Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 9 – Chapitre 6 – Partie 5

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Chapitre 6 : Ce soir, nous accueillons un autre invité

Partie 5

Un peu plus tard, Wridra nous parla des difficultés qu’elle avait rencontrées pour élever ses enfants. C’était un dragon légendaire qui pouvait générer une magie presque infinie. Mais nous l’avions vue si épuisée à force de les soigner que nous l’avions invitée à se détendre dans des sources d’eau chaude. Les cris de ses petits la tourmentaient autrefois, mais les choses s’étaient calmées ces derniers temps.

« J’ai pensé qu’il était temps qu’ils apprennent la civilisation humaine. S’ils s’habituent aux humains dès leur plus jeune âge, ils ne les détesteront peut-être pas en grandissant. J’avais prévu de faire visiter les lieux au couple marié, alors j’ai dit au personnel de vous accueillir tous en tant qu’invités », dit Wridra en ouvrant la marche avec ses bébés dans les bras. Elle se retourna ensuite et sourit au moment où l’on aperçut l’imposant manoir devant elle. Les Ichijo regardèrent avec étonnement les hommes-lézards sur le chemin, qui baissèrent la tête et retournèrent à leurs travaux de jardinage.

Le commentaire de Wridra avait attiré l’attention de Kaoruko, qui hésita à demander : « Alors, les dragons attaquent les gens en fonction de la façon dont vous les élevez ? »

« C’est exact, » répondit Wridra. « Je ne peux pas l’affirmer avec certitude tant qu’ils ont les instincts avec lesquels ils sont nés en tant que dragons, mais il est possible de nourrir leur esprit pour qu’ils attendent et reconsidèrent la situation. Ce sont mes enfants, leurs instincts ne devraient donc pas être un problème. Néanmoins, je ne souhaite pas qu’ils deviennent trop réservés. »

Les Arkdragons régnaient sur les échelons supérieurs parmi tous les dragons. Naturellement, ils étaient très intelligents d’après la façon dont ils avaient triomphé de puissants ennemis depuis les temps anciens. Même Wridra était devenue agressive pendant sa saison de ponte et avait essayé de nous brûler à mort. C’est à ce moment-là que j’avais appris de première main à quel point les dragons pouvaient être terrifiants, et pourtant elle avait visité la civilisation humaine seule et apprécié l’alcool. C’était peut-être grâce à cette expérience qu’elle avait hésité avant de nous écouter, Marie et moi, nous excuser.

Nous avions rapidement découvert que Wridra ne plaisantait pas lorsqu’elle avait dit qu’ils nous accueilleraient en tant qu’invités. L’équipe Diamant, habillée en tenue de soubrette, ainsi que des hommes-lézards portant des vêtements extérieurs qui ressemblaient à l’uniforme d’une auberge, nous avait accueillis tous en même temps dès que nous étions arrivés à l’entrée.

Les Ichijo avaient regardé avec une grande surprise le plafond qui s’élevait à environ trois étages, ce qui donnait au hall d’entrée une impression d’ouverture et d’espace. Le sol était recouvert d’un marbre somptueux et les aérations qui assuraient la qualité de l’air diffusaient un arôme caractéristique d’un ryokan de luxe, c’est-à-dire d’une auberge de style japonais. Il y avait des fleurs partout, et les réceptionnistes en attente étaient habillées de façon impeccable. Elles souriaient et prononçaient même un salut très classe : « Merci d’avoir fait le voyage jusqu’ici. »

J’avais été tout aussi surpris que les Ichijo lorsque j’avais découvert que la réceptionniste n’était autre qu’Eve. Elle avait même ses cheveux dorés soigneusement attachés, alors la voir se tenir debout, le dos droit, me fit crier : « Wôw, Eve ! » Ses yeux restaient baissés, mais elle arborait un air fier tandis que ses oreilles se balançaient, ses joues prenant une légère teinte de rose.

