***Chapitre 1 : L’Est et l’Ouest d’Hakone
Partie 3
« Depuis hier, les choses qu’ils nous ont demandées se sont multipliées. »
« C’est la preuve que le plan imaginé par la princesse avance parfaitement. »
Masatsugu avait acquiescé à l’impression d’Hatsune sans se soucier de rien.
Après avoir quitté la boutique, ils s’étaient promenés à nouveau sur les rives du lac Ashinoko.
« Il y a de nombreux ordres gênants, mais c’est pour le bien de l’opération “Le Tōkaidō s’emparera de Hakone en récompense de l’éviction du Prince Edward”. Nous devons continuer à nous battre. »
« Quoi ? Si nous étions dans la période des États en guerre, nous pourrions créer n’importe quel pays à partir de là. »
À voix basse. Cette fois, c’était une conversation qui ne pouvait pas se faire à voix haute. Ils avaient baissé leur voix de manière adéquate.
« En tant que ceux qui tirent profit d’une confusion, nous leur volerions leur territoire en profitant de la situation de confusion. »
« C’est grâce à la princesse qui a eu cette idée. Comme son grand-père, en tant que représentant du Seigneur Tenryuu, elle contrôle complètement les Quatre Dieux. »
« Elle augmente secrètement le nombre de chevaliers nouvellement nommés… comme le jeune frère de Rikka-sama. »
Contrôler les quatre bases shinto locales et les quatre dieux de Hakone était une tâche herculéenne — .
Par conséquent, pendant un bon moment, elle n’avait pas montré sa vraie valeur.
Cependant, la princesse de la famille impériale était finalement devenue le véritable maître en réduisant un peu sa durée de vie, et immédiatement après, elle avait ici régné en maître absolu.
Actuellement, le Point de contrôle d’Hakone ne pouvait pas montrer sa vraie valeur sans l’approbation de Fujimiya Shiori. Cela aurait été un énorme avantage sur César et le Kanto Shouke.
Bien sûr, il y avait aussi l’option de montrer sa force militaire et de s’asseoir sur Hakone pour contrôler efficacement cette terre. Cependant, dans cette situation, la légion romaine, qui était dans un front commun uni ─ serait certainement en désaccord avec le général Wei Qing.
« C’est pourquoi il est important de ne pas dire ce qu’on pense réellement. » C’était les mots de la princesse impériale Shiori.
Afin de contrôler Hakone, le Tokaido Shouke avait commencé à poser les bases.
Depuis que la victoire de Tachibana Masatsugu sur le Prince Edward s’était répandue, les relations publiques avaient fait des efforts pour dire que « Son Altesse la Princesse impériale, inégalée en termes de beauté et de puissance spirituelle » était assurément la femme noble appropriée pour régner sur Hakone. La persuasion douce des personnes influentes locales progressait également de manière solide.
Tout consistait à utiliser cet endroit comme un tremplin pour se rapprocher de l’objectif de régner sur l’ensemble du pays — .
« Au fait, Onii-sama, que devons-nous faire après ça ? » Hatsune avait soudainement demandé. « On dirait que tu n’as rien à faire pendant l’après-midi. »
« Mon travail de chambellan est terminé pour aujourd’hui. Il y a d’autres choses que je dois faire. Quatre jours avant le festival de l’école… Il ne me reste plus beaucoup de temps. »
« Parles-tu peut-être du concours de beauté du festival de l’école ? » lui demanda-t-elle.
« Exact. Je vais faire un tableau d’avancement pour le jour en question et le faire transporter à mon lycée. Si c’est correct, j’aimerais prendre des vacances jusqu’à ce jour et retourner à Suruga. »
La fête de l’école aura lieu à partir du 1er mars. Le concours de beauté était prévu pour le deuxième jour.
« Je suis membre du comité exécutif du festival de l’école et je suis chargé du concours de beauté. Il y a des réunions de comité, des montages de scène, des répétitions… il y a tellement de choses à faire. »
« C’est le devoir du chambellan temporaire, Onii-sama ! »
« Je sais. C’est pourquoi j’ai renoncé à mes vacances. Je vais essayer de coopérer avec le concours de beauté autant que je le peux. »
« Hatsune est d’accord avec ça. »
« Alors, cela ira. Comme je l’ai déjà dit, pourquoi n’essaies-tu pas de participer au concours de beauté ? Tu peux toujours participer dans la catégorie spéciale. Je vais faire en sorte que le personnel l’approuve avec mon autorité. »
« Il y a des choses comme les critiques de maillots de bain, n’est-ce pas ?? Si c’est le cas, je ne le ferais pas ! »
Alors qu’ils avaient une telle conversation.
