Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 8 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : L’elfe, la dragonne et la maquette en plastique

Partie 1

L’automne est le moment idéal pour dormir.

La température et l’humidité étaient parfaites, et le soleil se levait lentement le matin pour réchauffer notre édredon. L’envie de se rendormir était irrésistible, mais c’était un jour de semaine et je n’avais pas d’autre choix que de me réveiller.

L’alarme de l’horloge de ma chambre était éteinte, car chaque fois que je dormais dans le monde des rêves, je me réveillais automatiquement de ce côté-ci. Je n’avais jamais eu de problème à vivre ainsi, mais les choses étaient un peu différentes maintenant que j’avais quelqu’un qui vivait avec moi.

Lorsque j’avais ouvert les yeux, j’avais vu une chevelure de coton blanc. Elle m’avait entouré de ses bras et sa chaleur avait renforcé mon envie de dormir.

Il semblerait que de tels désirs ne soient pas limités aux humains. Marie avait dû sentir que j’essayais de me lever et avait serré mon pyjama contre elle.

Elle posa sa tête sur ma poitrine et ses cuisses m’immobilisèrent sous les couvertures. Je me demandais ce qu’elle allait faire ensuite, mais elle ne faisait que respirer doucement dans son sommeil. C’était comme si elle appréciait encore plus son sommeil parce qu’elle savait que je devais me lever.

Une elfe comme elle qui aime dormir était peut-être rare, mais l’autre habitant de cette pièce était tout aussi déterminé à continuer à dormir.

Mon cœur avait fait un bond lorsqu’un bras nu s’était tendu derrière moi. Des doigts fins m’avaient maintenu au sol et j’avais senti quelqu’un bâiller contre mon cou.

C’est alors que je m’étais souvenu que Wridra nous rendait visite pour la première fois depuis longtemps. Je n’étais certainement pas le seul à me sentir béni que l’Arkdragon fantasque vienne au Japon avec nous de temps en temps.

Le doux bruit des respirations de sommeil devant et derrière moi me berçait dangereusement vers le sommeil. Dormir maintenant serait terrible, car je me réveillerais dans l’autre monde et je devrais me rendormir. Ce serait une situation étrange où je m’endormirais pour la deuxième fois en sachant que je devrais dormir pour la troisième.

« Réveille-toi, Marie », déclarai-je.

Comme mes bras et mes jambes étaient bloqués, je n’avais pas d’autre choix que de la chatouiller nez à nez.

Je savais que Marie était réveillée depuis un moment. Pour preuve, elle gloussait doucement à chaque coup de nez. Elle faisait semblant de dormir, mais il fallait vraiment que je me lève, alors j’avais continué à lui donner des coups. Ses gloussements étaient devenus de plus en plus forts, jusqu’à ce qu’elle finisse par éclater de rire.

« Oh, tu as gâché mon agréable matinée », se plaignit Marie. « Tu ne sais pas qu’il est impoli de chatouiller le nez de quelqu’un avec son propre nez ? »

« Je ne savais pas que les elfes avaient de telles règles d’étiquette », avais-je dit. « Mais nous devons nous lever maintenant, ou je pourrais être renvoyé. »

En fait, j’avais encore un peu de marge, et elle le savait très bien. Nous voulions tous les deux avoir un peu de temps pour nous détendre le matin.

Marie jeta un coup d’œil derrière moi et sourit. Elle semblait se réjouir de passer la journée avec Wridra.

« Excitée ? » avais-je demandé. « Qu’est-ce que vous allez faire aujourd’hui ? »

« Comme d’habitude, nous n’avons rien de prévu. Nous allons nous promener dans le quartier, manger quelque chose que nous mangeons rarement, et peut-être regarder un film ou autre chose », avait répondu Marie.

Voir son sourire heureux me rendait heureux à mon tour. Je passais ma journée à essayer de faire mon travail pour pouvoir rentrer à la maison à temps. Pendant que je réfléchissais, Marie fronça les sourcils.

« Wridra est une gourmande, alors je suis sûre qu’elle voudra manger quelque chose de bon. Je me souviens d’une fois où elle faisait des cercles sur le lit en pleurant parce qu’elle voulait de la nourriture chinoise », dit-elle.

« Tu as vu cela, n’est-ce pas… ? »

Je sentis Wridra se lever lentement derrière moi, et elle expira dans mon cou. Je pouvais imaginer l’expression exaspérée de son visage sans même la regarder. Elle posa ensuite son menton sur mon épaule et pointa un doigt vers Mariabelle.

« Tu es une elfe très gourmande toi aussi. Ton estomac a failli éclater à force de te gaver », dit-elle d’un ton accusateur.

« Eh bien, la quantité que je mange est toujours considérée comme saine. Je fais de l’exercice pour compenser… Hé, ne me presse pas le nez ! » protesta Marie.

Le nez de Marie avait été écrasé par celui de Wridra, et elle avait fait une grimace comme si elle se noyait. Elle s’était déplacée derrière moi pour tenter de s’échapper, mais Wridra avait repéré avec précision le nez de Marie grâce à son intuition de dragon et s’était amusée de la mine déconfite de l’elfe.

« Permets-moi de violer ta soi-disant règle d’étiquette elfique. Allez, arrête de fuir et de te frotter à moi », dit Wridra.

Il semblerait que Wridra était excitée à l’idée d’être au Japon pour la première fois depuis longtemps et qu’elle s’emportait un peu. Quelque chose de doux et de lourd pesait sur mes épaules… mais je décidai de ne pas y penser, sinon Marie se fâcherait avec moi. Je n’avais pas pu m’empêcher de rire en regardant le dragon et l’elfe se frotter le nez.

« Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu une matinée aussi écœurante. Vous vous êtes intensifiés en mon absence. C’est vraiment inexcusable », se plaignit Wridra derrière moi, puis j’entendis le lit grincer. Je ne pouvais pas me retourner pour regarder, mais l’Arkdragon s’était levé, sans se soucier d’exposer complètement sa peau. Ses pieds nus battaient le sol, sa queue se balançant probablement derrière elle, tandis qu’elle se dirigeait vers le réfrigérateur.

