Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 8 – Chapitre 17 – Partie 3

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Chapitre 17 : Bataille contre Charybde

Partie 3

Elle n’avait pas tort. Si sa faiblesse n’était pas évidente, Charybde n’aurait pas agi avec autant de peur hier. Et cela allait sans dire, mais personne au monde ne tuerait cette bête si rien ne pouvait la blesser. L’Indestructible avait une faiblesse flagrante, et tout l’enjeu de ce combat était de la découvrir.

« Hé, concentrons-nous sur le monstre, d’accord ? » interrompit Eve. »Regarde, tous ces tentacules sont dirigés vers nous ! S’il te plaît, dis quelque chose ! »

Désolé, Eve, mais peux-tu m’accorder une minute ? J’avais réfléchi. Nous avions besoin d’un plan pour gagner, et franchement, je n’avais pas vraiment envie d’affronter ce monstre effrayant de face. J’espérais qu’elle comprendrait.

« Hah, hah, vous essayez d’élaborer une stratégie contre une bête ancienne comme s’il s’agissait d’un jeu », déclara Wridra. « Regardez, cela devrait être encore plus excitant avec un public. »

J’avais regardé autour de moi comme on me l’avait suggéré et j’avais vu plusieurs personnes se rassembler sur la plage. Le public dont elle parlait semblait être les villageois de cette île, portant des vêtements anciens. Le vent portait leurs voix jusqu’ici, et je les entendais faiblement nous encourager. Ils avaient plus d’enjeux que nous, qui n’étions là que pour les vacances.

« Nous représentons Arilai ici, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. Es-tu prête, Marie ? » avais-je demandé.

« Je suis prête », répondit-elle. « C’est dans des moments comme celui-ci que je suis vraiment contente d’avoir appris à contrôler plusieurs esprits à la fois. »

Comme lors de notre combat contre Kartina, Marie avait privilégié la quantité à la qualité pour submerger l’adversaire d’une masse d’esprits à la fois. Mais cette fois-ci, elle était au cœur de l’opération au lieu de jouer un rôle de soutien. Avec une vue d’ensemble du terrain depuis le haut, j’avais vu que Marie était prête à s’engager. Une masse de choses translucides, semblables à des méduses, dérivait tout autour de Charybde. Toute personne souffrant de trypophobie aurait pu être effrayée par ce spectacle. Les esprits qui avaient fait de la glace pilée hier nous aidaient maintenant à abattre cette monstruosité, les vacances avaient donc dû être bien remplies pour eux aussi.

« Cela a été un énorme problème, mais le vent devrait bientôt tourner. Ce jour-là, ton combat, qui dure depuis des temps immémoriaux, prendra enfin fin. Imaginons que toute l’eau contenue dans ton corps s’épuise… Que penses-tu qu’il se passera alors ? » dis-je.

Le flanc du monstre, qui avait la forme d’une branchie de poisson et semblait servir à absorber de l’eau de mer, s’était ouvert en grand. Je me demandais si ce cancre de monstre remarquerait le nombre impressionnant d’esprits dans cette eau de mer ou le fait que plusieurs d’entre eux étaient rouges comme du sang.

À Arilai, on disait que le sang de la prestigieuse Maison des Milles était vivant et qu’il s’était réveillé après des générations de combats brutaux. Charybde était sur le point de goûter à ce sang.

« Doula, il a mordu à l’hameçon », avais-je rapporté.

« Nous allons maintenant passer à la deuxième phase de l’opération. Que toutes les unités se tiennent prêtes à recevoir des ordres. Dormeur, n’oublie pas de préparer ton Astroblade, » dit Doula.

C’est alors que je m’étais souvenu que j’avais un travail à faire autre que de voler pour faire diversion. Dans l’idéal, le combat serait terminé avant que je n’aie à intervenir, mais cela ne faisait jamais de mal d’être préparé.

J’avais donc chargé de l’énergie dans mon Astroblade tout en évitant les tentacules qui arrivaient. Puseri, l’autre unité de distraction, patrouillait toujours dans la zone sans baisser sa garde. Son comportement était intense, mais il semblerait qu’il y ait une raison à cela.

« Je ne veux absolument pas subir la même humiliation qu’Eve ! » s’écria-t-elle.

Eve grogna, mais je ne pouvais pas en vouloir à Puseri. Il serait désastreux qu’elle se fasse attraper par ces tentacules alors que nous sommes si près de la ligne d’arrivée. Cela pourrait même affecter sa dignité de maître.

Cela avait pris deux jours entiers, mais la fin de la bataille était en vue. Si vous me demandiez ce qu’il faut pour combattre un monstre géant, je vous répondrais… Eh bien, Doula était sur le point de le dire à ma place.

