***Chapitre 4 : Le Siège d’Hakone
Partie 5
« Oh, c’est vrai, c’est la première fois que je vous vois en tenue décontractée, Rikka-dono, » déclara Masatsugu.
« En effet, je porte toujours mon uniforme militaire. Est-ce que j’ai l’air bizarre… habillée comme ça ? » demanda Rikka.
La première Chevalière de Tōkaidō avait l’air un peu anxieuse.
Ce soir, Rikka portait une veste noire avec un pantalon gris. Cette combinaison avait accentué son excellente silhouette — en particulier ses jambes minces.
La température de l’air n’était pas trop fraîche ce soir, mais la fermeture éclair de la veste de Rikka était fermée.
Masatsugu avait légèrement plissé ses yeux et il avait déclaré. « Bien sûr que non. Il vous va très bien. »
« N-Ne me flattez pas ainsi, s’il vous plaît. Au fait —, » commença Rikka.
Rikka grimaça d’embarras alors qu’elle continuait à parler. « Cela m’a toujours dérangée. Vous n’avez pas besoin de parler trop formellement. En tant que Ressuscité au service de Son Altesse et Chevalier officiellement reconnu, votre statut n’est en rien inférieur au mien. »
« Je devrais dire la même chose pour vous, » répliqua Masatsugu.
Demeurant calme comme toujours, Masatsugu avait argumenté contre Rikka. « Il n’y a pas besoin d’être obsédé par les bonnes manières quand vous parlez à quelqu’un comme moi, Rikka-dono. J’ai la chance d’avoir une place dans la hiérarchie de Tōkaidō uniquement parce que je sers la princesse. »
« Alors permettez-moi de dire les choses différemment, Masatsugu-dono, » répliqua Rikka.
La jeune fille qui était passée du rang de princesse Chevalière de la Maison Akigase à celui de gouverneure générale avait refusé de reculer.
« Vous pourriez être le célèbre héros, Hijikata Toshizō, » répliqua Rikka. « Même en tant que gouverneure générale d’un fief, je dois faire preuve du plus grand respect envers une personne aussi importante que vous. Cela fait partie du décorum approprié, alors acceptez-le. »
« Je vois, » déclara Masatsugu.
« En plus, laissez-moi être franche, » continua Rikka. « Masatsugu-dono, je souhaite que nous mettions nos âmes à nu l’un pour l’autre… afin de bâtir une relation d’amitié franche et sincère. Votre entière coopération sera grandement appréciée. »
Rikka avait souri malicieusement et avait même cligné de l’œil.
Il serait grossier d’insister davantage, alors Masatsugu avait accepté sa demande.
« Compris, alors commençons par une discussion franche… En fait, je me considère très chanceux d’avoir la chance ce soir de vous admirer dans vos vêtements décontractés, Rikka-dono, » déclara Masatsugu.
« C-Ce genre de conversation franche est beaucoup trop abrupte ! » Les aveux honnêtes de Masatsugu avaient fini par faire que Rikka se plaigne. « J’ai entendu dire que vous restez très engagée dans un concours de beauté, Masatsugu-dono. Il s’avère que vous êtes plus beau parleur que je ne l’imaginais. »
« J’espère vraiment que vous participerez aussi au concours de beauté, Rikka-dono, » déclara Masatsugu.
« Je pense que je vais passer mon tour. Je suis une fille de la maison régnante, sans parler de la gouverneure générale, » répliqua Rikka.
L’ambiance de leur conversation était légèrement différente de celle d’avant.
Après avoir répondu cordialement à l’invitation de Masatsugu, Rikka changea de sujet. « Et aussi, au sujet de… l’idée de demander aux chevaliers de mon fief de fournir du fluide ectoplasmique. »
« Êtes-vous vous aussi en désaccord avec ça, Rikka-dono ? » demanda Masatsugu.
« Bien sûr. Masatsugu-dono, la problématique de votre réapprovisionnement est top secret. Si… Si vous vous impliquez avec un nombre indéterminé de chevaliers, même les secrets les plus confidentiels seront révélés ! » répondit Rikka.
« C’est vrai, vous marquez un point, » répondit Masatsugu.
Ce n’est qu’après avoir écouté Rikka que Masatsugu avait réalisé cette possibilité.
Il avait été trop négligent. Alors qu’il se creusait la tête sur les questions liées à la guerre, il avait négligé ce point. « C-C’est pour ça que j’ai pris la décision de me substituer à mes auxiliaires… pour vous fournir du fluide ectoplasmique, Masatsugu-dono. »
« Êtes-vous prête à le faire, Rikka-dono ? » demanda Masatsugu.
« Oui… Oh, mais s’il vous plaît, ne vous faites pas de fausses idées ! » s’écria Rikka.
