Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 9 – Chapitre 6 – Partie 8

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Chapitre 6 : Ce soir, nous accueillons un autre invité

Partie 8

À ce moment-là, Kitase et Mariabelle étaient apparus pour servir d’autres plats. Wridra les fixa directement en disant : « Cela fait trois groupes. Je vais passer mon chemin. »

Elle fit un geste de la main avant qu’ils ne puissent soulever la moindre question ou protester, et une image apparut dans les airs.

« Ah, c’est donc la magie de visualisation dont j’avais entendu parler. Quand as-tu réussi à faire ça, Aja ? » s’enquit Hakam.

« Cette fille Wridra est merveilleuse. Elle s’est connectée aux pierres magiques d’une de mes équipes sur un champ de bataille lointain comme si ce n’était pas un défi. Tu ne connais pas les mécanismes de la magie, alors ne me demande pas comment. Cela me fait même mal à la tête d’y penser », dit Aja.

La magie de visualisation semblait simple, mais elle était faussement complexe. La guilde des sorciers de la région d’Alexei, dont Mariabelle faisait partie, pouvait utiliser des techniques similaires. Mais on ne pouvait le faire qu’en utilisant le trésor sacré du miroir d’eau, considéré comme un bien national. Wridra envoyait et recevait des signaux, les projetait en images et les filtrait même pour qu’ils soient plus visibles la nuit.

Mais Hakam n’avait aucune envie de s’enquérir des moindres détails de ses prouesses techniques. Avoir un aperçu des forces de l’armée adverse était bien plus important pour lui, et il jeta un coup d’œil à l’image de la bataille avec beaucoup d’intérêt.

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Il est surprenant de constater que les habitants d’Arilai ne s’intéressaient guère à la guerre, même si elle durait depuis un certain temps. Cela s’expliquait par le fait que Gedovar marchait continuellement vers l’ouest à travers le désert d’Arilai. La guerre n’avait pas encore atteint leurs quartiers, et ils n’étaient exposés qu’à la rare vue de soldats solennels. Pour les citoyens d’Arilai, il y avait bien plus de choses plus importantes dans leur vie quotidienne que de s’inquiéter d’une bataille qui ne les touchait pas directement.

La trajectoire de l’armée de Gedovar avait évité les trois tours des régions méridionales d’Arilai connues sous le nom de Tour de la Conflagration, Tour de l’Enfer et Tour du Purgatoire.

Cette armée monstrueuse avançait comme un raz-de-marée noir et tonitruant. Ils se dirigeaient directement vers l’ancien labyrinthe qu’ils convoitaient par-dessus tout. Après tout, leur peuple avait l’habitude d’y vivre et d’y dévorer des humains, là où se trouvaient les racines mêmes de leur existence. Personne ne connaissait encore leur objectif, à l’exception des échelons supérieurs d’Arilai, comme Hakam et Aja.

Environ trois mille membres de leurs forces avaient été abandonnées près des tours susmentionnées, tandis que le reste avait poursuivi sa route vers l’ouest. La famille royale d’Arilai avait senti que cette invasion était une tentative de l’appâter pour qu’il passe à l’action. Les forces d’invasion semblaient largement ouvertes sur leurs flancs, et les petites forces en garnison semblaient être une cible d’attaque de choix. Ils ne devraient pas attaquer dans des circonstances normales. Il était plus sage d’attirer les envahisseurs plus loin, où ils se sépareraient des renforts et les détruiraient d’un coup dévastateur.

Néanmoins, ils ne pouvaient pas laisser les forces près des tours seules trop longtemps. L’alliance entre les trois pays était la seule raison pour laquelle ils étaient plus nombreux que l’ennemi. Avec leurs forces concentrées, éviter les batailles ne ferait que gaspiller des rations, des fonds et des mercenaires au fil du temps. C’est étrange à considérer, mais les mercenaires qui meurent au combat coûtent moins cher à long terme. C’est pourquoi les deux autres pays alliés avaient proposé un assaut. Arilai avait accepté la proposition, y voyant une occasion de tester ses forces armées d’outils magiques et de montrer sa puissance aux autres pays.

Selon les rumeurs, Arilai avait déployé huit cent mille fantassins en armures légères, dont deux prototypes d’une nouvelle arme appelée « Bras démonique ». En y ajoutant le personnel des pays de Toshgard et de Ninai, ils avaient près de cinq mille soldats. C’était la première guerre qui avait poussé les armées des deux camps à l’action.

