***Chapitre 10 : Combat contre le maître du troisième étage
Partie 2
L’ambiance avait changé du tout au tout, et Eve trouvait la tension étouffante. Elle regarda autour d’elle, puis leva les deux mains en signe de comédie. « Oh, j’ai une idée ! Et si Kazu et moi allions en éclaireurs ? Rien ne peut nous attraper et nous pourrions revenir avec de meilleures informations. »
« Pas question, » dit sèchement Puseri. « On ne va pas vous envoyer dans une pièce dont la porte se verrouille dès que vous y entrez. »
« Oh, tu es trop sévère, Puseri… »
Je regardai le plafond et pensai que ça aurait été une bonne idée si j’étais entré. Puis je remarquai que Marie regardait dans le vide et qu’elle pensait probablement la même chose. Après tout, si quelque chose m’arrivait, je me réveillerais simplement au Japon. Mais utiliser cette méthode signifierait que tout le monde découvrirait que je pouvais ressusciter plusieurs fois. Cela ne m’aurait pas dérangé de révéler ce fait si nous n’avions pas eu d’autre choix, mais je ne voulais pas en parler ici.
D’un autre côté, l’idée d’entrer là-dedans tout seul pour affronter le boss avait l’air vraiment cool. N’importe quel mec aimerait brandir une épée géante, la cape flottant au vent, puis lancer une réplique du genre : « Tu t’es fait attendre, hein ? » J’avais déjà prononcé cette phrase lorsque je voyageais seul, mais mon adversaire était généralement perplexe et me demandait : « De quoi parles-tu ? » C’était un peu déprimant.
Alors que je repensais à ces souvenirs, Doula se tourna vers Marie et lui demanda : « Marie, si je me souviens bien, ta Larme de Thanatos peut sceller la magie, n’est-ce pas ? Serais-tu capable de l’utiliser pour construire une sorte de forteresse, comme la dernière fois ? »
« Désolée, mais ça ne marchera pas. Elle ne peut sceller qu’un seul sort et construire une structure comme celle-ci nécessiterait l’utilisation de nombreux esprits », expliqua Marie.
L’idée de déployer une forteresse dès qu’on la chargerait était donc exclue. Je soupçonnais Marie de ne pas avoir utilisé cet objet à son plein potentiel. Si elle pouvait utiliser des sorts à longue portée, la possibilité de les activer instantanément aurait été un énorme avantage.
Elle sortit une gemme de sa poche. De couleur bleue translucide, elle présentait des nuances de vert pâle lorsqu’on l’inclinait. Grâce à sa taille complexe, elle émettait une lumière éthérée qui fit soupirer les femmes présentes.
C’était peut-être juste moi, mais je ne pouvais m’empêcher de me demander si sceller un seul sort était la seule capacité de cette gemme, lorsque je remarquai sa lueur subtile. Même si cette capacité seule la rendait extrêmement précieuse, c’était un objet spécial que Shirley, la maîtresse du deuxième étage, lui avait donné. J’avais le sentiment qu’il recelait un pouvoir extraordinaire.
Je fixais la gemme et Marie se tourna vers moi. Ses yeux violets se plissèrent tandis qu’elle souriait malicieusement, puis elle posa un doigt sur ses lèvres.
J’avais envie de lui demander : « Attends, tu sais déjà qu’il a un pouvoir caché ? C’est bien ce que je pensais ! C’est quoi ce pouvoir ?! » Mais je ne pouvais rien dire, avec tout le monde autour. Mais je ne pouvais rien dire, tout le monde était là. Ma curiosité me tuait. Je devais savoir de quoi cet objet était capable.
Soudain, Zera donna un coup de poing dans sa cuisse et dit : « Bon, on n’arrivera à rien en restant assis ici à réfléchir toute la journée. Adom, c’est ça ? Allons prendre d’assaut la salle du maître d’étage. »
Doula avait l’air pensive, mais elle acquiesça. Son expression me disait qu’elle voulait réduire les risques au minimum. Mais nous ne saurions rien des capacités de la cible ni des monstres qui l’entouraient tant que nous n’aurions pas mis les pieds à l’intérieur.
Elle se leva et annonça que nous allions entrer.
+++
Mon souffle blanc s’échappa derrière moi lorsque j’expirai.
Même avec la lumière des esprits, je ne voyais pas le plafond. J’avais vu beaucoup de labyrinthes durant mes voyages, mais même moi, j’étais surpris par la hauteur de cette pièce. En baissant les yeux, j’aperçus une armée de plus d’une centaine de soldats descendant un escalier en pierre.