Voir ces deux femmes me faisait parfois oublier que j’étais à Tokyo, mais je m’étais complètement habitué à la présence de l’elfe et du dragon. Après tout, cela faisait environ six mois que nous vivions ensemble.

Ces derniers temps, Wridra était occupée à élever ses enfants et à gérer le deuxième étage, si bien que ses visites étaient devenues de plus en plus rares. Pourtant, elle avait accepté l’invitation de Marie pour ce jour de semaine, afin de pouvoir déployer un peu ses ailes.

« Hm, je ne suis pas encore habituée à la saison automnale. Que porter… ? Je vais peut-être essayer un nouveau style cette fois-ci. Cela devrait suffire. Qu’en dites-vous ? »

Je n’avais pas le droit de me retourner tant qu’elle n’avait pas fini de s’habiller, alors j’avais attendu sa permission avant de regarder… Mais il s’est avéré que c’était un piège.

« Bff ! » J’avais craché de surprise en voyant Wridra qui ne portait que des bas jusqu’aux hanches et des sous-vêtements minuscules, avec son beau cul en forme de pêche face à moi.

« Wridra ! Couvre-toi, tu veux ? » se plaignit Marie.

« Hah, hah, je demandais simplement des avis sur la qualité de mes bas. Bonté divine, les elfes de nos jours deviennent de plus en plus possessifs. C’est terrifiant. »

Bien sûr, Marie m’avait immédiatement caché les yeux, et elle criait d’un air agité juste à côté de mon oreille.

A vrai dire, l’attrait de Wridra était vertigineux. Cela dit, cela faisait longtemps que nous n’avions pas eu une matinée aussi animée, et Marie semblait s’amuser des facéties de Wridra.

Au bout d’un certain temps, Wridra finit enfin de s’habiller. J’attendis la permission de Marie avant de me retourner pour voir l’Arkdragon en tricot de couleur vive.

Elle avait l’air plus intellectuelle que d’habitude dans une jupe portefeuille marine, des bas et des chaussures de ville. Mais le tricot mettait en valeur sa forte poitrine, ce qui ne manquerait pas d’attirer l’attention des hommes.

Marie descendit du lit et parla : « Je vois que tu as vraiment opté pour une tenue d’automne. C’est différent de ton style habituel, mais ça te va très bien. J’ai toujours pensé que tu étais plus élégante dans des vêtements qui ne montraient pas beaucoup de peau. »

« Haha, haha, tu ne trouveras pas beaucoup de personnes plus intelligentes que moi », déclara Wridra. « C’est une honte que les gens jugent les autres en fonction de leur apparence. »

Marie s’intéressait aux vêtements et aimait s’occuper de ses amies. Elle prit Wridra par la main et l’assit sur une chaise, puis sortit une brosse des toilettes et commença à la coiffer. Il semblerait qu’elle ait opté pour un look de femme riche et de grande classe.

« Si vous avez un rendez-vous pendant que je suis au travail, voulez-vous que je vous prépare quelque chose à manger sur le pouce ? C’est l’occasion de me faire part de vos demandes », avais-je dit.

« Tu es d’une prévenance maladive, comme toujours », répondit Wridra. « Très bien. Je demanderai beaucoup de boulettes de riz au thon et à la mayonnaise. Et quoi que tu fasses, ne lésine pas sur la garniture. »

Wridra était une femme qui savait ce qu’elle voulait. Elle avait adoré la mayonnaise au thon dès qu’elle l’avait essayée pour la première fois, et depuis, c’était sa préférée.

J’avais préparé une grande portion de riz, et pendant que je préparais le petit-déjeuner, j’avais entendu les filles parler de la mode d’automne, comme « Peux-tu étendre le col jusqu’à ton cou ? » et « Utilisons un ruban pour attacher nos cheveux. »

Elles étaient toutes deux prêtes à partir lorsque j’avais fini de préparer le petit-déjeuner.

« Oui, tu as l’air d’une femme de classe », avais-je dit. « J’ai toujours pensé que tu donnais une impression très différente selon ta tenue. Tu pourrais même passer pour une étudiante de l’Université de Tokyo. »

« Il y a une chose à laquelle j’ai également pensé. Tu as tendance à faire des compliments indirects. Et si tu me disais simplement que je suis belle ? » Wridra eut un sourire provocateur. Je me demandais ce qui lui avait pris, mais j’étais un homme qui ne reculait pas, même face au légendaire Arkdragon. Ce serait le cas si nous étions dans le monde des rêves.

Quoi qu’il en soit, je lui avais souri et lui avais dit : « Oh, je ne dirais pas que tu es d’une beauté époustouflante ou quoi que ce soit d’autre. Mais je devrais peut-être te dire que tu es mignonne aujourd’hui. »

En fait, elle était étonnamment mignonne quand elle avait réagi en clignant des yeux. Bien sûr, elle m’avait donné un grand coup de pied aux fesses immédiatement après.

***

Partie 2

À l’heure où je devais aller travailler, Marie avait revêtu une tenue de dame chic. Elle avait une pochette glissée sous le bras, un chemisier à manches longues avec un ruban autour du cou et une robe de couleur chic avec des chaussettes à hauteur des genoux, correspondant au style de Wridra.

« Vous avez l’air bien habillées pour votre rendez-vous. Je vais y aller maintenant, alors assurez-vous de ne pas perdre la clé », avais-je dit.

« Bonne journée ! J’aimerai bien faire le tour du quartier avec Wridra », répondit Marie.

Elle m’avait fait signe d’approcher avec son doigt, et j’avais légèrement paniqué. Je ne pensais pas qu’elle voudrait faire cela devant Wridra, mais Marie avait pincé ses lèvres et je n’avais pas pu discuter. Je m’étais accroupi et elle m’avait donné un baiser d’adieu sur la joue.

