Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 6 – Arc Été – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Mangeons des légumes d’été

Partie 2

« C’est facile pour la tempura de finir trop détrempée, donc c’est assez difficile à faire. C’est pourquoi je n’en fais pas souvent. Mais quand j’en fais, je veux m’assurer qu’elle est bonne. »

« Oh ? Qu’est-ce qui rend ça si difficile ? Est-ce l’assaisonnement ? » C’est en fait la gestion de la température. La température idéale variait selon le légume, et la différence de température entre la pâte et l’huile était également importante. En d’autres termes, il fallait gérer parfaitement les températures pour obtenir des tempuras délicieux et croustillants. Et comme je ne pouvais pas m’embêter à faire ce travail supplémentaire, j’avais utilisé de la mayonnaise à la place des œufs pour éviter que la pâte ne soit détrempée. La mayonnaise était souvent utilisée comme substitut dans les plats qui utilisaient des œufs.

Alors que je mélangeais la mayonnaise avec l’eau, une pensée m’était venue. Je m’étais demandé si l’esprit flottant ressemblant à une méduse pouvait aider.

À titre d’expérience, j’avais posé un bol en verre près de lui et je lui avais donné une tape. Il avait semblé comprendre qu’on lui demandait de faire et il avait attrapé le bol avec ses petits appendices. J’avais senti l’air se refroidir, et j’avais ri quand j’avais découvert que l’eau avait été joliment refroidie. L’esprit n’était pas seulement utile pour la climatisation, mais aussi pour la cuisine. Cette créature s’avérait indispensable pour l’été.

Après avoir ajouté la farine et remué le mélange, la poêle à tempura avait chauffé et était prête à fonctionner.

Tout serait une question de vitesse et de timing à partir de là. J’avais séché les feuilles de shiso et ajouté de la pâte d’un côté, puis je les avais prises avec des baguettes et les avais jetées dans la poêle chaude, les faisant grésiller joliment. Surprises par ce son inconnu, les longues oreilles de Marie avaient tremblé.

« Nous allons les mettre dans la poêle, en commençant dans l’ordre par ceux qui sont les plus faciles à frire et qui sentent le moins. Lorsqu’elles remontent à la surface et que les bulles deviennent plus petites, cela signifie qu’elles sont prêtes à être retirées. » J’avais retiré l’excès d’huile, placé la feuille sur un tamis, puis je m’étais mis au travail pour ajouter le reste. La gestion de la température était cruciale, tout comme le timing. Ce plat aurait pu être préparé dans n’importe quel foyer, mais la tempura était tout de même assez difficile. En tout cas, je n’avais jamais aimé le faire.

J’avais fait frire le shiso, les asperges et les poivrons shishito dans l’ordre, et la pièce avait été remplie d’une odeur chaude et douce. Les éléments légers étaient amusants à frire en raison de leur rapidité de cuisson. Alors que je continuais le processus, j’avais senti quelque chose en dessous. J’avais regardé en bas et j’avais trouvé une chatte noire qui errait autour de mes pieds et miaulait sans arrêt.

« Je suis occupé pour le moment, donc pas de grignotage pour toi. Tu devras attendre que j’aie fini de cuisiner. » En premier lieu, la nourriture frite n’était pas bonne pour les chats. Je ne savais pas si cette logique s’appliquait aux familiers, mais comme je l’avais dit plus tôt, faire frire de la nourriture était un jeu de vitesse et de timing.

Mais la chatte ne se souciait pas de ces choses triviales. J’avais été surpris lorsqu’elle avait enfoncé ses griffes dans mon pantalon et avait grimpé le long de ma jambe. Ses yeux semblaient dire « Laisse-moi goûter ça, humain », et elle s’était rapprochée avec un regard qui me disait qu’elle était déjà décidée à prendre quelque chose à manger. C’était douloureux, mais les chats étaient vraiment mignons. J’avais cédé et j’avais pris un poivron shishito avec mes baguettes, puis je l’avais rapproché de la chatte qui était suspendue à mes fesses. La chatte avait ouvert en grand la bouche, ce qui était peut-être ou non une menace de me manger tout entier.

La chatte mâchouilla le poivron, puis elle écarquilla les yeux d’un air heureux. Elle semblait satisfaite de la texture et du parfum de ce légume savoureux. La chatte émit un son étrange qui était un mélange de ronronnement et de grognement, puis elle afficha une expression de pure félicité.

