Roman : Infinite Stratos

« Il n’est pas dans sa chambre. Il ne répond pas non plus à son téléphone. Où est-il allé ? Est-ce qu’il me trompe ? » demanda Laura. « Peut-être qu’il n’est pas chez lui, » déclara Charlotte. « Je peux probablement le joindre par le canal privé de l’IS. Je vais essayer, » déclara Laura. « Attends ! Mauvaise idée ! Laura, tu ne peux pas utiliser les fonctions de l’IS pour tout ce que tu veux, » déclara Charlotte. « Peu importe. Je suis plus inquiète de retrouver ma femme, » déclara Laura. « Mme Orimura sera furieuse, » déclara Charlotte. Laura s’était arrêtée brusquement. « Tu as raison. Il a besoin de son temps libre. Très bien, Charlotte. Allons-y, » déclara Laura. « Oui, » déclara Charlotte. Les deux femmes étaient retournées dans leur chambre pour se préparer à sortir. Cela aurait dû signifier vêtements de ville, mais… « Hum… Laura ? Pourquoi es-tu en uniforme militaire ? » demanda Charlotte. « Ce sont les seuls autres vêtements que je possède, » répondit Laura. « … » Charlotte tenait sa tête dans ses mains. Maintenant qu’elle y avait pensé, elle n’avait jamais vu Laura traîner dans leur chambre dans des vêtements normaux. « Ton uniforme scolaire est parfait. De plus, tu ne veux pas que les Allemands t’en veuillent, n’est-ce pas ? » « Oh, bon point. Très bien, je…

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« Laura Bodewig. Rang, enseigne. Affectation actuelle, pilote d’essai IS. » Une pièce faiblement éclairée. L’air froid avait fait apparaître clairement que c’était souterrain. Ce… C’était un endroit sombre dans mes souvenirs. Formation RTI. Résistance à l’interrogatoire. La pire partie de l’entraînement militaire. Il n’y a pas si longtemps, la salle où elle était conduite avait été utilisée pour de véritables interrogatoires — de véritables tortures. Les taches sombres sur le sol n’avaient rien à voir avec l’humidité froide. Le bruit de l’eau qui coulait. La condensation tombant du plafond avait mangé mon esprit. « Comment vous sentez-vous ? Pas très bon, hein ? » Sans la détermination de se lever ou l’énergie de s’asseoir, je laissai la question dériver loin de moi. Le maître de cette pièce était une femme, mais je ne pouvais pas voir son visage. Rétroéclairée, elle se tenait debout, les mains repliées derrière la taille. Sa voix résonnait clairement, presque magnifiquement, dans l’air humide. « Et comment avez-vous trouvé trois jours de privation de sommeil et de famine ? Hmm ? » Je n’avais pas voulu répondre. Je ne voulais pas brûler l’énergie pour. Voilà à quel point j’étais épuisée. « C’est ainsi que se déroulent les interrogatoires. Comme ils l’ont toujours été. Dans une pièce…

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« Donc Ichika a dû m’envoyer ici à sa place, » déclara Cécilia. « On dirait bien, » déclara Ling. « Soupir. Il y avait donc quelque chose. Honnêtement, je savais que ça semblait trop beau pour être vrai, » déclara Cécilia. « Menteuse. Regarde les efforts que tu mets dans ta tenue, » déclara Ling. « Quoi ! ? Attends, non ! Je voulais juste m’habiller correctement pour une sortie ! » déclara Cécilia. « Bien sûr, d’accord, peu importe, » déclara Ling. Ling avait plié sa serviette de table sous la forme d’un avion en papier alors qu’elle avait à moitié ignoré Cécilia. Le papier souple, comme prévu, était simplement tombé au sol plutôt que de glisser. Ça correspondait bien à son humeur. « Hmm-hmm. » « Soupir… » Deux soupirs se chevauchaient dans le café du Monde aquatique. « Et alors ? » « Et alors ? » « Veux-tu partir ? » « Je suppose que oui. Je ne suis pas d’humeur à nager. » « Soupir. Je suppose que moi aussi… » Au moment où elles s’étaient levées toutes les deux, une annonce avait été diffusée sur l’AP. « Et maintenant, laissez-moi vous parler de l’événement principal de la journée ! Le championnat de course d’obstacles aquatiques en duo commence ! Si vous voulez participer, venez à la réception avant midi ! » Au début, ça semblait complètement inintéressant, mais ensuite…

