***Chapitre 3 : Une soudaine mission de rang S
Partie 1
Des cliquetis se firent entendre à intervalles réguliers dans la pièce faiblement éclairée. Le son provenait du butin de l’ancien labyrinthe placé sur le mur de la pièce.
L’ornement aux détails artistiques affichait le passage en intervalles de temps : secondes, minutes, heures, jours et années. Il était très avancé, et malgré tous les efforts des ingénieurs du pays, ils n’avaient pas réussi à reproduire son alimentation électrique. N’importe qui pouvait voir que c’était un produit de la technologie la plus avancée qui soit. Mais malheureusement, maintenant qu’il était placé dans le hall de la famille royale, il ne servait plus que de symbole d’autorité à exhiber aux invités.
Deux hommes se tenaient dans ce hall. Hakam, qui était chargé de gérer le raid de l’ancien labyrinthe, et Aja, le vieux sorcier. Ils avaient connu d’innombrables champs de bataille et possédaient la sagesse nécessaire pour commander des centaines d’hommes à la fois. Et ces deux hommes s’étaient vus confier de nouvelles missions par la famille royale. Tout comme l’horloge qui reposait sur le mur. Hakam rompit finalement le silence.
« Tu as vu ? L’os du bras de Zarish était exposé. »
« Oui, il semble qu’il subisse un sacré traitement. J’ai entendu dire qu’il a craché la vérité dès son arrivée ici. Alors pourquoi a-t-il fait une chose aussi pitoyable ? » Le vieil homme s’était frotté la barbe en réfléchissant à voix haute, bien qu’il n’ait pas l’air de s’inquiéter du bien-être de Zarish.
« Il était comme une personne différente. Avant, il aurait essayé de mentir pour se tirer d’affaire, » avait reconnu Hakam, le commandant.
« Y a-t-il plus d’anneaux qui peuvent contrôler les autres ? »
« On pourrait même le classer comme une relique. Sa capacité à contrôler les autres et même à drainer leurs niveaux est bien trop puissante. Ce n’est pas quelque chose que quelqu’un devrait être autorisé à manier. Veux-tu savoir s’il y en a d’autres ? Je n’avais même pas réalisé que l’équipe Diamant en avait en premier lieu. Qu’est-ce qui te fait penser que je le saurais ? »
L’objet ne pouvait même pas être détecté par un Sorcier. Cela montrait à quel point les compétences sous forme d’anneaux étaient rares, et en raison de leur nature unique, il était extrêmement difficile de les remarquer.
« Tu penses que la famille royale va faire un geste envers Eve par cupidité ? »
« Si Zarish meurt, oui. Le fait qu’il n’oppose aucune résistance me dit qu’il est toujours sous son influence. Ils n’ont certainement pas le courage de renoncer à ce contrôle et libérer la bête. Surtout qu’ils ne peuvent même pas le tuer, car son pouvoir de gardien est trop puissant. Je soupçonne que son bras a l’os dénudé parce qu’il retenait de force son pouvoir. » Il avait vu la salle de torture plus tôt, et Zarish était comme une bête grognant dans les ténèbres.
Zarish répondait quand on l’interrogeait, mais déterminer si ses paroles étaient vraies faisait partie du travail du tortionnaire. Armés d’outils spéciaux, les tortionnaires avaient le visage pâle en essayant d’accomplir leur travail, mais ils se heurtaient à quelqu’un de trop puissant. Lorsque les tortionnaires avaient essayé d’utiliser le nom d’Eve pour le menacer, l’expression du jeune homme était devenue froide, et ils avaient été frappés de peur alors que des lames invisibles taillaient des morceaux dans les murs autour d’eux.
Zarish avait déjà dit la vérité, mais la famille royale ne l’avait pas cru. Non, ils avaient choisi de ne pas le faire. Ils pensaient être tombés sur un trésor, mais ce n’était qu’un appât. Zarish avait révélé la vérité : non seulement Arilai, mais aussi le continent tout entier était menacé de destruction. Hakam et Aja avaient pu constater que la torture persistante provenait du déni de la terrible vérité qui se cachait sous la surface. C’était leur façon de piquer une colère, en espérant que Zarish leur dise que tout n’était que mensonge.
« Et donc, nous avons été chargés de notre mission. » Ils avaient soupiré lourdement.
