Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 8 – Chapitre 17 – Partie 4

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Chapitre 17 : Bataille contre Charybde

Partie 4

Attirée par l’odeur, Marie se tourna vers moi. Elle huma l’air, puis me regarda avec ses beaux yeux violets.

« Je le savais. Tu fais du curry », dit-elle. « Je l’ai vu aux ingrédients que tu as apportés. »

« C’est un classique de la cuisine en plein air. Facile à faire, délicieux, et tout le monde mange jusqu’à ce que la marmite soit vide », avais-je dit. « Oh, le riz devrait être prêt maintenant. Quelqu’un peut-il t’aider à l’enlever du feu ? Ah, Zera ! C’est le bon moment. S’il te plaît, verse un peu de curry pour les personnes qui ont apporté leurs assiettes. Nous n’en aurons plus si tu ne le répartis pas correctement, alors fais attention. »

« Es-tu sérieux ? J’ai du mal à marcher droit après avoir perdu autant de sang », répondit Zera. « Et cette odeur me fait mourir de faim. Ça te dérange si je mange d’abord ? C’est bon, non ? »

Je l’avais regardé avec un sourire, comme pour dire : « Bien sûr que ça me dérange. » Bien qu’il semblerait que mon expression ait été plus intense que je ne l’aurais voulu.

Zera, qui était beaucoup plus grand que moi, avait juste dessiné une ligne serrée sur sa bouche et avait dit : « D-D’accord ». Il avait ensuite grommelé : « Pourquoi est-il si têtu quand il s’agit de nourriture ? » Mais j’avais fait semblant de ne pas l’entendre, car seule la nourriture m’intéressait.

Alors que je me promenais sur la plage et que j’observais le site, j’avais remarqué qu’Eve me faisait signe.

« Hé, la plaque chauffante est prête ! » s’écria-t-elle.

« Merci, Eve. On est bien ici, alors tu peux aller manger avec les autres », avais-je répondu.

Eve portait un sweat à capuche aux couleurs vives, maintenant que le soleil se couchait. Elle aussi était ornée de nombreuses fleurs de fête, ce qui lui donnait l’air d’être la fiancée de quelqu’un. Au moins, ici, elle n’avait pas l’air d’être mal vue parce qu’elle était une elfe noire.

Elle semblait s’amuser et ne se rendait pas compte qu’elle avait provoqué un miracle ici. Hypothétiquement, si un autre elfe noir venait à visiter cette terre, il s’y ferait des souvenirs heureux sans être chassé. Elle s’était battue avec acharnement pour retrouver son honneur et avait changé l’avenir d’une petite manière.

Je m’étais souvenu de quelque chose alors qu’Eve me saluait et se tournait pour partir, et je l’avais appelée.

« Oh, tu ne devrais pas trop boire ce soir. Ils nous montrent beaucoup d’hospitalité, et je pense aussi que tu es jolie, alors il vaudrait mieux ne pas ruiner ton image jusqu’à la fin. »

Peut-être n’avait-elle pas l’habitude d’être appelée « jolie », car sa peau bien bronzée avait rapidement viré au rose. Elle avait regardé autour d’elle comme si elle n’était pas sûre de ce qu’elle devait dire, alors je lui avais demandé si elle avait compris ce que j’avais dit. Mais son visage était devenu encore plus rose, jusqu’à ce qu’elle me traite d’idiot et s’en aille.

J’avais fini par la contrarier, mais il fallait que je dise quelque chose, car cette nuit-là à Izu était chaotique. Ce n’était peut-être pas mon affaire, mais je pensais que les femmes ne devaient pas boire plus que ce qu’elles pouvaient supporter.

Il était temps de ressortir un autre classique de la cuisine en plein air. J’avais versé un filet d’huile sur une plaque de fer chauffée, puis j’avais jeté dans l’huile des nouilles frisées et démêlées que j’avais déjà lavées. Je les avais ensuite fait cuire jusqu’à ce que le dessous devienne croustillant et je les avais retournées. J’avais versé de la sauce sur le dessus, ce qui avait rempli l’air d’un arôme acidulé. Enfin, j’avais ajouté de la viande et des légumes, comme je l’avais toujours fait pour ce plat.

« Oh, ça sent bon le yakisoba ! » Marie parla. « Celui que nous avons mangé avec Wridra et Shirley quand nous avons regardé le feu d’artifice était si savoureux. Au fait, où sont-elles passées ? Je pensais qu’elles seraient les premières à prendre une assiette. »

J’étais tellement concentré sur la cuisine que je n’avais même pas réalisé qu’elles manquaient jusqu’à ce qu’elle le mentionne. J’avais regardé sur le côté et j’avais remarqué que Marie était penchée et qu’elle m’observait en balançant ses longues oreilles. Ses cheveux et ses vêtements étaient couverts de fleurs, ce qui lui donnait encore plus l’air d’une fée que d’habitude.

