Chapitre 94
« Mais que fait donc Ostmark ? »
Albert, furieux, jeta violemment son verre sur le mur.
Une tache cramoisie de vin rouge avait alors coloré le mur blanc à la suite de son acte.
Pour Albert, qui était à la traîne en matière de forces militaires, la richesse était immensément importante.
Elle lui donnait un avantage qu’il ne pouvait pas se permettre de perdre.
Si Kurats pouvait retourner la situation financière contre lui, Albert et la faction qu’il dirigeait depuis si longtemps n’auraient plus aucun espoir de gagner.
La faction de Felbell n’aurait jamais réussi à se maintenir à flot sans les sommes importantes qu’elle avait investies dans des pots-de-vin, et même alors, elle marchait vraiment sur un fil.
Il y a quelques mois, lorsque la mission de Kurats avait commencé, la possibilité que Lunaria prenne le trône n’avait pas traversé l’esprit d’Albert.
À l’époque, Kurats n’était qu’un arriviste, sans parents ni même connaissances parmi la noblesse du royaume.
Albert pensait autrefois que c’était une faiblesse fatale.
Pour un homme dont la seule qualité était de pouvoir se battre, il aurait dû être impossible de gérer correctement un territoire.
Après tout, il n’avait pas les bonnes relations pour acquérir le savoir-faire nécessaire.
Si Lunaria n’était nullement incompétente, les questions relatives à la royauté et à la noblesse n’étaient pas les mêmes.
Ainsi, Albert pensait qu’il serait capable de reprendre lentement Bashtar sur le plan économique, tandis que Kurats et ses alliés pousseraient sans le savoir le territoire vers une crise financière.
Si Kurats ne parvenait pas à gérer son territoire et se noyait dans les dettes, il ne serait plus un adversaire aussi redoutable.
Après tout, héros ou non, l’argent était le grand égalisateur. N’importe qui mourrait de faim s’il n’avait pas les moyens de se nourrir.
Un Kurat criblé de dettes aurait apporté à Albert une joie immense et malveillante.
Cela aurait dû être une tâche facile pour Albert avec la puissance des marchands qui approvisionnaient le royaume, comme la compagnie Ostmark.
En fait, grâce au trucage d’Albert, le prix des denrées et des fournitures vendues à Bashtar avait tellement augmenté que le territoire avait montré des signes d’une dépression imminente encore plus rapidement que prévu.
Peu de temps s’était écoulé, et pourtant, Bashtar aurait déjà dû être en faillite depuis quelques mois.
C’était précisément à cette époque que la mine de Bolivia avait été reconquise.
Sans cette mine maudite, il aurait été foutu !
Albert ne savait pas que Kurats avait également obtenu de nombreuses richesses de Triestella.
Cela dit, il était vrai que Bashtar ne se serait pas remis sur pied aussi rapidement sans la mine de Bolivia.
« Maître, le Seigneur Shylock est venu… »
« Oooh ! Dépêche-toi de le faire entrer ! »
« Compris. »
L’apparition tant attendue de ce personnage important avait été un grand soulagement pour Albert.
Cet homme était Clive Shylock, il venait d’avoir 77 ans, il était à la tête d’un conglomérat que tout le monde connaissait dans le royaume de Jormungand.
Sa sphère d’influence ne se limitait pas au monde des affaires, car il avait même de l’influence dans l’agriculture et l’industrie du royaume.
Même un noble important comme Albert devait faire attention à son comportement avec lui.
Bien sûr, certains nobles visaient sa fortune, mais quand il s’agissait de noblesse, il n’y avait pas d’ennemi.
En tout cas, le pouvoir de l’argent pouvait être une arme terrifiante lorsqu’il était bien utilisé. Si ce vieil homme intervenait, il serait encore possible de ramener l’économie de Bashtar à son niveau d’autrefois.
C’était la ferme conviction d’Albert.
