Mushoku Tensei (LN) – Tome 7 – Chapitre 3 – Partie 2

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Chapitre 3 : Rudeus le Quagmire

Partie 2

« Euh… vous partez demain ? »

Et pourtant, pour une raison inconnue, j’avais du mal à refuser les offres de ce groupe. Je n’étais pas tout à fait sûr de la raison. Peut-être voulais-je les rembourser pour m’avoir aidé à identifier certaines de mes faiblesses.

Sarah fronça les sourcils de façon irritante.

« Tu es toujours si réticente à ce sujet. Si tu ne veux pas venir, tu n’as qu’à le dire. Ce n’est pas comme si on te suppliait de nous aider. »

Comme toujours, le ton de la fille était froid. Pourtant, j’avais l’impression que son attitude était légèrement meilleure qu’au tout début. L’hostilité ouverte que j’avais ressentie de sa part au début n’était plus aussi présente. Ce n’était pas non plus comme nous étions devenus copains maintenant…

De toute façon, cela n’avait pas d’importance. Je n’avais pas besoin que tout le monde dans cette ville m’aime.

« Désolé pour ça. Je suppose que je suis juste une personne indécise. Il me faut du temps pour me faire une opinion sur quoi que ce soit. »

« … Pourrais-tu aussi arrêter de t’excuser pour chaque petite chose ? C’est un peu pathétique. »

À en juger par le regard légèrement exaspéré de Sarah, elle exprimait ses pensées réelles et n’essayait pas de me blesser. Pourtant, je n’allais pas changer mon comportement juste parce qu’elle le trouvait « pathétique ». J’avais déjà décidé de conserver une attitude douloureusement polie dans un avenir immédiat.

« Arrête, Sarah », dit une voix depuis l’entrée.

Les autres membres du groupe avaient suivi Sarah dans la Guilde. Suzanne était à la tête du groupe, suivie de près par Timothy dans sa robe rouge. Patrice et Mimir s’étaient mis à l’arrière.

« Bien, peu importe », murmura Sarah, en faisant la moue alors qu’elle tournait son visage sur le côté.

« Qu’en dis-tu, Rudeus ? Tu viens avec nous ? », demanda Suzanne en souriant.

Je m’arrêtai un instant. Bien que je me dise indécis, j’avais déjà pris ma décision sur ce point. Pour une raison inconnue, je voulais juste faire comme si j’étais incertain.

« Oui. Je viens avec vous, si vous voulez bien de moi. »

« Ça sonne bien ! Choisissons juste un travail aujourd’hui. »

« Bien sûr. »

Si vous mettiez de côté la mauvaise attitude de Sarah, Counter Arrow était un groupe facile à vivre. J’aimais être avec eux. Suzanne était une personne attentionnée et prévenante. Timothy était bon enfant et sociable. Les deux autres gars étaient discrets, mais ils étaient assez gentils. Le groupe était bien équilibré et ils avaient appris à m’intégrer dans leur stratégie, les combats se déroulaient donc généralement très bien. Ils avaient essayé de laisser Sarah et les combattants de première ligne acquérir une certaine expérience dans chaque combat, j’avais donc dû limiter soigneusement mes sorts, mais j’avais l’impression de travailler avec eux, au lieu de simplement les aider.

En d’autres termes, j’avais l’impression de faire partie de l’équipe.

« Bon alors, voyons voir. On a Rudeus avec nous cette fois, alors… »

« Hé, Suze ! Et celle-là ? »

« Whoa. Un travail de collection de Rang A ? Oh, ils veulent un tas d’écailles de Drake des neiges… Hmm. Je ne sais pas, Patrice. Ça a l’air un peu risqué. »

« Ouais, mais on a Rudeus, non ? Autant en prendre un qui paie bien. »

Les regarder parler devant le tableau d’affichage m’avait mis d’humeur un peu nostalgique. Il n’y avait pas si longtemps, j’avais regardé Éris et Ruijerd avoir des conversations comme celle-ci dans des guildes à l’autre bout du monde. À l’époque, c’était moi qui prenais les décisions…

« … Qu’en penses-tu, Rudeus ? »

« Hm ? Oh. Bien sûr. Je pense que ça sonne personnellement bien. »

Ces jours-ci, tout ce que j’avais à faire était de donner mon avis quand on me le demandait. C’était un rôle très différent de celui que j’avais joué dans Dead End. Je n’avais aucune autorité dans ce groupe, j’étais vraiment un étranger. Je pouvais juste dire ce que je pensais, et quelqu’un d’autre prenait la décision. Pas de stress.

