaient arriver aujourd’hui… »

« … Une révélation divine ? »

« Oh, il n’y a rien de si grandiose. Seule la Grande Prêtresse peut entendre la voix de Dieu. On peut appeler ça des ouï-dire. »

« Ouï-dire ? » Shera avait incliné la tête d’un air perplexe.

Le mot impliquait normalement des rumeurs peu fiables, mais…

« Entrez. » Elle leur fit signe d’entrer dans l’église. « Je n’ai pas grand-chose pour vous accueillir, mais je peux vous servir du lait chaud. »

« Super ! » Shera l’avait suivie sans la moindre hésitation.

Ce qu’elle avait dit semblait un peu suspect, mais ils n’avaient rien pour le prouver. Diablo avait suivi Rem à l’intérieur. L’intérieur de l’église en terre n’était pas celui auquel ils étaient habitués. Ils avaient plus l’impression d’être dans une cave que dans un bâtiment. Des piliers en bois soutenaient la terre qui constituait le plafond, et autour d’eux des chaises étaient installées.

Il n’y avait pas de fenêtres pour s’éclairer, et les bougies éclairaient donc l’endroit même pendant la journée.

« Asseyez-vous où vous voulez, » déclara la prêtresse naine avant de franchir une porte au fond de la pièce. Quelques instants plus tard, elle revint portant un plateau garni de tasses en bois remplies de lait chaud.

« Wôw, merci ! »

« … Merci beaucoup. »

Shera et Rem avaient accepté les tasses.

« Tenez, voilà. » La prêtresse avait tendu une tasse à Diablo. « C’est du lait de chèvre. »

« Hm. »

Le mot « lait » avait incité Diablo à jeter un coup d’œil à la poitrine de la prêtresse, mais il avait consciemment fixé son regard sur ses mains. Il était censé être un capitaine paladin en ce moment. Reluquer les seins d’une femme ne ferait que rendre son jeu encore moins convaincant.

« … Vous êtes le seul prêtre ici ? » demanda Rem, regardant autour d’elle avec curiosité.

La prêtresse naine hocha la tête, plaçant une main sur sa poitrine considérable. Elle s’était présentée d’une voix aimable.

« Oui. Je m’appelle Rilitana. »

« … Je suis Rem Galleu, et voici Shera. Nous sommes tous deux des aventuriers. Et cet homme-là, c’est… »

Diablo avait brandi la marque sacrée en argent.

« C’est un capitaine paladin… !? » Les yeux de Rilitana s’étaient agrandis.

« Hmm. »

« Je n’aurais jamais imaginé que vous visiteriez une petite ville comme la nôtre… Je vous présente mes excuses. »

Elle s’était inclinée sur le sol en bois et avait joint ses mains. Diablo sentit une démangeaison inconfortable lui parcourir l’échine. Lorsqu’il agissait en tant que Seigneur-Démon, il ne voyait que des challengers avec des armes à la main et de l’inimitié dans leurs yeux. Il ne faisait que les provoquer et restait concentré sur le combat.

Mais être un Capitaine Paladin était différent. Les gens le respectaient, et il devait se comporter comme une personne décente.

Est-ce que je peux le faire ? Puis-je parler comme une personne mature dans cette position ?

Il devenait nerveux. Heureusement, Rem avait pris en charge les négociations.

« … Nous nous sommes retournés contre le roi, en raison de certaines circonstances. Nous n’avons pas l’intention de causer des problèmes, mais nous devons entrer en contact avec nos camarades de la capitale. »

« Hein !? Vous vous êtes retourné contre Sa Majesté !? »

« … Nous voulons que vous transmettiez un message à la Grande Prêtresse Lumachina. »

Une lettre serait inspectée aux points de contrôle, ils avaient donc besoin d’un prêtre qui se rendrait à la Grande Cathédrale pour eux.

Diablo avait ouvert la bouche, se préparant à faire une demande.

Tu es un capitaine paladin. Un capitaine paladin. Un capitaine paladin…

 

« Réjouis-toi, car tu peux être utile au Seigneur-Démon Diablo ! »

 

Mais les vieilles habitudes meurent de façon beaucoup trop dure.

« D-Démon-Seigneur... ? » Rilitana s’était raidie.

