Roman : Bienvenue au Japon

Les autres autour de lui prononcèrent également ces paroles antiques, et le silence retomba sur la grotte. Alors que tout le monde s’était préparé à affronter la mort, un visiteur arriva. Il regarda son environnement silencieux et laissa échapper un soupir de déception. « Eh bien, vous n’êtes qu’une bande de rabat-joie. Est-ce que je suis arrivé dans un enterrement ? » L’orateur était un vieil homme légèrement avachi, bien que son physique et son attitude ne ressemblent pas à ceux d’un homme normal de son âge. Plusieurs hommes s’étaient levés d’un bond lorsqu’ils comprirent de qui il s’agissait. « Capitaine Gaston ! » La surprise et la joie couvraient leurs visages lorsqu’ils saluèrent leur chef et constatèrent que les membres de l’équipe Rubis étaient enfin réunis. Gaston gloussa tandis que ses hommes se rassemblaient les uns après les autres, puis il déclara : « Hmph, je vous ai tous fait une faveur, mais vous voilà tous. Pourquoi diable avez-vous demandé à être nommés en première ligne ? » « On pourrait dire la même chose de vous, capitaine. Nous pensions que vous aviez rejoint le raid du labyrinthe », dit un homme en souriant alors qu’ils se frappaient les poings. C’était le vice-capitaine…

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Lavos tourna lentement en rond autour de Wridra, pressant son doigt contre son dos et son ventre au passage. « Sans ailes, et maintenant avec moins de noyaux de dragon. Tu t’affaiblis sans que je lève le petit doigt. Peut-être que je prendrai ton dernier noyau de dragon pour moi », dit-il. « L’âge de la nuit n’est plus. Tu aurais dû te contenter de te remémorer tes jours de gloire. Rien n’est plus pitoyable que la disparition d’un dragon poussé par la cupidité. » Le doigt de l’homme s’enfonça dans sa gorge avec un bruit sourd. Elle y résiste du mieux qu’elle put, mais du sang s’écoula de la plaie toute fraîche. « Quoi ? Je n’ai pas dit que tu pouvais parler », dit Lavos en fixant intensément Wridra. Il enfonça ses doigts plus profondément, traçant une autre ligne de sang. Les yeux d’obsidienne de Wridra se rétrécirent alors que le peu de compassion qu’elle avait pour lui disparaissait complètement. Ses cheveux noirs flottaient dans l’air de façon menaçante malgré l’absence de vent. Le sourire de Lavos s’agrandit. « Joli, j’aime ce regard dans tes yeux. Il y a là une obstination qui me rappelle Gedovar et son désir…

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En tant que dragon, Wridra n’était pas sûre que ce soit une bonne idée. L’identité d’un dragon était liée à ses ailes, et il était inouï de les séparer de son corps. Wridra détacha ses ailes de son corps, une lumière pâle apparaissant dans la section transversale pendant qu’elle le faisait. N’importe quelle autre créature aurait saigné en les séparant, mais les dragons n’étaient pas des créatures comme les autres. Ils résidaient à l’origine dans un endroit similaire au monde des esprits, et leur existence même était une contradiction dans ce monde. Les noyaux de dragon étaient les organes clés qui rendaient leur existence possible, et leur destruction pouvait les faire disparaître. Si elle faisait un faux mouvement en détachant ses ailes, cela risquait de dérégler l’énergie qu’elle avait emmagasinée. Cette prouesse n’était possible que pour un maître de la magie comme elle. Il y avait de la tension dans l’air. Wridra parlait sous son souffle, persuadée que c’était la bonne décision à prendre. « Dansez, dansez, mes ailes. Vous gagnerez une nouvelle forme et il vous sera permis de voler. Dansez, dansez, ailes de dragon. Réveillez-vous, et volez selon les désirs de votre cœur. » Le sort impromptu qu’elle…

