Mushoku Tensei (LN) – Tome 7 – Chapitre 3 – Partie 3

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Chapitre 3 : Rudeus le Quagmire

Partie 3

Cependant, cela correspondait à la description générale de l’entrée des ruines du Galgau, qu’un aventurier avait apparemment découvert par hasard il y a dix ans. Mais personne ne pouvait me donner une description précise de l’intérieur, il était donc difficile d’en être sûr.

« Est-ce vraiment ça ? », dit Suzanne d’une voix emplie de doutes.

« Je pense que ça doit l’être. Tu vois ? Il y a des traces de pas là-bas. », dit Sarah, en pointant du doigt.

Quand j’avais louché sur la neige à l’extérieur de l’entrée, j’avais repéré les faibles restes d’empreintes de pas humaines. Il était difficile de dire exactement combien de personnes étaient venues ici récemment, mais l’endroit avait clairement attiré un nombre décent de visiteurs.

« Hmm. Ce sont des empreintes fraîches ? J’espère que nous n’avons pas une double réservation sur les bras ici… »

« Nan. Elles ont l’air d’avoir cinq ou six jours. »

« Quand même, il y a une chance qu’un autre groupe soit encore à l’intérieur. »

« Certains d’entre eux sortent de la grotte, vous voyez ? Je parie qu’ils sont déjà rentrés chez eux. »

J’avais à moitié écouté la conversation de Sarah et Suzanne en fouillant dans notre matériel pour trouver l’équipement dont nous aurions besoin à l’intérieur de la grotte. Il s’agissait surtout des torches que nous avions préparées. Je les avais sorties et je les avais allumées une par une.

Les torches étaient des outils essentiels pour l’exploration de la grotte. Les lampes étaient aussi une option, mais une torche enflammée pouvait servir d’arme de fortune, et continuait à éclairer même si on l’utilisait un peu rudement. Vous pouviez la jeter quand une bataille commençait sans vous plonger dans l’obscurité. Il pouvait être dangereux d’errer dans une chambre pleine de gaz emprisonnés, ou d’allumer tant de feux que vous consommiez tout l’oxygène de la zone… mais si ce genre de risques vous dérangeait, il valait mieux pour vous de rester à l’écart des grottes.

Cela dit, il aurait été bon d’avoir une alternative plus lumineuse et plus fiable à ces bâtons de bois enflammés. Peut-être quelque chose comme une solide lanterne LED ?

« Le sol est gelé par endroits, les gars. Attention quand vous marchez ici. »

J’avais distribué les torches à tout le groupe, en commençant par Suzanne et en travaillant à l’envers. Certains groupes préféraient que seules quelques personnes désignées portent leurs torches, mais Counter Arrows avait demandé à tout le monde d’en prendre une. Nous n’avions personne qui puisse voir parfaitement dans le noir, et comme il y avait un archer dans le groupe, nous voulions la meilleure visibilité possible.

Une fois que nous étions entrés dans la grotte, le bavardage inutile prit fin. Nous nous étions déplacés en file indienne et avions emprunté le chemin qui descendait en silence, en restant attentif aux dangers éventuels.

Il n’y avait pas beaucoup de monstres au début. Parfois, des créatures ressemblant à des mille-pattes géants surgissaient et attaquaient, mais notre avant-garde Suzanne les avait facilement éliminés toute seule. Ces rencontres pouvaient à peine être qualifiées de combats.

Non pas que je me plaignais. Le chemin que nous suivions était si étroit qu’il aurait été sérieusement gênant de combattre un véritable essaim d’ennemis. Si les monstres commençaient à nous attaquer plus fréquemment, nous devrions peut-être envisager de nous retirer… même s’ils n’étaient concentrés que dans quelques sections de la grotte.

Les plaques de glace sur le sol n’aidaient pas. Nous devions faire très attention à chaque pas que nous faisions pour éviter de tomber sur la tête. Nous portions tous des bottes à crampons, mais parfois cela ne suffisait pas à empêcher nos pieds de glisser sous nous.

« Ah ! »

« Oups… »

Sarah, qui marchait juste devant moi, s’était précipitée brusquement sur le côté, j’avais alors rapidement tendu la main pour la rattraper. Mon œil de clairvoyance s’était avéré utile dans des moments comme celui-ci. Non pas qu’il n’ait pas été utile tout le temps.

