***Chapitre 5 : Bienvenue au Japon, Mademoiselle la Maître d’Étage
Partie 4
« Hé, c’est quoi ce truc vert ? La couleur est si jolie. »
« Ah, c’est le thé matcha. Il possède une douceur naturelle et une saveur distincte et prononcée. Puisque nous sommes ici, pourquoi ne pas l’essayer avec des confiseries japonaises ? » avais-je répondu.
Les yeux de Marie s’illuminèrent d’excitation et elle tapota le sol plusieurs fois avec ses pieds avant de dire : « Je vais prendre le matcha, s’il vous plaît, » d’un air déterminé. La personne qui avait pris la commande avait semblé un peu surprise par le japonais courant venant de quelqu’un avec ce genre de traits de visage. La femme âgée rougit, mais secoua la tête et reprit son visage de service à la clientèle.
« Oui, un set de thé matcha et de confiseries. Que voulez-vous commander tous les deux ? »
« Hm, Zenzai avec Shiratama… Intéressant. Ah, je sais. Kazuhiro, ça te dirait de déguster la moitié de ce dessert avec moi ? Hah, hah, c’est une idée brillante, non ? » L’Arkdragon souriait joyeusement en faisant sa suggestion, mais je ne pouvais que l’imaginer en train de manger complètement nos deux portions. Une perle de sueur roula le long de ma tête. J’étais un peu troublé par la sensation de la présence de Shirley qui hochait la tête en moi, mais j’y avais réfléchi un instant et j’avais décidé d’accepter l’offre. C’est triste à dire, mais mon raisonnement pour l’accepter était que je pensais que Wridra ne ferait rien de trop méchant à notre invitée qui nous rendait visite pour la première fois.
« D’accord, faisons ça. Ensuite, je vais prendre une autre commande de l’ensemble matcha et confiseries, et un zenzai avec shiratama pour elle. »
« Merci. Veuillez vous asseoir où vous le souhaitez. » La préposée avait un air satisfait, comme si elle avait été témoin d’un régal, et nous avait guidés vers une salle à l’arrière, avec des pas enjoués. Et ainsi, nous nous étions rendus dans un endroit merveilleux où nous pouvions avoir une bonne vue sur le jardin de la période Taisho.
Dès que nous étions arrivés dans la chambre d’hôtes avec vue sur le jardin, nous étions restés figés sur place.
On pouvait voir le jardin de l’autre côté du couloir à travers les portes grandes ouvertes, et on avait l’impression d’être en plein milieu de la véritable essence du Japon. Devant nous se trouvaient des azalées taillées en rond, des rochers lisses et arrondis, et des couches de verdure près de l’eau.
C’était disposé de manière à ce que les plantes les plus basses soient placées à l’avant, en pente graduelle vers le haut, avec les arbres les plus grands à l’arrière. Je pouvais apercevoir faiblement quelques lanternes en pierre, qui semblaient représenter l’harmonie entre l’homme et la nature. Les filles avaient oublié de respirer en regardant avec admiration le monde fantastique qui s’offrait à elles.
« Ah… ! Ah ! Cette verdure est comme une peinture qui prend vie ! C’est le sens même du mot “fantastique” ! Les jardins japonais sont vraiment fantastiques ! » s’exclama Marie.
« En effet, c’est splendide. C’est donc le lieu de détente qui apporte toute l’harmonie dans le monde. Quand je pense que je m’en rends compte seulement en arrivant ici… » Honnêtement, je ne pensais même pas qu’elle exagérait. Je pouvais sentir l’émotion brute et l’exaltation déborder de Shirley.
J’avais le sentiment que c’était la première fois que ces dames voyaient un arrangement aussi harmonieux de verdure. La verdure gérée par les humains avait généralement tendance à avoir un vague sentiment de solitude. Mais il y avait une telle beauté dans la vue qui s’offrait à nous que nous pouvions presque sentir les plantes respirer. Ce n’était pas étonnant que cette architecture existe depuis la période Taisho. Même un amateur comme moi pouvait sentir que les gens de cette époque avaient une vision différente du monde.
