***Chapitre 8 : Mon chéri
Partie 10
Sous un soleil de plomb, la fumée s’élevait des tunnels surplombant les dunes. Le général des forces de Gedovar, Hyzoska, n’avait même pas besoin d’entendre les rapports pour savoir que la fumée interminable provenait des cadavres brûlés de son armée. Il se frotta le visage, observant tranquillement le champ de bataille.
Il remarqua que les ennemis avaient renforcé leurs défenses comme il s’y attendait, pensant qu’ils s’étaient probablement retranchés dans un tunnel étroit pour repousser les envahisseurs moins nombreux. Il était clair qu’ils avaient attiré les envahisseurs plus profondément dans leur territoire avant d’attaquer. Le fait qu’il n’ait toujours pas vu les soldats ennemis lui indiquait qu’ils n’avaient que très peu de défenseurs.
Ses cheveux aux couleurs délavées, qui avaient été autrefois rouges comme le feu, dansaient dans le vent. Sous le cuir noir qui cachait partiellement son visage, ses lèvres se retroussaient en un sourire tordu. Il aimait beaucoup leur défense agressive. L’ennemi ne se défendait pas pour prolonger sa mort inévitable. Pourtant, ils avaient embrasé les forces de Gedovar avec efficacité en guise de tactique d’intimidation. Leur menace tacite disait : « Reculez, ou les pertes seront encore plus importantes. » Ils devaient avoir un général de renom pour réussir une opération aussi habile.
Hyzoska tourna le dos aux ruines. Malgré l’invitation à jouer, il avait malheureusement d’autres affaires à régler. Il devait emmener les forces de Gedovar bénies par le Dragon de la Providence vers le sud pour régler la guerre avec Arilai et ses pays alliés.
Ses hommes étaient beaucoup plus nombreux que l’ennemi. Maintenant qu’ils avaient encerclé les ruines, ce n’était plus qu’une question de temps avant qu’elles ne s’effondrent. Il ne leur restait plus qu’à gagner la bataille d’usure.
Le tonnerre gronda depuis les nuages sombres au loin. Hyzoska jeta un coup d’œil latéral dans la direction du bruit et donna son ordre.
« Envoie Butcher avec cinquante autres soldats. Ne relâchez pas l’attaque pendant au moins trois jours. Évaluez la situation et abattez-les si leurs mouvements ont ralenti. Les forces principales se dirigeront vers le sud comme prévu initialement. »
Ses sous-fifres intelligents s’empressèrent de relayer ses ordres. Il les regarda partir tandis qu’il montait son cheval noir, puis redirigea ses pensées des ruines anciennes vers la bataille qui l’attendait au sud.
Les anciennes tours feraient obstacle à l’invasion de l’armée de Gedovar. Chacune d’entre elles possédait une puissance de feu comparable à celle du soleil et pouvait incinérer tout ce qui se trouvait dans une large zone. Elles étaient censées exister depuis les temps anciens, mais l’ancien dragon allait supprimer ces nuisances. Cet avare avait promis de détruire les tours en échange d’un nombre exubérant de pièces d’or.
Un autre rugissement se fit entendre dans les cieux de l’est. Le cheval d’Hyzoska trembla et poussa un hennissement effrayé.
« C’est bizarre… J’ai entendu le tonnerre, mais pourquoi n’y a-t-il pas eu d’éclairs ? » se demanda-t-il en regardant l’horizon à l’est.
Puis vint l’éclair. Mais l’éclair était assez vif pour éclairer le ciel tout entier, et les montagnes s’écroulèrent sous sa puissance insoutenable. Il ne put s’empêcher de haleter devant ce spectacle lorsqu’une voix lui cria.
« S-Sire ! Le Dragon de la Providence est engagé dans la bataille ! Les rapports disent qu’il combat l’Arkdragon ! »
« Quoi ? », cria-t-il sous le choc, puis le sol trembla comme pour confirmer la véracité du rapport.