─ *Drinnn*. Le son d’une cloche avait été entendu.
Un renard suijuu de petite taille était apparu à côté d’eux. Le petit animal qui devrait être appelé un petit esprit renard de la taille d’une paume avait couru le long de la jambe et du corps de Masatsugu et avait atteint son épaule.
« Masatsugu-dono. Je veux vous contacter via la hotline ce soir. »
Une fenêtre avait été projetée par le renard dans le ciel vide. Le nom du messager qui y était écrit était Akigase Rikka.
Le bureau de Masatsugu dans la deuxième base shinto locale « la Porte de Suzaku ».
C’est dans cette pièce qu’il avait eu un entretien avec le deuxième fils de la famille Akigase ce matin. Puis, vers 20 heures, Masatsugu avait attrapé son téléphone après avoir brièvement terminé tout le travail de bureau lié au concours de beauté.
Il l’avait fait fonctionner conformément à la procédure et avait lancé un appel sur la hotline.
La personne à l’autre bout du fil était Akigase Rikka, le nouveau gouverneur général de la Tokaido Shouke.
Après la chute de la capitale de l’État, Nagoya, un gouvernement d’État temporaire avait été établie dans la ville de Suruga, dans la préfecture de Shizuoka. Il s’agissait d’une ligne directe qui reliait le bureau du gouverneur, qui était le chef du Tōkaidō, aux principales bases militaires.
C’était différent d’une ligne téléphonique normale.
Ils avaient soigneusement pris des mesures contre les écoutes téléphoniques par des moyens mécaniques et mystiques.
La possibilité que le contenu des conversations ici soit divulgué à l’extérieur était proche de zéro. C’est pourquoi Rikka avait désigné ce lieu comme un moyen de communication.
Rikka avait répondu à l’appel téléphonique à la troisième sonnerie. Peut-être qu’elle l’avait attendu avec impatience.
« Ça fait longtemps, Masatsugu-dono. »
« Cela fait moins d’une semaine que nous nous sommes rencontrés. Appeler ça une longue période est — . »
« Cela fait longtemps que je suis là ! »
Akigase Rikka, qui devrait être audacieuse, avait objecté tout en paniquant de manière inhabituelle.
Elle avait également contribué à la prise de Hakone. Mais le jour suivant la bataille, elle était retournée à Suruga en toute hâte afin de remplir ses fonctions de nouveau gouverneur général du Tōkaidō.
Bien que son père, l’ancien gouverneur, l’assistait, elle devait elle-même être occupée.
« Et quand il s’agit de Masatsugu-dono. »
« Quand il s’agit de moi, quoi ? »
« … Vous ne m’avez pas contactée de quelque façon que ce soit jusqu’à aujourd’hui. »
« Ce n’est pas vrai. Je suis sûr d’avoir envoyé une réponse disant “Compris” au messager, votre jeune frère, sous la forme “Je compte sur vous”. »
« Bien que vous disiez “répondre”, ce n’est qu’un “mot”. »
Sa plainte était une intimidation qui résonnait comme si elle faisait un peu la moue.
Au milieu de la bataille de Hakone, Masatsugu avait accompli un acte drastique : il lui avait grossièrement volé ses lèvres.
Cependant, Akigase Rikka l’avait accepté. Une semaine s’était écoulée depuis. Il n’avait intentionnellement pas envoyé de message privé pour ne pas interrompre la nouvelle gouverneure générale qui était censée passer tout son temps dans les affaires gouvernementales, les affaires militaires et les tâches de routine.
Peut-être qu’elle aurait bientôt du temps.
Masatsugu avait plié le coin de ses lèvres et avait souri faiblement. Et il avait déclaré. « Vous n’avez pas non plus envoyé de nouvelles ou autre chose. »
« C’est vrai, mais j’ai une bonne raison. »
Bien sûr, il ne la condamnait pas. Très calmement, Masatsugu avait juste raconté les faits. D’un autre côté, Rikka recula comme si elle était un peu troublée.
