Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 6 – Arc Été – Chapitre 1

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Chapitre 1 : C’est l’été, mademoiselle l’Elfe

Partie 1

La fille s’était retournée à plusieurs reprises d’un côté à l’autre.

La pièce n’était éclairée que par une lumière indirecte, et ils avaient déjà fini de lire leur livre d’images. Ils auraient déjà dû s’endormir rapidement, mais Marie continuait à se tourner et se retourner dans son pyjama à manches courtes.

« Tu n’arrives pas à dormir, Marie ? »

« … »

Je n’avais pas eu besoin de regarder pour savoir qu’elle affichait un air mécontent. C’était la première fois que Marie faisait l’expérience d’une des nuits chaudes du Japon, et il lui faudrait un certain temps pour s’y habituer, quel que soit le confort du lit lui-même. Pour être honnête, j’étais tellement habitué à voyager que je pouvais dormir, quelle que soit la région où je me trouvais.

Marie laissa échapper un soupir avant de s’asseoir dans le lit. Ses cheveux étaient encore plus effilochés que sa tête de lit habituelle, à force de se retourner tant de fois.

« Je me sens somnolente, mais je n’arrive pas à m’endormir. Peut-être que la climatisation n’est pas pour moi. » Marie avait fait une pause, puis avait parlé faiblement en fixant l’obscurité de la pièce. Un climatiseur était installé sur le mur, et le faible bourdonnement qu’il émettait en expulsant de l’air froid semblait avoir perturbé son sommeil.

Elle appuya sa tête sur moi, ses paupières lourdes et sa respiration lente et rythmée comme si elle était déjà endormie. Vu qu’elle n’arrivait toujours pas à s’endormir, la température anormale en était peut-être la cause.

« Tu peux y aller et dormir avant moi. Je suis sûre que je pourrai le faire dès que le vent se sera un peu calmé. » Marie se frotta les yeux, parlant d’une voix si faible qu’elle semblait prête à s’évanouir dans l’air. J’avais eu pitié d’elle et je lui avais frotté le dos, puis j’avais remarqué que son corps était un peu chaud. Il semblait qu’elle ne régulait pas correctement sa température. Il aurait été encore plus difficile de dormir en s’accrochant à quelqu’un.

« Non, ne t’inquiète pas pour moi. Tu ne pourras pas dormir avec ces pensées dans ta tête. Pourquoi ne pas boire un peu de thé d’orge froid et discuter avec moi ? »

Marie avait analysé mon offre pendant un moment, puis elle avait hoché la tête. J’étais plongé dans mes pensées pendant que je l’aidais à se lever. Nous étions encore à la fin du mois de juillet, et la vraie chaleur était encore à venir. J’avais beaucoup entendu parler du réchauffement climatique ces derniers temps, et les températures risquaient d’être encore plus élevées que d’habitude cette année. De telles inquiétudes occupaient mon esprit alors que j’ouvrais le réfrigérateur, et la lumière me fit mal aux yeux avec sa clarté.

Alors que je versais le thé dans une tasse, j’entendis la voix de Marie derrière moi.

« C’est bon, ne t’inquiète pas pour moi. Je l’ai peut-être déjà mentionné, mais j’ai du mal à m’endormir. C’était particulièrement mauvais quand j’étais dans la guilde des sorciers. Ce n’est pas la faute de ton pays. »

« Eh bien, je ne veux pas non plus que tu t’inquiètes. Je n’en ai peut-être pas l’air, mais j’adore dormir. Quand j’entends dire qu’il y a une elfe qui ne peut pas dormir, cela me donne envie de l’aider du fond du cœur. »

Je m’étais approché d’elle pieds nus, et elle laissa échapper un léger rire. Marie s’était assise sur le lit et m’avait remercié en acceptant la tasse. Elle prit de grandes gorgées de sa boisson rafraîchissante, puis elle laissa échapper un soupir de satisfaction.

« Oui, je vois ce que tu essaies de dire. Pourquoi ne pas essayer de trouver un moyen de s’endormir, plutôt que d’être trop prévenants l’un envers l’autre ? Pour être honnête, je n’aime pas l’idée que tu partes dans le monde des rêves sans moi. »

« Ouais, moi aussi. Je pense que ça aurait fini par n’être qu’un rêve où je donne des coups de pied dans les rochers tout le temps. »

Elle gloussa encore plus cette fois, ce qui m’avait fait plaisir à voir. Peut-être était-ce parce que sa voix était si jolie. La voix de Marie était si réconfortante à entendre, et je voulais juste fermer les yeux et l’écouter pour toujours. La raison pour laquelle je voulais qu’elle rie était probablement la même.

Puis j’avais remarqué que ses yeux violets se rétrécissaient lentement… et elle m’avait pris par surprise quand elle avait soudainement éclaté de rire. Elle se tenait les côtes en riant comme une hystérique, et j’avais été complètement sidéré.

« Aha ha, je ne pensais pas que ton rêve serait si ennuyeux qu’il me ferait rire comme ça. Mais je suis désolée de te dire qu’une telle vision te conviendrait en fait. Oh, allez, ne fais pas cette tête. C’était ma façon de dire que je t’aime bien. » J’étais content que la pièce soit sombre. L’obscurité cachait bien mon visage rougissant. C’est dans ces moments-là que je me rendais compte à quel point j’étais indigne de mon âge. Je m’énervais facilement quand elle confessait soudainement ses sentiments pour moi, et mon cœur sautait un battement chaque fois qu’elle me touchait l’épaule du bout du doigt.

Je ne pouvais toujours pas le croire, mais Mariabelle et moi avions commencé à sortir ensemble récemment.

C’était comme un rêve devenu réalité, et c’était littéralement dans mes rêves que je lui avais dit ce que je ressentais et qu’elle m’avait accepté, donc ça aurait probablement été confus si j’avais essayé de l’expliquer à quelqu’un d’autre.

Et c’est ainsi que j’avais pu commencer à sortir avec une elfe, malgré mon statut de simple salarié. J’avais rencontré Mariabelle par hasard, grâce à ma capacité à jouer dans mes rêves, et je l’avais emmenée avec moi dans mon propre pays. Depuis lors, nous vivons ici, dans le quartier de Koto, et nous nous rendions dans le monde des rêves pour vivre des aventures.

