Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 8 – Chapitre 1 – Partie 5

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Chapitre 1 : Ciel d’automne et préouverture du deuxième étage

Partie 5

« Alors, comment expliquer ces légères lignes de bronzage ? On dirait que ce que vous portiez couvrait peu de votre peau alors que vous étiez au soleil. Ne me dites pas que vous vous promeniez dans le désert en sous-vêtements ? »

« Je ne l’ai certainement pas fait. C’est ce qu’on appelle un maillot de bain, et c’est une tenue parfaitement appropriée pour jouer à la plage-mgff ! » dit Puseri en se faisant couper la parole au milieu de sa phrase.

Eve, assise à côté d’elle, se couvrit la bouche en vitesse. Puseri avait réagi par réflexe à la remise en question de son sens de la mode, mais elle en avait trop dit. Les yeux bleus d’Eve s’écarquillèrent et elle regarda lentement les autres, mais il était trop tard. Maintenant que les mots « plage » et « jeu » étaient sortis, le chat était sorti du sac.

« Attends, tu viens de dire “plage” ? Comme le lieu proche de l’océan bleu et salé ? Vous n’êtes pas juste allés vous amuser, c’est tout un programme de vacances ! » s’exclama la femme barbare, puis une femme aux cheveux bleus et aux cornes enroulées s’approcha.

Cette femme s’appelait Isuka, une épéiste magique dont le sang démoniaque coulait dans les veines. Elle avait combattu en première ligne lors de la dernière bataille et gagnait progressivement en réputation au sein de l’alliance grâce à son calme et à sa maîtrise de l’épée.

« Alors, vous avez décidé de nous laisser ici et d’aller à la plage. Je ne vais pas me fâcher, alors dites-moi. Quelle sorte de nourriture avez-vous mangée ? Hm ? »

« Vraiment ? Tu ne te mettras pas en colère ? » demanda Eve à plusieurs reprises, et Isuka hocha la tête à chaque fois.

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Eve savait déjà qu’elles devaient s’excuser puisqu’il était vrai qu’elles étaient sorties jouer. Sottement, elle pensait que c’était une bonne occasion de s’expliquer sans se faire gronder.

« Il y a un plat qui s’appelle le curry, et c’est tellement délicieux que je ne l’oublierai jamais. C’est épicé, mais il y a aussi une pointe de douceur. Quand on le mange avec du riz… Heh heh, c’était tellement bon que j’en ai avalé trois bols. »

Comme promis, Isuka ne se mit pas en colère. Même lorsque Eve lui fit un signe de paix, elle se contenta de hocher la tête et de dire « Je vois ». Cependant, l’elfe noire pâlit lorsqu’elle vit les autres la regarder avec les sourcils froncés par la colère.

Lorsqu’il s’agissait de rancune, celle qui concernait la nourriture était souvent en tête de liste. En fait, c’était un fait connu dans certains pays. « Huh. » « Mm-hm. » « Vraiment ? » « Délicieux, n’est-ce pas ? » Les voix autour d’elle prononçaient ces phrases, pleines de ressentiment.

Puseri retira la main qui couvrait sa bouche et tenta désespérément de s’expliquer. L’expression de son visage montrait qu’elle ne pouvait pas rester assise sur un navire en train de couler sans rien faire.

« Je n’ai eu qu’un seul bol ! » s’exclama-t-elle. « Je me suis éloignée de la nourriture parce que je pensais à vous toutes ! »

« Quo… Puseri, comment peux-tu me jeter aux lions alors que nous avons nagé avec ce flotteur ensemble ? » se plaignit Eve. « Mentais-tu quand tu disais à quel point cette liqueur était bonne ? Et quand tout le monde te félicitait et t’appelait jolie-mmf ! »

Tout était terminé. Non seulement tous leurs secrets avaient été dévoilés les uns après les autres, mais elles les avaient avoués à tour de rôle, de leur propre chef. L’équipe Diamant était en train de risquer sa vie pour le raid du labyrinthe, alors la colère montait en eux face à cette nouvelle révélation. Puseri et Eve s’étreignirent sans réfléchir, la sueur coulant sur leurs visages.

