Bienvenue au Japon, Mademoiselle l’Elfe – Tome 4 – Chapitre 7

***

Chapitre 7 : Opération “Suppression” (Nettoyage des salles)

Partie 1

Je m’étais réveillé.

Ou, pour être plus précis, j’avais ouvert les yeux et je m’étais retrouvé dans mes rêves.

Le bout du doigt de Marie brillait dans l’obscurité, et elle avait piqué l’air avec. La lumière devint de plus en plus brillante à chaque répétition de ce mouvement, révélant de plus en plus notre environnement. Les sorcières spirituelles avaient certainement des capacités fantastiques.

Marie me regardait avec des yeux violets qui semblaient somnolents.

« Fwaaah… Bonjour. Il est difficile de dire si c’est le matin ou la nuit dans le donjon. »

« J’aimerais qu’on puisse avoir un peu de soleil ici. Je serais probablement encore endormi s’il n’y avait pas ton esprit de lumière. » J’avais levé les yeux et j’avais trouvé cet esprit de lumière dansant joyeusement près du plafond. Le paysage avait changé, passant de mon appartement au monde des rêves, et nous étions à l’intérieur d’une petite pièce construite en pierre. Nous étions, bien sûr, à l’intérieur de l’ancien donjon.

J’avais étouffé un bâillement et j’avais fouillé dans mon sac pour sortir l’outil magique.

« Nous sommes censés nous regrouper au deuxième étage aujourd’hui. Je vais faire savoir à Zera et aux autres que nous sommes en haut. Ne te rendors pas, Wridra, » déclarai-je.

« Hm, tu n’as pas besoin de me le dire. Tu étais plus gentil avec moi quand j’étais une chatte. » Elle marmonnait à elle-même en se levant lentement de sous la couverture.

J’avais placé l’Outil Magique cylindrique sur la table et j’avais appuyé sur l’interrupteur sur le côté. Après avoir fait entendre un peu de bruit blanc, une voix grave avait dit. « C’est l’équipe Pierre de Sang. Belle matinée, n’est-ce pas ? »

« Oui, nous venons de nous réveiller. Je suis désolé que nous soyons toujours en retard, » répondis-je.

« Ne vous inquiétez pas. Vous avez une petite équipe, et nous savions déjà que vous avez tendance à vous reposer plus longtemps. Quoi qu’il en soit, je suis un peu inquiet pour l’équipe qui s’est dirigée vers le chemin du centre. »

Hm ? Qu’est-ce que cela signifie ? J’avais activé l’outil magique pour vérifier les positions des autres équipes. Une carte en trois dimensions était apparue, affichant la position de chaque équipe au deuxième étage. J’avais immédiatement reconnu que quelque chose n’allait pas.

« … L’équipe centrale est séparée en deux parties, l’une devant et l’autre derrière. Ils sont regroupés à chaque extrémité, il y a donc aussi un écart entre eux. Le plan initial était de former des rangées pour qu’il n’y ait pas d’espace entre les équipes… Pourraient-ils être attaqués par des monstres ? » demandai-je.

« Oui, c’est ça le problème. J’ai contacté le QG, mais ils n’ont pas expliqué grand-chose. Il y a quelque chose de louche. » Marie, qui avait écouté la conversation, s’était relevée. Elle avait déjà attaché la couverture avec une corde et terminé les préparatifs pour partir.

« Quels étaient les ordres du QG ? » demanda-t-elle.

« Il nous faut rester à l’écart. Comme ils n’ont pas demandé de renforts bien qu’ils soient en danger, ils pourraient être au milieu de quelque chose. » J’avais essayé de réfléchir à la situation avec le peu d’informations que nous avions.

La plupart de nos forces étaient concentrées dans la voie centrale. Le sauvetage des soldats qui y avaient été isolés aurait dû être une priorité. Je connaissais la personne qui était responsable de cette opération. Il n’était certainement pas du genre à laisser mourir ses précieuses forces après avoir juste reçu plus de troupes.

« Alors peut-être qu’il prépare déjà quelque chose… ? » demandai-je.

« Bonjour, dormeur. Bien qu’il semble que les rouages de votre tête soient déjà en pleine rotation, » déclara une voix féminine.

« Oh, Doula. Bonjour. » Alors que je répondais, les lignes s’étaient mises à clignoter sur la carte. C’était un système de guidage qui pouvait être utilisé entre ceux qui partageaient des liens de communication.

« C’est la voie que nous avons ouverte la nuit dernière. Abattre les morts-vivants est ma spécialité, donc Zera a été à la traîne sur ce point. »

« C’était vraiment un enfer. Tu t’es juste surexcitée et tu es allée plus loin que le plan initial. » Doula était une adepte de l’élément sacré, et j’avais entendu dire que ses coéquipiers exploitaient le même pouvoir. Elle avait dû avancer avec sa capacité de barrière et son pouvoir pour purger les monstres. Cela devait être très différent de la façon dont nous les combattions, trempé de sueur et sans aucune bénédiction sacrée.

« Inutile de rester assis à y réfléchir. Nous devons faire ce que nous pouvons. Nous avons déjà reçu l’ordre de poursuivre la mission, c’est donc ce que nous allons faire. »

« Vous avez raison. Nous allons nous regrouper avec vous maintenant, » répondis-je. La communication avait été coupée avec un autre buzz.

C’était une bonne chose que plus de troupes se soient jointe après cette fête, mais il semblait que les choses n’allaient pas se passer aussi facilement. Je m’étais quand même demandé ce qui se passait. Pourquoi étions-nous en plus grand danger maintenant que nous avions plus de monde ? Alors que je réfléchissais à cette pensée, la fille elfe avait replacé sa robe et s’était approchée de moi.

« As-tu un mauvais pressentiment à ce sujet ? » demanda Marie.

« Tu as…, peut-être que oui. Mais pourquoi le demandes-tu ? » répondis-je à sa question.

« Parce que tu peux être étrangement vif par moments. Quoi qu’il en soit, si nous savons ce qu’il faut faire, allons-y, » déclarai-je.

Moi ? Vif ? Tout le monde m’avait toujours dit que j’étais ennuyeux et somnolent au travail. Attends, j’entends ça aussi à la maison.

« Allez, on va partir ! » déclara Wridra.

« Oh, désolé, désolé. J’arrive. » J’avais couru jusqu’à Marie et Wridra, et le raid au deuxième étage commença.

***

Partie 2

Les insectes bourdonnaient dans l’air.

Tout leur corps, y compris leurs ailes, était noir, à l’exception de leurs yeux rouges. Ils ressemblaient à des versions agrandies des moustiques que l’on trouve au Japon, mais leur forme penchée vers l’avant suggérait qu’ils étaient spécialisés pour la vitesse.

Ils étaient une dizaine, volant et contournant les coins en groupe. Ils semblaient communiquer les uns avec les autres, faire des bruits de tic-tac et maintenir une distance déterminée entre eux. Cela rappelait un peu une cavalerie qui chargeait en formation.

