***Chapitre 9 : La bataille pour l’oasis
Partie 6
La créature lui répondit par un léger sourire. Gaston ne plaisantait pas; elle semblait vraiment l’apprécier. Il n’avait plus besoin de protéger l’équipe Rubis, mais il ne pouvait s’empêcher de se sentir floué. Le monstre entrouvrit les lèvres et se mit à parler dans une langue ancienne. Ces paroles indéchiffrables étaient simples; étrangement, leur résonance rendait le monde plus beau. Leurs épées et leurs lances étincelaient en s’entrechoquant au rythme d’une mélodie lente. Une attaque suivante fut bloquée, puis un coup d’épée traversa le monstre comme de l’eau; une autre attaque fut déviée et esquivée. Avant qu’ils ne s’en rendent compte, leurs mouvements faisaient partie intégrante de la musique.
« Un monstre qui chante ? On n’en voit pas tous les jours », commenta Gaston. « Je dois dire que cette chanson semble assez triste. »
Il y avait en effet une note tragique dans cette musique. Malgré la beauté du monde, celui-ci pouvait être un endroit sinistre et cruel. La chanson semblait parler de la souffrance née de la splendeur, de la perte de la force de continuer à mi-chemin du voyage et de la recherche du salut seulement à la fin. Pourtant, aussi charmante que fût la musique, l’intensité des attaques était bien réelle. Zarish serra les dents, refusant de reculer d’un pas. Même s’il déviait de nombreuses attaques avec son épée, la femme restait là, comme un cauchemar sans fin.
La mélodie monta d’une octave et la lance du monstre s’accéléra, dépassant la vitesse du son. Elle se déplaçait si vite que sa vision se brouilla. Lorsqu’il se rendit compte qu’elle accélérait à mesure que son corps se solidifiait, son armure était déjà fendue verticalement.
« Merde ! À quelle vitesse va cette femme ?! »
Des débris volaient autour d’eux tandis qu’ils échangeaient une rafale de coups. Une entaille apparut au-dessus de l’œil qu’il avait perdu, et un jet de sang recouvrit sa peau et son armure. Zarish eut l’impression d’avoir été aspergé d’eau bouillante, mais la guérison rapide de sa blessure lui coupa l’envie de se plaindre. Au même moment, il remarqua que son adversaire se trouvait juste à côté de lui et tentait de lui souffler dessus. Il recula instinctivement et des pétales de fleurs rouge sang jaillirent de la bouche de la créature.
Zarish pâlit sous son casque. Ce sont les mêmes pétales qui avaient tenté de pleuvoir sur eux et de les vider de leur sang un peu plus tôt. Compte tenu de la distance et du temps qu’il lui faudrait pour l’atteindre, il était trop tard pour activer son Domaine scellé.
« Gaaah ! Tu ne m’auras pas ! » rugit-il, les muscles de son torse se gonflant visiblement, tandis que la pointe de son épée disparaissait. Zarish lança une rafale d’attaques, peut-être plus rapidement qu’il ne l’avait jamais fait auparavant. Il trancha également les pétales de fleurs apparemment infinis jusqu’à ce qu’il n’en reste plus que de la poudre. À la fin de son dernier coup, l’épée se brisa en morceaux, vidée de son énergie par les pétales.
Son cœur battait la chamade dans sa poitrine. Alors qu’il restait figé dans la même position qu’au moment où il avait terminé son coup d’épée, il sentit la main de la femme contre sa poitrine, ce qui n’était possible que parce que son ennemi avait parfaitement analysé sa respiration. Il ne put que regarder, impuissant, son armure être ouverte de force. La femme monstrueuse lui montra l’intérieur de sa bouche rouge foncé, remplissant son champ de vision de son sourire déformé.