Les choses étaient calmes maintenant que l’embêtante n’était plus là, alors j’avais décidé de finir de cuisiner le reste de la nourriture.

J’avais ajouté les légumes les uns après les autres, en les plaçant sur la grille au fur et à mesure de leur cuisson. Le processus avait pris moins de temps que d’habitude pour préparer le dîner, et je n’avais eu besoin que d’une vingtaine de minutes.

J’avais ensuite placé les aliments dans des assiettes, j’avais apporté de la sauce à tremper et du sel, et j’avais terminé. Pendant que Marie et la chatte noire regardaient les tempuras fumants, j’avais posé le riz et la bière sur la table.

Nous avions déclaré nos remerciements habituels avant le repas, puis chacun avait pris ses baguettes.

Marie semblait encore prudente, et j’étais curieux de savoir ce qu’elle en pensait. Elle mordit dans la tempura croustillante avec un son satisfaisant, et l’odeur et la saveur de la pâte lui remplirent la bouche. La tempura d’asperges était bien cuite à cœur, ce qui lui avait permis de la mâcher facilement. Ensuite, il y avait la douceur inhérente au légume.

C’était un goût chaud et réconfortant qui n’était que rehaussé lorsqu’il était trempé dans la sauce tempura, et encore plus lorsqu’il était combiné avec du riz. L’elfe fronça les sourcils, se tortillant tout en mâchant.

« Hmmf… ! » Je m’attendais à entendre sa réaction, mais elle semblait reprendre ses esprits et attraper sa bière fraîche. Elle prit le verre et l’inclina vers sa bouche.

La synergie était exquise. L’huile et la douceur naturelle des légumes ne gênaient pas la saveur de la bière, en fait, ils la complétaient parfaitement en tant qu’accompagnement de la boisson. Comme nous avions tous deux beaucoup transpiré pendant la journée, la bière gazeuse qui descendait dans sa gorge avait dû lui procurer une sensation extraordinaire. Le familier au nez rose de Wridra regarda l’elfe pendant qu’elle buvait, puis Marie fit pratiquement claquer le verre sur la table avec un « Ahhh ! »

« Hé, qu’est-ce que ça veut dire !? Tu appelles ça de la cuisine modeste ? Essaie de le redire avec un visage impassible. C’est si parfumé et satisfaisant… Ah, je comprends maintenant. C’est à cause de ça. C’est pourquoi mon désir de devenir une Sorcière Avancée a diminué. J’en suis sûre. »

« Quoi ? Ce n’est pas possible. Il n’y a pas moyen que le tempura puisse changer ta vie de façon si dramatique. Plus important, ici. Essaie un peu de cette aubergine. Je viens de la faire frire, donc je suis sûr qu’elle est bonne. » L’expression de Marie s’était soudainement transformée en une moue, et elle jeta un regard furieux à l’aubergine pour une raison inconnue.

Je pouvais dire ce qu’elle pensait en raison de son visage. Elle se disait : « Ça doit être un piège. C’est la représentation des légumes que je déteste tant, et les transformer en tempura ne fera pas de différence. »

Mais l’aubergine s’était, en fait, transformée en un être complètement différent. En la cuisant à fond et en la laissant absorber l’huile, la texture de l’aubergine était devenue incroyablement douce. En mordant dans l’aubergine, Marie avait été choquée par la texture distinctive de son extérieur et son intérieur crémeux.

« Oho ho ho. »

« Hm ? Qu’est-ce que c’était ? » Je ne pouvais pas dire si elle commentait le goût ou si elle riait, alors j’avais dû demander. Marie avala sa bouchée, puis tourna son visage légèrement rougi vers moi.

« Ok, ok, j’ai compris ! Je comprends ce que tu essaies de faire ici, et ça ne me dérange pas du tout ! L’aubergine a un laissez-passer. Je peux comprendre pourquoi les gens influents les amassent et pourquoi elles se répandent dans tout le Japon si elles ont ce goût. J’ai eu tort de les détester, d’accord !? » Elle avait haussé la voix en se plaignant, puis avait pris une autre gorgée de sa bière. Submergée par la béatitude, Marie laissa échapper un autre soupir de satisfaction.

