Roman : Infinite Stratos

« Mission réussie… C’est ce que j’aimerais dire, mais votre insubordination est un problème majeur. Quand nous retournerons à l’académie, soyez prêts à recevoir des excuses écrites officielles et une formation corrective spéciale. » « Compris… » Un accueil glacial pour les guerriers de retour. Le frisson de la victoire s’était évanoui comme du brouillard devant le froid reproche de Chifuyu. Nous nous étions agenouillés dans la salle de banquet. L’attente avait déjà duré trente minutes. Le visage de Cécilia était passé d’une teinte rouge vif à une teinte pâle et maladive, comme s’il signalait un danger imminent. « Euh, Mlle Orimura. N’est-ce pas assez maintenant ? Ils sont blessés… » « Hmph. » La colère de Chifuyu avait été égalée par la préoccupation de Mme Yamada. Elle était occupée à assembler des trousses de premiers soins et des trousses de réhydratation. « Reposez-vous un peu, et on va devoir vous faire examiner. Ce sera un examen complet du corps, donc déshabillez-vous d’abord. Attendez ! Les garçons et les filles seront examinés séparément ! Compris, Orimura ? » déclara Chifuyu. Eh bien, bien sûr. C’était pratiquement acquis. Quoi qu’il en soit, dès qu’elle avait dit « déshabillez-vous », les filles s’étaient inconsciemment couvertes. Ça m’avait fait mal. Est-ce qu’elles pensaient que j’étais le genre de gars à commencer…

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Les vagues s’écrasaient sur la plage. Je les avais écoutées pendant que je la regardais. D’une certaine façon, son chant, sa danse, me rappelait tellement de choses chez moi. Hein… ? J’avais remarqué que sa chanson s’était calmée. Tandis que ses pas s’immobilisaient aussi, la jeune fille fixait le ciel. Je me demandais pourquoi, je m’étais levé de ma bûche et je m’étais approché d’elle. Alors que les vagues s’écrasaient sur le rivage et s’avançaient sur la plage, l’eau froide humidifiait mes pieds alors que je marchais vers le bord de l’eau. « Qu’est-ce qu’il y a ? »  Même si je l’appelais, la jeune fille restait immobile, fixant le ciel. Quand j’avais levé les yeux, elle m’avait finalement dit. « Ils m’appellent. Il est temps d’y aller. » « Hein ? » demandai-je.  J’avais regardé de mon côté, et elle n’était plus là. Qu’est-ce que… En jetant mes yeux d’un côté à l’autre, je n’avais vu aucun signe de vie humaine. Je n’entendais pas non plus sa chanson. Il n’y avait rien de plus que le bruit des vagues. « Hmm… » N’ayant rien d’autre à faire, je m’étais tourné vers la chaise de fortune. Et puis, de derrière moi, une voix s’était fait entendre. « Désires-tu la force ? » « Hein ? » J’avais…

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Whoosh, fshoosh. Où suis-je ? Transporté par le bruit de la mer, je marchais seul sur une plage inconnue. À chaque pas que je faisais, du sable craquelait sous mes pieds. Je sentais sa chaleur sur mes semelles. L’odeur de l’eau salée rendait l’air très agréable. La brise était fraîche et le soleil était chaud. Est-ce cet été ? Est-ce l’été maintenant ? Je ne savais pas où j’étais ni quand. Juste que, pour une raison quelconque, je marchais pieds nus le long d’une plage dans mon uniforme. Je portais mes chaussures dans ma main. « Hmm~ Hmm-hmm-hmmmmmm~♪ » Il y avait une voix qui chantait. Une belle et vibrante voix. Cela avait piqué ma curiosité, j’avais marché vers elle. À chaque pas, le sol de sable sous mes pieds. « La-la~ Lalala~♪ » Devant moi, il y avait une fille. Elle chantait et dansait au bord de l’eau, seuls ses orteils étaient légèrement touchés par les vagues. Alors qu’elle l’avait fait, ses cheveux blanc pâle se balançaient. Pas un blanc terne, mais un éclat éblouissant. Sa jupe, de la même couleur, se balançait et soufflait dans la brise de mer pendant qu’elle dansait. Hmm… Pour une raison inconnue, plutôt que de penser à l’appeler, j’avais simplement…

