***Chapitre 4 : Le Siège d’Hakone
Partie 2
« Ceci est un enregistrement vidéo… de la bataille de la porte Seiryuuu de Hakone hier, »
Le général Wei Qing aurait attaqué Hakone avant de se retirer de manière très déterminée.
Présent à ses côtés, Alexis Yang avait utilisé des ondes noétiques pour enregistrer en vidéo l’ensemble de la bataille.
Le spécialiste chargé de la relecture de la vidéo était Shiori Fujinomiya. Cette princesse était actuellement la « Saiguu » du Fief de Tōkaidō.
Le groupe s’était rendu au fort tutélaire de Fuji pour tenir un conseil de guerre.
À part Odawarajou, Fuji était le fort tutélaire le plus proche de Hakone. Les nouvelles troupes d’élite de l’armée provinciale de la nouvelle Tōkaidō étaient finalement parties à la frontière afin de tenir leur « promesse » au généralissime de la nation voisine.
La nouvelle gouverneure générale, Rikka Akigase, était présente.
L’« étoile montante » Tachibana Hatsune, dont la Force de Chevalier avait déjà atteint les 72 à l’âge de seize ans, était également présente.
Puis il y a eu Masatsugu Tachibana lui-même.
Masatsugu Tachibana était un pseudonyme, mais personne ne connaissait encore son vrai nom.
Récemment, des individus avaient secrètement fait référence à lui sous un autre nom. Tout le monde l’appelait le héros du Japon Impérial, Hijikata Toshizō.
C’est pour cette raison que Masatsugu avait reçu une escouade au nom tape-à-l’œil de « Shinsengumi ». Bien sûr, comme il ne s’intéressait pas beaucoup à sa « vraie identité », cela ne posait pas beaucoup de problèmes.
« Même un dragon à trois yeux est sorti pour chasser un millier de légionnaires… Je n’ai jamais rien vu d’aussi puissant dans un fort tutélaire où je suis allée, » Assise à côté de Masatsugu, la petite sœur donna son avis.
Tout le monde était assis à une table ronde en bois.
La table était assez grande pour permettre à vingt personnes de s’y asseoir, alors le groupe s’était réuni au milieu.
D’autres Chevaliers et officiers allaient se joindre plus tard, mais avant cela, la « nouvelle gouverneure générale de Tōkaidō et ses conseillers les plus proches » avaient d’abord une réunion.
« Je ne savais pas que le Japon avait des défenses aussi puissantes, » déclara Hatsune.
« Personne n’avait la capacité de la contrôler, alors elle est restée inutilisée pendant longtemps » répondit Shiori en soupirant à la remarque de Hatsune.
Par ailleurs, Hatsune était toujours habillée dans le style Haikara-san malgré son nouveau poste de capitaine de la première unité du Shinsengumi.
« Il y a quarante ans, la situation entre l’ouest du Japon et le fief du Kantō était très tendue. Par mesure de précaution contre les attaques venant de l’ouest du Japon, ils ont conçu un plan pour renforcer les fortifications du Point de Contrôle d’Hakone. À l’époque, la première impératrice, Sa Majesté Himiko, pria le Seigneur Tenryuu et elle a ainsi reçu le rituel enchanté de l’Union des Quatre Dieux, » déclara Shiori.
Les Bêtes Sacrées étaient des existences divines.
Elles accordaient généreusement des « bénédictions mystiques » en réponse aux prières de leurs épouses ou descendants.
De cette manière, divers pays du monde avaient obtenu des pouvoirs mystiques tels que les Légionnaires ou les ifrits.
Ainsi, les femmes qui avaient hérité du sang des Bêtes Sacrées étaient placées sur un piédestal en tant que familles royales ou impériales, formant une classe jouissant des privilèges les plus élevés — elles étaient traitées comme des « princesses ».
Cependant, Masatsugu avait auparavant appris de Shiori…
Le prix de ces « prières » était leur durée de vie. Ces princesses allaient consommer une grande partie de leur vie dans tous les cas. Qui savait quel prix avait été payé pour sceller les Quatre Dieux d’Hakone ?
