Mushoku Tensei (LN) – Tome 8 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Premier jour d’école

Partie 1

L’Université de Magie de Ranoa était la plus grande école de magie du monde. Elle occupait un vaste terrain et était parrainée par trois pays distincts ainsi que par la Guilde des Magiciens. Le directeur actuel était l’un des plus hauts responsables de la Guilde des Magiciens. C’était le magicien Georg, mage de vent de niveau Roi. Le corps étudiant comptait plus de dix mille membres, et de nombreux professeurs étaient employés par l’université.

Et malgré son nom « Université de Magie », on pouvait y apprendre une foule de choses différentes.

Les étudiants étaient accueillis sans discrimination de race, cela incluait les démons, qui étaient encore profondément ostracisés par la foi de Millis, ou les hommes bêtes, qui avaient tendance à être isolationnistes. Ils acceptaient même les membres de la royauté qui avaient été chassées de leur pays en raison de conflits de pouvoir, ou les enfants nobles qui naissaient maudits. Si vous aviez du mana et pouviez faire de la magie, vous pouviez vous inscrire, quel que soit votre historique.

D’après ce que j’avais entendu, cette politique avait suscité une certaine opposition, mais seul le royaume d’Asura pouvait s’opposer à la puissance unie de l’alliance et de la guilde des magiciens. Ce dernier avait investi des sommes considérables dans la guilde des magiciens elle-même.

Soit dit en passant, une certaine secte du pays saint de Millis — les Chevaliers du Temple, comme on les appelait — s’était positionnée en opposant à l’université et à tout ce qu’elle représentait. Cependant, étant donné qu’ils se trouvaient à l’autre bout du monde, il semblerait qu’ils ne s’en souciaient pas assez pour déclencher une guerre à ce sujet.

Le cursus universitaire était de sept ans. Et comme on pouvait passer deux fois une année à l’étranger, on pouvait faire au maximum neuf ans d’étude. Si vous deveniez un chercheur affilié à la Guilde des Magiciens, vous pouviez continuer à utiliser les équipements de l’université après l’obtention de votre diplôme.

L’école disposait d’un immense dortoir de cinq étages, mais y loger n’était pas obligatoire. Ceux qui avaient une maison en ville faisaient la navette entre leur domicile et l’école. Cependant, la plupart des étudiants vivaient dans le dortoir.

Une chambre m’avait été préparée. C’était un simple espace d’environ vingt tatamis de large, avec un lit superposé. Il y avait également une table et une chaise. En général, deux étudiants partageaient une chambre, mais les étudiants spéciaux vivaient seuls. Je pouvais demander un colocataire si je voulais, mais je m’étais opposé à cette idée. Je n’étais pas venu ici pour me faire des amis.

Apparemment, vous pouviez aussi payer pour être transféré dans une chambre exclusive pour les nobles, qui était plus spacieuse et plus sûre. Mais ce n’était pas quelque chose dont j’avais besoin pour l’instant, étant donné que je n’étais pas visé par des assassins pour le moment.

Les toilettes étaient dans le couloir. Étonnamment, elle était équipée d’une chasse d’eau. Certes, ce n’était pas comme si vous pouviez tirer un levier et whoosh ! Il y avait une cruche d’eau à côté et vous deviez en verser pour faire une chasse d’eau manuelle, qui envoyait la merde jusqu’aux égouts. Bien sûr, des étudiants comme moi étaient encouragés à utiliser la magie de l’eau pour la faire descendre. Sur ce point, la tâche de remplir la cruche d’eau revenait à la personne de service, mais en tant qu’étudiant spécial, j’en étais exempté.

Des uniformes étaient également fournis. Les hommes recevaient un costume tandis que les femmes recevaient ce qui ressemblait à un blazer et une jupe. Honnêtement, j’avais trouvé les motifs assez mignons. Il devait y avoir des shorts de sport pour les vêtements d’exercice, non ? C’était ce qu’on pourrait croire, mais malheureusement, il n’y avait que des robes. L’école ne les fournissait pas, et ne précisait aucune restriction ou préférence. Les étudiants qui n’avaient pas encore leur propre robe avaient probablement acheté ce qu’ils voulaient. J’avais la robe que je portais depuis un certain temps déjà, je n’avais donc pas besoin d’en acheter une autre.

« Eh bien, est-ce que ça me va bien ? »

Elinalise, dans sa nouvelle tenue d’école, était en train de poser pour moi. La forme de ses cheveux en rouleaux lustrés donnait à la robe qu’elle portait une allure plus cosplay, mais l’uniforme lui allait bien en fait.

Cela me faisait penser à du cosplay car je connaissais son vrai caractère.

« Si tu relèves la jupe et la raccourcis un peu, tu aurais peut-être plus de facilité à attraper les hommes. Assure-toi qu’elle soit juste assez longue pour qu’ils puissent presque voir ta culotte. »

Elinalise me regarda comme si j’étais un génie.

« Mais n’aurais-je pas un peu froid comme ça ? », demande-t-elle.

« Mets des collants à hauteur de cuisse et ça devrait aller, non ? »

« Je vois. J’aurais dû m’attendre à autant de ta part, Rudeus. Tu es un génie. »

Elinalise suivit mon conseil et plia sa jupe comme une lycéenne. Puis elle remonta la taille jusqu’à ce qu’on puisse presque apercevoir ses sous-vêtements fantaisistes.

Hmm… oui, une culotte sexy comme ça ne va pas avec un uniforme, avais-je décidé.

◇ ◇ ◇

Nous nous étions rendus à la cérémonie d’ouverture, qui était apparemment un rituel dans cette école. Les nouveaux élèves de l’année avaient été rassemblés dans la cour froide. Une fille semblait s’ennuyer toute seule, tandis qu’un autre garçon écoutait attentivement le discours du directeur. Des connaissances s’étaient rassemblées en vrac et certains bavardaient même sans rien faire. Personne n’était aligné de manière ordonnée. S’il s’agissait d’une école japonaise, le professeur d’orientation civique leur crierait sans doute dessus.

Le directeur se tenait devant notre groupe hétéroclite, au sommet d’un podium construit en briques résistantes à la magie, et prononçait son discours.

« Mesdames et Messieurs, de nombreuses lunes sont passées depuis que ceux que l’on appelle les magiciens ont été considérés comme inférieurs aux épéistes. Il est vrai que les styles de maniement de l’épée créés par les dieux de l’épée sont suprêmes. Néanmoins, la magie est tout aussi inégalable ! Après tout, l’art du sabre n’est rien d’autre qu’un outil avec lequel on peut tuer. La magie est différente. La magie a un avenir ! Nous allons reprendre ce que nous avons perdu, et le combiner avec les styles d’incantation actuels pour faire naître un nouveau… »

Je me tenais tranquillement aux côtés d’Elinalise. Le sermon du directeur était aussi long dans ce monde que dans le mien, mais celui-ci était plus tolérable. Peut-être parce que son discours débordait de passion pour la magie !

… Non, ce n’était pas ça. C’était parce que c’était hilarant de le voir essayer frénétiquement de retenir la perruque sur sa tête.

Elinalise surveillait la zone, évaluant les hommes qu’elle voyait. On aurait dit qu’elle avait du mal à décider avec qui commencer.

« C’est tout. Mesdames et messieurs, le chemin de la magie s’étend devant vous ! »

L’hymne de l’école n’avait pas été chanté. De toute façon, l’école n’avait pas d’hymne, malgré le fait que le pays avait le sien.

« Et maintenant, quelques mots pour les nouveaux élèves de la part du président du conseil des élèves. »

Sur les paroles du vice-principal, trois personnes, une fille et deux garçons étaient montés sur scène. Au premier plan, une jeune fille aux beaux cheveux dorés, aux longs cheveux soyeux et aux tresses tissées. Ses vêtements — un uniforme scolaire tout neuf — étaient les mêmes que les miens, mais même sa façon de marcher était pleine de grâce.

« Ô, mon Dieu, n’est-ce pas le gamin que tu as fait pleurer il n’y a pas si longtemps ? », me dit Elinalise.

À ses mots, j’avais regardé les deux garçons qui marchaient derrière la fille. L’un d’eux avait les cheveux blancs et des lunettes de soleil, Fitz. Il était sur ses gardes et surveillait les alentours alors qu’ils montaient sur scène. Et d’après ce que je voyais, je ne pensais pas qu’il avait pleuré quand je l’avais battu.

L’autre garçon était quelqu’un que je ne connaissais pas. Il semblait un peu plus âgé que moi. Avec ses cheveux bruns lissés vers l’arrière, il avait un regard frivole et une épée suspendue à son côté. Il n’avait pas l’air d’un magicien, et à en juger par la façon dont il se portait, c’était probablement un épéiste. La seule autre chose digne d’intérêt à son sujet était sa belle apparence.

