***Chapitre 8 : Mon chéri
Partie 12
Une éruption tonitruante se produit, suivie d’un impact et d’un contrecoup massif. Kalina n’aurait pas pu supporter le recul si elle avait tiré les trois balles d’affilée. Le tir unique la propulsa en arrière, projetant du sable dans les airs, jusqu’à ce qu’elle finisse par s’arrêter. Wridra se retourna et cracha par terre sans même regarder la trajectoire de la balle.
« Déploie la barrière multicouche ! » ordonna Wridra.
« Déploiement de la barrière. Je vous recommande de mettre votre ceinture pour votre sécurité, maître », répondit Kalina.
De multiples barrières apparurent autour d’elles alors que quelque chose de noir tenta de ramper depuis le sol. Le Dragon de la Providence avait utilisé sa brume divine et Kalina gagnait du temps jusqu’à ce que l’ennemi pénètre la barrière de douze couches qu’elle avait mise en place.
Mais l’ennemi semblait avoir compris qu’il ne s’agissait pas d’une barrière ordinaire. L’alternance de couches de barrières résistantes aux dommages physiques et mentaux redirigeait les attaques en biais, ce qui les rendait difficiles à briser. Cela semblait provoquer de la frustration, car elles entendirent un grondement sinistre au loin.
Wridra disposait de huit secondes pour agir. Elle appuya à plusieurs reprises sur les interrupteurs de chaque main, sans hésiter. Kalina mit une ceinture de sécurité à son maître et commença à jouer de la musique pour renforcer l’effet dramatique. L’écran indiquait que la musique était jouée, puis Kalina cracha du feu.
De fortes détonations se succédèrent, faisant jaillir des projectiles d’environ cinq kilos. Pleines de matière magique de haute pureté, ces balles se fixaient instantanément sur leur cible une fois tirées. Ces balles, conçues pour abattre les êtres surnaturels, ne se contentaient pas de transpercer leur cible; elles se divisaient et provoquaient une explosion en chaîne une fois à l’intérieur. Si l’on avait tiré sur une baleine, par exemple, les balles auraient pénétré directement à travers sa tête jusqu’à l’abdomen, puis auraient éclaté en succession rapide, anéantissant la créature colossale. Ces tirs successifs auraient pu détruire un pays entier.
Kalina avait également fait installer une nouvelle fonctionnalité qui lui permettait d’annuler ses barrières.
Les barrières multicouches absorbaient la magie et le sol sous elles se dilatait. Wridra tendit la main vers lui et fit un geste de préhension, faisant se rétracter les flammes noires comme si le temps s’était rembobiné. Cette technique magique, appelée « Inversion », faisait converger les forces en un seul point. La couleur s’évacua de son environnement, comme si elle était attirée dans un trou noir.
Il y eut un moment de silence, puis un son sourd retentit, comme si ce qui se trouvait dans le point d’absorption avait été détruit. Kalina imita le son des applaudissements, puis prit la parole depuis le cockpit.
« Bravo, Maître. C’était une démonstration d’habileté élégante et magistrale. »
« Hah, je suis sûre qu’il a également apprécié », remarqua Wridra.
La musique était également parfaite pour l’occasion et n’aurait pu être choisie que par quelqu’un qui connaissait bien la bataille. La mélodie, légèrement plus rapide qu’un battement de cœur, suscitait l’excitation, tandis que les basses profondes faisaient trembler le corps de l’auditeur. Puis, les voix féminines se joignirent à l’ensemble, augmentant encore la passion et l’excitation.
Mais la cerise sur le gâteau était la poignée facile à utiliser. Elle était très réactive dans la main de Wridra et parfaitement stable, quelle que soit la cadence de tir. La bouche du canon jaillit et l’impact le secoua. Le Dragon de la Providence cria. Elle aimait cela, car c’était exactement ce qu’elle avait voulu entendre.