« Très bien, je pense que nous sommes d’accord. Prenons ce travail. », dit Suzanne.

Juste comme ça, la décision était prise. La quête n’était pas très différente de celles que nous avions abordées dans le passé, mais obtenir des résultats de manière persistante faisait partie de la façon dont on se construisait une réputation. Il faudra que je me donne à fond, comme toujours.

◇ ◇ ◇

Le lendemain, j’avais rassemblé mes affaires et j’étais parti de Rosenburg avec les membres du groupe. Nous nous étions dirigés vers une ancienne ruine située à environ deux jours au sud de la ville. Je n’y étais jamais allé auparavant.

Par mesure de précaution, j’avais fait quelques recherches la nuit précédente. Comme notre objectif était de collecter les écailles de Drakes des neiges, j’avais commencé par me renseigner sur eux. Il s’était avéré que le Drake des neiges était un monstre que l’on ne trouvait qu’autour de ces ruines spécifiques, du moins dans cette zone. Comme son nom l’indiquait, il s’agissait d’une espèce de dragon de moindre importance avec des écailles d’un blanc pur. Ils n’avaient pas d’ailes et mesuraient généralement trois ou quatre mètres. Au lieu de s’envoler dans le ciel, ils nichaient profondément dans les grottes et les donjons, généralement en grands groupes.

Les Drake des neiges étaient des créatures puissantes, et on les trouvait généralement en meute. Ils étaient donc considérés comme des menaces de rang S au combat. Mais ils détestaient la lumière vive, ce qui signifiait qu’ils ne s’aventuraient pas très souvent en surface. De plus, ils étaient relativement dociles et n’attaquaient que rarement, à moins que leur nid ne soit menacé. Dans l’ensemble, la plupart des aventuriers ne les considéraient pas comme particulièrement dangereux. Ils étaient peut-être considéré au pire comme des monstres de rang A avancé.

Cette fois, notre travail consistait à nous rendre chez eux, dans les ruines de Galgau, et à ramasser toutes les écailles que nous pourrions trouver dans les environs. Ces écailles étaient de superbes isolants et étaient souvent utilisées dans la construction. Les habitants de cette région du monde avaient trouvé toutes sortes de moyens pour se protéger du froid, et pour ceux qui pouvaient se les offrir, les écailles de Drake des neiges étaient l’une des meilleures. Outre leur fermeté et leur durabilité, elles étaient d’un beau blanc pur, avec un beau reflet bleuté à la lumière. On les trouvait souvent en carrelage dans les chambres des maisons de la noblesse locale.

Les écailles pouvaient également être utilisées pour fabriquer des armures ou des boucliers. Il n’y avait pas beaucoup d’aventuriers ordinaires équipés de cette manière, mais un vétéran classé S pouvait en avoir une ou deux pièces, et les chevaliers du duché de Basherant portaient soi-disant des mailles en Drake des neiges. Les monstres les plus forts de cette région étaient plus résistants que tout ce qui existait sur ce continent. Il était facile de comprendre pourquoi les gens voulaient en faire du matériel haut de gamme.

Bien sûr, pour obtenir ces écailles, il fallait faire irruption sans y être invité sur le territoire de certaines créatures très puissantes. Nous n’avions pas l’intention de lancer une attaque sur le nid des Drake des neiges, mais ces ruines abritaient de nombreux autres monstres… et si les Drakes étaient généralement dociles, ils pouvaient toujours décider de nous attaquer de nulle part. Tout le monde semblait un peu sur les nerfs lorsque nous descendions vers le sud.

Une fois que nous avions atteint les ruines, nous avions campé à l’extérieur et tenu notre réunion de groupe habituelle pour revoir le plan.

« J’ai apporté des flèches en os de Wyrm pour celle-ci, mais je ne suis pas sûre qu’elles passent les écailles de Drake des neiges. »

« Hmm. Je suppose qu’on devrait aussi essayer le poison. »

« Ils n’aiment pas la lumière vive, hein ? On pourrait les effrayer avec de la magie du feu ? »

« Si c’était suffisant pour les effrayer, ils ne seraient pas des monstres de rang S. »

Comme d’habitude, les membres de ce groupe avaient pris les préparatifs au sérieux. Ils avaient tous rassemblé des informations de leur propre chef, et essayé de trouver comment maximiser leur contribution. S’ils avaient été un peu plus talentueux individuellement, ou s’ils avaient eu un groupe complet de sept personnes, ils auraient probablement pu atteindre le rang A sans trop de difficultés.