J’avais cru voir Wridra prononcer le mot « meurt » avec un sourire, mais j’espère que je l’avais juste imaginé. Il semblerait qu’elle considérait cela comme pardonnable, car elle avait salué Marie avant que je ne parte au travail.

L’idée que ces deux-là sortent ensemble m’avait déjà inquiété, mais je savais qu’elles se débrouilleraient bien maintenant. J’avais hâte de découvrir les découvertes qu’elles feraient ensemble dans ce quartier tranquille.

Je m’étais dirigé vers l’ascenseur, en espérant qu’elles auraient des histoires à me raconter à mon retour.

Dès qu’il ferait plus chaud, elles fermeraient la porte à clé et sortiraient se promener. J’avais resserré ma cravate, impatient de rentrer à la maison le plus tôt possible.

§

L’elfe et le dragon semblaient former un couple étrange à première vue, mais leur relation était tout à fait naturelle. Elles se considéraient comme des sœurs et pouvaient se réjouir ensemble des choses les plus insignifiantes. Le dragon semblait même un peu — non, beaucoup — amusé lorsqu’elle appuyait simplement sur le bouton de l’ascenseur.

« Ah… je ne peux pas appuyer sur ce bouton en tant que chat, alors c’est assez satisfaisant », déclara-t-elle.

« Mais tu peux appuyer sur le bouton de la télécommande. Tu sais, je n’ai jamais entendu parler d’un chat qui regarde des séries japonaises à tout bout de champ », répondit Marie.

« Ils sont vraiment remarquables. On peut juger des compétences du réalisateur à travers les combats d’épée, et il y a un sens du wabi-sabi dans ces combats. Ah, voilà. »

La porte de l’ascenseur s’ouvrit, elles entrèrent et descendirent à l’étage inférieur. Wridra continua à expliquer pourquoi les drames d’époque sont si géniaux, mais ne parvint pas à piquer l’intérêt de Marie.

Lorsque la porte s’ouvrit, un ciel d’automne les attendait. Le soleil brillait haut, mais le vent était frais sur la peau. Toutes deux regardèrent les nuages dans le ciel comme des panaches de fumée, puis elles expirèrent à l’unisson.

« L’air est si pur, et le ciel semble plus vaste que d’habitude. C’est la saison des récoltes à cette époque de l’année, n’est-ce pas ? Nous pourrions peut-être organiser une sorte de festival de célébration au deuxième étage », suggéra Marie.

« Hm, j’imagine déjà les hommes-lézards devenir fous d’excitation », déclara Wridra.

Un festival, ça a l’air alléchant. Wridra s’était dit qu’il serait très agréable de passer une journée avec des stands de nourriture odorante, à boire et à danser.

« Je vais l’examiner attentivement. Il est bon de changer les choses de temps en temps. Je sais que de telles célébrations peuvent enrichir notre vie quotidienne. »

C’était une suggestion spontanée, mais Wridra semblait très enthousiaste à l’idée de le faire.

Chaque monde a ses événements annuels. Cette année, il s’agirait de célébrer le franchissement d’une nouvelle étape et de rendre grâce pour une récolte abondante. Les deux femmes convinrent que ce serait une bonne occasion de faire le bilan de l’année écoulée et se saluèrent mutuellement d’un signe de tête. Elles marchèrent le long d’une rue vide, profitant d’une conversation quelque peu productive.

« Que devons-nous faire ? Les plus courantes sont les fêtes des récoltes et le Nouvel An… Oh, il serait logique de fêter la création de la salle du deuxième étage », suggéra Marie.

« Ce serait en effet le plus pertinent pour nous. Hm, cela vient de me rappeler qu’il manque quelque chose de crucial dans notre manoir. »

Marie cligna des yeux. Elles avaient commencé à marcher vers le quartier commerçant sans s’en rendre compte, et elles avaient vu plusieurs boutiques ouvrir leurs volets.

Le quartier commerçant gardait un air de centre-ville, et il y aura probablement des chats qui traîneront ici dès qu’il fera plus chaud. Il fallait faire attention en se promenant avec un dango à la main, car on risquait de se faire encercler par une foule de chats affamés.

« Quelque chose de crucial ? Hmm, qu’est-ce que cela pourrait être… ? Le bâtiment est déjà terminé, et le site du lac est en train d’être préparé en ce moment même. Le jardin japonais est pratiquement terminé, alors je ne vois pas ce qu’il manque d’autre », réfléchit Marie à voix haute.

« C’est quelque chose de beaucoup plus simple », répondit Wridra. « En fait, on peut le voir partout dans ce quartier commerçant. »

Marie avait gémi et elle pencha la tête en réfléchissant. Qu’est-ce que cela pouvait bien être ? Il y avait des magasins de vêtements, des cafés et des boutiques pour enfants en enfilade. Elle pensait que Wridra parlait d’une sorte de magasin de bonbons, mais il n’y en avait pas « partout » dans le quartier commerçant comme l’avait dit l’Arkdragon.

« Hmm… Pouvons-nous le voir maintenant ? » demanda-t-elle.

« Bien sûr. Il y en a tellement, en fait, qu’on ne pourrait pas tous les compter. On pourrait même dire que c’est une chose à laquelle les magasins tiennent par-dessus tout. Maintenant, tu as dix secondes pour le découvrir. »

Marie poussa un cri de panique, puis réfléchit sérieusement à la question. Cependant, le manoir et le quartier commerçant étaient si différents qu’elle ne trouva pas de similitudes. Au lieu de cela, elle se concentra sur le fait qu’il s’agissait d’une chose à laquelle les magasins accordaient une grande importance. Alors qu’elle fixait une vieille boutique, une chose lui sauta aux yeux.

