Chapitre 2 : Le fiancé insensible
Partie 2
Et soudainement, les choses ne furent plus aussi paisibles.
« Il semblerait que tu sois Quagmire Rudeus, l’aventurier de Rang A qui a terrassé un Wyrm errant tout seul ! Je te défie en duel matrimonial, monsieur ! »
En me rendant à la bibliothèque, je m’étais retrouvé face à une personne me défiant.
Je m’étais retourné, je m’étais alors retrouvé face à une belle fille. Sa peau était bronzée, et ses cheveux soyeux bleu foncé étaient attachés en une queue de cheval soignée. Elle avait l’air d’avoir 17 ou 18 ans. Elle avait un visage fort et digne, et ses lèvres étaient serrées l’une contre l’autre. On pouvait dire au premier coup d’œil qu’elle était du type « femme guerrière ». Au lieu d’un uniforme scolaire, elle portait une tenue légère de combattante à l’épée d’un bleu profond saisissant.
Elle avait une poitrine modeste, mais ses muscles étaient impressionnants. Elle n’avait pas l’air d’une culturiste, mais elle était clairement en très bonne forme. À ses côtés se trouvait une longue épée incurvée, le type d’épée couramment utilisé par les combattants du style du Dieu de l’épée.
La fille regardait dans ma direction.
Pour être plus précis, elle fixait avec surprise la personne qui se tenait juste en face de moi — le grand homme bête poilu qui venait de me défier bruyamment en duel.
Oui, j’avais oublié de mentionner l’homme bête musclé et canin, mais c’était lui qui m’avait crié dessus. Lui aussi ne ressemblait pas du tout à un magicien. La fille avec l’épée était probablement juste passée par là. Vu la période de l’année, elle aurait pu penser qu’il lui parlait.
« Uhm… »
Eh bien, de toute façon. Oublions la jolie fille pour le moment.
Il y avait un problème assez fondamental ici. J’étais un mec, et ce mec était aussi un mec, et il venait de me défier en duel. C’était légèrement gênant.
« Un duel matrimonial ? Comme… un de ces trucs où on se marie plus tard ? »
« En effet ! »
Gaah…
« Je suis désolé… Je ne sais pas s’il y a des rumeurs qui circulent ou autre, mais en fait je suis hétéro. Je ne suis pas non plus vraiment intéressé par ce genre d’expérience. Je vais devoir décliner votre offre. »
Les oreilles de l’homme bête tressaillirent.
« Tu sembles mal comprendre la situation. »
« Oh non, il est déjà si tard ? Vous savez, j’ai une répétition de piano aujourd’hui. Je vais devoir partir maintenant, désolé… »
Maintenant que j’avais décliné son offre, je m’étais retourné et j’avais commencé à m’éloigner, ignorant totalement sa tentative de poursuivre la conversation. J’avais en d’autres termes suivi le conseil de Fitz à la lettre.
« Attends un peu ! »
Mais à ma grande surprise, mon nouvel ami poilu s’était levé d’un bond, s’était élevé à plusieurs mètres au-dessus de ma tête et avait atterri avec un bruit sourd juste devant moi. Ce type sautait comme un mécha à jointure inversée. Il aurait fait un solide Dragoon.
« Tu n’as pas le droit de me refuser. Je m’appelle Brook Adoldia ! Je suis venu me battre en duel pour obtenir la main de Mlle Pursena, afin de devenir un jour le chef de ma tribu ! »
« Pursena se repose dans son dortoir en attendant que la saison des amours soit terminée. Pourriez-vous peut-être y aller à sa place ? »
« J’ai envoyé à l’avance une lettre à Mlle Pursena pour l’informer de mes intentions ! Elle m’a expliqué que tu es maintenant le chef de sa meute. Sire Gyes m’a parlé de tes prouesses de guerrier, et j’ai entendu dire que tu avais tué un dragon errant tout seul. Il est clair que tu es l’homme le plus fort de cette université. Tu devrais être un adversaire de taille pour moi ! »
Bon, je n’ai pas vraiment abattu quoi que ce soit… Je suis un magicien, pas un épéiste…
« Que se passera-t-il si je refuse ? »
« En tant que chef de meute, tu es obligé de te battre contre moi ! »
J’avais pris un moment pour essayer de comprendre tout ça.