L’expression de leurs visages montrait clairement qu’ils comprenaient aussi la triste réalité des choses. La vérité que Zarish avait révélée était si dévastatrice que n’importe qui aurait voulu fuir la réalité.
La raison pour laquelle l’ancien labyrinthe avait été réouvert…
La raison pour laquelle l’oasis, le site d’excavation des Pierres Magiques, avait été abandonné…
Et la raison pour laquelle le pays voisin de Gedovar avait interféré avec le raid dans le labyrinthe.
Les pièces s’étaient assemblées ce soir… de la pire façon possible. Et maintenant, les deux hommes avaient été chargés d’une mission. Ils avaient reçu la tâche impossible de tirer encore plus d’informations du traître Zarish et de faire face à l’ancienne catastrophe à venir. Mais ils ne pouvaient pas échapper à leur devoir. Même s’ils couraient à la ruine, ils avaient déjà perdu trop d’hommes pour pouvoir les compter. Quand ils pensaient à leurs camarades qui étaient tombés avant qu’ils ne puissent accomplir leur objectif, abandonner n’était pas une option.
« La famille royale est aussi terrible que d’habitude. Ils ont profité du labyrinthe pendant tout ce temps, puis abandonnent au premier signe de problème. »
« Aussi délicieux que soit un repas, tu n’as pas d’autre choix que de le jeter s’il est empoisonné. Prépare-toi. Nous sommes sur le point de perdre un pays entier. C’est ton travail de persévérer malgré tout, » Hakam avait levé la tête et avait lancé à Aja un regard qui disait, « C’est aussi ton travail. »
« Que peut faire un vieil homme comme moi ? » répondit Aja.
Ils plaisantaient, comme d’habitude, pour tenter de retrouver un peu de calme, aussi minime soit-il. Mais à en juger par leurs visages, ça ne marchait pas.
« Mais pourquoi ? Il ne devrait pas se réveiller dans ce monde, selon les légendes. »
« Et pourtant, il va essayer. Je doute qu’il s’éveille vraiment, mais un facteur externe est peut-être en jeu. Ou peut-être un démon… »
*Bzz, bzzz, zzz !*
Un bruit blanc résonna depuis l’outil magique, coupant leur conversation. Le contenu du rapport mélangé aux cris de l’unité spéciale envoyée par la famille royale était exactement comme ils l’avaient imaginé.
« Nous ne pouvons pas le sceller ! Je répète, nous ne pouvons pas sceller à nouveau le labyrinthe souterrain ! » Ils pouvaient à peine offrir des mots d’appréciation pour les hommes qui avaient donné leur vie pour leur mission. C’est dire à quel point ces deux-là — non, le pays d’Arilai tout entier — étaient acculés.
Il était impossible de fermer le labyrinthe. Arilai pouvait soit avaler l’intégralité de l’ancien labyrinthe et mettre fin au raid, soit ne pas avoir d’autre choix que de suivre le chemin de la ruine. Le commandant le comprit et fixa le vieil homme sans expression.
« Aja, nous allons d’abord éradiquer tous ceux qui se trouvent sur notre chemin. C’est la raison pour laquelle nous avons reçu l’autorisation de faire quoi que ce soit, à part menacer la famille royale. »
« Hm. Alors nous pouvons accomplir cela en un seul mouvement. Ceux qui se rangent du côté des pays voisins comme l’ont fait Zarish, et les hooligans qui traînent au troisième étage… Nous pouvons ruiner leur journée d’un seul coup. Et une dernière chose… Vu l’ampleur de cette mission, ils ne vont peut-être pas aimer ça, mais nous devrions aussi utiliser le pouvoir du roi. Bien que la moitié de ma motivation pour le faire soit juste de les ennuyer. »
Les deux hommes finirent par éclater d’un rire étouffé. Malgré la position précaire dans laquelle ils se trouvaient, leurs années d’expérience leur permettaient d’en rire tout en réfléchissant au meilleur geste à adopter.
« Alors, commençons. Oh, et quoi que tu fasses, ne les laisse pas découvrir ce que nous faisons, » dit Hakam.