« L’enseigne… avec le nom de la boutique… Je sais, il nous manque un nom pour notre manoir ! »

« Haha, haha, c’est exact. Sans nom pour le manoir, nous célébrerions une étape sans nom. Nous aurons bien sûr besoin de la présence de Shirley et de Kitase lorsque nous en choisirons un. »

Sur ce, Wridra lui indique un magasin. Marie leva les yeux et découvrit les mots « Tajima Model Shop » en lettres noires sur du plastique jaune.

« Le manoir de l’équipe Diamant s’appelle le manoir des roses noires, n’est-ce pas ? Les noms distinctifs comme celui-là sont faciles à retenir », dit-elle.

Elle pensait que Wridra serait d’accord avec « Exactement », mais l’Arkdragon resta silencieux. Curieuse, Marie se tourna vers elle, puis remarqua qu’elle fixait intensément quelque chose dans la boutique devant elle.

C’était comme un distributeur automatique, mais en beaucoup plus petit. Il y avait une fente pour insérer des pièces de cent yens, avec une poignée sur le devant que l’on pouvait faire tourner. Des boules transparentes, appelées jouets-capsules, étaient placées dans la machine, ce qui avait suscité l’intérêt de l’Arkdragon. Wridra fit signe qu’elle voulait l’essayer une fois, ce que Marie refusa, et elle prit une expression boudeuse qui gâcha son joli visage.

Marie était chargée de gérer l’argent dans ce monde. Même si Wridra n’avait pas le pouvoir d’annuler son jugement, elle n’était pas prête à faire marche arrière.

« Considère-le comme une partie des études sociales… », avait-elle déclaré.

« Si tu achètes un jouet, cela va diminuer ton budget goûter. Est-ce que c’est correct ? » demanda Marie.

Le silence.

Il semblerait qu’il n’y ait pas de négociation possible avec la fille elfe. C’est dommage, mais quand il s’agissait de choisir entre des bonbons et des jouets à capsules au contenu inconnu, la réponse était évidente.

« Hm, alors je suppose que je devrais m’en tenir aux sucreries », concéda Wridra. « Alors, que vend-on dans ce magasin ? Il semblerait y avoir beaucoup de boîtes en carton à l’intérieur. »

« Je n’en suis pas sûre. Kazuhiro-san n’a jamais visité un tel endroit », répondit Marie.

Elle jeta un coup d’œil à l’intérieur du bâtiment, faiblement éclairé, et vit des boîtes carrées empilées jusqu’au plafond. Après avoir vécu au Japon pendant six mois, Marie pouvait généralement déterminer le type de marchandises vendues dans les magasins, mais elle avait du mal à savoir ce qu’il y avait dans celui-ci, même en plissant les yeux à travers la vitre.

Il y régnait une ambiance vieillotte propre à l’atmosphère du centre-ville, qui contrastait fortement avec les boîtes colorées, ce qui attisa la curiosité du duo. Le dragon et l’elfe ouvrirent la porte vitrée comme si elles étaient attirées par elle.

« Excusez-moi… Wôw, tant de boîtes ! »

Les murs et les étagères étaient couverts de boîtes de toutes tailles. L’intérieur sentait un léger mélange de plastique et de poussière. Des navires inconnus, des avions de chasse et des robots trapus étaient illustrés sur les boîtes, laissant les deux femmes dans un état de confusion sans mot dire.

« Eh bien… venez. » Un vieil homme aux cheveux blancs les accueillit, mais lorsqu’il ouvrit les yeux, il se dirigea vers le fond de la boutique comme s’il venait de se souvenir de quelque chose. Marie et Wridra échangèrent un regard et attendirent. Le vieil homme mit ses lunettes, puis revint avec un vieux livre à la main.

« Ah… I canto speeku… », déclara-t-il dans un anglais approximatif.

« Bonjour, que vendez-vous ici ? » demanda Marie en japonais.

Le vieil homme cligna des yeux, puis reposa son livre devenu inutile. Sur la couverture, on pouvait lire : « Conversations en anglais que tout le monde peut faire ». Mais à en juger par sa première tentative, il ne semblait pas très efficace.

« Oh, vous m’avez surpris. Vous parlez si bien le japonais. Est-ce que votre amie peut aussi le parler ? » demanda l’homme.

« Bien sûr que je le peux. Je vis au Japon depuis six mois maintenant », répondit Wridra.

Les yeux ridés de l’homme s’écarquillent, impressionnés. Il apporta alors des chaises pliantes et il leur fit signe de s’asseoir. Il y avait un espace libre au fond du magasin, qui pouvait servir à discuter avec les clients. Les deux s’assirent comme on le leur demandait et Marie admira l’atmosphère calme de la pièce.

L’homme gloussa, satisfait de ses invitées inattendues.

« En y réfléchissant, j’ai entendu parler d’une fille aussi mignonne qu’une fée qui se promenait par ici. Ils ont dû parler de vous, mademoiselle… »

« Je m’appelle Mariabelle, monsieur. Et voici mon amie, Wridra. »

Wridra sourit, bien que son attention se porta sur la chaise pliante à l’aspect peu fiable. Le vieil homme avait un air accueillant.

« Il y a quelque chose de très spécial chez vous, jeunes femmes, comme si vous sortiez tout droit de la couverture d’un livre d’images. Je suis heureux que vous ayez décidé de visiter mon vieux magasin. »

Wridra gloussa et parut amusée que l’homme l’ait qualifiée de « jeune femme ». Elle ne pouvait pas lui en vouloir, car personne n’aurait pu deviner qu’elle vivait depuis un millier d’années.

Le vieil homme regarda le plafond comme s’il venait de se souvenir de quelque chose.

« Ah, vous vouliez savoir ce que je vends ici. »

***

Partie 3

Il marmonna qu’un non-Japonais ne le saurait peut-être pas, puis prit une boîte qui se trouvait à proximité. Après l’avoir posée sur la table, les yeux mauve pâle et obsidienne du duo l’examinèrent. La boîte s’ouvrit lentement pour révéler des objets inexplicables à l’intérieur.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Marie. « Des planches avec beaucoup de trous ? »

« Ils sont très détaillés et leur conception est régulière », nota Wridra. « On a l’impression qu’il s’agit de pièces détachées, mais elles sont toutes reliées par des morceaux de plastique. »

Le vieil homme gloussa d’amusement tandis que les deux femmes le regardaient avec grand intérêt. Il sourit ensuite et se leva en grognant.