« Hah, hah, ha ha ha! Espèce d’imbécile ! Tu utilises encore la même méthode ? »
« Les barrières tombent », rapporta Kalina. « Il n’y a pas de plus grande joie que de s’engager dans cette bataille aux côtés d’une légende telle que vous, Maître. »
Un bruit sourd retentit, puis les barrières au sol volèrent en éclats. Le Dragon de la Providence avait percé ses multiples couches, mais un bourgeon noir avait jailli du point d’impact. Des pointes sortirent de la fleur sinistre, s’élevant vers les nuages sombres du ciel pour transpercer Kalina. Cependant, elle et Wridra avaient disparu.
Il y eut un boum assourdissant et Kalina tira la balle destinée à la chasse aux bêtes surnaturelles en diagonale par rapport à sa position, utilisant le recul pour se propulser dans un virage. Une lumière violette l’enveloppa immédiatement, accompagnée d’un vrombissement silencieux, et l’herbe ainsi que les arbres alentour se flétrirent tandis que tous les êtres vivants de la zone moururent. La faune avait fleuri instantanément dans une rage folle, puis avait expiré en un éclair.
« Maître, le Blackout a été activé », prévint Kalina. « Début de l’injection de matière magique dans la barrière multicouche. Veuillez profiter d’environ trente secondes de tir dans le confort. »
« Ne baisse pas encore ta garde. Il adore frapper là où son adversaire s’y attend le moins », dit Wridra. « Regarde, la puissance de son Blackout vient d’augmenter considérablement. »
Kalina réévalua immédiatement la situation. Le Dragon de la Providence se trouvait sous sa forme draconienne sur la terre ferme, et Kalina comprit ce que cela signifiait. Au moins trois de ses noyaux de dragon se trouvaient désormais à l’intérieur de son corps.
« Je retire ce que j’ai dit précédemment. Je vous invite à profiter d’une dizaine de secondes de tirs », déclara-t-elle.
« Cela a l’air amusant, en effet. — Oh, et je prendrai les commandes à partir d’ici. »
Wridra inclina brusquement le manche, déplaçant le poids de l’avion d’un côté. Une ligne blanche traversa le sol sablonneux jusqu’à l’horizon, puis une lumière aveuglante jaillit du sol. Une chaleur insoutenable se dégagea, faisant fondre le sol et se dilater, tandis qu’un mur couleur platine s’élevait vers le ciel.
Elle n’eut pas le temps de se retourner pour le confirmer, mais elle savait qu’il s’agissait du Souffle de platine de Lavos, tiré depuis son corps principal. Cela aurait été désastreux s’ils en avaient pris un coup pendant qu’ils s’occupaient de son blackout.
D’innombrables lianes s’étendirent vers l’avant et frôlèrent le cadre de Kalina. Des étincelles jaillirent et Kalina détacha la pièce extérieure avant que la corruption ne se propage. Elles se battaient pour leur vie, mais au lieu de paniquer, Wridra esquissa un léger sourire. Elle le considérait comme un imbécile d’avoir utilisé trois noyaux de dragon sans savoir ce qui l’attendait ensuite. Pour paraître plus fort, il avait choisi la pire option possible.
Des lumières violettes illuminèrent les mines terrestres qu’elle avait disséminées au préalable, émettant des bips inquiétants autour du Dragon de la Providence sous sa forme draconique. À cause des innombrables coups de feu tirés sur lui, il avait perdu son sang-froid et son visage était devenu celui d’un monstre hideux, ce qui contrastait fortement avec son apparence de tout à l’heure.
L’essaim de missiles surpuissants guidés depuis l’autre côté de l’horizon allait enfin être mis à contribution.
Wridra avait gagné grâce à son adversaire trop orgueilleux pour s’enfuir. Elle avait continué à se battre en face du danger pour ce moment. Juste avant que la barrière multicouche ne soit désactivée, toute la zone autour d’eux se transforma en une scène infernale.
§§§
Tout était devenu sombre, et il ne voyait rien à moins de quelques mètres devant lui. Le Dragon de la Providence, Lavos, ajusta sa cravate par habitude, puis regarda tout autour de lui. Étrangement, il ne reconnaissait pas son domaine. Il aurait dû pouvoir voir à travers n’importe quelle obscurité. Il comprit alors que Wridra avait dû utiliser ses pouvoirs sur lui, le piégeant dans une sorte de champ de force.