« Maintenant, prenons un siège et prenons notre temps pour profiter de la vue. Oh, le tatami sent bon. » J’avais passé ma main sur les tatamis, et ils m’avaient donné un sentiment de nostalgie. J’avais croisé mes jambes et m’étais assis à côté de la table, en prenant une profonde inspiration. L’air frais entrait par la fenêtre ouverte. Heureusement, il n’y avait pas trop de monde autour de nous, et nous avions l’impression d’être dans un pays rural quelque part.
La femme aux cheveux noirs, assise à quatre pattes en face de moi, avait le regard vide lorsqu’elle ouvrit la bouche pour parler.
« Hm, hm, c’est bien, en effet. Ce qu’il y a de bien avec ces endroits, c’est qu’on peut vraiment déployer ses ailes en toute tranquillité. »
« C’est si merveilleux. Je pourrais le contempler toute la journée. La chaleur m’a même complètement échappé. » Marie affichait une expression rêveuse alors qu’elle s’asseyait aussi. Je pouvais comprendre pourquoi elles étaient si impressionnées. Même moi, je commençais à rêvasser à ce que ce serait si je vivais dans une maison comme celle-ci. Se réveiller le matin et prendre son petit-déjeuner avec cette vue, qui changeait sûrement du tout au tout lorsque le temps passait à la pluie, au vent ou à la neige. Une telle vie était quelque chose dont la plupart des gens modernes ne pouvaient que rêver.
Les battements de cœur que je ressentais ne semblaient pas du tout se calmer. Je me demandais quelle était l’expression de Shirley, maintenant qu’elle réalisait qu’il existait un tout nouveau monde qu’elle n’avait jamais connu. Pour une raison inconnue, je mourais d’envie de voir le visage de la femme qui gérait et entretenait la nature avec tant d’amour.
« C’est étrange. Le manoir de Zera et Puseri est beaucoup plus spacieux, mais ce jardin semble tout aussi abondant. En termes d’atmosphère, cet endroit semble beaucoup plus profond, si cela a un sens, » dit Marie.
« Oui, je suis d’accord. Ce jardin entier a été préparé spécifiquement pour ce lieu de repos. La façon dont ils utilisent l’espace ici me semble incroyablement luxueuse, » répondit Wridra. Alors qu’elles poursuivaient leur conversation, quelque chose de tout aussi luxueux était apparu devant nous. Une femme vêtue d’une tenue de style japonais traversa le couloir avec un plateau à la main, s’inclina, puis commença à distribuer le thé et les collations.
Le bruit du plateau à quatre pattes posé sur la table sortit les filles de leur rêverie, et elles furent alors surprises par les en-cas colorés et le thé placés devant elles. Mais la jeune serveuse était probablement tout aussi surprise. Mes compagnes à l’allure étrangère l’avaient poliment saluée et remerciée dans un japonais fluide, je ne pouvais donc pas lui reprocher de les regarder bouche bée.
« Aha ha, je suis désolée. J’ai vraiment supposé que vous étiez des touristes. »
La jeune fille aux cheveux attachés en arrière affichait un sourire insouciant. Elle était assez jeune pour être une étudiante qui travaillait à temps partiel pendant les vacances d’été.
« Profitez-en. N’hésitez pas à m’appeler si vous avez besoin de quelque chose. » Elle avait timidement caché sa bouche avec le plateau et s’était empressée de partir, et Marie et moi n’avions pas pu nous empêcher de rire. Voir une telle énergie juvénile me rendait joyeux… Attendez, je commençais à ressembler à un vieil homme.
« Ah, ce vert est aussi si beau. Et les confiseries roses sont si mignonnes. » Marie avait pris du thé matcha, ce qui était inhabituel pour elle.
Juste à ce moment-là, j’avais entendu le son d’un carillon éolien venant de quelque part. Cela rappelait un peu le terme « semishigure » qui m’était venu à l’esprit plus tôt. Avant même de m’en rendre compte, la chaleur de l’été était devenue une partie intégrante de l’atmosphère, et il me semblait que Marie commençait à comprendre comment profiter du moment présent.
Elle fixa le verre dans sa main. Le matcha était d’un vert vif, et elle savait que c’était une odeur inconnue après la première bouffée. Elle posa alors ses lèvres dessus et prit une gorgée. L’amertume rafraîchissante la prise par surprise, et ses yeux s’écarquillèrent devant la légère douceur qui suivit.
