***Chapitre 8 : Mon chéri
Partie 2
Je pouvais presque entendre un pouf lorsque Doula devint rouge vif, sa bouche battant la chamade bien qu’aucun mot ne soit sorti. Elle ne pouvait ni nier ni confirmer la question et donna soudainement un coup de poing à Gaston en plein visage. Le vieil homme tomba de sa chaise et ne put pas se relever, bien qu’il se soit débattu parce qu’il avait trop ri plutôt qu’à cause des dégâts.
« Ah ha ha ha ! Il est trop tôt pour cela, Doula ! Mes côtés ! Tu me tues ! Ha ha ha ha ! » hurla Gaston.
« T-Toi ! Tu n’as aucune considération pour les autres ! Eve, pourquoi ris-tu aussi !? » rétorqua Doula.
« Pff, c’est pour ça que vous avez fait chambre à part !? Aïe, mes flancs ! Doula, la commandante infernale redoutée de tous… J’imagine le grand chevalier saint essayant de retenir l’envie de faire des bébés… Aha ha ha ! »
Quel désordre ! C’était censé être une matinée rafraîchissante avec un bon petit déjeuner, mais les rires endiablés de l’elfe noire et du vieil homme remplissaient l’air. En posant une assiette du petit-déjeuner à côté de Doula, je m’étais demandé s’il ne valait pas mieux que je mange et que je me baigne au Japon. Marie et Kaoruko allaient bientôt sortir du bain en plein air, alors j’en discuterais avec elles.
Après un long silence, tout ce que Doula avait pu faire avait été de crier : « Bandes de cons ! »
§
Shirley marchait le long d’un chemin avec un panier dans les bras. Elle n’était pas sous sa forme fantomatique, mais elle s’était manifestée physiquement pour que les autres puissent la voir.
L’aube se montrait lentement, et un air glacial régnait dans l’oasis. Le sable qui crissait sous ses pieds ne provenait pas de l’ancien labyrinthe, mais avait été créé par la nature. Cet endroit se trouvait juste à l’extérieur du labyrinthe et servait de campement à une équipe de raid à grande échelle. Alors que la couleur du ciel ressemblait aux cheveux de Shirley, il semblait pouvoir se fondre dans le néant.
La femme qui marchait devant Shirley, portant un panier sur l’épaule et un seau dans la main opposée, se retourna. Bien que la femme aux cheveux crépusculaires soit plus mince et plus menue que les autres près d’elles, elle ne transpirait même pas.
« Tu es beaucoup plus forte que tu n’en as l’air. Je ne pensais pas que tu pouvais porter des objets aussi lourds aussi longtemps », déclara Puseri, le maître de l’équipe Diamant. Shirley se souvenait l’avoir rencontrée pour la première fois dans le manoir des roses noires. Il était étrange de repenser à cette nuit de terreur alors qu’elles travaillaient maintenant ensemble sous le même toit.
Puis quelqu’un qui ne pouvait pas parler au nom de Shirley prit la parole derrière elle. « Si tu veux mon avis, c’est Puseri qui est bizarre pour avoir pu porter cet énorme récipient plein de soupe. Nous avons traversé tout le premier étage, et elle n’a même pas transpiré. »
« Tu as raison sur ce point. C’est un gorille avec un visage de femme. Si tu y réfléchis de cette façon, tout s’explique. Tu te souviens quand elle a fait voler toute une horde d’ogres ? »
« Quoi ? » grogna Puseri. Les deux intervenants, vêtus de tenues de servantes, étaient ses amies et membres de l’équipe. Elles se connaissaient depuis longtemps et étaient inséparables.
Shirley avait autrefois essayé de les tuer toutes, et ils s’étaient autrefois rassemblés pour en finir avec elle. Pourtant, par un étrange coup du sort, elles transportaient maintenant de la nourriture ensemble. Elle accordait la même valeur à la vie et à la mort qu’à l’être qui régissait leur cycle. Cependant, elle s’était rendu compte que le présent avait aussi de la valeur.
C’était un sentiment étrange, car il y avait tant de choses qu’elle ne comprenait pas encore. Shirley avait alors ri à la vue de Puseri qui crachait avec colère sur ses amies.