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Un soldat enleva son couvre-bouche et leva les yeux vers l’étoile du matin qui scintillait, alors que la température dans le désert chutait à une dizaine de degrés Celsius. Dans deux mois, son souffle deviendrait blanc dû au froid. Il se tenait épaule contre épaule avec les autres alors qu’ils marchaient en avant, incapable de profiter de l’air frais du matin. Se sentant résigné, il remit son couvre-bouche en place.

Le sable grossier crissait sous les pieds tandis qu’ils continuaient à avancer. Ce mouvement répétitif était assez fastidieux. Étrangement, les paroles du soldat s’évanouirent lorsqu’il exprima leur ennui à voix haute. Les vents hurlants noyaient tout du traînement des pieds, du hennissement des chevaux et du tintement des armures. Ce dernier était un son désagréable pour ceux qui avaient rejoint les forces d’autres pays.

Le soldat frotta son menton barbu et marmonna : « Comme c’est étrange… Tous les sons semblent avoir disparu. Je suppose que les rumeurs sur la magie dans les pays désertiques hautement spécialisés étaient vraies. Ils donnent la priorité à la dissimulation plutôt qu’à la puissance de feu. »

« Je me suis éloigné du groupe tout à l’heure, et ce que j’ai vu m’a choqué », dit son collègue. « Notre armée a soudainement disparu. J’avais du mal à en croire mes yeux, mais le fait de dissimuler notre son et notre apparence maximise notre puissance de feu. En tant que chef d’un groupe de mercenaires, je suis sûr que tu comprendrais à quel point ce serait terrifiant si un ennemi apparaissait soudainement et te chargeait à bout portant. »

L’homme soupira de soulagement en entendant la voix de son ami. Au milieu de leur marche rapprochée et suffocante, la communication via le Chat de Lien Mental était leur seule planche de salut.

Il était le chef d’un groupe de mercenaires composé de plus d’une centaine d’hommes. Ils s’étaient engagés parce que c’était un travail bien rémunéré, et cette bataille serait différente de toutes les autres. Leurs adversaires auraient du sang de monstre qui coulerait dans leurs veines.

« Si nos ennemis sont en partie des monstres, nous allons obtenir une tonne de niveaux en les battant. Nous n’aurions pas un tel avantage contre des adversaires humains », déclara-t-il.

« Ça va être plutôt sympa d’obtenir de l’argent et des niveaux, patron. Et il y en aura beaucoup, n’est-ce pas ? Ça va être bien mieux que d’explorer un dangereux labyrinthe. J’ai hâte ! » déclara un nouveau venu.

Le chef des mercenaires verrait comment il se comporte dans la bataille à venir et déterminerait la façon dont il se battrait à l’avenir. Même si le nouveau venu parlait comme s’il ne prenait pas leur situation au sérieux, c’était un talent prometteur qui avait du cran et ne s’était jamais relâché ou n’avait jamais tourné le dos à la bataille.

Il leva les yeux vers le ciel nocturne pour constater qu’il prenait une teinte marine, signalant l’approche de l’aube. À ce moment-là, il apprécia le silence pesant qui planait sur eux. Le ciel du désert ressemblait à un vide sans fin qui s’apprêtait à l’aspirer. Bien qu’il soit le chef d’une bande de mercenaires, il avait un faible pour les beaux paysages.

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Alors que le ciel s’éclaircit, de fortes rafales soufflèrent dans le désert.

L’homme se tenait sur la surface sablonneuse alors que le vent hurlait autour de lui, ne pouvant plus profiter d’une conversation via le Chat de Lien Mental. Il avait des sueurs froides, le camp de l’armée ennemie n’étant plus qu’à cinquante mètres, mais ils ne pouvaient ni les voir ni les entendre.

Cela démontrait la puissance de la technique du pays désertique connue sous le nom de Haze.

À la tête des troupes densément entassées, des sorciers se tenaient en cercle à intervalles réguliers. La pellicule translucide qui s’étendait sur eux avait unilatéralement bloqué la vue et les sons. D’ailleurs, le chef des mercenaires avait du mal à croire que leurs adversaires ne les avaient pas remarqués de si près.

