***Chapitre 6 : Ce soir, nous accueillons un autre invité
Partie 1
Des assiettes et des tasses, qui semblaient avoir été utilisées en fonction de leur degré de saleté, se trouvaient en ce moment dans un panier en bois tressé. Une fois le panier rempli, quelqu’un commençait à les empiler sur la table. Eve fredonnait un air en portant les assiettes en céramique de ses mains bien bronzées. Son uniforme de femme de chambre indiquait qu’elle travaillait au manoir. Un déjeuner animé venait de se terminer, et il était temps pour elle de nettoyer. Laver la vaisselle était la plus lourde des tâches ménagères, mais elle débarrassait chaque table avec une attitude joyeuse.
« Ah, ce riz aux châtaignes était si bon. J’ai adoré sa texture moelleuse, la façon dont il devient plus sucré à chaque bouchée, et les morceaux de châtaigne qu’il contient. J’espère que j’aurai l’occasion d’en manger à nouveau. »
Elle semblait de bonne humeur à cause du repas satisfaisant qu’elle venait de manger. Comme elle avait un grand appétit, la nourriture faisait partie intégrante de sa vie. À l’extérieur du manoir se trouvaient une pelouse ensoleillée, et au-delà, un lac. La beauté du paysage contribuait certainement à sa bonne humeur.
Ses longues oreilles et sa peau bronzée indiquaient qu’elle était une elfe noire. La robe qu’elle portait possédait une jupe, beaucoup plus courte que les autres, et des manches, qui dévoilaient ses bras, ce qui convenait à sa personnalité active. Des muscles maigres bordaient son corps tonique, mais ses parties féminines étaient pleines de courbes galbées. Sa tenue sobre, en noir et blanc, ne cachait guère ses charmes féminins. Elle tenait le panier d’un bras, faisant reposer le reste de la montagne d’assiettes sur sa tête alors qu’elle sortit par la porte de derrière.
La femme qui vivait dans le manoir devait emporter et nettoyer la vaisselle et les ustensiles usagés. Toutes accomplissaient leurs tâches avec des mains exercées, et pourtant, étrangement, chacune était une guerrière endurcie. Les gens les comparaient souvent à une boîte à bijoux parce qu’elles avaient des cheveux de couleurs différentes. Cette phrase leur rappelait les jours passés sous la malédiction du héros candidat Zarish, qui les considéraient comme sa « collection ». Mais elles comprenaient que c’était un compliment et n’en faisaient pas grand cas.
Eve se concentra sur les fenêtres de la bâtisse. Une femme près de la fenêtre du deuxième étage était en train d’écrire une lettre, puis elle remarqua Eve et elle se retourna, la regardant de ses yeux crépusculaires. C’était Puseri, l’héritière de la famille Blackrose et la chef de l’équipe Diamant.
Puseri donnait l’impression d’être une aristocrate coincée à cause de son attitude distinguée, mais elle était plutôt enjouée devant les membres de son équipe. Elle fit le geste suivant : « Encore une invitation de la part des riches. » Peu après, elle afficha une expression exaspérée, ce qui fit éclater de rire Eve.
La soi-disant collection était très attrayante et précieuse. Plusieurs mois s’étaient écoulés depuis que Zarish, l’un des hommes les plus influents d’Arilai, avait perdu toute la confiance du public. La famille royale avait étouffé l’information, mais un autre parti influent, doté de bonnes oreilles, avait découvert la vérité. Suite à cela, les femmes avaient reçu des demandes de messagers pour rejoindre les rangs d’un autre groupe.
Dans le passé, la famille Blackrose avait régné sur Arilai. Non seulement Puseri était aimée de son peuple pour sa beauté, mais elle se targuait de prouesses de combat écrasantes, comme elle l’avait démontré en arrêtant le bras démoniaque, Kartina. Si quelqu’un réussissait à la prendre sous son contrôle, il pourrait accroître sa position politique dans le pays.