Gaaaaaaaaaaaaah ! Attends, non, refait-le ! Un autre essai ! Un autre essai ! Allez, donne-moi un nouvel essai !

Il jouait le rôle d’un Seigneur-Démon depuis si longtemps que ça lui venait naturellement. Une cascade de sueur coulait dans le dos de Diablo. Il avait tout fait foirer. Rem et Shera paniquaient aussi.

« N-Non, ce n’est pas ce qu’il voulait dire ! »

« Ouais, il voulait dire, uhm ! »

Mais elles n’avaient rien trouvé d’autre pour argumenter.

« Vous êtes exactement comme je l’ai entendu dire…, » Rilitana avait regardé Diablo de près. « Vous êtes vraiment le capitaine paladin. »

« Aah !? » Il avait crié d’une voix totalement pathétique.

« La Grande Prêtresse me l’avait dit un jour, » dit Rilitana. « L’actuel capitaine paladin est un homme qui “est un aventurier jouant le rôle d’un Seigneur-Démon, mais qui est en fait l’incarnation de Dieu”. »

Elle n’en fait pas un peu trop avec cette histoire de fond… ?

Lumachina avait dit qu’elle avait expliqué ses « circonstances » aux croyants, mais elle l’avait fait passer pour un véritable idiot.

Je suis en fait un joueur enfermé dans un autre monde.

Diablo ne pouvait pas exactement dire ça, alors il avait simplement corrigé sa posture assise.

« Hmph… J’ai dit et répété à Lumachina que je ne suis pas Dieu. »

« Héhé… Oui, elle a aussi dit ça. »

« Haaaaa ~ » Shera avait soupiré de soulagement. « Dieu merci, vous nous croyez… »

« … La Grande Prêtresse a la plus haute autorité dans l’Église, » dit Rem. « Ce n’est pas quelqu’un à qui un prêtre régional peut parler avec désinvolture. Qui êtes-vous vraiment ? »

« Je ne suis vraiment qu’un prêtre ordinaire. Sauf que… lorsque l’actuelle Grande Prêtresse n’était qu’une petite fille, ses parents l’ont amenée sur cette terre lors d’un pèlerinage. »

***

Partie 3

Diablo avait sursauté en entendant le mot « pèlerinage ». Pour lui, cela décrivait la visite de sites qui servaient d’inspiration à des scènes d’anime. Rilitana, elle, parlait du sens plus traditionnel du mot : un voyage où l’on visite des sites religieux.

« J’ai pu sentir que Lady Lumachina était proche du Seigneur, et je l’ai emmenée à la Grande Cathédrale, » dit Rilitana avec nostalgie.

« … Est-ce vous qui avez fait ça !? »

« Sa sublime grandeur était évidente pour tous. »

Vraiment ? s’était demandé Diablo.

Quand Diablo avait rencontré Lumachina pour la première fois, elle avait été attaquée par l’invocation du paladin Gewalt et était toute nue, puisqu’elle avait arraché ses vêtements. Il s’était senti rougir à ce souvenir. C’était sublime, mais d’une manière bien différente.

« Quand Lumachina... Je veux dire, quand Son Éminence prie, on donne effectivement l’impression qu’elle peut atteindre les cieux. »

« Ouaip, ouaip ! » Shera était d’accord. « La lumière fait woooooosh tout le chemin jusqu’au ciel ! »

« C’est parce que Lady Lumachina pouvait entendre la voix de Dieu qu’elle a été nommée Grande Prêtresse. » Rilitana avait joint les mains. « Mais ce titre lui a apporté beaucoup de problèmes et de douleurs. Et celui qui l’a sauvée… était l’actuel capitaine paladin. Je ne saurais trop insister sur ma gratitude. »

« Hm. » Diablo croisa les bras et hocha la tête.

Il avait essayé de ne pas dire d’autres choses inutiles.

« Je suis plutôt bien connue aux points de contrôle menant à la capitale à partir d’ici. Si je vous accompagne, vous devriez pouvoir atteindre la grande cathédrale de la capitale, même si l’ordre du roi est en vigueur, » proposa Rilitana. « Qu’en dites-vous ? »

« Wow, ça a l’air génial ! » Shera avait rapproché ses mains.