« Au fait, Princesse, à propos de ce général romain, » demanda Hatsune avec curiosité. « Pourquoi s’est-il retiré immédiatement ? C’est vrai que la divinité gardienne d’Hakone était très puissante, mais il aurait probablement pu combattre plus longtemps… »
« Comme c’est le cas en ce moment, Hakone est impossible à percer depuis n’importe quelle direction, » Bien au fait de la stratégie militaire, Shiori avait rapidement donné une réponse. « Il pense qu’il y a une méthode plus efficace que d’attaquer la forteresse par imprudence. »
« Y a-t-il quelque chose comme ça !? Alors pourquoi n’utilisons-nous pas la même méthode pour —, » commença Hatsune.
« Malheureusement, c’est impossible, » la coupa la princesse.
L’expression de Hatsune était pleine d’optimisme, mais la Saiguu de Tōkaidō avait jeté une douche froide sur elle.
« En vérité, même les généraux célèbres n’avaient pas beaucoup de moyens à leur disposition lorsqu’il s’agissait de mener une guerre de siège. Si je peux m’exprimer en termes extrêmes, il n’y a pas plus de deux méthodes. L’une consiste à s’appuyer sur des équipements spécialisés pour surmonter les douves et les fortifications…, » déclara la princesse.
« Et l’autre est de priver l’ennemi de vivres, n’est-ce pas ? » Rikka avait révélé la deuxième solution. « Vous avez raison, Votre Altesse. Tachibana, vous devez aussi le savoir ? Depuis les temps anciens, les sièges ont toujours pris beaucoup de temps, c’est pourquoi le fait de “tenir un château” est particulièrement efficace. »
Comme on pouvait s’y attendre d’une vétérante chevronnée, Rikka le savait très bien.
En fait, elle avait personnellement tenu le fort tutélaire de Suruga pendant plus d’un mois.
« En se concentrant sur la défense en attendant des renforts extérieurs lorsque l’ennemi attaque, les défenseurs ont souvent réussi à renverser une situation initialement défavorable, » continua Rikka.
« Ah oui, c’est vrai. J’ai déjà entendu “deux ans de siège” avant…, » déclara Hatsune.
« Le choix du général Wei Qing est précisément l’utilisation de tactiques de famine, » maintenant que Hatsune avait compris la situation, Shiori avait continué à parler. « Ses victoires dans sa vie passée ont toutes été remportées contre les tribus xiongnus. Le peuple xiongnu était un peuple équestre féroce qui dominait les terres au nord et à l’ouest de la Chine. »
À ce moment-là, Shiori avait inexplicablement jeté un coup d’œil à Masatsugu.
Plutôt que de lui faire signe avec ses yeux, elle avait simplement déplacé son regard involontairement.
« Comme les Xiongnus étaient des tribus nomades qui suivaient leurs troupeaux et ne construisaient pas de villes ou de châteaux, le général Wei Qing ne devrait pas avoir l’expérience pour assiéger des fortifications, » déclara Shiori.
« Alors, ce n’est pas étonnant qu’il ait choisi à la place la tactique de la famine… Mais on ne peut pas faire ça, » déclara Hatsune.
« En effet, le Seigneur César doit arriver au Japon dans huit jours… Il est impossible de couper les lignes de ravitaillement britanniques et de les affamer dans ce délai, » déclara Shiori.
« Et l’autre méthode ? Je parle du fait d’utiliser de l’équipement spécial pour percer un château, » demanda Hatsune.
« À l’époque antique et médiévale, il y avait des béliers, des catapultes, ou même des atouts comme le génie civil ou les explosifs… Mais il n’y a pas d’équivalent dans le monde moderne, » répondit Shiori.
« Après tout, les forts tutélaires sont principalement protégés par les ifrits et les légionnaires, » répondit Shiori.
Shiori soupira et Rikka approuva avec nostalgie.