C’est cette série d’événements qui conduisit à des vacances impromptues pour mettre tout le monde à l’aise.

Dans le même temps, le hall du deuxième étage était en cours d’achèvement. Lorsque Wridra apprit ce qui s’était passé, elle offrit le deuxième étage fraîchement rénové et déclara : « Ce serait l’occasion parfaite de mettre le confort de cet endroit à l’épreuve. » Venant de la part d’une beauté aux cheveux noirs non identifiée, on ne savait pas encore si c’était une bonne chose ou non.

Pourtant, les membres de l’équipe avaient piqué une crise en criant : « Je veux y aller, je veux y aller ! »

Elles avaient entendu des rumeurs selon lesquelles le deuxième étage avait été complètement réaménagé. Il était censé être incroyablement beau, et certains membres étaient sceptiques, tandis que d’autres attendaient la visite avec beaucoup d’espoir et de rêves.

C’est ainsi que la préouverture du deuxième étage commença.

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Le vent hurlait tandis qu’un homme regardait le ciel.

Il n’y avait pas un seul nuage au-dessus de nos têtes et l’air était comme en feu. Une simple rafale était suffisamment chaude pour éliminer toute humidité et rendre les cheveux secs et cassants.

Ses cheveux, autrefois rouges comme des flammes, étaient décolorés et attachés derrière la tête. Bien que les années aient creusé de profondes rides sur son visage, sa présence imprégnait l’air comme une lame fraîchement dégainée.

Derrière lui, plusieurs panaches de fumée noire s’élevaient dans le ciel. Les villages qui s’y trouvaient avaient été brûlés avec de l’huile sale, ce qui signifiait que ces terres ne pourraient plus jamais être habitées. Il y avait déjà peu d’endroits où l’on pouvait vivre dans ce pays désertique, et où que l’homme conduise son armée démoniaque, ils finiraient par être noyés dans le sable.

C’était le but de cette guerre. Ils allaient faire en sorte que cette terre ne soit plus jamais habitée par des humains.

L’homme se pinça les lèvres et un cheval s’approcha de lui par-derrière. Étrangement, il n’y avait pas de cavalier sur son dos, et il traversait facilement les dunes dans une lourde armure qui semblait plus adaptée à un dragon. Le cheval ouvrit alors grand la bouche, et sa forme défigurée révéla qu’il s’agissait en fait d’une sorte de démon.

« Général Hyzoska Behemoth, nous avons reçu des informations selon lesquelles les cent deux membres de l’équipe d’abattage ont terminé leurs préparatifs. Nous avons également terminé nos préparatifs pour marcher sur la terre brûlante. »

Le grand homme qui écoutait le rapport restait immobile au soleil. Il enroula une bande de cuir noir sur une partie de son visage, prit une profonde inspiration et expira. Sentant une odeur familière d’il y a longtemps, il ouvrit enfin ses lèvres sèches.

« Le gardien d’antan est enfin parti. C’est ce qu’il souhaitait… mais il a péri avant que nous ayons pu exécuter notre attaque en tenaille. C’est vraiment dommage que cela se termine ainsi alors qu’il a vécu pendant mille ans. »

Le cheval baissa la tête, silencieux et immobile.

Le « gardien » dont il parlait faisait référence à un homme qui avait combattu les soldats d’Arilai dans l’ancien labyrinthe. Il savait pourquoi le gardien était tombé. Ils avaient mis trop de temps à préparer le début officiel de la guerre, retardant ainsi considérablement leur arrivée. L’ordre de restriction des frontières avait empêché la mise en œuvre de leur plan initial, qui consistait à déclarer la guerre. S’ils avaient donné l’assaut à ce moment-là, ils auraient pu entrer dans le pays, mais n’auraient pas pu en sortir. Cela aurait été une bataille où la retraite n’aurait pas été possible et où ils n’auraient pas pu se réapprovisionner en provisions.