Cela pouvait être incompréhensible pour certains. Pourtant, on s’amusait bien ensemble… Oh, et c’est peut-être difficile à croire, mais le chat noir endormi là-bas était une entité connue sous le nom d’Arkdragon, contrôlée par une beauté aux cheveux noirs de plus de 1 000 niveaux. Et cette fille qui retenait son rire était en fait une elfe de plus de cent ans, mais rien de tout cela n’était étrange si l’on considérait notre connexion avec le monde des rêves. En bref, nous avions apprécié ces rencontres fortuites et le style de vie que nous avions maintenant.

« Ahh, c’était hilarant. Tu es vraiment une personne étrange. Pourquoi es-tu resté si longtemps à taper dans des cailloux ? » Je voulais lui dire que ce n’était pas à prendre au pied de la lettre, mais il semblait qu’elle pouvait clairement m’imaginer dans son esprit en train de taper dans des cailloux. Alors que j’admirais son imagination, j’avais senti qu’elle me poussait du doigt.

« Je suis bien réveillée après tout ce rire. Dis-moi, ne crois-tu pas que c’est le bon moment pour essayer ce truc ? »

« Hm ? Quel truc ? »

« La manipulation de la chaleur par vaporisation. Tu m’en as parlé plusieurs fois à Arilai, tu te souviens ? La théorie selon laquelle on peut absorber la chaleur de sa peau grâce à l’évaporation. Peut-être que nous pourrons dormir malgré cette chaleur horrible avec l’aide des esprits. » Elle avait pointé du doigt et on avait entendu le bruit d’un poisson qui éclaboussait la zone. En fait, quelque chose qui ressemblait beaucoup à un poisson était apparu et avait commencé à nager dans la pièce, c’était l’esprit de l’eau, une Ondine. Marie prit alors la télécommande de l’autre main et éteignit le courant pour une raison inconnue.

« Régule l’humidité dans cette pièce pour nous pendant un moment. Ce serait plus une déshumidification qu’une vaporisation. Mais cela devrait au moins permettre de dormir un peu plus facilement. »

J’avais entendu un bruit d’éclaboussure après que Marie ait donné son ordre, puis j’avais senti la sueur sécher sur ma peau. La chaleur avait disparu de mon corps en même temps que la sueur, et je m’étais senti un peu plus à l’aise qu’avant. Puis, je m’en étais souvenu. Nous avions pu vivre pendant la saison des pluies excessivement humide grâce à cet esprit de l’eau qui travaillait à plein temps.

« Ensuite, nous devrons nous occuper de la température de la pièce. Organisons une réunion stratégique. J’ai congé demain, alors nous pouvons nous armer de connaissances sur la façon de refroidir. Pourquoi ne pas aller au magasin d’électronique ou à la bibliothèque ? Je veux t’apprendre la bonne façon de passer l’été. »

« Oui, bonne idée. Je ne peux pas devenir une vraie sorcière si j’abandonne parce que je suppose que c’est impossible. Nous utiliserons tout ce que nous pouvons, y compris cet esprit de l’eau, et nous passerons notre été dans le confort. »

Il semblerait qu’il y avait beaucoup d’humidité à traiter, car l’esprit de l’eau s’était mis au travail et avait volé activement dans la pièce. Il avait rassemblé l’humidité autour de son corps et avait volé jusqu’à l’évier pour se débarrasser de l’eau, ce qui semblait être un travail considérable.

J’avais observé l’esprit pendant un certain temps, puis j’avais entendu un bâillement. Mon regard était retourné vers Marie pour la trouver en train de couvrir sa bouche comme si elle essayait de cacher son bâillement. Nous avions décidé d’aller nous coucher en prévision de la réunion stratégique de demain.

Je m’étais rapproché d’elle et elle m’avait tendu ses deux mains. Son visage me disait qu’elle commençait à peine à s’amuser, mais j’avais soutenu son dos et ses cuisses avec mes bras et l’avais soulevée doucement. Elle enroula ses bras autour de mon cou, et j’avais senti le léger parfum de sa sueur.

« Quand je t’ai rencontré, je n’avais absolument aucune idée que je sortirais avec toi un jour. Ton visage était juste tellement oubliable. Pour commencer, je détestais les humains, et tu m’as rencontrée après alors que j’étais nue. » Marie m’avait chuchoté à l’oreille. Il y avait un peu de somnolence dans sa voix, et on aurait dit qu’elle appréciait l’ascenseur automatique vers le lit. Les doux chuchotements de la fille aussi légère qu’une plume rendaient mes propres paupières lourdes.

J’avais écarté la couverture et l’avais placée sur le lit. Le lit avait craqué lorsque je l’ai allongée, et ses yeux violets étaient dirigés vers moi tout le temps. Au moment où j’avais remonté la couverture pour la border, Marie m’avait parlé.

« Je ne pensais pas non plus que tu finirais par devenir inoubliable pour moi. Je veux dire, rien que de t’écouter parler, ça m’endort… Eh bien, bonne nuit. Allons nous amuser au magasin d’électronique demain… »

J’avais failli l’informer que nous n’allions pas jouer, mais plutôt avoir une réunion stratégique, mais elle était à peine capable de garder les yeux ouverts. Je lui avais chuchoté bonne nuit, puis je m’étais mis au lit. Peu de temps après avoir éteint les lumières, je serais enveloppé dans des couvertures confortables et je me dirigerais vers le pays des rêves.

Je m’étais blotti contre le dos de l’elfe endormie, son parfum légèrement sucré m’enveloppant tandis que je m’assoupissais. La dernière chose que j’avais entendue était un léger plouf.

***

Partie 2

Des élèves de l’école primaire qui venaient de commencer leurs vacances d’été passaient à côté de moi. Leurs uniformes étaient éblouissants au soleil, et leurs voix étaient joyeuses lorsqu’ils parlaient entre eux. C’était le week-end, ils étaient donc probablement en route vers leurs clubs.

Je n’avais compris cela qu’après avoir obtenu mon diplôme, mais leurs expressions joyeuses m’avaient toujours fait envie. C’était une époque où ils n’avaient qu’un minimum de devoirs et pouvaient passer le reste de leur temps à faire ce qu’ils voulaient. Ils pouvaient jouer sans se soucier du regard critique des autres. C’était un privilège que seuls des élèves comme eux avaient.

Le soleil brûlait l’asphalte, une brume de chaleur ondulait de l’autre côté de la rue. Les rayons ultraviolets descendaient du ciel bleu, et j’avais l’impression qu’ils me perçaient la peau. L’été était officiellement arrivé dans la région de Kanto.