« En fin de compte, seuls les Légionnaires peuvent s’opposer aux Légionnaires. L’attaquant doit être trois fois plus nombreux que les défenseurs, donc l’accumulation d’une grande armée fait partie des bases de la guerre de siège. Cependant, combien de Légionnaires seraient nécessaires pour attaquer un fort tutélaire qui résiste à mille Centurias… ? » demanda Shiori.
Peut-être que tout ce qui devait être dit avait été dit.
Les dames avaient naturellement scellé leurs lèvres et avaient cessé de parler. Le silence s’était fait dans la salle. Elles n’étaient pas dans de profondes pensées. Au contraire, c’était l’atmosphère lourde de l’impuissance.
Après un certain temps, Masatsugu avait finalement pris la parole. Il savait que c’était à son tour de partager son point de vue — .
« J’ai imaginé plusieurs façons d’attaquer Hakone, » déclara Masatsugu.
« Vraiment, Onii-sama !? » s’écria Hatsune.
« Oui. Certaines sont faisables, d’autres sont très difficiles. Nous n’avons certainement pas beaucoup de temps… Mais il y a encore une marge de manœuvre, » déclara Masatsugu.
Les yeux de Hatsune s’illuminèrent. Masatsugu l’avait rassurée, alors elle s’était mise à parler sans retenue comme toujours.
« Mon idée prendra forme dans les prochains jours. Tu devras aussi m’aider, » déclara Masatsugu.
« D’accord, pas de problème ! » déclara Hatsune.
« Masatsugu-dono, pourriez-vous nous éclairer sur votre solution ? »
Le ton calme de Masatsugu était extraordinairement efficace.
Rikka retrouva sa dignité habituelle et sa présence imposante et elle interrogea Masatsugu sur son plan de bataille.
« Bien sûr, » répondit Masatsugu. « Nous devons d’abord feindre d’avoir l’intention de couper les lignes de ravitaillement de Hakone pour dissimuler notre objectif quant à un affrontement rapide. Et aussi, Princesse, veuillez agir en tant que liaison avec l’officier d’état-major Yang pour maintenir une communication étroite avec l’armée romaine. »
« L’armée romaine ? Voulez-vous dire les forces stationnées à Odawarajou, Masatsugu-dono ? » demanda Rikka.
« Oui. Le général Wei Qing… est un homme très utile, » Masatsugu avait évalué la capacité de Wei Qing de manière très claire et décisive.
En toute honnêteté, la stratégie déployée lors de la première bataille de Wei Qing était loin d’être satisfaisante. Le fait d’essayer de trouver la méthode la plus appropriée dans le feu de l’action était certes louable, mais peu impressionnant. Wei Qing n’avait pas fait preuve de compétence comme il sied à un général célèbre.
Cependant, ses qualités « simples » et « décevantes » étaient terrifiantes.
Masatsugu était même allé jusqu’à conclure que les traits de caractère rendaient du Ressuscité, le général Wei Qing, vraiment précieux, et pas du tout inférieur à la magnificence du Prince Edward ou la nature indomptée de Richard I — .
Bien sûr, c’était en supposant que Wei Qing ait choisi la tactique la plus discrète exprès…
Alors il serait un homme sur qui on pourrait compter.
« Le plus grand problème ici, c’est que j’ai besoin d’un réapprovisionnement complet, » annonça Masatsugu.
Shiori et Hatsune frémirent dès qu’elles entendirent le mot « ravitaillement ».
La méthode spéciale pour fournir du liquide ectoplasmique à Masatsugu Tachibana était un secret réservé à ces deux filles.
Rikka était perplexe, alors Masatsugu avait révélé son secret en toute franchise pour dissiper les doutes de la nouvelle gouverneure générale de Tōkaidō.
Après avoir écouté l’explication, Rikka était inhabituellement perturbée, et tout son visage était devenu rouge vif.
« E-En d’autres termes, Masatsugu-dono, votre fluide ectoplasmique vient de Son Altesse et Tachibana ? » demanda Rikka.
« Tout à fait, » répondit Masatsugu.