D’ailleurs, d’après mes recherches, des traits bien définis, que je considérais comme beaux, étaient populaires dans les pays du continent central. Cela mis à part, ce type ressemblait un peu à Paul. Dans le même ordre d’idées, on me disait souvent que je n’étais pas si mal que ça, sauf quand je souriais. Et comme personne ne le complimentait, le seul sourire que je faisais était un faux.

Lorsque le trio était monté sur scène, la jeune foule qui nous entourait éclata en murmures.

« N’est-ce pas la princesse Ariel… »

« Alors celui-là doit être Fitz le Silencieux ! »

« Aaah, c’est le Seigneur Luc ! »

À en juger par les cris, ils étaient célèbres. Luc était probablement le sosie de Paul. Il leva la main pour leur faire signe de se calmer au moment où les filles l’acclamaient. Tch, et il avait un nom typique d’une star masculine du cinéma pour adultes.

« Mon Dieu, c’est un homme bien. »

Il semblerait qu’Elinalise ne savait pas non plus bien juger les gens.

« Silence ! La princesse Ariel a quelque chose à dire ! »

Sur l’ordre (vraisemblablement) de Luc, la clameur se tut. Impressionnant, vu qu’il n’avait pas utilisé de micro.

« Allez-y, Princesse Ariel. »

Elle attendit que les choses se tassent avant de venir sur le devant de la scène.

« Je m’appelle Ariel Anemoi Asura. Je suis la deuxième princesse du royaume d’Asura, et la présidente du conseil des étudiants de l’Université de Magie ! »

Sa voix retentit dans le silence. Mon esprit tremblait en entendant le son de sa voix. C’était probablement ce que les gens appelaient le charisme. Ce n’était pas seulement dû à sa voix forte et claire, mais aussi au fait que ces choses étaient agréables à écouter.

« Vous êtes tous réunis ici, venus du monde entier. Beaucoup d’entre vous ont des idées différentes des nôtres sur ce qui constitue la normalité. Cependant, ici, dans cette université, nous maintenons un sens de l’ordre qui diffère de vos lieux d’origine. »

Le reste de son discours portait principalement sur les règles de l’école, et se résumait au fait que même si les règles ici diffèrent de celles de votre pays d’origine, vous devez quand même les respecter. Mais il y avait quelque chose dans ses paroles qui s’enfonçaient dans votre âme et y restaient. Nous devons obéir aux règles, pensais-je.

Et cela n’avait rien à voir avec le fait que j’avais été japonais dans ma vie précédente. Je me sentais obligé de le faire parce que c’était elle qui le disait.

« Maintenant, j’espère que vous passerez tous un bon moment en tant qu’étudiants. »

Ariel avait conclu son discours par ces derniers mots et descendit de la scène.

À ce moment-là, je fus soudainement attiré par le regard de Fitz. Je n’aurais pas dû pouvoir dire qu’il me regardait à travers ses lunettes de soleil, mais j’en étais certain en raison de la force de son regard.

C’est mauvais. Je ferais mieux de me dépêcher et d’acheter ce gâteau.

***

Partie 2

Une fois la cérémonie terminée, je m’étais séparé d’Elinalise et m’étais dirigé vers ma classe désignée. Il y avait classe une fois par mois et je devais y participer. D’après ce que j’avais entendu, il n’y avait que six élèves spéciaux, moi y compris. Apparemment, c’était un assortiment d’individus excentriques et troublés. Jenius, le directeur adjoint, avait même dit : « S’il vous plaît, faites attention à ne pas vous bagarrer. »

Ce n’était pas comme s’il avait besoin de me le dire, vu que je n’avais pas l’intention de faire du grabuge. Peu importe ce qu’on me disait, j’inclinais la tête et la laissais tomber.

Je m’étais dirigé vers le dernier des trois bâtiments, vers la salle de classe la plus au fond au troisième étage. À mi-chemin, j’avais trouvé une ligne tracée sur le sol avec les mots : « Au-delà de ce point se trouve la salle de classe des étudiants spéciaux ».

C’était presque comme si cela nous séparait, alors que les élèves spéciaux étaient censés pouvoir se promener librement dans la cour de l’école. Non, c’était peut-être le contraire. Les élèves spéciaux avaient tendance à être arrogants et à causer des problèmes, c’était donc une mesure pour empêcher les élèves de l’admission générale de les approcher.

En réfléchissant à tout cela, j’avais atteint la salle de classe. Il y avait une plaque au-dessus de la porte qui indiquait « classe des étudiants spéciaux ».

« Pardonnez l’intrusion », avais-je déclaré en ouvrant la porte et en me faufilant à l’intérieur.

La salle de classe m’était familière. Il y avait un tableau noir tout neuf, quelque chose comme un lutrin et un bureau de professeur. Des bureaux en bois bordaient la pièce. Les fenêtres étaient bien fermées, mais la pièce était lumineuse. Contrairement à l’immensité de la pièce, il n’y avait que quatre personnes assises aux bureaux.

Au premier rang, il y avait un garçon qui lisait et prenait des notes. Ce qui était le plus frappant chez lui, c’était la façon dont ses cheveux brun foncé cachaient ses yeux. Il jeta un bref coup d’œil dans ma direction, avant de se désintéresser immédiatement et de retourner à son livre. Plus loin et plus près des fenêtres se trouvaient deux filles, toutes deux des femmes bêtes. L’une d’elles mâchait un morceau de viande filandreux sur l’os. C’était une sorte de chien. Ses yeux me regardaient avec suspicion. L’autre, du type chat, avait les jambes posées sur le bureau et les deux mains repliées derrière la tête lorsqu’elle se penchait vers l’arrière, me regardant fixement.

Les voir me rappelait les deux jeunes filles que j’avais rencontrées dans le village de Doldia. Comment s’appelaient-elles déjà ? Elles étaient toutes les deux de bonnes enfants. En comparaison, ces deux-là avaient l’air un peu mal élevés. Ça me rappelait ces adolescentes obsédées par la mode de chez nous.

Et puis il y avait le dernier type, un homme que j’avais déjà vu quelque part. Il avait un long visage et des lunettes rondes, le genre de type qui aurait pu être surnommé Spock à l’époque. Il passa quelques instants à me regarder, puis il se leva et cria, la bouche encore grande ouverte.

J’avais immédiatement utilisé mon Œil de la Clairvoyance.

« M-maaaître !! »

Il envoya son bureau voler comme s’il n’était qu’un obstacle sur son chemin. Il écartait tous les bureaux qui étaient sur son chemin à la manière d’un chasse-neige. Un par un, ils se mirent à voler alors qu’il fonçait vers l’avant. Oui, fonçait — il courait à toute allure vers moi !

« Canon de pierre ! »

Je le frappais avant qu’il ne m’atteigne.

« Maaaaître ! »

Il prit mon canon à pierre en pleine face et le fut violemment touché, mais il n’avait même pas titubé. Ce canon avait assez de puissance pour assommer un homme adulte, mais il n’avait eu absolument aucun effet sur ce type ? Impossible. Est-ce que c’était vraiment le pouvoir d’un enfant béni ? !

Il m’attrapa par la taille et essaya de me hisser au plafond.

« Whoa, whoa, retenez-le, retenez-le ! Relâche la tension de tes épaules, détende-toi, calme-toi ! Arrête ça ! »

Ses bras avaient assez de puissance pour m’envoyer voler dans le plafond, mais heureusement, il m’avait juste soulevé.

« Maître ! M’as-tu oublié ? C’est moi, Zanoba ! »

Zanoba souriait d’une oreille à l’autre en enveloppant soigneusement ses bras autour de moi dans une étreinte.

« Oui, je me souviens. Mon cher élève, s’il te plaît, libère-moi, c’est terrifiant. »

Devant moi se tenait le troisième prince du royaume de Shirone, Zanoba Shirone. Il semblerait que lorsque Zanoba avait été envoyé au loin sous prétexte d’étudier à l’étranger, il avait été envoyé à l’université de magie de Ranoa. Dans des circonstances normales, un enfant béni qui ne pouvait pas contrôler son pouvoir serait traité comme un enfant maudit. Cependant, la Guilde des Magiciens avait un département qui étudiait les malédictions et les bénédictions, et les Enfants Bénis étaient d’excellents spécimens.

« J’ai cherché à être comme toi, Maître. J’ai pratiqué avec diligence ma magie de Terre tous les jours », déclara mon élève dévoué.

« Vraiment ? Je suis heureux de voir que Votre Altesse se porte si bien. Une fois que les choses se seront calmées, faisons une figurine ensemble. »

« Oui ! »

Il sourit et hocha la tête.

