Jinrou e no Tensei – Tome 15

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Chapitre 15

Partie 1

En enquêtant sur les Dunes balayées par le vent, j’avais rencontré le premier réincarné : Ason. Mais il s’agissait d’une copie grossière créée par le mana débordant d’un artefact magique autrefois possédé par le véritable Ason. Grâce à Friede et à ses amis, nous avions pu arrêter le faux Ason, mais j’avais été surpris de la trouver au milieu du désert alors qu’elle était censée étudier à Wa. Elle me ressemble vraiment.

Enfin, nous étions parvenus à récupérer l’artefact et nous avions même pu examiner le Grand Torii. Ce voyage à Wa nous avait apporté d’énormes avantages sur les plans diplomatiques et de la recherche. De retour à Meraldia, je profitais d’un peu de repos. Même si je n’avais rien contre les combats intenses contre de puissants monstres, je ne voulais pas prendre de risques inutiles maintenant que j’avais une femme et une fille. De plus, j’étais techniquement l’un des Anciens loups-garous. Je passais donc moins de temps au front et mes compétences au combat commençaient à rouiller.

« J’ai l’impression d’avoir perdu mon imprudence ces derniers temps, Maître », lui dis-je en souriant, en lui tendant le dernier rapport de l’équipe d’enquête des Dunes Balayées par le Vent.

Elle posa l’épais ouvrage qu’elle lisait et écarta d’un soupir l’étrange engin sur lequel elle travaillait.

« Je n’arrive pas à croire que tu aies dit ça sans sourciller. Peu importe le temps qui passe, tu ne sembles jamais te calmer. »

Je ne pense vraiment pas que ce soit vrai. Le Maître ignora mon regard de reproche, étendit les bras et se tapota les épaules avec son bâton.

« Dois-je te faire un massage ? » demandai-je.

« Pas besoin. Les douleurs de ce corps importent peu. Cela dit, tu n’as toujours pas perdu ton habitude de foncer tête baissée dans le danger. Pire encore, tu commences immédiatement à tout faire exploser. Combien de fois ai-je répété que la destruction devrait toujours être le dernier recours d’un érudit ? »

Ouais, je ne peux pas la contredire.

« Je plaisante. Je doute que quiconque ait pu survivre à une confrontation avec le Faux Ason, et encore moins le vaincre. De plus, tu as réussi à sauver tes amis et à récupérer l’artefact. Tes exploits sont louables cette fois. »

Comme toujours, le Maître faisait preuve d’indulgence envers ses élèves, ce que j’appréciais chez elle.

Le Maître utilisa la télékinésie pour faire flotter plusieurs livres devant elle et feuilleta rapidement leurs pages. « Avoir l’opportunité d’étudier le Grand Torii a également été une véritable bénédiction. J’ai beaucoup appris sur les principes de la réincarnation. »

« Ah oui, ça me rappelle quelque chose », pensai-je. « Au fait, Iori m’a dit quelque chose qui pourrait être pertinent pour ton enquête. Il paraît qu’il y a quelques décennies, un mage étranger s’est infiltré dans le Grand Torii et a disparu. »

« Iori est la nouvelle amie de Friede, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, oui, je suppose que c’est vrai. » Iori était la fille adoptive de Tokitaka, le chef des Veilleurs des Cieux. Elle devait probablement être choisie pour lui succéder, mais elle avait développé des sentiments pour Friede et était venue à Meraldia. J’avais craint que la décision d’Iori n’ait des répercussions diplomatiques, mais Tokitaka avait un faible pour sa fille et lui avait donné sa bénédiction pour qu’elle aille à Meraldia. Elle était désormais étudiante en échange à l’université de Meraldia.

« Quoi qu’il en soit, il y a beaucoup d’étrangetés concernant ce mage qui s’est infiltré dans le Torii. D’abord, même si les Veilleurs des Cieux l’ont suivi méticuleusement, leurs archives sont floues. »

Leur rapport indiquait que le nom du mage était Juna, peut-être Juta ou Junan (ce dernier semblait le plus probable). Les Veilleurs des Cieux étaient l’organisation d’espionnage de Wa et ils étaient aussi compétents que la CIA sur Terre. Il était hors de question qu’ils laissent derrière eux des archives aussi bâclées. Au vu de toutes les autres incohérences, je soupçonnais que ce mage ait utilisé de la magie altérant la mémoire. La mémoire humaine est une structure de stockage imparfaite, donc une combinaison de magie d’illusion, de renforcement et de magie mentale pouvait facilement la perturber.