Je n’avais jamais beaucoup aimé l’été. En fait, je ne l’aimais pas du tout. Il n’y a pas si longtemps, j’aurais probablement évité cette chaleur et me serais faufilé dans ma chambre. J’aurais alors passé mon temps dans le confort grâce à la plus grande invention de l’histoire de l’humanité : la climatisation.

« Trop chaud ! Je n’arrive pas à y croire ! » Mais en voyant Marie lever les deux poings en signe de protestation, je m’étais dit que ce n’était peut-être pas si mal de se promener dehors en été.

Avec des colonnes de nuages géantes en arrière-plan, elle portait une robe à rubans aux épaules apparentes et les sandales tissées à semelles épaisses qu’elle avait achetées récemment. Avec ses cheveux attachés de chaque côté, les traits fantastiques de son visage, sa peau lisse et ses yeux ronds qui me regardaient droit dans les yeux, elle était si mignonne que j’aurais pu la fixer éternellement.

J’admets que j’achetais trop de vêtements. Mais Marie était belle dans n’importe quelle tenue, et elle semblait si heureuse chaque fois que je lui en achetais de nouvelles, qu’il m’était difficile de m’empêcher d’ouvrir mon portefeuille.

« C’est incroyable. Les étés japonais sont-ils toujours comme ça ? Je peux sentir la chaleur moite qui monte d’en bas. Regarde, je ne peux pas m’arrêter de transpirer. » Mariabelle avait l’air plutôt amusée en se plaignant et en attrapant l’ourlet de sa jupe, puis en le battant pour s’éventer.

Sa peau était exposée sous la lumière crue du soleil, attirant naturellement les regards de ceux qui l’entouraient. Mais il semblerait que Marie était déjà habituée aux regards des étrangers. Elle avait simplement pris son partenaire, la chatte noire, et toutes deux avaient tourné leurs regards vers moi.

Il semblerait que Marie ne bronzait pas vraiment, même si je le savais déjà depuis notre séjour dans le désert. Peut-être que les espèces qui vivent longtemps, comme les elfes, étaient fondamentalement différentes de nous, les humains. C’est ce que je pensais en lui parlant.

« Es-tu surprise ? Tu vas finir par détester le Japon si je te dis que les températures ne sont pas encore mauvaises. »

« Je n’en sais rien, mais ça fait vraiment bizarre. C’est peut-être l’humidité, mais je ne me sens pas comme d’habitude dans cette région. J’ai l’impression que je vais devenir un plat cuit à la vapeur si on me saupoudre de sel. Arilai pourrait même être plus facile à vivre, comparé à la situation actuelle. » C’était après tout beaucoup moins humide là-bas. La chaleur d’Arilai était très sèche, donc on pouvait s’en sortir tant qu’on évitait le soleil. Pendant ce temps, ici au Japon, l’humidité élevée rendait la chaleur moite comme un sauna, et se cacher sous une ombre n’apportait pas beaucoup de soulagement.

La fourrure noire de la chatte rendait la chaleur nettement plus inconfortable, et elle avait sauté des bras de Marie pour éviter son corps en sueur. Mais Wridra avait sauté avant d’atterrir sur l’asphalte chaud. Elle avait laissé échapper un glapissement mécontent avant de se cacher dans notre ombre. J’avais fait remarquer qu’il était possible de rester à la maison, mais la chatte s’était contentée de me tirer une langue rose en guise de réponse.

Il y a une raison pour laquelle Marie ne se plaignait pas beaucoup, malgré sa haine de la chaleur. Oh, elle s’était plainte plus tôt, mais cela n’était rien comparé au moment où nous étions allés dans le désert. Je pouvais clairement sentir son dégoût à ce moment-là, et Wridra serait bien rentrée à la maison immédiatement.

L’une des raisons pour lesquelles Marie avait pu s’en sortir était la glacière ouverte sur le bord de la route, qui était remplie de friandises glacées. L’elfe et la chatte noire avaient rétréci leurs yeux en souriant alors que l’air frais les apaisait, et elles ressemblaient un peu à des sœurs d’espèces différentes à mes yeux.

J’avais acheté les articles qu’elles m’avaient désignés, puis nous avions décidé de nous asseoir sur un banc ombragé pendant que je leur apprenais à profiter de l’été.

« Hmm, c’est si froid et si doux ! J’ai juré que la crème glacée molle était la seule et unique sorte de glace pour moi, mais je vais devoir reconsidérer la question maintenant. Très intéressant. » Marie avait l’air plutôt sérieuse en faisant son commentaire, puis elle utilisa sa cuillère pour s’attaquer à sa crème glacée, qui comprenait des tranches de citron. La chatte noire assise à côté d’elle était en train de grignoter sa propre friandise glacée, puis elle ferma soudainement les yeux, comme si elle était frappée par un mal de tête.

« Est-ce la bonne façon de passer l’été que tu as évoquée ? Rester sur place et trouver comment se rafraîchir tout en s’amusant ? »

« C’est vrai. Tu manges des aliments froids ou des choses de saison et tu traînes dans des endroits frais comme les bibliothèques ou les magasins. Tant que tu cherches des choses amusantes à faire, l’été n’est pas si mal. » Je ne pensais pas que ce serait moi qui dirais ça, vu que je détestais moi-même l’été.

Marie avait cessé de transpirer une fois qu’elle s’était rafraîchie, et elle était assise là, en équilibre sur ses orteils avec ses sandales à semelles épaisses. Les cigales criaient dans toute la ville, et l’elfe regarda autour d’elle pour apprécier le paysage étranger. Le quartier commerçant était quelque peu désert, mais il y avait une certaine élégance à l’observer. On pouvait voir une étendue de ciel bleu vif et une masse de nuages au-dessus de sa tête, et les carillons de vent qui sonnaient à proximité s’ajoutaient à cette scène de bon goût.

La robe aérienne à manches larges de Marie complétait exquisément son charme fantastique. Les broderies simples mettaient joliment en valeur sa belle peau, et ses yeux semblables à des pierres précieuses avaient fait bondir mon cœur lorsqu’ils avaient croisé mon regard. Je m’étais demandé si elle se rendait compte que je la fixais, mais elle m’avait ensuite demandé quelque chose qui n’avait rien à voir.

« Kazuhiro-san, est-ce vrai que tu as reçu un bonus ? »

« Hm ? Ouais. Ne le dis à personne, mais je suis un peu riche en ce moment, alors je pourrais peut-être exaucer ton vœu tant qu’il n’est pas trop fou. »

Peut-être que la façon dont je l’avais dit comme si c’était un grand secret était comique, parce qu’elle avait gloussé en réponse. Elle se faisait vraiment remarquer, mais c’était parce qu’elle était si charmante. Les étrangers souriaient en passant, appréciant un peu de son charme distinct. Pendant ce bref moment, ils avaient peut-être pu oublier la chaleur terrible.

