Mushoku Tensei (LN) – Tome 13

***

Chapitre 1 : Le nouveau travail de Roxy

Partie 1

Un matin, j’avais été tiré du sommeil par la plus délicieuse des odeurs. Elle s’était répandue dans mes narines pendant que je dormais, remplissant mon cœur d’émotions chaudes et merveilleuses.

« Qu… ?! »

Surpris par cet arôme séduisant, j’avais ouvert les yeux en claquant des doigts… et j’avais trouvé une déesse dans le lit à côté de moi, profondément endormie. Son visage de chérubin était à quelques centimètres de mes yeux. Je pouvais même l’entendre respirer doucement par son charmant petit nez.

« Ooh… »

J’étais sorti lentement de sous la couverture, puis je m’étais mis à genoux aussi silencieusement que possible. J’avais joint mes mains et lui avais offert un bref geste de supplication. Étant donné qu’il y avait un saint personnage dans mon lit, il était naturel que je lui montre de la déférence.

« Attends un peu. Cela pourrait-il signifier… ? »

Les mains tremblantes, j’avais retiré la couverture du dessus de la déesse. C’était comme je l’avais espéré ! Aussi surprenant que cela puisse paraître, son corps entier s’était manifesté à côté de moi !

« Ooooh ! »

Sa silhouette était mince et faussement jeune, sans courbes à certains endroits où l’on pourrait s’y attendre. Il faisait trop sombre pour voir clairement, mais… le point que j’avais vu sur sa poitrine était-il peut-être un symbole divin ? Une marque de bon augure, censée représenter son troisième œil ?

Non, probablement pas. Pourtant, c’était quelque chose d’aussi sacré.

« Gulp… »

Me serait-il permis de la toucher ? J’avais sûrement la bénédiction implicite des cieux. La déesse était quand même venue à moi. J’étais l’élu, le messie. Et un messie avait sûrement le droit de toucher son dieu.

Mais m’était-il permis de le faire alors que son esprit vagabondait ailleurs ? Je risquais d’accabler mon âme de péchés et de m’interdire les portes du Nirvana. Ainsi, au moment où je tendrais la main, elle pourrait inonder la pièce d’une lumière éclatante, crier « Va-t’en, immonde Mara ! », et me purifier dans le néant.

Quel cruel dilemme ! Surtout que mon petit apôtre se sentait particulièrement fervent ce matin !

« Hm… Il fait froid… »

La déesse attrapa aveuglément la couverture, la remit sur elle, puis se retourna sur son autre côté.

« Oooh… »

C’est vraiment merveilleux ! Je pouvais voir la nuque blanche qui dépassait de ses cheveux bleus ! Je pouvais voir les suçons que j’avais laissés là hier ! C’était vraiment splendide. Et vu qu’on m’offrait des vues aussi spectaculaires au moment même où je me réveillais, je pouvais sûrement me considérer comme l’homme le plus chanceux du monde.

… Oh, c’est vrai. Nous n’avons pas beaucoup de temps le matin, non ? Mieux vaut la réveiller…

« Roxy, réveille-toi. C’est le matin. »

« Hm… ? »

Ma déesse ouvrit les yeux et s’assit lentement. La couverture glissa, révélant ainsi son beau dos nu. C’était l’aube d’une nouvelle ère.

« … Bonjour. »

Elle s’était lentement retournée pour me faire face, les yeux embués par le sommeil. Elle avait deux marques de bon augure sur sa poitrine, et un joli petit nombril en dessous. Et puis il y avait sa culotte, qui cachait d’autres délices spirituels.

Mon stupa accumulait du karma à une vitesse dangereuse. À ce rythme, j’allais atteindre l’illumination assez rapidement.

« Oh… »

Remarquant peut-être cet état de fait, elle attrapa la couverture et la remonta pour cacher son corps. La déesse m’avait abandonné. Toute lumière avait disparu du monde. Un nouvel âge sombre était sur nous…

« Y a-t-il une raison pour que tu aies l’air si abattu ? », demanda-t-elle sèchement.

« Oh, ce n’est rien. Je voulais juste regarder longuement ton corps à la lumière du jour, Professeur. »

« … De toute façon, je ne pense pas qu’il y ait grand-chose à regarder. »

« Ne sois pas absurde ! Allez, tire sur cette couverture. Laisse-moi me prélasser dans ta lumière ! »

« Mon Dieu, tu es vraiment énergique ce matin… Bon, peu importe. Je suppose qu’il n’y a aucune raison d’être timide à ce stade… »

Lentement, Roxy tira la couverture sur le côté. Juste comme ça, la lumière était revenue dans mon monde. Oui, j’ai vu la lumière, et c’était bien !

J’avais aussi vu l’obscurité, que j’appelais Eros, et la lumière Apollon. À côté de l’obscurité, j’avais vu un nombril et des cuisses. Je les avais nommés Cupidon et Amor. Cela semblait être suffisant pour le premier jour.

« Très bien, je crois que ça suffit. »

Une fois de plus, cette maudite couverture cachait les gloires de la création à mes yeux. Un autre âge sombre était… Ok, même moi je commençais à en avoir marre de ce passage.

« Uhm, Rudy ? »

« Oui, ma chérie ? »

« Merci… Pour la nuit dernière. »

Roxy baissa la tête vers moi et fit une petite révérence maladroite.

La nuit dernière avait été quelque chose de spécial pour nous. C’était quelque chose que nous avions construit pendant deux semaines. Nous avions convenu que Roxy deviendrait officiellement ma seconde épouse une fois que Sylphie aurait accouché. Et c’était arrivé il y a un moment. Mais jusqu’à hier, Roxy et moi n’avions pas couché ensemble depuis notre arrivée à Sharia. C’était en partie dû au fait que tout le monde était occupé à s’adapter à l’arrivée de Lucie, mais je pouvais voir que Roxy était aussi anxieuse à propos de notre nouvel arrangement. C’était compréhensible, mais je voulais y remédier.

Et donc, j’avais fait un effort particulier pour la soulager. J’avais traité Roxy comme une princesse la nuit dernière. Ma mâchoire était encore un peu endolorie ce matin, je l’avais mise à rude épreuve.

Mais ça valait le coup. Elle devait être très certainement satisfaite.

« Pour être honnête, je ne savais même pas qu’il existait des techniques comme celles-ci. »

Roxy rougit alors un peu, ses yeux se détournant des miens.

« Heh heh. Eh bien, le monde est vaste, tu sais ? »

J’avais utilisé toutes les astuces que je connaissais. Au fil des ans, j’avais développé une routine qui laissait toujours Sylphie essoufflée par trop de gémissements. Je voulais aussi submerger Roxy de plaisir, et je m’étais dit que mes « techniques » seraient le moyen le plus rapide d’y parvenir.

Ça ne s’était pourtant pas passé exactement comme prévu. Principalement parce que Roxy n’arrêtait pas de me poser des questions à chaque étape du processus — généralement quelque chose comme « Qu’est-ce que je devrais faire maintenant ? »

Il semblerait qu’elle soit du genre studieux, même au lit. Je lui avais donné de brèves explications et des conseils, suivis de démonstrations pratiques approfondies.

« Apprends-moi plus de détails la prochaine fois, d’accord ? »

« Tu peux toujours t’allonger et me laisser faire mon truc, Roxy. Je ferai en sorte que tu t’amuses. »

« Non, merci. Je veux développer mes propres compétences. »

Pour être honnête, ce n’était pas ce que j’avais imaginé quand j’avais planifié les choses. Mais d’un autre côté, ce n’était pas si mal. Sylphie avait son approche du sexe, et Roxy en avait une autre. Je les trouvais toutes les deux très satisfaisantes, alors je n’allais pas me plaindre.

« Ugh. Je vais être en retard au travail… »

Le visage encore légèrement rougi, Roxy détourna son visage de moi et descendit du lit. J’étais resté là où j’étais, formellement assis sur le lit, et je m’étais baigné dans l’éclat de ses fesses lorsqu’elle traversa la pièce.

« Hm ? Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Oh, rien. Rien du tout. »

Sentant mon regard, Roxy me regarda en réponse. Je m’étais retourné et j’avais fait comme si j’étais en train de m’habiller depuis le début.

« … »

J’avais senti les yeux de Roxy sur moi par-derrière. Je commençais à envisager le fait de faire des flexions pour l’amuser au moment où elle s’était approchée et toucha mon dos.

« Je suis désolée, Rudy. On dirait que je t’ai griffé. Ça fait mal ? »

« Hm ? »

Et alors que je penchais la tête pour voir, j’avais juste pu voir quatre longues et fines zébrures sur un côté de mon dos. Cela piquait un peu quand je les touchais. Roxy les avait laissées sur moi la nuit dernière. C’était une sorte de marque d’honneur.

Gah, elle me fait maintenant me souvenir de l’expression de son visage au moment où elle a fait ça… À terre, mon garçon ! À terre ! Nous n’avons pas le temps pour tes singeries en ce moment !

« Je vais bien, Roxy. »

« J’espère que cela ne laissera pas de cicatrice… »

Au moment où elle marmonna ces mots, le visage de Roxy était rouge vif. Le fait qu’elle n’ait même pas pensé à les soigner avec de la magie m’avait donné l’impression qu’elle était également occupée à se souvenir de la nuit dernière. J’avais levé les yeux et rencontré son regard. Je pouvais voir le reflet de mon visage dans ses grands yeux bleus. Après un moment, elle les ferma, anticipant clairement un baiser.

Je ne pouvais pourtant pas la prendre au mot. Nous nous serions retrouvés au lit dix secondes plus tard. Je m’étais donc contenté de caresser affectueusement sa joue.

« … Je crois qu’il est temps de s’habiller, professeur. »

« Oh. D’accord. Bien sûr ! »

Roxy s’était éloignée de moi en sautillant, l’air plus qu’embarrassé, et commença à enfiler ses sous-vêtements. Je m’étais retourné et j’avais également commencé à m’habiller.

