Mushoku Tensei (LN) – Tome 9 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : Le secret du prodige

Partie 1

Cliff Grimoire, petit-fils du pape régnant de l’église de Millis, était un jeune homme très doué, et plus particulièrement pour la magie. Malheureusement, Cliff était aussi colérique, égoïste et très vaniteux. En conséquence, il n’avait aucun ami. Cliff avait seize ans à l’heure actuelle. En d’autres termes, il avait atteint sa majorité il y a un peu plus d’un an. Pourtant personne n’avait célébré cette étape importante avec lui.

Néanmoins, le jeune homme n’était pas dépourvu de qualité. Malgré toutes ses vantardises, il travaillait très dur pour réussir, et ne s’appuyait pas uniquement sur ses talents naturels. Certains, au moins, l’avaient remarqué et l’avaient respecté pour cela.

Cliff était venu à l’Université de Magie de Ranoa pour une simple raison : il s’était retrouvé mêlé à une vilaine lutte de pouvoir chez lui. Suite à la tentative d’assassinat d’un Enfant béni près de la ville de Millishion il y a plusieurs années, un conflit interne au sein de l’Église de Millis s’était intensifié et était devenu de plus en plus violent. Le grand-père de Cliff, qui se trouvait être le pape, l’avait envoyé à l’autre bout du monde pour sa propre sécurité.

Cliff se souvenait parfaitement des mots d’adieu de son grand-père : « Tu as le potentiel pour devenir un jour un grand homme, Cliff. Ne te laisse pas aller à l’autosatisfaction; connais tes défauts et travaille dessus. »

Le jeune homme savait qu’on attendait beaucoup de lui. Et à l’époque, il trouvait cela assez raisonnable. C’était après tout un prodige. Il n’était peut-être pas aussi talentueux que la brillante jeune épéiste Éris, qu’il avait vue vaincre un groupe d’assassins entraînés en un clin d’œil, mais il restait tout de même un prodige. Il avait toujours pensé qu’il possédait des dons particuliers.

Le Royaume de Ranoa, que Cliff avait atteint après un long et difficile voyage, s’était avéré être une terre rude. La nourriture ne lui convenait pas, le climat était rigoureux, et beaucoup d’habitants se comportaient d’une manière qu’il trouvait étrange et rebutante.

Pourtant, il était persuadé que son simple talent lui permettrait de relever tous les défis. Il était un étudiant spécial, le petit-fils du pape et l’homme qui, un jour, prendrait en charge l’ensemble de l’église de Millis, cela signifiait sûrement qu’il était au-dessus du lot.

Cependant, et à sa plus grande surprise, il avait été embarrassé deux fois au cours de sa première année à l’Université.

La première humiliation était venue des mains d’un jeune homme nommé Zanoba Shirone. Zanoba était un enfant béni, doté de certains dons divins à la naissance. Il est vrai que c’était un individu quelque peu instable, mais sa force physique était réellement étonnante. Cliff avait vu un jour Zanoba saisir un homme trois fois plus lourd que lui par la tête, le soulever du sol et le jeter sans effort sur le côté.

Malgré ses capacités redoutables, Zanoba s’était inscrit à l’Université de la Magie, où il étudiait la magie comme tous les autres. Selon les normes de Cliff, ses progrès étaient terriblement lents, mais ce n’était pas comme si un enfant béni avait besoin de magie. En fait, certains érudits avaient théorisé que la magie avait été développée par les anciens comme un moyen d’aider les gens ordinaires à imiter les pouvoirs divins. Et, bien sûr, un enfant béni était une manifestation humaine de ces mêmes pouvoirs. Il n’y avait guère de raison pour qu’un élu de Dieu s’amuse à jeter des sorts.

Finalement, Cliff s’était approché de Zanoba et l’avait pressé de s’expliquer.

« Pourquoi te donnes-tu la peine d’apprendre la magie, Zanoba ? »

« C’est assez simple. Je poursuis un objectif qui représente tout pour moi. », avait répondu le jeune homme.

En fouillant dans une boîte qu’il portait sur lui, Zanoba récupéra une figurine… dont il s’était ensuite mis à parler longuement. La majorité de ce monologue ne signifiait rien pour Cliff, mais il était clair que Zanoba ne faisait que des éloges pour la qualité de la conception et de la fabrication de la petite figurine.

