Roman : Gakusen Toshi Asterisk

Elles échangèrent un regard avant de s’approcher prudemment. « C’est… C’est un ascenseur, n’est-ce pas ? » demanda Miluše, avec une pointe de soulagement dans la voix. À première vue, cela ressemblait à un ascenseur. Si c’est le cas, elles pourraient l’utiliser pour revenir à la surface. « … Mais il y a quelque chose de louche là-dedans. » « Eh bien… Je suppose que c’est un peu inhabituel », admit Miluše en fronçant les sourcils. Elle se ressaisit cependant rapidement et posa son doigt sur le bouton situé sur le côté. Il y eut un bruit sourd, un écho, et les portes coulissèrent, révélant un espace carré d’environ deux mètres de large. « Tu vois, c’est un ascenseur ! » « … Je ne sais pas si tu es courageuse ou simplement stupide. » « Je suis terrifiée par les monstres ! Et je n’arrive jamais à savoir ce que je dois faire, mais si on ne fait rien, on n’arrivera à rien. » C’était une chose imprudente, mais Saya devait admettre qu’il y avait une part de vérité dans ce qu’elle disait. Même si elles continuaient à errer dans le passage, il était impossible de savoir quand, ou même si,…

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« Attendez, tout le monde ! N’avez-vous pas entendu ce que Monsieur Amagiri a dit !? Si nous nous battons ici, nous serons disqualifiés ! » Mahulena appelait à la retenue, mais ses protestations semblaient tomber dans l’oreille d’un sourd. « Tais-toi, Mahulena ! Ils ont attaqué l’un d’entre nous ! On ne peut pas laisser passer ça ! » Le regard de Miluše brûlait de colère, et alors qu’elle brandissait son Orga Lux en forme de guitare, une épée incandescente émergea de son corps. « … Ces gens sont fous, Ayato, » murmura Saya en préparant son arme, clairement étonnée par la scène qui se déroulait devant eux. Le fait qu’elle le pense elle-même était la preuve que les choses étaient devenues incontrôlables. « Je suis d’accord avec toi, mais nous ne pouvons pas les laisser faire… » En toute objectivité, la meilleure option aurait été de les laisser se battre entre eux et de profiter du résultat — une équipe éliminée du tournoi et l’autre disqualifiée. Mais comme ils sont déjà impliqués dans la situation, cela serait irresponsable, selon lui, de partir maintenant. En outre — ! « Ne pense même pas à t’enfuir, Amagiri ! Tu as l’air d’être le plus fort ici ! »…

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La première chose qui viendrait à l’esprit de quiconque rencontrerait un groupe de cinq filles de Queenvale au milieu des Gryps serait sans aucun doute Rusalka. De plus, en termes de taille et de corpulence, les cinq filles étaient presque identiques à ce qu’il avait soupçonné d’après leurs données, de sorte que leurs déguisements ne cachaient guère leurs véritables identités. C’était d’une évidence presque aveuglante. « … Avez-vous fait un repérage sur nous ? » demanda doucement Saya en leur jetant un coup d’œil. Espionner ses adversaires pour essayer de découvrir leurs faiblesses n’était pas contraire au règlement, mais Ayato n’avait jamais entendu parler d’une équipe le faisant elle-même. En général, ces activités étaient laissées aux différentes écoles, à la fois pour éviter tout incident et pour que les concurrents puissent se concentrer sur d’autres sujets. Miluše, cependant, les regarda d’un air absent avant de secouer la tête. « Un repérage ? Nous n’étions pas en train de faire du repérage… » « Hein ? » « Hein ? » Un silence gênant s’installa autour d’eux. « Argh, espèce d’idiote, Miluše ! Si c’est ce qu’ils pensaient, tu aurais dû être d’accord avec eux ! » lui reprocha la plus petite du groupe, Monica.…