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Je pouvais presque entendre un pouf lorsque Doula devint rouge vif, sa bouche battant la chamade bien qu’aucun mot ne soit sorti. Elle ne pouvait ni nier ni confirmer la question et donna soudainement un coup de poing à Gaston en plein visage. Le vieil homme tomba de sa chaise et ne put pas se relever, bien qu’il se soit débattu parce qu’il avait trop ri plutôt qu’à cause des dégâts. « Ah ha ha ha ! Il est trop tôt pour cela, Doula ! Mes côtés ! Tu me tues ! Ha ha ha ha ! » hurla Gaston. « T-Toi ! Tu n’as aucune considération pour les autres ! Eve, pourquoi ris-tu aussi !? » rétorqua Doula. « Pff, c’est pour ça que vous avez fait chambre à part !? Aïe, mes flancs ! Doula, la commandante infernale redoutée de tous… J’imagine le grand chevalier saint essayant de retenir l’envie de faire des bébés… Aha ha ha ! » Quel désordre ! C’était censé être une matinée rafraîchissante avec un bon petit déjeuner, mais les rires endiablés de l’elfe noire et du vieil homme remplissaient l’air. En posant une assiette du petit-déjeuner à côté de Doula, je m’étais demandé s’il ne valait pas mieux que je mange et que je…

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Comme d’habitude, de la vapeur s’élevait du bain en plein air dans la faible lumière de l’aube. Pendant ce temps, un homme-lézard chargé de gérer la qualité de l’eau se promenait de l’autre côté de la clôture. Il n’y avait pas de volcans en activité, l’eau provenait donc de sources minérales chauffées. L’homme-lézard utilisait un outil magique pour réguler la température de l’eau afin de s’assurer que les installations, y compris le canal d’irrigation, restent propres. Il était une créature nocturne et travaillait toute la nuit sans se fatiguer. L’homme-lézard s’arrêta dans son élan. Il entendit des rires aigus au loin et regarda la clôture en direction de la source du son. Des elfes, des humains et même des démons profitaient des sources d’eau chaude qu’il s’était données corps et âme afin de les entretenir. C’était un sentiment étrange, mais il ne pouvait s’empêcher de sourire. Il hocha la tête avec satisfaction avant de se remettre au travail. Soudain, il remarqua une clameur venant de l’autre côté du lac. Il se retourna pour voir des hommes emportés par le vent et disparaissant à l’horizon. On raconte que les hommes rêvent d’épier les baigneuses, ce qu’il ne comprenait pas du tout.…

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Wridra avait souri, puis elle reporta son attention sur le livre posé sur la table. Elle se comportait comme d’habitude, mais à cause d’un étrange changement d’environnement, elle semblait presque différente. Apparemment, elle avait le pouvoir de me faire oublier que nous étions au Japon. Je m’étais demandé quel genre de livre elle lisait et j’avais regardé pour trouver plusieurs livres de mathématiques comportant des symboles complexes. La table présentait une variété de livres académiques, dont un avec Mécanique des structures au dos, des livres d’histoire liés à la guerre et des livres d’ingénierie. « Wôw, tu lis tout ça ? » avais-je demandé. « Ne me dis pas que tu essaies de les apprendre tous en même temps. » « Nn-hm, » dit-elle vaguement. Je n’arrivais pas à savoir si c’était censé être un oui ou un non, mais j’en avais déduit qu’elle ne me le dirait pas. Au lieu de cela, j’avais suivi le regard de Wridra pour comprendre ce qu’elle lisait grâce au mouvement de ses yeux. Ses yeux d’obsidienne s’étaient déplacés du haut à droite vers le bas à gauche. Avant même d’avoir tourné la page, son doigt pointait vers un autre livre. Elle feuilleta ce nouveau…

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D’après son grand sourire, il était difficile de savoir si elle pensait vraiment que ça sentait bon. Je n’avais pas pu m’empêcher de sourire, et Kaoruko avait fait de même. Au-delà des rangées de ginkgos se trouvaient de beaux bâtiments scolaires que je qualifierais de gothiques. Sous la chaude lumière du soleil, ils avaient une atmosphère quelque peu solennelle. § L’homme qui se tenait devant moi me rappelait un peu Kaoruko, avec ses vêtements propres, ses lunettes discrètes et son atmosphère détendue. Il me tendit quatre cartes d’identité pour notre groupe, et j’avais été soulagé de constater qu’il ne fixait pas Marie et Wridra comme le faisaient la plupart des gens. Ce n’est pas qu’elles ne se distinguaient pas, mais Marie était un peu consciente qu’elle devait ne pas trop attirer l’attention. « Je serais heureux de vous faire visiter les lieux comme ton mari l’a demandé », déclara-t-il à Kaoruko. « Mais d’abord, permets-moi de te féliciter pour ton mariage. » « Merci, Hazuki. Je suis désolée de te déranger avec tout ça, mais j’ai pensé que ce serait une bonne occasion de rattraper le temps perdu. J’aurais aussi l’occasion de te voir travailler à la bibliothèque de l’université.…