Perdus dans leurs pensées, Shirley et le groupe s’engagèrent dans les montagnes rocheuses qui entouraient les ruines. Elles avaient emprunté l’un des innombrables chemins de traverse pour passer. Lorsqu’elles étaient sorties de l’autre côté, elles trouvèrent de nombreux soldats qui les attendaient, avec des couvertures qui les avaient aidés à traverser la nuit du désert.
Un homme qui regardait au loin à travers une lunette remarqua les pas du groupe et se retourna.
« Ah, le petit déjeuner est là ! Dieu merci, il commençait à faire froid. »
« Réveillez-vous, les gars ! Ces belles dames nous ont apporté de la cuisine maison ! »
Environ la moitié d’entre eux s’étaient levés, et les autres ne tarderaient sûrement pas à se réveiller. Ils n’étaient qu’environ deux cents, loin d’être assez nombreux pour affronter les forces de Gedovar. Avec la présence d’Hakam et d’Aja, qui s’approchaient des femmes, ce serait une tout autre histoire.
« Un repas chaud. Quel plaisir pour les yeux ! Je ne peux plus me contenter des rations militaires. Peut-être que je les enterrerai dans le sable une fois qu’elles auront moisi », dit Hakam.
« Hakam, c’est toi qui as dit que l’extravagance était l’ennemi. Les rations sont suffisantes pour une grosse brute comme toi », répondit Aja.
Le guerrier à la peau bronzée Hakam avait participé à plusieurs batailles et en était sorti victorieux dans autant de cas. Bien que son éducation de roturier lui ait compliqué la tâche pour gravir les échelons, c’était un homme d’esprit, plein de ressources et aux prouesses de combat massives.
Aja, l’homme aux cheveux gris à ses côtés, était un utilisateur de magie connu au sein d’Arilai comme un énergumène. Il maîtrisait les outils magiques et avait enseigné à Marie comment utiliser la cartographie automatique. Selon certaines rumeurs, le vieil homme attendait avec impatience l’arrivée de l’armée de Gedovar. Soi-disant, il avait dit que ce serait une bonne occasion pour lui de faire une démonstration de magie à grande échelle, ce qui était assez inquiétant — pour l’ennemi, en tout cas.
Ils ouvrirent les couvercles des récipients pour y trouver du riz blanc qui avait été compressé à la main, et l’arôme des algues flottait dans l’air. Il s’agissait de ce qu’on appelle des onigiri, ou boules de riz, qui étaient plus faciles à manger en raison des algues qui y étaient mélangées. Les filles étaient loin d’en avoir assez pour nourrir tous les soldats, mais d’autres apporteraient de la nourriture plus tard.
Après que Puseri ait observé son environnement, elle demanda : « Alors, avons-nous des défenses suffisantes ? J’ai entendu dire que l’ennemi serait bientôt sur nous. »
« Elles ne sont pas parfaites, mais elles devraient suffire », répondit Aja. « Grâce à la Prémonition de ton amie, nous éviterons au moins le pire des scénarios. »
La « prémonition » était une capacité que possédait l’amie nomade de Puseri, Hakua. Elle était cartomancienne de métier et douée pour prédire l’avenir. Mais il lui était difficile de lire toute l’issue de la guerre en raison des nombreuses possibilités qui s’offraient à elle. Les absolus n’existent pas dans ce monde, et l’armée de Gedovar pouvait les massacrer jusqu’au dernier.
L’aube arriva à son terme et le sable dansa dans le vent le long de l’horizon. La gigantesque armée de Gedovar soulevait la poussière, chargeant à une échelle bien plus grande que prévu.
La bataille décisive pour la vie ou la mort allait enfin commencer. Juste à ce moment-là, le ciel du désert s’éclaira magnifiquement, comme pour contrarier ceux qui allaient bientôt connaître leur fin.
§
Wridra volait dans le ciel bleu, ses ailes remplies de puissance spirituelle. Chaque brin de vent qu’elle gagnait alimentait son vol, et la pression du vent ne la dérangeait pas grâce à sa maîtrise des esprits. Pourtant, un air mécontent se lisait sur son visage, peut-être parce qu’elle ne gagnait pas assez de vitesse pour être satisfaite.