Une à une, Puseri’s déchira solennellement les lettres de ses doigts élégants sans sourciller. Le précepte de la famille Blackrose était « Nous n’avons pas de maîtres ». Elle disait souvent qu’elle ne lèverait jamais son épée au service d’un autre. Même si Puseri savait que c’était une perte de temps, elle comprenait elle que répondre gentiment permettrait de préserver les relations pour l’avenir.
Refuser ces invitations était le travail de Puseri en tant que maître. Elle était également la servante en chef et avait chargé les autres personnes chargées des tâches ménagères de s’occuper des lettres. Même si elle détestait être la cible du regard masculin, elle faisait avec, car c’était son travail.
« C’est un vrai casse-tête. Eh bien, je suppose que ces lettres devraient finir par cesser », marmonna Puseri. Voyant que Gedovar, le pays des démons, avait commencé son invasion, beaucoup s’attendaient à ce que les routes deviennent inutilisables.
« Bonne chance ! » déclara joyeusement Eve depuis l’arrière-cour, ignorant la situation critique de son maître. La mine acariâtre de Puseri s’adoucit en un sourire, et elle fit un signe de la main à l’elfe noir qui emportait les assiettes.
Quant à Eve, elle avait l’importante tâche de gérer le domaine du manoir. Elle se dirigea vers les toilettes douillettes situées à l’arrière du manoir et poussa le portail avec des assiettes empilées sur sa tête et dans chaque main. Une autre femme était déjà à l’intérieur, et elle jeta un regard effaré à Eve.
« Quoi de neuf, Isuka ? Les autres ne sont pas encore là ? » demanda Eve en faisant un signe de la main et en s’approchant de la femme.
Isuka, une demi-démone avec des cornes qui lui poussaient sur les côtés de la tête, fixait l’énorme pile d’assiettes avec des yeux écarquillés, manifestement inquiète qu’Eve les fasse tomber. Bien qu’elle soit habituellement calme et posée, la forme de ses fins sourcils montrait clairement à quel point elle était anxieuse. « Pose déjà les assiettes », dit-elle désespérément. Elle n’aurait pas eu l’air aussi paniquée si quelqu’un l’avait menacée d’une arme.
Eve pencha la tête en signe de confusion, le mouvement faisant bouger les assiettes sur sa tête. Le visage de la demi-démone se transforma en véritable panique. Pendant un moment, Eve observa avec curiosité son expression bouche ouverte et posa rapidement les assiettes sur sa tête et ses mains sur le sol. Isuka soupira enfin de soulagement, comme si elle avait été libérée de la paralysie.
« Argh… J’ai l’impression que je vais faire une crise cardiaque à chaque fois que tu fais ça. Pourquoi ne pas porter un peu moins à la fois ? » demanda-t-elle.
« Quoi, vraiment ? Ce n’est rien. Ce n’est pas comme si j’allais les faire tomber. »
Même si Eve n’avait jamais cassé d’assiettes, c’était assez éprouvant pour les nerfs de tous ceux qui l’entouraient. Isuka serra son cœur qui battait encore la chamade, puis tendit la main vers la pompe du puits. Après avoir tiré quelques fois sur la poignée, de l’eau froide coula. Eve regarda l’eau claire se remplir avant de s’asseoir à proximité.
Tout ce qui se trouvait dans l’aire de lavage était en pierre, avec une plate-forme à hauteur de taille pour remplir l’eau. Cette conception permettait aux femmes de faire la vaisselle assises ou de faire la lessive à leurs pieds. En tant que tel, le manoir était apparemment ainsi parce que les propriétaires l’avaient construit dans le labyrinthe. Eve pensa qu’il était étrangement bien fait, dans un souci de praticité.
Les femmes portaient des pantalons courts sous la jupe de leur tenue de servante, afin que leurs sous-vêtements ne soient pas visibles lorsqu’elles s’asseyaient. Mais Eve ne se souciait pas que quelqu’un puisse les voir.