« Je vais faire du thé pendant que vous essayez de trouver ce que c’est. Je pense que ce sera plus amusant que de vous donner la réponse. »

Elles lui dirent que le thé ne serait pas nécessaire, mais son sourire ne fit que grandir lorsqu’il leur dit : « Vous n’avez toujours pas résolu le mystère. » Wridra semblait s’amuser avec désinvolture tout à l’heure, mais elle avait maintenant un mystère à résoudre. Son orgueil d’Arkdragon serait mis à mal si elle n’était pas capable de répondre à une question posée par un humain.

« Hmm… Il y a six de ces dalles pleines de trous. Elles sont toutes de couleur différente », observa Wridra. Elle fronça les sourcils, puis ramassa l’un des morceaux de plastique.

Les humains avaient créé de nombreux objets étranges, et ils avaient parfois fabriqué des choses qui dépassaient de loin les attentes de la jeune femme. La cuisine en était le meilleur exemple, mais cet objet n’avait ni odeur ni goût. Le vieil homme avait un air étrange, et elle se demanda s’il n’utilisait pas une sorte d’illusion.

Soudain, Marie se tourna vers elle, les yeux écarquillés. Elle avait l’air de faire une grande découverte et tourna une boîte dans la direction de Wridra. Il s’agissait d’une vieille photo de ce qui semblait être une sorte de véhicule.

« Je crois que c’est ce qu’il faut faire ! » s’exclama Marie.

Wridra fronça les sourcils en fixant à nouveau le morceau de plastique. Elle ne le voyait pas, il ne ressemblait pas du tout à la photo. Marie lui montra alors chaque pièce comme si elle enseignait à un élève qui tardait à comprendre.

« Tu vois ? Cette partie ronde est exactement comme l’image ici. Si tu relies ici et ici… Tu le vois maintenant ? »

« Hm ! Oui, je le vois ! »

Le vieil homme revint au moment où elles découvraient l’indice vital. La porte coulissante s’ouvrit avec un petit bruit et il leur tendit un plateau de thé.

« Vous êtes vraiment intelligentes, mesdames. C’est ce qu’on appelle des maquettes en plastique. Celui-ci n’a pas encore été assemblé, mais avec un peu de temps et d’effort… il finira par ressembler à ceci. »

Sur ce, il posa le modèle terminé sur la table : une sorte de gros véhicule étranger à deux roues. Ils l’avaient reconnu lors d’une précédente balade en voiture et ne purent s’empêcher de pousser un cri de surprise devant ce modèle aux pneus en caoutchouc, aux roues précises et au design charmant qui suscitait l’émerveillement des enfants.

Elles n’arrivaient pas à croire qu’un jouet aussi exquis ait été créé en assemblant les pièces comme une sorte de puzzle tridimensionnel. Ce n’étaient que des morceaux de plastique, mais un peu de peinture et de limage leur avaient donné vie, les faisant ressembler à des objets réels.

« Ah, c’est magnifique ! J’ai toujours pensé que les grosses motos étaient esthétiques », s’étonna Wridra.

« Les motos italiennes sont à la fois masculines et élégantes. On voit beaucoup de motos de nos jours, mais je pense qu’il y a quelque chose qui les rend spéciales. »

Le vieil homme s’arrêta pour boire une gorgée de thé.

Les gens abandonnaient des choses comme les motos, les voitures et même les articles de luxe en général. Ce n’était pas seulement que les moyens de transport s’étaient améliorés depuis l’époque, mais il semblerait que les gens soient passés à d’autres formes de divertissement. Le vieil homme ne se lamenta pas pour autant. Tout sourire, il posa une assiette dans laquelle se trouvait ce qui ressemblait à des noix carbonisées. Il fit signe aux filles de manger.

Les noix de ginkgo faisaient partie de la tradition automnale. Mariabelle fit une drôle de tête en entendant leur odeur si particulière. Les singes et même les souris ne mangeaient pas de ginkgo à cause de son odeur sulfureuse. Toujours sceptique, elle goûta l’objet lisse et vert qui ressemblait à un haricot et fut surprise par la profondeur de sa saveur. L’elfe et le dragon échangèrent des regards éberlués. Le vieil homme rit à nouveau, amusé par leurs réactions.

« Vous souvenez-vous qu’il y a un ginkgo biloba à proximité ? Voilà une friandise qui ne se perdra pas dans les sables du temps. »

Il semblerait que les deux femmes aient trouvé une autre allusion au manoir. Certaines choses disparaissaient tandis que d’autres vieillissaient avec grâce, et la différence résidait dans le lien qu’elles entretenaient avec les gens. Cet indice serait certainement utile lorsque viendrait le temps de nommer leur manoir ou les événements qui s’y dérouleraient.

Le sourire du vieil homme avait quelque chose de réconfortant qui leur rappelait Kitase.

+++

La porte coulissante s’ouvrit avec bruit, et la jeune fille elfe tenait quelque chose qu’elle n’avait jamais eu auparavant. La boîte carrée était illustrée d’un grand char d’assaut, et elle la tenait à deux mains comme si elle avait découvert un trésor.

« Ahh, quel bel achat ! J’espère que nous n’avons pas trop dépensé », déclara Marie.

« Certainement pas, » dit Wridra. « Il nous a fait une belle remise. C’est également gentil de sa part de nous prêter des outils. »

« C’est ça ! Maintenant, allons construire ce tank ensemble ! »

L’elfe aux joues roses était tout à fait adorable aux yeux du vieil homme. Les modèles en plastique à l’ancienne étaient oubliés avec le temps, mais le vieil homme ne pouvait s’empêcher de sourire en regardant les filles. Il restait un homme d’affaires dans l’âme, semblant avoir jeté une crevette et pêché une baleine.