« Est-ce que j’ai l’air bien, Rudy ? »

Une fois qu’elle eut enfilé sa robe, Roxy se retourna devant moi afin que je puisse regarder les choses pour elle.

« Oui. »

« Vraiment ? »

« Bien sûr, Roxy. Tu es superbe. »

C’était en fait un euphémisme. S’il y avait quelqu’un d’assez stupide pour insinuer que Roxy n’était pas parfaite, je m’assurerais qu’il voit à quel point il faisait erreur.

« Bon, d’accord. Tu sais que c’est mon premier jour de travail ? Je ne peux pas le rater ! »

Roxy serra sa main en un poing et hocha la tête pour elle-même. À partir d’aujourd’hui, elle se rendra elle aussi à l’Université de Magie… mais en tant que membre de la faculté. Ce sera également mon premier jour en tant qu’étudiant de troisième année.

Mais avant de parler de tout ça, je devrais probablement remonter un peu dans le temps.

Parlons du jour où Roxy avait obtenu son nouveau travail.

***

Partie 2

Quelques mois plus tôt

Une semaine environ s’était écoulée depuis que j’étais rentré de mon voyage. Ça avait été agité pendant un moment, mais les choses commençaient enfin à se calmer.

Je me détendais sur le canapé du salon quand Roxy était entrée.

« Rudy, je pense que j’aimerais travailler à l’Université de la Magie. Est-ce que ça te conviendrait ? »

« Hein ? »

Je n’étais pas sûr de ce qu’elle voulait dire au début. Elle m’avait regardé avec son expression stable habituelle, fixant ses yeux sur les miens.

« J’ai l’impression d’avoir un peu trop de temps à ma disposition, alors je voulais voir comment me rendre plus utile. »

« Hum, donc… tu dis que tu veux devenir quelque chose comme un professeur ? »

« C’est l’idée, oui. »

Roxy hocha la tête, le visage solennel et sérieux.

C’était logique. Elle semblait un peu agitée depuis notre arrivée ici.

Roxy n’était pas exactement le genre femme au foyer. Elle avait passé la plus grande partie de sa vie en tant qu’aventurière solitaire sur la route, elle pouvait donc s’occuper de presque n’importe quel travail quand elle en avait besoin… mais quand il s’agissait de faire le ménage, elle était loin d’être aussi efficace qu’Aisha, Sylphie ou Lilia.

De plus, nous avions déjà deux femmes de ménage dans la maison, elle n’avait donc pas grand-chose à faire.

De temps en temps, elle prenait parfois la place de ma main gauche. Je n’avais pas encore l’habitude de n’avoir qu’une main, et cela rendait certaines choses vraiment incommodes. Avoir Roxy autour de moi pour m’aider à m’habiller et à manger mes repas était d’une grande aide.

Mais ce n’était pas comme si j’avais absolument besoin d’elle toute la journée. Je pouvais me débrouiller tout seul quand il le fallait.

« Hmm… »

En tout cas… Roxy voulait être professeur, non ? Elle était effectivement une professeur extraordinaire. Je savais personnellement quelle bénédiction cela pouvait être d’apprendre la magie avec elle.

Étant donné ses talents et sa sagesse, il serait criminel de ma part de la garder auprès de moi comme simple remplaçante de ma main manquante. La garder pour moi tout seul avait un certain attrait, mais pour le bien de tous les autres dans le monde, elle devrait être dehors à enrichir notre société de sa présence.

« Je suis sûre que cela te semblera un peu arrogant, étant donné que je n’ai rien de spécial en tant que mage… mais j’ai toujours aimé enseigner aux gens ce que je sais. »

« Quoi ? Ce n’est pas du tout ce que je pensais ! »

J’étais en fait plutôt offensé, d’une certaine manière.

Peu importe le nombre d’univers parallèles qui existaient, tu n’en trouveras jamais un où je dirais que Roxy était arrogante. J’étais destiné à la respecter profondément dans chaque type de monde possible. C’était le choix de Stein’s Gate !

« Tu devrais foncer, Roxy. Franchement. Tu seras un grand professeur ! »

« Oh. Eh bien, c’est agréable à entendre… mais aussi un peu embarrassant. »

Maintenant que la question était réglée, il n’y avait pas lieu de tergiverser.

« Très bien. Pourquoi ne pas aller parler immédiatement au vice-principal Jenius ? »

Roxy fut surprise.

« Jenius ? Attends, le professeur Jenius est le vice-principal maintenant ? »

« C’est exact. Est-ce que tu le connais ? »

Pour une raison quelconque, Roxy hésita pendant un moment avec quelque chose comme une grimace sur son visage.

« En fait, c’était mon maître. »

Oh ? Est-ce que Jenius est un mage de l’eau de rang Saint, alors ? Je pensais que la magie du feu était sa spécialité… Peut-être que j’ai des trous de mémoire ?

Mais bon, il n’était pas inhabituel pour un mage d’étudier en profondeur plus d’un élément. Vraisemblablement, Jenius était aussi un Mage de l’Eau, et avait juste oublié de me le mentionner.

« J’ai peur d’avoir dit des choses très dures la dernière fois que je l’ai vu. Je le regrette maintenant, mais j’étais jeune et impétueuse… »

« Ne t’inquiète pas pour ça, Roxy. Le passé est le passé. »

D’après ce qu’elle m’avait dit, le maître en magie de Roxy était un imbécile pompeux et orgueilleux. Mais le Jenius que je connaissais était un homme diligent et poli qui passait la plupart de son temps à faire circuler du papier. Il avait probablement beaucoup changé lui-même au fil des ans.

« Et s’il me le reproche maintenant ? »

« Je ferai en sorte qu’il mette tout ça derrière lui. Qu’il le veuille ou non. »

Je devais déjà beaucoup à Jenius pour son aide au fil des ans, mais pour le bien de Roxy, je n’hésiterais pas à ajouter ça à la dette que je lui devais.

« Eh bien, c’est entendu. Espérons que nous n’en arriverons pas là. »

Une fois cela réglé, nous nous étions dirigés tous les deux vers l’université de magie.

On avait trouvé Jenius enterré sous une montagne de paperasse, comme toujours.

« Eh bien… Mon Dieu. »

A la vue de Roxy, il nous offrit un sourire qui ressemblait plus à une grimace.

Les sourires gênants étaient fondamentalement son expression par défaut, mais celui-ci était définitivement plus gênant que d’habitude.

« Désolé de vous interrompre, vice-principal Jenius. Pourrions-nous avoir un peu de votre temps ? »

« Bien sûr, Rudeus. Pourquoi n’irions-nous pas dans l’autre pièce ? »

Malgré le fait qu’il était visiblement occupé, Jenius accepta de nous parler. L’homme avait toujours beaucoup à faire, mais il ne m’avait jamais repoussé quand j’avais besoin d’aide. Ce n’était franchement pas un mauvais garçon.

« Prenez un siège, s’il vous plaît. »

Après nous être rendus dans la salle de réception, Roxy et moi nous étions installés sur un canapé en face de Jenius.

À quand remontait la dernière fois que j’étais venu ici ? Après mon duel avec Badigadi, peut-être ? Cela faisait vraiment longtemps.

« Tout d’abord… c’est un plaisir de te revoir, Roxy. »

« … Cela fait trop longtemps, Maître Jenius. »

« Hm. N’as-tu pas dit que je, ah… n’étais pas digne de ce titre ? »

Roxy laissa son regard tomber sur le sol.

« Je suis désolée pour tout ça. Je suppose que j’étais jeune et arrogante. »

La conversation avait commencé timidement. Ils pensaient clairement tous les deux qu’un mot de travers pourrait conduire à une explosion de colère.

« Je pense que ça vaut pour nous deux. J’étais moi-même bien trop fier. »

Mais une fois qu’ils s’excusèrent l’un l’autre, ils devinrent tous deux visiblement détendus.

Ils se considéraient comme des obstacles depuis longtemps, mais à un moment donné, ils avaient probablement développé une sorte de respect mutuel. Et ce n’était que maintenant, des années après les faits, qu’ils étaient capables de se l’avouer.

Je n’avais aucun moyen de savoir sur quoi ils s’étaient disputés dans le passé, mais après tout ce temps, il semblerait que de l’eau avait coulé sous les ponts. Une ou deux décennies suffisent à changer la plupart des gens.

Après quelques secondes, Jenius releva la tête et se racla la gorge.

« Dans tous les cas… que puis-je faire pour vous deux aujourd’hui ? »

« Eh bien, Maître Jenius… lors de mes voyages après avoir quitté l’Université, j’ai fini par comprendre les joies et les récompenses de l’enseignement. J’espérais devenir professeur ici, si possible. »

« Bien, bien », dit Jenius avec un léger sourire.

« Ne considérais-tu pas les enseignants comme “tout à fait inutiles” à un moment donné ? Tu as certainement changé, Roxy. »

Allait-il nous poser des problèmes à ce sujet ?

Me sentant un peu nerveux, j’avais jeté un coup d’œil à Roxy, pour constater qu’elle souriait légèrement elle aussi. Peut-être qu’ils avaient tous les deux trouvé quelque chose d’amusant dans cette situation. Je m’étais senti un peu exclu.

Si Jenius avait rejeté l’idée, j’avais prévu d’être assez insistant au nom de Roxy, mais il ne semblerait pas que ce soit nécessaire. En fait, ma présence ici était probablement inutile.

« Professeur, ça ne te dérange pas si je te laisse régler les détails ? »

« … Huh ? Hum, ok. Ça ne me dérange pas si tu restes dans le coin. »

« Eh bien, je pensais passer voir un de mes amis. »

Roxy et Jenius étaient de vieilles connaissances. Ils avaient probablement beaucoup de choses à rattraper. Et d’une certaine manière, je sentais que Roxy pourrait être réticente à me laisser entendre trop d’histoires embarrassantes de ses jeunes années.

Cela m’avait rendu un peu triste, mais il m’avait semblé préférable de quitter la pièce.

