Roman : Bienvenue au Japon

Des assiettes et des tasses, qui semblaient avoir été utilisées en fonction de leur degré de saleté, se trouvaient en ce moment dans un panier en bois tressé. Une fois le panier rempli, quelqu’un commençait à les empiler sur la table. Eve fredonnait un air en portant les assiettes en céramique de ses mains bien bronzées. Son uniforme de femme de chambre indiquait qu’elle travaillait au manoir. Un déjeuner animé venait de se terminer, et il était temps pour elle de nettoyer. Laver la vaisselle était la plus lourde des tâches ménagères, mais elle débarrassait chaque table avec une attitude joyeuse. « Ah, ce riz aux châtaignes était si bon. J’ai adoré sa texture moelleuse, la façon dont il devient plus sucré à chaque bouchée, et les morceaux de châtaigne qu’il contient. J’espère que j’aurai l’occasion d’en manger à nouveau. » Elle semblait de bonne humeur à cause du repas satisfaisant qu’elle venait de manger. Comme elle avait un grand appétit, la nourriture faisait partie intégrante de sa vie. À l’extérieur du manoir se trouvaient une pelouse ensoleillée, et au-delà, un lac. La beauté du paysage contribuait certainement à sa bonne humeur. Ses longues oreilles et sa peau bronzée indiquaient…

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« Un invité, hein ? » dit-il. « Je vois, je vois. Ça doit être vrai… te moques-tu de moi ? Montre-moi un monstre qui ferait demi-tour et partirait juste parce que tu as un invité ! Je vais te dire, peux-tu m’en trouver un, ou alors tu dois suivre mon entraînement. Choisis ! » Son sourire s’était soudainement transformé en une grimace démoniaque, et j’avais compris que ça ne servait à rien de discuter. J’avais décidé à contrecœur de suivre l’entraînement qui consistait à enlever mon haut, à crier des bruits bizarres et à tenir une casserole du bout des doigts tout en me tenant sur un pied. Je détestais ça parce que je n’avais aucune idée de ce que l’entraînement était censé faire, et que chaque muscle de mon corps me donnait l’impression d’être en feu. Il n’y avait qu’une bande de gars dans ces séances d’entraînement, qui empestaient la sueur, et les femmes nous jetaient toujours des regards bizarres quand nous le faisions. J’avais renvoyé Toru et Marie au manoir, les laissant profiter des sources d’eau chaude avec vue sur le lac et de délicieux fruits de mer. Les mots ne suffisaient pas à exprimer le bonheur de Toru, entouré des…

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Doula et Kartina s’étaient regardées et avaient marché vers nous sans dire un mot. J’avais eu un mauvais pressentiment lorsque nous avions été toutes les deux saisies, moi par le col et Marie par les épaules, et entraînés sur une chaise voisine. Elles pensaient peut-être qu’elles obtiendraient de nous des commentaires plus perspicaces. J’avais eu pitié de Toru qui s’était retrouvé à la traîne, mais nous avions sauté l’entraînement, alors j’avais coopéré pendant un moment. Il y avait de nombreux types de monstres, et j’avais joué dans plus de labyrinthes à travers le monde que n’importe qui d’autre. J’étais probablement une aberration, étant donné que j’avais volontairement exploré des zones où personne n’aurait osé s’aventurer, car je n’avais pas eu à craindre pour ma vie. En tant que sorcière spirituelle, Marie avait lu toutes sortes de documents conservés à la guilde des sorciers et était un véritable trésor de connaissances. Ce qui est intéressant chez elle, c’est qu’elle maîtrisait des techniques que personne d’autre ne pouvait utiliser, comme contrôler librement le terrain. Cela lui permettait d’envisager les batailles d’un point de vue unique et de proposer des mesures normalement considérées comme impossibles. Nous étions occupés à décrire des moyens utiles…