« Maintenant ! Déclenchez ! »

Sur l’ordre de Doula, un grondement étouffé retentit à l’intérieur de Charybde. Les innombrables esprits avaient gelé l’eau à l’intérieur du monstre, le faisant grossir d’un seul coup. La créature titanesque s’agrandissait encore.

Tout adversaire serait en difficulté si une énorme quantité d’air était pompée en lui après avoir absorbé autant d’air qu’il le pouvait. Soudain, le cri de l’esprit de Zera retentit à travers la mer.

« Voici un aperçu des arts secrets de ma lignée. Mille éclats ! »

Au moment où Zera serra le poing, une masse de lames sanglantes déchira le corps du monstre. La partie la plus effrayante de cette capacité était qu’elle utilisait le sang de l’adversaire comme catalyseur pour causer encore plus de destruction. Après avoir recherché le sang de guerriers de plus en plus puissants pendant des générations, sa maison avait accumulé ce pouvoir d’une manière qui ressemblait au processus d’une réaction chimique. C’est pourquoi on disait qu’aucun homme ne pouvait égaler leurs prouesses, y compris la façon dont ils avaient accompli des exploits sans fin sur le champ de bataille.

À ce stade, une chose était sûre : comme nous l’avions soupçonné, la capacité Indestructible ne protégeait pas l’intérieur de Charybde. Nous avions bel et bien infligé des dégâts à la créature. La masse gargantuesque avait basculé et s’était posée sur le fond marin avec une force qui avait fait trembler le sol.

Pourtant, il semblerait que nous n’avions pas réussi à tuer la bête. Elle se releva lentement pour retrouver son équilibre, et notre commandant ordonna : « Deuxième équipe, déployez-vous ! » Il était temps pour Eve et moi de passer à l’action.

Non, il y avait encore une personne que je n’avais pas mentionnée : un solide épéiste de niveau 100 qui cherchait un combat digne de mourir. Gaston s’était habilement détaché d’un tentacule pour s’élever dans les airs. Il prépara son épée au niveau de la taille, puis leva les yeux vers moi pour une raison inconnue.

« Laisse-moi te remercier de m’avoir montré quelque chose d’intéressant, petit. Si tu aimes ce que tu vois, je peux t’apprendre à le faire », déclara-t-il.

Il ne parlait pas des filles en maillot de bain, n’est-ce pas ? Est-ce ça ?

Je l’avais regardé avec curiosité, puis je m’étais penché sur le bord de Roon pour le regarder avec stupéfaction. Sa lame se scinda en une dizaine de copies qui volèrent vers le monstre. L’Indestructible de Charybde aurait pu être réduit à néant par les nombreux trous dans son corps, mais je fus stupéfait par la façon dont les lames projectiles tranchaient les tentacules de la taille d’un tronc d’arbre et laissaient un trou béant près de sa base. Pendant un instant, je m’étais demandé s’il s’agissait d’un personnage de manga.

« J’aimerais bien apprendre à faire ça », avais-je dit. « Très bien, maintenant, finissons-en. »

Je fis accélérer Roon alors que nous volions juste au-dessus de la surface de l’eau et préparai mon Astroblade en position large. L’épée émettait un vrombissement aigu tandis que je la dirigeais vers le trou géant dans Charybde. J’avais l’impression que l’épée était sur le point de drainer chaque once d’énergie en moi, mais il était presque l’heure de manger de toute façon.

J’avais enduré l’impact massif qui avait failli m’arracher les bras alors que je lâchais le projectile météorique dans la bouche caverneuse de la cible. Cela avait explosé à plusieurs reprises à l’intérieur du corps de la créature, infligeant des dégâts à tout son intérieur percé jusqu’à ce que…

Boom, bang ! BOOOOOOM !

Une explosion éclata dans une colonne qui semblait assez haute pour engloutir les nuages. Après un moment de stupeur devant ce spectacle cinématographique, les gens se mirent à applaudir joyeusement. Le problème, c’est qu’Eve, Gaston et moi étions toujours projetés dans les airs. J’étais bien content que Marie ne nous ait pas accompagnés. Après tout, les unités d’avant-garde étaient essentiellement des pions jetables.

C’est ainsi que l’ancienne bête Charybde avait été réduite en poussière.

La défaite du monstre qui terrorisait la région marqua un avenir meilleur pour le village de pêcheurs. Au coucher du soleil, la musique instrumentale résonna sur la plage.

Je n’arrivais toujours pas à croire qu’une telle nuisance puisse exister. Une chose était sûre : je n’allais pas dire aux villageois quel genre de monstre effrayant était Charybde, car ils seraient aussi déçus que moi.