« Cela fait un an que nous ne nous sommes pas rencontrés, exact ? »
« J’ai peur qu’en vieillissant davantage, j’aie encore moins l’occasion de sortir comme ça. »
Malgré ses paroles, ses cheveux noirs et son dos droit ne laissaient aucun signe de son âge.
Rien qu’en regardant son apparence, personne ne penserait qu’il avait plus de 60 ans.
De plus, vieux ou pas, il se tenait toujours très occupé, à la tête de son cabinet.
« La raison pour laquelle j’ai dû expressément vous déranger en venant ici est liée à la tournure particulière que prennent les affaires de Bashtar ces derniers temps. »
« Je ne pensais pas revoir le Mithril de cet endroit de mon vivant. »
Clive n’était qu’un enfant au moment de la grande invasion, mais quand il avait commencé son apprentissage, une partie du Mithril de la mine de Bolivia circulait encore dans la ville.
La qualité de ce Mithril était proche des meilleures de tout le continent.
Après avoir été pris par les monstres, son prix avait été multiplié par plus de dix.
Se rappeler ces vieux souvenirs était très revigorant pour Clive.
« Il n’est pas exagéré de dire que ce Mithril est le trésor du royaume, et pourtant nous laissons des nations étrangères nous l’arracher. Je dirais que l’honneur des marchands de Jormungand est en jeu ici. »
À proprement parler, Bashtar n’avait échangé le Mithril avec les marchands de Laponie qu’une seule fois.
La compagnie Gaillard n’avait pas assez d’actifs pour acheter toutes les réserves de Bashtar.
Après tout, même dans le royaume de Jormungand, il n’y avait pas plus de cinq grandes compagnies comme la compagnie Shylock et la compagnie Ostmark.
Pourtant, le fait que Bashtar ait donné la priorité aux marchands de Lapland, ne serait-ce qu’une seule fois, était indéniablement un fait important.
C’était une occasion non négligeable d’ajouter une juste cause à une fausse accusation.
Si cela avait été le cas il y a six mois, ou même seulement deux mois, peut-être qu’un tel plan aurait fonctionné.
Comment Albert peut-il être aussi aveugle à la situation ? Est-il devenu faible ou son temps a-t-il simplement passé?
Jusqu’à ce jour, Albert avait apporté d’énormes bénéfices à la compagnie Shylock.
Clive se sentait désolé pour lui.
« Cela va sans dire, mais vous devriez savoir que mon entreprise fait aussi des bénéfices à Bashtar. »
Sentant le rejet clair derrière les mots de Clive, Albert avait été étonné.
Clive était le type d’homme qui ne manquerait jamais de faire un mouvement quand il y avait de l’argent à gagner.
Prenant cela en considération, Albert avait l’intention de donner à Clive tous les droits possibles sur le territoire de Bashtar s’il l’aidait.
Clive avait probablement déjà réalisé que c’était son intention. S’il ne pouvait pas en dire autant, il n’aurait jamais pu maintenir à flot la plus grande entreprise du royaume.
« Pourquoi ? »
Albert présentait à Clive une chance de gagner de l’argent.
Pourquoi Clive n’était-il pas de son côté ?
Albert ressentait plus de confusion et de doute que de colère.
Il connaissait Clive. Il savait qu’il ne laisserait jamais passer une telle opportunité.
« C’est un peu trop tard. »
Albert pensait que le jeu était toujours en cours, mais il était déjà terminé.
Pour commencer, la mission de remettre Bashtar sur pied n’avait eu lieu que parce que le Premier ministre, Eustache, était déraisonnable.
Conscient de la difficulté de l’épreuve, Eustache avait été très attentif aux actions de Kurats.
Il avait très vite su comment Kurats avait repoussé la présence apparemment écrasante de monstres, comment il avait engagé d’excellents travailleurs comme Marika et Clodette pour gérer ses finances, et comment il avait repris la mine de Bolivia.
La pire chose qu’il pouvait lui reprocher était qu’il avait fixé une fois les prix du Mithril grâce à l’intervention de Lapland.