Le terrain de camping devant eux avait l’air très simple, sans tentes et avec seulement un peu de nourriture au centre. Il semblait qu’ils avaient juste choisi un endroit avec un sol un peu solide qui pouvait difficilement être appelé un camp. D’une manière ou d’une autre, les troupes ennemies avaient des équipements variés, se tenant complètement immobiles à cinq mètres les uns des autres. C’était la première fois que les mercenaires voyaient l’armée ennemie.

Ils ne pouvaient s’empêcher de se demander pourquoi ils se tenaient là, positionnés si loin les uns des autres. Malgré leur confusion, les forces d’Arilai préparèrent leurs arbalètes. Ils s’alignèrent en trois rangées de cinquante hommes, se préparant à charger après avoir tiré une volée de carreaux sur leurs cibles qui ne se doutaient de rien.

« Oh, ce soldat a une de ces pierres magiques dont j’ai tant entendu parler. Assurez-vous de le surveiller », dit le chef des mercenaires.

« Oui, monsieur. J’ai entendu dire qu’Arilai avait développé plusieurs nouvelles armes depuis l’obtention des Pierres magiques. Même s’ils font partie de l’alliance, ils ont renversé l’ancienne famille royale sans tenir compte de leur accord. Nous ferions mieux de recevoir une belle récompense pour avoir gardé un œil sur eux et combattu l’armée ennemie. »

Naturellement, les autres pays étaient très intéressés par les armements d’Arilai, car ils n’avaient cessé de renforcer leur présence militaire depuis qu’ils avaient découvert le nouveau catalyseur appelé Pierres magiques dans l’ancien labyrinthe. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles d’autres pays avaient demandé cet assaut pour pouvoir examiner les nouvelles armes d’Arilai. Les mercenaires recevraient même un paiement supplémentaire pour les avoir dépistés en plus de leurs tâches habituelles.

Le mercenaire baissa silencieusement son casque et empoigna son épée, attendant que la bataille commence.

Mais les effets de l’arme de la pierre magique firent son apparition sans crier gare. D’innombrables faisceaux de lumière apparurent dans le sable, et avant que quiconque puisse se demander ce qu’ils étaient, une chaîne d’explosions et des panaches de feu bleu enragés les suivirent. La dune s’illumina jusqu’à ce qu’une deuxième et une troisième vague embrasent le ciel. Ces explosions soufflèrent les forces ennemies, laissant une traînée de destruction en forme d’éventail.

Tous les mercenaires avaient les yeux écarquillés devant la puissance des fameuses pierres magiques. Il s’agissait de catalyseurs spéciaux faits d’œufs de monstres cristallisés, des pierres magiques supposées mortes qui n’avaient pas circulé dans le cycle de la vie. Ils ne savaient pas grand-chose de ce processus de « circulation », mais certaines pierres magiques étaient pratiquement vivantes et débordaient d’énergie vitale. En dehors de ces pierres « vivantes », on les utilisait pour leur énergie massive, comme ils en avaient eu la démonstration. Elles avaient été lancées à partir d’arbalètes ordinaires, bien que les deux armées aient pu constater à quel point leurs capacités destructrices pouvaient être terrifiantes.

Le souffle de l’explosion défit la dissimulation de l’armée, et les unités de cavalerie avancèrent immédiatement. Ces unités étaient composées de soldats spécialisés de Ninai et montaient des chevaux capables de courir librement sur le sable. Une barrière protégeait les cavaliers lorsqu’ils chargeaient, et ils abaissèrent leurs armes sur les fantassins et les archers ennemis, écrasant leurs têtes comme des tomates mûres. En entendant les sabots tonitruants des cavaliers, l’armée adverse n’eut non seulement pas peur, mais ses expressions s’illuminèrent de joie.

« Aha ! Des humains ! »

« Ouuuuuuiii, des humains ! Ça sent bon ! »

« Dévorez les chiens d’Arilai ! »

La joie enfantine qui se lisait sur leurs visages souriants fit froid dans le dos du chef des mercenaires. C’est à ce moment-là qu’ils réalisèrent que cette bataille ne serait pas une promenade de santé.

Il n’y avait pas de temps à perdre. Les unités préparèrent leur prochaine volée de flèches en pierre magique et abattirent les ennemis avant qu’ils ne puissent se transformer. Pourtant, ils entendirent des os craquer tandis que leurs ennemis grossissaient sous leurs yeux. Les mercenaires comprirent que si les soldats ennemis se tenaient si loin les uns des autres, c’est parce qu’ils avaient besoin d’espace pour prendre leur forme de monstre.

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