 

 

« J’aime faire du shopping. Mais notre objectif ici est de dormir confortablement la nuit dans cette chaleur, c’est donc une sorte de mission de reconnaissance au magasin d’électronique. Je vais essayer de comprendre comment fonctionnent ces climatiseurs aujourd’hui. » Marie avait vraiment dû détester l’inconfort qu’elle avait ressenti en essayant de dormir la nuit dernière, car elle avait serré le poing avec une expression déterminée. Elle s’enflammait vraiment quand il s’agissait de résoudre ses propres problèmes, et les utilisateurs d’esprits étaient incroyablement fiables dans ces moments-là.

J’étais plutôt reconnaissant de cette proposition. Contrôler les esprits était un exploit surnaturel du point de vue d’une personne vivant à l’époque actuelle, et je savais déjà que ses capacités étaient utiles pour vivre dans le confort depuis l’époque où je vivais dans le village elfique pendant la saison des pluies. Heureusement, notre position était qu’il était possible de l’utiliser tant que les gens ne le découvraient pas.

Elle semblait satisfaite de la glace, et elle balança ses pieds en arrière pour prendre de l’élan et sauter du banc. Marie avait alors tendu la main vers moi, et je l’avais tout naturellement prise.

« Alors il est temps de commencer notre petit rendez-vous dans un magasin d’électronique, » avais-je dit.

« Hee hee, attends un peu. Je vais voler leurs machines top secrètes. » Elle afficha un sourire audacieux, et je n’avais pas pu m’empêcher d’éclater de rire. J’avais remarqué à quel point Marie était mignonne, et elle semblait plutôt satisfaite en disant « Vraiment ? » Je m’étais peut-être fait des idées, mais Marie semblait de bonne humeur alors que nous nous dirigions vers le grand magasin de la gare.

Nous avions traversé le quartier commerçant et vu le grand magasin géant devant la gare de Kinshicho. Ma prime était assez maigre pour être celle d’un employé débutant, mais j’avais décidé de l’utiliser pour réaliser le souhait de Marie.

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Le grand magasin situé devant la gare de Kinshicho était assez spacieux, et de nombreux magasins y étaient alignés. Le magasin d’électronique était particulièrement grand, et il avait trois étages séparés, divisés par objectif. Il était rempli de clients, comme on pouvait s’y attendre un week-end, et il y avait un large éventail de personnes, des enfants et leurs parents aux jeunes gens, faisant leurs courses seul.

« Ah, ah, ah, ah, ahhh… » La jolie fille qui vibrait dans le fauteuil de massage attirait les regards de tous ceux se tenant autour de nous. La chatte noire regardait avec envie depuis le panier sur mes genoux, et Marie utilisait le fauteuil alors qu’elle s’enfonçait plus profondément au niveau de ses hanches, son dos, et même ses chevilles, comme pour se montrer.

« Hmhm, c’est dommage, Wridra. Si seulement tu étais sous forme humaine, tu aurais pu expérimenter cet incroyable fauteuil de massage… Ahh, pas question… Mes épaules aussi !? Mm, mmph ! » La jeune fille elfe se tortillait en profitant du nouveau modèle de fauteuil de massage. Je regardais et souriais depuis une chaise à côté d’elle, mais mes yeux s’étaient gonflés quand j’avais regardé l’étiquette de prix. Il coûtait tellement cher que j’aurais souhaité ne pas l’avoir vu.

C’était mauvais. Le prix était si élevé qu’il aurait anéanti ma prime. J’avais dit que je lui accorderais un petit souhait, mais la joie que j’avais ressentie en recevant mon bonus se serait évanouie dès le premier jour si elle avait vraiment voulu ce fauteuil de massage. J’avais hoché la tête, puis je lui avais parlé timidement.

« Qu’est-ce que tu en penses, Marie ? Ça ne doit pas être très agréable si tes épaules ne sont pas si raides. »

« Oh, je ne dirais pas ça. Regarde juste ces spécifications. Il calcule la structure du squelette de ton corps et le masse de la manière la plus optimale possible. C’est terrifiant. Il y a beaucoup d’autres fauteuils de massage, mais je ne pense pas qu’aucun d’entre eux puisse faire tes épaules si minutieusement… Nnf, mmph, ça me chatouille ! » Marie retient son rire alors qu’elle vibrait encore un peu plus.

Il semblerait qu’elle ait retrouvé son énergie après être restée à l’intérieur avec la climatisation à fond, et elle continua à apprécier la sensation du massage de ses hanches. L’étiquette de prix reflétait ses spécifications haut de gamme, et il continuait à faire des ajustements fins en se concentrant sur le bas de son dos. Marie semblait apprécier et, alors que le fauteuil continuait à la masser, elle prit soudainement conscience de la situation.

« Oh, wôw ! Regarde, ça parle d’étirements du tronc ! Je me demande ce que ça va faire… Ah ! Wôw, hey ! Attends, mon corps s’étire ! » L’elfe avait poussé un cri de joie en voyant son corps s’étirer. Je commençais à craindre qu’elle ne soit vaincue par cette pièce d’électronique domestique japonaise, mais tout ce que je pouvais faire était de regarder nerveusement. L’essai du massage automatique avait finalement semblé se terminer, et il était revenu en ronronnant dans sa position initiale.

« Je suis désolée, de quoi parlions-nous déjà ? » Marie semblait plutôt dans les vapes, et elle avait un regard vide en parlant. Ses joues étaient légèrement roses, et ses paupières semblaient un peu lourdes. J’avais gémi intérieurement, notant mentalement que le dernier modèle de fauteuils de massage était assez cher pour effacer mon bonus pour cette raison, considérant qu’il avait la capacité de laisser Marie dans un tel état.

En tout cas, j’avais décidé d’aider Marie dans son état de relaxation totale. Je lui avais tendu la main et elle l’avait légèrement serrée avant de la relever. Elle semblait vraiment s’être presque endormie, et elle avait lutté pour remettre ses sandales.

« Je suppose que je l’ai légèrement sous-estimé. J’ai honte de l’admettre, je pensais que ce serait bien d’en avoir un à la maison. » Marie gémit en se frottant la hanche. Elle avait l’air de ne pas pouvoir s’avouer vaincue, pour l’honneur de tous les elfes. Les mèches sur sa tête correspondaient à son expression.