Certes, c’était plus fiable que de lui confier un message, et cela leur permettrait d’entrer dans la capitale. Et une fois qu’ils se seraient regroupés, il pourrait simplement les téléporter dehors.

« … Si c’est vrai, ce serait très utile, » dit Rem prudemment. « Mais les soldats aux points de contrôle vous écouteront-ils vraiment ? »

« Ils admirent les prêtres de leurs régions. »

« … J’imagine que oui. »

« L’église locale est importante pour la vie quotidienne, après tout. »

Se moquer de l’église ne rendait pas seulement la vie de quelqu’un plus difficile. Au pire, les croyants pouvaient même attenter à la vie d’une telle personne.

« … Mais comme vous êtes la personne qui a découvert la Grande Prêtresse, ils vous traiteront différemment. Il ne serait pas étrange que vous fassiez partie de l’autorité cardinale. »

Mais pouvaient-ils vraiment lui faire confiance ? Même si elle n’avait aucune intention malveillante, il n’y avait aucune garantie que les prêtres des villes au-delà des points de contrôle l’écouteraient. Et les gardes pourraient ne pas laisser passer les personnes suspectes, peu importe ce qu’un prêtre avait à dire.

Cependant, ils n’avaient pas d’autre moyen.

« Je le permets, Rilitana. Guidez-nous vers la capitale. »

« Je vous promets que je le ferai, Capitaine Paladin ! »

†

Ils devaient faire reposer le cheval de leur calèche et le seul prêtre de la ville ne pouvait pas s’absenter longtemps sans en avertir la population. L’église soutenait après tout les activités quotidiennes de la ville. Et donc Rilitana avait dit au maire qu’elle serait absente pendant un certain temps, sans donner de détails.

De plus, l’église étant aussi vieille qu’elle l’est, Rilitana devait s’assurer que quelqu’un s’occupe du bâtiment en son absence. Elle avait également envoyé des messagers à ses amis dans les villes voisines, s’assurant que des prêtres se présenteraient périodiquement.

Et ainsi, une journée entière s’était écoulée.

Le lendemain, ils se préparaient à partir. Diablo se tenait devant la commode avec une expression aigre.

« Est-ce… vraiment nécessaire ? »

« J’ai beau être une prêtresse, nous sommes obligés de rencontrer des troupes qui prennent leur travail trop au sérieux, » Rilitana acquiesça gravement. « Il est important que nous n’ayons pas l’air suspect. »

« Cela va sans dire. »

« Corrigez ce ton, s’il vous plaît ! »

« Guh… »

Diablo avait une perruque à cheveux longs sur la tête.

« Pour ce qui est de votre nom, je me suis dit que nous pourrions opter pour Diala. Qu’est-ce que vous en pensez ? »

« Kuh... »

Les tatouages qui l’identifiaient comme un Démon étaient cachés derrière du maquillage, et il portait une robe confortable. Pour tout spectateur, Diablo — ou plutôt Diala — ressemblait à une femme humaine normale.

 

 

Est-ce qu’elle dit à un Seigneur-Démon comme moi de s’humilier en public ?

Il ne pouvait que fulminer intérieurement. Mais Rilitana avait dit « Un capitaine paladin doit privilégier son ambition plutôt que son apparence » avec des yeux pleins de foi, alors il ne pouvait pas refuser.

Et il était vrai que si le travestissement lui épargnait des ennuis et lui permettait d’atteindre la capitale plus rapidement, cela valait la peine. Il ne pouvait s’empêcher de se demander ce que Sylvie et Horn vivaient dans la capitale en ce moment…

Mais Diablo et son groupe devaient aussi s’inquiéter pour leur propre sécurité. Diablo n’était pas le seul à avoir des problèmes, Rem et Shera aussi. S’ils pouvaient éviter de se battre, ce serait mieux.

La porte de la pièce s’était ouverte et deux jeunes hommes étaient entrés. L’un d’eux était un jeune Panthérien aux cheveux orange typiques de sa race. Il avait regardé Diablo… Diala, avec des yeux pétillants.

« … Diablo, tu es ravissante ! Comme une vraie dame noble. »

« Ouaip ! Tu es vraiment jolie ! » Le jeune Elfe acquiesça.