Pendant ce temps, au quartier général situé dans le hall du premier étage, dix membres d’une équipe spéciale étaient en mission. Ils portaient un appareil noir sur le front, avec les yeux fermés comme pour méditer. Une ligne s’étendait à partir de leur appareil, se connectant à la carte qu’Aja avait évoquée.

La capacité qui permettait de contrôler les insectes volants depuis longtemps était une compétence connue sous le nom de « Sixième sens ». Puisque l’esprit de l’utilisateur était occupé par les insectes, quelqu’un se tenait de chaque côté pour fournir un support audio. Ces deux personnes étaient des partenaires de confiance qui avaient été sélectionnés soigneusement.

Le commandant Hakam et Aja le sorcier les observait calmement.

« Ce sera la première pierre magique qui a été trouvée. Si nous n’obtenons pas de résultats, ce sera ma tête qui roulera, » déclara Hakam.

« Hmph, il est peu probable que tu quittes vivant le champ de bataille. Si jamais cela arrive, tu pourras prendre soin de moi à ma retraite, » se moqua Aja. Les pierres magiques étaient encore pleines de mystères. Elles contenaient des quantités massives d’énergie magique, et elles pouvaient être utilisées pour un si grand nombre d’applications. Elles pouvaient provoquer une réaction en chaîne d’explosions en les plaçant dans des endroits stratégiques, et elles pouvaient même être transformées en quelque chose qui ressemblait à des monstres grâce à cette méthode. Une théorie prétendait qu’il s’agissait d’œufs de monstres, mais c’était un concept top secret qui avait été gardé secret.

Soudain, quelque chose était apparu sur la carte.

Les points rouges représentant les rebelles s’étaient croisés avec les points bleus volants. Trois points rouges de l’ennemi avaient disparu en un instant, et la salle s’était remplie d’acclamations victorieuses.

« Si vite ! Ils ont éliminé ces rats sournois en un clin d’œil ! »

« C’est la puissance du Heat Blaster, hein ? Regarde ces rebelles s’enfuir de peur ! »

Comme les voix l’avaient fait remarquer, les lumières rouges clignotantes représentant les rebelles s’étaient dispersées comme une masse de bébés-araignées. Mais l’œil vif du commandant avait remarqué que quelque chose n’allait pas. Pourquoi avaient-ils pu réagir si rapidement ? Il se demandait, s’il les avait dirigés, aurait-il pu leur ordonner de se replier sur la voie idéale tout en maintenant les pertes au minimum dans une situation aussi stressante ?

Puis, un autre problème était apparu. Un par un, les points rouges avaient disparu de la carte. Cela signifiait qu’ils utilisaient une magie avancée qui interceptait leur flux d’informations.

« … Ce sera une longue bataille. Nous pourrions avoir besoin d’y aller à fond, Aja. »

« C’est dur pour mes vieux os, tu sais. Je t’obligerais à prendre soin de moi quand je prendrai ma retraite. » Les deux hommes ricanèrent, puis tournèrent leurs yeux aiguisés vers le champ de bataille.

＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋ ＋

« Désolé pour l’attente ! » Le contenu de mon sac avait fait du bruit lorsque nous étions arrivés au campement commun, et les autres individus s’étaient retournés pour nous faire face. Un des hommes s’était tourné pour faire une blague, puis il avait avalé ses mots.

« Oui, désolé pour le… Hm ? Quelle est cette puanteur… ? » demanda Wridra.

« Eek, mon nez… ! » Le groupe de raid s’était figé sur place, impressionné par Wridra, la beauté aux cheveux noirs qui fronça les sourcils, et l’époustouflante Mariabelle. Les deux équipes n’avaient pratiquement pas de femmes et ils s’étaient retrouvés nerveux devant les magnifiques apparitions des nouvelles venues. Le grand homme qui avait déjà une femme était l’exception.

« Ohh, bonjour, Wridra. Je me demandais où vous étiez. »

« Oui, cela fait un certain temps, Zera et Doula. Mais j’ai souvent été dans le coin… Je veux dire, je suis contente que vous sembliez aller bien. » L’Arkdragon leur avait montré un rare petit sourire. Marie avait toujours dit que Wridra était incroyablement belle tant qu’elle se taisait, et c’était vrai. Des expressions subtiles comme celle-ci rendaient fous tous les hommes autour d’elle.

Marie leur avait jeté un regard en coin, puis elle m’avait murmuré. « Quoi ? Est. Ceci. Sentir !? Mon nez va pourrir ! »

« Eh bien, euh… C’est l’odeur des rations militaires standard, » répondis-je.

« Qu’est-ce que c’est ? » Elle s’était écriée avec surprise, arrachant de la rêverie tous ceux qui nous entouraient.

Mais pour être honnête, ces rations portables étaient parfaites à leur manière. Elles se conservaient bien, fournissaient une alimentation équilibrée, contenaient de grandes quantités d’énergie et se digéraient facilement. Tant qu’on pouvait ignorer le goût horrible, il n’y avait rien de mieux. Il y avait cependant un autre point négatif à ces rations, à savoir qu’elles contenaient un ingrédient légèrement douteux qui permettait soi-disant de travailler vingt heures par jour.

« Je ne m’engagerai jamais dans l’armée. Pas question ! » Marie secoua violemment la tête, et Zera s’avança avec une expression joyeuse. Son sourire sournois m’avait dit qu’il voulait juste venir s’en prendre à l’elfe.

« Oh, ce n’est pas si mal. Tiens, je vais te donner la meilleure partie. C’est ce petit morceau-là, qui a une belle texture. C’est délicieux. Ouvre bien grand ! » déclara Zera.

« Non, non, nooooon ! » Un frisson s’était emparé de sa colonne vertébrale alors qu’elle regardait la substance douteuse suinter de la cuillère de Zera. Mais il semblait apprécier sa réaction et continuait à la poursuivre avec sa cuillère. Quel horrible adulte il était !

« Nyoooooo !! »

« Ah, quoi ? » Marie m’avait tiré par l’épaule, et le traditionnel repas militaire avait été poussé dans ma bouche ouverte.

C’était exactement comme dans mes souvenirs. Cette odeur d’argile qui sortait de nulle part. Cela s’était dissous sans que j’aie besoin de la mâcher, et la texture qui glissait dans ma gorge était tout simplement horrible. On disait que c’était bon pour les régimes, mais c’était probablement parce que cela tuait complètement l’appétit. Au moins, je n’avais jamais vu personne grossir en mangeant ces rations.

« Oui, ça a un goût affreux, » ai-je dit franchement avec une expression somnolente, et tout le monde avait ri.

Alors que nous étions tous assis à discuter en cercle, nous avions eu une idée. Il s’agissait d’une nouvelle stratégie qui utilisait la capacité de Mariabelle à suivre les positions ennemies lors de l’alliance de raid.

Après que nous ayons passé en revue les détails, le grand homme portant une barbe avait ouvert la bouche avec son menton toujours posé sur sa main.