*****

J’étais allé directement au laboratoire de Zanoba.

Je lui avais dit que je pourrais être absent pendant deux ans, et j’étais revenu en six mois à peine. Il serait probablement surpris de me voir.

Le bilan de mon voyage n’avait pas été particulièrement positif, bien sûr, mais il n’était pas nécessaire que je le déprime lui aussi. Je devais essayer d’être aussi joyeux que possible.

« Ok… »

J’avais frappé à la porte, puis j’étais entré sans attendre de réponse.

« Dernières nouvelles, Zanoba ! Je suis de retour ! »

« Quoi ?! »

À l’intérieur, j’avais trouvé mon ami à califourchon sur un mannequin grandeur nature, avec une expression extatique sur le visage.

« … »

« … »

Nous nous étions regardés en silence tous les deux pendant quelques secondes.

Que ressentait Zanoba en ce moment, à cet instant ? Quelles émotions tourbillonnaient dans son esprit ?

Je le savais, bien sûr. Je ne le savais que trop bien.

« … »

Détournant les yeux, j’avais fermé la porte sans un mot.

Immédiatement, il y eut beaucoup de cliquetis à l’intérieur de la pièce. J’avais attendu une dizaine de minutes jusqu’à ce que les sons cessent enfin et qu’une petite voix m’appelle

« Je suis prêt. »

J’avais ouvert vigoureusement la porte pour la deuxième fois.

« Dernières nouvelles, Zanoba ! Je suis de retour ! »

« Ohhhh ! Quelle splendeur ! Si ce n’est pas mon maître bien-aimé, Rudeus ! »

Nous nous étions réjouis de nos retrouvailles et nous nous étions serré la main comme si rien du tout ne s’était passé. Il n’y avait aucune raison pour qu’aucun de nous ne se sente gêné. Nous étions tous les deux les meilleurs amis. Je n’avais rien vu. Il ne s’était rien passé.

« Vous êtes certainement revenu parmi nous rapidement, Maître ! Je pensais que vous seriez parti pendant deux ans ! »

« Eh bien, c’est une longue histoire, mais nous avons fini par revenir plus tôt. »

« Ah, vous avez donc accompli une quête de deux ans en moins de la moitié du temps ! Vous ne cesserez jamais de m’étonner ! »

***

Partie 3

J’avais jeté un coup d’œil dans la pièce. Elle était pleine de poupées et de statues, dont beaucoup semblaient être de l’art populaire. J’étais déjà venu dans cette pièce de nombreuses fois, bien sûr, mais je me sentais presque nostalgique d’être de retour. Il avait certainement accumulé beaucoup de nouveaux jouets pendant mon absence. En particulier, le bureau de Julie était pratiquement couvert de poupées et de figurines en argile. Elle avait manifestement travaillé dur en mon absence.

« Où sont Ginger et Julie ? »

« Elles sont toutes les deux en train de faire des courses. Certaines des choses que je leur ai demandées ne seront pas disponibles avant le soir, elles ne seront donc pas de retour avant un certain temps. »

Je vois. C’était donc pour cela qu’il s’était senti en sécurité pour s’engager dans un « rendez-vous » avec sa poupée bien-aimée.

C’était probablement une occasion peu commune pour lui. Je me sentais presque mal de l’avoir interrompu.

« Oh ? Maître, ta main… »

À ce moment-là, Zanoba remarqua finalement que j’étais revenu sans main gauche. Il fixait le moignon de mon poignet d’un air troublé.

« Oui, il n’y a plus rien. J’ai été un peu négligent là-bas. »

« … Quel adversaire pourrait être assez redoutable pour te blesser si gravement ? »

« C’était une hydre avec une immunité à la magie. »

« Une hydre ? Hmm, je vois. Ce n’est pas une petite menace. »

Quand je repensais à cette bataille, il était évident que nous manquions de puissance physique. Si Zanoba avait été à nos côtés, nous aurions peut-être pu vaincre l’hydre plus facilement. Peut-être aurions-nous dû faire demi-tour temporairement et le recruter, ou quelqu’un d’autre, pour nous aider.

Mais ce n’était pas la peine de spéculer sur le sujet maintenant.

« Si la bête était résistante à la magie, je comprends pourquoi même toi aurais eu du mal à la vaincre. »

« Oui. Oh, et même quand nous avons réussi à couper une de ses têtes, elles ont repoussé. Ce n’était pas une partie de plaisir, ça c’est sûr. »

« Elle était aussi capable de se régénérer ? Alors, comment avez-vous réussi à le tuer ? »

« Notre épéiste lui a coupé la tête, puis j’ai brûlé les souches avec du feu. »

« Ah, maintenant je vois. La chair elle-même était vulnérable, même si sa peau ne l’était pas ! Je suppose que tu as pensé à cette stratégie par toi-même, Maître ? »

« Je me suis juste souvenu avoir entendu quelqu’un dire que c’était la meilleure façon de faire. »

Penser à cette bataille ne faisait pas des merveilles pour mon humeur. J’étais parti en sachant comment tuer ce monstre, mais Paul y avait quand même trouvé la mort. Plus Zanoba complimentait notre victoire, plus je me sentais déprimé.

« Je dois dire, Maître, que tu as l’air plutôt sombre. »

« Eh bien… nous avons gagné, mais le prix à payer est élevé. »

« Ah, je vois. »

Zanoba hocha la tête tout en regardant ma main.

« Sur ce point, je crois que j’ai une idée. »

Avec un sourire, il se dirigea vers son propre bureau et commença à fouiller dans le tiroir du bas. Après quelques instants, il sortit un modèle réduit d’une main.

Peut-être que ce n’était pas la bonne façon de la décrire. C’était un peu maladroit pour une « main ». C’était peut-être un prototype d’une sorte de gant.

« Jette un œil à ça, s’il te plaît. »

« C’est quoi cette chose, Zanoba ? »

« Heh heh. C’est le fruit de six mois de travail ! »

« Ah bon ? »

« En effet. Je ne suis pas resté les bras croisés en ton absence, Maître. », dit fièrement Zanoba, un sourire significatif sur le visage.

Sûrement. Tu as aussi fait l’amour à des objets inanimés… Oups. Non, je n’ai pas vu ça. Je n’ai rien vu du tout !

« Très bien. Alors qu’est-ce que c’est, exactement ? »

« Observe ! »

Le visage plein d’assurance, Zanoba serra le poing de sa main libre, puis la plongea à l’intérieur du gant modèle.

À ce moment-là, il cria quelque chose qui ressemblait à une incantation : « Terre, sois ma main ! »

Tout à coup, la maquette se mit à bouger. Il avait pris la forme d’un poing au départ, mais maintenant ses doigts d’argile s’étendaient lentement. Il serra à nouveau le poing, puis le desserra, et replia ses doigts un par un.

Tous ces mouvements étaient étonnamment doux et naturels.

« C’est un outil magique en forme de main. Il bouge exactement comme son porteur le veut. »

« … »

« J’ai suivi ton conseil, Maître, et j’ai continué mon étude de cette mystérieuse poupée avec l’aide de Cliff. C’est ma première application pratique de mes découvertes. »

« … »

« Maître ? Euh… Maître ? »

« Euh, oui. Désolé pour ça. »

Pendant un instant, j’étais resté muet de surprise. Je me souvenais d’avoir dit à Zanoba de se concentrer sur l’étude des mains et des bras de cette poupée, mais je ne m’attendais certainement pas à ce qu’il fasse quelque chose d’aussi impressionnant en quelques mois.

« C’est incroyable, Zanoba. Honnêtement, je suis impressionné. »

« Heh heh heh. Oh, mais je ne suis pas encore arrivé à la meilleure partie. En utilisant cet appareil, je suis capable de contrôler ma force redoutable ! »

« Attends, vraiment ? »

« En effet. »

Zanoba hocha la tête avec un sourire de joie authentique sur son visage. Son bonheur était évident, et contagieux.

Si Zanoba pouvait contrôler sa force, cela signifiait qu’il pouvait fabriquer lui-même des figurines. Il avait enfin trouvé un moyen de créer les choses qu’il aimait le plus. C’était difficile pour moi d’imaginer ce que cela signifiait pour lui.

« Ma main, retourne dans la terre. »

Avec la seconde incantation de Zanoba, la main avait cessé de bouger. Apparemment, on pouvait l’allumer et l’éteindre à volonté.

« Maintenant… »

Zanoba retira sa main de l’outil magique et me l’offrit.

« Essaie-le toi-même, Maître. Il suffit de lui donner des ordres en disant : “Terre, sois ma main”, et elle deviendra une partie de toi. Quand tu voudras la retirer, prononce les mots “Ma main, retourne dans la terre”. »

« Très bien. »

Acceptant la main de Zanoba, je l’avais poussée contre mon poignet gauche. La chose était faite pour laisser la place à une main en forme de poing à l’intérieur, bien sûr. Et comme il me manquait une main, j’avais l’impression qu’elle pouvait tomber à tout moment.

« Je ne suis pourtant pas sûr que cette chose va rester en place… »

« Ce ne sera pas un problème. Vas-y, essaie l’incantation. »

« OK, alors… Terre, sois ma main. »

À l’instant où j’avais prononcé ces mots, j’avais senti l’appareil drainer le mana de mon bras.

Il n’en fallait pas beaucoup. Ce qui était évident vu que Zanoba pouvait l’utiliser.

« Whoa ! »

Et au moment où il avait absorbé mon mana, j’avais senti l’appareil se presser contre mon moignon.

L’impression de « porter » quelque chose s’était rapidement estompée. À sa place, je pouvais sentir la main artificielle qui était maintenant connectée à moi.

« … Qu’en penses-tu ? »

Avec précaution, j’avais essayé de bouger ma main gauche. Je l’avais ouverte et fermée, j’avais étiré chaque doigt en partant du pouce, et je les avais repliés en partant du petit doigt. L’argile grossière avait réagi comme si c’était une autre partie de mon corps.