Ces deux « garçons » étaient en fait Rem et Shera, qui se travestissaient en hommes. Les cheveux noirs caractéristiques de Rem étaient fourrés sous une perruque à cheveux courts qui était de la teinte claire des cheveux de la plupart des Panthériens. Shera avait aussi l’air convaincante.

« Une véritable métamorphose. »

« Heheh... C’est un peu serré au niveau de la poitrine, par contre…, » Shera avait gloussé.

La caractéristique unique de Shera, sa grosse poitrine, avait aussi complètement disparu.

« … En attendant, je devais juste mettre ces vêtements. » Rem lui avait lancé un regard noir.

Pour les spectateurs, ils ressemblaient tous les trois à une noble dame un peu encombrante et à deux garçons Demis… ou pas. Grâce aux colliers d’asservissement serrés autour du cou des dits garçons, ils ressemblaient plutôt à une noble dame un peu folle se promenant avec ses deux esclaves.

« Nous avons une voiture…, » dit Rilitana d’un air pensif. « On pourrait dire que vous êtes la fille d’un noble gâté qui se rend à une soirée dans la capitale, et qu’on nous a demandé de veiller sur vous. »

« … C’est très précis. »

« Oui, eh bien… Quand on est prêtre depuis aussi longtemps que moi, on voit toutes sortes de choses. »

Le regard de Rilitana était distant, comme si elle se souvenait de quelque chose. Diablo avait choisi de ne pas chercher à savoir et se contenta de soupirer.

« Assez. Les détails importent peu. Nous devons rejoindre la capitale au plus vite, je ne vous demanderai donc pas les particularités de notre trajet. Mais hâtons-nous ! »

« Oui. Alors, partons tout de suite. »

Rilitana avait ramassé ses bagages et Shera avait sauté joyeusement.

« Go, go ~ ♪ ♪ »

« … Je te préfère sans ces choses qui bloquent la vue de ton côté. Tu devrais rester comme ça. »

« Hein !? Mais c’est tellement serré ! »

Même quand elles ressemblaient à des garçons, les deux filles étaient les mêmes que d’habitude.

†

Une semaine plus tard…

Le groupe de Diablo avait passé trois points de contrôle sans incident. Il était midi, et le temps était clair. Le soleil brillait au-dessus d’eux, et il faisait assez chaud pour commencer à transpirer sous la lumière du soleil. Ce n’était pas tout à fait comme à Faltra, mais la région était relativement chaude. Ils étaient à une demi-journée de la capitale, et il n’y avait plus rien sur leur chemin. Ils seraient probablement arrivés au coucher du soleil.

« … Rilitana est vraiment une prêtresse merveilleuve, » dit Rem, apparemment de bonne humeur. « L’idéal même de ce qu’un prêtre devrait être. »

« Oh, ce n’est pas vrai, » avait dit Rilitana en couvrant pudiquement sa bouche.

« Mais tu es incroyable ! » Shera s’était jointe aux louanges. « Tu chantes toujours si bien quand c’est l’heure de la prière, et ta cuisine aussi est géniale ! »

« Je suis heureuse que vous l’ayez apprécié. »

Diablo pensait qu’elle était comme une maman. Elle était vraiment douée. Ils n’ont pas eu à se battre contre quelqu’un en venant ici, alors il ne savait pas à quel point elle était douée en tant que guérisseuse, mais… La mélodie de ses prières devait même égaler celle de Lumachina. Peut-être était-ce naturel, puisqu’elle avait aidé Lumachina à faire ses premiers pas dans la prêtrise lorsqu’elle était jeune.

Rilitana n’avait pas bronché lorsqu’elle avait été encerclée par les troupes et avait parlé clairement aux responsables des points de contrôle. Elle avait dit qu’elle était « bien connue », mais elle ne parlait pas seulement des prêtres dans les zones des points de contrôle — elle était considérée comme un professeur par beaucoup. Chaque fois que les gens rencontraient un problème qu’ils ne pouvaient pas résoudre, ils venaient lui demander de l’aide.

Elle était vraiment admirée telle une sainte mère.

« … Je pensais vraiment ce que j’ai dit, » dit Rem. « Quelqu’un comme toi aurait dû être choisi pour l’autorité cardinale. »

Rilitana avait baissé son regard.