« Oui, je parlerai moi-même à l’équipe du raid. Je sais ce qui est en jeu, mais je n’ai pas l’intention d’utiliser l’équipe comme un sacrifice. Je veux aussi que tu jures que tu ramèneras tes hommes vivants. »
Ce n’était pas quelque chose qui aurait pu être facilement accompli, mais Hakam avait répondu qu’il le ferait sans hésiter.
Il n’y avait pas de temps. Il n’y avait pas beaucoup de personnes à affecter à la mission. Ils devaient prendre leur temps pour sélectionner le personnel, mais étant dans l’état où ils étaient, les deux hommes avaient suivi leurs instincts animaux. Aja grimaça, ayant décidé qui pourrait apporter une lueur d’espoir dans cette bataille désespérée.
« Mais dire qu’on nous a accordé l’autorisation de faire n’importe quoi sauf de menacer la famille royale. Ha ha ha, ils devaient être assez désespérés pour approuver ça. J’aurais aimé voir leurs visages ! »
« Je ne pouvais pas t’avoir avec moi, car tu aurais éclaté de rire. Assez de cela. Commençons, » dit Hakam, mais il y avait aussi un sourire sur son propre visage. Cependant, le sourire n’était pas aussi joyeux que leur conversation l’aurait suggéré, mais était plutôt celui d’une bête qui brillait dans la pièce sombre.
§
J’avais la capacité de voyager dans mon monde de rêve juste en m’endormant.
Et en dormant ou en mourant de l’autre côté, je pouvais retourner au Japon, dans mon propre monde. C’est pourquoi je pouvais poser une couverture n’importe où et m’endormir, et je n’étais pas effrayé de me réveiller dans un endroit inconnu. Que ce soit sur une montagne, ou dans une rivière… Eh bien, en fait, j’aurais probablement paniqué si je m’étais réveillé sous l’eau.
Quoi qu’il en soit, je devais décerner une étoile en or pour le bien que j’avais ressenti en me réveillant ce matin. Ma couverture était douillette, et le soleil matinal brillait entre les rideaux. Une seule fleur était posée près de la fenêtre, et il y avait même un coussin sous ma tête. Et pour couronner le tout, j’étais sur un lit de luxe qui avait probablement été fabriqué par un artisan expert. J’avais la réputation de donner des notes élevées aux literies en général, mais celle-ci était sans aucun doute fantastique.
« Hmm, donc c’est le Manoir des Roses Noires. Il est difficile de croire que ce n’est qu’une chambre d’amis, avec ce niveau de confort. C’est peut-être même mieux que les lits de luxe au Japon. » J’avais étiré mes bras, puis j’avais laissé échapper un long bâillement.
On aurait pu se demander pourquoi un roturier comme moi vivait comme ça. C’est parce que nous avions été autorisés à rester ici par la meilleure équipe d’Arilai, l’équipe Diamant. Depuis que nous avions vaincu le candidat héros, Zarish, et dissipé le contrôle qu’il exerçait sur les femmes de l’équipe Diamant, Puseri nous avait permis de rester au manoir aussi longtemps que nous le voulions. Nous étions incroyablement reconnaissants pour cela, étant donné que nous n’avions aucun endroit où rester.
Alors que j’étais assis là à apprécier notre situation d’hébergement, ma compagne semblait s’être enfin réveillée et elle s’était agitée à côté de moi sous la couverture. Ses longues oreilles elfiques caractéristiques avaient tressailli, et elle laissa échapper un grand bâillement. Ses longs cils blancs frémirent, révélant finalement ses yeux violets pâles. Ces yeux fantastiques et magnifiquement colorés que j’aimais tant s’étaient lentement fixés sur moi.
« Bonjour, toi. Bonjour, Marie, » avais-je dit, mais elle m’avait simplement regardé d’un air endormi sans dire un mot. Je m’étais demandé si elle était encore à moitié endormie. Puis, elle commença à ramper le long de mon corps. Elle tendit la main, et sa main passa devant moi et se dirigea vers mon oreiller.
« Citrouille… graines… »
Il semblait que quelque chose occupait son esprit plus que les salutations habituelles du matin. Elle parlait des graines de citrouille que nous avions préparées la nuit précédente pour voir si nous pouvions les apporter dans ce monde. Bien que nous ayons la capacité d’importer de la nourriture et des boissons, je ne savais pas si les graines comptaient également.
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merci pour le chapitre