« Hm, je pense que les fauteuils de massage sont originaires du Japon. J’ai entendu dire qu’ils sont particulièrement agréables après un bain chaud. Maintenant que j’y pense, il y en avait aussi aux sources thermales d’Aomori. » Les yeux violets de Marie s’étaient agrandis.

« Quoi, vraiment ? Je pensais que c’était juste de grandes chaises ! Ahh, zut ! Je veux vraiment essayer la prochaine fois ! » Même la chatte noire s’était tournée vers moi avec une expression choquée. Elles devaient être de connivence pour me faire rire. Je ne pouvais plus me contenir et j’avais éclaté de rire, puis elles m’avaient regardé, l’air confus.

***

Partie 3

Heureusement, Marie n’avait pas demandé le fauteuil de massage. Ce fut un grand soulagement, vu que je n’étais qu’un humble salarié. Elle m’avait expliqué pourquoi en se rendant au rayon électroménager situé au même étage.

« Bien sûr, je n’en voulais pas. C’était très agréable, mais nous ne pouvons pas acheter quelque chose d’aussi cher. N’es-tu pas d’accord, Wridra ? » Mais la chatte noire dans le panier avait juste cligné des yeux comme si elle ne comprenait pas pourquoi. Ce regard signifiait « J’en veux un ! » Il semblait que j’avais développé la capacité de lire ce que les chats pensaient à travers leurs seules expressions faciales.

Les magasins d’électronique étaient pleins de choses qui pourraient intéresser ces deux-là.

Il y avait des casseroles électriques qui distribuaient de l’eau chaude en appuyant sur un bouton, une machine à traiter les déchets qui les recyclait en compost, un grille-pain qui pouvait faire des toasts, des œufs au plat et du café en même temps, un coupe-légumes qui coupait les légumes en petits morceaux en quelques instants, et bien plus encore. L’elfe et la chatte noire étaient émerveillées en passant d’un appareil à l’autre.

« Wooow, c’est incroyable. Tu pourrais cuisiner des choses si rapidement avec ça ! »

« Il y a tellement de sortes d’appareils électroniques de nos jours. Avant, je vivais seul, donc je ne venais pas vraiment regarder les appareils de cuisine. J’avais juste l’impression que la nourriture avait meilleur goût quand on utilisait un couteau de cuisine. Je ne sais pas pourquoi, mais on a tendance à admirer les cafetières quand on vit seul. J’utilise encore le grille-pain à ce jour, mais la machine à café était une douleur à entretenir, si bien que j’oubliais même parfois où je la mettais. »

« Ne serait-il pas agréable d’avoir des appareils comme ceux-ci dans un nouveau logement ? »

« C’est vrai ! Voir tous ces appareils ici me donne envie d’en acheter. Quand nous sommes allés dans la région d’Alexei, je n’ai apporté que des chaussures et une brosse. La nourriture était préparée par lots dans la cuisine, alors rester à l’étage supérieur était une torture. Ça empestait le noinoi tout le temps. » Son expression avait tourné au vinaigre lorsqu’elle s’était souvenue de l’odeur du noinoi, qui était un aliment similaire aux oignons. Il était utile parce qu’il était facile à cultiver, mais son goût et son odeur devenaient affreux à cause du manque de technologie de stockage à long terme. Même après mes voyages de plusieurs années, je ne pouvais toujours pas dire s’ils étaient pourris, ou s’ils sentaient mauvais naturellement.

Puis, j’avais remarqué que Marie avait l’air confuse en observant une plaque chauffante avec plusieurs rainures rondes pour cuire les takoyakis.

« Mais les noinoi sont assez savoureux quand ils sont de saison. J’aimerais que tu expérimentes à quel point les légumes de saison peuvent être délicieux. Je suis sûr que tu ne ferais plus la fine bouche si tu le faisais. » Je pouvais presque entendre le cœur de Marie sauter un battement. Elle déclara qu’elle ne savait pas de quoi je parlais et essaya de faire semblant, passant sa main dans ses cheveux tout en détournant les yeux. Je lui avais souri, sans me laisser décourager par sa réponse brusque.

« Les légumes d’été sont vraiment savoureux. Ils vous aideront à combattre la fatigue due à la chaleur de l’été, et ils sont pleins de nutriments. Pourquoi ne pas manger des légumes d’été pour le dîner de ce soir ? Il y a des aubergines, des citrouilles, et bien d’autres. »

Marie hésita. « Je n’aime pas beaucoup les légumes après avoir passé du temps à la guilde des sorciers. Ils ont un goût âcre et amer, et j’ai l’impression d’être un insecte en les mangeant. » Son excitation de tout à l’heure était retombée, et sa voix était aussi calme qu’un murmure.

« Hm, » j’avais réfléchi sans rien dire.

Je me doutais bien qu’il y avait quelque chose de louche, vu qu’elle laissait souvent ses légumes sans les manger, mais c’était quand même surprenant. Les elfes se nourrissaient principalement de produits de la nature, donc je n’aurais pas été surpris si beaucoup d’entre eux étaient végétariens. Sans compter qu’elle adorait manger des fruits.

« Manger des légumes fait partie de la bonne manière de passer l’été. Si tu n’aimes pas ça, ça peut être juste une fois pour ce soir. Alors pourquoi n’essaies-tu pas ? Je ferai de mon mieux pour que ce soit bon. » Marie gémit. Elle fit un visage aigre pendant qu’elle délibérait sur l’idée, et cela rendait vraiment évident le fait qu’elle n’aimait pas les légumes. Finalement, elle soupira de résignation.

« D’accord, juste pour cette fois. Tant que je n’ai pas à les manger après que tout soit terminé. » En entendant les mots de Marie, j’avais gémi en réponse. J’avais envie de lui dire que ce n’était pas bien, surtout parce que je voulais qu’elle soit en bonne santé, du moins tant que j’étais avec elle. J’avais après tout la responsabilité de prendre soin d’elle pendant que nous étions ensemble. Mais je ne voulais pas la forcer à faire quelque chose qu’elle ne voulait pas faire, alors j’étais dans une position difficile.

« D’accord, je ne ferai pas de plats de légumes à moins que tu n’en demandes expressément. »

« Alors c’est d’accord. Je vais essayer de le supporter pour ce soir. »

Nous arborions tous deux des sourires crispés en nous serrant la main. Je voulais lui préparer de délicieux plats de légumes et l’amener à les voir sous un autre jour. Cette pensée occupait mon esprit alors que nous marchions dans l’étage climatisé.