Elle fit un signe depuis un angle où nous étions les seuls à voir et elle déclara : « Mlle Wridra, M. et Mme Ichijo, faites comme chez vous. » Bien qu’Eve soit habituellement un peu gaffeuse, elle s’acquittait sans effort et avec élégance de ses fonctions lorsque c’était nécessaire en tant qu’élite de l’équipe Diamant.

« Ah, oui, je ne comprends pas ce que vous dites, mais merci ! » déclara Kaoruko, abasourdie. Elle se tourna vers son mari et lui dit : « Qu’est-ce que c’est que ce centre de villégiature de luxe ? Je l’ai peut-être imaginé, mais j’ai cru voir une source d’eau chaude tout à l’heure. »

« Je… je ne savais pas non plus ce que c’est », dit Toru. « Je n’ai vu que la maison d’hôtes et le lac la dernière fois. Mais wôw, l’intérieur est vraiment quelque chose. C’est tellement beau et dégagé, et cette vue par la fenêtre ! J’adorerais m’asseoir là. C’est l’un des complexes hôteliers de la plus haute qualité que j’ai jamais vu. »

Wridra était manifestement de très bonne humeur alors qu’elle continuait à ouvrir la voie, mais les Ichijo étaient trop préoccupés pour le remarquer. Elle avait fait référence à de nombreuses auberges et demeures japonaises pour pouvoir voir la réaction qu’ils manifestaient. Elle nous tournait le dos, mais je pouvais imaginer l’ampleur de son sourire.

Alors que je les suivais, j’avais senti quelqu’un m’attraper le bras. Marie et moi nous étions retournés pour trouver Eve, dont l’expression était différente de tout à l’heure.

« Tu n’es pas un invité. Par ici », dit-elle.

« Quoi !? Tu plaisantes, n’est-ce pas ? » demandai-je. « Il est hors de question que tu me fasses travailler tout seul. N’est-ce pas un peu cruel ? J’espérais profiter de mon séjour ici… Marie, on se serre toujours les coudes, n’est-ce pas ? » J’avais tendu une main suppliante, mais Marie l’avait rétractée juste avant que nous nous touchions, comme si elle ne voulait pas être entraînée dans la chute avec moi. « M-Marie ? »

« Oh, je suis désolée. Ne crois pas que je t’abandonne… Je veux profiter d’un séjour dans une auberge haut de gamme. J’espère que tu comprends que ce n’est pas par intérêt personnel que je ne t’aide pas », déclara Marie. Dès qu’elle prit cette expression calme et digne d’une dame, j’avais continué à l’observer. Elle avait un sens aigu de la curiosité et des désirs mondains pour une elfe qui rêvait de passer élégamment son temps dans un centre de villégiature comme celui-ci. L’elfe et l’elfe noir semblaient s’être mis d’accord simplement en échangeant des regards. Peut-être l’avais-je imaginé, mais Eve acquiesça et m’entraîna à l’écart.

« Ne t’inquiète pas, tu pourras aller t’amuser après avoir travaillé », dit Eve. « Cuisiner est la seule chose que l’équipe Diamant ne peut pas faire. Mais Messire Hakam, Aja le Grand et un tas d’autres officiels viennent plus tard, alors j’ai été soulagée quand j’ai appris que tu venais. Dieu merci. »

« Attends, des officiels ? En rapport avec l’armée ? Cela ne va-t-il pas faire une tonne de monde ? Crois-tu vraiment que j’aurai le temps de cuisiner pour tous ces… Hé, Eve ! Tu ne peux pas me porter sous ton bras comme un bagage !? »

J’avais l’air d’un gamin dans ce monde, et Eve était une ninja bien entraînée. Il est vite devenu évident que cela ne servait à rien de résister, alors je l’avais laissée me porter par la porte de derrière sans me débattre, la laissant me jeter dans la cuisine. Si je devais résumer mes sentiments en une phrase, ce serait « Boo hoo ». Eve ne plaisantait pas avec ce qu’elle avait dit tout à l’heure, et elle m’avait fait prendre un couteau de cuisine pour me mettre au travail.