Après avoir réussi à battre Linia et Pursena lors d’un combat il y a quelque temps, elles avaient commencé à m’appeler chef. Apparemment, il fallait vaincre le chef d’une « meute » si on voulait épouser quelqu’un qui en faisait partie. Donc, si ce type me battait au combat, il pouvait prétendre à Pursena comme prix ?
Je n’avais pas l’intention de devenir le chef d’une meute, mais je sentais que ce type n’allait pas s’en soucier. C’était une question de primauté du règne animal. Si je perdais ce combat, je serais démis de mes fonctions de chef et Pursena se marierait avec un poilu quelconque.
« Alors… combattons ! »
Brook n’avait pas attendu que je réponde. Il hurla férocement et fonça sur moi.
« Quagmire. »
Comme il venait vers moi en ligne droite, il fonça rapidement en plein dans mon marais…
« Canon de pierre. »
Et un projectile de pierre bien placé l’avait assommé.
Cela cassait un peu l’ambiance. Il semblerait qu’il criait plus qu’il ne mordait. Je l’avais éliminé par réflexe sans trop y réfléchir, mais en y repensant, je n’avais pas vraiment de raison de le laisser gagner. D’abord, Pursena n’avait pas l’air de vouloir se marier pour le moment.
Cela expliquait au moins la lettre qu’elles m’avaient envoyée. Le fait qu’elles me faisaient porter le chapeau ne me rendait pas très heureux, mais je pouvais me débrouiller avec des types comme ça, sans problème. Ce n’était probablement pas un si gros problème.
Mes sentiments sur le sujet avaient changé au cours des minutes suivantes, après avoir été attaqués de cinq manières différentes sur mon chemin vers la bibliothèque.
On aurait dit que la moitié de la tribu Doldia attendait ce jour avec impatience. Linia et Pursena étaient très demandées. Qu’est-ce qu’elles avaient d’ailleurs de si attirant ? Leurs corps, peut-être ? Mais ça n’avait pas beaucoup de sens. Beaucoup de ces hommes ne les avaient probablement jamais vues en personne. Ça devait être leur position de « princesse ». Le premier type avait bien parlé de devenir le chef de sa tribu..
Être le numéro un était-il vraiment si important pour eux ? C’était quoi, une tribu entière de Starscreams ?
D’après ce que je vis, ils avaient même établi un ordre pour me défier. Un gars avait essayé de faire irruption à mi-chemin et s’était fait engueuler pour avoir « coupé la file ». Peut-être que c’était encore une de ces traditions des hommes bêtes.
Heureusement, ils n’étaient pas allés jusqu’à me poursuivre à l’intérieur de la bibliothèque elle-même. Je suppose que l’administration leur avait clairement fait comprendre qu’ils n’étaient pas autorisés à faire irruption dans les installations de l’école… à moins que les hommes bêtes aient aussi une ancienne règle à ce sujet.
Je ne m’en étais de toute façon pas soucié. Je pouvais au moins me réfugier ici pour un petit moment.
◇ ◇ ◇
Quelques heures plus tard, en début de soirée, Fitz s’était présenté lui aussi à la bibliothèque. Son regard était un peu réprobateur.
« C’est une sacrée scène dehors, Rudeus. Qu’as-tu fait pour énerver tous ces gens ? »
« Rien. Ils veulent juste me battre pour pouvoir épouser Linia ou Pursena. »
« Attends, quoi ? »
Pendant que Fitz clignait des yeux, je lui expliquais tous les détails de mon statut de « patron » et le fonctionnement des traditions des hommes bêtes. Après en avoir eu fini, Fitz fronça les sourcils.
« Cela n’a aucun sens. Tu n’es pas le chef de la tribu Doldia. Qui se soucie si tu les as battues dans un combat une fois ? Ça ne veut pas dire que tu as le droit de les distribuer comme prix à des étrangers quelconques. »
C’est assez vrai. Si j’avais autant de pouvoir sur elles, elles ne me grifferaient pas au visage chaque fois que je touchais leurs jambes.