« Ça bouge ! Ça bouge vraiment ! »

« Ah, mais il y a plus que ça. Essaie de toucher quelque chose, pour voir. »

« Bien… »

J’avais tendu le bras pour prendre une petite sculpture en bois sur la table voisine. C’était la sculpture d’un cheval, de la taille de mon poing.

Le bout de mes doigts artificiels pouvait « sentir » son poids et sa texture. La sensation était un peu terne et indistincte — presque comme si je portais une épaisse paire de gants en coton — mais elle était bien présente.

« Tu peux même sentir les choses à travers ça ? C’est incroyable. »

« C’est pourtant évident. On peut difficilement espérer faire une figurine sans le sens du toucher. »

C’était assez vrai. Il fallait être assez précis dans la quantité de force utilisée quand on sculptait quelque chose. Puisque Zanoba l’avait fait pour son propre usage, ce sens du toucher aurait été une caractéristique essentielle.

Pour voir ce qui pouvait se passer, j’avais essayé de lancer un petit sort avec mes nouveaux « doigts ». Une petite boule d’eau était apparue devant eux. Il semblerait que la magie ne soit pas un problème non plus.

Zanoba avait-il vraiment créé cette chose en seulement six mois ? Ça n’avait pas dû être facile. Sa passion pour les figurines avait dû le rendre incroyablement motivé.

« Je n’étais pas tout à fait sûr que tu puisses l’utiliser sans main, mais il semblerait qu’il n’y ait pas de problème majeur », dit Zanoba avec un sourire satisfait.

« Oui, ça bouge très bien. Je peux aussi sentir les doigts. Et utiliser la magie. »

« Si tu souhaites augmenter sa force, il suffit de lui donner plus de ton mana. Sa puissance augmentera en conséquence. »

« Oh, vraiment ? »

« Bien sûr, si tu lui donnais tout ton mana, je m’attendrais à ce qu’il s’effondre sous la pression. C’est plus solide qu’une main humaine normale, mais soit prudent. »

« Eh bien, voyons voir… »

Pendant que nous parlions, j’avais donné un peu plus de mana à l’appareil. Le poids de la sculpture dans ma main avait semblé disparaître complètement.

« Wôw, c’est vraiment… »

Mais avant que je puisse finir ma phrase, il y eut un craquement aigu.

« Oh. »

« Aaah ! »

J’avais cassé une des jambes du petit cheval sans même le vouloir.

« Aaaagh… Maître, comment as-tu pu… ? »

Zanoba me regarda avec un air de reproche sur le visage.

« Désolé, Zanoba… Je vais me rattraper. »

« Uggh… c’était une sculpture traditionnelle de l’ancienne principauté de Giara… je doute de retrouver un jour son semblable… »

« U-uh, eh bien, peut-être que je peux te faire quelque chose de nouveau ? Ce serait juste une sculpture magique fait avec la magie de Terre, mais… »

Suite à cette proposition, le visage de Zanoba s’illumina.

« Oooh ! C’est splendide ! Je suis désolé, je ne voulais pas te mettre la pression ! »

Me prenant la sculpture, il l’avait soigneusement rangée à l’intérieur de son bureau. Il avait peut-être l’intention de la recoller à la super glue ou quelque chose comme ça. En espérant que cela se passe bien.

Zanoba s’était retourné pour me faire face.

***

Partie 4

« Cette main est à toi, Maître Rudeus. Ce n’est encore qu’un prototype, bien sûr, mais je suis sûr que c’est mieux que rien. »

« Vraiment ? Es-tu sûr ? »

« Avec toi et Cliff pour m’aider, je suis sûr que je peux en faire une autre de qualité comparable en un rien de temps. »

C’était logique. Il travaillait quand même toujours activement sur ses recherches.

Il serait bon de rendre cette chose plus sensible. Comme ça, je pourrais l’utiliser pour des caresses récréatives.

Il y avait évidemment d’innombrables autres améliorations possibles. Cette chose avait beaucoup de potentiel. Par exemple, nous pourrions trouver un moyen de le transformer en divers outils ou armes. Comme il serait utile d’avoir des doigts qui se transforment en forets quand on en a besoin ? Ou une main qui se transforme en canon magique à la demande ?

« … Zanoba, je pense que c’est une invention assez étonnante. »

« Je suis tout à fait d’accord ! Sans vouloir me vanter, je pense que c’est un petit objet splendide. »

Aussi utile qu’il puisse être au combat, ou pour faire des figurines, il y avait beaucoup d’autres applications. Tout d’abord, c’était une brillante prothèse.

Dans ce monde, il était possible de rattacher un membre coupé si vous vous adressiez à un magicien ayant des compétences avancées en matière de guérison. Et des blessures qui vous auraient conduit à l’hôpital dans mon ancien monde pouvaient être soignées rapidement avec des sorts même élémentaires.

D’un autre côté, faire régénérer une partie manquante de votre corps était extrêmement coûteux. À moins d’être très riche, vous ne pourriez sûrement jamais y accéder. De plus, il n’y avait pas beaucoup de magiciens capables de restaurer un bras ou une jambe entière. Vous pouviez en trouver dans le Pays Saint de Millis, mais même là, ils étaient très rares. Un simple aventurier ne pouvait pas s’attendre à employer leurs services.

Lorsqu’un villageois ou un aventurier perdait une partie de son corps, il devait la plupart du temps se contenter d’un remplacement rudimentaire, ressemblant davantage à la jambe de bois du capitaine Ahab.

Si nous commencions à vendre des prothèses magiques comme celle-ci à un prix relativement abordable, nous aiderions beaucoup de gens. Et on gagnerait beaucoup d’argent par la même occasion.

Les guérisseurs de Millis ne seraient peut-être pas très heureux de cela, mais heureusement, ils étaient à l’autre bout du monde. Tant que nous obtenions le soutien d’une organisation plus importante, comme l’Université ou la Guilde magique, tout se passerait probablement très bien.

« As-tu un nom pour cette chose, Zanoba ? »

« Non, je ne lui ai pas encore donné de nom. Et j’ai bien peur que ni Cliff ni moi n’avons de talent pour nommer les choses. »

« Ah oui ? »

Ce n’était pas très amusant. On pourrait sûrement trouver quelque chose, non ?

« Veux-tu nous faire l’honneur, Maître Rudeus ? »

« Hm ? Euh, bien sûr, je suppose. »

Je ne me considérais pas non plus comme particulièrement doué pour nommer les choses, mais je ne pouvais pas refuser s’il voulait mon aide.

En regardant la chose qui me servait maintenant de main gauche, je pris un moment pour y réfléchir.

Quand il s’agissait de mains artificielles amovibles, les premiers mots qui me venaient à l’esprit étaient « Poing Rocher ». Mais ce n’était pas comme si je pouvais tirer sur mes ennemis avec ce truc… même si je pouvais toujours le leur lancer en cas de besoin.

Le deuxième terme qui m’était venu à l’esprit était « Main de la Gloire ». Comme cette main coupée et marinée d’un criminel exécuté, qui était censée avoir des pouvoirs magiques, et non le mouvement spécial d’un personnage d’anime pervers portant un bandana.

Je n’avais cependant pas ressenti le besoin de réutiliser un nom qui existait déjà.

Cette chose était une invention, quelque chose que le monde n’avait jamais vu auparavant. Peut-être que les inventeurs méritaient d’avoir un peu de crédit.

« Pourquoi ne pas prendre un peu de “Zanoba” et un peu de “Cliff” et l’appeler prothèse Zaliff ? »

« Ne devrait-il pas y avoir une partie de ton nom aussi, Maître ? »

« Non, ce n’est pas grave. Je n’ai pas vraiment contribué à ce projet. »

« … Je ne crois pas que ce soit entièrement vrai, mais c’est bon. À partir de maintenant, nous appellerons cet appareil “Prothèse Zaliff, Prototype 1”. »

Zanoba sourit fièrement tout en parlant.

En tout cas, il semblerait que j’avais maintenant un remplacement magique pour ma main manquante. Elle n’était pas aussi précise ni aussi sensible que l’ancienne, mais elle bougeait bien et je pouvais au moins sentir les choses à travers elle. Elle pouvait aussi devenir très puissante avec l’ajout d’un peu de mana supplémentaire. J’allais quand même avoir besoin d’un peu de pratique pour apprendre à utiliser la bonne quantité de force.

Mon objectif était d’arriver au point où je pourrais presser doucement les seins de Roxy et Sylphie.

« Bien sûr, il y a encore beaucoup de choses à améliorer, mais nous devons aussi continuer à étudier l’automate. Quelles sont nos priorités, Maître Rudeus ? »

« Hmm, voyons voir… »

Apparemment, il y avait quelques problèmes fondamentaux avec ce prototype. D’abord, sa consommation de mana n’était pas idéale. Je pouvais l’utiliser indéfiniment, mais il vidait Zanoba au bout de deux ou trois heures.

Les doigts étaient également un peu trop épais, ce qui n’était pas très esthétique. Et bien sûr, son sens du toucher n’était pas encore parfait. Si nous parvenions à résoudre tous ces problèmes, ce serait une invention encore plus étonnante.

Cela dit, cette prothèse n’était pas l’objectif principal de nos recherches. C’était juste un sous-produit de celles-ci.

« Eh bien, ne perdons pas notre objectif ici. »

Notre objectif était de fabriquer un automate de nos propres mains. Cette prothèse aurait certainement un prix élevé, et c’était un outil très pratique. Nous pourrions probablement la mettre sur le marché à un moment donné. Mais je ne voulais pas que cela prenne tout notre temps de recherche.

« Nous essayons de faire une poupée entièrement automatisée ici, non ? Nous ne pouvons pas nous permettre de l’oublier. »

« Très juste. »

« Pour le moment, mettons l’amélioration de la prothèse en veilleuse et retournons à l’étude de cet automate. »

« Bien sûr. Je m’attendais à ce que tu en dises autant, Maître. »

Heureusement, Zanoba et moi semblions être d’accord. Nous pourrions toujours travailler sur la prothèse à côté.

