Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 10

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Chapitre 1 : Tragédie au village de récupération

Lorsque j’avais rencontré Shiran pour la première fois, elle m’avait dit quelque chose alors que nous descendions dans ce mausolée souterrain.

« Même si je ne la verrai plus jamais de mes propres yeux, je veux protéger ma ville natale. Je veux protéger les villages qui partagent son sort. Je veux protéger les camarades qui se battent à mes côtés. »

Telle était la volonté de Shiran, la raison pour laquelle elle risquait sa vie au combat. Et en cet instant même, tout ce qu’elle voulait protéger s’écroulait sous ses yeux.

Les maisons brûlaient et s’effondraient. Les villageois fuyaient pour sauver leur vie. À chaque coup d’épée des hommes en armure, un objet irremplaçable pour Shiran tombait au sol. Elle était déjà instable et l’avait été ces derniers jours. Elle avait souffert et agonisé à cause de son corps de mort vivant, elle avait caché sa déception et son désespoir, et elle avait même regretté d’exister. Pour elle, la situation dans laquelle nous nous trouvions était fatale. L’équilibre émotionnel qu’elle avait à peine maintenu venait d’être rompu de façon décisive.

« Aaaaaargh ! »

Une goule rugit — ou peut-être était-ce le cri de mort d’une prière piétinée — et Shiran bondit loin du siège du conducteur de la manamobile.

« Attends ! Shir — ! » J’avais tendu la main sur un coup de tête, mais je n’avais attrapé que de l’air. « Si vite ? »

Mes yeux s’étaient écarquillés. Shiran était censée être beaucoup plus faible à cause de son manque de mana, et pourtant, elle se déplaçait à une vitesse impossible pour un corps affaibli.

Après avoir touché le sol, Shiran se mit à courir sans attendre. En un clin d’œil, sa silhouette s’estompa, paraissant si petite alors qu’elle se dirigeait tout droit vers le village.

« Je vais la chercher ! » hurla Rose.

Rose avait joué le rôle de garde auprès de Leah et Helena; elle se trouvait donc déjà à l’extérieur de la manamobile. Elle était la seule à pouvoir la poursuivre immédiatement.

« Attends ! » lui criai-je à mon tour.

« Maître ? » demanda-t-elle en s’arrêtant et en se retournant.

« N’y va pas toute seule ! »

Ce serait une chose si nous pouvions la rattraper avant qu’elle n’atteigne le village, mais elle était clairement plus rapide que Rose. Tant que nous ne savions pas ce qui se passait en bas, nous devions faire preuve de prudence. Il fallait faire la part des choses entre ce qu’il fallait abandonner et ce qu’il ne fallait pas.

Je m’étais mordu la lèvre inférieure, mais je n’avais pas eu le temps d’hésiter. Je m’étais rapidement retourné et j’avais soulevé le tissu qui recouvrait la voiture. Comme plus personne ne la contrôlait, la manamobile tremblait puissamment, mais je l’avais ignorée et j’avais attendu que tous les regards à l’intérieur se tournent vers moi.

« Maître ! Qu’est-ce que c’était au juste — ! »

« — Le village est attaqué ! » avais-je crié, coupant la parole à Lily. « Shiran l’a vu. Elle est devenue folle et s’est mise à courrir vers le village ! »

« Pas possible ! »

« Je ne sais pas ce qui se passe, mais nous ne pouvons pas la laisser partir seule. Lily ! Gerbera ! Venez avec moi ! »

« Moi aussi ? » hurla Gerbera sous le choc.

J’avais hoché la tête et j’avais expliqué mon point de vue : « Shiran a perdu tout sens de la raison. Au pire, elle risque de mourir si nous ne l’immobilisons pas. Comme nous ne savons pas qui est l’ennemi, nous devons y aller avec tout ce que nous avons. »

J’avais jeté un coup d’œil à la troupe armée qui attaquait le village. Ils portaient tous des armures assorties. Il s’agissait sans doute de soldats, voire de chevaliers. Je n’avais jamais vu ce modèle auparavant et je ne pouvais donc pas savoir à quelle faction ils étaient affiliés. Cependant, je pouvais dire qu’ils avaient reçu un entraînement formel au combat. De plus, nous ignorions leur nombre.

