***Dernier épisode
Partie 3
« Cette nuit va être merveilleuse. Pourquoi restez-vous ici toute seule, Mariabelle ? » Les épaules de Marie tremblèrent face à la voix qui venait de derrière.
Elle n’avait senti personne autour d’elle, mais quand elle s’était retournée, l’homme se tenait directement devant elle. Malgré son sourire agréable, il n’y avait aucune émotion derrière ses yeux bleus.
Le sable sec s’était écrasé sous les pieds de Zarish alors qu’il s’avançait vers Marie.
La dernière fois, elle lui avait donné un coup de tête et l’avait rejeté avec insolence. Mais ce soir, Mariabelle avait eu du mal à garder son calme. Ni Kazuhiro ni le chat noir n’étaient là, et elle avait ressenti une solitude inhabituelle cette nuit, maintenant qu’elle était complètement seule.
Elle avait essayé de faire un pas en arrière, mais elle ne pouvait pas bouger un muscle.
Marie avait alors réalisé que l’homme s’approchait d’elle avec son petit doigt légèrement étendu. Un frisson s’était emparé de sa colonne vertébrale lorsqu’elle avait réalisé qu’il utilisait une sorte de capacité appliquée sur elle.
« Avez-vous entendu parler de l’histoire d’un homme qui soufflait dans un sifflet, enlevant les gens qui se promenaient seuls la nuit ? Maintenant, comment cette histoire s’est-elle terminée… ? » Il continuait à s’approcher, mais Mariabelle ne pouvait pas bouger un doigt. Elle avait lentement levé les yeux, sa respiration était rapide et peu profonde. Avant qu’elle ne s’en rende compte, plusieurs personnes l’avaient entourée. Elle pensait que c’était des subordonnés de l’homme.
« L’homme a été trahi. Il était censé noyer des rats dans la rivière pour obtenir une récompense en retour. Mais les habitants de la ville ont décidé de le mettre dehors à la place. Donc s’il a décidé d’enlever des enfants au lieu de sa récompense… Il n’y a pas de mal à ça. » Il sourit, comme s’il venait de penser à une idée brillante.
Cette conversation incohérente n’était qu’une méthode pour la submerger. Marie s’en était rendu compte, mais elle ne pouvait que penser. Elle était complètement sous son charme.
« Alors, à propos de cette fin. A-t-il conduit les enfants dans la rivière, où il a noyé les rats ? Ou peut-être… » Zarish avait tiré sur Marie par l’épaule, mais elle ne pouvait même pas crier. Son cœur battait violemment, la sueur coulait dans son dos alors qu’elle devenait de plus en plus anxieuse.
À ce moment, la pression sur son épaule avait été relâchée. Mariabelle pouvait encore bouger les yeux, elle avait donc vu une femme-dragon agripper le bras de l’homme avec une prise. Elle avait rencontré les yeux de Wridra, qui étaient aussi calmes que la nuit.
Zarish avait retenu son souffle, mais son expression s’était ensuite transformée en une joie insensée.
« Ah, Lady Wridra ! Je ne m’attendais pas à avoir le plaisir de vous voir ce soir. »
« … Était-ce destiné à être un flirt ? Ou une tentative de kidnapping ? » demanda Wridra avec intensité derrière son faible sourire, mais Zarish lui répondit sans crainte. Il n’avait peur de personne. Il était juste aussi confiant en ses pouvoirs.
« Haha, un flirt ? Quelle étrange façon de le dire ! Dans mon cas, je cherche simplement des partenaires pour me battre à mes côtés. C’est-à-dire vous et Mariabelle. »
« Hmph, vous êtes aussi avide que vous en avez l’air. Et dire que vous avez même la prétention de m’inviter. » La voix calme de Wridra, venant de devant elle, avait rempli Mariabelle de soulagement. Mais les mots qui suivirent augmentèrent une fois de plus son anxiété.
« Alors, c’est à cela que sert la bague ? Je ne serais pas contre le fait de l’accepter, mais ce serait une discussion pour après la défaite de notre chef. »
« Moi ? Battre ce garçon ? Haha, donc vous êtes si mécontente de lui comme chef. Je m’en doutais bien. »
Zarish était intérieurement déconcerté par le fait qu’elle connaissait l’existence de l’anneau. Mais il avait bien caché son état instable et avait tourné ses yeux bleus sur le côté. Un jeune garçon se tenait là, légèrement essoufflé. Réalisant que la conversation portait sur lui, il plaça sa main sur le pommeau de son épée et regarda les deux individus avec une expression douteuse.