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« Wôw, vous êtes vraiment aussi belle qu’elle l’a dit, » déclara Ichika. « Je suppose que… » Changement de lieu : le café attenant à la salle à manger. Entièrement climatisé, ouvert toute l’année, et avec des boissons et des pâtisseries de saison magistrales qui faisaient honte aux cafés du centre-ville. Il était bondé de camarades de classe même pendant les vacances d’été. « Hé, n’est-ce pas l’Orimura de la première année ? » « Wôw, c’est vrai ! Je ne l’ai jamais vu en personne avant ! » « Il est si mignon ! Peut-être que je ne serais pas contre un homme plus jeune. » « J’aime comme il semble mature pour son âge. » Des bribes de conversations erraient passées par mes oreilles. Normalement, je serais très heureuse d’être repérée avec Ichika. Mais maintenant… « … » Avec une expression tendue, j’avais fait tournoyer mon latté glacé. Le cliquetis des glaçons quand je les avais bougés avait échappé à tout le monde sauf à moi. Comment ont-ils pu si bien s’entendre la première fois qu’ils se sont rencontrés ? Plus Ichika et Chelsea s’entendaient bien, plus j’étais irritée. « Vous êtes incroyable, Mme Blanchett. Je n’arrive pas à croire que vous n’ayez même pas 20 ans, » déclara Ichika. « S’il vous plaît, Monsieur Orimura, appelez-moi Chelsea. Ne vous inquiétez pas…

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« Ouf. Il est temps de faire une pause. » Moi — c’est-à-dire, Maya Yamada — j’étais assise à mon bureau dans la salle des professeurs, en sirotant une tasse de thé fumante. Du thé chaud dans une salle climatisée au milieu de l’été. C’était vraiment vivre, n’est-ce pas ? Je me sentais un peu coupable de gaspiller l’argent des impôts comme ça. Laisse-moi-le faire, juste cette fois. J’en ai besoin après avoir finalement réussi à passer le rapport du semestre de printemps. Toute cette année avait été trop bizarre. Des garçons qui pouvaient piloter, un nombre inouï d’IS personnels, une brèche de sécurité après l’autre, et maintenant l’organisation du traité nous poursuivait en exigeant que nous leur remettions un rapport détaillé sur ce qui se passait, avec Ichika Orimura lui-même. Rien que d’y penser, cela m’avait donné un mal de tête. Mais à partir d’ici, tout était arrivé en même temps. Alors, laissez-moi faire ma pause. Peut-être que d’un autre côté, cependant… J’avais regardé les deux documents devant moi et j’avais poussé un soupir. Chacun était un profil d’étudiant. Ce qui n’était pas si mal en soi, mais l’un était celui d’Ichika Orimura et l’autre celui de Houki Shinonono. Le duo qui…

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« Aïe, ça fait mal. » « Hmph ! » Dix minutes plus tard, Ichika se frottait encore la joue où je l’avais giflé. Cela avait dû être très douloureux, car ses lèvres étaient encore recroquevillées par la douleur, comme si elles étaient restées là où je les avais poussées. Bien fait pour toi ! Il l’avait mérité pour m’avoir menée en bateau comme ça. Et tu le sais ! C’était juste… C’était… « … » S’il m’avait embrassée alors… Non, non, non, non, non, non ! Pas question ! Il n’aurait jamais fait ça ! Ichika ? Nous savons tous comment il est. Il va être un imbécile complet jusqu’au jour de sa mort. Probablement après, aussi. Penser à ça de cette façon m’avait fait me tortiller d’embarras devant la façon dont je l’avais mal interprété. Mon visage était redevenu d’un rouge douloureux, pour une tout autre raison. Argh… Peut-être que je devrais le gifler à nouveau… Avec cette idée qui me trottait dans la tête, j’avais jeté un autre coup d’œil à son visage. « … »  J’avais peut-être tort sur ce qu’il ressentait, mais je n’avais pas tort sur ce que je ressentais. C’est pourquoi le simple fait de penser qu’il n’essayait même pas de me taquiner m’avait rendue encore plus furieuse.…