Pour être honnête, il était rare de trouver un groupe aussi assidu dans son travail. La plupart des gens se débrouillaient bien.

« Tu n’as pas dit grand-chose, Rudeus. Essayes de ne pas nous foutre en l’air là-dedans, d’accord ? »

« Bien sûr. Je vais faire ce que je peux. »

« Sérieusement, tu as intérêt. Je veux dire, mes flèches pourraient ne pas fonctionner sur ces choses… Si l’une d’elles se rapproche de toi, nous pourrions ne pas pouvoir t’aider… »

Sarah semblait vraiment nerveuse à ce sujet. Elle pouvait tirer des flèches avec une vitesse et une précision incroyables, mais cela ne signifiait pas grand-chose contre des ennemis aux défenses naturelles aussi solides. Bien qu’elle puisse trouver des points faibles à viser, comme les yeux ou la bouche, la précision requise la désavantageait vraiment, surtout face à des groupes d’ennemis plus importants.

Et bien sûr, il y avait un certain nombre de monstres de Rang A qui pouvaient ignorer une flèche, ou même les esquiver en plein vol. Les Drake des neiges faisaient définitivement partie de cette catégorie. Les autres monstres qui habitaient ces ruines n’étaient pour la plupart pas trop menaçants. Mais si nous nous retrouvions face à un monstre de rang A, il était difficile de dire si Sarah pouvait faire beaucoup de dégâts. C’était clairement frustrant pour elle.

Mais c’était comme ça que les choses se passaient dans ce secteur d’activité. Peu d’aventuriers pouvaient accomplir beaucoup de choses hors d’un groupe. Je n’étais pas non plus très bon tout seul. Quand vous commenciez à devenir arrogant, ce n’était qu’une question de temps avant que quelqu’un de mieux ne vous le montre. Et quand vous pensiez avoir compris comment le monde fonctionne, il ne fallait pas longtemps pour que cela vous fasse basculer. Rester humble était la seule solution.

Sarah était encore jeune. Elle n’avait probablement pas encore connu beaucoup de vrais revers et semblait donc plus préoccupée par ce qui pourrait arriver aux autres membres du groupe si elle ne pouvait pas jouer son rôle. Le fait qu’elle puisse être elle-même en danger ne semblait pas s’imposer.

Bien sûr, nous autres pouvions toujours intervenir pour lui offrir une aide discrète lorsqu’elle en avait besoin. Si cela ne suffisait pas, eh bien… nous devions traverser ce pont quand nous en arriverons là.

« Ne t’inquiète pas trop, Sarah. Notre travail consiste à ramasser des écailles, pas à combattre les Drake des neiges. En gros, nous ramassons les déchets pour eux. », lui dis-je.

« Il a tout à fait raison. Essayons de ne pas les combattre si c’est possible. », dit Timothy tout en hochant doucement la tête.

« Si le pire devait arriver, nous pourrions toujours nous enfuir », ajouta Patrice.

« Tu es vraiment bon pour t’enfuir, Patrice. Je te donne tout ce que tu veux », dit Mimir.

« Ne sois pas si modeste, Mimir. Tu es de loin notre meilleur sprinter. », dit Timothy.

Tout le monde éclata de rire, et la tension dans l’air sembla s’atténuer un peu. Timothy était un homme à la voix douce, mais il savait comment faire une blague ou une suggestion quand on lui en demandait une. C’était une autre chose que je voulais apprendre à imiter.

« D’accord. On y va, les amis ? », dit Suzanne en frappant dans ses mains.

Tout le monde s’était levé, l’expression était à nouveau sérieuse.

L’entrée des ruines était située au bord d’un ruisseau de montagne sinueux. En fait, ce n’était rien de plus qu’un trou dans la paroi de la falaise. L’espace à l’intérieur était à moitié couvert de glace, avec d’épais glaçons suspendus à l’entrée. De là-haut, on pouvait facilement le surplomber. Pour être honnête, l’endroit ressemblait moins à une ruine qu’à une grotte où les ours pouvaient hiberner pour l’hiver. On avait presque l’impression d’être au mauvais endroit.

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