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J’avais essayé de me souvenir et je ne me rappelais pas avoir entendu parler de ce « bonnet bleu », même si je n’avais passé qu’un peu moins d’un an dans son village. J’avais donc froncé les sourcils en fouillant dans mes souvenirs, mais Marie s’était esclaffée et m’avait serré le bras. « Je plaisante ! C’est juste ce qu’on appelle une tenue de mariée. Tout le monde se rassemble avec des fleurs et des plantes bleues pour que la couleur ressemble à celle d’une rivière limpide. Nous n’avions pas de cérémonie quand tu étais là, mais nous utilisons un bonnet bleu en automne et un bonnet blanc au printemps. » « Une cérémonie de mariage, hein ? Eh bien, je n’étais pas là depuis si longtemps, et j’imagine que les mariages ne sont pas très courants chez les elfes, étant donné qu’ils vivent si longtemps », avais-je dit. « Oui, mais ils sont tellement amusants. La nourriture a encore plus de goût quand on mange ensemble sous le ciel bleu. S’il y a une autre cérémonie… » Marie s’était interrompue, puis s’était éloignée de moi pour une raison que j’ignore. Le mouvement soudain m’avait semblé froid malgré le temps chaud. «…

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« Merci, mais c’est un peu trop. Il n’y a pas beaucoup d’elfes, mais nous ne sommes pas si rares que ça », dit Marie. « Oh, ne sois pas si modeste », poursuit Kaoruko. « S’il y avait beaucoup de gens aussi mignons que toi, je ne saurais pas quoi faire ! Ah, je risque de m’évanouir en te voyant de si près ! Tu ne le sais peut-être pas, mais j’aime les belles femmes ! » Est-ce qu’elle vient de dire ce que je pense qu’elle a dit ? La sueur roula sur mon visage pendant que je conduisais, mais ce n’est pas ce qu’elle avait voulu dire. Elle voulait probablement dire qu’elle appréciait ces femmes comme on apprécie l’art, et non dans un sens romantique. J’avais décidé de croire que c’était le cas. Kaoruko était semblable à moi en ce sens qu’elle aimait les mondes fantastiques du fond du cœur. C’est pourquoi les elfes et les dragons l’avaient émue, la rendant étourdie à l’idée de visiter l’autre monde. Cela expliquerait pourquoi elle avait rapidement accepté la situation malgré le fait qu’elle soit si peu crédible. Ainsi, lorsqu’elle disait aimer les femmes, elle devait parler de celles des mondes fantastiques. Oui, c’est…

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« Comme c’est merveilleux d’avoir des amis. Kaoruko a aussi été très gentille avec nous. Je te remercie d’avoir accepté de nous faire visiter la bibliothèque aujourd’hui », dit Wridra. « Non, ce serait un honneur », dit Kaoruko. « Mais es-tu sûre que c’est bien pour moi d’être à côté de toi et de Marie-chan, de respirer le même air — Ah, je veux dire… Qu’est-ce que je dis !? » Je n’étais pas sûr non plus de ce qu’elle disait. Une sueur froide coulait sur mon visage, et Toru avait une expression similaire et maladroite. Kaoruko couvrait son visage rouge vif, marmonnant des excuses dans ses propres mains. Mais Wridra ne s’inquiétait pas du tout et affichait un sourire joyeux. « Eh bien, partons. Mais je dois d’abord parler de quelque chose… Toru, c’est quoi cette tenue ? » Toru portait un costume complet, qui n’était manifestement pas adapté à une sortie décontractée et semblait un peu déplacé. Il s’était gratté la tête et avait dit : « Je suis désolé, j’ai été appelé au travail après avoir accepté de te faire visiter la bibliothèque aujourd’hui. Mais j’ai contacté une connaissance qui vous fera visiter la bibliothèque même si elle est…

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