« Je souhaite devenir l’apprenti de l’homme qui a fabriqué cette figurine et répandre des figurines aussi merveilleuses à travers le monde. Pour cela, je dois apprendre à fabriquer moi-même des figurines ! Avant de retrouver mon maître, je dois maîtriser au moins les sorts de base nécessaires à cette fin. Sinon, j’aurais trop honte quand je lui ferai face ! Et bien sûr, j’ai quelques figurines que je meurs d’envie de créer de mes deux mains. »

L’homme avait un rêve. C’était quelque chose que Cliff n’avait pas lui-même. Il avait renoncé à son propre rêve il y a quelque temps. Vu sa position dans le monde, il n’avait pas d’autre choix que de le faire. Pourtant… Zanoba, lui aussi, était une personne d’une certaine importance. En tant qu’enfant béni, il portait sur ses épaules les espoirs de ses compatriotes. Une fois rentré à Shirone, il n’aurait sûrement pas la possibilité de choisir son propre chemin dans la vie. Et pourtant, il s’accrochait toujours à ce mince espoir, prévoyant la possibilité qu’un jour, il puisse être libre. Si jamais il en avait l’occasion, il n’hésiterait pas à choisir son propre destin.

Telles étaient en tout cas les impressions de Cliff. Elles étaient basées sur des hypothèses qui n’étaient pas tout à fait exactes. Il ne savait rien des événements qui s’étaient déroulés à Shirone, ni de la position actuelle de Zanoba. Pourtant, son interprétation lui avait laissé une profonde impression. Il s’était surpris à regarder Zanoba avec un réel respect, voire de l’admiration.

« Qui est ce “maître” dont tu parles sans cesse ? »

« C’est un magicien connu sous le nom de Rudeus Greyrat. »

Cliff n’arrivait pas à trouver ses mots. Rudeus Greyrat. C’était un nom qu’il avait rangé dans un coin sombre de son esprit, depuis le jour où Éris l’avait rejeté. Il ne s’attendait pas à l’entendre à nouveau dans cet endroit, prononcé par un homme qu’il venait juste de commencer à respecter.

C’était un coup dur pour son ego.

La deuxième humiliation de Cliff fut donnée par les mains de deux étudiantes plus âgées.

Comme on pouvait s’y attendre, Cliff se considérait comme le mage le plus puissant inscrit à l’université. Il y avait bien sûr beaucoup de gens qui pouvaient l’écraser dans un combat rapproché, mais il se pensait au moins clairement supérieur en tant que magicien. Il était un véritable prodige, alors que les autres n’étaient que des étudiants. Même les professeurs n’étaient souvent pas à la hauteur de ses compétences. En bref, il se pensait essentiellement invincible.

Il n’avait fallu que deux mois pour qu’il soit brutalement ramené sur terre. Sa défaite était venue des mains de deux filles bêtes, réputées pour être parmi les étudiants les plus forts de l’université. Elles s’appelaient Linia et Pursena.

Il était difficile de dire ce qui avait exactement provoqué la bagarre. Cliff était un jeune homme à la langue bien pendue, et il leur avait parlé avec une arrogance non dissimulée. Linia et Pursena étaient moins agressives qu’auparavant, mais elles n’étaient pas prêtes à laisser un jeune homme arrogant de première année les rabaisser. Cliff ne se souvenait même pas exactement de ce qu’il avait dit pour les mettre en colère. Mais il se souvenait très bien du combat lui-même. Il avait tenté de lancer un sort avancé, mais Pursena avait rapidement lancé une magie de niveau débutant, interrompant son incantation et limitant ses mouvements. Linia s’était alors rapprochée de lui et l’avait battu à plate couture.

À la suite de cette défaite très publique, Cliff s’était retiré dans sa chambre pour pleurer dans la solitude. Il s’était dit que ce n’était pas un combat juste. Il était après tout en infériorité numérique. Il n’avait pas vraiment perdu.

Mais quelques jours plus tard, il apprit qu’un autre élève, Fitz, avait battu Linia et Pursena en un instant. Cette nouvelle fut un véritable choc.

Il y avait toujours quelqu’un de meilleur. Aussi évident que cela puisse paraître, Cliff n’avait jamais appris cette leçon personnellement jusqu’à présent. Le fait qu’il connaisse tant de magie avancée ne le rendait pas puissant au combat. Ça aussi, c’était quelque chose qu’il venait juste de commencer à comprendre.

Cliff avait pris tout cela très mal. Pourtant, depuis ce jour, il redoubla d’efforts pour s’améliorer. Il était trop fier pour apprendre de ses professeurs, et encore moins des autres élèves. Au lieu de cela, il essaya de trouver ses propres moyens pour affiner son art. Ce fut une lutte acharnée, mais il persévéra, cherchant avec acharnement à éliminer ses faiblesses.

Le temps passa, et il était entré dans sa deuxième année à l’université… et il reçut assez rapidement deux nouveaux chocs.

Le premier choc fut l’inscription de Rudeus Greyrat.