Emmener uniquement mes serviteurs que l’on peut montrer en public pourrait ne pas suffire cette fois-ci. Il fallait en effet tenir compte de l’unité qui attaquait le village, ainsi que de Shiran qui était devenu fou furieux. J’avais décidé qu’il me fallait mes deux serviteurs les plus puissants pour me préparer au pire.

Je savais parfaitement que cela signifiait révéler nos identités. Je pouvais aisément imaginer les conséquences que cela aurait. Au pire, nous ne pourrions plus rester à Aker et devrions tout recommencer. Cependant, la sécurité de mes compagnons était la chose la plus importante pour moi. Je n’allais pas renoncer à mes priorités.

« Tous les autres se cacheront jusqu’à notre retour. Rose, Ayame et Lobivia, restez ici et protégez Leah et Helena. »

« Je vais — ! » Lobivia avait commencé à dire quelque chose d’un air mécontent, mais en croisant mon regard, elle hocha la tête en fronçant les sourcils. « Si tu le dis… »

« Bonne fille. »

J’avais ébouriffé ses cheveux roux, puis j’avais immédiatement quitté la manamobile.

◆ ◇ ◇

Le temps que je sorte du véhicule, Shiran avait déjà disparu. J’avais donné mes ordres aussi vite que possible et il ne s’était écoulé qu’une vingtaine de secondes depuis son départ; nous n’étions donc pas trop en retard.

Gerbera m’avait soulevé et s’était mise à courir, suivie de près par Lily. Ces deux-là étaient rapides. Je ne les avais pas choisies uniquement pour me préparer au pire. Néanmoins, même elles ne pouvaient pas rattraper Shiran avant qu’elle n’atteigne le village. Je m’y attendais, Shiran s’était enfuie trop vite.

Shiran était déjà présentée comme le chevalier le plus fort des Terres forestières du Nord, parvenant à repousser Juumonji Tatsuya pendant un certain temps. Mais elle était alors au mieux de sa forme et avait bénéficié du soutien des quatre esprits qui lui étaient liés par contrat. Ce n’est qu’avec l’aide magique des esprits qu’elle avait pu montrer assez de force physique pour affronter un tricheur.

Mais maintenant qu’elle avait perdu la raison, elle ne pouvait plus bénéficier de leur soutien. Le fait qu’elle ait malgré tout fait preuve d’une vitesse surhumaine signifiait qu’elle utilisait ses capacités physiques comme une goule, comme un monstre. C’est un problème majeur.

« Nous sommes là ! » avais-je crié.

Nous avions atteint les murs qui entouraient le village. Aucun villageois ne montait la garde dans la tour de guet. À la place, nous avions trouvé deux hommes effondrés devant la porte. Ce n’étaient pas des villageois. Étaient-ils des maraudeurs ? L’un d’eux avait été décapité et l’autre avait une profonde coupure le long de la clavicule. Shiran les avait apparemment abattus. À en juger par la grande quantité de sang qui éclaboussait les lieux, la bataille avait été brève, mais intense. Alors que nous passions devant leurs cadavres, les détails de leurs armures maculées de sang m’apparurent.

« C’est du beau matériel… »

C’était bien mieux que ce que portaient les villageois, qui se contentaient de ce qu’ils avaient sous la main. Leur équipement était uniforme et de la plus haute qualité. Il semblerait que ma précédente supposition, selon laquelle ils constituaient une sorte d’armée ou d’ordre chevaleresque, était la bonne.

Mais qu’est-ce qui se passe ? L’armée royale et l’ordre de la défense nationale constituaient les forces armées d’Aker, mais il était difficile de croire qu’ils s’en prendraient à leurs concitoyens alors qu’ils se battaient pour protéger leur pays.