« J’apprécie le sentiment, mais je… je suis une naine. »

« Oh… Je vois. La grande cathédrale se trouve dans la capitale, et il y a beaucoup de discrimination dans les environs. »

« Les membres de l’Autorité cardinale n’étaient-ils pas tous des humains à l’époque où Vishos était en charge ? » se souvient Diablo.

« Oui, » affirma Rilitana. « Ce n’est pas seulement ça. Si Dame Lumachina n’avait pas été une Humaine… Elle n’aurait pas été nommée Grande Prêtresse, même avec tout son talent. »

« Comme c’est stupide, » déclara Diablo.

« … Ça l’est vraiment, » avait convenu Rem, en montrant ses crocs.

« C’est affreux ! » Même Shera, qui était lente à la colère, était agacée.

« Qui croire, en quoi croire, et quel monde on veut, tout cela est différent pour chacun d’entre nous, » les apaisa Rilitana. « Le bien et le mal sont différents des goûts et des dégoûts de chacun… Et il n’y a pas grand-chose à faire contre cela, malheureusement. »

« … Pourtant, la discrimination raciale ne devrait pas être tolérée. »

« C’est peut-être faux, mais il n’en reste pas moins que certaines personnes de la capitale entretiennent ces préjugés. Si ma présence aux côtés de Lady Lumachina lui attire des ennuis, alors il serait préférable que je ne le sois pas. »

Diablo pourrait imaginer des problèmes à ce sujet. L’autorité cardinale de Vishos avait été massacrée par l’Ordre des Chevaliers du Palais. Apparemment, ils avaient des liens avec la cour royale, alors le meneur les avait fait taire.

Lumachina avait élu une nouvelle autorité cardinale et avait invité Rilitana à la rejoindre, mais elle avait apparemment refusé. Sa ville, ainsi que la question de sa race, l’avait empêchée d’accepter.

« C’est un peu triste…, » déclara Shera avec tristesse.

« C’est bon. » Rilitana secoua la tête. « Si le problème est là, c’est que le mode de vie étouffant de la capitale ne me convient pas. Je n’ai pas refusé à cause de la vieille église ou parce que je suis une Naine. J’avais mes propres raisons. »

Ses joues avaient soudainement rougi.

***

Partie 4

« … Tes propres raisons ? » Rem avait penché la tête avec curiosité.

« Je ne suis pas bon… Je ne peux pas me retenir. » Rilitana avait regardé à l’extérieur de la canopée.

Son regard n’était pas le même regard calme qu’elle avait souvent, mais avait une certaine faim en lui.

« Y a-t-il quelque chose que tu souhaites ? Ne le cache pas, et soit franc avec lui. »

« … Il a raison, Rilitana, » dit Rem. « Tu n’as pas besoin d’être timide avec nous. »

« H-Huh ? Est-ce que je peux vraiment… ? »

« Quoi, quoi ? » Shera s’était penchée en avant. « Veux-tu quelque chose ? Quelque chose que tu voudrais faire ? »

« Euh… Je suppose que c’est quelque chose que j’aimerais faire… »

« Alors pourquoi pas ? »

Shera était aussi facile à vivre que d’habitude et n’avait pas demandé de détails.

« … Devrions-nous arrêter la voiture ? » se demandait Rem.

« Non, il n’y a pas besoin de faire ça. »

« … Alors d’autant plus, ne te sens pas si réservée. »

« O-Oui. »

Rilitana avait jeté un regard furtif dans la direction de Diablo. Ses yeux vacillaient.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Non, c’est juste que… Uhm… Cela pourrait être une vue désagréable. »

« Hmph… Je suis un Seigneur-Démon. Peu importe ce que tu fais, ça ne me fera pas peur. »

« Merci beaucoup ! » Elle avait souri d’un air libéré. « Alors, veuillez m’excuser… »

Rilitana avait pris son habit de prêtresse. Les yeux de Rem et Shera s’étaient écarquillés, et Diablo était resté sans voix. Rilitana s’était rapidement débarrassée de ses vêtements.

« Je ne supporte pas de porter des vêtements épais quand il fait si chaud dehors… ! »

Ouais, je crois que je comprends pourquoi elle ne peut pas vivre en ville maintenant ! se dit Diablo.