C’était bien. Cela m’avait rappelé des souvenirs des élèves de première année au collège, qui s’étaient accrochés à moi de la même manière lorsque je me vantais d’avoir construit mon ordinateur moi-même.

« Et puis, depuis combien de temps es-tu dans cette école ? Tu es en classe supérieure, en quelle année es-tu maintenant ? »

« En deuxième année. Ha ha, s’il te plaît, ne m’appelle pas “Votre Altesse” ou “élève de deuxième année”. Tu peux juste m’appeler Zanoba. Tu es après tout mon maître. »

« Alors, Zanoba. »

« Oui, maître. »

Une forte claque soudaine interrompit notre agréable conversation. J’avais regardé instinctivement dans sa direction. La bête qui avait les deux pieds sur son bureau en avait claqué un au sol. L’autre était toujours sur le bureau, ce qui signifiait que sa jupe était ouverte pour que je puisse voir quelque chose.

« Je n’aime pas ça, miaou. »

Elle avait dit « miaou » ! C’était quelque chose que j’avais associé à la tribu Doldia. Et Éris était… non, ne nous engageons pas sur cette voie.

« Hé, Zanoba, qu’est-ce que tu racontes encore et encore avec ce petit nouveau ? »

« Maîtresse Linia, c’est la personne dont j’ai parlé tout à l’heure, mon maître. »

« Ce n’est pas ce que je demande, mew ! »

La fille aux oreilles de chat avait frotté le talon de son autre pied contre la table.

« Hé, Zanoba, ne fais pas l’idiot, d’accord ! Tu sais de quoi je parle, n’est-ce pas, miaou ? Tu sais, ne fais pas ça, hein ?! »

Son visage s’était raidi.

Qu’est-ce qui s’était passé ? Est-ce qu’il était vraiment malmené ? Zanoba était censé être assez fort, mais cela pourrait être une question de hiérarchie sociale.

« Si tu le fais, alors amène-le ici. »

Elle fit un geste d’appel dans ma direction.

« Je suis désolé, Maître. »

« Non, c’est bon. »

Je m’étais approché de la fille aux oreilles de chat comme on me l’avait dit.

Une fille à oreilles de chat et une fille à oreilles de chien. Leurs regards perçants auraient fait trembler mes jambes dans le passé, mais cela ne me faisait plus du tout peur maintenant. Leurs regards avaient besoin d’un peu plus… enfin vous savez, non ? Ils avaient besoin d’une intention meurtrière là-dedans, non ? C’était de cette manière que les gens vraiment effrayants comme Ruijerd jetaient des regards.

« Salut. Ravi de vous rencontrer, je suis Rudeus Greyrat. Je serai à votre charge à partir d’aujourd’hui. Je ferai attention à ne pas m’immiscer dans quoi que ce soit. J’espère que nous nous entendrons bien. »

J’avais ensuite fait une courbette dans le style japonais.

Linia éclata de rire.

« Simple, hein ? Pas mal du tout, miaou. Je m’appelle Linia Dedoldia, cinquième année, miaou. Bien que tu ne le saches peut-être pas, rien qu’en me regardant, je suis, en fait la fille de Gyes, le chef guerrier du village Doldia de la Grande Forêt. À un moment donné, j’hériterai du poste de chef de village, alors tu ferais mieux de commencer à me servir maintenant, miaou ! »

Donc elle était vraiment de la tribu Doldia. Et la fille de Gyes, en plus. En y repensant, ils avaient dit que sa fille aînée avait été envoyée dans un autre pays pour étudier. Alors c’était ça ? Ça me rappelait des souvenirs.

J’en avais eu plein la vue : « Oh, vraiment ? Monsieur Gyes s’est bien occupé de moi quand j’ai visité le village de Doldia avant ! Ah, je suis tellement touché ! De penser que je pourrais rencontrer la fille de l’homme qui s’est occupé de moi dans un endroit comme celui-ci ! Oh, cela signifie que tu dois être aussi la petite-fille de Monsieur Gustav ? Monsieur Gustav a été bon pour moi aussi. Il m’a même laissé rester chez lui pendant la saison des pluies ! »

« O-oh vraiment ? Alors tu es une des connaissances de grand-père… »

Contrairement à sa manière de parler précédente, où elle me crachait mot après mot comme une mitrailleuse, Linia resta bouche bée en me regardant. Ce n’était pas vraiment important, mais la force avec laquelle elle avait donné un coup de pied à la table rendait un certain vêtement super visible. Bleu aquatique, hein ?

À côté d’elle, la fille qui rongeait l’os de viande se tordait le nez et se tirait un visage.

« Ça pue. »

C’était grossier. Elle faisait référence à moi, n’est-ce pas ? Je n’avais pas laissé mon visage trahir mes émotions, mais je m’étais tourné avec grâce vers la fille chien et je m’étais incliné.

« Pardonnez-moi. Puis-je vous demander aussi votre nom ? »

« Pursena. Je suis en gros du même rang que Linia. »

« Mlle Pursena, quel joli nom ! C’est un plaisir de vous rencontrer ! »

Elle se pinça le nez et détourna le visage.

« Merde. »

Quoi qu’il en soit, cette attaque préventive avait été couronnée de succès. Au moins, je voulais croire que mes efforts avaient été suffisants pour éviter de me retrouver plus tard dans quelque chose de scandaleux.

Zanoba affichait un regard tiraillé lorsqu’il me regardait interagir avec eux deux. Une fois que nous nous étions éloignés, il parla d’une voix étouffée.

« Maître, pourquoi agis-tu de façon si soumise envers elles ? »

« Mon cher élève, il est important d’éviter les conflits inutiles. »

« Tu le penses vraiment… ? Puisque c’est toi qui dis ça, je vais me taire. »

Il avait l’air vexé même lorsqu’il hocha la tête.

Je n’avais aucune idée de ce qu’il avait vécu, mais s’il devait être victime d’intimidation à l’avenir, je m’assurerais de le protéger. L’intimidation était interdite, un non-non absolu.

Alors que j’étais préoccupé par cette résolution, quelqu’un cria derrière moi.

« Hey. »

« Oui, qu’est-ce qu’il y a ? »

Je m’étais retourné, le garçon du premier rang se tenait là.

***

Partie 3

« Toi. Tu as dit que tu t’appelais Rudeus, c’est ça ? »

« Oui, je m’appelle Rudeus Greyrat. C’est un plaisir de faire votre connaissance. »

Il avait l’air surpris quand j’avais baissé la tête.

« Cliff Grimor. Je suis un magicien de génie. »

Un magicien génial, hein ? Incroyable. Mais allait-il sérieusement se qualifier de génie ? N’était-il pas du tout gêné de le faire ?

« Je suis en deuxième année, mais j’ai déjà acquis un classement avancé dans toutes les magies offensives. Je suis également avancé dans la guérison, la désintoxication et la magie de type Lumière. Je suis encore un débutant en barrières, mais je serai bientôt au niveau intermédiaire. Il n’y a pas de bons professeurs dans cette école. »

« C’est incroyable », je l’avais sincèrement félicité. C’était logique qu’il se qualifie de génie. Qu’avait-il donc pu faire pour devenir un utilisateur avancé des sept types de magie en seulement deux ans ? Je ne pouvais encore utiliser que la magie de guérison intermédiaire et la magie de désintoxication de base.

C’était donc la classe spéciale des étudiants. Je savais qu’il y aurait toujours quelqu’un de meilleur que moi, mais cela m’avait remis à ma place. La seule raison pour laquelle mon amour-propre n’avait pas plongé était probablement parce que j’étais un Mage de l’eau de rang Saint.

« Il m’a fallu deux ans pour devenir un rang Saint avancé dans quatre types de magie offensive. Tu es vraiment incroyable. »

« Tch, ne t’emporte pas. »

Je voulais juste le complimenter, mais il avait claqué sa langue et devint grognon. Il me regarda avec une telle force qu’il aurait aussi bien pu m’attraper par le col de ma chemise. Et comme j’étais un peu plus grand que lui, il devait me regarder en levant légèrement la tête.

« Tu peux aussi bien manier une épée que faire de la magie ? »

« Oui, mais je ne suis pas très doué pour ça. »

J’étais techniquement au niveau intermédiaire dans le style du Dieu de l’Épée. Je ne me souvenais pas du Style du Dieu de l’Eau. Une partie de mon régime de culturisme consistait à balancer une épée en bois, mais ce n’était pas un art de l’épée utilisable au combat.

Pour être honnête, peu importait le temps passé, je ne pouvais toujours pas maîtriser ce qui venait aussi facilement que la respiration pour d’autres combattants à l’épée comme Éris et Ruijerd. J’avais donc à moitié abandonné le chemin de l’épée. Je ne l’avais même pas utilisée une seule fois lorsque je vivais en tant qu’aventurier. Pourtant…

« Qui t’a dit cela que je pouvais combattre à l’épée ! »

« … Mlle Éris. »

Ça m’avait secoué. Avait-il rencontré Éris au cours des deux dernières années ? Pas possible… elle n’était pas ici à l’Université ? !