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Bien avant, quand Ichika était en CE1, il pratiquait le kendo pendant un an, s’inscrivant à l’origine aux côtés de Chifuyu, et avait développé un certain niveau d’expérience. Bon sang. Elle est juste trop dure. Peu importe comment il essayait, il ne pouvait pas vaincre la fille du maître de dojo, une fille de son âge. À l’entraînement ce matin-là, une dispute s’était transformée en combat, et elle l’avait envoyé sur le côté avec une seule frappe. Merde… Je ne gagne jamais… J’aimerais pouvoir gagner pour une fois… La déception d’Ichika était visible dans son expression maussade alors qu’il nettoyait la classe. L’éblouissement du soleil de l’après-midi remplissait la pièce. Ses autres camarades de classe avaient abandonné pour aller jouer, mais il s’en fichait. Quelqu’un devait nettoyer, et ça aurait aussi bien pu être lui. « Hé, garçon manqué ! Qu’est-il arrivé à ton bokken ? » « C’est un shinai… » « De toute façon, un garçon manqué comme toi a besoin d’une arme. » « … » « Toi aussi, tu parles bizarrement. » La fille n’avait pas répondu. Trois garçons avaient encerclé une fille et se moquaient d’elle. Mais elle refusa de céder un seul pas, et les fixa d’un regard limpide. La fille s’appelait Houki. « Regardez le garçon…

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Il était 11 h 30. Le ciel de juillet était clair et bleu, comme si rien ne sortait de l’ordinaire aujourd’hui, et le soleil ne cessait de s’abattre. Houki et moi étions à une courte distance l’un de l’autre sur le sable. Nos regards s’étaient croisés, et chacun d’entre nous avait fait un petit signe de tête. « On avance, Byakushiki, » déclarai-je. « Allons-y, Akatsubaki ! » déclara-t-elle. Nous avions alors été enveloppés d’une lumière, et une armure IS avait commencé à se former autour de nous. En même temps, j’avais senti la légèreté apportée par le PIC et le mouvement sans effort de l’assistance. « D’accord, Houki. Je compte sur toi, » déclarai-je. « Normalement, ma fierté n’accepterait jamais qu’un homme monte sur moi, mais juste cette fois, je ferai une exception, » déclara Houki. Le plan de mission prévoyait que Houki s’occuperait de toutes les manœuvres, ce qui signifiait que je devrais monter sur son dos. Lorsqu’elle en avait parlé pour la première fois, elle en était extrêmement mécontente, mais il semblait presque qu’elle était en train de s’habituer à cette idée. J’espère que ça va s’arranger… Houki avait son IS personnel depuis moins d’un jour. Même avec l’aide de Tabane pour le personnaliser et l’installer, Houki elle-même…

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L’incident du chevalier blanc… Je pense que tout le monde dans le monde était probablement au courant à ce moment-là. Il y a dix ans, Tabane avait révélé l’IS, mais au début personne ne respectait ses accomplissements. Même si elle avait insisté pour qu’ils rendent obsolètes toutes les armes existantes, personne ne l’avait crue. Personne n’avait de raison de la croire. « Je ne m’attendais pas à ce que le monde entier me prenne pour une idiote. Ils peuvent trouver en eux-mêmes le moyen de croire en des dieux, mais pas en mon talent qui est juste là devant eux ? C’est de l’idolâtrie. » Un mois après l’annonce des IS, l’incident s’était produit. Eh bien, « incident » était un terme étrange pour quelque chose d’aussi grave que cela. 2 341 missiles, provenant de tous les pays à portée du Japon, avaient tous été piratés d’un seul coup et avaient tiré de façon incontrôlable. Au milieu du chaos et du désespoir, une femme seule enveloppée d’un IS blanc platine était apparue. Son visage était recouvert d’un hypercapteur de type visière. Pourtant, c’était comme quelque chose qui sortait d’une BD de superhéros. Tous ceux qui l’avaient vue fixaient le ciel avec admiration. Ce héros, protégeant le…

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« Laissez-moi vous expliquer la situation. » Tout au fond de la station, dans la salle avec des fleurs balayée par le vent, nous nous étions réunis avec les enseignants. Les lumières avaient été atténuées, attirant l’attention sur un grand écran holographique. « Il y a deux heures, la troisième génération d’IS Silverio Gospel, un développement conjoint entre les États-Unis et Israël, a perdu le contrôle pendant les essais sur Hawaii. Nous avons appris qu’il a maintenant quitté son espace aérien de l’essai. » J’avais suivi l’explication avec un regard vide. Le… quoi ? Hein ? Un IS militaire ? Perdre le contrôle ? Qu’est-ce que ça a à voir avec nous ? En m’interrogeant à ce sujet, j’avais regardé autour de moi les réactions des autres. « … » Chacun portait une expression réservée. C’était de vrais cadets nationaux, contrairement à Houki et moi. Peut-être qu’elles avaient reçu une formation sur ce qu’il fallait faire dans des situations comme celle-ci. L’expression de Laura, en particulier, était d’un froid intense. « Le suivi par satellite indique que le chemin de Silverio Gospel traversera l’espace aérien local en un point situé à deux kilomètres d’ici dans environ cinquante minutes. Le commandement de l’Académie nous a ordonné de répondre, » poursuivit Chifuyu. Mais les mots…