§

« Je suis rentré à la maison… Hein ? »

J’avais regardé autour de moi, mais il n’y avait personne. Non, j’entendais un bavardage joyeux provenant de la salle de bain, donc elles étaient probablement là ensemble. J’avais essayé de les appeler et j’avais entendu un énergique « Bienvenue à la maison ! » comme prévu. Je pouvais dire qu’elles avaient passé une bonne journée rien qu’au ton de leur voix.

J’avais desserré ma cravate et enlevé ma veste, puis j’avais remarqué quelque chose d’inhabituel : un tas de noix de ginkgo sur la table et une maquette de char d’assaut en plastique finement fabriqué.

« Hm… ? Ginkgo et char d’assaut ? » m’étais-je dit.

J’avais pris chacun d’entre eux, puis mon cerveau s’était arrêté de fonctionner. Les souvenirs que les deux femmes avaient ramenés à la maison étaient complètement différents de ce à quoi je m’attendais.

Il semblerait qu’elles aient vécu une autre aventure inhabituelle. J’avais hâte d’en entendre parler une fois qu’elles auraient pris leur bain. J’avais donc ramassé une noix de ginkgo et j’avais savouré son parfum automnal.

Du riz cuit avec des légumes sauvages et des noix de ginkgo semblait être un bon dîner. Il y aurait aussi de la bière, bien sûr. Après tout, il serait impoli de ne pas servir quelques rafraîchissements aux dames du monde imaginaire.

J’avais donc accroché mon costume sur un cintre, attendant avec impatience ce que ce soir allait nous apporter.

+++

La salle de bains interdite aux hommes s’ouvrit avec fracas.

Wridra était sortie avec une serviette accrochée à son épaule. De l’intérieur, j’avais entendu : « Ne fais pas l’enfant en te séchant les cheveux », ce qui m’avait indiqué qu’elle avait fui le sèche-cheveux. Je n’étais pas sûr pour les dragons, mais les chats détestaient le bruit qu’ils faisaient. Je m’étais retourné et mes yeux avaient croisé ceux de Wridra qui s’enfuyait en courant devant Marie.

Elle portait la chemise imprimée de pattes de chat que Marie avait choisie, et ses cheveux étaient encore humides. Elle semblait peu différente de ce qu’elle était lorsqu’elle était un chat, avec sa façon de faire de longues enjambées et de s’asseoir sur la table.

« Bonjour, Wridra. Comment s’est passé ton premier retour au Japon depuis longtemps ? » avais-je demandé.

« C’est très confortable ici », avait-elle répondu. « Non seulement il n’y a pas d’ennemis étrangers à penser, mais il y a quelque chose de spécial dans cet endroit. Je crois que c’est lié à l’air qu’il y a ici. »

Elle avait replié une jambe en parlant, et je lui avais montré un verre transparent de l’endroit où je me trouvais dans la cuisine. De l’autre main, je lui avais montré une canette de bière, et son expression s’était illuminée.

« Ha, oui ! Je ne suis pas un chat aujourd’hui, ce qui signifie que je peux profiter d’une bière après le bain ! Dépêche-toi de l’apporter ici. J’ai été absente pendant un long moment. Je décrète donc que j’ai le droit d’être un peu gâtée ! »

« Oui, oui, bienvenue au Japon, Mme Wridra. Je ne manquerai pas de te gâter ce soir. Commençons par ce poisson grillé. Il devrait accompagner ta boisson », dis-je.

C’était une bonne occasion de la faire goûter à Marie. J’avais déjà cuisiné du poisson, mais ces plats n’étaient pas très populaires. Elle était contente que je l’aie préparé pour elle, mais elle avait déjà mangé beaucoup de poisson dans le monde des rêves.

J’avais sorti une bouteille de bière et des verres, et Wridra avait été ravie. Ses cheveux encore humides avaient un éclat qui me rappelait les plumes d’un corbeau. Peut-être était-ce parce qu’elle venait de prendre un bain, mais sa peau nue et son sourire étaient radieux.

« Hah, hah, quel luxe… ! De l’alcool et de la nourriture de première qualité me sont servis pendant que je suis assise ici. C’est très satisfaisant de voir que l’on s’occupe de tout pour moi », déclara-t-elle.

« Tu vis aussi comme ça dans l’autre monde », avais-je fait remarquer. « Le manoir prend vraiment forme. Maintenant que tu t’es habituée au luxe, je me demande ce que l’Arkdragon voudra ensuite. »

Wridra semblait vouloir dire quelque chose, mais les mots lui manquaient. Ses yeux d’obsidienne furent attirés par le saury fraîchement grillé qui se trouvait dans l’assiette posée devant elle. Le nom japonais du saury, « sanma », contient le caractère pour « katana », auquel le poisson ressemblait par sa forme et sa couleur. Bien qu’ils soient un peu chers, je voulais qu’elle apprécie le poisson de saison, surtout pour qu’elle puisse le goûter pleinement.

« Hm, il a l’air presque brun doré lorsqu’il est cuit. Dois-je le recouvrir de cette chose blanche à côté ? » demanda Wridra.

« Oui, ajoute le radis daikon râpé et la sauce soja et essaie de goûter. Je n’ai pas enlevé les tripes, ce qui peut ne pas être à ton goût. »

L’expression de Wridra s’assombrit légèrement à la mention des viscères de poisson. Normalement, les viscères étaient enlevés avant que le poisson ne soit servi. Les gens pensaient qu’elles étaient amères, qu’elles avaient un drôle de goût et qu’elles diminuaient la saveur du poisson. Elle m’avait jeté un regard accusateur, comme pour me demander pourquoi je ne les avais pas enlevées, mais elle s’était vite ravisée.