Nous avions continué à parler tous les deux pendant encore un moment. La plupart du temps, notre conversation portait sur les diverses poupées et figurines que j’avais vues sur le continent de Begaritt. Lorsque je lui avais parlé de leurs sculptures en verre, les yeux de Zanoba s’étaient illuminés d’excitation.

« Comment a progressé Julie pendant mon absence ? »

« Plutôt bien. L’autre jour, elle a terminé la figurine d’un certain monsieur. Je crois qu’elle voulait te la montrer, Maître Rudeus. »

Hm ? Avait-elle déjà terminé la figurine de Ruijerd ? J’avais envie de la voir dès que possible, mais…

« C’est bon à entendre. Mais si elle ne revient pas avant le soir, je suppose que je ne pourrai pas la voir aujourd’hui. »

« Hrm. As-tu d’autres affaires à régler ? »

« Mon maître passe un entretien pour un emploi en ce moment. Une fois qu’il aura terminé, j’avais l’intention de faire le tour et de dire bonjour à tout le monde. »

« Ton maître ? »

Avec un timing impeccable, quelqu’un frappa à la porte.

« Rudy ? Es-tu là ? Suis-je bien au bon endroit ? »

C’était la voix de Roxy. Apparemment, elle avait fini avec le directeur adjoint pendant que Zanoba et moi rattrapions le temps perdu.

« Entre donc. En fait, nous étions justement en train de parler de toi. »

« Excusez-moi… »

Roxy entra dans la pièce timidement. Elle s’arrêta pour regarder la pièce un moment, puis se dirigea avec précaution à mes côtés.

« C’est un laboratoire assez impressionnant. Est-ce que j’ai vraiment le droit d’être ici ? J’ai l’impression qu’il y a certaines choses que je ne devrais pas voir… »

« Ne sois pas stupide, Roxy. Il n’y a pas un seul endroit sur ce campus où tu n’as pas le droit d’entrer. »

« Je ne pense pas que ce soit à toi de décider, Rudy. »

« Peut-être pas. Mais tu es quand même la bienvenue ici. »

Pendant que nous discutions tous les deux, Zanoba resta figé sur place. Au bout d’un moment, j’avais remarqué qu’il tremblait légèrement.

« Zanoba, laisse-moi te présenter. Voici Roxy M. Greyrat, mon maître en magie. »

« C’est un plaisir de vous revoir, Prince Zanoba. Je suis heureuse de vous trouver en si bonne santé. »

Roxy inclina profondément la tête devant Zanoba.

« Oh… Oh… Ohhh… »

Zanoba, quant à lui, se contenta de la fixer et trembla encore plus visiblement qu’auparavant. Finalement, il leva ses bras tremblants au-dessus de sa tête. Et tout à coup, ce dernier poussa un étrange rugissement.

« Ohhhhhhh !!! »

Après avoir bondi dans les airs comme une grenouille, il se laissa tomber à plat sur le sol, se prosternant avec ses mains tendues devant lui.

« Whoa ! »

Roxy tressaillit de surprise et se plaça derrière moi, se cachant partiellement de sa vue.

« Quel plaisir de vous revoir, Dame Roxy ! Je vous présente mes plus sincères excuses pour l’impolitesse avec laquelle je vous ai traitée par le passé ! Je ne pensais vraiment pas que vous étiez le maître de mon maître à l’époque ! »

« Hum, s’il vous plaît, arrêtez de ramper ! Vous êtes le prince d’un royaume entier, et je ne suis qu’une magicienne. Et si quelqu’un voyait ça ? »

Roxy était visiblement agitée. Et ce n’était pas comme si je pouvais la blâmer.

Il était probablement temps pour moi d’intervenir et de calmer un peu les choses.

« Ne t’inquiète pas, professeur. Si quelqu’un essayait d’en faire un problème, je le ferais taire moi-même. »

« Pas toi aussi, Rudy ! As-tu perdu la tête ?! »

Mon Dieu, elle est si mignonne quand elle est dans tous ses états…

Cependant, il n’y avait pas vraiment de quoi s’inquiéter.

***

Partie 5

« Je pense que tu dois juste prendre quelques grandes respirations afin de te calmer, Roxy. Le fait que Zanoba veuille se prosterner devant toi est parfaitement naturel. »

« Euh, est-ce le cas ? Peux-tu m’expliquer pourquoi ? »

« Eh bien, Zanoba ? C’est tout à fait naturel, non ? »

Le visage toujours enfoncé dans le sol, Zanoba hocha respectueusement la tête.

« En effet ! C’est quand même le maître de mon maître ! »

Tu vois ? C’est tout à fait raisonnable.

« Ce n’est pas une explication ! Je veux une vraie raison ! »

« Tu n’as pas besoin d’une “raison” pour faire ce qui doit naturellement être fait, non ? Il suffit d’accepter le geste avec grâce, pourquoi ne pas le faire ? »

« Mais… »

« Oh, d’accord. Zanoba, veux-tu bien te lever ? »

Il semblerait que nous ne ferions pas de progrès dans cette conversation, j’avais donc décidé de laisser Zanoba se remettre debout.

L’homme était grand, il avait donc probablement une vue dégagée sur le sommet de l’adorable tête de Roxy une fois debout.

Cela m’avait semblé très impudent, mais j’avais dû laisser passer. Il ne pouvait quand même pas contrôler sa propre taille.

« En tout cas, Mlle Roxy, comment s’est passé votre entretien ? Pensez-vous que vous serez engagée comme professeur ? », demanda poliment Zanoba.

« Oui. Maître Jenius, le vice-principal, semblait penser que mes compétences en tant que magicien étaient suffisantes. »

« Bien sûr qu’elles le sont. Tu es quand même la femme qui m’a appris la magie ! », avais-je ajouté.

« Tu as fait la plupart de ton apprentissage par toi-même, Rudy. Je ne suis pas sûre que ça en dise long sur mon potentiel en tant qu’éducateur. »

Apparemment, Roxy allait commencer son nouveau travail d’instructeur ici dès le prochain trimestre.

Cela appelait clairement à une célébration.

Ce n’était d’ailleurs pas la seule chose que nous avions à fêter. Nous allions nous marier bientôt, mes sœurs allaient avoir dix ans dans peu de temps, et nous avions un autre membre de la famille en route.

Le plus simple serait de tout regrouper en une seule grande fête ou quelque chose comme ça.

En dehors de tout le reste, la lettre de Paul avait suggéré de faire une fête une fois que tout le monde serait de retour ici. Mais il n’y avait cependant pas d’urgence. Nous avions tous beaucoup de choses à faire en ce moment. Il serait préférable d’attendre que les choses soient un peu moins folles.

« Oh, j’ai presque oublié. J’avais aussi l’intention de faire le tour et de dire bonjour à tout le monde. »

« C’est tout à fait raisonnable, Maître. Je suis sûr qu’ils seront ravis de te revoir aussi tôt. »

Zanoba afficha un sourire si éclatant que je n’avais pu m’empêcher de sourire moi aussi.

Plus que toute autre chose, j’avais hâte de présenter enfin Roxy aux autres.

« Très bien, Zanoba. Merci encore pour la prothèse. Je reviendrai bientôt. »

« Passe me voir quand vous aurez le temps, Maître. Julie sera heureuse de te voir. »

« Bien sûr. »

« Ah, une dernière chose. Si ta nouvelle main commence à te poser des problèmes, il serait plus simple pour toi de la montrer directement à Cliff, plutôt que de venir me voir. »

« Compris. »

Sur ce, nous avions quitté le bureau de Zanoba tous les deux.

Alors que nous marchions dans les couloirs froids de l’Université, un grincement résonnait sur les murs.

Il provenait de ma nouvelle prothèse, j’expérimentais activement la quantité de magie que je pouvais lui donner en toute sécurité. Chaque fois que j’ouvrais et fermais la main, elle émettait un grincement audible.

Je suppose qu’il n’était pas raisonnable d’attendre d’un prototype qu’il soit conçu pour fonctionner silencieusement.

« Cette prothèse est-elle un instrument magique, Rudy ? », demanda Roxy tout en regardant la main couleur argile.

« C’est exact. C’est apparemment le produit d’une sérieuse recherche et d’un développement de la part de Zanoba. »

« Je dois dire que c’est un travail très impressionnant. Elle semble être capable de mouvements très précis. »

« Oui, c’est vraiment quelque chose. Vu la qualité de son fonctionnement, je pense que je vais pouvoir me débrouiller très bien à partir de maintenant. Même sans t’avoir autour de moi tout le temps. »

« Oh… d’accord. Je suppose que oui. »

Pour une raison inconnue, le visage de Roxy prit une expression légèrement abattue.

« Je suis désolée, Rudy. Je suppose que je n’ai pas pris en compte ta situation. J’avais tellement envie de devenir professeur que je n’ai même pas pensé aux problèmes que cela pourrait te causer… »

« Quoi, tu veux parler de ma main manquante ? Ce n’est vraiment pas si grave. »

La présence de Roxy avait été d’une grande aide, mais ce n’était pas comme si je lui avais demandé de jouer le rôle d’assistante personnelle. Évidemment, je voulais qu’elle fasse passer ses propres projets en premier.

D’une part, il y avait beaucoup d’autres personnes dans ma vie qui étaient prêtes à m’aider quand c’était nécessaire. Mais je n’avais pas l’intention de dire cela, car j’aurais eu l’impression de dire que Roxy était remplaçable.

« En tout cas, je suis heureuse de voir que tu aies à nouveau une main gauche. »

« Ouaip. Maintenant, je peux te toucher deux fois plus souvent. »

J’avais tendu la main et j’avais caressé doucement les épaules de Roxy avec ma main artificielle.

Je pouvais sentir sa chaleur et la douceur de son corps, même à travers sa robe. Apparemment, cette chose était également sensible à la température. C’était vraiment bien fait.