S’agissait-il donc d’une armée étrangère ? Mais dans ce cas, cela signifiait la guerre avec Aker. Dans ce monde, le Saint Ordre servait à maintenir l’ordre public; même un grand noble comme le marquis Maclaurin pourrait être ruiné pour avoir inutilement attisé les feux du conflit. Alors, qu’est-ce que cela peut bien être ?

Pendant que je réfléchissais, Gerbera et Lily continuaient d’avancer. Les portes étant fermées, elles sautèrent par-dessus les murs pour entrer. La plupart des villages de récupération s’étendaient à mesure qu’ils défrichaient les terres alentour, construisant plusieurs couches de murs défensifs au fur et à mesure de leur expansion, et ce village ne faisait pas exception.

Après avoir franchi le mur extérieur, les champs s’étendirent devant nous. À ce stade, il n’était pas étonnant que les villageois prennent Gerbera pour un monstre et se jettent sur nous. Elle aurait pu se débarrasser de n’importe quel villageois sans difficulté, mais nous restions tout de même prudents.

Mais aucune attaque n’eut lieu. Il n’y avait personne pour travailler dans les champs. Maintenant que j’y pense, je n’avais vu personne autour des champs quand je regardais le village tout à l’heure.

Gerbera, qui me portait toujours dans ses bras, traversa en courant le chemin vide au milieu des champs, suivi de près par Lily. Sur le chemin, nous avions entendu un sifflement. S’agissait-il d’un signal ? Je ne saurais le dire, mais il provenait sans aucun doute de quelqu’un. Je m’étais préparé à ce que nous allions découvrir.

Nous avions alors atteint les murs intérieurs. Il y avait beaucoup de bruit de l’autre côté. J’entendais de nombreuses personnes rugir et crier… puis vint le hurlement des morts : Shiran. Gerbera utilisa ses fils pour franchir le mur d’un seul bond. En regardant par-dessus le mur, j’avais pu voir Shiran enfoncer son épée dans le corps d’un ennemi situé à quelques mètres.

« Aaaaargh ! »

« Gah ! »

Son puissant coup en diagonale repoussa l’épée de l’ennemi et continua en traversant son armure, s’enfonçant profondément dans son torse. L’épée, si bien trempée pour protéger l’humanité, était maintenant teinte en rouge par le sang humain.

Deux autres cadavres en armure gisaient sur le sol. À en juger par la situation, Shiran les avait également tués. Il y avait également beaucoup d’autres corps épars. Ceux-ci ne portaient pas d’armure et n’étaient pas non plus armés. Il s’agissait des villageois qui avaient été attaqués par les maraudeurs. D’après ce que j’avais pu voir, ils étaient plus d’une dizaine. Je ne voulais même pas imaginer le nombre de victimes si la même chose se produisait ailleurs dans le village. Peut-être que le hurlement enragé de Shiran était le reflet de l’indignation des morts.

« Aaaargh ! »

Shiran fit tomber le corps loin de son épée d’un coup de pied, fixant son œil bleu sur sa prochaine cible. Plusieurs des maraudeurs se mirent en formation derrière leurs boucliers. Ils avaient réussi à se mettre en place pendant que trois de leurs camarades devenaient la proie de son arme. On aurait dit qu’ils avaient recours à la magie.

« Il n’y a pas lieu de paniquer ! Restez calmes et faites face à la situation ! » hurla l’un des hommes à l’arrière. Il s’agissait probablement de leur chef.

Gerbera sauta du mur juste au moment où Shiran passait à l’action.

« Aaaaargh ! »

Shiran s’élança sur les hommes en poussant un cri épouvantable. Elle combla la distance qui les séparait en un rien de temps.

« Maintenant ! »

Sur l’ordre de l’officier, un glyphe apparut à l’arrière, dans l’arrière-garde de l’ennemi. Une lumière vive enveloppa le sol sur une large surface. Je n’y sentais aucune agressivité, mais il semblait en être autrement pour Shiran.