« Est-elle aussi dans cette école ? »

« Quoi ? Bien sûr qu’elle n’y est pas », rétorqua-t-il sèchement.

« Hum, alors… où l’as-tu rencontrée ? »

Il m’avait juste regardé sans répondre. Était-ce une mauvaise question ? Ah, ne me dites pas qu’il était l’une des personnes qu’elle avait frappées il y a longtemps ? Je suis désolé, je le suis vraiment, je m’excuse en son nom, pensais-je intérieurement.

« Euh… A-t-elle dit autre chose sur moi ? »

Il brillait avec une telle force qu’il aurait pu avoir son propre effet sonore. Après m’avoir regardé de haut en bas, il dit finalement : « Hmph. Elle a dit que tu étais petit. »

« Vraiment ? Elle a dit que je suis petit ? »

À propos de la chose en bas ?

J’avais l’impression que j’allais pleurer. Donc c’était vraiment le sexe qui l’avait éloignée de moi. Si seulement il avait été plus grand, alors… En y repensant, j’avais eu une vibration similaire à la façon dont Sarah me regardait. Son visage m’avait dit : « Oh, tu es plus petit que je ne l’aurais cru. »

Non, elle s’était trompée ! Il avait seulement l’air petit parce qu’il ne réagissait pas ! Une fois qu’il était énergisé et au garde-à-vous, il avait la férocité d’un lion !

« Eh bien, cela fait deux ans que nous nous sommes séparés, et j’ai grandi depuis », avais-je dit en bégayant.

« Quoi ? Toi et Mlle Éris vous êtes séparés ? »

« Hm ? »

J’avais eu l’impression que nous n’étions pas tout à fait sur la même longueur d’onde. Un sentiment de malaise s’était installé en moi. Mais avant que je puisse confirmer ce malaise…

« Hm, bien, peu importe. Tu ne conviens pas à Mlle Éris, peu importe ! »

Ces mots étaient comme des poignards dans le cœur. Cliff souffla de l’air par le nez et retourna à son siège. Je devrais garder un œil sur celui-ci.

Le professeur était arrivé peu après, je m’étais présenté, et après une courte conversation, la classe avait commencé bien qu’il nous manquait une personne.

« Hein ? J’ai entendu dire qu’il y avait un autre élève spécial ? »

Au moment où j’avais essayé de le demander à Zanoba, celui-ci secoua simplement la tête.

« Maître Silent est dispensé de la classe mensuelle. »

« Et pourquoi ça ? »

« Bonne question, mais je n’ai pas de réponse. »

« Je suppose qu’il doit être assez incroyables, hein ? »

« Il est bien connu. Il influence l’Académie à chaque occasion, du moins c’est ce que j’ai entendu dire. Il a augmenté le nombre d’articles au menu de l’école, créé des outils magiques… ces uniformes étaient aussi une des suggestions du Maître Silent. La rumeur dit qu’il a été recommandé par l’une des sept grandes puissances, donc il bénéficie d’un traitement spécial. »

L’image qui m’était venue à l’esprit était celle d’un scientifique fou avec une blouse blanche et des lunettes à bouchon, portant des flacons de vert dans ses mains. Quelqu’un qui était intelligent et qui obtenait de bons résultats, mais qui devait par ailleurs mener une triste existence en tant qu’être humain.

« Il s’enferme généralement dans sa salle de recherche privée, mais il en sort s’il a une raison de le faire, alors je suis sûr que tu finiras par le rencontrer », déclara Zanoba.

Il avait également mentionné que Silent était un étudiant de troisième année. Si je le voyais, je m’assurerais de lui montrer le respect qui lui est dû.

Et de cette manière, j’avais été intégré dans les rangs des étudiants spéciaux.

◇ ◇ ◇

Une fois la classe terminée, Zanoba et les autres quittèrent la classe. Il était tout naturel pour quelqu’un d’aussi sérieux que Cliff de suivre des cours avec ardeur, mais Linia et Pursena, qui semblaient plus du genre à faire l’école buissonnière, le faisaient aussi. Selon Zanoba, la pause de midi était prévue dans deux heures environ. Il s’était montré radieux en m’invitant à manger avec lui et j’avais été heureux de lui rendre service.

J’avais fini par assister à des cours moi-même. Je n’étais pas venu dans cette école juste pour étudier, mais je n’étais pas non plus venu ici juste pour m’amuser. En attendant, j’avais décidé d’aller voir les installations de l’école.

Tout d’abord, il y avait l’infirmerie de l’école. Celle de cette école était spacieuse, avec huit lits et deux guérisseurs, ce qui signifiait probablement qu’il y avait beaucoup d’accidents magiques où des gens se blessaient. À ce moment précis, un homme qui faisait deux fois ma taille était transporté sur une civière. Il tenait son bras et une de ses jambes était pliée à un angle bizarre. L’un des guérisseurs avait touché une zone blessée et commença à chanter à la hâte un chant de magie de guérison de niveau intermédiaire. L’angoisse sur le visage de l’homme s’était alors rapidement estompée. Comme je ne voulais pas me mettre sur leur chemin, j’étais parti. Je repérais alors la plaque à l’entrée qui disait « Office Médical numéro 1 » en sortant.

Je m’étais ensuite rendu dans l’entrepôt du gymnase, une pièce adjacente à la zone d’entraînement où j’avais passé mon examen l’autre jour. L’entrée était bien sûr fermée à clé.

J’avais plusieurs options : aller dans les locaux du professeur pour récupérer la clé, demander au professeur de gym si je pouvais emprunter la leur. J’avais aussi la possibilité de l’ouvrir avec une incantation silencieuse. Comme j’avais choisi cette option, j’avais utilisé ma magie terrestre pour retirer le verrou afin de pouvoir entrer.

L’intérieur sentait légèrement le moisi et la poussière. Les étagères étaient garnies de cuirasses en cuir et de masques qui ressemblaient à des masques de kendo, et dans le coin, il y avait ce qui ressemblait à une poubelle à parapluie remplie de bâtons magiques. Il y avait un épouvantail en fer et de la poudre blanche non identifiable dans un bocal.

Apparemment, les cours ici n’impliquaient pas de sauts en hauteur ni de gymnastique au sol, il n’y avait donc pas de tapis. En fait, le nom de la salle n’était même pas « Entrepôt de Gymnastique », mais « Zone de rangement ».

J’avais pensé à me rendre dans la salle suivante, mais c’était une région où il y avait beaucoup de chutes de neige, donc beaucoup de bâtiments scolaires avaient des toits en pente. Il y avait bien une salle sur le toit arrière, mais j’avais décidé d’y renoncer pour le moment et de me diriger vers la bibliothèque.

La bibliothèque de cette école était séparée des autres bâtiments, j’avais donc dû quitter le campus principal pour m’y rendre. Après environ dix minutes de marche, j’avais atteint le bâtiment de deux étages. Mais j’avais été arrêté à l’entrée par le gardien.

« Halte ! »

« Eh ? »

« Je ne t’ai jamais vu avant. Tu es nouveau ici ? Pourquoi n’es-tu pas en classe ? »

« Euh, oui, je suis un nouvel étudiant. Un étudiant spécial avec une dispense de cours. »

« Montre-moi ta carte d’étudiant. »

Je lui avais passé la carte d’étudiant que j’avais reçue l’autre jour.

Le gardien me regarda fixement en confirmant mon identité et me dit : « Très bien. »

Il m’avait soigneusement fouillé, puis m’avait donné un aperçu des précautions à prendre lorsque j’allais à la bibliothèque.

L’utilisation de la magie était interdite dans la bibliothèque.

En général, il était strictement interdit de sortir des livres de la bibliothèque, mais on pouvait emprunter les livres d’une certaine section

Pour ces derniers, vous deviez obtenir l’autorisation du bibliothécaire et faire enregistrer votre nom.

Et, bien sûr, vous seriez pénalisé pour tout livre que vous auriez détruit ou souillé.

C’était les mêmes règles que dans une bibliothèque ordinaire. Pourtant, même si la plupart des livres de la bibliothèque n’étaient que des copies, le fait de déchirer un livre pouvait entraîner une amende et une expulsion éventuelle. Je supposais que cela était approprié, étant donné la valeur des livres dans ce monde.

« C’est assez strict ici, non ? », avais-je répondu.