Il avait une petite idée de ce qui s’était passé. Lorsque l’attaque brutale l’avait frappé, sa concentration avait légèrement vacillé. Cette femme rusée avait dû en profiter pour activer ses pièges.
Il entendit des talons claquer sur le sol alors qu’il se rapprochait de plus en plus. Les cheveux noirs de Wridra se fondirent dans l’obscurité, laissant apparaître sa peau pâle. Le regard amusé qu’elle lui adressait lui donnait envie de la blesser jusqu’à ce qu’elle se brise. Pour l’instant, Lavos déplaça le bout de son doigt pour faire apparaître un canapé en cuir. Un tel tour de force était possible, même sans les compétences de cette femme en matière de création. Il s’affala sur le canapé, laissant ses deux bras pendre du dossier.
« Wôw, ce regard que tu affiches… Crois-tu vraiment que tu as gagné ? À quel point peux-tu être simpliste ? C’est plutôt ironique, étant donné que tu traites les gens d’imbéciles tout le temps », déclara Lavos.
Wridra s’approcha de lui sans dire un mot, le bruit de ses chaussures résonnant de plus en plus fort. Son expression restait inchangée, certaine de sa victoire. Le sourire désinvolte de Lavos se crispa à mesure qu’il se sentait exaspéré.
« Il semblerait que ce champ de force contienne mon pouvoir », poursuivit Lavos. « Notre petite bataille ici est peut-être terminée, mais j’ai d’autres corps. Quand te rendras-tu compte que tu seras toujours désavantagé, même si tu détruis ces trois insignifiants noyaux de dragon ? »
Wridra avait probablement révélé tous ses mouvements pour le piéger ici. Même dans son état de faiblesse, il pouvait encore éliminer au moins un de ses noyaux de dragon, ce qui constituerait un résultat positif pour lui. Au début, la magie inconnue l’avait déstabilisé. Il avait dû admettre qu’elle avait perfectionné la technique. Elle lançait ses attaques de façon séquentielle, sans aucune incantation, depuis l’extérieur de son champ de perception. Alors qu’il avait été pris au dépourvu et choqué par Wridra plus tôt, Lavos comprenait parfaitement la situation à présent.
« Si tu penses absorber mon noyau de dragon, tu peux oublier. Nous sommes complètement incompatibles. Peut-être que si tu t’acharnes, tu y arriveras dans quelques siècles… Mais non, tu n’es pas assez douée. Je possède la capacité d’utiliser la brume divine, contrairement à toi. »
Le cliquetis s’interrompit lorsque l’Arkdragon s’arrêta dans son élan.
Le Dragon de la Providence la regarda, ses cheveux rouge fluorescent caractéristiques ondulant au gré de ses mouvements. Il attendit que Wridra prenne la parole, car il n’avait pas d’autre choix que de discuter. Comme il l’avait expliqué plus tôt, il était dans une position bien plus avantageuse. Quelles que soient les exigences qu’elle formulerait, il avait déjà décidé de la réduire en esclavage. Elle avait fait preuve d’un nouveau type de magie un peu plus tôt, et il voulait s’en emparer.
« Pathétique petit homme. Ne peux-tu toujours pas admettre ta défaite ? » demanda Wridra.
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
L’expression de Lavos se raidit un instant, puis il ricana. Il était stupide de sa part de penser qu’elle avait déjà gagné à ce stade. L’Arkdragon inconsciente jeta un coup d’œil autour d’elle, puis écarta ses lèvres luisantes pour parler.
« J’appelle ce domaine la solitude. C’est une technique que j’ai apprise en arrivant dans un autre monde et en acquérant une nouvelle sagesse. »
« Un autre monde ? De quoi parles-tu ? »
Lavos connaissait l’existence des esprits et des démons, mais sa déclaration sibylline faisait probablement référence à autre chose. Le fait qu’elle agisse comme si elle savait quelque chose qu’il ignorait l’énervait.