« Ils ont peut-être manipulé les souvenirs des gardes de la Cour des Chrysanthèmes pour les déjouer », dis-je.

« C’est tout à fait possible. Dans ce cas, ce n’était pas une coïncidence s’il s’est retrouvé devant le Grand Torii. »

La plupart des Veilleurs des Cieux connaissaient la magie de prédiction; il fallait donc un magicien de grand talent pour les tromper.

Poursuivant mes réflexions, je dis : « Les Veilleurs des Cieux ont déterminé que Ju-quelque chose avait utilisé la magie de téléportation pour s’échapper. Ils ont essayé de retrouver le coupable avec la magie de prédiction, mais celle-ci affirmait que Ju-quelque chose n’était nulle part. »

Le Maître plissa les yeux, son esprit vif comprenant immédiatement l’implication. « Ce n’est pas que leur magie ne pouvait pas localiser ce mage, mais plutôt qu’elle affirmait qu’il n’était nulle part ? »

« Oui. Je suppose que leur magie a suivi le mage jusqu’à des coordonnées qui n’existent pas dans notre plan de réalité. »

« Il est donc possible qu’il se soit téléporté dans un autre monde. »

Lorsque cet incident s’était produit, le Torii commençait déjà à se détériorer et ne pouvait plus transporter que les âmes des gens, et non leurs corps entiers. Si ce mage avait voulu sauter dans un autre monde, il n’aurait pu le faire qu’avec le Grand Torii. Il aurait dû connaître la magie facilitant ce processus. Si une telle magie existe, nous devions l’étudier pour des raisons scientifiques et politiques.

« Hmm… » Le Maître se laissa retomber sur sa chaise, l’air pensif. « Il semble que la réincarnation soit plus complexe que nous le pensions. Mais je ne sais même pas par où commencer mes recherches. »

Malgré ses paroles, le Maître semblait enthousiaste. Elle fit flotter d’autres livres autour d’elle et ressemblait à un grand sage en les feuilletant à toute allure.

« Notre récente enquête sur les Dunes Balayées par le Vent a confirmé que la désertification était due à une perturbation de l’équilibre naturel du mana dans la région. Nous savons maintenant avec certitude qu’une mauvaise utilisation du mana peut ravager la terre et même provoquer l’apparition de formes de vie surnaturelles. »

Ces paroles me rappelèrent autre chose. « En parlant de formes de vie surnaturelles, les profondeurs de la forêt ne sont-elles pas également peuplées d’étranges créatures ? » demandai-je.

« En effet. Je soupçonne qu’un trésor légendaire d’Ason se cache au cœur de la forêt. Malheureusement, la forêt est vaste et abrite de nombreuses espèces rares et nouvelles qu’il faut d’abord documenter et étudier. Mes recherches avancent lentement sur ce sujet. »

« Si l’on arrêtait de se laisser distraire à chaque fois qu’une nouvelle espèce est découverte, les choses avanceraient moins lentement. » À certains égards, le Maître était aussi puérile qu’elle en avait l’air. En tant que disciple et vice-commandant du Seigneur-Démon, je devais la garder concentrée.

« Pour mener à bien tes recherches, tu as besoin d’un environnement stable. Tu ne pourras pas étudier toutes ces nouvelles espèces si la forêt finit comme les Dunes Balayées par le Vent, n’est-ce pas ? »

« Tout à fait. De plus, il est possible que nous découvrions d’autres races totalement inconnues, comme les fongoïdes, au cœur de la forêt. »

« Des dragons cracheurs de feu ? »

« Haha, j’aimerais bien voir ça. »

* * * *

À l’ouest de Meraldia s’étendait une vaste forêt habitée par de nombreuses races de démons. Lorsque les plaines devinrent le domaine de l’humanité, les démons s’enfuirent dans la forêt et y vécurent cachés. Mais à présent, la forêt était en pleine mutation.