« Hein. Quel est le problème, Doula ? »

« Imbécile. Tu peux être vraiment idiot, tu sais ça ? Tellement indiot que ça me donne le vertige. Tout le monde, ne soyez pas un idiot comme Zera ici, » déclara Doula.

« Oh, pas besoin de s’inquiéter. Le seul idiot de notre équipe est notre chef, » répondit l’un des hommes.

« Ouais, cette équipe ne pourrait pas fonctionner si nous avions plus de gens stupides dans notre équipe, haha ! »

« … La prochaine personne qui me traitera d’idiot rejoindra mon père pour le dîner. »

 

 

Silence.

Tout le monde se regardait sans mot dire, et même Doula se pinçait les lèvres. Une petite période s’était écoulée sans que personne ne fasse de bruit, jusqu’à ce que Zera craque enfin.

« Vraiment ? N’avez-vous rien d’autre à dire que de me traiter d’idiot ? Bien, bien, je m’en fiche ! Je ne supporte pas le silence, d’accord !? » Ils avaient tous éclaté de rire, et Marie et moi étions restés assis là, la bouche grande ouverte. Nous avions été surpris par l’air vif et familier du groupe. C’était beaucoup plus convivial et agréable que ne l’avait été le dîner au château qui avait eu lieu il y a quelques jours, et j’avais presque oublié que nous étions à l’intérieur d’un ancien donjon. Juste à ce moment-là, Zera m’avait donné une claque sur l’épaule.

« Comme vous pouvez le voir, nous ne sommes qu’une bande de cinglés. Nous avons été exclus des forces principales à cause de cela, mais j’espère que nous nous entendons bien, » déclara Zera.

« Nous avons été exclus à cause de vous, patron. Ignorer les ordres, agir de façon indépendante, puis tomber inconscient et être protégé par Doula pendant la nuit… »

« Je suis vraiment désolé. Je m’excuse aussi en son nom. Et Zera, est-ce que tu viens juste de me mettre dans le coup en tant que “bizarre” ? » demanda Doula.

Ils sont vraiment amusants à côtoyer. Marie et moi semblions penser la même chose lorsque nos yeux s’étaient croisés, et nous avions tous les deux souri. Après tout, nous étions nous-mêmes une bande de cinglés. J’avais l’impression que nous n’aurions aucun problème à nous entendre.

« Quoi qu’il en soit, pensez-vous que le boss d’étage n’a pas commencé à agir ? » demanda Doula, et Zera et moi avions secoué nos têtes. Notre opération avançait à une échelle sans précédent, et il était très probable que nous la détecterions grâce à l’Outil magique s’il y avait le moindre mouvement.

Selon eux, le boss d’étage était apparu assez fréquemment avant notre arrivée. Il y avait même une équipe qui l’avait croisé deux fois dans la même journée, donc ils avaient supposé que ce n’était qu’une question de temps avant que nous le rencontrions aussi. Mais dès que notre opération avait commencé, il avait complètement cessé de se montrer.

Qu’est-ce qui aurait pu être différent de la dernière fois ?

Un fait évident était que nous avions beaucoup plus de monde qu’auparavant. Il y avait aussi le fait que nous avions rejoint tout ça, mais cela n’avait aucun rapport… Ou bien l’était-ce ?

J’avais regardé Wridra, et elle m’avait regardé avec ses yeux noirs en se serrant contre ses genoux.

Cette fois, le légendaire Arkdragon faisait partie du raid. Le boss d’étage du premier étage l’avait évitée. Était-il possible que ce soit le cas ici aussi ? Je voulais demander à Wridra plus tard s’il était possible qu’elle dissimule sa présence aux autres.

« Très bien, revenons à nos moutons. Qui veut ouvrir la voie ? Moi ! Alors, tous les autres se regroupent. » Doula avait donné une tape à Zera dans le dos, et son équipe de la Pierre de Sang s’était levée.

J’avais décidé de me contenter d’étudier comment les choses allaient se dérouler pour l’instant. Si le boss d’étage ne devait pas apparaître, il y avait d’autres choses que nous pouvions faire, comme découvrir le plan de l’étage avec l’outil magique. Marie, Wridra et moi semblions nous comprendre, et nous nous étions mis d’accord en silence pour regarder comment les choses se dérouleraient.

***

Partie 3

C’était la première fois que l’équipe Améthyste participait à une alliance de raid.

Trois équipes avançaient en rang, et comme notre équipe était la plus petite, nous étions au dernier rang, où c’était relativement sûr. L’équipe en tête, celle de la Pierre de Sang, avait relayé un signal avec des gestes du doigt.

Un zombie géant avait secoué le sol à son approche, mais dès qu’il avait tourné au coin du passage, il avait immédiatement commencé à fondre. Des taches de lumière sacrée scintillaient dans l’air, purifiant tout mal avec lequel il entrait en contact.

Rugissement… ! La créature se couvrit instinctivement la tête avant de réaliser sa propre erreur. Zera avait libéré l’énergie qu’il avait accumulée dans son corps d’un seul coup de lame, tranchant la moitié de la jambe droite du zombie. Une autre frappe tranchante lui avait fait éclater l’os, le faisant tomber à plat sur son dos.

Doula avait soutenu Zera par-derrière, en regardant la carte et en donnant des ordres d’une voix calme.

« Quatre grandes puissances montent les escaliers sur votre flanc. Trente secondes avant le contact. »

« Ohh, il est utile de savoir quand l’ennemi approche. Très bien, les gars, coupez ces membres tant que vous le pouvez ! » Le géant s’était violemment battu, mais l’équipe de Zera avait continué à lui couper les membres avec leurs haches. Finalement, les coupures étaient assez profondes pour que le poids du géant brise ses os affaiblis, le faisant s’écraser au sol. J’avais été impressionné en observant leurs mouvements bien exécutés, et Marie m’avait regardé.

« Il est très fort. On dirait qu’il ne fait pas que parler, » déclara Marie.

« C’est ce qu’ils entendent par “le pouvoir du nombre”, » répondis-je.

Zera avait sur son arme un enchantement sacré et de force, et il y avait des sorts de debuff jetées sur l’ennemi. Il était probablement au niveau 60 ou plus, mais il aurait dû être aussi fort qu’un niveau 70. Zera et un autre homme se tenaient à l’avant-garde, tandis que les autres se tenaient à l’arrière avec des boucliers prêts à l’emploi. Les tanks tenaient leurs boucliers massifs en hauteur pour protéger les lanceurs de sorts du danger. Il y avait une autre ligne de troupes derrière les tanks : l’équipe Andalousite, dirigée par Doula, qui apportait son soutien grâce à ses pouvoirs de purification. C’était une formation assez solide. J’avais expliqué cela à Marie, et ses yeux violets s’étaient légèrement élargis.

« … J’ai du mal à croire que tu ne sois vraiment qu’un salarié moyen, » répliqua Marie.

« Hein ? Je ne suis pas sûr de ce que tu veux dire par là. Eh bien, je n’en ai pas parlé avant, mais je suis en fait très riche, et je possède plusieurs îles, » répliquai-je.