« Gah ! ? Grrr… »

Un grognement douloureux s’échappa de ses lèvres. Aucune blessure n’avait suffi à l’arrêter lors de son assaut contre Juumonji Tatsuya, mais pour une raison ou une autre, elle semblait maintenant souffrir d’une horrible agonie. Pourtant, elle n’avait pas cessé d’avancer. Même si ses mouvements étaient ralentis, elle se rapprocha de son adversaire et lui porta un coup d’épée, le laissant entièrement à la merci de son élan.

« Aaaaaargh ! »

L’épée et le bouclier s’entrechoquèrent dans un bruit sourd. L’homme qui avait porté le coup perdit pied et trébucha, mais ce fut tout. Étonnamment, il parvint à arrêter l’attaque de Shiran. Immédiatement, l’un des autres membres de l’avant-garde soutint son camarade chancelant. Leurs mouvements étaient fluides. Shiran avait perdu l’occasion d’effectuer une attaque de suivi. En réalité, les autres membres de l’avant-garde lançaient leur propre contre-attaque.

Shiran esquiva l’une de leurs épées, mais elle dut rompre son équilibre pour y parvenir. Un autre coup visait son cou et elle leva instantanément sa lame pour se défendre. Même avec un mauvais équilibre, la puissance de Shiran était anormalement importante.

« Gaaargh ! »

Néanmoins, le coup la fit reculer.

Mes yeux s’étaient ouverts en grand. « Impossible… »

Les maraudeurs avaient repoussé la charge de Shiran. C’était un exploit extraordinaire. Sentant que son adversaire allait passer à l’offensive, Shiran roula en utilisant son élan et sauta loin d’eux. Elle s’apprêta à charger à nouveau, mais trébucha soudain.

« G-Gaargh… ? »

Elle tomba à genoux et poussa ses deux mains vers le sol. Je me doutais bien de ce qui n’allait pas. Après tout, je l’avais prédit.

« Merde ! Elle n’a plus de mana ! »

La capacité de mana de Shiran était actuellement assez faible. Elle avait utilisé tout son mana d’un seul coup pour faire ressortir une puissance massive, mais elle ne pouvait pas continuer ainsi. Elle s’était peut-être épuisée en utilisant tout le mana dont elle avait besoin pour fonctionner normalement, et elle s’était effondrée sur le sol. Ses ennemis ne laisseraient pas passer cette occasion.

« C’est notre chance ! Achevez-la ! »

Les maraudeurs se rapprochèrent.

« Je ne te laisserai pas faire ! » J’avais crié, libérant le mana que j’avais accumulé sur notre chemin. « Loge Brumeuse ! »

Les hommes me remarquèrent alors, mais il était trop tard. La brume dense qui se déversait de mon corps enveloppa les environs en un instant.

« Qu’est-ce que c’est ? Compagnie ! Repliez-vous ! »

Les hommes se retirèrent prudemment. C’est maintenant à moi d’agir.

« Vas-y ! »

« Trreeee ! »

Asarina s’élança hors de mon gantelet, son long corps s’étirant jusqu’à Shiran tombée au sol qu’elle récupéra.

« D’accord ! » Je l’avais attrapée dans mes bras, puis je l’avais posée par terre. « Tu vas bien ? »

Je l’avais appelée, mais Shiran était restée immobile, comme un vrai cadavre. Elle était inconsciente. Je savais que c’était à cause du manque de mana, mais je ne pouvais rien faire pour l’instant. Une fois Shiran en sécurité, j’avais reporté mon attention sur les maraudeurs.

« Qu’est-ce qu’ils ont, ces gars-là… ? » murmurai-je.

La magie de la loge brumeuse n’était pas seulement un écran de fumée; c’était une magie de perception qui me permettait d’obtenir des informations sur tout ce qui se trouvait à l’intérieur du linceul de brume. La précision des informations obtenues dépendait de la densité du brouillard. Pour l’instant, je l’avais réduite à environ un quart de sa puissance maximale, mais j’avais quand même pu obtenir de nombreuses informations.