« Nnngh ! »

Un jeune géant au visage rouge d’effort souleva un gros rocher.

« Ça va ? » demanda-t-il.

« Oui, maintenant, s’il vous plaît, déplacez-le hors de la zone de construction », déclara un technicien draconien en désignant la corde qui délimitait celle-ci.

« C’est si loin ! »

« C’est pourquoi vous devriez le mettre sur le rouleau. Ça vous facilitera grandement la tâche. » Un groupe d’ingénieurs canins avait disposé une série de rondins de bois à proximité pour servir de rouleau.

« Je vois ! » Le géant plaça le rocher sur les rondins et commença à le faire rouler. « Ouf… »

Une fois le rocher retiré, le technicien draconien lui offrit un mouchoir de la taille d’une petite couverture.

« Bravo. — Ensuite, il faut construire une cabane qui nous servira de logement temporaire jusqu’à la fin des travaux. »

« Laisse-moi deviner. — Quand tu dis “nous”, tu parles de moi ? »

Le draconien hocha la tête en feuilletant des pages de schémas. « Je ne pourrais pas le terminer avant la fin de la journée, après tout. »

« Je suppose que tu as raison. »

Le géant essuya la sueur sur son front avec un sourire ironique. À cet instant, le groupe d’ingénieurs canins accourut.

« Il y a quelque chose de bizarre ! »

« Ouais, super bizarre ! »

« C’est super bizarre ! »

Le géant et le draconien échangèrent un regard.

« Il se passe quelque chose, j’en suis certain. »

« On peut toujours se fier à l’instinct canin. Que s’est-il passé exactement, vous trois ? » Les canins se blottirent effrayés contre les jambes du géant et dirent :

« J’ai entendu un rugissement vraiment effrayant au loin ! Vous aussi, non ? »

« Ce qui a fait ce bruit était énorme ! »

« Ouais, c’est effrayant ! »

Le draconien leva les yeux vers l’un des arbres voisins. Une officière de l’armée démoniaque surveillait les environs depuis son perchoir, installée dans les branches. Elle tenait son fusil en main, prête à tirer à tout moment.

« Capitaine Monza, qu’en pensez-vous ? »

« Hum… J’ai aussi entendu ce rugissement. » Monza se laissa adroitement tomber de son perchoir, atterrissant si doucement qu’elle ne fit aucun bruit, malgré le fusil encombrant qu’elle tenait en main. « Je n’ai pas pu déterminer la taille ni la distance de la source, mais le son était assez fort. »

« Devrions-nous continuer les travaux ? » demanda l’officier draconien.

Monza fit signe aux canidés d’approcher, puis leur tapota la tête. « Qu’en penses-tu ? Tu as toujours peur, même avec moi dans les parages ? »

« Ouais ! »

« Même toi, tu ne peux pas vaincre cette chose, Monza ! »

Monza fronça les sourcils face à cette remarque brutale, mais elle savait qu’elle devait la prendre au sérieux.

« Je pense qu’on devrait probablement partir », dit-elle. « Les canins ne peuvent pas se battre, alors ils savent mieux que quiconque quand il est temps de fuir. »

« Compris. — On suivra tes ordres. » Les draconiens étaient connus pour leur détermination. Il savait que la vie des gens comptait plus que le calendrier de construction ou la perte des progrès réalisés.

« Tout le monde, repliez-vous à la base. N’hésitez pas à abandonner tout matériau de construction trop lourd à transporter. »

À ce moment-là, un autre rugissement retentit dans la forêt, suffisamment proche pour que tout le monde l’entende. Il était très grave, mais avait une intonation presque lyrique.

Le draconien se tourna vers son partenaire géant et lui demanda : « Désolé, mais pourriez-vous me prêter votre épaule un instant ? »

« Bien sûr », répondit le géant.

Le géant souleva le draconien sur son épaule. Le dragon sortit alors ses jumelles et regarda au loin.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » murmura-t-il en apercevant la tête d’une créature au sommet des arbres.

***

Partie 2

« Et puis, quand on est allés faire un repérage le lendemain, le rocher du chantier avait été transformé en ça. » Monza écrasa ma pomme de terre bouillie avec une fourchette.