J’avais continué à caresser Roxy pendant un long moment, mais elle l’avait accepté sans se plaindre.

« Bref, je veux te présenter à tout le monde. Ça te dérange de venir avec moi un moment ? »

« Oh… oh ! Bien sûr. »

Roxy avait hoché la tête, l’air un peu nerveuse.

Durant le restant de l’après-midi, j’avais fait le tour du campus pour présenter Roxy à mes amis et connaissances. Nous avions réussi à voir Linia, Pursena, Ariel, Luke et Nanahoshi. J’avais prévu de rendre visite à Cliff également, mais j’avais entendu des gémissements passionnés provenant de son laboratoire lorsque nous nous étions approchés, j’avais donc décidé de revenir une autre fois.

Les réactions que nous avions reçues étaient très variées.

Linia et Pursena avaient réagi d’une manière particulièrement amusante. Dès qu’elles sentirent l’odeur de Roxy, elles s’étaient mises au garde-à-vous, la peur au ventre.

Et alors qu’elles se tenaient docilement debout, la queue entre les jambes, j’avais présenté Roxy comme mon professeur bien-aimé. Elles avaient alors rapidement incliné leur tête devant elle.

Je suppose que les hommes bêtes reconnaissaient rapidement les gens avec lesquels ils ne devraient pas s’embrouiller. Leurs instincts étaient justes cette fois.

Ariel et Luke, d’un autre côté, étaient étonnamment inconscients.

Quand je m’étais montré pour dire bonjour, les premiers mots qui sortirent de la bouche d’Ariel furent : « Je vois que tu as au moins pensé à passer après ton voyage ».

Elle n’avait pas l’air vraiment contrariée, mais elle avait expliqué qu’elle aurait pu m’offrir de l’aide si j’étais venu la voir avant de partir. Vu que mes préparatifs insuffisants m’avaient coûté cher, j’avais eu un peu honte d’entendre cela. J’avais fini par m’excuser pour ma négligence.

Mais laissons cela de côté… Lorsque j’avais présenté Roxy, le duo l’avait regardée avec un air de surprise, puis s’étaient regardés l’un et l’autre. Ils étaient visiblement surpris de voir qu’une si « jeune » magicienne puisse jouer un rôle dans la faculté.

Pourtant, Ariel était une princesse, avec toutes les compétences diplomatiques que cela impliquait. Elle salua Roxy très poliment, sans aucun soupçon de confusion dans sa voix. La maîtrise de soi de cette femme était impressionnante.

Nous avions trouvé Nanahoshi un peu plus mal en point. Elle avait peut-être attrapé une sorte de rhume, puisqu’elle toussait comme une folle. Quand elle vit mon visage, elle sourit de soulagement et marmonna : « Maintenant, nous pouvons remettre la recherche sur les rails. »

Lorsque j’avais présenté Roxy, et expliqué qu’elle allait désormais enseigner à l’université, sa réponse fut un « Je vois » désintéressé.

Comme cela m’avait paru un peu trop sec, j’avais pris le temps de lui expliquer les nombreuses vertus et talents de Roxy. Malheureusement, Nanahoshi fit juste la grimace et me traita ainsi « tu les prends donc au berceau maintenant ».

Je suppose que c’était trop en demander. Une lycéenne ordinaire ne pouvait comprendre la grandeur de Roxy.

À ce moment-là, la soirée approchait. Nous nous étions arrêtés chez tous ceux que je voulais visiter.

Au moment où j’allais suggérer de rentrer à la maison, Roxy prit la parole avec une expression de mécontentement sur le visage.

« Rudy ? »

« Oui, Roxy ? »

« Le fait que tu prennes le temps de me présenter à tes amis me rend très heureuse, mais j’ai l’impression que tu es… un peu excessif dans tes louanges à mon égard. »

« Vraiment ? Mais je t’assure que ce n’était pas intentionnel. »

« Es-tu sérieux ? »

« Eh bien, en ce qui me concerne, aucun mot que je pourrais offrir ne serait suffisant pour vraiment saisir à quel point tu es merveilleuse. Pour dire les choses ainsi, j’ai pensé que je ne t’ai pas assez mise en valeur. »

Tout en fronçant les sourcils, Roxy pointa un doigt vers moi.

« Ok, c’est reparti ! Tu te moques de moi ou quoi, Rudy ? »

« Ne sois pas ridicule. Mon respect et mon admiration pour toi sont aussi réels que possible. »

« Oh, pour l’amour de Dieu… Tu sais, quand tu commences à m’appeler Professeur, je ne peux m’empêcher de penser que tu te moques de moi. »

Roxy fit une pause pour laisser échapper un long soupir.

Je pensais honnêtement que mon opinion sur elle était parfaitement justifiée, mais il semblerait qu’elle la trouvait quelque peu exagérée.

« Tu m’as présentée à plusieurs de tes amis, et tu leur as dit que j’étais ton professeur. Mais tu n’as pas mentionné une seule fois que j’étais ta femme. »

« Oh ! »

À ce moment-là, j’avais réalisé à quel point j’avais tout gâché.

Et c’était sûrement quelque chose que je pouvais réparer à ce stade.

Roxy avait parfaitement raison. Elle n’était plus Roxy Migurdia. Elle était Roxy M. Greyrat maintenant.

Je l’avais bien sûr présentée comme ça à tout le monde. Et elle l’avait répété en faisant ses salutations. Je suppose qu’une partie de moi avait pensé que cela suffisait, que cela montrait bien que nous étions mariés.

Au moins, j’étais sûr que quelqu’un d’aussi intelligent qu’Ariel l’aurait compris.

Pourtant, ce n’était pas une excuse. Roxy avait toutes les raisons d’être furieuse.

Je suppose que j’avais voulu souligner sa grandeur plus que toute autre chose. Et une partie de moi pensait toujours qu’elle était trop bien pour être mariée à quelqu’un comme moi. Mais elle avait clairement voulu que je la présente comme ma femme.

C’était une erreur impardonnable de ma part. Roxy était ma seconde épouse, oui, mais cela ne la rendait pas moins ma femme. Nous allions passer le reste de notre vie ensemble. Peut-être qu’on aura même des enfants.

« Je suis vraiment désolé, Roxy, ma chérie. Mais tu sais à quel point je t’aime, non ? Comment puis-je me rattraper ? Veux-tu que j’aille me présenter à tes parents ? »

« Euh… n-non, je ne pense pas que ce soit nécessaire. C’est quand même un long voyage. On finira par y arriver. »

Éventuellement ? Hmm.

Espérons que, sur le Continent Démons, Rowin et Rokari se portent bien. Maintenant que j’étais marié à Roxy, ils étaient mes beaux-parents. Je leur devais aussi l’aide qu’ils m’avaient apportée il y a plusieurs années. J’avais envie de prendre le temps d’aller les voir.

Si nous tracions une route à travers quelques cercles de téléportation, nous pourrions y arriver en deux mois environ, mais…

« Très bien alors. Nous devrons trouver le temps un de ces jours. »

Il n’y avait pas besoin de précipiter les choses. Une fois que tout se sera calmé, nous pourrons peut-être emmener toute la famille leur dire bonjour.

Repoussant cette idée au fond de mon esprit, j’étais rentré chez moi avec ma nouvelle femme à mes côtés.

Légendes de l’Université #1 : Le Boss peut envoyer sa main comme une fusée.

***

Chapitre 2 : Troisième année

Partie 1

Le premier jour de ma troisième année à l’Université était arrivé.

Quand je m’étais réveillé et que j’étais descendu dans le salon, j’avais trouvé Sylphie déjà là, donnant le sein à Lucie.

« Oh, bonjour, Rudy. »

« Bonjour, Sylphie. »

Lucie n’avait encore que quelques mois, mais elle semblait être forte et en bonne santé jusqu’à présent. Sylphie se portait bien elle aussi. Néanmoins, j’avais comme l’impression qu’elle était différente, qu’elle était devenue plus féminine. Peut-être était-ce dû à la façon dont elle avait laissé pousser ses cheveux ? Ou l’aura de « nouvelle mère » ? Ou simplement le fait qu’elle avait un peu vieilli ?

Quoi qu’il en soit, elle s’épanouissait dans un style de beauté digne d’Hollywood. Elle pouvait s’asseoir en silence sur le canapé, sans rien faire de particulier, et on avait toujours l’impression qu’elle posait pour un portrait. Parfois, j’hésitais même à lui parler, tellement j’étais impressionné.

Pourtant, quand j’arrivais à attirer son attention, elle restait toujours la Sylphie que je connaissais et que j’aimais — avide d’attention et d’affection. C’était toujours rassurant.

« Lucie est de nouveau pleine d’énergie aujourd’hui », dit-elle en me souriant.

Je baissais les yeux vers notre bébé, qui était en train de téter furieusement le sein de ma femme. Elle le faisait avec autant de vigueur que moi au lit. Tel père, telle fille.

Lucie était un bébé en bonne santé, mais elle était un peu plus calme. Elle ne pleurait pas beaucoup. Pendant un moment, j’avais eu peur qu’elle soit malade ou qu’elle ait un problème physique. Mais à chaque fois que j’abordais le sujet, Sylphie se contentait de sourire et de me traiter « d’anxieux ». Je ne me souvenais pas avoir été aussi nerveux à la naissance de mes sœurs, mais je suppose que c’était différent quand le bébé était votre propre enfant.

Malgré mes inquiétudes, Lucie grandissait régulièrement et restait en bonne santé. Elle était encore un peu silencieuse pour un bébé de son âge, mais son corps semblait assez robuste. Un jour, alors que Lilia regardait ma petite fille calme, elle me fit cette observation : « Elle me rappelle vous à cet âge, Maître Rudeus. »

Cela me fit évidemment sursauter. Le mot « réincarnation » me traversa l’esprit.

Franchement, j’étais une personne assez merdique dans ma vie antérieure. Cette idée m’avait inquiété. Et si Lucie était la réincarnation d’un bon à rien du Japon ?