Avant qu’il ne s’en rende compte, Wridra avait créé un canapé en face de lui et s’y était installée. Ses doigts caressèrent l’accoudoir sur lequel était dessiné un dragon. « Ne t’occupe pas de ça. Cette compétence aspire à créer un monde rien que pour moi. Elle affaiblit tous ceux qui y pénètrent et peut même les faire disparaître complètement. Je doute qu’elle fonctionne sur quelqu’un d’aussi puissant que moi, même si tu n’es qu’une copie de ton corps principal. »
« Depuis quand aimes-tu autant être seule ? En y réfléchissant, tu es terrée dans cette grotte depuis un moment. »
Wridra fit un geste comme pour dire qu’elle n’avait pas fini de parler. Lavos haussa les épaules et l’Arkdragon poursuivit :
« Ce domaine présente quelques caractéristiques intrigantes. Tout d’abord, il est complètement isolé du monde extérieur. Tu as certainement dû ressentir cette connexion coupée avec ton corps principal. C’est pourquoi ma victoire est assurée. »
« C’est là que tu te trompes. Je te réduirai en cendres dès que tu sortiras de ce trou. Ensuite, je t’enchaînerai et tu passeras le reste de tes jours à me servir. »
Ses yeux brillaient dangereusement, mais la femme ramassa un éventail venu de nulle part et ricana en se couvrant la bouche avec. Ce rire ouvertement moqueur assombrit l’expression du Dragon de la Providence.
« Qu’est-ce que tu essaies de faire ici ? » demanda-t-il. « Je te signale que je peux facilement détruire ce maigre champ de force avec ma compétence Flétrissure. »
« Haha. Si tu t’excuses maintenant, je ferai preuve de clémence. Je te permettrai de vivre librement, sans interférer dans l’âge de l’homme. Ta réponse est évidente, je suppose. Espèce d’imbécile », dit Wridra en voyant le mépris sur son visage. Elle se leva de son canapé, tourna les talons et disparut dans les ténèbres, laissant Lavos seul.
Malgré ce qu’il venait de dire, Lavos ne pensait pas pouvoir percer ce domaine. Et même s’il y parvenait, le monde d’où il venait ne se trouvait probablement pas de l’autre côté du champ de force. Wridra avait dit que cet endroit était complètement isolé du monde extérieur. S’il la croyait, ce serait toujours son domaine qui se trouverait de l’autre côté.
Il était difficile de respirer. Une présence se rapprochait des profondeurs. Lavos desserra sa cravate, l’expression raide. Quelque chose ne tournait pas rond. Une anxiété qu’il n’avait pas ressentie depuis longtemps se referma sur lui, lui donnant l’impression d’avoir commis une grave erreur lors de sa précédente conversation.
Dans l’obscurité, une musique grave et grondante surgit de nulle part. Des tambours lourds se mirent à battre, puis un rugissement sortit de quelque chose de gigantesque. Le tempo lent se répercutait de façon erratique, tandis que les instruments à cordes se joignaient à la musique pour ajouter une note de tristesse.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Le son de ce pincement hystérique était si puissant qu’on avait l’impression que l’interprète consacrait son âme à sa performance. Le Dragon de la Providence ignorait que cette musique était tirée d’un film que l’Arkdragon avait vu au Japon. Elle symbolisait une créature colossale semant la destruction. Elle lui donnait l’impression que quelque chose était sur le point d’apparaître. La mélodie, plus rapide que ses battements de cœur, lui fit couler de la sueur sur le visage pour la première fois depuis longtemps. Il avait l’impression qu’un monstre terrible était sur le point de naître et il essuya nerveusement sa sueur. La musique commença à s’intensifier.
Un dragon surgit alors des ténèbres. Les yeux brûlants d’un rouge vif, il fit trembler le sol en s’avançant. C’était l’Arkdragon dans toute sa splendeur, et le Dragon de la Providence ne pouvait pas prendre sa propre forme de dragon, car son corps principal était séparé de lui. Le sol continuait de gronder tandis que le dragon se rapprochait de sa proie, et Lavos ne put s’empêcher de se lever partiellement de son siège.