— Apprends les bonnes manières à table, Monza.

Les yeux de Friede pétillaient d’excitation. « Ça a l’air génial ! Dis-m’en plus, Monza ! »

« Désolée, mais c’est tout ce que j’ai vu. J’ai flairé le danger et, quel que soit ce monstre géant, il est sacrément rapide. Je ne voulais pas qu’il me trouve, alors je me suis enfuie. »

Les gens pensaient que Monza était une accro au combat, mais en réalité, c’était une accro à la chasse. Elle était assez intelligente pour ne pas chercher un combat qu’elle n’était pas sûre de pouvoir gagner. C’est la raison pour laquelle je l’avais nommée superviseuse des équipes de construction. Pourtant, il semblait se passer quelque chose de grave dans la forêt.

Après avoir réfléchi au rapport de Monza pendant quelques minutes, je lui pris la fourchette des mains et dis : « Les fongoïdes sont ceux qui connaissent le mieux la forêt. Je vais leur demander s’ils savent quelque chose. »

« Je sais que les champignons te font confiance, chef, mais ceux de Ryunheit sauront-ils seulement quelque chose de ce qui se passe là-bas ? »

« Ils le sauront, ne t’inquiète pas. » Les fongoïdes possédaient en effet un vaste réseau leur permettant de recueillir des informations sur de longues distances. Les colonies partageaient une même conscience, de sorte que les informations n’étaient même pas déformées lors de leur transmission d’un fongoïde à l’autre. Leur réseau de communication était sans égal.

Je soupirai en mangeant la pomme de terre bouillie que Monza avait écrasée.

« Meraldia a connu une croissance fulgurante ces dix dernières années, mais en conséquence nous manquons cruellement de bois. Heureusement, la forêt continue de croître à un rythme soutenu. C’est notre principale source de bois; nous devons donc nous assurer d’avoir une compréhension complète de la faune qui y vit et de la dangerosité de ces créatures. »

« Je me fiche des aspects économiques, dis-moi juste ce que je dois faire », dit Monza d’un air ennuyé. J’avais donc décidé d’interrompre l’explication pour passer directement aux ordres.

« Je veux que tu rassembles les loups-garous à la retraite et que tu organises une équipe de reconnaissance. Si nous ne parvenons pas à vaincre ce monstre par la force brute, l’expérience des loups-garous les plus âgés sera plus importante que leur vitesse ou leur force. Assure-toi qu’il y ait aussi quelques loups-garous plus jeunes dans l’équipe, au cas où. »

« D’accord. — Je peux aussi rejoindre l’équipe, non ? Je suis jeune. »

Friede lança un regard dubitatif à Monza. « Vraiment ? »

« Ouais, je suis encore dans la fleur de l’âge », répondit Monza avec un sourire enjoué.

Même si l’impolitesse de Friede ne me dérangeait pas, je m’éclaircis la gorge et dis :

« Friede, tais-toi, s’il te plaît. N’oublie pas, tu n’es censée être qu’une observatrice. »

« Ah oui, c’est vrai. — Désolée. »

Monza n’avait pas changé depuis dix ans, mais elle était toujours à peu près de mon âge.

Cependant, je m’étais promis de ne jamais taquiner les femmes sur leur âge, alors je lui souris simplement et dis : « Bien sûr, tu es un élément essentiel de l’équipe. Tu seras responsable des jeunes loups-garous, et tu seras également le médiateur entre eux et les plus âgés. »

« Ahaha. » Monza me salua nonchalamment. « Ne t’inquiète pas, chef, tu peux compter sur moi ! »

« M-Merci. » Je ne comprenais pas pourquoi elle était si contente alors que je venais de lui confier la tâche la plus pénible.

Monza mangea de quoi nourrir trois humains, puis partit organiser son équipe de reconnaissance. Je me tournai vers Friede qui me regardait avec excitation.

« À ton avis, quel est le monstre de la forêt, papa ? » me demanda-t-elle.