L’idée me rongea pendant un moment. Finalement, je m’étais résolu à parler à ma petite fille en japonais et en anglais pour voir si elle réagissait.

Quiconque passait par là m’aurait vu marmonner à mon nouveau-né des choses comme « Tu as compris depuis le temps, n’est-ce pas ? C’est un univers parallèle… » et « Tu es mon rayon de soleil ! Je suis un stylo ! »

J’étais sûr que cela devait être un spectacle comique. J’avais le souvenir d’une Aisha me ricanant dessus depuis l’ombre.

Mes méthodes n’étaient pas vraiment les meilleures, mais je m’en étais sorti en pensant que ma fille n’était probablement pas la réincarnation de quelqu’un. Quand je lui parlais, elle ne faisait que sourire et bafouiller de façon incohérente.

Il était possible qu’elle cache sa vraie nature, bien sûr, mais je ne sais pas combien d’adultes pourraient maintenir une imitation parfaite d’un bébé pendant si longtemps. Et même si c’était le cas, le fait d’imaginer quelqu’un prétendant désespérément être un enfant était en quelque sorte mignon.

Oui. D’une manière ou d’une autre, Lucie était à tous les coups mignonne. Je pourrais m’asseoir à côté de son berceau toute la journée sans jamais me lasser de la regarder. En fait, je me fichais pas mal de savoir si elle était la réincarnation de quelqu’un. J’allais de toute façon prendre soin d’elle. Paul avait bien fait la même chose pour moi, non ?

« Je vois que notre fille est toujours aussi adorable. »

« Sans blague. Pourquoi est-elle si mignonne, d’ailleurs ? »

« Elle tient probablement de sa mère. »

Glissant mes bras sur les épaules de Sylphie par-derrière, je la serrai doucement contre moi. J’avais baissé la tête, comme pour déposer un baiser à l’arrière de son crâne… mais j’avais continué et j’avais enfoui mon visage dans ses cheveux.

Elle sentait légèrement le lait. C’était un peu comme un parfum naturel.

« Hee hee… merci, Rudy. »

Sylphie sourit timidement tout en frottant son visage contre ma main.

Et puis, elle repéra Roxy qui se tenait derrière moi.

« Um… bonjour, Roxy. Comment était Rudy hier soir ? »

Roxy tressaillit de surprise.

« Euh… oh. Eh bien, euh, il était très attentif. »

« Vraiment ? Je sais qu’il peut être assez brutal parfois. Il ne t’a au moins pas fait peur ? »

« Non, pas vraiment. Après tout, c’était la deuxième fois, et il était doux avec… Euh, désolée. Peut-être que je ne devrais pas dire ça… »

« Tu n’as rien à te faire pardonner. »

« … Je n’ai rien à me reprocher ? »

« Rien. »

Elles étaient encore un peu maladroites l’une envers l’autre, mais il n’y avait aucune trace d’hostilité entre elles. On pouvait voir qu’elles essayaient d’être respectueuses et prévenantes. Cela me montrait bien qu’elles voulaient que ça marche.

Une relation à trois comme celle-ci n’était pas aussi simple qu’une relation monogame. Cela allait probablement demander des efforts de notre part à tous. Nous allions ainsi beaucoup nous appuyer sur Sylphie. Son ouverture d’esprit était la seule chose qui avait rendu cet arrangement possible.

J’étais revenu sur la parole que je lui avais donnée et j’avais pris Roxy comme seconde épouse. Elle aurait eu raison de me gifler avec mes papiers de divorce.

« Petit-déjeuner, petit-déjeuner, il est temps de prendre un petit-déjeuner… »

À ce moment-là, Aisha entra dans le salon en chantant pour elle-même.

C’était franchement une chanson merdique. Peut-être qu’elle l’avait inventée sur place. Je suppose que même les génies avaient leurs points faibles.

« Bonjour, Rudeus ! Bonjour, Mlle Sylphie et Mlle Roxy ! Le petit-déjeuner d’aujourd’hui est à peu près le même que d’habitude ! »

Elle apporta du pain blanc, de la soupe verte et du lait de cheval chaud. Dans cette région, il était traditionnel pour les nouvelles mères d’en boire beaucoup. Soi-disant, cela les aidait à allaiter.

« Ça ne marchera pas, Aisha. Dis à tout le monde ce que tu vas servir. »

Lilia était entrée dans la pièce derrière sa fille. Apparemment, elle était aussi dans la cuisine.

Aisha avait répondu docilement : « Nous avons une soupe de pommes de terre et de haricots Yoko, servie avec du pain blanc et du lait de cheval très nutritif ! »

Bien sûr, nous le savions déjà, puisque c’était ce que nous mangions plus ou moins tous les matins. Mais je suppose qu’il y avait une certaine valeur à respecter les petites formalités.

« Très bien. S’il vous plaît, attendez juste un moment, tout le monde. », dit Lilia tout en hochant la tête avec satisfaction.

Sur ce, elle se dirigea vers le deuxième étage.

« Merci de votre patience. »

Quelques instants plus tard, elle était revenue avec Zenith derrière elle.

Ma mère était entrée dans le salon, s’était arrêtée pour me regarder, puis s’était dirigée en silence vers son siège habituel à la table.

« … Bonjour, maman. »

Des mois s’étaient écoulés, mais les souvenirs de Zénith ne lui étaient pas revenus. Cependant, elle changeait de façon minime, mais perceptible. Elle se comportait d’ailleurs très différemment lorsque Norn était là. Elle caressait la tête de sa fille, ou essayait de la nourrir avec sa propre assiette, ce genre de choses. Presque comme si elle pensait que la fille n’avait que deux ou trois ans.

Norn semblait parfois déstabilisée par cela, mais elle acceptait les attentions de Zenith. Je ne savais pas exactement ce qu’elle en pensait. Je devais cependant supposer qu’elle avait des sentiments très partagés à ce sujet.

Elle était encore à l’âge où il était naturel pour une fille d’être attachée à sa mère… ou prête à se rebeller contre elle. Quoi qu’il en soit, c’était une période de votre vie où votre relation avec vos parents était très importante.

Pourtant, Norn comprenait l’état de Zenith, et elle essayait clairement de faire passer les sentiments de sa mère avant les siens. Je n’aurais jamais attendu ce genre de maturité de sa part il y a quelques années, mais je suppose que les gens changent.

« … »

Il était difficile de savoir ce que cela signifiait vraiment pour Zenith. Est-ce qu’elle ressentait simplement un lien avec sa fille à un niveau instinctif ? Ou commençait-elle lentement à retrouver des morceaux de sa mémoire ?

Pour le moment, il semblerait préférable d’attendre et de voir ce qui se passait.

« OK, tout le monde. Mangeons. »

Nous avions tous pris notre petit-déjeuner ensemble. Sylphie était assise à ma droite, et Roxy à ma gauche. De l’autre côté de la table se trouvaient Aisha, Lilia, et Zenith, dans cet ordre. Norn aurait été assise à côté de sa mère, mais elle n’était pas là aujourd’hui.

Est-ce que quelqu’un avait travaillé activement sur ce sujet… je ne le savais plus, mais nous étions quand même arrivés à cette disposition.

« Je suis sûr que vous vous souvenez, mais je serai de retour à l’Université à partir d’aujourd’hui. Prends bien soin de Lucie pour moi, d’accord ? »

« Bien sûr, Mlle Sylphiette. Laissez-nous nous occuper de tout. »

Sylphie et moi allions retourner à nos cours en tant qu’étudiants à partir d’aujourd’hui. Lilia et Aisha s’occuperaient de notre enfant pendant notre absence de la maison.

Lucie était pourtant encore un bébé. Elle ne pouvait pas survivre sans avoir accès aux seins de sa maman.

Attendez. Est-ce que ça faisait de moi un nourrisson, aussi ? Hmm.

Mettant cela de côté pour le moment, nous avions décidé d’engager une nourrice. Il s’agissait d’une dame nommée Suzanne qui vivait dans le quartier, une ancienne aventurière et mère de deux enfants. C’était une de mes vieilles connaissances, mais pas besoin d’en parler maintenant.

« Merci pour la nourriture. »

Il était temps pour moi de commencer ma troisième année à l’université.

***

Partie 2

« Yo ! »

« Bonjour, monsieur ! »

« C’est bon de te revoir à l’œuvre ! »

Dès que nous avions mis le pied à l’intérieur du campus, des étudiants que je ne reconnaissais pas commencèrent à venir me dire bonjour. Ils avaient l’air rudes, mais ils étaient tous étrangement respectueux.

Peut-être que je projetais une aura d’autorité ces jours-ci.

Maintenant que j’y pense, je suppose que j’étais un père et le chef d’une famille. Mais ce n’était pas comme si je me sentais différent.

« Hey, Boss ! »

Alors que je réfléchissais à tout ça, les étudiants les plus dangereux étaient apparus devant nous.

« Bonjour, patron ! »

« Oh, bonjour à vous aussi, Fitz et Mlle Roxy. »

C’était bien sûr Linia et Pursena. Ces deux-là étaient en dernière année d’études, mais elles n’avaient pas beaucoup changé.

Linia se pavanait toujours avec arrogance et Pursena rongeait quelque chose qui ressemblait à du jambon au moment même où elle nous parlait.

« Tu as de la chance, patron. Se pavaner à l’école avec une fille de chaque côté ! »

« Comment as-tu pu nous larguer et te trouver une seconde femme ? C’est vraiment injuste, putain. »

« Tu sais qu’on sera diplômée cette année. Je suppose qu’on doit aussi se trouver quelqu’un. »

« Ouais. Tout se résume à ça. On doit se trouver un homme avant de rentrer à la maison ! »

Elles avaient l’air vraiment énervées. On aurait dit qu’elles m’enviaient, pas mes femmes, mais moi.

Au fond d’eux-mêmes, elles voulaient mener leur propre « meute ». C’était encore l’esprit des Decepticons.

« Bonne chance, vous deux », dit Sylphie avec un sourire agréable.