Même s’ils ne pouvaient pas le dire, le spectacle qu’ils avaient vu était causé par une compétence de destruction connue sous le nom de Blackout. Une lumière violette mortelle avait jailli de l’autre côté des montagnes.
§
Des voix et des bruits statiques résonnaient dans le chat de liaison mental. Kitase et les autres étaient en train de prendre un repas léger avant leur combat contre le maître de l’étage. Cependant, ils ne se contentaient pas de se reposer, ils scannaient les informations de position grâce aux compétences de l’elfe, faisaient des prédictions et se préparaient à ce qui les attendait avec Doula et les autres. Cependant, Wridra pouvait voir que l’elfe avait un sourire insouciant alors qu’elle mangeait son plat préféré.
Wridra se moqua d’elle-même. Si un puissant adversaire avait été présent, il aurait peut-être réprimandé les enfants pour leur manque de perspicacité. Heureusement, ils avaient facilement surmonté de nombreux obstacles par le passé. Personne ne pouvait les blâmer tant qu’ils continuaient à obtenir des résultats, même si cela lui paraissait comique.
« Vous avez l’air de vous amuser, Lady Wridra », dit Kalina.
« Oui, j’ai une disciple qui ne veut pas se ressaisir, peu importe le nombre de fois où je le lui dis. Je ne l’ai vue devenir sérieuse qu’une seule fois », dit-elle en regardant ses lunettes.
Elle vit de la poussière s’élever au loin. Le Dragon de la Providence avait repris sa forme initiale, planant dans les airs en battant ses ailes massives. C’était l’occasion rêvée pour elle de l’abattre, mais son instinct de dragon la mit en garde contre le danger pour une raison ou une autre.
« Émission de particules magiques détectée. Le Dragon de la Providence semble attendre quelque chose », déclara Kalina.
Wridra se demanda ce que cela pouvait être. Son plus gros problème était la distance qui les séparait. L’attaque qu’elle avait lancée en dehors de son champ de perception avait une puissance de feu suffisante pour franchir ses barrières défensives. Même Wridra ne pouvait pas confirmer la force vitale de l’ennemi à cette distance, pourtant elle était sûre de pouvoir lui infliger quelques dégâts.
« Il pourrait sûrement s’échapper s’il le souhaite, mais il ne choisirait pas cette option. C’est un homme dégoûtant et orgueilleux », dit Wridra.
« Il doit être du genre prétentieux. Je soupçonne qu’il essaie de savoir où vous êtes. Ce sale type ne se reposera pas tant qu’il ne vous aura pas retrouvé », déclara Kalina d’un ton neutre et sans émotion.
Malgré les mots durs de Kalina, elle avait probablement fait cela pour montrer à Wridra qu’elle se souciait d’elle. Elle avait complètement ignoré qu’il s’agissait du mari actuel de Wridra et que son créateur n’était pas en tort. Quoi qu’il en soit, elle voulait le tuer.
« Et si on tendait un piège ? » proposa Kalina.
« Il n’est pas dupe. Je ne pense pas que cela fonctionnera, mais nous essaierons. »
Alors que Kalina s’apprêtait à parler, elle ravala ses paroles. Au lieu de cela, elle posa des outils magiques sur le sol. Toutes deux les avaient rapportés de la grotte de l’Arkdragon, qui était devenue une armurerie. Ayant obtenu l’autorisation d’utiliser sa technique de manipulation de l’espace, elle dissimula des objets métalliques cylindriques dans la zone rocheuse environnante.
« Déploiement terminé », déclara-t-elle.
Wridra appuya ensuite sur la gâchette. Un lourd son métallique se produisit, puis une balle massive fut tirée. Elle expira afin d’atténuer l’impact de la décharge et renforça la magie de dissimulation sur la zone environnante.
Le tir était bien trop puissant, et le recul était suffisant pour déformer l’espace autour d’elle. Du plasma avait jailli de la quantité colossale d’émission d’énergie créée. Le projectile dépassait facilement la vitesse du son, mais le repère visuel pouvait lui indiquer sa position avant qu’il ne trouve sa cible. Elle devait donc utiliser la magie de masquage dans une large zone pour rester cachée.