« On n’est pas encore sûrs que ce soit un monstre, c’est pourquoi il faut d’abord recueillir des informations. Quoi qu’il en soit, je n’ai pas l’intention de quitter Ryunheit. »

« Pourquoi pas ? »

« Tes études sont prioritaires. »

Friede entrait en troisième année et je venais d’être nommé directeur pour cette année-là. Je pensais qu’il y avait quelque chose de malsain à nommer le vice-commandant du Seigneur-Démon directeur, mais comme l’impératrice démoniaque était la principale, je ne pouvais pas vraiment refuser. De plus, faire avancer les études de la prochaine génération était sans aucun doute la chose la plus importante à faire pour assurer l’avenir de Meraldia. De ce point de vue, il était peut-être logique de me nommer professeur.

« Bien sûr, il y a plein d’autres choses dont je dois m’occuper. Il faut réformer les lois, nous avons des pétitions à traiter des guildes et des organisations religieuses, et il nous faut encore réorganiser l’armée démoniaque. »

« Waouh… » Friede laissa échapper un soupir. « Ton travail a l’air vraiment difficile. »

« C’est vrai. C’est la raison pour laquelle je veux que tu prennes la relève au plus vite, afin que je puisse prendre ma retraite. »

Le Conseil de la République avait envoyé des membres de son personnel pour m’aider dans mes tâches, mais cela n’était pas suffisant. Si nous dirigions le pays comme le Sénat, en nous en tenant aux précédents et à la tradition, les choses seraient plus simples. Mais diriger une nation vivante et en constante évolution exige des personnes hautement qualifiées et instruites, ce qui est loin d’être suffisant.

« J’ai de grands espoirs pour toi. En fait, oublie ça. Tu ne veux probablement pas être accablée par mes attentes. »

« Pourquoi pas ? »

« Parce que c’est ta vie, c’est à toi de choisir ce que tu veux en faire. Tu ne devrais pas avoir à te soucier de ce que je veux. Au fait, est-ce que tu aimes tes cours ? »

« Oui ! »

Pour l’instant, Friede visait à devenir officier mage dans l’armée démoniaque. Ses notes en magie étaient plutôt bonnes et elle était naturellement curieuse d’en apprendre davantage.

« J’adore les cours d’alchimie ! C’est vraiment génial de pouvoir faire autant de choses sans utiliser de mana ! »

« À proprement parler, c’est de la chimie, pas de l’alchimie… »

Dans ce monde, l’alchimie était l’intersection de la magie et de la chimie. Cependant, la chimie qui ne nécessitait pas de mana était également considérée comme de l’alchimie. Je voulais séparer correctement ces deux classifications depuis un moment, mais j’étais malheureusement trop novice en chimie pour y parvenir parfaitement. Si seulement un scientifique s’était réincarné à ma place. Je soupirai et jetai la pile de papiers sur mon bureau.

« Papa, qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Je réfléchissais à l’avenir du Conseil de la République. » Je n’étais pas sûr que Friede comprenne toutes les complications auxquelles j’étais confronté, mais je décidai tout de même de lui expliquer. « La plupart des membres du Conseil sont vice-rois, et comme le titre de vice-roi est héréditaire, le poste de membre du Conseil l’est aussi. Tu suis toujours ? »

« Oui. Le grand-père de Myurei était vice-roi de Lotz avant de prendre le pouvoir, n’est-ce pas ? »

« Oui, Petore. »

Ce vieil homme avait finalement rendu l’âme l’année dernière et nous lui avions organisé de grandes funérailles. Il était décédé paisiblement dans son sommeil, lors d’une partie de pêche avec Myurei et sa famille; il était donc mort heureux.

Honnêtement, j’étais un peu jaloux. En bref, je voulais dire que la succession héréditaire posait beaucoup de problèmes.

« Ça a fonctionné dans le cas de Lotz, car Myurei est une personne talentueuse et dotée d’un sens aigu des responsabilités. Mais quand quelqu’un qui n’est pas comme ça finit par succéder à un poste aussi important, on a des problèmes. »

Pour l’instant, tous les vice-rois veillaient à bien former leurs héritiers. Après tout, l’avenir de leur famille dépendait de leurs compétences. Cependant, il arrivait que l’héritier décède ou ne soit pas fait pour ce poste. Un jour viendrait où un individu inapte à être conseiller rejoindrait le conseil.