Apparemment, elle n’avait pas mis de sous-vêtements, ce qui signifie qu’elle était maintenant complètement nue. Elle était une travailleuse acharnée, donc ses traits étaient toniques, mais peut-être à cause de son physique de naine, sa poitrine était un peu tombante. D’épaisses perles de sueur roulaient sur sa peau.

Pourquoi as-tu enlevé TOUS tes vêtements ? Il avait failli crier, mais apparemment c’était ce qu’elle voulait. Diablo n’aimait pas voir les… particularités des autres être niées, et il n’était pas non plus du genre à les nier lui-même, alors il n’avait pas l’intention de la juger pour cela. Pourtant, il ne savait pas où regarder.

« Hm ! » Rilitana avait étiré ses bras. « C’est si bon ! Ce vent ! Cette lumière du soleil ! Cette liberté ! Aaaah, c’est merveilleux d’être nu ! »

« … Ah, je, uhm, vois…, » répondit Rem, abasourdie. « Je ne me déshabille pas en public, donc je ne sais pas… »

Elle ne reniait pas non plus le mode de vie de Rilitana, mais elle ne pouvait retenir un frisson dans sa voix.

« Aaaah. » Shera avait couvert son visage rougi avec ses deux mains.

Bien qu’elle laissait des trous d’entre ses doigts…

Rilitana semblait avoir apprécié leurs réactions, car elle devint encore plus joyeuse.

« Heheheh... Quand on s’habitue à sentir le regard des gens sur soi, ça devient un peu addictif. »

« … Non, je, euh, pense que c’est suffisant. »

Une fois, Rem avait dû traverser un village d’Elfes Noirs complètement nue pour accomplir un rituel magique. Son corps était assez sensible à l’époque. Peut-être que Rem elle-même pensait que ça pouvait être addictif. Son expression était cependant rigide en ce moment.

« Ahaha... » Rilitana avait gloussé maladroitement. « C’est en fait un peu gênant pour tous les autres d’avoir encore leurs vêtements. »

« … Même si nous nous déshabillions tous, nous serions toujours gênés d’être nus, » avait déclaré froidement Rem.

« Tu as raison, on se sent seul si on est le seul à le faire ! » Shera, elle, hochait la tête comme si elle était convaincue.

« … Attends, Shera, quoi !? Qu’est-ce que tu penses là !? »

« C’est serré autour de mes seins ! »

« … Alors, déboutonne ta chemise ! »

« Woohoo ! »

Les seins de Shera étaient apparus au grand jour après avoir été contenus pendant un long moment, se balançant imprudemment comme pour compenser plusieurs jours d’inactivité.

« Aaaah, c’est le meilleur ! »

« N’est-ce pas que ça fait du bien, Shera !? »

« Ouais ! »

Cela aurait été une conversation si sereine et amicale… si ce n’était du fait qu’elles se pavanaient nues au milieu de la route.

« … C’est une route menant à la capitale, vous savez ? » dit Rem, le visage aussi pâle qu’un drap. « On ne sait pas quand quelqu’un peut passer et vous voir. »

Les joues de Rilitana étaient rouges, et elle se frottait les cuisses l’une contre l’autre, en s’agitant.

 

 

« Hmm… Tu te laisses déjà aller à la violence verbale, Rem ? »

« … Je ne fais que constater les faits. »

« Alors tu devrais être la prochaine. »

« Allez, Rem. Enlève tes vêtements. » Shera s’était approchée d’elle.

« Tu es complètement et totalement idiote !? » Rem avait élevé la voix en signe de choc. « Je tiens les rênes… qui crois-tu qui conduit cette voiture !? »

« Alors Capitaine Paladin, si vous voulez bien ? Ou… voulez-vous vous joindre à nous, aussi ? »

Diablo s’était déplacé vers le siège du conducteur avant que la situation ne prenne une direction encore plus étrange. Les seins de Rilitana et Shera rebondissaient dans tous les sens, et honnêtement Diablo ne gérait pas ça très bien. Il avait arraché les rênes à Rem.