À ce moment-là, j’avais remarqué que Marie regardait avec curiosité un ventilateur.

Sa robe aérienne était soulevée par l’air, révélant ses cuisses, alors je m’étais placé derrière elle pour empêcher les passants de voir quoi que ce soit. Je m’étais dit qu’elle aurait peut-être dû être un peu plus consciente de son environnement.

« Ce ventilateur t’intéresse-t-il ? »

« C’est une invention étonnante. Elle tourne en continu à un rythme déterminé… C’est comme de la magie. Les machines excellent vraiment dans la réalisation de mouvements précis comme celui-ci. »

J’avais réalisé qu’elle était plus intéressée par des appareils relativement simples comme ceux-ci. Les anciens ventilateurs étaient plus encombrants et plus lourds, mais les modernes avaient surtout un design plus épuré. Marie plissa les yeux, heureuse de voir le vent souffler contre elle.

« Oh, c’est tellement bon marché par rapport aux autres articles. »

« C’est parce qu’il ne refroidit pas l’air, mais le fait simplement circuler. On dirait que ceux-là ont aussi des fonctions de refroidissement de l’air. » J’avais montré un produit à l’aspect plutôt étrange. C’était un grand panneau qui montrait les détails de l’électronique avec des diagrammes et des illustrations mignonnes.

« Wôw, c’est sympa. Il montre comment l’appareil fonctionne, comme un projet de recherche. Je me demande s’ils l’ont juste sorti pour les vacances d’été. Oh, et par projet de recherche, j’entends les devoirs donnés aux élèves de l’école primaire, où ils étudient un sujet qui les intéresse et en font un compte rendu à leur retour des vacances d’été. »

« Hm, on fait faire des choses étranges aux enfants dans ce monde. Les vacances sont faites pour se reposer. S’ils sont encore obligés d’étudier pendant les vacances, à quel moment sont-ils censés se reposer ? »

J’avais hoché la tête en signe d’accord. Il n’y avait pas que les étudiants qui avaient des devoirs. Certaines personnes ramenaient du travail à la maison s’ils ne pouvaient pas le finir à temps. Tout le monde aurait dû au moins pouvoir se reposer pendant les vacances. C’est ce que j’avais dit à Marie, mais elle avait le regard fuyant et ne semblait pas m’écouter.

« Hm ? Qu’est-ce qu’il y a, Marie ? »

« Oh, c’est juste que j’avais l’impression d’avoir oublié quelque chose d’important. Je pensais que nous étions venus au magasin d’électronique dans un but précis… » J’avais penché la tête, en essayant de me rappeler si elle avait raison. Nous n’avions pas de devoirs ou de travail, donc nous aurions dû pouvoir profiter librement du week-end. J’avais regardé autour de moi en y réfléchissant.

L’air froid réconfortant m’avait frappé dans la section des gros appareils ménagers, où étaient exposés des climatiseurs et des déshumidificateurs. Les prix allaient de bon marché à cher, les articles dans la gamme supérieure rivalisant avec le prix du fauteuil de massage fantaisie de tout à l’heure.

Après les avoir regardés fixement pendant un certain temps, nous avions tous deux parlé en même temps.

« Oh, ça. »

« Bonté divine, nous avions complètement oublié notre objectif initial, » déclara Marie.

« Même moi, je l’ai oublié… Hmm, il y a tellement de choses inhabituelles dans un magasin d’électronique qu’on a tendance à oublier ce qu’on est venu chercher en venant. »

« Oui, je pense que cette chose est particulièrement à blâmer. Le fauteuil de massage qui a failli m’endormir. Je suis sûre qu’il a été placé là pour servir le même objectif que les pièges dans les donjons. » Elle parlait avec un visage sévère, comme si elle était une détective révélant une ruse élaborée, mais… J’avais oublié ça, moi aussi. Pourtant, j’avais décidé de ne pas la corriger. J’avais fait semblant d’être impressionné et j’en étais resté là.

En tout cas, il était pratique pour nous que les mécanismes du climatiseur soient exposés.

Je m’étais raclé la gorge, et Marie avait regardé le grand écran. En tant qu’elfe brillante qu’elle était, Marie avait également l’intention d’apprendre à lire et à écrire le japonais, aussi lisait-elle souvent des livres et écrivait-elle des kanji pendant son temps libre. Je n’avais eu qu’à la soutenir ici et là lorsqu’elle ne pouvait pas lire quelque chose, et elle avait compris le fonctionnement des climatiseurs après avoir lu l’explication.

« Hmm, quel concept intéressant ! De penser que l’air chaud contient plus d’humidité que l’air froid. Le refroidissement de l’air fait qu’il ne peut plus contenir l’humidité, donc il se transforme en gouttelettes d’eau… Je vois, donc c’est comme la façon dont le liquide se forme sur une tasse d’eau froide. » Il semblerait que Marie appréciait vraiment cela.

Mais ce n’était pas trop surprenant quand j’avais considéré qu’elle essayait de devenir une sorcière. Les sorciers avaient tendance à être des individus hors du commun qui établissaient leurs propres théories pour atteindre leur objectif, même si d’autres prétendaient que c’était impossible. Dans ce monde, les inventeurs étaient ce qui s’en rapprochait le plus.

« Hein, je pensais que les déshumidificateurs des climatiseurs étaient froids, mais je suppose que c’est parce qu’il fonctionne en refroidissant l’air pour rassembler l’humidité. En y réfléchissant, il ne faisait pas aussi froid quand l’esprit de l’eau déshumidifiait l’air pour nous, » avais-je remarqué.

« Ça me fait penser à Arilai. L’air sec n’est pas aussi inconfortable, mais ça ne change pas forcément la température. Hmm, je ne pensais pas que j’aurais autant de plaisir à venir ici. J’aime ce monde parce qu’il n’est pas lié à des modes de pensée dépassés, » dit Marie en se mettant sur la pointe des pieds pour voir quelque chose de plus haut. Ses yeux pétillaient de fascination, et j’avais été surpris de voir à quel point elle était captivée. Puis, elle pointa son doigt.

« Le voilà ! Une méthode pour rafraîchir la pièce. Ce doit être le principe de la grande invention moderne, le climatiseur. » Marie souriait comme un chat qui avait capturé sa proie. Le grand panneau affichait une illustration montrant comment diriger la chaleur vers l’extérieur.