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C’était en août. Et c’était misérablement et incroyablement chaud. Je n’avais jamais aimé les étés dans ce pays. Je les avais vraiment toujours détestés. Ce n’était même pas mon pays, de toute façon. J’étais ici, d’abord amenée par mes parents, puis envoyée par ma patrie. Huang Lingyin. C’était mon nom. Je suis une cadette nationale, la pilote de l’IS « Shenlong ». Et, actuellement, j’étais une étudiante de première année à l’Académie IS. « Arghhhhh, il fait tellement chaud… » L’Académie IS avait commencé ses vacances d’été en août, plus tard que la plupart des autres écoles, de sorte qu’environ la moitié de ses élèves étaient rentrés chez eux pour la pause. J’avais pensé le faire aussi, mais… « … »   Mais je ne l’avais pas fait. Ce n’était pas comme si j’aurais pu voir ma famille même si je l’avais fait, et ce n’est pas comme si je voulais passer toutes mes vacances à m’entraîner sur une base quelconque. En plus, j’avais une autre raison. Je parie qu’il est toujours là. Argh. Pourquoi dois-je toujours faire le premier pas ? Est-ce qu’il va un jour se faire pousser des trippes ? La frustration s’était installée en moi lorsque j’avais traversé les couloirs (même pas climatisés !) du dortoir.…

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Le lendemain matin, après le petit déjeuner, nous avions emballé l’IS et leur équipement. Ça avait duré jusqu’à dix heures passées. Après, nous étions tous montés dans les bus, séparés par classe. Le déjeuner serait fait à une aire de repos sur le chemin du retour. « Hah… » En m’affalant sur mon siège, j’étais, pour dire les choses crûment, en plein désordre. Après avoir été pourchassé pendant près d’une heure la veille au soir, j’avais attrapé la mère de toutes les réprimandes de Chifuyu pour m’être échappé en douce. À la fin, j’avais à peine dormi trois heures. En me réveillant avec un travail pénible, j’avais eu l’impression que j’allais mourir. « Désolé, mais est-ce que quelqu’un a quelque chose à boire ? » avais-je demandé d’une voix épuisée. « Avale ta propre salive, » dit Laura.  « Je ne te connais même pas, » dit Cécilia.  « Oui, mais je ne partage pas, » répondit Charlotte.  Rin était dans une autre classe, donc elle n’était pas là. Je m’étais tourné vers Houki, mon dernier espoir. « Pourquoi me regardes-tu !? » demanda Houki. Rougissant, elle m’avait frappé avec une frappe de karaté. Aïe, ça fait un peu mal en fait. « Hmph ! » On aurait dit que je n’avais rien à boire. C’était ma…

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« Eh bien, je pense que tu es bien comme tu es. Tu n’as pas besoin de te changer pour moi, d’accord ? » déclarai-je. « D’accord…, » c’était un peu raide, mais quand elle s’était raclé la gorge, la réticence de Houki s’était estompée. « Comme ça ? » « Ouais. C’est la Houki que je connais. Au fait, comment vont tes cheveux ? Ont-ils été brûlés ? » « Ouais, un petit peu. Le ruban en a pris la plus grande partie. Et… Je veux dire, j’ai un nouveau ruban maintenant, alors…, » déclara Houki. « Bien sûr. Joyeux anniversaire, encore, » déclarai-je. « Eh bien… Me… Merci…, » déclara Houki.  Elle avait fini si doucement que je ne pouvais pas l’entendre, mais je pouvais voir ce qu’elle voulait dire. Et, oui, Houki était mieux avec une queue de cheval. « Euh… Hum. Et toi, est-ce que ça va ? Tu avais l’air gravement blessé, » me demanda-t-elle.  « Moi ? Oh, j’ai guéri, » déclarai-je.   « Quoi ? » demanda Houki. « Quand je me suis réveillé, j’étais déjà dans mon IS, complètement guéri, » répondis-je. « Tu plaisantes !? C’est impossible ! » Houki m’avait attrapé par l’épaule et avait tiré sur mes vêtements au clair de lune. « Tes brûlures… elles sont parties… Vas-tu vraiment mieux ? » « Ouais. Je vais bien. Tu sais ce que c’était probablement ? Le système de…

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