Pourtant, comme on pouvait s’y attendre, Eustache avait dû reconnaître le talent des Kurats.
Même si Marika et les bureaucrates sous ses ordres étaient ceux qui avaient finalement accompli la tâche, nommer les bonnes personnes et parvenir à les contrôler pour atteindre ses objectifs faisait partie des forces d’un dirigeant.
Kurats Hans Almadianos était, sans aucun doute, digne d’épouser la princesse Lunaria.
Ayant réalisé cela, Eustache ne pouvait plus se permettre d’imposer des tests déraisonnables à Kurats. Au contraire, il avait dû prendre l’initiative de le soutenir.
Cela faisait partie de sa sagesse en tant que Premier ministre. C’était sa façon de survivre à la génération suivante.
Eustache savait qu’il devait faire en sorte que Kurats lui soit redevable, de peur qu’il n’apporte sa propre ruine en étant haï par le prochain roi.
Très vite, le Premier ministre, le centre de l’administration du royaume, avait donc fini par déclarer publiquement son soutien à Kurats.
Peu importe le nombre d’hommes d’affaires nobles qui rejoignaient la faction d’Albert ou l’influence qu’il exerçait sur les bureaucrates, cela ne dépasserait jamais un Premier ministre en service actif.
En d’autres termes, Albert avait déjà complètement perdu la supériorité qu’il pensait avoir.
D’après les informations que Clive avait obtenues, il y avait déjà deux ou trois hommes d’affaires nobles importants qui essayaient de rejoindre la faction de Lunaria avec Eustache comme intermédiaire.
« En ce moment même, le Premier ministre et les nobles de votre faction rejoignent massivement le comte de Bashtar pour gagner sa faveur. Les marchands comme nous ne pouvons pas nous en mêler. »
Dans tout conflit, les marchands coopéraient toujours avec le camp victorieux.
Aucun marchand au monde n’oserait rester du côté des perdants.
« Le Premier ministre… ? C’est ridicule… Va-t-il remettre Jormungand à ce roturier ? »
Albert était vraiment désemparé. C’était une tournure impensable des événements.
« Au nom de notre longue amitié, la compagnie Shylock ne montrera aucune hostilité au marquis de Strasbourg… Mais nous ne pouvons pas non plus contrarier le comte de Bashtar. J’espère que vous le comprenez. »
Comme on pouvait s’y attendre de la part du plus grand marchand du royaume, Clive avait fait attention à ne pas donner de coup de pied à Albert pendant qu’il était à terre.
Mais ce genre de sympathie ne plaisait pas du tout à Albert.
Impardonnable, impardonnable, impardonnable !!
Non.
Attendre la défaite, impuissant, n’était pas une option.
Il n’était plus possible de gagner dans un simple conflit politique.
Cependant, il restait une option à Albert.
Je vais vous le montrer ! Que ce soit le roi, le Premier ministre, ou ce roturier sans cervelle, je jure que je prendrai vos têtes.
Il allait être très difficile pour Albert de faire en sorte qu’Asgard le couronne comme roi de Jormungand comme il l’avait prévu au départ.
Mais coopérer avec eux ne pouvait pas le laisser dans une situation pire que son état actuel, impuissant.
Il pourrait certainement s’emparer d’au moins un tiers du royaume en guise de récompense.
Plus important encore, il pourrait faire sombrer cet insupportable plébéien dans le désespoir…
Albert ria alors à gorge déployée, conscient de vague d’émotions négatives qui jaillissait du fond de son estomac.
Sa femme, Felbell, regardait avec anxiété cette scène se dérouler, avant qu’Albert ne la pousse violemment.
À ce moment, Albert montra ouvertement sa soif de vengeance.
« C’est moi, Felbell. Regarde-moi. »
Un mois après la trahison du marquis de Strasbourg, le royaume de Jormungand fut frappé par une crise sans précédent.
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merci pour le chapitre
Une guerre civile en vue ?