« Il faut manger des yakisobas quand on est à la plage. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression que c’est du gâchis si on ne le fait pas », avais-je dit.

« Je suis d’accord », dit Marie. La lumière du feu dansait sur son visage et elle souriait chaleureusement. Ses yeux brillaient comme le ciel étoilé, pleins d’intelligence et d’amour. Elle était si belle que je laissai échapper un léger soupir pour qu’elle ne l’entende pas.

Elle tendit ensuite l’assiette en bois qu’elle tenait contre sa poitrine, comme si elle voulait du yakisoba. Mais ce n’était pas pour me dire de me dépêcher. Elle me regarda avec un doux sourire, et ses lèvres légèrement colorées semblaient plus rouges que d’habitude à cause de la lumière du feu. Je m’étais soudain rendu compte que j’avais été captivé par ses yeux et j’avais sursauté avant d’accepter son assiette.

Même si je savais qu’elle était mignonne, je ne pouvais m’empêcher d’être stupéfait par ses yeux lorsque nous étions seuls comme ça. Je n’étais qu’un cuisinier ce soir, et j’avais donc le devoir de rendre son plat aussi délicieux que possible.

« Voilà. Je ne l’ai pas surassaisonné, tu devrais donc pouvoir apprécier la saveur naturelle du yakisoba… Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Pour une raison que j’ignore, Marie n’acceptait pas mon assiette, car elle avait les mains derrière le dos. Puis son sourire s’était élargi et j’avais été déconcerté de voir que ses joues étaient un peu rouges. J’avais cligné des yeux, perplexe, jusqu’à ce qu’elle s’approche d’un pas et pose inopinément ses doigts sur ma taille au lieu de l’assiette. Alors que je ne voyais plus que son sourire, j’avais senti quelque chose de mou se presser contre moi. Je ne pouvais plus bouger ni respirer. La sensation de ses lèvres douces au contact des miennes avait failli me faire lâcher l’assiette que je tenais dans la main.

Les deux mains tenant la nourriture et n’ayant nulle part où fuir, le baiser m’avait complètement pris par surprise. Lorsqu’elle s’éloignait, le parfum des fleurs resta dans l’air.

Mariabelle poussa un soupir chaleureux, puis ouvrit ses yeux mauves pâles.

« Demandons à quelqu’un d’autre de distribuer la nourriture et allons nous promener », proposa-t-elle. « L’odeur et l’atmosphère délicieuses ne te rappellent-elles pas les festivals d’Izu ? Ce serait un gâchis si tu ne faisais que cuisiner ce soir. »

Sur ce, j’avais tout posé et elle m’avait tendu sa main libre. J’étais resté un moment abasourdi par l’invitation de la belle fille ornée de fleurs, puis j’avais fini par lui prendre la main. Depuis quand est-ce si naturel et réconfortant de tenir sa main comme ça ? Voyager seul était autrefois ce que je préférais, mais j’avais tellement changé depuis notre rencontre dans son village elfique et après qu’elle se soit réveillée au Japon.

« J’ai vu de la nourriture intéressante là-bas. Ils faisaient frire une sorte de poisson », souligna Marie.

« Oh, il faut qu’on vérifie ça. Il existe toutes sortes de plats où l’on fait frire des aliments sans pâte à frire. Cela ne me dérangerait pas d’échanger avec eux s’ils ont de l’huile de haute qualité. Nous économiserions aussi de l’argent sur notre budget alimentaire », avais-je dit.

Marie avait gloussé et j’avais ressenti une joie inexplicable. J’étais un homme simple, et le simple fait d’entendre sa voix et son rire me rendait heureux.

Soudain, je m’étais souvenu de quelque chose : Puseri avait organisé une réunion dans son manoir, où Eve avait été capturée. Ils nous avaient ensuite rejoints pour nos vacances et s’étaient également battus contre la bête géante. Mais quel était le sujet de leur réunion ?

Je m’étais dit que je pourrais le leur demander plus tard, alors j’avais serré à nouveau la main de Marie et j’avais commencé à marcher. En écoutant les sons uniques des instruments folkloriques, nous nous étions dirigées vers l’endroit où tout le monde était rassemblé.

C’est alors que nous avions entendu des applaudissements nourris venant de la plage. J’avais vu que la foule louait la façon dont la carcasse de Charybde était devenue blanche comme le sel et s’était effondrée. Pourtant, j’avais l’impression d’avoir déjà vu quelque chose de semblable. L’ancienne maîtresse de donjon, Shirley, et son livre de monstres m’avaient traversé l’esprit, mais ce n’était probablement rien. Il n’y avait aucune chance qu’il puisse absorber cette énorme créature ancienne. Plutôt que de m’y attarder, j’avais dégusté des plats étrangers au son des applaudissements des villageois.

