***Dernier épisode
Partie 1
Il semblerait que ces périodes ensoleillées au milieu de la saison des pluies se produisent également à Arilai.
Une fois la pluie passée, on pouvait voir de rares signes de verdure naissante dans tout le désert.
Ce n’était peut-être pas énorme si l’on considère la situation dans son ensemble, mais c’était suffisant pour faire naître un air frais qui n’était pas présent auparavant. J’avais regardé le paysage par la petite fenêtre, puis j’avais tourné mon attention ailleurs, derrière moi. Là, les autres disposaient des boîtes de nourriture à plusieurs étages sur une table et s’excitaient de leur apparence colorée.
« Regardez, nous avons fait ça ensemble. Nous avons mis un peu de sucre dans ces omelettes roulées, pour qu’elles soient sucrées et savoureuses, » avait fièrement expliqué Marie à Mewi. Les œufs n’étaient pas souvent utilisés comme ingrédient alimentaire par ici, mais la bave coulait de la bouche du membre de la tribu Neko qui regardait la nourriture avec avidité.
Notre invitée, Shirley, avait disposé les fourchettes et les assiettes. Au début, Mewi était effrayé par sa forme incorporelle, mais il s’était peu à peu habitué à son comportement doux. Je lui avais aussi proposé de l’aider à mettre la table, mais elle avait poliment refusé.
« Désolé de te rendre visite si soudainement. Je sais que tu es occupé avec ton travail sur la pierre magique, » déclarai-je.
« Pas du tout, je vous suis reconnaissant de votre visite. J’ai entendu parler de vos grandes réalisations ces derniers temps. »
Étaient-ils vraiment si géniaux ? J’avais fini par être sauvé par la gentillesse de Shirley, donc c’était plus comme si nous étions parvenus à un accord qu’à ma victoire.
L’idée me mettait un peu mal à l’aise, mais une tasse avait été placée devant moi et brièvement remplie de thé. J’avais levé les yeux pour voir Shirley portant sa coiffe, qui me souriait gentiment. Son sourire avait une certaine classe qui me rappelait les lis qui poussaient en grappes.
Ses yeux s’étaient adoucis alors qu’un sourire était apparu lorsque je l’avais remerciée, et je m’étais trouvé captivé par ses longs cils.
Shirley n’était pas notre servante — en fait, elle était une invitée aujourd’hui, mais peut-être aimait-elle simplement prendre soin des autres comme je le faisais. Elle avait pris un plateau et avait distribué du thé à tout le monde, souriant joyeusement tandis que chacun la remerciait.
Attends, comment un fantôme peut-il tenir ces tasses ? En regardant bien, il semblerait qu’il y ait un espace entre sa main et les tasses. Le mot poltergeist m’était venu à l’esprit, mais j’avais décidé de ne pas y penser.
« Maintenant, célébrons notre retour en toute sécurité, la montée de niveau et le cadeau de Shirley. Au fait, Marie et moi avons chacun préparé la moitié du repas que nous allons prendre aujourd’hui. »
« Enfin ! Ah, cela vaudra tout le temps que j’ai passé à attendre de la bonne nourriture ! » Wridra se léchait les lèvres, ne pouvant attendre le début du repas.
Les conteneurs de nourriture étaient pleins de couleurs vives, adaptées à l’événement festif. Les inari-zushi très demandés, les carottes mijotées en forme de fleurs, les omelettes roulées, les ohitashi, les kamaboko, le karaage de poulet et les boulettes de riz étaient disposés devant nous.
« Et maintenant, commençons notre humble petit banquet… À la vôtre ! »
« Yaaaaaaay ! »
Les filles étaient très vivantes. Nous avions cogné nos tasses l’une contre l’autre, et tout le monde avait enfoncé sa fourchette et ses baguettes dans la nourriture. Tant de joie et d’excitation. Mais la fête à laquelle Marie et moi avions assisté il y a peu de temps était un peu trop importante, et je n’étais pas trop intéressé pour de tels événements à grande échelle. Le maître d’étage étant l’un des participants, ce n’était pas vraiment une réunion ordinaire.
« Hm, c’est délicieux ! Il est frit, mais a une texture si satisfaisante… »
« C’est de la racine de lotus frite avec de la viande entre les deux. C’est savoureux, n’est-ce pas ? » Une elfe qui se vantait de la racine de lotus frite… Ce n’était pas quelque chose que l’on voyait tous les jours. Mewi était complètement concentré sur son repas, et j’étais content que la nourriture ait eu du succès.
L’inari-zushi aigre-doux, la racine de lotus croustillante et l’ohitashi avaient rapidement disparu des récipients alimentaires. Les regarder manger avec une telle vigueur m’avait rappelé quelque chose.
« C’est vrai, le commandant Hakam nous a envoyé un cadeau. Il a dit que c’est du vin de sa collection secrète. Quelqu’un en veut ? »
« Du vin, dis-tu ? Oui, oui ! Il n’y a pas beaucoup de champs de vigne par ici, c’est donc un produit rare, en effet ! » Marie avait également levé la main avec enthousiasme, alors nous avions décidé de déguster ensemble cette boisson de qualité… du moins, c’est ce que je pensais. Pourquoi Shirley avait-elle distribué des verres à tout le monde sauf à moi ?