Bien sûr, ils savaient déjà que la fermeture des frontières était une option possible. Cependant, ils ne s’attendaient pas à ce qu’Arilai prenne cette option, compte tenu de leur cupidité et de leur amour-propre démesuré. Après tout, restreindre les frontières avait un prix élevé. Hyzoska était donc impressionné par le fait que l’ennemi était prêt à le faire sans savoir avec certitude si cela en valait la peine.

« La bataille a officiellement commencé, et il est temps de reconquérir cette terre. Envoyez ce garçon dans l’ancien labyrinthe comme prévu. Mais avant qu’il n’arrive, il est temps pour l’équipe qui se cache parmi eux de passer à l’action. »

Il avait clairement confirmé qu’il n’y avait pas un mais plusieurs traîtres parmi les forces d’Arilai travaillant pour Gedovar.

Leur plan consistant à se coordonner avec le gardien et à attaquer Arilai de part et d’autre n’aboutirait pas, mais ils avaient bien d’autres stratégies en réserve.

Hyzoska ramassa l’outil magique, puis donna l’ordre de frapper l’ennemi dans ses rangs.

§

Pendant ce temps, une femme s’appuyait contre un mur et prenait une bouchée d’un fruit rouge dans le hall du deuxième étage du labyrinthe. Elle l’avait reçu d’un jeune garçon nommé Kazuhiho et avait supposé qu’il aurait un goût aussi absurde que le nom du garçon. Mais elle fut surprise par sa fraîcheur juteuse, sa texture et son arrière-goût pur.

Le fruit était censé s’appeler une pomme. Un nectar sucré s’écoulait à chaque bouchée, et son corps en redemandait lorsqu’elle avalait. Elle savait déjà qu’elle ne pourrait pas s’arrêter de manger dès l’instant où elle planterait ses dents dans la peau du fruit.

La femme aux taches de rousseur vêtue d’une armure blanche s’appelait Kartina. Ses cheveux, un mélange de brun et de noir, étaient négligemment coupés autour de ses épaules, mais ce look lui allait étrangement bien.

Elle avait déjà affronté les troupes d’Arilai dans un combat à mort au troisième étage et aurait dû périr avec l’armure connue sous le nom de Bras du Démon. Pourtant, elle s’était retrouvée ici, à se détendre dans le hall. Si elle avait tué de nombreux soldats lors de cette bataille, les choses auraient pu être différentes pour elle. Pourtant, Kartina devait admettre qu’elle se sentait frustrée d’être considérée comme une édentée.

Elle mâcha sa pomme avec un craquement audible. Étrangement, la rancœur qui l’habitait s’estompait au fur et à mesure qu’elle savourait la délicieuse douceur de la pomme.

« Eh bien, je me serais battu contre Miss Wridra et Lady Shirley. »

Elle ne le savait pas à l’époque, mais l’expérience lui avait appris qu’elle n’aurait pas fait le poids face à elles. Le paysage verdoyant qu’elle voyait par la fenêtre avait été créé par l’ancien maître du deuxième étage, Shirley. Elle avait fait circuler d’innombrables âmes de monstres, et la région était si belle à présent qu’il était difficile de croire qu’elle faisait partie du labyrinthe. De plus, le mystère de Wridra était impressionnant.

Lorsque Kartina l’avait défiée, Wridra l’avait réduite en bouillie à mains nues. Elle était scandalisée par le résultat, mais elle ne serait pas là aujourd’hui à manger une pomme si Wridra l’avait combattue sérieusement.

Le garçon qui lui avait donné la pomme était lui aussi une véritable plaie. Elle s’était vantée d’avoir l’avantage lorsqu’ils avaient commencé à se battre, mais elle s’était retrouvée acculée au fur et à mesure que le temps passait. Sa capacité d’analyse était une chose, mais il était devenu très polyvalent lorsqu’il s’était associé à cette elfe sorcière spirituelle.

En considérant la différence de niveau entre eux, Kartina était certaine de pouvoir le battre en un contre un, mais elle sentait que ce ne serait pas si simple. Elle n’arrivait pas à comprendre pourquoi, mais elle n’arrivait pas à imaginer un scénario où elle aurait été victorieuse.

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