***

Partie 4

Des lignes avaient commencé à remplir son cahier d’études japonaises. Marie utilisait son outil d’écriture préféré pour créer ces lignes, et elles illustraient un conduit reliant la pièce à l’extérieur, l’air circulant entre les deux.

« Donc, cela signifie que la chaleur est attirée par les choses qui sont froides. La glace que nous avons mangée ce jour-là était très savoureuse, mais elle était aussi très froide. Je l’ai ressentie ainsi parce que la chaleur a été évacuée de mon corps. » Marie avait ouvert sa bouche pour faire une démonstration.

On était de retour dans ma chambre. Après avoir atteint notre objectif de comprendre le fonctionnement des climatiseurs, on m’avait pratiquement traîné hors du magasin pour nous ramener. Le visage de Marie était légèrement rougi et son expression indiquait qu’elle voulait tester sa théorie immédiatement. Pendant ce temps, j’attendais beaucoup de sa découverte et je l’écoutais comme un élève appliqué. Peut-être pouvait-elle après tout faire quelque chose contre cette chaleur.

« Oui, je comprends, mais…, » je fixais la boîte devant moi en parlant. Malgré sa taille imposante, il s’agissait en fait d’un appareil électroménager bon marché. J’avais promis de lui accorder un petit souhait après avoir reçu ma prime, mais j’avais été surpris qu’elle demande quelque chose d’aussi peu coûteux.

La sueur coulait sur mon visage. Ce n’est pas que j’étais nerveux, surpris ou effrayé. C’est juste que… la pièce était anormalement chaude.

« Alors, pourquoi n’allume-t-on pas la climatisation ? »

« S’il faisait froid ici pour commencer, nous ne pourrions pas dire si ça marche ou pas. Je te fais savoir que je mets mon honneur d’elfe en jeu pour cette expérience, » dit Marie en affichant un air digne.

J’avais tendu la main vers la télécommande de la climatisation, mais je n’avais eu d’autre choix que de la retirer.

Ma chambre, en ce milieu d’été, était l’un des environnements les plus désagréables qui soient. L’air était moite parce que les fenêtres étaient fermées, ce qui n’était pas surprenant, vu qu’elle avait surchauffé au soleil pendant tant d’heures. Il était même difficile de respirer, mais à ma grande surprise, Marie m’avait pris la télécommande, même si elle détestait la chaleur plus que moi.

Sa frange était collée à son front par la sueur, mais elle l’avait relevée d’un doigt et avait montré le haut. Quelques instants plus tard, quelque chose d’étrange était apparu. Elle avait conjuré un nuage de ce qui ressemblait à la vapeur de glace sèche, et il flottait dans l’air. Marie avait invoqué un esprit, un être qui aurait pu être comparé à un phénomène paranormal.

« Wôw, c’est comme une méduse. Je sens aussi de l’air froid qui en sort. Est-ce un esprit des glaces, par hasard ? » avais-je demandé.

« Correct. J’ai appelé Frau l’esprit des glaces, donc nous avons notre base pour notre mission de reconnaissance. »

Honnêtement, j’étais surpris. L’électronique utilisait une technologie que même moi je ne comprenais pas, et elle venait d’une civilisation bien moins développée que la nôtre. J’avais écarquillé les yeux et Marie avait souri.

« Comme je l’ai dit, ce n’est que la base. Nous n’avons pas encore fini. Comme je l’ai déjà dit, la chaleur est attirée par le froid, donc quand cet esprit de glace sortira, la chaleur suivra. Après cela, nous devons juste distribuer la chaleur à l’extérieur et répéter le processus. Ensuite, le système sera complet. »

Après une période de silence, j’avais finalement répondu, « Hein. » Son explication était trop scientifique pour que mon imagination puisse la suivre. Et bien sûr, le temps épouvantable qui créait des brouillards de chaleur avait aussi des conséquences sur moi. Marie s’était levée, puis elle avait souri en posant une main sur ma poitrine.

« Maintenant, il est temps de faire une expérience. Dans ce monde, je ne peux gérer qu’un esprit au maximum. Sans compter qu’ils ne peuvent pas répéter un mouvement à l’infini comme une machine. Mais en fin de compte, si nous pouvons refroidir cette pièce, nous gagnons. Cet été et ces nuits étouffantes deviendront beaucoup plus confortables. Maintenant, viens ici. » C’était assez curieux. Je ne m’attendais pas à faire une expérience scientifique avec une fille elfique. Marie prit ma main dans l’une des siennes et appela l’esprit des glaces de sa main libre. Elle fredonnait comme si elle aimait ça, et elle nous conduit aux…

« Les toilettes ? Pourquoi nous as-tu amenés ici ? »

« On va compléter ce qui manque par autre chose. C’est quelque chose que j’ai appris avec toi. » La fois où nous avions conquis l’ancien labyrinthe m’était immédiatement revenue à l’esprit. Nous étions largement en infériorité numérique, mais nous avions utilisé notre esprit et notre stratégie pour nous battre. C’est probablement de cela qu’elle parlait.

Marie donna un mot d’encouragement, et l’esprit de glace, semblable à une méduse, dériva doucement dans l’air. Il répondit à la demande de la jeune elfe et toucha la surface de l’eau de la baignoire.

Après un certain temps, j’avais regardé Marie. Aucun changement ne s’était produit, et je n’avais aucune idée de ce que l’esprit de glace avait fait exactement. Ses yeux violets pâles avaient rencontré les miens, et on aurait dit qu’elle pouvait à peine contenir l’envie de révéler un secret. À en juger par son expression, il semblerait que l’expérience n’ait pas échoué.

Et donc, j’avais regardé vers la baignoire. De nombreux petits appendices ronds ressemblant à des pieds sortaient de l’esprit de glace, et chacun d’eux faisait continuellement des mouvements fins. L’apparence transparente de l’esprit me donnait l’impression que la température se refroidissait rien qu’en le regardant. À ce moment-là, j’avais senti l’air froid toucher ma peau.

« Maintenant, c’est ton tour. C’est un peu lourd, mais tu peux le faire, » m’avait dit Marie après avoir jeté un coup d’œil à l’esprit de glace qui s’éloignait de la surface de l’eau.

Je m’étais demandé ce qu’elle voulait dire par là. Elle m’avait demandé de soulever quelque chose, alors peut-être voulait-elle que je mette l’eau dans un seau et que je la porte dehors ? J’avais réfléchi à cette idée en touchant l’eau, puis en sentant combien elle était froide.