La magie m’indiquait que la douce lumière émise par le sol était une magie débilitante destinée à entraver les mouvements des monstres morts-vivants. De plus, l’avant-garde ennemie disposait d’une magie de renforcement de l’arrière-garde qui augmentait ses capacités physiques.

Oui. Le fait que l’avant-garde ait réussi à repousser la charge de Shiran n’était pas uniquement dû à leur coordination, mais aussi au soutien de la magie débilitante et de renforcement de l’arrière-garde. Il n’y avait pas beaucoup de gens capables d’utiliser la magie dans ce monde. Ceux qui pouvaient utiliser la magie débilitante et de renforcement, difficile à mettre en œuvre, étaient extrêmement peu nombreux. Même les chevaliers de l’ Alliance n’avaient pas autant de personnes capables de le faire tout en l’utilisant dans des tactiques de groupe.

J’avais encore révisé à la hausse mon évaluation déjà élevée de la menace qu’ils représentaient. Qui étaient-ils exactement ? Je voulais le savoir, mais je n’avais pas le temps d’y réfléchir. Ayant remarqué l’apparition de la brume, leurs camarades, qui se trouvaient ailleurs dans le village, se rassemblaient à cet endroit. Il serait dangereux qu’ils se mettent tous en formation. La victoire revenait au plus rapide. Je les écraserais ici et maintenant.

« Gerbera ! »

« Haut et clair ! »

J’avais immédiatement déchaîné mon plus grand combattant. Gerbera s’était élancée. La magie débilitante était sans aucun doute une menace, mais elle n’avait aucun effet lorsque la capacité de mana de l’adversaire était bien supérieure. Un tricheur était le seul à pouvoir utiliser cette magie sur la grande araignée blanche des profondeurs. Ce nombre d’ennemis n’était pas une menace pour Gerbera à pleine puissance.

« Quoi !? »

Un frisson soudain m’assaillit. Ma magie de perception sonnait l’alarme dans ma tête à propos d’un seul ennemi. C’était l’homme qui donnait les ordres. Il y avait quelque chose de mauvais en lui. Au moment où ce pressentiment me frappa, juste avant que je puisse avertir Gerbera, ses yeux brillèrent d’une lumière inquiétante.

« Gah ! »

L’instant d’après, Gerbera grogna. Elle dut interrompre sa charge et fit un bond en arrière, parvenant tant bien que mal à revenir à nos côtés.

« Espèce de salaud… Qu’est-ce que tu as fait… ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.

« Gerbera, quoi ?! »

Dès que j’avais vu son visage, j’en étais resté sans voix. Un motif violet courait sur ses joues et le long de son cou, comme un tatouage. Je pouvais voir qu’il descendait sur tout son corps, interférant avec son mana.

« De la magie débilitante… ? »

Un fardeau terrifiant pesait sur tout son corps, bloquant le flux de mana à l’intérieur. N’importe quelle personne normale en serait probablement morte.

« Non… »

Est-ce vraiment de la magie ? L’homme n’avait pas accumulé de mana, ce qui aurait dû être nécessaire pour un sort de ce niveau. Malgré cela, le sort avait fonctionné sur Gerbera, ce qui prouvait que son effet était absurde. C’était comme si…

« Qui es-tu… ? » demandai-je en jetant un regard à l’homme qui avait lancé cela sur Gerbera.

Il avait les cheveux bruns et les traits délicats. Il était svelte, mais son corps était bien musclé et il portait la même armure lourde que les autres.

« Oh, eh bien, excusez-moi pour ça », répondit-il d’une voix douce, mais la malice qui se cachait derrière ses mots contredisait ses paroles.

« Je m’appelle Travis », dit-il en affichant un sourire élégant, mais qui n’était qu’une façade.

« Commandant de la quatrième compagnie du Saint Ordre, Sire Travis Mortimer, celui qui tuera le misérable chevalier déchu. »