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Comme s’il répondait à ma volonté, il avait fait jaillir un éclat de lumière. Des particules luminescentes s’étaient rassemblées dans l’air, formant un anneau. Alors que l’auréole s’enroulait autour de moi, il avait pris forme. La forme de mon IS personnel, Byakushiki. Spécialisé pour le combat en mêlée, il était armé uniquement avec la lame Yukihira Nigata. Ses belles courbes n’avaient pas besoin d’être fixées. OK, peut-être pas tout à fait ces implications. « Allez, montre-moi ces données ! » Avec un bruit sourd, Tabane avait collé un câble sur l’armure de Byakushiki. Dès qu’elle l’avait fait, ses écrans de données s’étaient rouverts en l’air. « C’est une carte fragmentaire intéressante. Je me demande comment ça a fini comme ça ? Je crois que je n’ai jamais vu ça arriver avant. Je me demande si c’est parce que tu es un garçon ? » Pour autant que je sache, une « carte fragmentaire » était un enregistrement du développement de l’IS basé sur la personnalisation, à peu près l’équivalent de l’ADN d’une personne. « Au fait, Tabane. À propos de ça. Je suis un mec, alors pourquoi puis-je piloter un IS ? » demandai-je. « Hm ? Hmm. Je me le demande. Je n’en suis pas non plus vraiment sûre. Si je…

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Le deuxième jour de notre excursion, du matin au soir, nous devions être dans notre IS et recueillir des données. « Tout le monde est enfin là… Enfin, » déclara Chifuyu. « Oui, m’dame. » Étonnamment, c’était Laura qui attira la colère de Chifuyu. On dirait qu’elle s’était réveillée trop tard pour une fois, et qu’elle était arrivée avec cinq minutes de retard. « Pourquoi ne pas nous donner une explication sur le réseau central de l’IS ? » « Oui, m’dame. Les cœurs des IS sont équipés d’un réseau maillé pour partager l’information. Ils ont été mis au point pour la communication sur de longues distances dans l’espace extra-atmosphérique, mais sont maintenant utilisés comme canaux ouverts et privés par lesquels les pilotes peuvent converser. Des recherches récentes ont également permis d’isoler le “partage” automatique entre les cœurs, utilisé pour faire évoluer leurs capacités. Le développeur, le professeur Shinonono, a considéré cela comme faisant partie de leur évolution naturelle et elle a permis de procéder sans contrôle, un processus qui est encore incomplet et donc mal compris, » expliqua Laura. « Vous méritez vos marques, je vois. Je vous pardonne cette fois d’être en retard, » déclara Chifuyu. Laura soupira de soulagement, et on aurait dit qu’elle tapotait sa propre poitrine.…

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« Comme c’est gênant…, » murmura Cécilia. « Hein ? Qu’est-ce qu’il y a ? Cela fait-il si mal que ça ? » demanda Ichika. « Extrêmement. Comme si j’allais mourir, » déclara Cécilia. « Oh, oups. Je suis désolé. Je serai plus doux, » déclara Ichika. « Cela n’a plus d’importance…, » déclara Cécilia. Cécilia poussa un soupir profond, plus profond que la nuit la plus sombre. Parallèlement, son visage s’était tordu en un mélange d’épuisement et de désespoir, de résignation et d’autodérision, comme si son âme essayait de sortir de son corps. Pourtant, avec le début du massage, son confort et la possibilité de parler avec Ichika lui avaient redonné le moral. « Est-ce à peu près ça ? » demanda Ichika. « Oui… Ça fait du bien…, » déclara Cécilia.  Les pouces d’Ichika travaillaient les points de pression le long de sa colonne vertébrale. « Cependant, ton dos est si raide. Qu’est-ce que tu t’es fait ? » demanda Ichika. « Hm. Je suis un peu violoniste. Ah, attends, ça fait un peu mal, » déclara Cécilia. « Oh, désolé. Je devrais alors essayer autre chose que du shiatsu, » déclara Ichika. Elle sentit ses pouces se retirer, pour être remplacés par le poids du talon de sa paume. Le poids du massage étalé, plutôt que concentré, l’avait détendue. Bientôt, cela devint…

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