« C’est tellement pratique. Nous pourrions faire entrer de l’eau dans le manoir en utilisant cette voie d’eau, n’est-ce pas ? Le manoir des roses noires est un bâtiment historique, mais tout y est vieux. Nettoyer cet endroit était une énorme galère », dit-elle.
« C’est vrai. Je suis surprise que les bâtisseurs aient créé un puits ici alors que le lac est si proche », répondit Isuka, ses longs cheveux bleus voletants à chacun de ses mouvements.
L’eau cristalline qui s’écoulait était maintenant reliée au lac tout proche. On pouvait s’y rendre à pied et rapporter l’eau, mais c’était beaucoup plus pratique pour les serviteurs.
Isuka avait un comportement froid, bien que ce soit son expression par défaut, qu’elle soit au manoir ou sur le champ de bataille. Malgré son apparence, elle avait aussi un côté humoristique et se joignait souvent à toute conversation idiote autour d’elle. Elle avait tendance à parler de manière factuelle, mais elle aimait parler avec les autres.
Les femmes aimaient qu’il y ait des clôtures partout, car cela leur permettait de s’asseoir dans l’arrière-cour ombragée et de converser avec leurs amies sans se soucier des regards indiscrets. Ainsi, cet endroit devenait plus un lieu de détente qu’un lieu de travail. Certaines avaient même apporté des collations, et personne n’avait rien dit à ce sujet.
Eve n’avait rien à faire jusqu’à ce que l’eau finisse de se remplir, alors elle laissa ses pieds pendre sous elle et sortit quelques biscuits de sa poche. Elle les cassa en deux, puis en offrit la moitié à Isuka, qui l’engloutit en une seule bouchée. Peu après, elle sourit de cette rare occasion de nourrir un demi-démon et apprécia la texture croquante et le goût subtilement sucré de sa moitié.
« Hmm, c’est bon. Ce genre d’en-cas est difficile à trouver par ici », remarqua Isuka.
« Tu le penses vraiment ? C’est un homme qui me l’a donné tout à l’heure. Peut-être que je me fais des idées, mais j’ai l’impression qu’on reçoit beaucoup de cadeaux de la part des autres équipes ces derniers temps. »
« Ce n’est pas le cas, même si je doute que ce soit seulement ton imagination. »
Eve pencha la tête comme si elle essayait de comprendre, et Isuka poussa un profond soupir. Cette elfe noire était effroyablement négligente avec ses affaires. En plus de cela, elle aimait courir partout et filait souvent vers tout ce qui lui paraissait amusant. Elle était sociable et avait un corps séduisant, mais elle était très puérile. Les gens la trouvaient assez franche et réfléchie lorsqu’ils lui parlaient, ce qui semblait plaire aux hommes.
Comme Eve était spécialisée dans l’espionnage et la diversion, les autres pensaient qu’elle était un peu en retard sur le reste de son équipe au combat. Mais elle était exceptionnellement douée pour la coordination avec ses alliés, et elle avait gravi les échelons pour devenir un pilier de l’équipe grâce à ses compétences.
Bien qu’elle soit séduisante et charmante, elle était naïve. Les hommes ne pouvaient s’empêcher d’essayer de la conquérir, alors ils lui envoyaient des cadeaux pour attirer son attention. L’elfe noire ne s’en rendait pas compte, ce qui fit soupirer Isuka une nouvelle fois.
« Je n’ai pas eu de chance avec les hommes ces derniers temps. Quel est ton secret, Eve ? »
« Hein ? On parlait de ce genre de choses tout à l’heure ? » demanda Eve, confuse.
« Oui, nous en parlions. Tu es juste tellement ignorante que tu n’as pas suivi. Laisse-moi te demander ce que tu vas faire à l’homme qui t’a offert ce goûter ? ».
« Je vais lui préparer un goûter en guise de remerciement. Pourquoi ? »
« Et s’il t’invitait à un pique-nique pour que vous puissiez le manger ensemble ? ».
« J’irais avec lui ? Oh, mais je préparerais une boîte à lunch au lieu d’un goûter. »
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merci pour le chapitre