***Chapitre 10 : Combat contre le maître du troisième étage
Partie 4
Nous avions continué à discuter de nos plans. Kartina s’était déjà émerveillée de la capacité de notre groupe à s’adapter à diverses situations, mais elle ne semblait pas se rendre compte qu’elle en faisait désormais partie. C’était probablement notre capacité à enrichir continuellement notre répertoire de compétences qui nous rendait si forts. Après tout, je n’avais jamais entendu parler d’autres équipes qui faisaient les mêmes choses que nous.
La porte se referma dans un bruit sourd, indiquant que tous les soldats étaient entrés dans la pièce et que la bataille allait commencer. Même si la tension était palpable, je marchais dans l’herbe comme si je me promenais dans une prairie. Je gardais bien sûr mon épée dans son fourreau. Il n’y avait que de l’herbe noire autour de moi et des nuages blancs sortaient de ma bouche à chaque expiration, mais j’étais parfaitement lucide.
J’avais balayé du regard le champ herbeux tout en respirant l’air froid, puis j’avais regardé droit devant moi, vers le dos du géant. Il était énorme et devait mesurer trois mètres de haut, même assis. Il était immobile comme une statue, mais je savais que si jamais il se réveillait, la bataille serait féroce.
« Hé, je suis en position », dis-je calmement via le tchat de raid. Je ne voulais pas être trop tendu, car une tension excessive pouvait causer de la fatigue et rendre la réflexion plus difficile. Mieux valait ne pas prendre les choses trop au sérieux. C’est peut-être à cause de cette attitude que les gens me trouvaient toujours endormi.
« Je suis prête aussi, Doula. La tour peut être activée à tout moment », signala Marie.
« L’équipe Diamant est prête aussi », ajouta Puseri. « Notez que je ne pourrai peut-être pas répondre, car je vais me concentrer sur le combat. Isuka Orion prendra le commandement de l’équipe Diamant à ma place. »
« L’équipe Bloodstone est prête », dit Zera.
Alors que les équipes faisaient leur rapport par le biais du tchat de raid, la commandante Doula prit une profonde inspiration. Elle pointa ensuite son épée vers le champ de bataille et un éclair argenté brilla sur sa lame dans le champ d’herbe noire. « Équipe Andalusite, commencez les incantations ! »
À son ordre, un chœur d’hommes et de femmes résonna dans la salle, tel un cri de guerre, avec un rythme plus rapide qu’un battement de cœur et une résonance puissante et majestueuse, suffisant à enhardir les cœurs les plus timides. C’était en effet un chant pour chercher le combat et pour que les faibles continuent à résister et à trouver leur place dans ce monde. Une myriade de voix se superposaient et s’entremêlaient, faisant vibrer l’air, les faibles flammes se fondant en un brasier déchaîné. Le combat était désormais une seconde nature pour moi, et pourtant, même moi, j’étais stimulé par leur puissance.
Je sentis une goutte de sueur couler sur mon visage sous l’effet de leur puissant chant de guerre. Il y avait une détermination inébranlable dans leurs voix. Dans cette situation cruelle où leurs options se limitaient à la victoire ou à l’anéantissement total, Doula rugit : « Saisissez la victoire ! Dans cette bataille, vous ne partirez pas pour l’Éden ! Sachez que l’avenir de notre pays ne peut exister que si nous sortons victorieux ! À l’attaque ! »
Une rangée de boucliers d’acier s’écarta de chaque côté, laissant apparaître des soldats aux yeux assoiffés de sang. Enhardis par le chant de guerre, ils n’avaient plus peur et étaient déterminés à tuer leurs ennemis et à rentrer chez eux vivants.
Ils firent un pas en avant puissant et empilèrent leurs boucliers les uns sur les autres. Un instant plus tard, d’innombrables lances apparurent entre les deux rangées, prêtes au combat. Le sol gronda à l’unisson tandis que de nombreux esprits de pierre construisent une tour. Mariabelle prononça ses incantations, son bâton levé, tandis que Kartina tenait sa lance prête, toutes deux étant portées haut dans les airs.
J’étais impressionné par l’air héroïque de tous. Quoi qu’il en soit, il était temps de comprendre pourquoi le niveau de notre cible n’apparaissait pas et pourquoi nous ne pouvions pas connaître les noms des monstres qui l’entouraient.
Comme pour répondre à mes pensées, du sable commença à s’écouler de la statue. Elle devait être immobile depuis des siècles, attendant ceux qui un jour attaqueraient le troisième étage.
Un bourdonnement retentit, puis une vive étincelle éclaira les lieux. Quand je me retournai, une lumière bleue pâle illumina les boucliers des soldats lourdement armés. Plusieurs monstres apparurent soudainement, provoquant des tremblements alors qu’ils descendaient vers le sol.
« Un Gazer de niveau 98 à gauche ! Un Geheroth de niveau 102 à droite ! Et derrière eux, un Azagyur de niveau 119 ! Ce sont tous des démons uniques de haut rang ! » Un soldat qui observait la scène depuis la tour avait pratiquement crié son rapport.
« Ce n’est pas possible », murmurai-je. À ce moment-là, un portail s’était ouvert vers le royaume des démons pour invoquer plusieurs monstres de haut rang. Le mystère était résolu. Maintenant que les démons étaient apparus, l’effet du Gardien de prison révélait leurs caractéristiques.
Je ne pouvais plus bouger. Le géant qui se tenait devant moi avait lentement ouvert un œil et je sentais mon cœur battre de plus en plus vite. Alors que la créature se levait et que sa peau, semblable à de la pierre, prenait une teinte bronze, des symboles apparurent sur tout son corps. Le cœur de la créature se trouvait au centre de ces symboles et le symbole correspondant prit une teinte violet foncé. Pendant ce temps, le géant coiffé d’une capuche noire leva ses bras en forme de tonneau. Il enroula ensuite ses doigts rugueux et noueux autour de la poignée de l’épée géante et la saisit. Le tissu en lambeaux qui recouvrait ses bras battit au vent et s’envola dans les airs.