À ce moment-là, j’avais soupiré. Rien n’était moins attrayant que de travailler dans mes rêves, ce qui me faisait regretter de ne pas avoir pu continuer à profiter de mon aventure jusqu’au bout.

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Shirley regarda autour d’elle avec ses yeux bleu ciel. Le soleil couchant éclairait faiblement le manoir, et les femmes marchaient à la hâte, peut-être à cause des invités qui allaient et venaient. Elle n’avait pas peur, mais elle se glissa dans le manoir pour éviter d’être vue par les autres. Elle ne se sentait pas coupable d’être là et ne pensait pas que quelqu’un lui ferait du mal, mais le fait que les autres l’observent la rendait incroyablement nerveuse. Elle avait grandi dans les forêts et dans le labyrinthe, reconnaissant que les humains étaient plus intelligents que les animaux et avaient des pensées plus complexes qu’elle. Sans son bandeau pour éviter le contact visuel, elle avait tendance à se cacher derrière les murs lorsqu’elle se déplaçait.

Ils l’avaient autrefois appelée le dieu de la mort et le maître d’étage. Beaucoup l’avaient même appelée la gardienne de la forêt avant cela, mais c’était parce qu’elle aimait simplement entretenir sa demeure à sa guise et ne pensait pas avoir fait quoi que ce soit de louable. C’était une belle femme en apparence, mais à l’intérieur, c’était quelqu’un d’autre. Par exemple, elle ne s’émeut guère de la vie ou de la mort des gens. Ce qui comptait, c’était que les âmes libérées circulent bien, car elle considérait que la mort d’un être humain avait un sens si elle conduisait à une prospérité durable.

Ces derniers temps, tout le monde l’appelait « Shirley ». Même si le décor du deuxième étage avait radicalement changé, le plus grand changement pour Shirley était que les gens l’appelaient désormais toujours par son nom. Elle se mit sur la pointe des pieds, s’assurant que personne ne se trouvait à proximité, tout en avançant prudemment. Après avoir regardé au coin du chemin, elle trouva quelqu’un devant elle et recula sous le choc. Si elle avait pu parler, elle aurait probablement crié. Elle retomba sur ses fesses, son visage donnant l’impression que son âme s’était échappée de sa bouche.

« Shirley ? »

Elle laissa échapper un soupir de soulagement dès qu’elle entendit la voix. Bien qu’elle ait accepté la main tendue et se soit relevée, sa respiration resta superficielle pendant un certain temps. Son hypothétique cœur aurait battu comme un marteau-piqueur.

Le garçon qui lui souriait était étrange, il lui montrait le même sourire que lors de leur première rencontre. Les autres craignaient toujours pour leur vie et s’enfuyaient dès qu’ils la voyaient en tant que maître d’étage. Pourtant, il avait marché avec elle main dans la main et l’avait complimentée sur son humble jardin. C’était une personne honnête qui lui rappelait un peu un petit animal. Lorsqu’elle avait visité le Japon il y a quelque temps, il lui avait montré sa vraie forme d’adulte. Elle avait été choquée de le voir ainsi, si elle voulait être honnête.

« Désolé de t’avoir fait peur. Vas-tu bien ? » demanda-t-il.

Shirley acquiesça. Il avait un visage d’apparence innocente, mais son apparence au Japon lui revint à l’esprit, et elle détourna rapidement le regard. Son visage s’échauffa pour une raison ou une autre, mais il la regarda avec désinvolture.

« Tu as l’air encore plus humaine chaque jour », poursuivit-il. « Tu n’es pas semi-transparente, et je peux voir tes vêtements. Je ne peux plus vraiment te qualifier de fantôme. »

Elle baissa les yeux sur son propre corps. Avant, elle flottait quand ils se tenaient la main. Mais d’autres âmes circulaient au fur et à mesure que le développement du deuxième étage avançait. Shirley, qui était au centre de tout cela, avait changé. L’illusion de son corps avait progressé, et il pouvait sentir sa peau lorsqu’il lui tenait la main.

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