« Je boirai jusqu’à la dernière goutte, Zarish. »
Il crut entendre ces mots qui lui donnèrent des frissons dans le dos. Il entendit le grincement de l’acier, puis sentit la langue du monstre lécher sa blessure. La peur le saisit et il ouvrit les yeux aussi grand qu’il le put. Il déploya toute sa force pour repousser la créature, mais il ne parvint même pas à bouger un muscle. Le monstre l’enlaça dans une étreinte cauchemardesque. Il commença à boire, ce qui le remplit d’une terreur indescriptible et le fit faillir à s’évanouir sur place.
« Je ne veux pas mourir, je ne veux pas mourir », se répétait-il dans sa tête, mais mourir ici était son dernier devoir et son obligation. C’était la condition que les membres de la famille royale lui avaient imposée pour avoir trahi : traquer les monstres sur le champ de bataille jusqu’à ce qu’il périsse.
Pourtant, il ne pouvait pas mourir maintenant. Il n’avait pas avoué ses crimes pour finir vaincu dans un endroit pareil. Il pouvait supporter la torture, les sérums de vérité, la magie de contrôle mental et les insultes. Il pouvait tout pardonner et se soumettre à leur volonté. La seule chose qu’il ne pouvait pas accepter, c’était une mort sans sens. Zarish essaya de percevoir tout ce qui l’entourait, les images défilant devant ses yeux comme s’il s’agissait de la dernière chose qu’il verrait avant de mourir. C’était un effort désespéré, un dernier recours pour trouver une information qui l’aiderait à survivre.
L’équipe Rubis pointait ses épées enchantées dans sa direction. Ils allaient probablement éliminer le monstre en même temps que lui lorsqu’il serait mort. C’était une décision logique et sage, et il pensait même qu’ils méritaient des éloges.
Gaston poussa un petit soupir amusé en observant l’arbre géant. Zarish ne pouvait s’empêcher de se demander ce que signifiaient ses actions. L’arbre était toujours là, il n’aurait pas été étonnant qu’il y ait une signification à cela. Et qu’en était-il de cette femme suceuse de sang ? Peut-être savait-elle qu’il était un prince déchu et voulait-elle son sang noble ? Il ne comprenait pas pourquoi elle l’aimait autant.
Quelle attaque avait été la plus efficace contre ce monstre ? Son épée était inutile; il ne voyait pas comment elle aurait pu blesser cet ennemi. Des souvenirs de leur combat défilèrent rapidement dans son esprit : il s’était d’abord défendu contre la tempête de pétales de fleurs, puis Gaston et le monstre s’étaient battus sur son bouclier. Agacé, il avait activé son Domaine scellé.
Des pensées envahirent son esprit. Zarish semblait sortir d’un rêve : il retira violemment son casque et le jeta sur le sol sablonneux. Il toucha doucement la peau de la femme, passa un bras autour de sa taille fine et glissa l’autre sous son aisselle. Les yeux dorés du monstre s’écarquillèrent devant ce geste galant, tandis que sa longue langue pulsante continuait à sucer le sang de l’homme.
Ignorant la douleur sourde qui pulsait dans sa blessure, il ouvrit lentement la bouche et dit : « J’aime les femmes malheureuses. C’est très agréable d’essayer de leur redonner le sourire. »
Le monstre sembla percevoir cette courtoisie et sourit. Sa bouche était rouge de son sang qui coulait le long de ses lèvres avec sa salive. Cette vision horrible ne fit pas broncher Zarish, qui serra encore plus fort la créature pour qu’elle ne puisse pas s’échapper.
« Eh bien, on dirait que c’est comme ça que je te fais sourire. Domaine scellé », murmura-t-il à son oreille, sentant une sensation dans ses bras, comme si quelque chose était sur le point d’exploser.