Elle mit une main sur ses yeux pour bloquer le soleil et regarda au loin avec sa vue de dragon avant de s’arrêter peu après. Son adversaire serait là sans aucun doute, il était donc inutile d’utiliser sa capacité pour l’alerter. Elle décida donc de suivre son intuition draconique et de voler pour ne pas avoir à activer sa compétence pour atteindre sa destination.
« Hmm, je n’arrive pas à gagner suffisamment de vitesse. Même si c’est normal sous cette forme humanoïde, être plus lent que mon adversaire me désavantagerait beaucoup. Je dois trouver une solution. »
Un bruit aigu l’entourait tandis qu’elle augmentait la puissance de ses ailes noires. Pourtant, sa vitesse de vol était inférieure à celle de sa forme originale d’Arkdragon, car les corps humanoïdes ne sont pas conçus pour voler. Elle avait déjà une énergie réduite en raison de l’octroi de ses noyaux de dragon à ses enfants. Si elle espérait gagner cette bataille, elle devrait trouver un moyen de combler ses lacunes.
Elle n’avait pas son arme nouvellement créée, le Magigun, sous la main. Le Dragon de la Providence aidait l’armée de Gedovar, alors l’Arkdragon Wridra essaierait de le mettre sur la bonne voie, celle de la neutralité. Comme elle essaiera d’abord de lui parler, elle n’aura pas besoin de montrer son atout tout de suite.
Wridra pensait qu’il ne disparaîtrait pas immédiatement, mais elle n’en était pas sûre. Dès qu’il avait révélé qu’il aidait Gedovar, il avait probablement cherché Wridra, car elle tenait absolument à ce que les dragons restent neutres dans les affaires humaines.
Son adversaire pourrait décider de frapper en premier. C’est pourquoi Wridra s’était équipée de toutes les compétences défensives possibles. Cette compétence, la conversion, était l’une des plus grandes forces de Wridra. Elle lui permettait de s’adapter à n’importe quelle situation en transférant sa pléthore de compétences dans son noyau de dragon, elle avait appris le japonais il y a longtemps en utilisant cette méthode.
Heureusement, elle connaissait les méthodes d’attaque de son adversaire grâce à leur précédente rencontre. Elle leva un doigt, et une lumière argentée brilla à son extrémité.
« Conversion — prépare les résistances pour Mort instantanée, Frénésie et Assaut mental. Hmm, et je suppose que je vais aussi préparer des résistances pour Brise-noyaux de dragon. Il m’a posé des problèmes pendant l’ancienne guerre », dit-elle.
Même si Wridra avait mis en place d’autres compétences pour l’aider dans divers scénarios, elle n’était pas sûre qu’elles suffiraient. Dans les emplacements de compétences qui lui restaient, elle ajouta Sans Entrave pour contrer toute compétence de blocage de téléportation et Portail des Ombres, sa compétence de téléportation préférée.
« Ah, j’ai failli oublier. Je dois ajouter Discret pour l’empêcher de savoir où je vais me téléporter. Hmph, combattre les anciens demande beaucoup trop de préparation. »
Un autre problème qu’elle devait régler était la lenteur de sa vitesse de vol sous sa forme actuelle. Une fois qu’ils auront commencé, elle n’aura plus le temps de s’en occuper. Changer la forme de ses ailes n’aurait qu’un effet limité, et une amélioration de dix à vingt pour cent n’aurait aucun sens. Il faudrait qu’elle les remanie complètement.
Wridra ralentit, plongée dans ses pensées. Elle devait démolir tout ce qu’elle savait et repartir de zéro. Après avoir passé tant de temps dans le monde des humains et observé leur technologie impressionnante et logique, elle ne les considérait plus comme des créatures diminuées.
« Je dois modifier complètement mon mode de pensée… Quel est le véhicule le plus rapide du Japon ? »
Les avions de chasse lui vinrent à l’esprit. Certains modèles pouvaient se déplacer trois fois plus vite que la vitesse du son, ce qui devrait être largement suffisant pour qu’elle puisse concourir.
La vitesse de déplacement était cruciale dans la bataille, car si elle en manquait, elle ne pourrait pas rattraper un adversaire en fuite, et il pourrait la piéger si elle s’enfuyait. Des traités internationaux avaient été établis pour limiter la vitesse de déplacement des chars d’assaut, même en temps de guerre, lorsqu’ils étaient apparus pour la première fois dans le royaume des mortels.
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