« Tu ne le croiras peut-être pas, mais un voyou a secrètement échangé certains des livres avant et a vendu les originaux sur le marché. »

« Je vois. »

***

Partie 4

Je m’étais incliné devant le gardien et m’étais dirigé vers l’intérieur, où l’odeur subtile des livres m’attendait. C’était un mélange unique d’arômes : l’odeur de la moisissure, de l’encre et du papier. Des toilettes se trouvaient à l’entrée, pratique pour ceux qui en ressentaient le besoin dès qu’ils entraient dans la bibliothèque. J’avais salué légèrement le bibliothécaire avant d’entrer plus loin. Il y avait des bureaux et des tables alignés près de l’entrée, et plus loin, des rangées de hautes bibliothèques.

« Whoa. »

Étonné, j’avais involontairement laissé échapper un souffle. J’avais beaucoup lu depuis que j’étais venu au monde, mais c’était la première fois que je voyais un si grand nombre de livres en un seul endroit. Des escaliers menaient par une ouverture dans le plafond au deuxième étage, qui était, comme prévu, également occupé par des bibliothèques. Les bureaux et les chaises éparpillés dans la pièce laissaient supposer qu’un certain nombre de personnes avaient pris l’habitude d’étudier ici.

Je m’étais souvenu des conseils de l’Homme-Dieu :

« Rudeus, va t’inscrire à l’université de magie de Ranoa. Là, tu dois enquêter sur l’incident de téléportation dans la région de Fittoa. Si tu fais cela, tu pourras retrouver tes capacités et ta confiance en tant qu’homme. »

Ouf, j’avais presque complètement oublié ce premier passage. Mais c’était parfait. Avec le nombre de livres que j’avais ici, j’étais sûr de trouver quelque chose sur la téléportation. Mais par où commencer ?

« Peut-être que je devrais demander au bibliothécaire… ? »

Non. Il n’y avait pas d’urgence. Même le royaume d’Asura n’avait pas encore trouvé ce qui avait causé l’incident de téléportation. Si j’avais pu le découvrir aussi vite, le Homme-Dieu ne m’aurait pas dit de m’inscrire à l’université. Il m’aurait plutôt dit d’entrer en douce et d’enquêter. En fait, il m’aurait seulement dit de me pencher sur l’incident, et non d’en découvrir la cause. Peut-être que quelque chose devait se passer pendant que je cherchais.

Pour l’instant, je m’étais contenté de comprendre le système d’étagères. La majorité des livres étaient écrits en langue humaine, mais parmi eux, il y avait ceux écrits en langue de Dieu Démon et en langue de Dieu Bestial. Il y avait aussi un livre en langue du Dieu Combattant. Les alphabets que je ne connaissais pas devaient être la langue du Dieu du Ciel ou peut-être la langue du Dieu de la Mer. J’aurais aimé qu’ils traduisent ces tomes dans des langues que je pouvais lire.

« Ah ! »

Il y eut un petit cri soudain derrière moi. Je m’étais retourné et je vis un jeune garçon avec des cheveux blancs et des lunettes de soleil. Il portait un certain nombre de tomes et de parchemins et regardait dans ma direction.

Je m’étais rendu compte que c’était Fritz. Je m’étais empressé de me redresser, j’avais pressé mes pieds et je m’étais incliné.

« Je m’excuse pour l’autre jour. Ce sont mes actions superficielles qui t’ont fait perdre la face. J’avais prévu de t’apporter une boîte de bonbons, mais malheureusement, en tant que nouvel étudiant, j’ai été occupé par tellement de choses… »

« Guh ?! N -non, c’est bon, s’il te plaît ne t’incline pas. »

Dans ma vie précédente, il y avait un type que je respectais vraiment, qui s’appelait Masa. C’était un employé qui pouvait surmonter tout ce que la vie lui imposait en se prosternant à quatre pattes. L’un de ses édits était : « Chaque fois que tu as fait une bêtise, trouve un endroit inoffensif comme la salle de bain pour t’excuser sérieusement, afin de ne pas te faire crier dessus dans un endroit plus public. Mes excuses soudaines firent paniquer Fitz. Il semblait que nous allions dans une direction où il allait probablement me pardonner. Succès !

« Rudy-um, je veux dire, Rudeus, c’est ça ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »

« Juste un peu de recherche. »

« Sur quoi ? », insista Fitz.

« L’incident de téléportation. »

Au moment où j’avais dit ça, il devint instantanément perplexe. J’avais dit quelque chose de bizarre ?

« L’incident de téléportation ? Pourquoi ? », demanda-t-il.

« Je vivais dans la région de Fittoa du royaume d’Asura, et j’ai été téléporté sur le Continent Démon après l’incident. »

« Le Continent Démon ? ! », dit Fitz.

J’avais trouvé sa surprise un peu exagérée.

« Oui. Il m’a fallu trois ans pour rentrer chez moi. Ma famille a été retrouvée depuis, mais il manque encore une de mes connaissances. Cela m’a semblé être une bonne occasion de faire un peu de recherche. »

« Est-ce pour ça que tu es venu dans cette école ? »

« C’est ça. »

Je ne pouvais pas lui dire que la vraie raison était de trouver un remède à mon dysfonctionnement érectile. De plus, je ne mentais pas, je voulais savoir pourquoi l’incident de téléportation s’était produit.

« Je vois. Tu es vraiment incroyable », avait-il dit tout en se grattant l’arrière de l’oreille.

Je n’étais pas sûr de ce qui était si « incroyable », puisque je n’avais encore rien découvert. Peut-être avait-il reconnu mon pouvoir après notre simulacre de combat l’autre jour. Eh bien, peu importe.

« Et que fais-tu ici, si je puis me permettre ? », lui avais-je répondu.

« Oh oui. J’ai des documents avec moi. Je dois y aller maintenant. Je te reverrai, Rudeus. »

« Ouais, bien sûr, à plus tard. »

Fitz se détourna précipitamment, se dirigeant vers l’avant de la bibliothèque. Cependant, après quelques pas, il se retourna soudainement.

« Oh, c’est vrai. Tu devrais lire le livre d’Animus qui traite de la téléportation, intitulé Compte rendu exploratoire du labyrinthe de la téléportation. C’est une fiction créative, mais facile à lire. »

Il s’était enfui juste après avoir dit ça.

Il n’avait pas l’air de garder rancune pour l’examen. Peut-être que c’était en fait un type bien.

J’étais allé voir le bibliothécaire pour lui demander où était le livre Compte rendu exploratoire du labyrinthe de la téléportation, et je l’avais lu jusqu’à l’heure du déjeuner. Il s’agissait d’un volume mince, pas même d’une centaine de pages, et racontait l’histoire d’Animus Macedonius, un aventurier originaire des régions du nord qui est allé explorer un labyrinthe.

Ce labyrinthe, appelé à juste titre le labyrinthe de la téléportation, était d’un genre rare dont les pièges étaient tous sur le thème de la téléportation. Cinq types de bêtes y habitaient, toutes des créatures très intelligentes qui comprenaient la disposition du labyrinthe et où les pièges de téléportation envoyaient une personne. Si vous aviez la malchance de marcher sur un piège, des monstres vous attendaient à l’autre bout du labyrinthe. Il était difficile d’éviter ces pièges pendant le combat, et si la bataille devenait chaotique, votre groupe était immédiatement séparé, ce labyrinthe était donc classé comme étant incroyablement dangereux.

Alors qu’Animus et ses compagnons plongeaient dans le labyrinthe, il étudiait les pièges de téléportation qu’il y trouvait. Il y avait principalement trois types de pièges. Le premier était un téléporteur à sens unique. Il envoyait les gens au même endroit chaque fois, mais il n’y avait aucun moyen de revenir de là. Un autre était un téléporteur réciproque. Il y avait un cercle magique à la destination afin que vous puissiez revenir. Enfin, il y avait le téléporteur aléatoire, où vous n’aviez aucune idée de l’endroit où vous seriez emmené.

La stratégie de base des aventuriers dans le Labyrinthe de la téléportation était d’utiliser les cercles magiques pour se téléporter de façon répétée plus profondément, mais parmi ces pièges se trouvaient des téléporteurs aléatoires. Si vous marchiez par erreur sur l’un d’entre eux, vous étiez séparé de votre groupe et contraint de combattre un essaim de bêtes par vous-même.

Le livre d’Animus contenait ses recherches et ses théories sur la façon de distinguer les téléporteurs aléatoires des autres. Au milieu de son voyage, il avait trouvé le moyen de les différencier, et avait rapidement progressé dans le labyrinthe. Mais il s’était laissé emporter, oubliant que sa méthode n’était pas infaillible. À la fin de l’histoire, il avait mal identifié un piège et avait marché sur un téléporteur aléatoire. Entouré d’un grand nombre d’ennemis, il avait perdu un bras, mais avait réussi à s’en sortir vivant. Cependant, il avait perdu ses trois camarades au cours de l’opération. Animus lui-même ne pouvant plus se battre, il abandonna alors sa vie d’aventurier. L’histoire se terminait par une ligne disant qu’il laissera au lecteur le soin de conquérir ce labyrinthe.