« Oho, c’est assez intrigant. Alors tu devrais pouvoir nous emmener en croisière sans problème. » Wridra était sortie de nulle part et m’avait fixé dans les yeux, ce qui m’avait un peu troublé. Je veux dire, j’avais passé près de vingt ans à jouer dans ce monde. Je n’étais peut-être pas l’outil le plus aiguisé du hangar, mais n’importe qui aurait pu apprendre avec le temps des formations de troupes simples comme celles-là.

Cette situation m’avait fait comprendre combien il était utile pour nous trois de pouvoir parler en japonais dans ce monde. Nous pouvions parler de tout ce que nous voulions sans que personne ne puisse nous comprendre, et il semblait que la capacité de Marie à détecter les ennemis nous était déjà utile. La portée de détection des ennemis de son talent de Gardien augmentait avec le temps. Nous avions ainsi pu prendre notre temps tout en regardant les autres éliminer les monstres avec une relative facilité.

« Rassemblez-vous tous ! » La zone avait été nettoyée de ses ennemis avant que nous le sachions, et Zera appela tout le monde afin qu’ils se rassemblent devant une grande porte de pierre. Ils avaient commencé à se diriger vers l’endroit situé à côté du cadavre du zombie géant en train de se dissoudre. La porte vers laquelle Zera avait fait un geste avait un air inexplicablement imposant, et je m’étais retrouvé à la fixer.

« … Il y a probablement quelque chose qui nous attend là-dedans. » Zera se caressa le menton et hocha la tête en disant ça.

Les donjons avaient tendance à suivre une sorte de modèle. Nous avions rencontré relativement peu de monstres sur notre chemin… mais plus nous avancions sans problème sérieux, plus je commençais à me demander si nous n’étions pas tombés dans un piège conçu pour nous mener ici. Doula, qui avait observé le terrain grâce à son outil magique, avait tourné son regard perçant vers nous.

« Je n’arrive pas à avoir une vision là-dedans, même avec la carte. Mariabelle, pouvez-vous étendre votre portée de détection de l’ennemi ? » demanda Doula.

« Je peux essayer. » La jeune elfe avait tapé sur le sol en pierre avec son bâton. Elle avait activé sa compétence de Gardien comme auparavant, faisant émerger un objet en forme de rondin sur le sol et augmentant progressivement sa hauteur.

Sa portée de détection s’était améliorée à mesure qu’elle s’étendait de plus en plus haut, comme une tour de guet en pleine expansion. Cela s’était élevé d’un niveau après une trentaine de secondes, alors je m’étais dit qu’il faudrait quelques minutes avant qu’elle ne révèle toute la salle.

Des points de lumière avaient commencé à apparaître sur la carte en dehors du champ de détection habituel de l’outil magique, indiquant l’emplacement d’êtres hostiles. Tout le monde avait regardé avec étonnement la localisation, le type de monstre et le niveau estimé de chaque ennemi se révéler sous leurs yeux.

« C’est une petite dame impressionnante. Vous savez, c’est la deuxième fois que je suis surpris depuis que je suis entré dans ce donjon, » déclara Zera.

« Ne me dis pas que la première fois, c’était quand j’ai accepté tes sentiments pour moi. » Doula avait jeté un regard perçant à Zera, et il l’avait nié maladroitement. L’échange était presque agressif au premier abord, mais ils semblaient si bien s’entendre. Mes yeux s’étaient croisés avec ceux de Marie, et nous avions tous les deux souri en même temps.

Maintenant que nous connaissons les positions de nos ennemis, tout le monde s’était impliqué dans la phase de planification de notre prochain mouvement. Nous avions commencé à dresser la carte des mouvements ennemis attendus et à utiliser des marqueurs pour représenter le placement des troupes.

« Faut-il donc supposer que Mariabelle pourra créer des obstacles comme elle le faisait auparavant ? » Doula faisait référence à notre mission de sauvetage d’il y a quelque temps. Quand nous avions combattu le démon, Marie nous avait donné un avantage significatif avec ses murs de pierre. Il semblerait que cela ait laissé une impression sur Doula, et c’était sûrement en grande partie pour cela que nous avons été invités à cette alliance de raid.

« Oui, cela ne devrait pas être un problème. Mais cela prendra un certain temps pour s’installer, donc j’aurai besoin que les ennemis soient tenus à distance en attendant, » répondit Marie.

« Hmm, nous devrons donc étendre notre zone de contrôle. Je pourrais affecter certains de mes hommes à la protection de Mariabelle, si nécessaire, » suggéra Doula. Wridra se moqua de l’idée avec une expression cool. Elle ne leur avait pas encore montré de quoi elle était capable, mais son assurance et son sang-froid semblaient les convaincre de ses capacités. Je ne pouvais pas non plus penser à un meilleur tank que Wridra.

Doula avait tapé dans ses mains, attirant l’attention de tous. « C’est donc décidé. Zera prendra la tête, et nous nous déploierons en formation en éventail. Nous apporterons le soutien de la ligne de fond et arrêterons les ennemis. En attendant, nous établirons notre territoire de ce côté et nous nous assurerons un avantage. »

Nous aurions pu choisir de nous précipiter et d’éliminer tous les ennemis, mais cette approche visait aussi probablement à nous habituer à travailler ensemble comme un seul homme. Dans ce cas, nous devions leur montrer de quoi nous étions capables.

＋ ＋ ＋

Buzzz…

Il était difficile de discerner si le faible bruit des ailes qui bourdonnaient provenait de la proximité ou s’il s’agissait d’une réverbération qui résonnait dans leur esprit. Le groupe avait été attaqué par les insectes noirs ailés plus tôt, et la peur d’être presque abattu était encore profondément ancrée en eux alors qu’ils avançaient lentement.

Ils avaient éteint toutes les sources de lumière à proximité, les laissant dans l’obscurité totale. Pourtant, ce n’était pas un souci pour eux. Ils pouvaient encore maintenir leur visibilité en réfléchissant le peu de lumière qu’il y avait avec leurs yeux.

Des cadavres étaient éparpillés sur le sol, dont certains se déplaçaient parfois seuls. Le deuxième étage était plein d’âmes mortes et les cadavres étaient pour eux un fourrage de choix. Les âmes pénétraient dans les corps des morts, prenant leur temps pour les transformer en leurs propres corps. Ainsi, un autre de leurs anciens alliés s’était levé, disparaissant dans les profondeurs des ruines pour en amener un autre dans leurs rangs.

L’un des hommes avait regardé ça et avait serré les dents.

« Bon sang, bon sang… C’est quoi, ces insectes ? Personne ne nous a parlé de ces salauds… »

« Passez avec le Chat du Lien de Communication. Ils nous trouveront autrement. » Il faisait trop sombre pour voir qui avait parlé, mais la voix appartenait au chef de l’équipe de renfort. Un bruit dans leur esprit indiquait qu’une connexion avec le Chat du Lien de Communication avait été établie.