« Je pensais que je ne devais pas interrompre Masatsugu-dono, qui devrait être occupé, avec des affaires personnelles, c’est pourquoi il n’y a pas eu d’appels personnels. »
« C’est la même chose pour moi. »
« … »
« On a tous les deux du travail pénible qui s’accumule, non ? »
« … je pense que cette façon de le dire est un peu lâche. »
« C’est bon, n’est-ce pas ? Si vous et moi avons du temps libre, nous pouvons nous appeler, à l’exception des affaires officielles. J’essaierai de le faire avec plaisir. »
Masatsugu l’avait dit simplement, mais sincèrement.
« Si vous voulez, on peut bavarder un peu ? »
« Un tel mélange d’affaires publiques et privées, je ne peux l’accepter en tant que gouverneur général. »
« Alors, je vais raccrocher, d’accord ? On en reparlera la prochaine fois qu’on se verra, ─. »
« Non. Les dirigeants ont parfois besoin d’un esprit fort et d’un esprit large. Parce que Masatsugu-dono a obtenu le statut de chambellan temporaire, je ne me plaindrai pas même si je suis impliquée dans ce genre de méfait. »
C’est le moment où un accord insignifiant avait été conclu entre les deux individus.
Après avoir eu une conversation privée pendant environ 30 minutes, Masatsugu avait raccroché.
Jusqu’à présent, tout se passait bien — . Mais cela ne durerait pas éternellement. Car leurs ennemis n’étaient rien d’autre que des méchants et des héros très expérimentés…
« Actuellement, la défense de Hakone n’est pas viable sans Son Altesse Shiori — . »
En regardant la carte de Hakone, Wei Qing se laissait aller à ses seules pensées.
« Bien que la princesse et le Tokaido Shouke aient encore un long chemin à parcourir, si nous utilisons ce fait, il sera beaucoup plus facile de passer à l’étape suivante… »
C’était sa chambre dans la première base locale de Shrinto « la Porte de Seiryuu ». Il avait déplié une carte de Hakone et de ses environs sur une lourde table en acajou et s’était assis sur un sofa doux et confortable. Il s’agissait d’une chambre pour des officiers de haut rang, aussi le mobilier était-il assez élégant.
Cependant, même s’il était très tard dans la nuit, les lumières n’étaient pas allumées.
Ce qui éclairait la carte était le clair de lune qui brillait à travers la fenêtre.
L’éclairage au moyen d’une lumière fluorescente moderne était — un peu inconfortable, car il donnait le sentiment d’être « beaucoup trop lumineux » pour Wei Qing qui est né il y a bien longtemps.
« Malgré cela, il semblerait que Tachibana-dono et les autres fassent de beaux progrès. »
Dès qu’il avait loué leur compétence, Wei Qing avait souri.
Tachibana Masatsugu n’était pas le seul à avoir réussi à récupérer Hakone, et la contribution de Wei Qing n’était pas non plus négligeable. Cependant, il pouvait sentir qu’il était parfois loin de la scène.
Chaque jour, la popularité de la force militaire du Tōkaidō augmentait plus que celle de l’armée romaine dirigée par Wei Qing.
L’Empire romain d’Orient n’était en aucun cas un bon voisin du Japon impérial. Cela aussi serait décisif. Bien qu’il ne soit pas une nation vassale, le Japon était un éternel allié romain subordonné.
Beaucoup de gens avaient remué la queue pour la grande nation, mais beaucoup n’avaient pas aimé leur relation.
Cependant, pour cette seule raison — la différence de popularité était un peu grande.
Il y avait peut-être quelqu’un qui manipulait l’impression des deux camps dans leur dos. Quelqu’un qui répandait bruyamment et élargissait les réalisations et les vertus naturelles du Tōkaidō, et non de Rome.
Leurs actions avaient rehaussé la réputation de l’armée du Tōkaidō.
En conséquence, un flux étrange était en train de naître.
« D’abord, le poste de contrôle de Hakone est le territoire du Kanto Shouke. Pour dire la vérité, il est logique de le rendre au Kanto. »
Une atmosphère qui n’était pas la bienvenue avait commencé à se répandre.
À Hakone. De plus, dans des régions comme la préfecture de Kanagawa et l’ouest de Tokyo — dans des zones situées sur la route avancée de l’Alliance pour la Restauration. Il se demandait si quelqu’un comme un commandant militaire du Kanto Shouke pouvait protéger ces terres.