« … Est-ce que tu me tripotes ? »

« Euh, non. »

J’avais déposé Sarah sur une parcelle de terrain dégagée. Elle avait réagi en se couvrant la poitrine d’un bras et en me regardant fixement. Son visage était rouge, et ses yeux étaient assassins.

Était-elle sérieusement bouleversée que je l’aie touchée à cet endroit ? Honnêtement, je n’avais rien senti, à part le cuir rigide de son protège-poitrine. Peut-être que cela aurait fait remonter mon pouls dans le temps, mais je n’étais plus un petit garçon innocent, si vous voyez ce que je veux dire.

Pourtant, j’avais finalement décidé qu’il était plus sûr de m’excuser.

« Désolé. »

En mettant ces bêtises de côté… Nous étions tellement entassés qu’avancer commençait à être un peu gênant, mais cette grotte était si étroite que nous n’avions pas vraiment le choix. Pour l’instant, nous avançons en rangées serrées de deux, avec Suzanne et Patrice à l’avant, suivis de Mimir et Sarah, Timothy et moi étions à l’arrière.

Je pouvais toujours regarder par-dessus la tête de Sarah quand elle était devant moi, mais comme elle était un peu plus petite, il lui était probablement impossible de voir quoi que ce soit quand Patrice était directement devant elle. Nous avions l’habitude d’aligner la rangée du milieu pour qu’elle puisse viser les ennemis devant elle, mais il n’y avait pas assez de place dans ce passage. Cette formation semblait être notre seule option pour le moment. Si les choses se gâtaient, je pourrais avoir à lancer un mur de terre juste devant notre ligne de front…

« … Oh. »

À ce moment-là, le passage que nous avions suivi s’était soudainement terminé. Nous étions arrivés dans un grand espace dégagé, si bien éclairé qu’on avait presque l’impression d’être de retour dehors.

« Ouah… »

J’avais levé les yeux, je m’étais alors rendu compte que tout le plafond était couvert de plaques de quelque chose qui émettait une lueur blanc-bleuâtre. De cette distance, je ne pouvais pas dire si c’était de la mousse ou une sorte de minéral, mais, quelle que soit la substance, cela donnait l’impression que nos torches étaient presque inutiles.

Notre chemin était également beaucoup plus large qu’il ne l’était il y a une minute. Tout à coup, il y avait assez de place pour que cinq personnes puissent marcher confortablement de front. Devant nous, une paroi rocheuse abrupte s’inclinait dans l’obscurité d’un côté du chemin. Il était difficile de distinguer ce qui se trouvait au fond, mais cela semblait être une sorte de lac ou de rivière souterraine. J’avais un mauvais pressentiment sur ce qui pouvait se cacher là en bas. Tomber dedans ne serait probablement pas la meilleure idée.

Plus loin sur le chemin se trouvait l’endroit que nous étions venus visiter : une structure massive, semblable à une forteresse, qui s’effondrait par endroits, mais qui était structurellement intacte.

Il s’agissait des ruines du Galgau.

« L’endroit a servi de forteresse pendant la première guerre entre les humains et les démons. Apparemment, il a été construit par l’un des cinq plus grands Rois-Démons de l’époque. Ils ont appelé le souterrain Largon-Hargon. », déclara Timothy sans ambages.

Hargon, hein ? Je me demande s’il a invoqué le Dieu de la destruction quand ils l’ont tué.

« D’après ce que l’on dit, c’était un mage de terre de niveau dieu. Il élevait régulièrement des forteresses comme celle-ci dans des endroits où aucun humain ne pouvait les trouver, puis créait des tunnels à la surface pour que ses forces puissent lancer des attaques-surprises. »

« Sans blague ? Tu es vraiment bien informé, Timothy. »

« Eh bien, les combats souterrains entre les humains et le Roi-Démon étaient très féroces dans cette région, nous avons donc beaucoup d’histoires sur la guerre qui ont été transmises de génération en génération. Je me souviens d’un certain nombre d’entre elles dans mon enfance. »

Ah. Tout cela n’était donc que de l’histoire populaire. Mais cela semblait plausible. Je n’avais aucune idée de la façon dont vous auriez pu construire une forteresse massive comme celle-là, si profondément sous terre. Si ce que Timothy a dit était vrai, ce Largon-Hargon aurait pu canaliser ses forces vers le haut pour attaquer n’importe où et n’importe quand, sans le moindre avertissement. Les murs défensifs auraient été totalement inutiles. Chaque soldat humain devait être constamment sur les nerfs, sans jamais savoir quand le prochain assaut pourrait avoir lieu… Penser que l’humanité ait réussi à gagner cette guerre me paraissait vraiment bizarre.