« Les aubergines sont également délicieuses lorsqu’elles sont frites. Tu dois faire attention, car elle absorbe l’huile, mais tu peux emprisonner l’umami si tu la retires assez tôt. » La raison de leur popularité est qu’elles se marient bien avec n’importe quel ingrédient. Ce qui était étrange avec ce légume, c’est qu’il devenait la star du spectacle lorsqu’il était frit dans l’huile.

La tempura de légumes était un plat assez intéressant. Il suffisait d’ajouter de la pâte et de la faire frire, mais la texture et la saveur changeaient radicalement. Nous avions continué à apprécier notre nourriture, en prenant tel ou tel morceau avec nos baguettes. Le shiso était agréable et parfumé, et le potiron était doux et chaud. Et puis, il y avait le sel. L’utilisation du sel au lieu de la sauce tempura changeait ça en une saveur plus simple, mais c’était toujours délicieux.

« Hmm, délicieux ! J’adore la légèreté des tempuras de légumes. Je pourrais en manger un million. »

C’était difficile de croire qu’elle détestait les légumes il n’y a pas si longtemps. Mais je ne me sentais pas mal de l’entendre dire cela, en fait, je voulais qu’elle mange encore plus. J’avais l’impression d’être une vieille dame regardant une émission de voyage et souriant lorsque l’animateur disait à quel point la nourriture était savoureuse. Mais pour ce soir, j’aurais été encore plus heureux si j’avais réussi à l’aider à surmonter son dégoût pour les légumes.

En regardant la chatte noire grignoter des tempuras sur une petite assiette, je sirotais lentement ma boisson. Bien sûr, je n’aurais pas donné ce genre de nourriture à un vrai chat.

 

 

Les assiettes étaient vite devenues vides, et l’estomac de la jeune elfe était plein de nourriture.

La créature ressemblant à une méduse flottait dans l’air, et un ventilateur continuait à souffler une brise agréable.

J’avais gloussé en voyant cette vision familière et j’avais commencé à faire la vaisselle. J’avais envie de me prélasser aussi, mais cela aurait été plus compliqué si j’avais laissé la vaisselle pour plus tard, et je voulais prendre un bain tôt et me préparer à me coucher.

Alors que je lavais les plats un par un, j’entendis la voix de Marie derrière moi.

« Les légumes d’été étaient si délicieux. J’étais tellement heureuse pendant tout le temps où je mangeais. Je pouvais imaginer des légumes marchant dans ma tête ! Tous les légumes de l’autre monde ont un goût si horrible que je n’aurais même pas pensé à en manger. » Quand je m’étais retourné, j’avais trouvé Marie qui se blottissait contre le dossier d’une chaise, le visage encore rose à cause de l’alcool.

« C’est vraiment comme ça. C’est difficile de garder la nourriture fraîche là-bas. Même le noinoi que tu détestes tant a bon goût et ne sent pas trop mauvais quand il est de saison. Pour les gens ordinaires, il est difficile de les stocker en les gardant frais. »

Peut-être que l’élevage sélectif y était aussi pour beaucoup. Les agriculteurs s’efforçaient constamment de rendre leurs aliments plus savoureux, plus gros et plus faciles à cultiver. C’est juste que les agriculteurs de notre monde avaient passé beaucoup plus d’années à faire des essais et des erreurs… De plus, le fait qu’il n’y avait aucun moyen de stocker les légumes dans l’autre monde devait être une raison importante pour laquelle ils avaient ce goût.

Je l’avais dit à Marie, et elle avait fait une tête qui disait « C’est vraiment dommage. »

« Ah… Si seulement je pouvais aussi manger des légumes du Japon dans l’autre monde. Bien que les terres agricoles à Arilai soient très limitées, et qu’elles appartiennent déjà toutes à d’autres personnes. »

« Ouais, il n’y a aucun moyen de trouver commodément une terre à cultiver… »

Quelque chose ne tournait pas rond. Nous nous étions regardés l’un l’autre, et le temps avait passé tranquillement. Nous avions l’impression d’avoir oublié quelque chose, et que nous devions nous en souvenir pour résoudre le problème qui se posait à nous. Marie, la chatte noire et moi, nous avions tous regardé le plafond en silence pendant un moment.

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