Wridra expira à nouveau et regarda dans son viseur. La balle fila à la vitesse de l’éclair et perça les couches de barrières défensives comme si elle perçait un oignon géant. Son premier tir avait été une attaque-surprise parfaite. Mais la barrière avait interféré cette fois-ci, redirigeant l’énergie de l’attaque vers le haut et déviant la plus grande partie de sa puissance.
Il y eut une série de bips électroniques, et la balle réorienta sa trajectoire pour voler à nouveau vers le Dragon de la Providence. C’était une fonction que Wridra avait ajoutée après l’échec de sa première tentative.
Avec cinquante kilomètres de distance entre eux, son tir avait mis environ vingt secondes pour atteindre sa cible. Même à cette distance, elle ressentit un frisson dans le dos. Il n’y avait pas de réflexion, seulement de l’instinct, alors qu’elle appuyait à plusieurs reprises sur la gâchette dans sa main et qu’elle se détournait.
Kalina se déplaça simultanément, soulevant sa cellule et tirant à plusieurs reprises avec ses Magiguns vers le sol. Au milieu du grondement de tonnerre et du nuage de poussière qui les enveloppait, un fluide noir et visqueux apparut. Il se transforma en pointes, se répandit tout autour d’elles et transperça tout, des rochers à la montagne en passant par Kalina. Quels qu’ils soient, ils traquaient les organismes vivants, se répandaient en eux comme des racines et les détruisaient de l’intérieur.
Kalina détacha immédiatement l’une de ses pointes et poussa un rugissement tandis que son maître sautait à l’intérieur. Wridra n’eut même pas le temps d’arranger sa posture avant qu’elles ne franchissent le mur du son, tremblant sous l’effet des violentes vibrations alors qu’elles se frayaient un chemin à travers les nuages sombres. Kalina fit feu à plusieurs reprises et rapidement de ses Magiguns derrière elle, et les canons tombèrent de la cellule sous l’effet de la chaleur qui fit fondre les pièces qui les reliaient. Mais ce n’était pas suffisant pour leur permettre de s’échapper, car même Kalina ne pouvait pas dépasser la vitesse de la lumière. Un bruit sourd retentit alors qu’un violet infernal engloba tout.
« Argh ! C’est… le Blackout ! » hurla Wridra.
« Erreur système. Impossible d’obtenir des données. Nous risquons une collision — ! »
« Ne t’occupe pas de ça ! Vole ! » ordonna Wridra.
Un éclair de lumière les entoura, les engloutissant dans le Blackout. Wridra savait instinctivement qu’elles allaient devoir voler pendant au moins dix secondes supplémentaires avant de s’échapper de sa portée d’effet.
« Porte de l’ombre ! »
Wridra ouvrit immédiatement une porte d’ombre et elle fut aspirée à l’intérieur avec Kalina.
De la poussière avait jailli dans l’air alors qu’elles atterrissaient en catastrophe dans des dunes lointaines. Bien qu’elles aient subi d’importants dégâts suite à l’impact, elles s’étaient enfuies sans que le Dragon de la Providence les détecte.
Quelqu’un s’éleva lentement à l’endroit où Wridra et Kalina se trouvaient à l’origine. C’était Lavos sous sa forme draconienne. Il posa ses jambes sur un rocher voisin et fixa l’horizon où ses adversaires avaient disparu. Là, il vit ce qui semblait être de multiples soleils s’élevant dans le ciel. Il s’agissait de missiles à longue portée qui se débarrassaient de leur enveloppe extérieure à mesure qu’ils augmentaient leur vitesse.
Lavos regarda fixement ce spectacle inhabituel et dit : « Oh, elle pense toujours qu’elle peut gagner. Je déteste quand une fille ne connaît pas sa place. »
Il se lécha le bout du doigt, puis les missiles explosèrent tout autour de lui et se transformèrent en un brasier ardent.
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