« Hmph ! Je m’occupe de la voiture. Laisse-moi faire ! »

« Diablo !? »

Tu t’amuses bien maintenant… Diablo pensait ça alors que Rem était traînée dans la calèche. Il n’y a pas si longtemps, Diablo avait eu le dos tourné pendant que Rem et Shera se baignaient. Il n’avait pas pu jeter un coup d’œil à l’époque, et c’était pareil maintenant. Cette fois-ci, ça ne comptait pas vraiment puisque Shera s’était déshabillée sous ses yeux, mais… Diablo n’avait pas eu le courage de regarder les filles qui s’ébattaient dans le chariot. Il s’était contenté de tenir les rênes et de garder le regard fixé vers l’avant.

Argh… Je n’ai pas changé d’un iota…

« Non, arrêtez… Aaah, ne l’enlevez pas… » Les jappements séduisants de Rem parvenaient à ses oreilles. « Ah, aaah… ! On est en plein jour… C- Ce n’est pas comme se baigner ! Nnn, aaah, nnnng !? »

« Oh mon Dieu… Rem, c’est incroyable. »

« Wôw, regarde l’état dans lequel tu es, Rem ! »

Il pouvait aussi entendre Rilitana et Shera.

« N-Ne faites… »

 

 

« C’est bon, Rem… Dieu nous pardonnera. Nous sommes tous nés nus, après tout. »

« Elle a raison. Ce qui est bon est bon, Rem. »

« N-Nonnn… C-c’est… C’est… addictif ! »

†

Heureusement, la débâcle s’était terminée sans que personne d’autre n’en soit témoin, et le groupe de Diablo était maintenant proche de la capitale. De nombreux carrosses passaient par ici, donc même avec un carrosse à toit, ils seraient vus. Il faisait moins chaud maintenant, alors Diablo pensait que ça irait, mais…

Le crépuscule avait envahi le ciel. Les champs autour d’eux étaient teints en rouge, et devant eux se trouvaient des murs hauts et massifs. Plusieurs tours en forme de lances étaient construites dans ces murs.

Il a l’air bizarre chaque fois que je le regarde…

La capitale, Sept Murs, était très différente de ce qu’elle était dans le Croisement de la Rêverie.

« Quand ces murs ont-ils été construits ? » demanda Diablo en repensant à une conversation qu’il avait eue avec Lumachina.

« Hmm… Quand j’ai été emmenée à la capitale il y a quatorze ans, ils n’étaient pas là… Ah, je crois que c’était il y a douze ans. C’est alors que l’actuel sixième roi de Lyferia, Sa Majesté Delouche Xandros, est monté sur le trône et a ordonné leur construction. »

« Le roi de Lyferia… »

Diablo s’était retourné pour regarder le chariot. Elles n’étaient plus nues. Rilitana le regardait calmement, comme si rien ne s’était passé. Sauf que sa peau semblait un peu plus lustrée qu’avant.

« Nous devons juste passer la porte, Capitaine Paladin. »

« M-Mhm. »

C’était difficile de faire face à son sourire pur après avoir vu sa vraie nature. Shera s’était rapidement endormie. Peut-être qu’être si excitée avait épuisé toutes ses forces. Franchement, elle était une paresseuse.

Shera a-t-elle fait quoi que ce soit pendant notre voyage vers et depuis la frontière sud ?

Diablo ne se souvenait pas d’une seule chose qu’elle ait faite pendant tout le voyage. Bon, c’est à cause d’elle qu’ils avaient rencontré les Kobolds… mais c’est seulement parce qu’elle était sur le point de manger un fruit vénéneux. Et elle avait combattu Gewalt, le chevalier du palais… que Rem avait fini par éliminer. Solami lui avait caressé les fesses, elle avait léché le doigt de Diablo, elle avait déshabillé Rem…

Est-ce la reine des Elfes… ?

En voyant Shera roupiller avec son ventre à l’air, Diablo avait pleuré quant à l’avenir de Greenwood.

Rem, quant à elle, était assise dans le coin du chariot. Le fait d’avoir été déshabillée en public au point de crier que c’était « addictif ! » semblait avoir eu des effets prévisibles, comme elle le marmonnait pour elle-même.