Le dos du livre était rempli de théories sur la téléportation aléatoire. La nomenclature n’était pas tout à fait exacte, car la portée de téléportation des pièges aléatoires était prédéterminée dans une certaine mesure. De plus, alors que l’on pouvait se téléporter au milieu d’une grotte, il était extrêmement rare de se téléporter dans la terre elle-même. Animus avait émis l’hypothèse que cela était dû à une résistance entre le mana de la destination et le mana de la personne téléportée, ce qui était le même principe qui expliquait pourquoi vous ne pouviez pas lancer un sort offensif directement dans le corps d’une personne.

C’était quelque chose que je savais déjà… même si la magie de guérison impliquait de faire passer la magie dans le corps d’une autre personne. Je soupçonnais que c’était lié à la raison pour laquelle je ne pouvais pas lancer de magie de guérison sans incantation, mais nous laisserions cela pour une autre fois.

Quant à la téléportation, je m’étais demandé s’il y avait une exception à la théorie. Après tout, vous pourriez canaliser la magie offensive dans la boue. Peut-être que la téléportation de personnes elle-même nécessitait simplement une quantité abusive de pouvoir magique.

Alors que je ruminais, la cloche de midi sonna. Le temps était une chose éphémère.

***

Partie 5

J’avais rencontré Zanoba et nous nous étions dirigés vers la cafétéria, qui était un bâtiment séparé. Celui-ci avait trois étages, chacun y accueillant différents types d’étudiants. Le troisième étage était réservé à la royauté et à la noblesse humaine. Le deuxième étage était réservé aux roturiers et aux hommes bêtes. Le premier étage était réservé aux aventuriers et aux démons. L’école avait probablement pensé que si la noblesse humaine mangeait aux côtés des aventuriers et des démons, elle ne ferait qu’attiser les conflits potentiels.

En tant qu’aventurier, j’étais d’accord pour manger au premier étage, mais…

« Venez, venez, par ici. »

J’avais reçu l’ensemble de repas que Zanoba m’avait recommandé et je l’avais laissé me traîner jusqu’au troisième étage.

« Argh… »

Dès que j’étais sorti de l’escalier, tous les regards de l’étage supérieur s’étaient immédiatement tournés vers moi… peut-être parce que je dégageais la puanteur d’un roturier, mais aussi parce que mes vêtements avaient vu des jours meilleurs. À cause du froid, j’avais ma vieille robe grise par-dessus mon uniforme. Elle avait cinq ans et ses manches étaient en lambeaux, son devant était déformé par une large couture sur la poitrine. De plus, avec ma croissance récente, mes vêtements étaient aussi d’une taille trop petite. Pour parler franchement, j’avais l’air complètement débraillé.

Contrairement aux premier et deuxième étages, pas une seule personne ne portait de robe pour se protéger du froid. Il y avait plein de gens en manteaux et cardigans à l’allure douillette.

« Zanoba, je ne pense pas que je sois à ma place ici. Peut-on au moins manger au deuxième étage ? », avais-je supplié.

« Non, pas au deuxième étage. Linia et Pursena y sont. »

« D’accord, alors pourquoi pas le premier étage ? »

« Le premier étage est plein de roturiers qui ne connaissent pas les bonnes manières à table. Ce n’est pas un endroit où une royauté comme moi peut aller, même brièvement. »

« D’accord, alors mangeons séparément », avais-je finalement dit.

« Ne soyez pas sans cœur. Savez-vous combien j’ai souffert de ne pas pouvoir vous revoir jusqu’à présent, Maître ? Vous pouvez au moins prendre un repas avec moi. »

« Ne demande pas à ton maître de souffrir à ta place. »

Nous nous disputions en haut de l’escalier, et malgré sa largeur, les étudiants qui passaient donnaient l’impression que nous les bloquions. Soudainement, une explosion de bruit vint d’en bas : un chœur de voix stridentes se rapprochait progressivement.

« Aaah, Seigneur Luc ! »

« Seigneur Luc, je suis la prochaine ! »

« Aww pas possible, Seigneur Luc, c’est pas juste. »

« Seigneur Luc, je peux venir à ton prochain rendez-vous ? »

Un bel homme, entouré de femmes, montait les escaliers.

« Non, je suis désolé. J’ai déjà décidé que je ne pouvais emmener que deux filles à la fois. Je n’ai que deux bras, vous savez, donc si j’invitais trois filles, une serait exclue, non ? », dit-il.

« Aww, ça craint. »

« Héhé, désolé. Mais vous savez que je suis un homme populaire. Allons à un rendez-vous une autre fois. Je pense que mon bras gauche sera libre le mois prochain. »

Ces mots incroyables étaient sortis de la bouche du jeune homme qui ressemblait à Paul. J’étais presque sûr que c’était le type que j’avais vu à la cérémonie d’ouverture. Luke ou je ne sais quoi. Quel était son nom de famille ? Skywalker ?

Nos yeux s’étaient croisés.

« C’est toi… »

Ses yeux s’étaient rétrécis. Le regard insouciant sur son visage devint sinistre.

« Tu es celui dont Fitz… »

J’avais incliné la tête. Il était donc au courant de mon match contre Fitz. Fitz ne semblait pas fâché par ce qui s’était passé, mais peut-être que ses compagnons étaient furieux à cause de ça.

« Ravi de vous rencontrer, je suis Rudeus Greyrat. Je serai sous votre direction pendant mon séjour à l’école, puisque vous êtes en classe supérieure. J’espère que vous veillerez sur moi. »

« Oui, je sais. J’ai entendu parler de toi par Fitz. Apparemment, tu es incroyablement oublieux. »

Luke m’avait regardé, mécontent.

Incroyablement oublieux… je l’étais vraiment ? Je n’avais pas vraiment compris. Que pensait-il que j’avais oublié ?

« Tu connais déjà mon nom, n’est-ce pas ? »

« Non, je ne le connais pas. »

Je m’étais dit qu’il valait mieux avouer honnêtement mon manque de connaissance que de donner une réponse à moitié fausse.

« C’est logique. »

« Euh, désolé. Si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous me dire votre nom ? »

Toujours mécontent, Luke me fixa pendant quelque temps avant de souffler, et cracha : « Luke Notos Greyrat. »

Puis il passa devant moi.

« Ugh, qu’est-ce que c’était que ça ? Je n’arrive pas à y croire ! »

« Sérieusement, cette robe était trop nulle ! Elle était complètement usée sur les bords ! »

« Si elle tombe en ruine, il devrait aller en acheter une nouvelle ! »

Ses groupies l’avaient suivi en crachant des insultes, mais leurs paroles restèrent sans effet sur moi. Luke Notos Greyrat. Le nom de naissance de mon père était Paul Notos Greyrat. Luc était-il un enfant illégitime ? Non, ce n’était pas possible. Paul avait depuis longtemps renié le nom Notos. Luc devait être un cousin ou quelque chose comme ça.

« Maître, vous avez attiré l’attention d’un personnage désagréable. »

« Je suppose que oui, hein ? Si l’on en croit cet échange. »

« C’était Luke, un des membres de la haute noblesse du royaume d’Asura. Techniquement, c’est un étudiant, mais c’est un des gardes de la princesse Ariel. »

« Quoi qu’il en soit, oublions le fait de manger ici », avais-je dit.

« Je suppose que nous n’avons pas le choix. »

Nous avions fait un compromis en mangeant dehors. Le temps était beau et j’avais utilisé la magie de la terre pour faire apparaître des chaises et une table, créant ainsi une terrasse insta-café. Zanoba exprima son admiration pour chaque sort que je jetais en criant : « Whoa ! »

J’avais été ravi de voir à quel point il était ému.

Pendant que nous mangions, Zanoba m’avait parlé de la princesse Ariel et de son groupe.

Son nom était Ariel Anemoi Asura, elle avait dix-sept ans. C’était la deuxième princesse du royaume d’Asura. C’était la fille unique de la reine, et la troisième en ligne pour le trône malgré sa relative jeunesse. Le premier prince Grabel et le deuxième prince Halfaust se disputaient également le trône. Les puissants du royaume d’Asura avaient formé des factions derrière eux, espérant soutenir le prince qui deviendrait roi, puis en récolter les fruits.