Sans les esprits qui éclairaient notre chemin, nous n’aurions rien vu à plus de quelques pas devant nous. Les conversations des soldats se firent plus rares à mesure que l’atmosphère devenait plus tendue. Une fois les premier et deuxième étages franchis, ces combattants avaient suivi un long entraînement pour arriver jusqu’ici. Leur expérience leur avait probablement appris à évaluer avec précision le danger qui planait dans l’air. Ils semblaient être passés en mode combat. Quant à nous… Nous, nous étions loin d’être en mode combat, occupés à discuter entre nous.
« Quoi ? — Tu as presque fini là-bas ? » s’exclama Marie. Dans l’obscurité du labyrinthe, elle s’accrochait à une source de lumière carrée, semblable à celle d’une télévision ou d’une tablette. Je partageais sa surprise, car la personne qui parlait de l’autre côté avait affronté l’entité la plus terrifiante de cette bataille : le Dragon de la Providence. Pourtant, elle l’avait vaincu bien plus tôt que prévu. « Comment est-ce possible ? Tu as dit qu’il était plus fort que toi, Wridra ! »
« Plus fort ou pas, je ne serai pas vaincue si je suis déterminée à gagner », répondit Wridra. « Hum, je vois que vous ne me croyez pas. Très bien, je vais vous le prouver. »
Wridra apparut à l’écran, un sourire satisfait aux lèvres. Elle était aussi belle que d’habitude, mais je ne pus m’empêcher de remarquer ses longs cheveux noirs flottant au vent. Une fenêtre lumineuse derrière elle me fit me demander si elle se trouvait dans un restaurant. Mais lorsque Wridra tendit la main vers la caméra et que l’image changea, nous restâmes bouche bée, stupéfaits. Il s’avéra que Wridra était assise dans le siège du pilote d’un avion.
Elle avait en réalité introduit des armes modernes dans le monde fantastique. J’entendais le bruit sourd des tirs. Des objets ressemblant à des trous noirs étaient propulsés vers l’horizon, laissant derrière eux des traînées blanches. À nos yeux, cela semblait encore plus terrifiant que des armes modernes.
« Wridra, ne me dis pas que c’est pour ça que tu voulais aller à la bibliothèque… », dis-je avec hésitation.
« Ha, ha. Vous avez l’air bien amusé. Bien sûr, il m’était impossible de reproduire l’original, car je n’avais pas pu rassembler le matériel nécessaire. Cependant, j’ai créé quelque chose de mon cru grâce à ma capacité à manipuler librement la matière magique. »
Wridra rit, l’air très satisfait d’elle-même. Pour une raison que j’ignore, sa beauté et son charme étaient décuplés à ces moments-là. Elle semblait pleine de vie et rayonnait littéralement dans cet instant de fierté et d’excitation. Honnêtement, tout ce à quoi je pensais, c’était que j’avais complètement raté mon coup. Le magnifique monde imaginaire que tout le monde connaissait était terminé.
Pendant ce temps, Wridra souriait largement et disait : « Regardez, il a l’air content, lui aussi. »
L’avion continua à tirer sur quelque chose qui s’avéra être un dragon de la taille d’une montagne. Le dragon rugit vers le ciel et une pluie de missiles s’abattit sur lui.
Que se passe-t-il ? Est-ce la fin du monde ?
« Ha, ha, voilà votre preuve. Je ne sais pas si je peux l’expliquer avec des mots. Mais j’ai annulé les effets de cette capacité gênante, son Trou Noir, avec ma Brume Divine… Oh, et celle qui m’aide te fait signe par la fenêtre », ajouta Wridra.
Je me demandais de qui elle parlait; j’avais l’impression qu’elle avait défié le Dragon de la Providence toute seule. La caméra changea d’angle, pointant cette fois vers la fenêtre. Un homme aux cheveux rouges fluorescents apparut effectivement à l’écran. Je me demandais comment il pouvait voler avec elle tout en nous faisant signe. « Qui est-ce ? »
« Mon mari », répondit Wridra.
« Hein ?! » Attends, je ne comprends pas ! » dis-je, perplexe.
« OK, j’ai une question… », intervint Marie. « Si c’est ton mari, contre qui te bats-tu ? Je croyais que ton mari était le Dragon de la Providence. »
« Hum. N’est-ce pas évident ? Je me suis alliée à mon mari pour le punir », expliqua Wridra.
Je ne comprenais toujours pas de quoi elle parlait. Marie secoua également la tête et l’Arkdragon gonfla les joues de frustration. Comment pouvait-on comprendre ça ?