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Malheureusement, la formation s’effondra immédiatement sur le devant. La barrière multicouche se brisa en poussière, ornant le champ de bataille de sa beauté fragile. Le bouclier, considéré comme un mur de fer auparavant, se dispersa comme des déchets éparpillés dans les airs. Des cris étaient audibles de loin, et la vue fit que les pensées des soldats, même entraînés, s’arrêtèrent un instant à cause de ce qui se passa ensuite. Après un court délai, l’impact de Kartina résonna sur le champ de bataille comme un grondement de tonnerre. Ils n’avaient aucun moyen de se défendre contre quelque chose qui volait vers eux à une vitesse supérieure à celle du son. Tout cela se passa en vain, et Kartina avança d’un pas lourd. La vue de l’équipe de Zera volant sous l’effet de la pression irradiant de son seul corps était comparable à celle d’un oiseau de proie déchiquetant un serpent de la tête à la queue. Je ne doutais pas que tout le monde se demandait si ce n’était vraiment qu’une séance d’entraînement. Les appels à l’aide et les cris de colère ressemblaient à ceux du champ de bataille de l’ancien labyrinthe. À côté de moi, j’avais entendu un «…

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J’étais retourné dans le hall du deuxième étage et j’avais tout de suite trouvé Toru. Il se tenait seul sur l’aire de repos d’où il pouvait voir le lac scintiller sous les rayons du soleil. Le chat noir nous conduisit, Marie et moi, le long d’une allée, et lorsque nous nous étions approchés, Toru avait détourné son regard du paysage vers nous et nous avait fait un signe de la main. « Bon retour parmi nous », dit-il. « Et d’ailleurs, quand es-tu parti ? Je ne m’attendais pas à ce que tu me laisses ici… Attends, est-ce vous, Mariabelle ? C’est quoi ces oreilles ? » « Oh, euh, aurais-je dû les couvrir ? Je suis désolée, j’avais oublié cela. Mais surtout, êtes-vous vraiment le même Toru ? Vous avez l’air si différent. Maintenant, je vois ce que Kaoruko voulait dire, » répondit Mariabelle. Je ne pensais pas qu’elle avait besoin de se cacher les oreilles puisqu’il était déjà confronté à une vérité bien plus choquante : on pouvait voyager dans ce monde imaginaire et en revenir. Ces pensées me traversaient l’esprit tandis que je regardais un homme-lézard nous apporter du thé. Toru se figea comme un cerf dans les phares lorsque la créature massive…

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J’avais inséré ma clé dans la porte et j’avais entendu un déclic. La poignée de la porte était froide au toucher, mais j’avais pénétré dans la chaleur en entrant dans le bâtiment et j’avais vu Marie se lever à côté de la lumière intérieure. Elle avait apparemment déjà pris un bain et s’était mise en tenue de détente. Mais Marie tenait un livre, probablement en train de lire en attendant que je rentre à la maison. J’avais eu un pincement au cœur lorsqu’elle s’était retournée, une larme roulant sur son visage. Le chat noir sauta du lit tandis que Marie se précipitait vers moi en pantoufles. Mon cœur s’était à nouveau serré en voyant qu’elle retenait encore ses larmes. Elle continua à courir vers moi et plongea dans ma poitrine pour m’enlacer. J’avais rapidement passé mes bras autour de son dos. Je ne savais pas trop quoi dire. Nous nous amusions toujours à bavarder, mais elle était restée immobile avec ses bras autour de moi et n’avait rien dit. J’avais pris quelques grandes respirations et j’avais lentement commencé à parler. « Je suis désolé d’être en retard. » Marie avait enfoui son visage dans mes bras et avait marmonné. Je…

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J’avais toujours aimé dormir. Je pense que la plupart des gens ressentent la même chose. S’allonger sur des draps frais, enveloppé dans un futon chaud, et respirer dans un rythme paisible. Même si j’aimais jouer dans le monde des rêves, ces moments avant de sombrer dans l’inconscience me réconfortaient. Dernièrement, mon réveil avait été tout aussi heureux. Je voyais le beau visage de Mariabelle et elle me demandait : « Es-tu réveillé ? » Puis elle me racontait le temps qu’il faisait au-delà du rideau entrouvert. Ces moments faisaient palpiter mon cœur d’une manière que je ne saurais décrire. C’était comme lorsque j’étais avec les autres. Se réveiller avec Wridra pouvait parfois être gênant à cause de son manque total de pudeur, mais le fait de la voir bailler largement me donnait hâte d’affronter le reste de la journée. J’avais quelques amis étranges comme un Arkdragon, une elfe noire et un ancien maître d’étage. Une nouvelle vie était apparue au deuxième étage du labyrinthe avec les récentes rénovations. Ma journée s’était terminée, marquant le début de mon rêve. J’avais été libéré de mes tâches administratives et j’étais entré dans un monde passionnant d’épées, de magie et de fantaisie. Mais j’étais là, dans…