« Le parfum passe ensuite dans mon nez… Hmm, ça sent bon. C’est une saveur mature et raffinée. Les feuilles de thé fraîches laissent un arrière-goût distinct. » Marie fronça les sourcils et se tordit un peu. La saveur douce, mais robuste, des feuilles de thé n’était pas quelque chose que l’on pouvait facilement reproduire à la maison. Ou peut-être que j’avais simplement tendance à ne pas en acheter, mais elles étaient normalement vendues dans les supermarchés.
« Le Matcha est également très populaire à l’étranger. Vous comprendrez peut-être pourquoi en goûtant à l’une de ces confiseries. » En entendant mon conseil, Marie avait jeté un coup d’œil à la confiserie rose sur la petite assiette devant elle. Elle prit le petit couteau et coupa les bonbons en petits morceaux, puis les mangea. La douceur veloutée la frappa en premier, puis elle prit une gorgée de matcha comme recommandé…
« Hmm, si élégant ! Attends, la douceur se fond dans le thé ! Ah, quelle extravagance… C’est délicieux. Je pourrais certainement m’y habituer. » Les elfes avaient un fort sens du goût et de l’odorat. Elle pouvait non seulement apprécier la douceur, mais aussi le parfum qui passait par son nez, ce qui lui donnait une expérience culinaire assez somptueuse. Marie s’était appuyée sur mon épaule comme si elle allait fondre à côté de moi. J’avais alors murmuré les mots de la tentation dans son oreille.
« Il est populaire en tant que dessert, car il se marie bien avec les sucreries. Je sais que tu aimes la glace, Marie, mais je ne pense pas que tu l’aies déjà essayée avec du matcha. »
« Quoi ? Est-ce un truc au Japon !? Non, c’est impossible. Je suis sûre qu’une telle opulence est interdite dans les glaces. Nous n’avons pas d’autre choix que d’en acheter plus tard pour que je puisse voir par moi-même ! » Les yeux de Marie s’étaient agrandis et elle avait parlé d’un ton si agité que j’avais éclaté de rire.
Son visage était vraiment proche. Elle était adorable, et elle prit mon petit doigt de son propre chef, me forçant à lui promettre que nous irions effectivement manger une glace au matcha plus tard. Ce n’était vraiment pas juste, et ça avait confirmé dans mon esprit à quel point les filles pouvaient être mignonnes.
« C’est dangereux. Après avoir goûté ça, je commence à m’inquiéter de savoir si je pourrai encore apprécier le thé à Arilai, qui était mon seul et unique plaisir là-bas. »
« Je pense que tu devrais apprécier toutes sortes de thés différents. Oh, je devrais aussi essayer le mien. » Je sentais que Shirley était impatiente de goûter, alors je m’étais empressé de prendre mon propre verre. J’avais l’habitude de prendre les choses lentement pour pouvoir apprécier les réactions de Marie.
Mes lèvres s’étaient pressées contre le verre froid, et j’avais pris une gorgée de thé. Je n’avais pas vraiment goûté grand-chose, mais Shirley avait dû apprécier la texture lisse et le goût prononcé du thé, suivi de sa douceur discrète. Je n’avais pas pu bouger pendant un certain temps, car sa réaction émotionnelle à ce goût délicieux était un peu écrasante.
La saveur du thé matcha, apparemment sain, était devenue encore plus forte après être passée dans la gorge. On sentait même un soupçon de parfum dans l’haleine de Marie lorsqu’elle expirait, et nous avions apprécié ce moment en prenant des gorgées et en expirant en silence. J’avais jeté un coup d’œil rêveur à l’extérieur pour découvrir la vue paisible du jardin japonais. C’était presque trop beau pour être vrai. Je me sentais un peu coupable de prendre des vacances, mais j’avais presque complètement oublié cette culpabilité en m’immergeant dans la vue.
C’était plutôt agréable. Je sentais que je commençais à prendre goût quant au fait de passer du temps dans la paix et la tranquillité comme ça. J’avais toujours pensé que c’était un passe-temps pour les personnes âgées, mais je commençais à sentir que je pouvais en faire une habitude.
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