« Arrête immédiatement cette musique de mauvais goût ! Tu veux me tourmenter, c’est ça ? » cria-t-il.
L’Arkdragon ouvrit sa gueule pleine de crocs, comme pour lui reprocher son hypocrisie. Une lumière violette brillait au plus profond de son être, semblant être la couleur du désespoir dans ses yeux.
Alors qu’un frisson lui parcourait l’échine, il fut incinéré dans une explosion de feu.
§§§
Lavos se réveilla, sa main droite palpitant de douleur.
« Aïe ! » Mes doigts… »
Son corps avait été si malmené qu’il ne pouvait à peine bouger. Il sentit qu’on appuyait fortement sur le bout de son doigt, son os craquant sous la pression. La même chose se produisit pour le reste de ses doigts. Lorsqu’il tourna ses yeux vides vers sa main, il découvrit un anneau d’or sur chacun d’entre eux, à l’exception du pouce.
Wridra se tenait là, dans sa robe habituelle, et lui souriait faiblement. Elle était à la fois belle et terrifiante, et une sueur froide perla sur son front. Il s’agissait d’une compétence utilisée par un certain candidat héros — ou, pour être précis, créée par l’amour d’une elfe noire prise et abusée par un homme nommé Zarish.
Cette compétence était connue sous le nom d’« Engagement ».
« Arrête… ça… »
« J’ai bien fait de prendre ces bagues. Je ne pensais pas en avoir besoin un jour, mais nous y voilà. Je vais t’expliquer comment cela fonctionne. Chacune d’entre elles absorbe environ 20 % de tes niveaux et me les accorde. Bien sûr, c’est après lui avoir apporté quelques améliorations. »
Elle gloussa en poussant le dernier anneau en place, mais il savait qu’elle n’avait pas fini. Le simple fait de voler des niveaux à l’un de ses clones n’aurait pas suffi à lui inspirer une telle peur. Elle devait encore avoir quelque chose de terrible dans sa manche. Il vit ses yeux bouger, les seules parties mobiles de son corps, et la vit sourire joyeusement.
« Haha, tu as donc remarqué. Tu dois être particulièrement perspicace, car tu es un lâche au fond de toi. Les anneaux de l’Elfe noire ont une autre caractéristique délicieuse. Tu as raison d’avoir peur, tu devrais être content d’avoir un instinct aussi aiguisé. »
Il secoua la tête de gauche à droite aussi fort qu’il le put, mais elle ne trembla que légèrement. Il n’avait jamais connu une telle peur depuis le jour de sa naissance. Le sentiment primitif d’effroi qui montait en lui lui donnait envie de crier comme un enfant, comme s’il risquait de se transformer en quelque chose de terrible.
« Ne t’inquiète pas », poursuivit Wridra. « À partir d’aujourd’hui, tu seras mon esclave. Tu passeras tes journées à nettoyer ma maison avec un chiffon. Je t’apprendrai à cuisiner. Je t’apprendrai à changer les couches. Je ferai de toi un chien fidèle qui veillera sur ma maison en mon absence. »
« Non ! — Non ! » s’écria Lavos, le visage contorsionné par le désespoir. Pourtant, le sourire ravi de Wridra ne s’était jamais démenti.
« Haha, haha, pour notre première mission de collaboration, nous allons détruire ton corps principal. Au début, tu dois faire comme si tu n’étais pas sous mon contrôle, puis nous passerons à l’action lorsque ton corps aura baissé sa garde. Que notre amusante petite chasse commence ! »
Sur ces mots, Wridra enfonça le dernier anneau jusqu’au bout de son doigt. Alors que sa conscience s’évanouissait, il l’entendit dire : « Peut-être donnerai-je les anneaux à mon corps principal pendant que je serai au Japon. »
Wridra ne semblait pas le moins du monde inquiète pour son mari, et Lavos, le dragon de la Providence, ressentit une fois de plus un profond désespoir.
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