« Tu as raison. Mais comment convaincre les gens là-bas ? »
Fitz mit une main sur son menton, et hocha lentement la tête.
« Sincèrement, tu as tout à fait le droit de les ignorer… mais il serait peut-être plus facile de les battre dans un combat. Ils vont probablement abandonner et rentrer chez eux. »
« … Donc au final, je devrais quand même les affronter en duel ? »
« C’est probablement pour le mieux. »
Facile à dire pour lui. Je n’étais pas sûr du nombre de personnes qui m’attendaient dehors, mais d’après ce que je voyais, il devait y en avoir des dizaines. Et bien sûr, c’était une foule d’hommes machos, grands et puants, qui voulaient diriger leur tribu. Il faudrait que je les assomme tous.
« Je préfère vraiment ne pas faire de la violence une part active de mon quotidien. »
« Je le sais, Rudeus. Mais à moins que tu ne fasses quelque chose pour eux, tu seras coincé ici pour toujours. Oh, et ils pourraient aussi perdre patience et charger ici. Nous ne voulons pas qu’ils mettent le bazar dans la bibliothèque, non ? »
« Oui, je suppose que tu as raison. Argh… juste ce dont j’avais besoin, une multitude de duels contre une horde d’hommes en sueur et en fourrure… »
Je ne voyais pas ce que je gagnerais dans ces duels, même si je faisais de gros efforts. Ça avait juste l’air d’être pénible.
« Uhm, il n’y a pas que des hommes, en fait. J’ai aussi vu une fille là-bas. »
« Sérieusement ? Était-elle mignonne ? »
« Rudeus… Ne me dis pas que tu vas accepter ce duel ? »
« Non, non. Bien sûr que non. Euh… »
J’avais secoué la tête, principalement pour que Fitz arrête de me fixer. Pourtant, j’étais un peu intrigué. Je voulais au moins savoir à quoi elle ressemblait. Et où elle avait entendu parler de moi.
« Je suis juste curieux, c’est tout. »
Quand quelqu’un exprimait de l’intérêt pour vous, il était parfaitement naturel d’être un peu intrigué en retour. De toute manière, les choses ne pouvaient pas aller très loin tant que je resterais dans cet état.
« Oh ? Tu es curieux, hein ? Hmm. »
Pour une raison inconnue, Fitz semblait mécontent de moi. En toute honnêteté, il m’avait mis en garde contre les duels de filles l’autre jour…
Oh, peut-être que Luke s’était attiré des ennuis de cette façon à un moment donné ? Oui, c’est logique. Fitz avait probablement été obligé de nettoyer le désordre après coup, alors il était irrité de me voir traiter la situation avec autant de désinvolture.
« Eh bien, peu importe. On dirait que ça cause beaucoup de chaos chaque année, hein ? Le conseil des élèves ne peut-il rien faire ? », avais-je dit.
« Nous n’intervenons pas dans tout ce qui concerne la saison des amours. Si nous essayions de l’interdire, les choses ne feraient probablement qu’empirer. »
D’après ce que Fitz m’avait dit, le conseil des élèves avait déjà fort à faire à cette période de l’année. Ils concentraient la plupart de leur énergie sur la protection des étudiants moins aptes au combat pendant cette saison chaotique, en faisant des choses comme patrouiller le campus en petits groupes, stopper toute situation dangereuse qu’ils trouvaient avant qu’elle ne devienne incontrôlable. En fait, Fitz devait participer à l’une de ces patrouilles le soir même.
« Donc, vous tentez de protéger la paix, non ? Vous pourriez donc vraiment m’aider ! »
« Euh… Pourquoi ne t’en occupes-tu pas toi-même, Rudeus ? Je ne pense pas que tu aies besoin de notre aide. »
Pour une raison inconnue, la voix de Fitz n’était pas très amicale aujourd’hui. Avais-je dit quelque chose qui l’avait énervé ? Attendez… peut-être qu’il pensait à ce qui s’est passé pendant mon examen d’entrée. Il avait prétendu que ma victoire ne le dérangeait pas, mais si je commençais à fuir les combats comme ça, les gens pourraient penser qu’il avait perdu contre un lâche. Ce ne serait pas bon pour sa réputation.
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merci pour le chapitre