Le Domaine scellé de Zarish était une compétence qui neutralisait l’énergie. Elle avait été créée pour éliminer toutes les menaces et pouvait isoler complètement les corps humains ou monstrueux. Bloodpool n’était pas un monstre ordinaire. Que se passerait-il s’il expulsait les éléments qui le composaient, comme le sang des autres, et les forçait à sortir de son domaine tout en maintenant la créature enfermée ? Comme il l’avait prévu, le monstre hurla, les yeux exorbités, prêts à sortir de leur orbite. Le sang coulait sur son armure et il brandissait frénétiquement sa lance vers l’avant. Même depuis la position instable dans les bras de Zarish, la pointe de la lance fonçait droit vers la tête de l’homme, mais l’attaque fut neutralisée. Sa barrière annulait toute attaque, qu’elle soit physique ou magique.
Un cri de douleur retentit autour d’eux et le domaine de Zarish prit une teinte bleu plus intense. Le flot incessant de sang était un coup douloureux; les démons étaient particulièrement fragiles et vulnérables lorsqu’ils montraient le moindre signe de faiblesse.
« Maintenant ! Tirez ! »
Les lames enchantées hurlèrent à l’unisson, libérant leur puissance sur l’ordre de Gaston. Le rayon passa au-dessus de la tête de Zarish et se dirigea directement vers la cible de Gaston, à la base de l’arbre géant. D’une manière ou d’une autre, il savait que c’était le point faible du démon.
« Chère bête, si tu veux m’abattre, tu devras dépasser la vitesse du son dans toutes tes attaques », murmura Zarish, comme pour lui dire adieu.
Le monstre expira doucement, les yeux toujours grands ouverts, puis s’effondra. Il tourna son regard vers l’horizon et vit que l’arbre s’effondrait également.
Personne ne savait si l’arbre ou la femme constituait son corps principal, ni s’ils lui avaient vraiment porté le coup fatal. Mais lorsqu’ils levèrent les yeux, ils découvrirent un ciel bleu clair. Les carcasses des démons sur le sol se transformèrent en poussière et disparurent dans le ciel, comme pour suivre Bloodpool. Si la mort menait les humains au paradis, on pouvait se demander où finissaient les démons.
Zarish avait perdu tellement de sang qu’il s’était évanoui sur place. On lui vaporisa un spray revitalisant sur la poitrine et il se réveilla, submergé par une soudaine vague de douleur.
« Argh ! Bon, ce truc a vraiment besoin d’être amélioré. Je vais devoir en parler à Veyron… » marmonna-t-il en ramassant son casque. Gaston et l’équipe Rubis se trouvaient juste devant lui, en train d’atteindre leur quartier général. Il s’approcha d’eux d’un pas chancelant, se sentant affaibli.
Gaston se retourna pour le regarder, surpris que Zarish soit encore en vie. « Allez, on pensait tous que tu allais crever là-bas. Tu es vraiment un emmerdeur, toi, hein ? »
« Tu parles ! » cracha Zarish. « Au fait, vous avez vaincu Bloodpool ? »
« Qui sait ? Tout ce qu’on a fait, c’est couper sa connexion avec le royaume des démons. Tu devras demander à un spécialiste si tu veux des réponses. Oh, et il y a un message du QG. »
À en juger par l’expression du vieil homme, ce n’était pas une bonne nouvelle. Zarish haussa un sourcil et attendit, se préparant à tout ce qui allait suivre.
« L’ennemi va lancer une attaque à grande échelle. C’est génial, non ? On va encore s’amuser. »
La nouvelle était bien plus grave que ce qu’il avait imaginé, et il s’effondra sur le côté. L’équipe Rubis éclata de rire, mais l’ancien candidat héros ne comprenait pas ce qu’ils trouvaient si drôle. Il soupira, s’allongea sur le sable, les bras et les jambes écartés, et leva les yeux vers le ciel sans nuage. Il se rendit alors compte que les tremblements avaient cessé depuis un moment.
En regardant le ciel frais et rafraîchissant, Zarish ne put s’empêcher de penser que la bataille pour l’oasis avait franchi une étape importante.
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