Pourtant, j’étais curieux de savoir pourquoi je n’avais pas vu Wridra. Où avait-elle pu aller sans même laisser son chat noir derrière elle ?

§

Une forte rafale passa.

La lune pâle dans le ciel brilla dans les yeux de Doula.

La brise nocturne était encore fraîche, même sur l’île de l’éternel été, et elle se frotta les bras par-dessus sa veste. Elle se tourna vers le faible bruit des applaudissements au loin, peut-être par désir instinctif de chaleur. Voyant ce geste, la femme qui accompagnait Doula prit la parole.

« Tu peux y retourner si tu le souhaites. Je ne t’en voudrais pas après tout ce que nous avons vécu aujourd’hui », déclara Puseri.

« Non, je ne peux pas m’amuser quand j’ai autre chose en tête. Et puis, je ne veux pas qu’ils entendent notre conversation et gâchent la fête », répondit Doula.

Son expression et son ton étaient plutôt graves pour avoir réussi à vaincre la bête antique, comme si quelque chose de bien plus terrible pesait lourdement sur son esprit. Elle se remit à marcher, ses cheveux roux dansant dans la brise marine. Elle marchait comme si elle n’avait pas de destination particulière en tête, mais qu’elle voulait s’éloigner des autres.

Les deux femmes avaient déjà changé de tenue. Malgré le sentiment amusant et libérateur que procure le port d’un maillot de bain, il était toujours embarrassant pour une femme d’exposer sa peau. Doula avait continué à se tenir à l’écart de l’agitation, et Puseri l’avait suivie.

Soudain, Doula s’arrêta dans son élan et parla dans l’obscurité apparemment vide.

« Wridra, tu es libre d’écouter si tu es curieuse », dit-elle.

« Je ne pensais pas que tu étais consciente de ma présence. Il semblerait que tu ne sois plus à sous-estimer. »

Puseri frissonna à cette réponse venue de nulle part. Sa fierté avait peut-être été blessée, vu qu’elle avait été décontenancée par le commentaire soudain de Doula et l’apparition abrupte de la femme vêtue d’une robe. Pour cette raison, sa voix était un peu dure lorsqu’elle parlait.

« Comment osez-vous nous espionner ? Plus important encore, comment savais-tu que Wridra était ici, Doula ? »

« Ha ha, c’est simple. Je ne suis peut-être pas douée pour la magie, mais je me suis dit qu’elle nous suivrait. Je n’étais pas sûre qu’elle soit là jusqu’à ce qu’elle réponde. »

Wridra se sentait mal à l’aise de savoir qu’elle avait été démasquée par son seul instinct, mais elle ne le montrait pas sur son visage. Pour une raison inconnue, elle avait perdu son expressivité lorsqu’elle était séparée de Kitase et de Marie, ce qui la rendait aussi mystérieuse que la lune au-dessus d’elle. Le regard du dragon mystique et son faible sourire firent se raidir Puseri.

À ce moment-là, le bracelet de bijoux au bras de Puseri brilla.

Les trois ne montrèrent aucune surprise, comme si elles savaient que cela allait arriver. Elles s’étaient rapprochées, fixant le bracelet et écoutant attentivement.

Certains objets n’étaient donnés qu’aux membres de la famille royale et à quelques membres de la classe supérieure comme Puseri. Il s’agissait d’outils magiques, dotés du pouvoir du dieu de la terre de recevoir des messages longue distance, utilisés pour transmettre des informations confidentielles concernant le pays. Tout cela était nécessaire, car une crise sans précédent menaçait Arilai.

Sous le ciel étoilé, les deux membres de l’équipe Diamant informèrent Wridra qu’une guerre avait éclaté avec le pays de Gedovar. De telles rumeurs circulaient depuis un certain temps, et les militaires s’étaient même préparés à la bataille. Les maîtres tels que Puseri avaient participé à ces préparatifs à de nombreuses reprises, et la confirmation n’était donc pas vraiment une surprise.

Doula, quant à elle, serra les poings jusqu’à ce qu’ils deviennent blancs. Les pensées d’une guerre impliquant humains, démons et monstres autour de l’ancien labyrinthe tourmentaient son esprit. Personne ne savait comment cela se terminerait, mais la commandante regardait le ciel comme si elle comprenait la gravité de la catastrophe à venir.

Elle expira lentement tandis que la brise lui coupa le souffle.

– Fin du Chapitre sur l'Été —

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