« V-Vous devez obtenir de la chaleur par contact avec la peau ? » demanda Rikka.
« En effet, » répondit-il.
« En tant que princesse et chevalier, ou frère et sœur de nom, vous avez un tel comportement scandaleux !? » s’écria Rikka.
« Oui. Cependant, je déteste augmenter le fardeau de la princesse et d’Hatsune. C’est pour ça que j’ai trouvé une solution alternative, » répondit Masatsugu.
« … !? Que voulez-vous dire par là, Masatsugu-sama !? » s’écria Rikka.
« N-N’as-tu plus besoin de la princesse ou de mon aide !? » demanda Hatsune en étant agitée.
« Si nous le faisons à ma façon, alors peut-être que je n’aurai plus besoin de vous déranger, » répondit Masatsugu.
Shiori et Hatsune avaient réagi en ouvrant grand leurs yeux en raison du choc, interrogeant Masatsugu dans un état de panique. Après leur avoir répondu calmement, Masatsugu regarda le beau visage de Rikka.
La solution de rechange nécessitait l’approbation de celle qui était la nouvelle gouverneure générale.
« Rikka-dono —, » déclara Masatsugu.
« M-Masatsugu-dono, ne me dites pas que vous aimeriez…, » balbutia Rikka.
« En effet. C’est exactement ce que je suggère. Je vous en prie, donnez-moi votre consentement, » répondit Masatsugu.
« N-N’est-il pas trop tôt pour en parler ? J-Je dois d’abord me préparer mentalement. Même si c’est vous qui le demandez, j’ai du mal à l’accepter tout de suite… ! » cria Rikka avec émotion, tournant la tête avec embarras.
Elle ne supportait plus le regard franc et sincère de Masatsugu.
Quelle rareté de voir une telle réaction de la part d’un héros parmi les femmes ! On ne pouvait pas lui en vouloir. La demande de Masatsugu était beaucoup trop abrupte.
Cependant, il n’y avait pas d’autre moyen. Masatsugu inclina la tête et plaida sérieusement.
« S’il vous plaît. Permettez-moi de prélever du liquide ectoplasmique – à partir des Chevaliers du Fief de Tōkaidō, » déclara Masatsugu.
« … Hein ? » Pour une raison inconnue, Rikka était restée sans voix. Elle était si surprise qu’elle ne pouvait pas parler. « Depuis les chevaliers… au service de mon fief ? »
« Tout à fait. Auparavant, je n’avais personne vers qui me tourner, sauf la princesse et Hatsune, mais la situation est différente maintenant. Nous avons gagné de nombreux Chevaliers, » répondit Masatsugu.
« Masatsugu-sama, il est vrai que nous avons plus de Chevaliers maintenant, mais sachez que ce sont tous des hommes ! » La Shiori docile et digne avait elle aussi été inexplicablement ébranlée.
« Êtes-vous en train de me dire que vous ferez ça aussi avec des hommes !? » s’écria Shiori.
« Bien sûr. Si je compte sur eux, le réapprovisionnement sera beaucoup plus facile. En plus, avec une dizaine d’hommes forts et en bonne santé —, » déclara Masatsugu.
Masatsugu n’avait pas oublié qu’il était à blâmer pour avoir imposé un lourd fardeau à la jeune et fragile Shiori.
« Si je m’en sers pour me réapprovisionner, je n’aurai pas à m’inquiéter des problèmes de santé, » déclara Masatsugu.
« Refusé, Onii-sama ! C’est bien trop obscène, même si j’aimerais aussi regarder ! » s’écria Hatsune.
« Hatsune a tout à fait raison. En tant que votre seigneur, je vous l’interdis absolument ! » s’écria Shiori.
Cette technique secrète pour faire des retours dramatiques avait été la clé de voûte de la conquête de Hakone.
Cependant, la princesse et la petite sœur haussaient la voix avec sévérité, le suppliant d’arrêter. Leur alliée — Rikka Akigase — était en état de choc, incapable de fermer sa bouche béante.
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