Le garçon portait une robe grise délabrée, et l’incertitude sur son visage trahissait un manque de confiance. Il était servile et soumis à tous ceux qu’il rencontrait, se rabaissant dès qu’il en avait l’occasion. Il lorgnait aussi régulièrement sur toutes les femmes du voisinage. Il n’y avait rien de viril ou d’attirant chez lui.

En d’autres termes, il était pratiquement l’opposé de ce que Cliff avait imaginé lorsqu’il avait entendu Éris et Zanoba parler de « Rudeus ».

Était-ce vraiment lui ? Pourrait-il s’agir de quelqu’un d’autre portant le même nom ? Cela semblait être une possibilité légitime.

Mais Zanoba reconnut Rudeus comme son « maître », et le garçon connaissait aussi Éris. Cliff en avait donc conclu qu’il ne pouvait être qu’un imposteur. D’une manière ou d’une autre, il avait trompé à la fois Zanoba et Éris avec un paquet de mensonges et quelques astuces sournoises.

Les preuves semblent confirmer cette théorie. Lorsqu’il avait été mis au défi par Linia et Pursena, le garçon s’était immédiatement plié en quatre pour éviter un conflit. S’il était un magicien vraiment puissant, il n’aurait sûrement pas hésité à les remettre à leur place.

En conclusion, Cliff pensait que Rudeus serait rapidement démasqué comme l’imposteur qu’il était. Linia et Pursena étaient des combattantes redoutables, et Zanoba était un jeune homme diligent qui disposait de pouvoirs divins. Dans un tel environnement, le bluff et la ruse avaient leurs limites. Des rumeurs circulaient selon lesquelles Rudeus avait vaincu Fitz. Mais il s’agissait vraisemblablement soit d’un malentendu, soit d’un mensonge que Rudeus lui-même répandait. S’il avait vraiment gagné, il avait dû recourir à une ruse sournoise. Cliff en était convaincu.

Cependant, Rudeus avait rapidement démontré que ses compétences étaient réelles. Il pouvait lancer de la magie librement sans avoir besoin d’incantations. En un rien de temps, il avait fait de Linia et Pursena ses fidèles subordonnés et avait gagné l’admiration de Zanoba. Même Fitz semblait reconnaître ses compétences : on les vit assez vite étudier ensemble à la bibliothèque tous les deux jours. Et malgré les capacités évidentes de Rudeus, Cliff l’avait même vu assister à des cours — des cours sur les sorts élémentaires de Divinité et de Barrière. Il n’avait pas vraiment besoin d’apprendre une magie aussi basique, mais il semblait avoir une soif innée de connaissances en tout genre.

Rudeus Greyrat était tout aussi diligent que Cliff, et considérablement plus talentueux. Plus important encore, ses réalisations actuelles étaient bien plus impressionnantes.

Cela aurait normalement été très douloureux à admettre pour Cliff. Mais pour une raison inconnue, il s’était trouvé facilement capable d’accepter les faits. Peut-être était-ce parce qu’il avait déjà rencontré Zanoba, et perdu contre Linia et Pursena. Il pouvait admettre, du moins pour lui-même, que ce Rudeus était destiné à de plus grandes choses que lui.

Évidemment, cela ne voulait pas dire qu’il aimait le garçon. C’était une tout autre histoire.

Le choc suivant et final fut d’une nature quelque peu différente.

Il frappa Cliff sans prévenir un soir, alors qu’il rentrait dans son dortoir et qu’il regardait vers le haut.

Il se retrouva à contempler une déesse. Elle était appuyée sur le rebord d’une fenêtre avec une expression apathique, laissant sa luxuriante chevelure dorée voler au gré de la brise. Le soleil couchant jetait une lueur rouge sur son visage aux formes harmonieuses.

Cliff fut instantanément conquis. Il tomba amoureux au premier regard. Il avait toujours été attiré par ce genre de beauté. À l’époque de son enfance, lorsqu’il rêvait de vivre comme un aventurier, il s’était également imaginé épouser une femme magnifique. En fait, une jolie jeune guérisseuse qui rendait parfois visite à l’orphelinat où il avait grandi avait été une des raisons pour lesquelles Cliff avait développé un intérêt si fort pour l’aventure.

Tout à coup, la femme à la fenêtre regarda Cliff. Avec un petit sourire, elle lui fit un signe de la main.

Tout était si… pittoresque. Si parfait. Cliff était profondément, profondément ému.

Je suis né pour rencontrer cette femme. Et elle était née pour me rencontrer, pensa-t-il

À cet instant, son premier amour, Éris, fut rétrogradé dans son esprit au rang de simple connaissance.

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