On ne connaissait que le nom de la créature : Adom Zweihander. Même maintenant, il était impossible de déterminer son niveau. Je me sentais partagé en regardant le titan de dos. D’un côté, je voulais profiter de l’apparition palpitante du boss. D’un autre côté, nous étions en plein combat et le laisser en vie pourrait causer de sérieux dégâts.
« Désolé, je dois en finir rapidement », dis-je comme si je parlais à un ami, tandis que mon épée, l’Astroblade, bourdonnait dans ma main.
Mon épée, l’Astroblade, avait tendance à drainer mon énergie de manière avide. Pourtant, après tout l’entraînement que j’avais enduré, elle ne me fatiguait plus autant qu’avant. Le bourdonnement devint encore plus aigu, comme si l’arme me disait : « Je vais en drainer encore plus. »
Les monstres semblaient aussi passer à l’offensive. Un anneau violet foncé descendit du ciel et se posa sur le géant. L’anneau dégageait une aura sinistre, semblable à un halo. Il se fixa au-dessus de la tête du géant. C’est à ce moment-là que j’activais mon attaque avec l’Astroblade.
Une forte déflagration retentit lorsqu’elle libéra une explosion d’énergie. J’observai la trajectoire de l’attaque, mais j’eus le sentiment que cela ne suffirait pas. Je ne voulais pas que cela se termine par une seule attaque surprise. Des couches d’une barrière violette apparurent et protégèrent le dos du géant, brisant le météore avant qu’il n’atteigne sa cible. Le projectile explosa alors, créant une rafale violente qui souleva de la poussière tout autour du point d’impact.
Le bruit de l’impact résonna pendant un moment, et je murmurai : « Oh, ça ne va pas. Il a plusieurs couches de barrières. — Marie, j’aimerais que tu enchantes mon épée si tu n’es pas trop occupée. »
Ma voix était calme, mais mon cœur battait la chamade. Je n’avais réussi à briser que deux barrières avec mon attaque. Une autre barrière était fissurée, mais la moitié de ses couches restaient intactes malgré tous mes efforts.
« Un enchantement d’élément sacré, comme d’habitude ? — Pas de problème, » répondit Marie. « Oh, et pas besoin de venir ici. Toute cette salle est à portée de mon sort. »
« Hein ? — Qu’est-ce que tu veux dire ? » demandai-je. Alors que je me retournais, je compris quand une lumière vive jaillit de mon épée. Je fus surpris de voir « Élément sacré, niveau 142 » s’afficher dessus. Je donnai quelques coups qui incinérèrent les brins d’herbe qui volaient dans le vent. Cette chose était rapide et puissante, et l’enchantement l’était encore plus.
Je me souvins alors que Marie avait une Larme de Thanatos, qui permettait d’activer instantanément la magie. Elle avait dû deviner ce que je lui demanderais plus tard et s’était préparée. Elle avait même appris la Double Incantation et la Triple Incantation. Je pouvais imaginer son expression satisfaite. Elle devait probablement expirer par le nez en émettant un « hum » satisfait.
Cela me rappela le moment où Marie avait dit qu’elle allait tellement s’améliorer que je serais dans le pétrin sans elle. J’aurais aimé qu’elle réalise qu’elle avait déjà atteint ce niveau depuis longtemps. Telles étaient mes pensées alors que je fixais le géant flottant dans les airs.
Je ne pouvais pas dire si le maître de l’étage Adom avait quatre pattes, car ses membres étaient enfouis dans la terre. Chacune de ces pattes se terminait au niveau des chevilles, et leurs extrémités brillaient d’une lumière aux couleurs vives. Ce monstre devait être imprégné d’une magie très puissante. Il semblait si puissant que je commençais à penser que je ne pourrais pas le battre. Le géant pointa son épée ridiculement massive vers moi, mais je ne ressentis pas la moindre peur. J’étais si calme que je pouvais regarder l’herbe danser dans le vent et se dissoudre dans l’obscurité de la nuit.
Un bruit sourd retentit lorsque la lame du géant fendit le sol. Par chance, j’eus le temps de m’accroupir à temps pour laisser l’épée passer au-dessus de ma tête. L’arme arracha un morceau d’herbe et de marbre, puis vola de droite à gauche. Elle fit un terrible vacarme en décrivant un mouvement en croix, déchirant tout sur son passage. Je compris alors pourquoi Kartina avait envié cette arme. Je devais partir du principe que ni l’acier, ni plusieurs couches de barrières ne pourraient l’arrêter.
Mais je n’avais pas passé des années à errer et à jouer dans ce monde pour rien. Ma compétence « Surcharge », que j’avais même utilisée pour vaincre le candidat héros, avait mémorisé l’attaque de l’ennemi, ce qui signifiait que ma deuxième esquive n’était pas le fruit du hasard. Je l’avais évitée automatiquement, même si cela donnait l’impression que je n’avais fait aucun effort. Bon, c’était vrai, mais quand même.
— OK, c’est parti, maître d’étage Adom. Oh, on a déjà commencé, je dirais. Je voulais juste brandir légèrement mon arme en parlant, mais l’enchantement sacré de haut niveau fit un bruit de vrombissement, donnant l’impression que je cherchais à impressionner. Bon, c’est embarrassant. Heureusement qu’il n’y a personne pour assister à la scène. Voyons voir… Celui-ci est de niveau 140, non ? Hé, hé. Ça devrait être marrant.
J’affichai un sourire endormi.
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