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Il s’agissait du septième jour du Gryps au Sirius Dome. L’équipe Enfield venait de passer sans encombre le troisième tour, accédant ainsi au tournoi principal. « Ouf… Pour l’instant, ça se passe bien », dit Julis en retournant dans la salle de préparation, leur adressant un sourire fatigué, mais satisfait. « En effet, et nous sommes tous en bonne condition. Continuons comme ça. » Claudia semblait également soulagée. Galaxy ne montrait toujours aucun signe d’activité, et Ayato commençait à se demander si les inquiétudes de Claudia n’étaient pas déplacées. Ou peut-être… que l’interview après le premier match a vraiment servi à quelque chose… Dans tous les cas, ils auraient dû se réjouir que tout se déroule sans incident. « Mais on dirait que les autres favoris ont tous réussi à passer », déclara Kirin, mal à l’aise, en faisant défiler une fenêtre aérienne affichant les résultats des préliminaires. Il restait encore plusieurs matchs qui devaient se dérouler, et les équipes qui participeraient au tournoi principal n’avaient pas toutes été désignées. Les favoris, dont les Chevaliers d’argent et l’équipe du Dragon jaune, avaient toutefois réussi à se dérouler sans encombre. « Nous aurons besoin d’une bonne stratégie, quel que soit l’adversaire……

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« Laissez-moi au moins porter un coup ! » Sur ce, le sol dans un diamètre de près de dix mètres autour d’Hrimthurs se figea soudainement. Non, se corrigea Hufeng, il n’y a pas que le sol. Les pieds de Xiaohui, jusqu’à ses mollets, étaient également enveloppés de glace, ce qui limitait ses mouvements. « Haaaaaaaaah ! »À ce moment, Hrimthurs invoqua six longues lances de glace et les lança sur Xiaohui en poussant un cri strident. Il s’agissait d’une attaque à distance sous plusieurs angles contre un adversaire immobile. Ce n’était pas du tout un mauvais coup. « … » Xiaohui, cependant, frappa nonchalamment la glace qui entourait ses pieds avec la crosse de sa lance, la brisant instantanément. Au milieu des fragments de glace qui dansaient autour de lui comme de la poussière de diamant, il fit pivoter sa main gauche vers les lances de glace qui s’approchaient — une feuille de papier se matérialisa entre ses doigts. Le sort imprégné dans la breloque prit forme d’un coup, et un mur de flammes jaillit devant lui. Les lances de glace foncèrent droit dessus, se sublimant en vapeur en un clin d’œil. « C’est l’occasion ou jamais ! » s’écria Hrimthurs, sautant…

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« Heh-heh… Ha-ha-ha ! C’était impressionnant. Oui, très surprenant… Bien au-delà de mes espérances. La jeune Enfield est vraiment quelqu’un d’exceptionnel. » Le rire incontrôlé de Madiath résonna dans tout son bureau tandis qu’il l’applaudissait sans réserve. Devant lui, une fenêtre aérienne diffusait en direct l’interview du vainqueur de l’équipe Enfield, mais il changea rapidement de chaîne pour passer à CM. « Il semblerait que la suppression du délai de diffusion ait été la bonne décision. » Par le passé, les retransmissions en direct de la Festa et des événements connexes avaient été retardées afin de donner aux administrateurs du tournoi le temps d’empêcher que des contenus inacceptables ne parviennent au public. Dès le début, les supporters s’étaient vivement opposés à cet arrangement, et l’abolition de cette pratique avait été l’une des premières mesures prises par Madiath en tant que président du comité exécutif. « … Qu’est-ce que cela signifie, Madiath ? » demanda une voix désintéressée dans un coin de la pièce. La silhouette de la jeune femme, qui se fondait dans le mur comme une ombre et portait un objet mécanique en forme de collier autour de la gorge, appartenait à Varda. « Pourquoi veut-elle voir Ladislav ? » « Oh ?…

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« C’est enfin l’heure du premier tour du bloc B ! L’équipe Enfield de Seidoukan entre maintenant en scène par la porte Est ! » La voix excitée de Mico retentit, puis le grondement de la foule les engloutit lorsque le portail s’ouvre. Lors de la dernière Festa, le passage avait été relié directement à la scène, mais maintenant que le fossé de gel protecteur avait été installé, la porte d’entrée devait elle aussi être modifiée. Une trappe s’ouvrit donc sous le gel protecteur, et une immense porte d’entrée en forme de pilier s’éleva presque à la même hauteur que les galeries. Une fois celle-ci en place, un chemin semi-transparent apparut au milieu du pilier, par lequel les concurrents devaient entrer sur la scène proprement dite. Ayato avait l’impression que ce système était excessivement élaboré. Julis poussa un soupir de dégoût. « Je suppose qu’il est trop tard pour dire quoi que ce soit maintenant… mais c’est pratiquement un spectacle de cirque. » « C’est ainsi. Il va falloir faire avec, j’en ai bien peur. » Claudia laissa échapper un léger rire avant de s’engager sur le chemin, saluant la foule qui l’acclamait comme si une telle publicité faisait partie de son…