« Alors, qu’est-ce que c’est ? Une sorte de nouvelle arme ? »

« Ils ont dû comprendre l’essence des Pierres magiques. J’admets avoir sous-estimé la magie d’Arilai, mais ils semblent avoir amené un puissant allié à bord. »

« J’ai entendu dire qu’ils abritaient un survivant de la tribu Neko. Nous devons faire quelque chose rapidement… » Ils avaient réussi à se regrouper avec l’équipe qui avait pris la tête. Ils avaient même infligé assez de dégâts à leur cible pour ralentir considérablement leur progression. Cependant, un problème inattendu avait troublé leur chef d’équipe.

« Bon travail pour avoir mené ces choses jusqu’à nous… Oops, désolé. Je ne suis toujours pas habitué à ce truc de Chat de Lien de Communication, » déclara un membre de l’équipe qui était allé en premier pour entraver les activités de l’ennemi.

« C’est la faute de votre équipe de ne pas s’être débarrassée de ce Neko ! »

« Dis ceux qui sont devenus des bandits juste pour faire de la petite monnaie ! » Plusieurs paires d’yeux brillaient dans l’obscurité alors que leur colère commençait à s’échauffer. Mais même avec leurs regards meurtriers sur lui, le chef des bandits souriait d’un air indifférent.

« Notre mission est de libérer le sceau et d’activer cet endroit. Ai-je tort ? Il avait la clé dont nous avions besoin. Et vous vouliez qu’on le tue ? Haha, c’est pourquoi vous n’êtes rien d’autre que des animaux à tête vide. »

En effet, l’ancien donjon s’était réveillé. Ses fonctions, qui avaient été gelées pendant si longtemps, redevenaient maintenant actives. Le groupe le savait, et n’avait donc pas de réplique à dire à l’homme qu’on avait traité de bandit.

… Des bêtes sales et sans cervelle.

Le chef crachait mentalement en activant sa magie d’interférence, puis il se mit à bouger sans bruit.

« … D’abord, nous allons vérifier ce qui est arrivé sur le côté ouest. Nous n’attaquerons que quand je dirai que nous sommes prêts. Suivez-moi. » Un groupe d’âmes en peine était passé juste à côté d’eux. Elles semblaient indifférentes au groupe, et le groupe était resté calme à son tour.

Les gens normaux auraient immédiatement été attaqués, mais ce groupe était loin d’être normal. Le sang qui coulait dans leurs veines depuis des milliers d’années les avait changés.

En sortant des ténèbres, leurs apparences étaient celles de bêtes.

***

Partie 4

La lourde porte de pierre gronda en glissant lentement. La poussière qui s’était accumulée pendant de nombreuses années de sommeil se mit à pleuvoir à l’ouverture de la porte et tout cela révéla l’obscurité totale qui régnait devant elle.

Je m’étais retourné, et j’avais alors trouvé Marie à une certaine distance, qui semblait plutôt nerveuse. Les membres de l’alliance de raid avaient de grandes attentes envers Marie, et elle semblait sentir la pression sur ses épaules. J’avais hoché la tête, puis j’avais décidé de lui envoyer un message via le système de communication de groupe, le Chat de l’Esprit.

« Nous allons avoir une petite discussion sur l’endroit où nous sortirons prochainement, » lui déclarai-je, téléphoniquement.

« J’aime cette idée. Je pense que parler me rassurera un peu, » répondit-elle.

« Nous allons à Grimland ce week-end, et il y a une attraction sur le thème des fantômes là-bas. Je pense que vous serez surprises de voir à quel point tout cela est différent de ceux que nous avons ici. » Marie et Wridra clignotèrent des yeux face à mon annonce.

« Faire un spectacle de fantômes ? C’est idiot. »

« Quoi ? Non, non, il n’y a pas de vrais fantômes dans mon monde, » répondis-je.

« Alors comment vont-ils nous montrer les fantômes ? Tu parles de ceux-là, n’est-ce pas ? » Marie pointa son doigt vers les profondeurs de la salle. Un squelette faiblement lumineux s’était élevé du sol, ses os s’assemblant pour créer sa forme.

Oui, c’est un peu difficile à expliquer. Comment pouvais-je leur dire qu’ils n’existaient pas alors qu’il y en avait un juste devant nous ? Alors que je réfléchissais à cette idée, l’équipe de Zera, la Pierre de Sang, était allée dans les ténèbres l’un après l’autre. Les orbes de lumière qui s’intercalaient entre eux et qui s’élançaient vers l’avant étaient les esprits de lumière de Marie.

Ils s’étaient rassemblés près du plafond, illuminant le hall. Cela nous avait aussi complètement exposés, mais les morts-vivants ne comptaient pas sur leur vue, donc ce n’était pas vraiment un problème.

« Je pense qu’il serait plus facile de vous montrer plutôt que d’expliquer. Quoi qu’il en soit, Wridra, penses-tu que tu pourrais masquer ta présence si le maître d’étage décide de ne pas sortir parce que tu es ici ? » lui demandai-je.

« Bien sûr. Je peux m’envelopper dans ma magie pour empêcher toute détection. » Cela valait vraiment la peine d’être testé. Vaincre les monstres était important, mais nous ne pouvions pas avancer avant d’avoir éliminé le maître d’étage.

Nous étions finalement entrés dans le hall après les autres.

Le donjon souterrain était plutôt froid, ce qui était peut-être dû à tous les morts-vivants de la zone. Une fois que nous étions tous à l’intérieur, la porte s’était lentement refermée derrière nous.

« Oh, peut-être que ça restera fermé jusqu’à ce qu’on ait nettoyé cet endroit. Je me demande qui gère ces gadgets ? » demandai-je.

« N’es-tu pas un peu trop détendu ? Doula et les autres combattants se battent déjà » souligna Marie. Je ne pouvais pas m’empêcher d’être curieux. Les donjons étaient pleins de mystère, et je m’étais demandé qui les avait faits et dans quel but. Pourquoi les donjons étaient-ils fermés et pourquoi la tribu de Neko vivait-elle au-dessus d’eux ? J’avais le sentiment que mes questions trouveraient une réponse une fois que nous aurions nettoyé tout le donjon. Et c’est ainsi que j’avais saisi mon épée avec une détermination renouvelée.

« La porte étant fermée, nous devrons redéployer ton gardien surveillant. Plus importants encore, nous devons sécuriser la zone autour de nous comme nous l’avons prévu, » déclarai-je.

« Oh, mais nous ne connaîtrons pas les positions de notre ennemi tant que nous n’aurons pas remonté le Gardien surveillant. » J’avais esquivé un fantôme qui s’était envolé du plafond. J’avais levé la main et transféré de l’énergie, ce qui l’avait fait se disperser et flotter lentement dans la zone. L’entraînement que j’avais suivi était assez dur, mais il semblait avoir été très efficace. Je ne pensais pas que cela m’aurait permis de faire face aux fantômes avec une telle facilité.