***

Partie 4

« Tu n’es pas le genre d’homme à gagner du temps en sacrifiant la qualité, et tu ne gaspilles pas non plus la nourriture », déclara-t-elle. « Mais je dois admettre que je suis un peu déçue que mon premier repas japonais depuis longtemps soit du poisson grillé. »

C’était en fait un plat très simple à préparer. Tout ce que j’avais eu à faire, c’est de frotter la viande avec du sel et de la faire cuire à feu moyen. J’avais l’impression qu’elle aimerait ça.

Wridra compléta le poisson avec du daikon râpé, et la peau s’ouvrit avec un craquement lorsque ses baguettes s’enfoncèrent dans le poisson. Elle déplaça ensuite la viande dans sa bouche sans hésiter.

C’était une éruption de saveur. La teneur en graisse était étonnamment supérieure à trente pour cent, comparable à celle du toro. C’était la meilleure période de l’année pour manger du saury, et la graisse délectable se répandit dans la bouche de l’Arkdragon. Ses yeux s’écarquillèrent devant l’arôme de la peau carbonisée et la richesse en graisse de la viande fine.

« Oho ! Hmm ! »

Au fur et à mesure qu’elle mâchait, il devenait évident que les viscères de poisson n’avaient aucune amertume. Au lieu d’un goût nettement amer, les organes étaient remplis d’une succulente douceur. Ce fut une autre surprise, et cette fois, elle ferma les yeux.

Le sel et le daikon râpé éliminaient toute odeur de poisson et laissaient un arrière-goût rafraîchissant. Il n’est pas étonnant qu’il y ait eu tant d’amateurs de saury, avec son arôme appétissant, sa peau croustillante et sa chair riche et grasse.

Wridra déglutit enfin et prononce le mot « délicieux ». Elle avala ensuite vigoureusement sa bière à grandes gorgées, comme si son corps l’exigeait, et fit claquer le verre sur la table. C’est à ce moment-là qu’elle exprima enfin son avis.

« Délicieux ! Et ça se marie parfaitement avec l’alcool ! Mmph, c’est le plat parfait pour accompagner une bière après le bain. Il semblerait que l’automne soit la saison idéale pour visiter le Japon. »

« Je suis heureux que cela convienne à ton palais. Marie devrait donc aussi l’aimer », avais-je dit.

Wridra m’avait lancé un regard accusateur : « M’as-tu utilisée comme cobaye ? » Mais cela ne l’empêchait pas de continuer à manger et à boire. Manger de la bonne nourriture faisait généralement oublier tout le reste.

Bien sûr, elle s’était finalement adossée à sa chaise, la poitrine gonflée, et poussa un soupir de satisfaction. Elle marmonna quelque chose à propos du saury, ce que j’avais considéré comme un bon signe. La porte s’était enfin ouverte et Marie avait jeté un coup d’œil à l’intérieur. Elle avait humé l’odeur savoureuse, puis avait remarqué la bière et le poisson grillé.

« Hé ! As-tu commencé à manger sans moi ? » se plaignit Marie en s’approchant. Mais dix minutes plus tard, elle savourait les saveurs de l’automne en s’asseyant dans la même position que Wridra et en se laissant glisser le long de sa chaise, ses fesses dépassant du bord.

J’étais heureux que les visiteuses du monde imaginaire aient apprécié la combinaison de riz cuit avec du ginkgo, des légumes sauvages, du saule et de la bière.

+++

« Oh, vous êtes allées dans un magasin de maquettes ? En y réfléchissant, je crois que j’en ai vu un dans la zone commerciale. J’avais oublié son existence, car j’y vais rarement. »

Pendant qu’elles prenaient un bain, j’avais été surpris par l’étrange combinaison de ginkgo et d’un char d’assaut sur la table. Je mourais d’envie de savoir comment elles avaient passé leur temps et où, et elles m’avaient répondu dans la joie. Après son bain, Marie, qui avait bien mangé et bien bu, m’avait adressé un sourire quelque peu enivré.

« Wridra et moi nous sommes beaucoup amusées à fabriquer le tank. Le vieux monsieur a eu la gentillesse de nous apprendre à l’assembler », déclara-t-elle.

« Voici Kitase. Ce tank est notre création. As-tu l’œil pour en reconnaître la qualité authentique ? »

L’Arkdragon ivre avait rapproché le char d’assaut de moi. Elle avait l’air d’attendre des compliments, alors j’avais dû me plier à ses exigences.

« Il est difficile de croire que vous êtes toutes les deux des débutantes dans ce domaine. L’attention portée aux détails est vraiment impressionnante. Si vous voulez mon avis, on dirait que c’est un professionnel qui l’a fait », avais-je dit.

Après une légère pause, les sourires de l’elfe et du dragon s’élargirent encore. Peut-être avaient-elles découvert la joie de la création parce qu’elles étaient toujours si sérieuses quand il s’agissait de s’amuser. Trop heureuses, elles frissonnèrent et se tortillèrent un peu. Elles étaient visiblement satisfaites de leur travail, c’était donc à mon tour de les féliciter et de leur faire plaisir.

« Je savais que tu comprendrais le chef-d’œuvre que nous avons créé », dit Marie avec joie.

« Oui, il a certainement un œil perspicace, à défaut de beaucoup d’autres choses. Hah, hah ! » approuva Wridra.

Leur joie était adorable et contagieuse. Elles s’étaient encore tortillées et avaient montré leurs dents blanches, ce qui m’avait fait sourire. J’avais ensuite jeté un coup d’œil sur le côté et j’avais remarqué une boîte à outils inconnue, qui avait probablement été utilisée pour construire le kit de modélisme.

« Vous avez dit que vous aviez emprunté des outils au propriétaire du magasin. Voulez-vous que je vous accompagne lorsque vous les rendrez ? » lui avais-je demandé.

« Ce n’est pas grave », répondit Marie. « Je sais que tu seras de nouveau occupé par ton travail demain. Nous nous débrouillerons très bien toutes seules. »

« Oui, et cet endroit sentait le chat. Il se peut que nous jouions avec un autre invité demain », déclara Wridra.