« Attendez ! Est-ce une question de restriction d’âge ? Mais… Je suis en fait un adulte, et je bois depuis un certain temps maintenant. » Shirley secoua la tête, sa bouche se recroquevillant alors qu’elle faisait un froncement de sourcils. Marie avait rempli son verre à ras bord, puis elle était venue me taquiner.
« Il est peut-être un peu trop tôt pour que tu boives ça, petit Kazuhiho. Tu devras attendre d’être plus âgé pour boire un verre. »
« Ah, cette boisson est excellente ! Elle serait gâchée pour toi — ahem. Je veux dire que nous, les adultes, nous allons nous en débarrasser. Ne t’inquiète pas, Kazuhiho. » La beauté aux cheveux noirs avait ébouriffé mes cheveux, et j’avais presque eu envie de pleurer. Comme c’est étrange. Je leur offrais généralement à boire, alors pourquoi avaient-elles l’air si heureuses de boire de l’alcool de luxe en ce moment ?
Haha… Je me souviendrai de ça, Wridra. Il y aura des attractions amusantes qui t’attendent au Grimland. Mes lèvres s’étaient enroulées en un sourire sombre.
« Alors, combien de niveaux as-tu gagnés, Marie ? »
« Hmm… Oh, si près ! J’aurais été au niveau 50 si j’en avais gagné un de plus ! » Whoa, ça veut dire qu’elle a gagné sept niveaux.
En tant que sorcière spirituelle, Marie avait augmenté de niveau assez lentement en échange de son pouvoir. Même avec sa capacité qui lui permettait d’acquérir plus d’expérience, son rythme d’augmentation de niveau était bien plus lent que celui d’une classe ordinaire.
« Tu ne te battais pas si souvent, mais le fait de rassembler un groupe de mobs et de les éliminer en une fois semblait avoir été efficace. J’ai aussi vu une Faucheuse se faire exploser. »
« Quant à toi… Oh, tu es au niveau 77 maintenant, donc tu as gagné trois niveaux. Je pense aussi que c’est un chiffre porte-bonheur. » Elle avait raison. D’une certaine façon, j’avais gagné trois niveaux. Normalement, je n’aurais pas dû gagner autant. Bien que j’aie vaincu beaucoup d’ennemis, la raison principale semblait être liée à Shirley.
J’avais regardé la fille semi-transparente, et elle m’avait souri doucement. En voyant son expression, j’étais arrivé à une théorie.
Je m’étais dit qu’il suffisait de faire admettre la défaite à un ennemi pour acquérir de l’expérience. Elle avait accepté ma suggestion à l’époque et avait défait toutes ses défenses. Elle avait libéré son énorme pouvoir, ce qui lui avait permis de retrouver cette forme de femme normale. Ce doit être cela.
« Eh bien, je prends volontiers ces niveaux. Oh, et nous avons aussi ce butin. Je n’ai pas encore eu l’occasion de bien le regarder, alors on devrait le regarder ensemble. » Wridra, qui se bourrait la gueule de karaage de poulet, me montrait du doigt avec ses baguettes sans aucun égard pour les manières.
« Hmm, oui, j’ai toujours ça. J’ai fini de l’inspecter, je vais donc vous le rendre. » Après avoir dit cela, elle avait placé quelque chose d’enveloppé dans un tissu sur la table.
Marie avait rapidement défait le tissu pour trouver une pierre précieuse en forme de larme, et les yeux de Mewi s’étaient élargis à la vue de cette pierre.
Il y avait un peu de vert mélangé au bleu du ciel cristallin, et sa coupe complexe reflétait la lumière à travers son environnement.
Dans les temps anciens, les gens croyaient que les pierres précieuses avaient des effets semblables à ceux de la magie.
Quant à celui-ci, il était en fait vrai. Il contenait de la magie.
La larme de Thanatos.
La belle pierre nommée d’après le dieu de la mort aurait la capacité de stocker temporairement de la magie, disponible pour être libérée à volonté plus tard. Nous n’étions pas sûrs s’il y avait une limite à la puissance de la magie qui pouvait être contenue, mais étant donné que Shirley elle-même avait déjà dépassé le niveau 100, c’était probablement un objet inestimable.
« Wooow… La couleur est aussi jolie que le ciel ! »
« Nous n’avons toujours pas utilisé notre récompense, hein ? Peut-être que Zera peut nous présenter un artisan qui peut transformer ceci en accessoire pour toi. »
« Quoi ? » demanda Marie, surprise, ses yeux violets s’élargissant. Ayant étudié la magie avec tant d’assiduité, elle connaissait bien la valeur de ces pierres. Cela expliquait certainement sa surprise, mais quand même, un tel objet serait gaspillé pour un gars comme moi. De plus, je ne pouvais même pas utiliser la magie.
« Eh bien, nous devrions remercier Shirley. Qu’en penses-tu, Shirley ? Je pense que la pierre serait plus heureuse d’être portée par une femme comme Marie. » Shirley avait perdu la plupart de son pouvoir de maître d’étage, et avait donc laissé tomber cet objet sur le sol à sa défaite. Une partie de son être était probablement scellée dans cette pierre précieuse. C’est pourquoi je lui avais demandé son avis, et elle avait hoché la tête avec un faible sourire.
« Mais… et si je le perds ou quelque chose comme ça ? » demanda Marie.
« Nous pouvons le faire fabriquer pour que tu ne le fasses pas facilement. Peut-être en une bague ou un collier. Vu sa taille, il serait peut-être préférable de le mettre autour de ton cou. »
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