« La tour disparaît si nous ne continuons pas à la gérer, donc nous ne pouvons pas faire grand-chose à ce sujet. Nous connaissons déjà les positions ennemies, et la plupart d’entre eux sont de niveau 50 ou moins, donc nous devrions nous en sortir, » avais-je dit. Je voulais me concentrer sur la sécurisation de cette zone comme prévu et m’habituer à la coordination avec les autres combattants. La convocation de la tour était une question qui pouvait venir plus tard. Marie avait fait un signe de tête, puis elle avait commencé à appeler les esprits de pierre.

Quant à l’équipe de Zera, elle semblait se déplacer comme prévu. Ils s’étaient déployés en formation, l’équipe de Zera se frayant un chemin à travers le front et l’équipe de Doula purifiant les ennemis de l’arrière. Leurs mouvements étaient efficaces et précis, sécurisant constamment notre zone tout en continuant à avancer.

De l’autre côté, des squelettes brandissant des lances s’engouffraient comme des fourmis dans le miel. Ils frayaient sans cesse à partir du sol, sans que l’on puisse en voir la fin. Les fantômes qui descendaient des airs étaient annulés par l’équipe de Doula, les laissant flotter dans l’air sans danger tel des méduses.

Maintenant, le problème était…

Au centre de la salle, il y avait une tombe assez grande.

La tombe en pierre présentait la forme d’une croix avec un nom gravé dessus et une brume blanche en émanait. Cela semblait assez gênant. Si quelque chose sortait de là, elle prendrait probablement le commandement de l’essaim de morts-vivants.

« Allons-y. Peux-tu me donner un enchantement saint ? » lui demandai-je.

« Reviens ici si tu te trouves en difficulté. Voilà, je vais appliquer l’enchantement maintenant. » Marie avait pointé son bâton vers mon arme, et Astroblade s’était tordue comme sous le coup d’un mirage. Elle fit un étrange bruit aigu, indiquant qu’elle était bien plus stable que mon épée précédente.

« Il est toujours stable… Incroyable, » murmurai-je.

« Les démons primitifs étaient vraiment compatibles avec la magie. Cette épée vient de l’un d’entre eux, il est donc naturel qu’elle fonctionne aussi bien. » Nous avions été fascinés par l’explication de Wridra. L’âge du début était aussi connu sous le nom de l’âge des démons et de l’âge de la nuit. Cela signifiait peut-être que les démons avaient construit les chemins traçant le monde à cette époque.

Soudain, le bruit des portes cachées qui s’ouvrirent de gauche et de droite m’avait ramené à la réalité. Des Armures vivantes avaient émergé des ouvertures et étaient sorties comme si elles étaient en promenade.

« J’aimerais en savoir plus, mais nous y reviendrons plus tard. J’y vais. » Marie m’avait fait signe de partir, et j’étais parti rejoindre la mêlée. Ma cible était la créature qui essayait de se matérialiser au centre de la salle.

Je m’étais instantanément téléporté devant ma cible, puis j’avais coupé par réflexe les Soldats Squelettes où j’avais surgi. L’épée de lumière fredonnait dans ma main, laissant les coupures de mes adversaires rayonnantes avant qu’ils ne s’effondrent en tas d’os.

« C’est encore plus tranchant qu’avant. Cela aurait été beaucoup plus facile si j’avais eu cela pendant ma formation. » Les Squelettes n’étaient qu’au niveau 50, et avec l’enchantement sacré sur mon épée, j’avais pu trancher leurs boucliers et leurs crânes comme un couperet dans un concombre.

Je m’étais alors retourné pour constater que le fantôme qui sortait du tombeau essayait maintenant de soulever le haut de son corps du sol pour se tenir sur ses propres jambes. Je n’avais pas l’intention d’attendre qu’il le fasse, alors je m’étais avancé et je m’étais penché pour frapper son cou, suivi rapidement par son aisselle.

J’avais entendu un bruit de déchirement désagréable, et la brume blanche s’était dispersée comme pour indiquer les dégâts subits. Je m’étais dit que cette chose aurait pu se trouver à peu près au niveau 70, alors que j’abattais d’autres Soldats Squelettes qui arrivaient par-derrière.

La chose était plutôt musclée, et son corps de mort-vivant était transparent, révélant sa structure osseuse. J’avais continué à lui couper le cou, et il semblait ne pas aimer ça.

« Ah, ah, aaarghhh !! » En criant, les Soldats Squelettes autour de nous semblaient soudainement changer d’attitude. Ils s’étaient rapprochés de moi avec leurs boucliers et leurs lances à portée de main, avec une coordination qui leur semblait presque innée. Malgré tout, il n’y avait aucune raison de paniquer ici, alors que je devais me concentrer pour abattre ce grand gaillard. J’avais peut-être été du genre à donner l’impression que j’étais au travail, mais j’étais dans un monde de rêve, après tout.

J’avais envoyé quelques illusions pour attirer les frappes des Soldats Squelettes loin de moi. J’avais rempli ces copies de moi d’énergie, de sorte qu’elles occupaient inutilement les ennemis.

« Je me sens un peu mal pour eux…, » commenta Marie en voyant ça, par le canal de communication.

« Quoi ? Je suis juste efficace. » J’avais failli éclater de rire devant le message idiot de Marie.

J’avais déjà mémorisé un schéma pour éliminer les ennemis d’un seul coup en utilisant ma compétence Reprise. J’avais comparé plusieurs angles d’attaque et j’avais finalement choisi la plus efficace.

Fwsh, fwsh, fwsh ! J’avais tranché plus profondément le cou du chef des morts-vivants à chaque coup, et il avait laissé échapper un « Ah… » alors que le dernier coup avait finalement séparé sa tête de ses épaules. Je suppose qu’on peut dire que je l’avais envoyé dans l’au-delà. En y repensant, chaque coup était comme un coup critique, il n’était donc pas étonnant qu’ils aient été si efficaces.

« Le pauvre, il ne pouvait dire qu’“Ah…”, » déclara Marie.

« Ne sois pas si dur avec lui. C’est ainsi qu’il évacue le stress qu’il a accumulé au travail, » répliqua Wridra.

C’est étrange. Pourquoi suis-je critiqué pour avoir battu des monstres maléfiques ? Wridra avait en quelque sorte raison, donc je ne pouvais pas vraiment le nier. Mais le chef aurait pris le commandement des autres monstres si je l’avais laissé tranquille, ce qui aurait pu entraîner des pertes de notre côté. J’avais ignoré le sentiment de malaise dans mes tripes et j’avais donné un coup de pied au sol pour retourner auprès des filles en quelques bons.

La structure était enfin prête à être construite. Le sol tremblait alors que des parois rocheuses de forme plus complexe que la dernière fois s’élevaient d’en bas. Des murs s’étaient élevés autour de nous, conçus pour devenir sensiblement plus étroits à l’entrée.

« Ohh, n’est-ce pas quelque chose... » Zera regardait avec étonnement depuis le ciel. Sa réaction était tout à fait naturelle, vu la perfection avec laquelle Marie avait façonné la structure en si peu de temps.

Le seul moyen d’entrer était un passage étroit, avec des murs de pierre de chaque côté au-delà de l’entrée. Les ennemis devaient passer par les rangées de judas sur les murs où l’on pouvait enfoncer des lances, et l’équipe Andalouse de Doula faisait pleuvoir de la lumière purifiante du haut.