Rikka déclara soudain avec emportement. « Je-Je ne suis pas intéressée par vous simplement parce que vous pourriez être Hijikata Toshizō. Ce n’est clairement pas la raison pour laquelle j’ai commencé à m’intéresser à vous au point de ne plus pouvoir l’ignorer ! »
« Je vois, » déclara Masatsugu, calmement.
Rikka avait de toute évidence avoué par un démenti suspicieusement spécifique. C’était donc ce qu’elle voulait dire.
« Alors je compterai sur votre aide à l’avenir, » déclara Masatsugu.
« Q-Qu’est-ce que vous voulez faire maintenant ? Je suis en accord avec ça, » demanda Rikka.
« Maintenant ? » demanda Masatsugu.
Rikka manifesta une expression timide, mais son ton était assez ferme, surprenant un peu Masatsugu.
« Oui… Il ne reste plus beaucoup de jours avant la date limite pour capturer Hakone, » déclara Rikka. « Et aussi, j’ai besoin de rattraper mon retard — Oh, oubliez ça, je veux dire qu’en tant que quelqu’un qui s’est joint plus tard, je devrais faire tout mon possible pour vous aider dans le temps limité dont nous disposons, Masatsugu-dono. Cela ne doit pas être inférieur à Son Altesse et Tachibana Hatsune. »
« Êtes-vous si déterminée à faire ça, Rikka-dono ? » demanda Masatsugu
« Aussi déterminé qu’un samouraï devrait l’être, » répondit franchement Rikka.
C’était plus comme la détermination d’une jeune demoiselle, mais Masatsugu garda son commentaire pour lui.
Puis, prenant dans ses bras une Rikka habillée de façon décontractée, il fixa son visage plein de vivacité et magnifique.
« Dans ce cas, voudriez-vous me laisser faire ? » demanda Masatsugu.
« J-Je suis peut-être inexpérimentée, mais si ça ne vous dérange pas, allez-y…, » répondit Rikka.
Plutôt que de l’embarras, cette fille aristocratique semblait plus effrayée par l’inconnu.
La veste noire qui enveloppait le haut de son corps était bien serrée et la fermeture à glissière était tirée jusqu’en haut.
Inutile de dire que ce vêtement était un obstacle au rituel.
Masatsugu avait baissé la fermeture à glissière avec désinvolture et avait été à nouveau surpris.
« Q-Quant à la méthode de réapprovisionnement, j’ai entendu dire…, » la voix de Rikka était très douce.
Sous sa veste, il y avait un petit débardeur.
Cela ressemblait presque à un soutien-gorge, exposant complètement la taille étroite de Rikka. De plus, elle ne portait apparemment pas de sous-vêtements sous ce frêle débardeur.
Souriant d’un mouvement sur ses joues, Masatsugu enleva cette veste.
Le mur du pont se trouvait derrière eux, alors Masatsugu avait demandé à Rikka de s’asseoir et de s’appuyer contre le mur. Il se pencha aussi, avec l’intention d’enlacer Rikka par l’avant.
« S’il vous plaît, Rikka-dono, partagez un peu de votre chaleur et de votre fluide ectoplasmique avec moi, » déclara Masatsugu.
« Oh, attendez…, » juste avant que Masatsugu n’enlace Rikka, elle déclara cela doucement.
Rikka était très nerveuse à l’idée de ce qui allait suivre. Regardant Masatsugu dans les yeux, elle avait reparlé avec une grande force d’âme, comme il sied à un héros parmi les femmes. « S’il vous plaît, absorbez autant que vous le pouvez, et non pas seulement un peu. C’est parce que vous manquiez de liquide ectoplasmique, Masatsugu-dono, que Son Altesse s’est effondrée d’épuisement, non ? »
« Eh bien…, » commença à répondre Masatsugu.
« Cela peut paraître inconvenant pour moi de dire cela, mais j’aimerais que nous soyons égaux, Masatsugu-dono, même si vous êtes un Ressuscité et pas moi. S’il vous plaît, ne vous retenez pas pour moi. Je préférerais que vous me traitiez comme une alliée sur un pied d’égalité, ce qui me rendrait plus heureuse au contraire, » déclara Rikka.
« … »
« Et ne me sous-estimez pas, s’il vous plaît. Je ne m’entraîne pas moins que Tachibana Hatsune. Il n’y a pas besoin d’être prudent avec moi, » déclara Rikka.
Masatsugu avait alors souri. Rikka montrait son courage comme il sied à un héros contemporain.
Elle ne voulait pas placer les Ressuscités comme Masatsugu ou le Prince Edward sur un piédestal, pour les traiter comme des monstres surnaturels. Elle ne pouvait pas non plus tolérer le fait qu’elle était inférieure à eux.
Même si elle ne pouvait pas les égaler au pouvoir, au moins elle ne perdrait jamais en courage contre eux. Rikka était déterminée à les rattraper un jour.