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« Je te remercie. Toutes ces épices me donnent chaud et me font transpirer. J’adore de voir à quel point la nourriture chinoise authentique est intéressante », déclara-t-elle, puis elle but une gorgée de thé chinois. Le thé rafraîchissant élimina l’excès d’huile dans sa bouche, remettant son palais à zéro pour la prochaine bouchée. « Les chefs doivent être très doués pour manipuler l’huile », m’étais-je dit. « J’ai l’impression qu’ils ont fait des recherches sur les meilleures façons de cuire la viande, que ce soit en la faisant frire ou en la grillant. » Elle prit une bouchée de gyoza, et le mélange coulant de graisse de porc et de jus de légumes avait alors rempli sa bouche. Le croustillant et la saveur du chop suey avaient rapidement suivi, laissant un arrière-goût parfumé d’huile de sésame. « Hmm », dit-elle en se réjouissant de l’abondance de saveurs et d’épices. Kaoruko l’observait tranquillement et prit une gorgée de thé avant de dire : « Je ne m’attendais pas à ce que vous soyez une si grande mangeuse. Cette poitrine de porc braisée avec la peau est également savoureuse. » « Oh, j’aimerais bien en manger ! Wôw, ça a l’air si délicieux !…

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« Je pense que les gens qui ne sont pas bons en japonais devraient regarder des animes ! » dit-elle avec assurance. « “Hein ? Anime ?” » Toru et moi l’avions dit en même temps. J’avais été surpris de voir à quel point j’avais tort parce que nous ne pensions pas de la même façon. Pourtant, l’assurance de Marie n’avait pas faibli. En fait, elle posa une main sur sa poitrine avec un sourire éclatant. « Oui, anime. Tu t’amuses tellement en apprenant que le temps passe vite. C’est beaucoup plus facile de prendre l’habitude d’apprendre en absorbant des dessins animés et des mangas plutôt qu’en lisant des manuels difficiles. C’est très facile d’apprendre des phrases simples pour la conversation de cette façon. » Toru cligna des yeux plusieurs fois, puis me regarda comme pour demander : « Elle plaisante, c’est ça ? ». Mais non, elle était tout à fait sérieuse. En fait, cela l’avait amenée à s’intéresser aux dessins animés, et depuis, elle s’était plongée dans la culture otaku. Mais j’étais content qu’elle l’apprécie, tout en me demandant s’il était bien de le présenter à un être aussi beau et mythique qu’une elfe. J’avais donc fini par céder et j’avais acquiescé lorsque…

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En continuant à marcher, nous avions vu les deux femmes sortir de l’appartement. Marie, la fille elfe, tenait un parapluie en plastique, et à côté d’elle se trouvait Kaoruko, la femme de Toru. J’avais fait un signe de la main et Marie s’était approchée de moi en trottinant. Ses beaux yeux violet pâle étaient visibles sous son bonnet de tricot brun orné d’oreilles d’ours. Elle plia son parapluie dès qu’elle s’approcha et se plaça à côté de moi. Je rentrais toujours à la maison à peu près à la même heure, et nous nous voyions tous les jours. Pourtant, nous ne pouvions pas nous empêcher de sourire. Elle me souhaita la bienvenue à la maison, puis son expression devint triste. À ma grande surprise, les prochains mots qui sortirent de sa bouche furent en elfique. « Wridra a pleuré. Je me suis sentie si mal pour elle. Elle voulait tellement venir avec nous. Nous devrions lui ramener quelque chose de bon à la maison. » « Oh non… Je l’avais complètement oubliée », répondis-je. C’est donc pour cela qu’elle avait parlé en elfique. Nous ne pouvions pas vraiment faire savoir aux autres que nous voulions ramener de la nourriture chinoise…

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