Les ennemis auraient du mal à s’en sortir cette fois-ci. S’ils parvenaient à grimper à travers ça pour atteindre l’extrémité, ils auraient eu à faire face à nos tanks et à la congestion du passage. Cela signifiait que nous pouvions attaquer les Soldats Squelettes pendant qu’ils attendaient leur tour, et que le prochain en ligne se mettrait à portée de nos attaques après que le précédent soit tombé.

Peut-être que mon expérience des châteaux à Aomori avait porté ses fruits ici. Les châteaux japonais étaient assez intéressants, et étaient conçus avec des passages étroits comme ceux-ci où les défenseurs pouvaient attaquer les envahisseurs d’un seul côté. En comparaison, les châteaux occidentaux et les châteaux de ce monde avaient choisi de construire des murs épais autour de leur périmètre pour empêcher les envahisseurs d’entrer. Il semble que les sorts de Marie étaient plus conformes aux premiers qu’aux seconds.

***

Partie 5

« C’est incroyable. C’est plutôt une forteresse, » commenta Zera.

Si vite. J’avais réussi à éviter le danger avec une autre illusion et la téléportation, mais cela n’aurait pas été une partie de plaisir pour une personne normale.

J’avais quitté le sol et je m’étais par la même occasion déplacé à une certaine distance, alors qu’il s’était tourné vers moi.

Puis, je l’avais entendu.

Le bruit des chaussures qui claquaient contre le sol.

La main d’une femme tenant une balle de fer.

Puis vint le bruit d’une chaîne que l’on traînait sur le sol en pierre.

La femme avait saisi la boule de fer avec sa main, l’enflammant d’une flamme bleu pâle. Elle était probablement creuse à l’intérieur, et elle avait allumé une flamme sacrée à l’intérieur à travers la grille en forme de maille.

« Que… Doula ? » J’avais été honnêtement surpris de la trouver s’approchant par-derrière de la Faucheuse. Elle avait souvent une expression calme, mais elle semblait être d’une humeur visiblement mauvaise. Ou peut-être que c’était juste la lumière des flammes en dessous d’elle.

« Connaissez-vous la signification du mot “coopération” ? Est-ce que vous vous mettez toujours à courir pour combattre vos ennemis tout seul comme cela ? » demanda Doula.

« Eh bien, honnêtement, j’aimerais que vous restiez là où c’est sûr. » C’était un peu étrange d’avoir une conversation avec la Faucheuse qui se tenait entre nous.

Doula s’était moquée de mes paroles et avait lâché la boule de fer. Elle était restée en l’air en la tirant par la chaîne, puis elle avait commencé à la faire tournoyer.

Fwoom, fwoom, fwoom…

Quelle arme intéressante ! C’était une sorte de fléau, ou peut-être une étoile du matin, qui matraquait les ennemis avec la force centrifuge. Il semblait avoir été personnalisé pour son usage, les flammes rugissant à chaque rotation. Soudain, le boulet avait été envoyé vers l’avant, s’encastrant dans le dos de la Faucheuse.

Grognement !! Elle cracha une brume de sang au moment où le coup la frappa, puis elle se retourna et fixa Doula, bouillonnant de haine pour son attaque utilisant les pouvoirs sacrés. J’avais décidé de profiter de l’occasion pour m’avancer et attaquer depuis son angle mort.

Je m’étais téléporté, réapparaissant juste à côté de mon adversaire géant.

Un jet de sang avait été projeté alors que j’effectuais un coup derrière ses genoux, et je m’étais glissé sous le poing qu’il tentait de faire entrer en collision avec moi et qui était dirigé vers ma tête. Elle n’avait pas ressenti de douleur et avait réagi rapidement, mais elle n’avait pas pu éviter le coup suivant de la boule de fer qui lui était retombée sur le dos.

Doula semblait être plus compétente que je ne l’avais imaginé. Elle maintenait une distance de sécurité, se repositionnant constamment pour garder l’ennemi entre nous. De plus, le feu sacré de son arme était très efficace contre les morts-vivants. Elle laissait des blessures sur le corps de l’ennemi, brûlant progressivement sa santé.

Un genou s’était dirigé directement vers moi, alors que la pointe qui s’en détachait m’avait fait pencher en arrière pour éviter de graves dommages, mais c’était la réaction que mon ennemi espérait. Il avait ensuite donné un coup de pied sur le pavé et avait sauté en réponse vers Doula.

Il voulait d’abord éliminer le plus faible d’entre nous.

« Attention ! » Je m’étais téléporté sur le flanc de l’ennemi, mais j’avais été abasourdi par ce que j’avais vu. La boule de fer de Doula s’était envolée directement vers le haut, puis s’était écrasée sur la tête de l’ennemi.

Elle ne devait être que de niveau 50 environ, mais elle avait habilement fait face à la brume sanglante et aux flammes noires en utilisant sa sainte barrière.

« Wôw, vous êtes bonne ! » déclarai-je.

« Je peux me débrouiller. Sachez juste que si vous pensez que vous devez me protéger à nouveau parce que je suis une femme, je réarrangerai votre visage pour qu’il n’ait plus jamais l’air endormi, » avait-elle répliqué calmement en assénant un coup de suivi contre la Faucheuse.

On disait que les dieux prêtaient leur force à une personne lorsqu’elle utilisait des pouvoirs sacrés, mais le fait de voir cet étalage de puissance m’avait donné envie d’apprendre à l’exploiter moi-même. En fait, j’avais un jour admiré les paladins, et j’avais partiellement appris comment en devenir un, mais je ne pouvais pas supporter le fastidieux processus de mise à niveau des compétences… C’était une histoire pour une autre fois.

Le cours de la bataille s’était considérablement transformé à partir d’ici en un barrage d’attaques unilatérales de part et d’autre. Une ouverture était faite chaque fois que notre adversaire frappait de son fouet vers Doula, et j’avais donc frappé à plusieurs reprises le genou droit déjà blessé.

« Oh, je viens de me rappeler quelque chose. » J’avais déjà envoyé de l’énergie dans des fantômes, mais je me demandais si cela serait efficace contre un mort-vivant ayant un corps physique. Comme expérience, j’avais touché son genou ensanglanté et j’y avais envoyé une bouffée d’énergie.

Gyaaaaaarrrgh !! Un miasme noir était sorti en rugissant de douleur.

On dirait que ça marche. Peut-être que je commençais à prendre le coup de main pour arrêter les morts-vivants.

« Une initiative intéressante. Comme ça ? Ou ça ? »

Wham! Bam ! Bam ! La boule de fer frappa impitoyablement la créature qui se tordait, lui martelant le dos encore et encore. Je le savais déjà, mais Doula semblait avoir un côté un peu sadique, et j’avais vu un faible sourire sur ses lèvres alors qu’elle battait le monstre.

Elle semblait aussi prendre le dessus.