Ceux qui le pensaient ne devaient pas encore être la majorité.
« Maintenant, que va-t-il se passer à partir de maintenant… ? »
Wei Qing avait dessiné quelques illustrations dans sa tête.
Tout d’abord, le Tokaido Shouke pourrait fusionner ces régions sous le prétexte que « les habitants du Kanto Sud, y compris Hakone, nous ont suppliés ». Ce n’était pas mal, mais ça pouvait prendre du temps.
Ensuite, le Kanto Shouke renforcerait ses défenses en recrutant Tachibana Masatsugu dans leur propre armée et en renforçant la coopération avec l’armée stationnée de Rome. Il était nécessaire d’accorder à la Princesse impériale Shiori toutes les courtoisies et d’obtenir son retour au Palais Impérial. Cela empêcherait l’empiétement du Kanto par les Tōkaidō — .
« Eh bien, ça n’arrivera pas. »
Wei Qing avait souri faiblement.
Dans le Kanto, il n’y avait probablement aucun négociateur assez talentueux pour recruter Tachibana Masatsugu. Par-dessus tout, les femmes du Palais Impérial détestaient non seulement cette belle princesse, mais la méprisaient aussi sans aucune preuve. L’acte d’excuser la princesse Shiori ne se produirait pas avant que la mort ne s’approche de leurs yeux.
« Si oui, le troisième est… »
Troisièmement, le général César et Tōkaidō — formeraient une alliance à part entière. En guise de récompense pour leur avoir laissé la défense de Hakone, les Tokaido Shouke recevraient des droits territoriaux substantiels et des droits de collecte d’impôts à Hakone. Tachibana Masatsugu n’aurait pas à assumer le rôle de chambellan « temporairement », mais officiellement.
« Cela fera grandement résister le Kanto, et cela deviendra gênant comme c’est actuellement, mais la voix du Seigneur César peut faire quelque chose à ce sujet. »
Le troisième cas de figure était le développement le plus probable.
Cependant, quelque chose était coincé dans sa tête. À en juger par la bonne performance montrée par les jeunes hommes du Tokaido Shouke après la capture de Hakone — ils pourraient être encore plus intelligents.
Cette fois, il s’agissait de quelque chose comme « quelqu’un tire proprement profit d’une confusion ».
C’était terriblement raffiné. Prévoyant le programme au-delà de ce point, il aimerait terminer les préparatifs du « tremplin », en d’autres termes, Hakone, le plus tôt possible…
En transportant ces pensées jusque là, Wei Qing avait ri amèrement.
« C’est impossible. On dirait que je ne devrais pas penser à l’avenir. »
Il y a longtemps, lorsqu’il servait en tant que commandant en chef dans l’Empire Han. Wei Qing était un soldat qui avait atteint le plus haut rang, et était un parent maternel de Sa Majesté l’empereur.
Il pouvait exprimer son opinion autant qu’il le souhaitait sur les affaires gouvernementales et militaires.
Il était facile de se prosterner devant lui, de rassembler ceux qui le suivaient et de former une faction. Et même de contrôler la situation politique à volonté. Cependant, Wei Qing n’avait pas fait ça.
Son rôle consistait uniquement à lutter contre les ennemis étrangers — la tribu équestre, les Xiongnus jusqu’au bout.
Il s’était strictement abstenu de dire et d’agir au-delà de ce que pouvait faire un commandant militaire. Cette fois encore. Ce qui se passait à partir de maintenant était dans la sphère des politiciens et du Général César. Un homme qui n’était même pas né à cette époque ne devrait pas interférer. Et surtout.
« Il y a quelque chose que j’ai remarqué. S’il est le Seigneur César, il aurait dû voir ça depuis longtemps. »
Pour changer d’humeur, Wei Qing avait quitté des yeux la carte de Hakone.
Il regarda par la fenêtre à la place. La lumière de la lune qui se levait dans le ciel nocturne n’était pas différente de celle de l’époque où Wei Qing servait l’Empire Han — dans l’ère ancienne. Il n’y avait aucun doute, n’est-ce pas ?
Il s’était soudainement souvenu des personnes dont il était proche à cette époque.
Ceux qu’il appelait ses amis. Des collègues nostalgiques. Son seigneur. Sa femme. Et ses parents de sang.
Peut-être. Wei Qing avait doucement soupiré.
Si j’avais choisi de vivre différemment avant, peut-être…
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