Cependant, vu la taille de chaque groupe, tous n’étaient pas certains de pouvoir goûter au miel qui coulait à flots. Même les ministres étaient classés selon une certaine hiérarchie, de sorte qu’il était entendu que ceux du bas de l’échelle seraient ignorés. À la naissance de la princesse, ceux qui pensaient ne pas bénéficier de la succession de leur candidat lui devinrent loyaux. Cependant, sa faction était la plus faible de toutes, et pendant le chaos de l’incident de téléportation, certains des membres les plus puissants de son groupe avaient perdu leur statut. De multiples tentatives avaient été faites sur la vie de la princesse, et sous prétexte d’étudier à l’étranger, elle s’était échappée vers cette école.

La princesse avait emmené deux gardes. L’un d’eux était Fitz. Fitz le Silencieux, comme on le surnommait. C’était un magicien qui utilisait les incantations silencieuses et avait tué un assassin qui visait la princesse. Les gens savaient que c’était un elfe, mais l’endroit où il était né et où il avait grandi était un mystère total. Seule une poignée de personnes pouvait enseigner l’incantation silencieuse, mais son maître était inconnu.

Ariel et son groupe étaient très discrets sur l’existence de Fitz. Les rumeurs abondaient selon lesquelles le palais royal d’Asura avait élevé Fitz en secret, dans le cadre d’une organisation de machines à tuer insensible. Ce qui n’était pas vrai, à en juger par mes conversations avec lui.

Son autre garde était Luke Notos Greyrat. C’était le deuxième fils de l’actuel chef de la famille Notos, Pilemon Notos Greyrat. Depuis sa naissance, il avait été formé pour devenir l’un des chevaliers gardiens de la princesse Ariel, et il avait continué dans ce rôle au cas où la princesse parviendrait à reprendre le pouvoir et à reprendre la lutte pour la succession. Dès son inscription à l’école, il avait été continuellement sous les feux de la rampe, ce qui en avait fait une cible d’envie, de peur et de respect.

En conclusion, Zanoba déclara : « Mais soyez prévenu, certaines de ces informations sont ma propre conjecture. »

« Oui. Merci. En fait, tu es vraiment bien informé. »

« Parce que j’ai été obligé de me pencher sur la question. »

« Par qui ? », avais-je demandé.

« Deux stupides Hommes-Bêtes. »

« Linia et Pursena, hein ? »

« En effet. »

Son visage était l’image même de l’angoisse. En avaient-ils fait leur garçon de courses ?

« Zanoba… ces deux-là te tyrannisent ? »

« Tyrannise ? Non, j’ai simplement concédé la défaite après avoir perdu contre elles. C’est tout. »

« Concéder la défaite, hein ? »

Zanoba avait l’air un peu en conflit, même s’il parlait sans ambages. Je voulais l’aider… mais je ne connaissais pas l’étendue du pouvoir de mes futurs adversaires. Les Hommes-Bêtes étaient souvent prompts à tirer des conclusions hâtives, et je ne voulais pas en faire des ennemis. Mais en fin de compte, j’étais toujours du côté de ceux qui étaient malmenés.

« S’ils te font quelque chose que tu n’aimes pas, dis-le-moi. Je n’ai peut-être pas beaucoup de pouvoir, mais je t’aiderai. »

« Hahaha, ce n’est pas à moi de vous déranger, Maître, soyez-en assuré. Mais surtout, parlons de figurines ! », dit-il en riant.

Je suppose que je vais juste surveiller la situation un peu plus longtemps, m’étais-je dit.

◇ ◇ ◇

J’étais retourné à mon errance après le déjeuner. Je ne pouvais pas penser à d’autres endroits que je voulais voir, alors après un bref coup d’œil, j’étais retourné à la bibliothèque.

J’avais cherché de la littérature sur la téléportation, mais je n’avais jamais utilisé une bibliothèque auparavant. Il m’avait fallu un certain temps juste pour regarder dans les piles de livres. La bibliothèque m’avait laissé consulter un catalogue de sa collection, dans lequel j’avais sélectionné les livres dont le titre comportait le mot « téléportation ». Après cela, je les avais traqués à travers la mer d’étagères. Cela m’avait pris plusieurs heures. En outre, la plupart des livres que j’avais collectés n’étaient pas assez détaillés, étaient rédigés dans un jargon technique, dans une langue que je ne connaissais même pas, ou nécessitaient des connaissances préalables sur le sujet pour avoir un sens.

« Si je dois faire des recherches sur ce sujet, j’aimerais avoir un carnet. »

Il y avait une limite à ce que je pouvais retenir dans ma mémoire. J’avais décidé de laisser les livres pour demain et j’avais quitté la bibliothèque.

Dehors, le soleil se couchait et les étudiants qui avaient fini leurs cours rentraient peu à peu dans le dortoir. Certains semblaient se diriger vers la bibliothèque. J’étais allé dans la direction opposée au magasin de l’école, qui se trouvait à l’entrée du bâtiment principal de l’école.

Le magasin était rempli d’élèves qui faisaient leurs courses tranquillement. Un coup d’œil rapide aux alentours révélait parmi tant de choses essentielles au quotidien des manuels de magie, des cristaux magiques, des robes, des épées en bois, des baguettes de débutant, des sacs, des chaussures et du savon. Il y avait aussi des produits alimentaires comme de la viande séchée, de la viande fumée, ainsi que des bouteilles d’eau potable et d’alcool. J’avais acheté une sélection aléatoire de papier, un stylo, de l’encre et de la ficelle pour attacher le papier. Je ne pouvais pas aller à l’école sans les fournitures les plus élémentaires.

Quand j’étais parti, il faisait déjà nuit dehors. Il n’y avait pas de lampadaires ici, mais le chemin était encore faiblement éclairé, j’avais donc continué à descendre. Même si l’hiver était déjà terminé, il y avait encore de la neige sur les trottoirs. J’avais marché prudemment et je m’étais précipité vers le dortoir.

***

Partie 6

Il n’y avait personne d’autre dans les environs lorsque j’étais passé devant le dortoir des femmes. Il n’y avait personne d’autre dans mon entourage. Et ce fut à ce moment-là que l’incident s’était produit.

« Hm ? »

Quelque chose était descendu d’en haut. C’était blanc, mais ce n’était pas de la neige. Instinctivement, je m’étais agrippé à ça.

« Ooh. »

Ce qui s’était ouvert devant moi était un tissu blanc pur. Il y avait des embellissements, mais ils étaient subtils et élégants. Le nom propre de cet article était « culotte », et en plus, elle était d’assez bonne qualité. Au minimum, elle avait l’air plus chère que celles qu’Elinalise portait normalement.

Peut-être que quelqu’un essayait de les faire sécher ? J’avais levé les yeux et j’avais vu quelqu’un qui regardait par-dessus le bord d’une des vérandas. J’avais cru que nos yeux se rencontraient, mais il faisait sombre, je ne pouvais donc pas discerner leur visage. J’avais l’impression de les avoir déjà vus quelque part.

« Hum, tu as fait tombé… »

« Gyaaaah ! Voleur de culottes ! »

Hein ?

Le cri d’une étudiante ne venait pas d’en haut, mais de derrière moi. Paniqué, je m’étais retourné pour trouver la personne qui criait et qui me montrait du doigt. C’est un malentendu !

Mais il était déjà trop tard. Quelques instants après le cri, les fenêtres des autres vérandas s’étaient ouvertes bruyamment. Puis des silhouettes étaient sorties du premier étage, l’une après l’autre.

Avant que je ne réalise ce qui se passait, j’étais entouré, la culotte toujours à la main. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait.

« Euh, euh, euh… »

« Hmph ! »

Au premier plan se trouvait une fille bien musclée. Ses épaules étaient presque deux fois plus larges que les miennes. Était-elle une Homme-Bête… ou non, un démon ?

« Racaille perverse ! »

Elle cracha sur le sol alors que je me tenais là, confus. Que se passait-il ? Bien sûr, j’étais un garçon de quinze ans avec un intérêt sain pour les sous-vêtements féminins, mais je n’avais pas volé ceux-ci ni même essayé de les renifler.

« Attendez. Attendez s’il vous plaît, je n’ai rien fait. », avais-je dit.

« Tu n’as rien fait ? »

L’énorme femme m’attrapa le bras.

« Alors pourquoi ne me dis-tu pas ce que tu as dans la main ? »

Eh bien, oui, je tenais une culotte dans ma main. À en juger par son regard, elle avait considéré que c’était une preuve suffisante. Mes jambes tremblaient.

« Ne serait-ce pas celles de la princesse Ariel ? Je me fiche de savoir à quel point tu peux l’admirer, c’est un acte effronté de faire quelque chose comme ça à cette heure. Tu devrais avoir honte ! »

Les autres filles répondirent : « C’est vrai ! » et « Espèce de pervers ! » et « Va te faire voir ! »

Ça suffit, j’avais déjà envie de pleurer.