Elle avait délivré des quantités massives de puissance sacrée dans les blessures des morts-vivants, faisant brûler les blessures d’un feu bleu. Les flammes jaillirent de ses yeux, de son nez, de sa bouche et des lacérations de tout son corps, faisant finalement tomber la Faucheuse à genoux.

Les flammes l’engloutirent et il fixa ses mains, abasourdi. Il nous avait alors regardés, et nous avions levé nos armes en toute hâte. Nos yeux s’étaient élargis lorsque nous avions réalisé que la soif de sang avait disparu de son visage, remplacés par une expression humaine.

Ses lèvres déchirées s’étaient séparées, et il avait parlé avec une voix à peine audible.

« … Capitaine… Doula ? » Nos mâchoires étaient tombées.

Pour le dire simplement, nous n’avions même pas commencé à comprendre les horreurs de cet étage.

Un changement de musique avait marqué la fin de la bataille lorsque la Faucheuse avait éclaté en morceaux, libérant des braises dans l’air.

« Marie les a après tout conçus en pensant aux forteresses et aux châteaux, » avais-je répondu en marchant sur la pierre pour vérifier sa durabilité. Elle était solide et semblait peu susceptible de se briser sans quelques dommages importants. Tout cela avait été rendu possible grâce à la technologie laissée dans les ruines de Wridra. Je m’étais retourné et j’avais parlé à Marie.

« C’est vraiment impressionnant, Marie. Tu as déjà presque maîtrisé cette capacité, » déclarai-je.

« Héhé, cette fois, j’ai essayé d’intégrer le concept de piliers. C’était la clé pour faire des schémas encore plus complexes, » répondit Marie.

C’était il y a quelque temps à Aomori. Marie avait étudié les techniques permettant d’ajouter de nombreuses années d’existences à la durabilité d’un bâtiment, ce qui l’avait amenée à apprendre comment ajouter des toits et des judas. Sa nature diligente l’avait amenée à améliorer peu à peu ses sorts. Non, c’était bien plus que « peu à peu ».

Alors que notre conversation se poursuivait, Doula s’était retournée, ses cheveux roux dansant autour de sa tête alors qu’elle nous faisait face.

« Nous devrions pouvoir utiliser le terrain à notre avantage pour combattre leur nombre. Bien joué. Monsieur l’Endormi ici présent vient aussi juste d’éliminer leur boss. Vous êtes tous très intéressants. » La femme habituellement calme était très excitée, et il semblait qu’elle voyait maintenant l’efficacité de nos efforts coordonnés. Nous avions aussi vu par nous-mêmes que tant que nous mettions en place notre structure, les autres s’occupaient du reste pour nous.

Nous avions chacun souri avec satisfaction, et puis c’était arrivé…

Celui qui avait erré dans le donjon, massacrant les vivants.

Il existait sur la ligne de démarcation entre la vie et la mort, les yeux s’embrasant de fureur alors que l’air s’était fendu lorsqu’il était soudainement apparu au centre de la salle. Nous nous étions tous tournés à la fois pour le trouver en train de tourner son cou, puis d’expirer ce qui semblait être une brume sanglante.

« … Faucheuse. » Au moment où le mot avait quitté les lèvres de Doula, je me téléportais déjà.

J’avais le sentiment que j’aurais été en danger si je ne l’avais pas fait.

J’avais expiré, en écoutant la musique de combat qui commençait à jouer.

Le rythme était comme le battement de mon cœur qui s’accélérait. Le chant présentait un ton quelque peu hystérique, me disant qu’il s’agissait d’un boss, ou d’un autre ennemi puissant. Comme c’est excitant.

La poussière s’était élevée dans l’air alors que je regardais vers le haut avec les pieds enfoncés dans le sol. Un géant de deux mètres de haut se tenait devant moi, couvert de pointes et d’une armure noire et métallique. Cependant, le haut de son corps était nu et brûlé, et ses lèvres se pelaient, révélant des rangées de crocs ressemblant à ceux des bêtes. Mes nombreuses années d’expérience m’avaient appris qu’il s’agissait d’un ennemi puissant auquel nous avions affaire.

C’est une créature très laide. L’objet en forme de fouet dans sa main semblait fait de fagots de cheveux humains, mais je voulais croire que ce n’était pas le cas.

C’est alors qu’un message de Marie était apparu dans ma tête via le Chat du Lien d’Esprit.

« Est-ce que ça va aller ? Il a l’air très fort ! » déclara Marie, inquiète.

« Hmm, j’aime à penser que tout ira bien. Plus important, peux-tu activer maintenant le Gardien Surveillant ? » Le pire scénario aurait été que d’autres monstres arrivent en ce moment même. Si une autre Faucheuse apparaissait, les choses iraient très vite dans le chaos.

La créature s’était encore tordu le cou, puis m’avait regardé avec ses yeux infernaux. Malgré mon apparence d’enfant, elle semblait m’avoir reconnu comme une cible prioritaire.

« Ah, ça a bougé ! » Au moment où Marie criait, j’avais entendu le pavé de pierre se fissurer alors que son corps massif avançait.

Le fouet de la faucheuse s’était avancé juste au-dessus de ma tête alors que j’esquivais, arrachant quelques poils au passage. Après un léger retard, le sol derrière moi avait bougé en formant un cercle avec un grand fracas !

« Huh, il a une hitbox plus large que ce que j’imaginais… Whoa! » Une main noire était sortie du côté de son corps afin de m’attraper, mais je m’étais immédiatement téléporté pour l’éviter. Il avait alors craché une brume noire et sanglante sur l’illusion que j’avais laissée derrière moi, et des flammes noires avaient englouti les environs.

Cela devait être ce qu’ils appelaient les flammes de l’enfer. Hmm… Ça a l’air assez puissant.

Si cette chose réussissait à me vaincre, elle pourrait aussi faire s’effondrer le reste de l’équipe. Mais si je mourais ici, je pourrais me rendormir pour revenir, et Wridra protégerait probablement les autres… mais je n’avais pas le temps d’y penser.

Le fouet s’était déployé et s’était étendu vers moi, bloquant ma vision. Je m’étais alors téléporté en hâte vers l’arrière pour m’échapper, mais il était difficile de trouver une ouverture… Ouah ! Alors que ses côtes s’ouvraient à nouveau, il avait lancé ce qui semblait être un pieu en bois. J’avais réussi à l’éviter avec mon élan, et il était passé juste sous mon aisselle.

Il a même des attaques de longue portée ? Je n’aimais pas non plus la façon dont ce projectile brillait en rose…

« Peux-tu dire à Zera d’envoyer des renforts ? Je pense que ce type pourrait poser des problèmes, » déclarai-je à Marie.

« Je peux aussi le dire. Il est à un niveau complètement différent des autres. » Marie avait raison. J’avais levé mon épée au-dessus de ma tête en faisant face à l’ennemi.

Je m’étais alors téléporté sur le côté droit de la Faucheuse, et mon arme avait frappé le fouet qu’il tenait. L’enchantement saint m’avait aidé à couper environ la moitié du faisceau de cheveux, mais le reste avait immédiatement été projeté vers moi.