C’était la réponse taquine d’une femme qui avait confiance en sa propre position. Et franchement, cela m’avait un peu surpris.

Mais là encore, Sylphie connaissait ces deux-là depuis plus longtemps que moi. Je suppose qu’il était logique qu’elle soit à l’aise avec elles.

Roxy, d’un autre côté, semblait avoir pris leurs paroles pour argent comptant. Elle avait incliné sa tête vers elles avec une expression d’excuse.

« Je suis désolée pour tout cela. Je suppose que j’ai pris la place de quelqu’un d’autre dans la file, n’est-ce pas ? »

« Mya ?! »

« Huh ?! »

Linia et Pursena avaient naturellement été surprises par ces propos.

« Euh, non, c’est bon ! Ce n’est pas vraiment ce qu’on voulait dire. »

« Oui, on est juste en colère contre notre manque de sex-appeal. On ne se moque pas de vous, Mlle Roxy ! »

Tout à coup, elles s’étaient mises à s’excuser frénétiquement auprès de Roxy. Elle était plus que digne d’une telle déférence, bien sûr, mais c’était quand même presque effrayant de voir à quel point elles étaient désespérées.

Pour être honnête, je m’attendais à ce qu’elles disent quelque chose comme « On est bien plus sexy que cette petite crevette, miaou ! » ou « Putain, tu as épousé un démon ?! ». Mais ce n’était pas comme si j’aurais toléré un tel manque de respect.

Une fois leurs excuses terminées, les deux compères tapèrent avec sympathie les épaules de Sylphie.

« Ça doit être dur pour toi aussi, non ? Tiens bon, Fitz ! »

« Ça ne sera pas facile de tenir le coup avec elle, mais je sais que tu peux le faire ! »

Sylphie cligna des yeux, l’air un peu décontenancé.

« Hein ? »

« Tu ferais mieux de te mettre en route dès que possible. »

« Ouais. Tu dois maintenir cette avance. »

« Quoi… ? »

Sylphie s’était arrêtée un moment pour réfléchir, puis murmura « Oh », son visage prenant une expression légèrement gênante.

« Hum… vous savez, Rudy me montre encore beaucoup d’amour. »

Linia et Pursena réagirent en reniflant bruyamment en signe de sympathie exagérée.

« Ah, la pauvre petite ! »

« Je suis en train de pleurer ici ! Allez, Fitz ! Une personne tranquille comme toi va forcément passer au second plan une fois que le patron aura pris les numéros 3 et 4, non ? C’est tellement triste ! »

Wôw. Écoutez ces abruties…

Contrairement à ce qu’elles croyaient, je n’avais pas l’intention d’ajouter d’autres femmes à ma famille. Et même si je le faisais, je n’allais pas commencer à négliger Sylphie pour n’importe quelle raison. Elle avait mis son corps en jeu pour m’aider. Je n’allais jamais, jamais oublier ça.

Mais ce n’était pas comme si je lui avais rendu la pareille jusqu’à présent, avec l’histoire de Roxy et tout.

« Huh ? Ce n’est pas vrai ! Um… pas vrai, Rudy ? »

Je ne pouvais pas distinguer l’expression de Sylphie sous ses lunettes de soleil, mais sa voix semblait anxieuse. Il fallait que j’intervienne et que je la rassure.

« Bien sûr que ça ne l’est pas ! »

Je m’étais penché vers elle et l’avais prise dans mes bras.

Tout en lui frottant affectueusement le dos, j’avais pris une profonde inspiration et m’étais préparé à exprimer mes sentiments. C’était probablement mieux de faire les choses clairement ici et maintenant, avec beaucoup de témoins autour.

« JE T’AIME, SYLPHIE ! »

Cette déclaration énergique m’avait valu les applaudissements d’un certain nombre de passants. Sylphie rougit furieusement et se tortilla dans mes bras.

« Rudy, voyons ! Ce n’est ni l’endroit ni le moment ! »

« Oh, vraiment ? C’est toi qui m’as demandé de te rassurer. »

« Eh bien, si tu veux faire un grand geste, tu devrais aussi faire la même chose pour Roxy ! »

Très juste. J’avais aussi jeté un coup d’œil à Roxy.

« … Ce n’est pas vraiment nécessaire. Je vais bien. »

Elle me regardait avec quelque chose comme de l’espoir dans les yeux.

Sans plus d’hésitation, j’avais enlacé Roxy avec mon bras gauche, gardant Sylphie contre moi avec mon bras droit.

Ah, quel bonheur. J’avais une femme des deux côtés maintenant.

« JE VOUS AIME TOUTES LES DEUX ! »

Cette fois, j’avais eu droit à un chœur de huées de la part de certains des élèves qui regardaient. Ils étaient probablement membres de l’église de Millis.

Peu importe ! Vos lois ne s’appliquent pas à moi ! Je suis la loi !

De toute façon, toute cette attention publique commençait à être un peu trop pour Sylphie. Son visage était aussi rouge qu’une tomate.

« Oh, bon sang ! Je vais aller retrouver la princesse Ariel, d’accord ? »

« Bien sûr. On se voit au déjeuner, Sylphie. »

« Te souviens-tu que c’est Fitz quand on est à l’université ?! »

Oh, c’est vrai. J’avais complètement oublié ce détail.

Je n’avais pas assisté à des cours ici depuis presque un an, alors je suppose que j’avais juste oublié. Néanmoins, pour être honnête, je n’avais pas l’impression qu’il y avait beaucoup d’intérêt à ce qu’elle continue à jouer la comédie. Elle était juste trop jolie ces jours-ci pour être convaincante en tant que garçon.

Enfin, peu importe. Elle était de toute façon mignonne, et c’était à elle de décider comment elle voulait se présenter.

« Je suppose que je vais devoir moi-même me diriger vers les bureaux de la faculté », dit Roxy après avoir regardé Sylphie partir au trot.

« Bien. Bonne chance pour ton premier jour, Roxy. »

« Oh, j’y pense. Tu devras m’appeler Professeur Roxy tant qu’on est dans l’enceinte de l’école. »

Hmm. C’est vrai, on devait garder nos vies personnelles et professionnelles séparées.

Cela me convenait très bien. Mais plus important… Roxy était vraiment une enseignante aujourd’hui, n’est-ce pas ? C’était un peu… épicé. Je m’étais retrouvé à repenser à la nuit dernière.

Je me demande jusqu’à quelle heure ils te laisseront emprunter les clés de la remise de l’EPS…

À ce moment-là, je m’étais brusquement souvenu de quelque chose d’important.

« Euh, Professeur Roxy ? »

« Oui, Rudeus ? », dit Roxy tout en me regardant avec un sourire calme et professionnel.

« C’est le premier jour du nouveau trimestre, n’est-ce pas ? La faculté n’a pas une sorte de réunion matinale ? »

« Gah ! »

Hmm. Toute la couleur avait disparu de son visage. Ce n’était probablement pas un bon signe.

« D-Désolée, mais je dois y aller ! Maintenant ! Excusez-moi ! »

En quelques secondes, elle se précipita vers les bureaux de la faculté et disparus dans la foule.

Je suppose que nous n’avions pas pensé à notre timing. Un membre de la faculté n’allait évidemment pas fonctionner selon le même horaire qu’un simple étudiant.

« Bon, d’accord. Allons-y aussi, les gars. »

« Miaou ! »

« On est avec toi, patron. »

Pour ma part, je m’étais dirigé vers la salle de classe spéciale avec mes fidèles subordonnés me suivant. Nous avions un cours obligatoire aujourd’hui.

Mes deux femmes avaient disparu pour la journée, mais j’avais toujours deux jolies filles à mes côtés. Peut-être que mes jours populaires étaient enfin arrivés.

Je n’avais pas l’intention de lever la main sur Linia ou Pursena. Ah, il était parfois dur d’être un homme…

« Ah oui, je viens de me souvenir de quelque chose. Il y a une rumeur qui court à ton sujet, patron. »

Linia s’était tournée vers moi, les oreilles dressées. Je pouvais voir la curiosité pétiller dans ses yeux.

« Vraiment ? »

« Oui. Ils disent que tu as livré une bataille épique. Si épique que tu as perdu ta main gauche. »

« Ah… »

En y réfléchissant, tout ce que j’avais dit à ces deux-là, c’était que j’étais rentré de mon voyage et que Roxy enseignerait à l’université. À l’heure actuelle, Zanoba était le seul ami à qui j’avais donné des détails.

A-t-il fait passer le mot ? Ou peut-être que c’était Cliff. Après tout, il avait probablement entendu toute l’histoire par Elinalise.

« C’est bien notre chef, miaou ! Il s’est envolé pour le continent des démons pour combattre l’une des sept grandes puissances, et a sacrifié sa propre main pour gagner ! »

« Qu… ? »

Quoi ? D’où venait ce truc des Sept Grandes Puissances ?!

« Ton adversaire a dû s’enfuir en ayant honte, n’est-ce pas ? Bien joué ! »

« Attends. Attends ! Ralentis une seconde, Linia ! »

C’était vraiment bizarre. Comment diable la rumeur avait-elle pu devenir aussi tordue ? Je n’avais vraiment pas apprécié. Et si elle circulait suffisamment pour que tout le monde commence à croire que j’avais battu l’une des Sept Grandes Puissances ? Et si l’une des Puissances avait entendu cette rumeur ?

Et si c’était le numéro deux de cette liste ? Un type du nom d’Orsted ?

« Eh bien, c’est en tout cas l’histoire que je viens d’inventer. Ne t’inquiète pas, je vais m’assurer de la diffuser partout ! »

Mais avant que Linia ait pu finir sa phrase, je l’avais attrapée par la queue et lui avais donné un coup féroce. Elle s’était jetée sur moi avec ses griffes, mais j’avais évité ses coups en utilisant mon Œil de Démon. Après quelques tentatives ratées, elle plaqua ses mains sur ses fesses et me regarda avec des larmes dans les yeux.