« … Qu’est-ce que tu prépares, Wridra ? »
« Oh, ne sois pas comme ça. Je souhaite te voir me sauver des griffes du mal, » le sourire de la draconienne et le bruit des épées tirées retentirent simultanément. Zarish brandit une épée ornée dans sa main.
« Les griffes du mal ? Vous me blessez. Mais si c’est tout ce qu’il faut pour vous avoir, je me salirai volontiers les mains. » Il sortit son épée du fourreau en un clin d’œil, et d’innombrables frappes tranchantes s’envolèrent vers le garçon de toutes les directions. Mais des étincelles avaient jailli tout autour de lui alors qu’il affichait des défenses inhumaines. Bien que ses vêtements soient en lambeaux, le garçon avait réussi à éviter de subir des dommages mortels.
Les yeux de Zarish s’élargirent face à cette vue.
« Impressionnant ! Je ne te traiterai plus de mauviette maintenant que tu as survécu à celle-là. J’ai aussi été impressionné par la façon dont tu t’es battu contre le maître d’étage… Oh, mais il semble que tu n’aies même pas remarqué le trou dans ton cœur. »
Kitase regarda vers le bas avec une expression confuse, et une longue épée s’enfonça dans sa poitrine. Ses points de santé avaient rapidement chuté, car le garçon ne pouvait que regarder avec incrédulité. Zarish écarta les deux mains dans un geste d’autosatisfaction alors qu’il se retournait, le garçon tombant à genoux derrière lui. Son expression montrait qu’il était ravi que le moment soit enfin venu.
« Maintenant, pour la bague… Eve. » Eve, qui était revenue en courant, avait tressailli quand on l’avait appelée.
Elle savait ce qu’il allait dire. Il prendrait la bague et obtiendrait une nouvelle pierre précieuse. Mais cela signifierait que la relation entre Eve et son maître serait rompue.
Elle avait instinctivement saisi son anneau, mais cela n’avait suscité que la colère de son maître, Zarish.
Un éclair de lumière était apparu dans l’air, et les yeux d’Eve s’étaient gonflés alors que quelque chose s’enfonçait dans son cœur. Wridra avait rapidement recouvert les yeux de Mariabelle, mais les femmes qui les entouraient avaient été témoins de ce spectacle choquant. La peur avait rempli leurs visages alors qu’elles étaient confrontées à un message clair : cela vous arrivera une fois que vous aurez épuisé votre utilité.
« Au revoir, Eve. Je te remercie pour ton long service. Tiens, sale gosse. Tu peux avoir ça en retour ! » Zarish retira l’anneau d’or du doigt d’Eve et lui donna un coup de pied dans le dos, la faisant rouler sur le sol à côté du garçon mourant. Les femmes autour d’elles avaient étouffé leurs cris. Zarish avait souri avec satisfaction et il s’était retourné vers les deux femmes avec confiance.
« Maintenant, je suis venu vous recevoir comme promis. » Il avait tendu la main comme un gentleman, mais avait reçu une réponse inattendue.
La draconienne ricana d’un air moqueur, et même la jeune elfe poussa un soupir de soulagement.
Normalement, il n’avait pas besoin de tuer Eve ici. Il avait délibérément montré à quel point il pouvait être cruel, puisqu’il allait les entraîner à la soumission. Mais en voyant leurs expressions sans une once de peur en elles, Zarish s’était retrouvé en difficulté.
La draconienne continua à rire avec condescendance.
« Hah, hah, vous pensez que c’est fini ? Non, loin de là. Vous auriez dû simplement regarder avec admiration de loin. Mais maintenant, vous vous êtes mêlé au Fantôme. »
« … Quoi ? »
La beauté aux cheveux noirs, Wridra, avait fait un geste derrière Zarish avec son menton. Il se retourna rapidement et se retrouva à ne pas croire ses propres yeux. Le cadavre du garçon avait disparu. Même tout le sang qui aurait dû se trouver sur le sol avait disparu sans laisser de trace.
« Eve ? »
Il n’y avait plus que du sable, comme si tout cela n’était qu’un rêve, ou peut-être un cauchemar. Le candidat héros s’était trouvé à court de mots, et il n’avait même pas arrêté les deux femmes alors qu’elles s’éloignaient.
Wridra et Marie avaient coulé dans l’étang de ténèbres qui était apparu de nulle part. En partant, Wridra déclara d’un ton plutôt amusé,
« Eh bien, amusez-vous bien, Zarish. »
« Mais qu’est-ce que… ? »
Mais elles avaient disparu avant qu’il ne puisse terminer sa phase, et seule la nuit silencieuse était restée.
Et à partir de ce jour, le nom du Fantôme sera gravé à jamais dans l’esprit de Zarish.
— L'arc de l’esclavage sera poursuivi dans le prochain tome —
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