§

Une femme parée de nombreux ornements jouait de son instrument à cordes.

Elle jouait une mélodie unique, aux sonorités étrangères, alors que deux jeunes filles, qui semblaient être ses filles, chantaient, créant une musique agréable au fur et à mesure que le soleil se couchait.

Leur chant était grave et semblait venir d’une époque révolue. Peut-être était-ce l’épreuve de la bête qu’ils avaient finalement surmontée, mais quelque chose dans leurs voix claires touchait les émotions de l’auditeur. Des boissons locales avaient été servies et les villageois avaient souri avec tendresse en écoutant les chants nostalgiques de leur peuple.

Ce lieu avait pour tradition de divertir les visiteurs, et ceux-ci avaient donc pu apprécier une musique qui évoquait des sentiments de bonheur. La belle mélodie était restée inchangée même après l’attaque qui avait dévasté la plage.

Le cadavre montagneux de Charybde était visible à l’horizon et l’on pouvait entendre les gens rire et trinquer à sa disparition. Ce n’est que longtemps après ces événements que j’avais appris qu’il s’agissait du début d’un festival annuel au cours duquel les villageois se réunissaient sur la plage et faisaient la fête. Ils chantaient, dansaient et regardaient l’étoile du soir pour remercier la paix.

Les villageois buvaient, écoutaient de la musique et exprimaient leur gratitude à l’égard du groupe qui avait tué leur ennemi. Marie, elle aussi, appréciait la musique d’un air rêveur, profitant de l’hospitalité différente de celle d’Izu. Elle sortit ensuite de sa rêverie et porta son assiette à une table pour manger. Les villageois avaient même fourni la vaisselle, le festin et tout ce qui était utilisé pour les célébrations sans qu’on le leur demande.

Alors qu’un feu de joie était allumé, la musique devint plus joyeuse. Il s’agissait également de divertir les invités, mais cette nuit était remplie de la joie débordante des villageois. Maintenant que la bête ne les hanterait plus, ils ne cessaient d’exprimer leur gratitude par des sourires et des remerciements sans fin. D’après les villageois, le gouvernement avait envoyé plusieurs milliers de combattants pour vaincre Charybde, et la bataille avait fait rage pendant plus de soixante-dix-sept jours. Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup de pertes, leurs terres avaient été désolées par ce long conflit, ce qui leur avait fait perdre le moral après avoir été incapables d’infliger le moindre dommage à leur ennemi. Ils avaient fini par se retirer, laissant au gouvernement une dette considérable, et Charybde avait profité d’une période de tranquillité dans le pays tropical.

Les conversations portaient principalement sur la bataille contre le monstre, mais beaucoup d’entre eux admiraient également les beautés étrangères. Ils décoraient les maillots de bain et les vêtements d’extérieur des femmes avec de nombreuses fleurs et les couvraient de compliments sur leur charme inoubliable. Les femmes ne semblaient pas gênées par ces compliments, bien qu’elles aient été troublées au début, elles finirent par sourire et acceptèrent joyeusement les compliments.

J’observais cette scène paisible, mais le tablier que je portais signifiait que je n’étais pas un héros ce soir, juste un simple cuisinier. Une chose était sûre : je ne voulais pas laisser à quelqu’un d’autre le soin de préparer les plats que j’avais ramenés du Japon. Il y avait beaucoup trop d’ingrédients et beaucoup trop de gens pour qui cuisiner, je ne pouvais donc pas non plus boire.

J’étais entouré d’une marmite qui mijotait, d’un récipient à riz en bambou qui bouillonnait et d’une montagne d’aliments qui nous avaient été offerts. D’après Marie, j’avais l’air très vivant malgré mon activité intense.

« Oui, s’il te plaît, occupe-toi de ce poisson pour moi ! Marie, peux-tu surveiller cette marmite pour moi ? Veille à ce qu’elle ne déborde pas. Bon, tout le monde, apportez vos assiettes ! » J’avais appelé.

Les habitants et moi-même nous étions bousculés dans l’espace de cuisson simple que l’on pouvait difficilement qualifier de cuisine. Près du feu, quelque chose qui était enveloppé dans une feuille était cuit à la vapeur et l’odeur des fruits cuits commençait à se répandre sur la plage. Quelqu’un d’autre cuisinait avec de l’huile à quelques pas de là, et l’arôme qui s’en dégageait était tout aussi appétissant.

J’avais la tête qui tournait à cause du travail trépidant que nous avions effectué, mais les assaisonnements que j’avais apportés du Japon m’avaient été d’une aide précieuse. Il suffisait d’en broyer un peu sur un plat pour en rehausser la saveur et, une fois mélangés aux aliments, ils dégageaient un parfum épicé qui attisait les sens.

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