« Maintenant, viens avec moi. On va te faire regretter ça tellement que tu ne le referas plus jamais ! »

Elle m’avait tiré par le bras. J’avais essayé de lui résister, mais je n’avais fait que laisser des traces de dérapage sur mes chaussures. À ce rythme, j’allais être traîné à l’intérieur pour y être battu d’une façon vraiment horrible, et tout cela à cause d’une fausse accusation. Devrais-je m’enfuir ? Même si je n’avais rien fait de mal ? Mais fuir serait comme proclamer ma culpabilité…

Non, je devais tenir bon. Je n’avais rien fait de mal.

J’avais utilisé la magie de terre pour ancrer mes pieds en place. La fille regarda en arrière, surprise, puis ricana.

« Oh, qu’est-ce que c’est ? Comptes-tu résister ? Quel courage pour un voleur de culottes ! Crois-tu vraiment que tu peux te battre contre autant de gens ? »

C’était une bonne question. Je les avais interrogés et j’avais senti que j’avais de bonnes chances de réussir. J’avais combattu bien pire à l’époque où j’étais un aventurier. Je pouvais vaincre ces filles. Mais je ne voulais pas aggraver la situation et me faire battre par un groupe de filles, surtout au vu des accusations portées contre moi. Cela pourrait même me faire expulser.

« Attendez ! Ne lui faites rien ! »

Une voix de garçon, légèrement aiguë, retentit.

« Seigneur Fitz ! »

« Quoi ! Seigneur Fitz ?! »

« Une si belle voix… »

« Que fait-il ici ?! »

La foule s’était divisée, révélant Fitz. Il s’était interposé entre moi et la femme buffle pour expliquer la situation.

« Désolé. C’est le sous-vêtement que j’essayais de faire sécher, mais il est tombé. Il l’a ramassé pour moi. »

Ses épaules tremblaient en essayant de reprendre son souffle.

« Fitz… monsieur. Je sais très bien que tu es chargé de laver les sous-vêtements de la Princesse Ariel. Mais, malgré l’heure tardive, il marchait toujours devant le dortoir. Même s’il a été convenu qu’une fois le soleil couché, ce chemin ne doit être utilisé que par les femmes. », continua la femme.

Vraiment ? Je n’avais pas vu de panneau le précisant.

Fitz regarda mon visage confus et secoua la tête.

« Il est nouveau ici. Et un étudiant spécial en plus, il est donc seul dans sa chambre et n’a pas de colocataire. Il ne devait pas connaître les règles plus complexes de l’université. J’aimerais que vous laissiez passer cette fois-ci. »

Il avait l’air frénétique. Même moi, j’entendais la panique dans sa voix. Je ne savais pas pourquoi, mais j’étais reconnaissant.

La femme musclée s’était tournée vers moi. Est-ce vrai ? Son expression semblait le demander.

J’avais secoué ma tête de haut en bas.

Elle me tenait fermement pendant qu’elle étudiait le visage de Fitz.

« Hm, il est surprenant que tu sois allé aussi loin pour défendre quelqu’un. Ce que tu dis doit être vrai. Il n’en reste pas moins que ce garçon a violé le règlement du dortoir. On va en faire un exemple en le punissant — quoi !? »

Pendant qu’elle parlait, elle avait essayé de m’entraîner, mais elle s’était figée. Fitz avait sorti sa baguette et lui avait enfoncé le bout dans le visage.

« N’ai-je pas dit qu’il n’avait rien fait de mal ? Assez. Maintenant, lâche sa main. »

« F-Fitz… monsieur ? »

Le soupçon de colère dans sa voix fit aussitôt naître des murmures autour de nous. Même dans l’obscurité, je pouvais voir le visage de la grande femme se blanchir.

« Ou bien voulez-vous toutes être envoyées au cabinet médical ? »

Sa voix était peut-être aiguë, mais il y avait certainement une intention meurtrière derrière ses mots. J’entendais les filles avaler autour de nous. Quel dur à cuire !

« Tch… bien, je comprends. »

Elle me lâcha, bien qu’un peu violemment. Forcées de se soumettre, les autres filles avaient aussi reculé. Mon poignet me faisait mal, mais il ne semblait pas qu’une guérison soit nécessaire.

« Monsieur Fitz, je vais laisser passer ça. Mais toi, là-bas ! Tu ferais mieux de ne plus jamais montrer ton visage dans le dortoir des filles à cette heure-ci ! La prochaine fois que je te vois, je ne te montrerai aucune pitié ! »

La femme Hulk cracha ces mots avant de se réfugier dans la fenêtre par laquelle elle avait sauté. Les autres filles me ricanèrent dessus au moment où elles disparaissaient. En un instant, elles étaient toutes parties.

« Ouf… cette fille. Si seulement elle écoutait. »

Fitz poussa un soupir en la regardant partir. Il me regarda après ça et sa tête se baissa.

« Désolé. Si je n’avais pas fait tomber ce sous-vêtement, ça ne serait jamais arrivé. »

Mais pourquoi un garçon comme lui lavait-il des sous-vêtements dans le dortoir des filles ? C’est ce que je voulais demander… mais c’était le garde du corps de la princesse, très fiable et très compétent, il devait donc avoir une permission spéciale. Il avait l’air d’un homme honnête. Il était fiable, jeune, et ses lunettes le rendaient d’autant plus séduisant.

Merde. Mon cœur battait la chamade, même si la personne en face de moi était un homme.

Il se pouvait que je sois en train de tomber de haut.

« Tu n’as rien fait de mal. Tu m’as aidé », avais-je dit.

« Aidé ? Ce sont elles qui auraient été blessées si tu avais sérieusement résisté. »

La raison pour laquelle il était si frénétique m’avait frappé. Il avait dû penser qu’elles seraient blessées si je relâchais mon pouvoir. Il avait donc agi pour assurer leur sécurité… mais malgré cela, j’avais ressenti de la compassion dans ses actions. Si c’était un manga shoujo, ce serait là que notre histoire d’amour aurait commencé.

« Pourtant, elle est sortie de nulle part. Que voulait-elle dire ? », lui avais-je demandé.

« Oui, eh bien, c’est comme l’a dit Mlle Goliade. Quand le soleil se couche, les étudiants masculins ne sont pas autorisés à s’approcher du dortoir des filles. »

« Vraiment ? Mais ce n’était pas écrit dans le règlement de l’école », avais-je protesté.

« Cela a été décidé entre les étudiants qui vivent ici dans les dortoirs. Quand le soleil se couche, les garçons ne sont pas autorisés à utiliser cette route, et doivent faire un détour pour rejoindre la leur. »

Une règle non écrite, hein ? Ça aurait été bien si quelqu’un m’en avait parlé avant. Comme Zanoba.

« Je ne savais pas. »

« Ce n’est pas ta faute. Fais juste attention la prochaine fois. », dit-il.

« Je le ferai. »

Il n’avait pas eu besoin de me le dire deux fois. Je ne prendrais probablement pas ce chemin à nouveau, même pas en plein milieu de la journée. Je ne supportais toujours pas les regards hostiles d’une foule entière qui s’entraînait sur moi.

« En tout cas, merci de m’avoir aidé. Si tu n’étais pas venu me sauver, je ne sais pas ce qui serait arrivé. », avais-je dit.

« Ne t’inquiète pas. J’ai seulement fait ce que n’importe qui d’autre aurait fait. »

Ce que n’importe qui d’autre aurait fait… vraiment ?

Avec le recul, je m’étais souvenu que j’avais été mal compris ou que j’avais été faussement accusé ces dernières années. Cela avait commencé avec l’Homme-Bête, puis Paul, puis Orsted. Mon visage était-il si indigne de confiance ?

Cependant, Fitz n’avait pas décidé arbitrairement que j’étais coupable. En fait, il m’avait défendu, même si j’étais en partie responsable de ce qui s’était passé. Il m’avait même donné des conseils à la bibliothèque. Il avait beaucoup d’influence au sein de l’école, mais il n’avait pas laissé les choses lui monter à la tête. C’était un homme de caractère. Un élève de terminale, dans tous les sens du terme. Je m’étais fait une raison — en signe de respect pour lui, j’allais l’appeler Maître Fitz.

« En plus, Rudeus, tu aurais pu t’en sortir sans blesser personne, n’est-ce pas ? »

« Pas du tout. Je te suis vraiment reconnaissant, Maître Fitz. »

Au moment où j’avais baissé la tête, ce dernier s’était gratté timidement la joue.

« Ahaha, ça fait bizarre de t’entendre me remercier. »

« Oh ? Pourquoi ça ? »

Au moment où je le lui avais demandé, il se mit simplement à me sourire tout en montrant ses dents.

« C’est un secret. »

Et ce fut de cette manière que mon premier jour à l’école se termina.