« Grâce à la création de l’université Meraldia, nous allons actuellement accueillir de nombreux talents qui n’appartiennent à aucune famille de vice-roi, mais qui sont néanmoins les plus aptes à siéger au conseil. Je pense depuis un moment qu’il faut abandonner la succession héréditaire, mais… »

Friede pencha la tête et termina ma phrase à ma place. « Mais tout le monde veut que ses enfants prennent sa place. »

« Exactement. Enfin, je ne le pense pas, mais la plupart des gens le pensent, oui. »

Je m’en fichais complètement que Friede devienne conseillère ou non. La seule chose que je voulais, c’était qu’elle hérite de mon état d’esprit. Autrement dit, je voulais qu’elle comprenne les valeurs et la vision du monde d’une personne issue de la modernité. Je lui avais déjà tout dit à ce sujet et j’étais certain qu’elle comprenait, même si elle n’était pas d’accord avec tout. C’était l’essentiel. À elle de décider comment elle voulait vivre sa vie par la suite. Bref, revenons à nos moutons.

« Il y a de bonnes raisons pour lesquelles chaque vice-roi souhaite que ses enfants héritent de sa position. Ils ont passé des années à les élever; ils savent donc exactement comment pense leur successeur, quelles sont ses forces et ses faiblesses. Ils peuvent être tranquilles, car ils savent qu’ils ont choisi quelqu’un qui partage leurs valeurs. »

« C’est logique. »

« Un successeur de la famille Aindorf aura la détermination qui fait la réputation de cette famille, et un successeur de la famille Foenheim aura la clairvoyance qui fait la réputation de cette dernière. »

La famille Foenheim était la famille dirigeante de Veira, celle dont était issu Forne. Ses ancêtres avaient su se rendre indispensables au Sénat tout en faisant discrètement ce qu’ils voulaient une fois libérés de sa surveillance. Jusqu’à la fin, Veira n’avait jamais ouvertement défié le Sénat, mais Forne avait évidemment joué un rôle majeur dans sa chute. Tous ses projets présentaient les caractéristiques de sa famille.

« Un autre avantage du système héréditaire est que les citoyens accepteront plus facilement un successeur issu de la même famille, à l’instar des vice-rois d’autres cités. Après tout, si vous faites partie de la famille régnante, vous possédez probablement au moins les qualifications de base en termes de compétence et de soutien nécessaires. »

Jusqu’ici, les familles régnantes avaient réussi à préserver leur réputation et le peuple leur faisait confiance. Même si leur objectif ultime était de transmettre leur autorité à leurs enfants, pour l’instant, elles veillaient à ce que ces derniers soient également aptes à assumer ce niveau d’autorité et de leadership. Si j’essayais de réformer le système trop rapidement, je risquerais de créer plus de problèmes qu’il n’en résoudrait.

En effet. Lorsque l’armée démoniaque avait conquis Thuvan, l’ancien vice-roi avait été exilé et Firnir avait eu beaucoup de mal à prendre le pouvoir. Heureusement, le vice-roi n’était pas très apprécié et Firnir avait réussi à rétablir la situation. Elle avait eu besoin de l’aide de Melaine et de moi, et la situation était encore délicate pendant un certain temps. Je ne voulais pas que cela se reproduise, si possible.

« Je n’ai pas l’intention de supprimer immédiatement le système héréditaire. À terme, je pense qu’il serait préférable que les citoyens élisent leurs vice-rois et leurs conseillers. »

Intriguée, Friede ramassa les papiers que j’avais jetés à la poubelle et commença à les parcourir.

« Euh… Un système dans lequel chacun choisit qui sera le prochain conseiller, ça a l’air intéressant. »

« Ah, hé, ne lis pas ça. Ce plan ne fonctionnerait pas si je l’appliquais maintenant, de toute façon. »

« Pourquoi pas ? »

« Réfléchis-y un peu… » Soupirant à nouveau, je posai mon menton dans mes mains. « Les vice-rois seraient tous contre. Et même si je parvenais à imposer ma proposition, cela ne ferait qu’entraîner l’élection des enfants des vice-rois, ainsi que d’évêques et de marchands influents. Fondamentalement, rien ne changerait. »

« Vraiment ? »

« Je te garantis que certains essaieraient d’acheter des voix avec de l’argent. »