Prologue
Le hurlement des animaux se répercuta dans l’air. Un autre son l’avait entrecoupé, suivi d’encore plus de hurlements. En entendant ces sons, les soldats postés sur les murs avaient crié,
« Une attaque ! Un raid ! Le spriggan arrive ! »
Quelque chose bougeait sous le clair de lune — une forme énorme qui faisait trembler le sol. Sa forme imposante et robuste dépassait de la terre, ses bras massifs se terminant par des poings qui ressemblaient à des maillets. Il n’y avait que des trous là où ses yeux et sa bouche auraient dû être, et il n’y avait aucun moyen de savoir où il regardait.
– Un spriggan.
On disait que c’était une sorte de fée qui protégeait la terre. Et, comme pour le faire avancer, les hurlements des animaux avaient augmenté en volume, devenant une cacophonie assourdissante.
Les soldats au sommet des murs avaient encoché leurs flèches.
« Feu ! »
Une volée de flèches enflammées avait été tirée. Des tissus immergés dans l’huile étaient attachés aux pointes des flèches, afin de mettre le feu à leur cible. C’était une arme efficace sur les bêtes, mais la peau du spriggan les déviait avec le bruit sec du métal.
Les sorciers lancèrent leurs invocations. De grandes Salamandres crachèrent des flammes, et des Sylphes volant dans les cieux envoyèrent des tourbillons. Mais aucun d’entre eux n’avait pu pénétrer l’épaisse peau du spriggan, et ils n’avaient pas réussi à arrêter son avancée.
Les soldats s’étaient mis à trembler et, après avoir reculé d’un ou deux pas effrayés, ils avaient commencé à s’éloigner des murs en courant.
« Continuez à attaquer ! » Le commandant leur cria dessus. « Ne lui tournez pas le dos ! Et vous vous dites soldats du royaume !? N’abandonnez pas la fierté de Lyfer — . »
Le gigantesque spriggan leva sa main et l’abattit sur les murs, les écrasant de son poing en forme de marteau.
D’innombrables cris, et suffisamment de hurlements pour les noyer avaient rempli la nuit. De l’obscurité, les bêtes s’étaient précipitées. Leurs têtes étaient proches de celles de renards. Elles ressemblaient à des animaux, mais brandissaient habilement épées et lances. Certaines étaient même couvertes d’une armure. Mais elles ne parlaient pas la langue des Races.
Les Therianthropes connus sous le nom de Kobolds — des bêtes sauvages proches des races humaines, mais n’en faisant pas tout à fait partie.
Submergés par les Therianthropes, les soldats lyfériens ne pouvaient que courir dans la panique, ayant perdu à la fois leur commandant et les murs qui les protégeaient.
Le 29e jour du onzième mois de l’année 164 du calendrier lyférien, l’une des forteresses constituant la région sud de Caliture était tombée en une seule nuit.
Le lendemain, l’astrologue royal Vinashin conseilla le roi depuis son lit de malade : une catastrophe s’abattrait sur le pays s’ils posaient le pied sur le fief du royaume.
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