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Dans la retransmission en direct du Sirius Dome, le présentateur et le commentateur étaient déjà passés aux équipes suivantes. « Oui, tout à fait ! Nous avons aussi l’équipe Melvielle et l’équipe Kaguya de Queenvale, que nous devrions tous surveiller de près, je suis prêt à le parier ! Surtout — » « L’équipe Kaguya ? » Ayato se surprit à répéter le nom. « Quoi ? » Julis se tourna vers lui. « Non, ce n’est rien. Quelqu’un que je connais est dedans, c’est tout. » « … De Queenvale ? Veux-tu dire quelqu’un qui n’est pas Sylvia Lyyneheym ? » Le regard de Julis devint froid. Il en avait trop dit, mais il était trop tard pour revenir en arrière. « J’ai moi-même étudié l’équipe Kaguya, mais c’est la première fois que j’entends parler d’une de tes amies qui en fait partie », dit Claudia. « Puis-je te demander de qui il s’agit ? » Son sourire n’avait rien d’étrange, mais il semblait y avoir un niveau de pression inhabituel derrière ses mots. « Ce n’est qu’une simple connaissance… C’est Yuzuhi Renjouji. C’est une élève de notre dojo. » Les yeux de Kirin s’ouvrirent brusquement. « Ton dojo… ? Veux-tu dire qu’elle connaît le style Amagiri…

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Cela faisait longtemps qu’Ayato n’avait pas été dans l’une des nombreuses salles de préparation du Sirius Dome. « Oh ? Je vois. C’est vrai que ça a l’air délicieux. » Julis le regardait d’un air réprobateur, les bras croisés. « … Et nous nous demandions où tu étais. » Le regard de Saya semblait se planter dans son dos. Compte tenu de son retard et de l’impossibilité de cacher la boîte de nourriture qu’on lui avait donnée, il s’était résigné à subir le mécontentement des membres de son équipe. Mais à peine leur avait-il dit que cela venait de Sylvia que leurs regards s’étaient refroidis. Cette fois, même Claudia l’avait réprimandé : « Le match est sur le point de commencer. Pensais-tu que cela n’aurait pas d’effet sur notre travail d’équipe ? » « Je ne voulais rien dire… » La nourriture de Sylvia était si délicieuse qu’elle mit rapidement fin aux plaintes de tout le monde. Boulettes de viande épicées, salade de pommes de terre et sandwichs ouverts garnis de saumon fumé et de toutes sortes de légumes. C’était un repas simple, mais qui avait manifestement nécessité beaucoup de temps et de soin. Ayato ne voyait aucune raison de mettre en doute…

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La personne à l’origine de ce geste inattendu et enfantin était, comme il l’avait deviné à la voix, Sylvia. Ils s’étaient appelés plusieurs fois depuis la fin de la fête de l’école, mais cela faisait longtemps qu’ils ne s’étaient pas vus en personne. « … On dirait que les présidents des conseils d’élèves ont vraiment la vie dure, à se faire alpaguer ici même quand on ne participe pas », dit Ayato avec un sourire. « Cela fait partie du travail. Mon emploi du temps est libre en ce moment, alors je dois au moins faire une apparition aux cérémonies. On dirait que Xinglou est aussi venue. » « Oui, j’ai entendu dire qu’elle envoyait généralement un représentant. » Maintenant qu’il y pensait, Xinglou Fan, qu’il avait rencontrée pour la première fois lors de la fête de l’école, avait en effet envoyé quelqu’un d’autre comme représentant de Jie Long à la cérémonie de clôture du Phoenix. « Son représentant est assez célèbre aussi, tu sais ? » « Hein ? Vraiment ? » « Elle fait partie du Gaishi, le septième bureau du Ryuusei Kyuushi, une organisation sous le contrôle direct du président du conseil des étudiants de Jie Long. En gros, c’est…

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