« Hum ! Laissez tomber », grommela Wridra, puis son expression s’éclaircit immédiatement. « Quoi qu’il en soit, vous devez vous dépêcher de finir ce que vous avez à faire. Nous avons une fête pour célébrer notre victoire, puis nous partons pour le Japon. Dépêchez-vous. »
L’appel fut coupé avant que nous ayons pu dire quoi que ce soit. Nous avions passé beaucoup de temps avec Wridra jusqu’à présent, et je me demandais quand, si cela arrivait, je m’habituerais à ses manières chaotiques.
Pendant ce temps, Kartina, qui était également avec nous, était sous le choc, mais pour une tout autre raison. Elle avait la bouche grande ouverte et la sueur perlait à tous les pores de sa peau. Elle semblait sur le point de s’évanouir. Marie et moi avions ri, pensant que c’était juste à cause des agissements de Wridra, mais les yeux de Kartina s’étaient encore plus écarquillés avant qu’elle ne parle.
« Vous vous rendez bien compte que c’est le Dragon de la Providence, n’est-ce pas ? Le dragon terrifiant et maléfique qui vaporise toute vie sur son passage en un instant ?! Elle le torturait sans pitié, et c’est votre réaction ?! »
Je m’étais demandé si nous aurions dû garder secret ce que Wridra était en train de faire. Soudain, je m’étais souvenu que Kartina venait de Gedovar et qu’elle était donc techniquement notre ennemie. Mais j’avais pensé qu’on n’avait pas à s’en soucier, car elle était folle amoureuse de Shirley.
Marie réfléchit un instant, puis demanda :
« Le Dragon de la Providence était-il une lueur d’espoir pour Gedovar ? »
« Ouais… Je ne sais pas si une créature aussi maléfique peut être qualifiée d’“espoir”. » Kartina soupira, fixant un instant l’étendue de l’ancien labyrinthe en contrebas.
Le choc de tout à l’heure s’était dissipé et elle semblait rassembler lentement ses pensées.
« S’il doit périr, qu’il en soit ainsi. Compter sur ce maudit Dragon de la Providence pour mon avenir, c’est comme laisser cette chose me vider de ma vie », dit-elle en frappant ses bras démoniaques. « Je veux vivre ma vie en faisant ce que je pense être juste, sans être liée au mal. »
Ses bras démoniaques n’étaient pas une simple armure, mais une arme dotée d’un instinct meurtrier sans limites. Quiconque était consumé par l’armure était condamné à devenir un monstre errant sans fin dans les anciens labyrinthes. Kartina aurait suivi cette voie si Shirley n’avait pas été là. Je pouvais lire la tristesse dans ses yeux; peut-être se souvenait-elle de son passé et imaginait-elle son pays répétant un cycle incessant de destruction sous l’emprise des forces du mal.
« Très bien, j’ai pris ma décision ! » dit-elle en se tournant vers nous, un sourire radieux aux lèvres. « Au lieu de ce dragon maléfique, je nomme Lady Shirley déesse de mon peuple ! »
Marie et moi étions abasourdis, tentant de comprendre ce qui se passait, un peu comme lors de notre conversation avec Wridra. Kartina nous ignora et continua, les joues rougies par l’excitation.
« Ah, je suis sûre que tout le monde va tout de suite comprendre ! Sa beauté et sa gentillesse sans limites ! Elle est tellement adorable. C’est le genre d’individu qui se glisse discrètement dans ton lit la nuit pour te réchauffer quand il fait froid. Oh, elle est tout simplement géniale ! Croire en Lady Shirley, c’est bien mieux qu’un dragon maléfique ! »
Ses mots résonnaient dans le vaste labyrinthe tandis que Marie et moi restions sans voix, perplexes. Pour une raison que j’ignore, l’équipe de raid, que l’on entendait au loin, répondit « C’est vrai ! » un instant plus tard.
Attends… Pourquoi Shirley est-elle devenue un objet de culte ? C’est juste une femme normale… En fait, c’est une ancienne maîtresse d’étage, mais je ne pensais pas qu’elle attirait beaucoup l’attention, puisqu’elle ne peut pas parler.
Bref, le combat contre le maître d’étage approchait à grands pas. Après avoir marché encore un peu, l’équipe d’assaut pénétra dans les profondeurs du troisième étage. Les hommes comptèrent jusqu’à trois, puis poussèrent la lourde porte métallique de toutes leurs forces. Alors qu’elle s’ouvrait lentement en grinçant, des éclats de plâtre se détachèrent de la porte.
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