« Ressaisis-toi maintenant, » dit Diablo avec dédain. « Nous sommes presque à la capitale. »

« Kuh... Alors tu ne t’es pas déshabillé, n’est-ce pas… Hein !? » L’expression de Rem était devenue soudainement sérieuse et elle avait bondi sur le siège du conducteur. « Diablo, qu’est-ce que c’est que ça !? »

« Hmm !? »

Elle montrait la direction de la ville. Rilitana avait couvert sa bouche avec ses deux mains.

« C’est une armée ! » s’exclama Diablo.

Un grand nombre de troupes, plus que Diablo n’en avait jamais vu, quittait la porte de la capitale. Certains étaient de l’infanterie lourde, couverte d’une armure complète. D’autres étaient des cavaliers, avec même leurs chevaux revêtus de cotte de mailles. Des artilleurs marchaient, portant des armes magiques. Certains soldats transportaient de grands barils.

Et au-dessus d’eux flottait une bannière dont Diablo se souvenait dans le Croisement de la Rêverie — une couronne croisée avec une épée.

« C’est une expédition militaire. Elle est dirigée par le roi lui-même. »

C’était donc l’armée principale du royaume de Lyferia, avec tous les soldats disponibles. L’Ordre des Chevaliers du Palais en faisait probablement partie.

Diablo avait la capacité de jauger le nombre d’ennemis qu’il affrontait, mais c’était différent lorsqu’il s’agissait d’une armée. Il ne pouvait même pas imaginer combien de soldats marchaient là. C’était probablement plus de cinquante ou soixante mille.

« … J’ai déjà vu une armée de trente mille hommes, » gémit Rem. « Mais là, c’est probablement plus de trois fois ce nombre. »

« Alors c’est presque cent mille ? »

« … Si ce n’est plus. »

Ont-ils vraiment rassemblé autant de soldats contre Diablo ? Il s’attendait à combattre les Chevaliers du Palais, mais c’était bien plus que ce qu’il avait imaginé. Cela signifiait aussi qu’ils étaient au courant de l’approche de Diablo vers la capitale. Rilitana les avait-elle trahis ? Non, c’était difficile à imaginer, surtout si l’on considère la façon dont elle s’était amusée toute nue dans une calèche en marche tout à l’heure.

Peut-être ont-ils été signalés à un poste de contrôle ? C’est possible.

« Mais enverraient-ils vraiment une force aussi importante ? »

« … Il y a quelque chose de bizarre, Diablo. Cette armée se dirige vers l’est. »

Le groupe de Diablo s’approchait de la capitale par le sud.

« Qu’est-ce que cela peut signifier ? » Rilitana avait incliné la tête avec curiosité.

Elle était intelligente, mais pas lorsqu’il s’agissait de questions militaires.

« … Ça veut dire que l’armée ne se dresse pas contre nous…, » répondit Rem.

Diablo poussa un soupir de soulagement intérieur, mais ne laissa pas échapper son expression sévère.

Non pas que je puisse agir dignement quand je suis déguisé en femme…

« À l’est du royaume de Lyferia… n’est-ce pas la terre sainte de Vilaar ? »

« … Le royaume a signé un pacte de non-agression avec ses voisins. »

Cependant, le fait qu’ils aient signé un pacte ne signifiait pas qu’il serait nécessairement honoré. Cela dit, aucun des passagers de cette calèche n’était en mesure de discuter de questions militaires ou politiques.

« Hmph… Cela devient problématique. »

« … Qu’est-ce qu’on fait, Diablo ? »

« Nous nous dépêchons bien sûr de rejoindre la capitale ! »

Ils ne pouvaient pas perdre leur sang-froid maintenant. S’il y avait du grabuge, c’était une raison de plus pour ne pas laisser Sylvie et Horn dans la capitale.

« Ça va trembler ! » Diablo avait saisi les rênes avec force. « Tenez-vous bien ! »

Rilitana s’était accrochée au chariot alors que Rem lui donnait une réponse sévère.

« Je vais m’en sortir ! »

« C’est parti ! »

Lorsque la voiture s’était soudainement mise à trembler fortement, Shera s’était réveillée en poussant un cri de surprise.

« Qu-Quoi !? Que s’est-il passé ? Quelque chose ne va pas !? »

Mais personne n’avait pris la peine de répondre à ses questions. Jetant un dernier coup d’œil à l’armée qui marchait vers l’est, le groupe de Diablo se dirigea vers la capitale.