Il serait impoli de refuser la demande candide de Rikka qui débordait de fierté. Ainsi, Masatsugu avait serré dans ses bras le beau corps de la fille aristocratique.
La poitrine molle de Rikka s’était comprimée contre la poitrine de Masatsugu.
En ce qui concerne le volume, son buste avait alors perdu contre Hatsune et la princesse par une mince marge. Mais sur le plan de forme et de texture générale, Rikka Akigase était légèrement en avance.
Masatsugu jouissait actuellement de la beauté vraiment digne de sa peau.
Une fois que son corps avait commencé à se réchauffer, le regard de Rikka avait commencé à perdre graduellement de son focus.
« La prochaine partie pourrait devenir de plus en plus dure…, » murmura Masatsugu.
« Je l’accueille avec plaisir. Quand je pense que votre corps était si froid, Masatsugu-dono — Hm, ah… » Rikka était un peu essoufflée. On aurait dit que quelque chose bouillonnait en elle.
Utilisant le même principe qu’avant, Masatsugu inhibait son absorption de chaleur. Cependant, même en tenant compte de cela, la température présente sur tout le corps de Rikka montait trop vite.
Peut-être Rikka avait-elle ce genre d’aptitude — son corps et son âme s’échauffaient extrêmement facilement.
Voyant une réaction différente de celle de Shiori et Hatsune, Masatsugu en arriva à la conclusion ci-dessus. Cependant, cela n’avait eu aucune conséquence pour le moment.
« Rikka-dono, je vous en prie, détendez votre corps, » murmura Masatsugu, tendrement.
« Je… comprends. Ah, mm ahhhhhhhhhhhhhhhhhh !? » Dès qu’elle s’était détendue, la chaleur avait été instantanément aspirée depuis tout son corps. La première dame Chevalière de Tōkaidō s’était évanouie alors qu’elle était encore étreinte par Masatsugu.
La chaleur et le liquide ectoplasmique qu’elle avait perdus se trouvaient maintenant dans le corps amnésique du Ressuscité.
« Merci beaucoup…, » murmura Masatsugu.
Masatsugu avait recouvert la Rikka endormie de sa veste.
Grâce à l’aide de la princesse Shiori, Tachibana Hatsune et Rikka Akigase, Masatsugu avait enfin les moyens de se battre. Il se sentait très redevable envers elles.
… Masatsugu remarqua que son sang bouillait et que les battements de son cœur s’étaient intensifiés.
Après avoir pris le sang ectoplasmique de trois filles consécutivement, les pouvoirs mystiques de Masatsugu Tachibana s’étaient considérablement accrus, modifiant son corps et son âme.
Masatsugu pensait que la situation se calmerait bientôt — mais de façon inattendue…
« Hmm… ? »
Le paysage qui l’entourait avait soudainement changé.
☆☆☆
Il était à l’origine au Japon à la fin du XXe siècle, sur le pont d’un navire militaire amarré dans un port.
Mais spontanément, il s’était retrouvé sur un cheval mal nourri, courant à travers une vaste prairie. En fait, c’était un cheval de guerre féroce capable de franchir des milliers de kilomètres.
Auparavant, Shiori lui avait permis de regarder une fois les « souvenirs de son passé ».
Le paysage actuel était identique à ce qu’il avait vu la dernière fois.
« Est-ce parce que mon pouvoir… fluide ectoplasmique m’est revenu massivement d’un coup ? » se demanda-t-il à voix haute.
Masatsugu savait que c’était une vision, quelque chose de semblable à un rêve.
Avec ses troupes d’élite, il s’élançait avec détermination à travers ces terres désolées sans fin. Mais contrairement à la dernière fois, Masatsugu avait un sentiment de certitude dans son cœur.
Cette fois, il avait une « destination » dans son rêve, et un certain homme l’attendait là…
Ce type contrôlait sûrement sa propre armée, se dirigeant vers le même endroit. Cependant, l’itinéraire qu’il empruntait était complètement différent de celui de Masatsugu.
Qui savait combien de centaines de kilomètres séparaient les deux armées ?
En avançant sans s’arrêter, il trouverait certainement un moyen de converger avec son allié. Puis, ensemble, ils anéantiraient l’armée ennemie qui les attendait pour attaquer la capitale ciblée.
La victoire est certaine si c’est nous. Un nouveau sentiment de certitude avait pris racine dans le cœur de Masatsugu.
Même s’ils n’étaient pas liés par le sang, ils étaient des alliés et des camarades équivalents à des frères.
Les deux armées dirigées par cet homme et Masatsugu étaient la lance la plus puissante et la flèche la plus rapide de l’empire. Deux épées. En tant que duo, ils étaient connus sous le nom de « Chien à Deux Têtes »…
« ╳╳╳. »
Masatsugu était sur le point de dire le nom de son allié.
Ce n’est qu’alors qu’il s’était rendu compte qu’il avait oublié le nom de cet homme digne de confiance.
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