« Ah ! Vraiment ? Oh, oh, j’ai hâte ! » s’exclama Marie en s’agrippant à la manche de Wridra et en la balançant d’un côté à l’autre. C’est peut-être parce qu’elle n’avait pas la même apparence que les humains, mais Marie avait l’habitude d’appréhender les sorties. J’étais donc soulagé de voir que les choses s’étaient améliorées à cet égard.

D’habitude, elle se débrouillait bien si Wridra ou moi étions avec elle, mais elle avait trouvé un nouvel ami en la personne du propriétaire du magasin de maquettes. J’espérais qu’elle continuerait à élargir ses horizons de cette manière, afin de pouvoir se promener n’importe où sans s’inquiéter.

Une autre idée m’était venue à l’esprit : puisque l’Arkdragon pouvait créer n’importe quoi, que se passerait-il si elle fabriquait un char d’assaut dans l’autre monde ? Ce serait tout à fait inacceptable. Les chars et les robots ruineraient complètement le monde fantastique. Je devrais donc faire asseoir Wridra pour une longue discussion et lui faire reconsidérer la situation si jamais cela se produisait.

Il était temps de faire la vaisselle après le repas, mais j’étais devenu la cible d’un tir concentré provenant du tank dans les mains des ivrognes. Ça chatouillait, alors j’avais souhaité qu’elles arrêtent.

+++

J’avais pris place à côté de Marie.

Peut-être s’était-elle emportée, ou était-elle simplement épuisée par la création de son chef-d’œuvre, mais elle était à plat ventre sur la table, profondément endormie. J’avais posé ma main sur son dos, puis elle m’avait serré dans ses bras comme si elle était déjà habituée à la routine. Son corps était chaud à cause du sommeil et elle respirait doucement dans mon oreille. J’avais remarqué sa douce odeur en me levant lentement.

Elle était aussi légère que d’habitude. Je l’avais soulevée avec facilité, et son emprise sur moi s’était resserrée. Marie s’était inquiétée de sa prise de poids ces derniers temps, mais elle n’avait aucune raison de s’inquiéter.

J’avais essayé de ne pas faire de bruit en marchant, puis je l’avais posée sur le lit en soutenant sa tête. Ses lèvres avaient formé un sourire et sa respiration était devenue plus rythmée. Elle m’avait dit un jour qu’elle avait l’impression de flotter dans l’air.

Je savais qu’elle aimait être portée au lit de cette façon. J’avais remonté la couverture pour couvrir son nombril exposé, et elle avait souri à nouveau. Je lui avais tapoté le ventre, puis je m’étais levé.

« C’est maintenant le plus dur », m’étais-je dit.

Je m’étais retourné pour faire face à l’autre femme allongée sur la table.

Je soupçonnais Wridra de faire semblant de dormir. Après tout, je n’avais jamais entendu parler d’un Arkdragon qui s’était endormi en buvant.

Devrais-je aussi la porter jusqu’au lit ? Mais Wridra était la femme et la mère de quelqu’un, j’avais donc quelques réserves à poser mes mains sur elle. J’avais réfléchi un moment, puis j’avais parlé à Wridra, dont les yeux étaient encore fermés.

« J’ai dit que je te gâterais ce soir. Mlle Wridra, dois-je te porter jusqu’au lit ? »

Un de ses yeux s’était ouvert, puis elle avait éclaté de rire, ne pouvant plus se retenir. Elle déclara en riant : « Oui, très bien. Tu me porteras avec le plus grand soin. Tu es un homme chanceux… Je ne me souviens pas qu’un humain ait été autorisé à porter un Arkdragon. »

« Comme tu le veux. Même si je risque de trébucher un peu si tu es lourde, alors fais attention », déclarai-je.

« Espèce d’imbécile ! » gronda-t-elle, avant de se racler la gorge et de refermer les yeux. Sa respiration devint régulière, comme si elle se préparait à s’endormir, et ma mission spéciale commença.

J’avais placé une main derrière ses genoux et l’autre dans son dos, puis je m’étais levé lentement. Je fus un peu surpris de constater qu’elle était beaucoup plus légère que ce à quoi je m’attendais. Cette femme à la puissance insondable, que je n’avais pas encore vue déployer toute sa force, était maintenant soulevée dans mes bras. C’était surréaliste.

Non, je ne l’avais vue se déchaîner qu’une seule fois. Lorsque je m’étais glissé dans sa demeure, elle avait libéré un souffle de feu qui m’avait évaporé en un instant. C’est une histoire amusante à laquelle nous repensions aujourd’hui, et nous en rirons probablement en buvant un verre tant que nous nous fréquenterons.

Ce jour-là, deux événements fatidiques s’étaient produits : j’avais rencontré Marie et mon amie Wridra, et j’avais commencé mes jours d’aventure. Les merveilles m’avaient entouré sans que je m’en rende compte, et appelez-moi gourmand, mais je ne pouvais pas supporter de les laisser partir.

J’avais tranquillement déposé Wridra sur le lit, puis j’avais réalisé qu’elle s’était vraiment endormie. Marie et elle respiraient en rythme, ronflant dans l’agréable soirée d’automne.

Après m’être préparé à partir dans mes rêves, j’avais rejoint les deux autres dans le lit. Il faisait chaud à cause de leurs corps endormis, et Marie m’avait enlacé inconsciemment lorsque je m’étais glissé sous les couvertures. Je savais que je m’endormirais en un rien de temps et j’avais ouvert la porte du monde des rêves avec Marie se blottissant contre moi.

Soit dit en passant, mon cadeau du lendemain était un puzzle d’hexaèdres. L’intelligence de Marie avait brillé avec ce jouet qu’elle avait assemblé à une vitesse fulgurante. Wridra et moi nous étions mis en colère et l’avions défiée à plusieurs reprises, mais nous avions découvert qu’il y avait une autre chose à laquelle je ne pourrais jamais battre Marie.

Malgré cela, je me sentais étonnamment bien dans ma peau.