« N’as-tu pas dit que tu avais grandi à Ranoa, Timothy ? », dit Suzanne tout en nous regardant avec une expression un peu curieuse sur le visage.

« C’est vrai. Je suis né dans un village sans nom là-bas, et j’ai passé mes années de formation dans la ville de Charia. Vous la connaissez peut-être pour son université de magie. Finalement, je suis descendu à Asura pour poursuivre mon rêve de devenir un grand aventurier… c’est ainsi que j’ai fini par être celui que je suis aujourd’hui, un homme beaucoup plus humble. »

Le royaume de Ranoa, hein ? Je suppose que je finirai probablement par y aller moi-même un jour…

À ce stade, notre conversation fut brutalement interrompue.

« Nous sommes attaqués », cria Sarah tout en laissant tomber sa torche afin de s’emparer de son arc.

J’avais regardé devant moi et je vis un groupe de formes noires qui volaient vers nous à une vitesse considérable. Chacune d’entre elles semblait mesurer un mètre environ.

« Des chauves-souris géantes ! »

« Mettez-vous en formation ! Laissez ça à notre arrière-garde ! », cria Suzanne immédiatement.

Patrice fit un pas protecteur devant moi. Suzanne et Mimir s’étaient déplacées pour former un mur humain devant Sarah et Timothy.

Cette fois, nous étions face à des monstres volants. Et bien qu’il y ait maintenant un peu d’espace pour manœuvrer, nous devions faire attention, étant donné que nous n’étions pas trop loin du bord d’une falaise. Il était plus sûr pour notre avant-garde de simplement absorber les attaques des chauves-souris pendant que nous les abattions tous les trois par-derrière.

« Yaaah ! »

Sarah n’avait pas perdu de temps pour tirer sa première flèche. Sa flèche s’était dirigée vers l’une des chauves-souris qui volaient rapidement, la transperçant en plein dans la tête. Son corps tomba dans l’obscurité au bas de la falaise. C’était toujours impressionnant de la voir travailler. La jeune fille était une artiste avec cet arc.

« Que ce petit feu qui couve appelle une grande et brûlante bénédiction ! Lance-flammes ! »

L’approche de Timothy était un peu moins subtile. Il pointa les deux mains vers le ciel et déclencha un sort de feu à grande portée qui envoya deux chauves-souris géantes vers leur perte.

« Vent destructeur ! »

J’avais opté pour une méthode encore plus simple, en levant les mains et en déclenchant une puissante explosion en plein vol. Vu la taille modérée de ces chauves-souris, je m’étais dit que l’onde de choc suffirait à les neutraliser. Comme je l’avais espéré, le vent explosif leur fit des trous dans les ailes, ce qui les empêcha de voler correctement. En regardant les chauves-souris survivantes descendre lentement vers le lac, j’avais poussé un petit soupir de soulagement… qui s’était pris dans ma gorge un instant plus tard.

« Whoa… »

« Argh ! »

Une énorme grenouille était sortie de l’eau en bas et avait avalé une des chauves-souris en une seule bouchée. Les hommes du groupe avaient regardé avec une sorte d’émerveillement. Sarah, en revanche, fit une grimace de dégoût.

L’amphibien était d’un bleu et d’un noir éclatant qui me rappelait les grenouilles empoisonnées de mon monde. Je devais supposer qu’elle n’était sûrement pas comestible. De cette distance, il était difficile de dire exactement sa taille, mais étant donné la facilité avec laquelle elle avait mangé cette chauve-souris géante, je devais supposer qu’elle mesurait au moins cinq mètres de haut. Et elle était aussi énergique pour sa taille. Je pouvais la voir jeter un regard anxieux tout autour d’elle, se demandant si d’autres proies pourraient tomber dans son repaire. Si la chose pouvait être aussi active dans un froid aussi intense, elle devait être remarquablement résistante, même pour un monstre.

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