Quelque chose d’autre avait attiré mon attention. J’avais entendu un bruit sourd venant de la baignoire. On aurait dit que quelque chose l’avait frappée, mais lorsque j’avais déplacé ma main pour vérifier, j’avais remarqué que quelque chose de froid, de dur et d’invisible s’y trouvait. J’avais été un peu décontenancé, mais lorsque je l’avais saisi et sorti de l’eau, un bloc de glace transparent avait brisé la surface avec un plouf.

« C’est de la glace ! »

« Oui, la glace. Elle contient très peu de chaleur, donc elle tire une quantité massive de chaleur de son environnement. Maintenant, s’il te plaît, amène ça dans l’autre pièce. Et regarde comme cette glace a une forme propre. Tu es un esprit merveilleux, n’est-ce pas ? » Avec cela, elle avait carressé l’esprit de la glace avec le bout d’un doigt. L’esprit avait semblé heureux en flottant autour d’elle, puis il avait suivi Marie alors qu’elle sortait de la salle de bain.

Notre petite expérience, qui s’apparentait à un projet de recherche pour les vacances d’été, touchait à sa fin.

Le bloc de glace que je transportais de cette façon pesait environ dix kilos. J’avais enveloppé le bloc rectangulaire avec une serviette de bain pour être sûr de ne pas le faire tomber. J’avais apporté l’équivalent de cinq bouteilles d’eau de glace dans la chambre, et Marie avait préparé la prochaine étape. Elle ouvrit la boîte que nous avions achetée plus tôt, et il y avait un plateau posé sur le sol…

 

+

Le ventilateur se mit à vrombir. L’air froid qui en sortait était une bénédiction dans cette chaleur épouvantable, et je n’avais pu m’empêcher de pousser un cri de soulagement.

« Ohh, ça fait du bien ! » C’était la réaction naturelle, étant donné que nous étions ici, fenêtres fermées et sans climatisation, par une chaude journée d’été.

La sueur qui coulait de nous s’était arrêtée tout de suite, et nous avions plissé les yeux à la sensation de l’air froid contre notre peau. Il semblerait que Marie voulait en sentir davantage. Elle attrapa l’ourlet de sa robe et révéla ses cuisses pâles. Elle poussa un cri de joie, mais le tissu léger avait été remonté derrière elle, et j’avais rapidement détourné le regard lorsque ses fesses exposées avaient presque été visibles.

Les cheveux de Marie dansaient dans l’air frais, et elle me regardait en souriant.

« Mon explication a été un peu longue, mais voilà ce que je voulais dire. Ajoute du vent à la glace, et tu obtiens un air froid et rafraîchissant. Tu vois comme la surface de la glace fond ? » Elle m’avait fait signe de m’approcher, et j’avais approché mon visage de celui de l’elfe à l’air suffisant. Je pouvais voir les gouttes d’eau couler sur la surface de la glace. Marie l’avait touché du bout du doigt.

« Tout comme nous transpirons, la glace qui est frappée par le vent perd son froid par évaporation. Ce vent nous semble froid parce que des taches d’eau invisibles éliminent la chaleur en touchant notre peau et en s’évaporant. » Elle souriait joyeusement en s’asseyant sur le sol. Il y avait de la joie dans ses yeux améthystes, ses longs cheveux voltigeant devant elle.

Elle pointa ensuite en l’air à nouveau. Son doigt dansa en rond, et l’esprit de l’eau qui nous avait aidés l’autre soir était réapparu. Un plouf avait résonné dans la pièce, puis l’esprit de glace avait disparu, comme si elle s’était séparée de l’autre esprit.

« Je suis encore mauvaise dans le contrôle des esprits dans ce monde. Mes invocations se limitent à l’esprit de glaces, qui est facile à vivre et s’endort rapidement, et à l’esprit de l’eau, qui adore nager. Mais il n’y aura pas de problème tant que j’attribue des rôles à chacun d’eux et qu’ils travaillent à tour de rôle. Et à partir de maintenant, je n’ai plus qu’à appliquer ma méthode d’élimination de la chaleur par évaporation. Regarde. »

J’avais regardé selon les instructions et j’avais vu que l’esprit de l’eau nageait doucement dans la pièce avec sa queue. Il ressemblait à un poisson semi-transparent et recueillait l’eau à sa surface en faisant le tour des quatre coins de la pièce. L’esprit avait pour mission de recueillir tout l’excès d’humidité dans la zone.

« Je veux qu’il collecte l’excès d’humidité qui retient la chaleur, puis qu’il rejette cette humidité dans le drain. Comme le tuyau de drainage d’un climatiseur. Hmhm, qu’en penses-tu ? N’hésite pas à me féliciter. » Ses yeux pétillaient d’impatience tandis qu’elle passait ses doigts dans ses longs cheveux. Je pouvais sentir la température chuter alors même que j’étais assis là, bouche bée, elle avait manifestement raison. Tout ce que je pouvais faire, bien sûr, était de la tapoter sur la tête.

« Mmf, hmhm, ça chatouille ! Tu vas un peu trop loin avec les tapes sur la tête là. Il est peut-être vrai que je suis une sorcière spirituelle extrêmement rare qui peut même reproduire des inventions modernes, mais est-ce vraiment si important ? »

« Oui, c’est vrai ! J’ai toujours su que tu étais intelligente, mais je ne savais pas à quel point. Tu es aussi incroyablement mignonne, et tu peux t’occuper des choses de la maison et créer des inventions étonnantes. Bientôt, je devrai commencer à t’appeler Lady Mariabelle pour te donner le respect que tu mérites. » Les longues oreilles de Marie s’affaissèrent légèrement. J’y allais à fond quand il s’agissait de faire des compliments, et c’était amusant de voir son expression rêveuse. Encore plus quand elle rougissait et me regardait de ses yeux brillants. Elle bougeait la tête d’un côté à l’autre en suppliant « Encore, encore ! » et j’avais apprécié du fond du cœur à quel point les filles pouvaient être mignonnes.

La fin du mois de juillet marquait le début de l’été et les températures atteignaient alors les 35 degrés Celsius.

Le Japon est un pays où l’humidité est extrêmement élevée, et des journées comme celle-ci sont désagréables même pour ceux qui vivent dans le désert. Mais notre chambre était si agréable qu’il était difficile de croire que nous étions en plein été, et il était peu probable que nous ayons du mal à dormir comme la nuit précédente. Voir Marie si excitée me donnait le sentiment que cet été serait plus amusant que jamais.