Mushoku Tensei (LN) – Tome 5 – Chapitre 2 – Partie 3

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Chapitre 2 : L’histoire de Paul

Partie 3

Avant que je ne m’en rende compte, une année entière s’était écoulée.

À ce moment-là, nous entendions parler de moins en moins de Fittoens échoués. Nous avions probablement trouvé presque tous ceux que nous devions trouver, tant sur le continent Millis que dans les régions méridionales du continent central. Il y avait encore quelques petits villages que nous n’avions pas encore fouillés, et un certain nombre d’esclaves que nous n’avions pas réussi à libérer, mais c’était à peu près tout. Mon équipe travaillait systématiquement pour libérer les esclaves restants. Une fois que nous avions mis la main sur eux, le reste avait été assez simple.

Je savais que c’était une approche violente. Je savais que chaque esclave que nous libérions me valait plus de haine de la part de la noblesse locale, mais je le faisais quand même. Parfois, mes gens se faisaient attaquer dans la rue. Parfois, ils étaient gravement blessés, voire tués. Et certains membres de l’escouade m’avaient blâmé pour cela.

Ils avaient peut-être raison. Peut-être que j’aurais pu empêcher que les choses prennent une telle tournure.

Mais quoi qu’on ait pu dire, je n’allais pas changer mon approche maintenant. J’étais trop engagé dans la voie que j’avais choisie.

Nous avions commencé à recevoir plus de nouvelles sur les Fittoens morts que sur les vivants. Il y avait eu plus de mauvaises nouvelles que de bonnes depuis le début, mais le ratio n’avait fait qu’empirer.

Pour être franc, les personnes que nous avions trouvées vivantes étaient très minoritaires. Les Etos, Chloé, Laws, Bonnie, Lane, Marion, Monty… tous avaient maintenant disparu. Chaque fois que j’apprenais la mort d’une connaissance, mon sang était glacé.

Parfois, les membres de l’équipe fondaient en larmes à la dernière mauvaise nouvelle. Plus d’une fois, nous arrivions un peu trop tard pour sauver quelqu’un, et un ami ou un membre de la famille se défoulait sur moi, demandant pourquoi j’avais mis tant de temps à nous rendre dans cette ville ou ce village.

Mais comme nous risquions de nous retrouver bloqués quelque part si nous ne planifiions pas nos déplacements avec soin, je ne pensais pas que ma stratégie était mauvaise. Sous ma direction, nous avions réussi à sauver plusieurs milliers de réfugiés.

Bien sûr, si j’avais réussi à mettre la main sur les membres de mon ancien groupe, les Crocs de loup noir, ils auraient aussi pu chercher sur le Continent Démon et le Continent Begaritt pour nous. Mais je n’avais réussi à entrer en contact qu’avec l’un d’eux, et il avait disparu peu après quelques brèves conversations. Je n’avais aucune idée de ce qu’il faisait maintenant.

Je ne dirais pas qu’il était sans cœur ou quoi que ce soit. Dès le départ, nous ne nous étions jamais très bien entendus, et il y avait eu une sacrée bagarre quand j’étais parti. Après la façon dont je leur avais dit au revoir, il ne serait pas surprenant qu’ils m’en veuillent encore.

De toute façon, pourquoi diable avais-je dû laisser les choses sur une note aussi amère ? J’étais un enfant si stupide.

Mais il n’y avait pas beaucoup d’intérêt à s’attarder sur ce point maintenant.

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Un an et demi s’était écoulé depuis « L’incident de la téléportation. »

Ces derniers temps, l’alcool était la seule chose qui me permettait de tenir le coup. Je commençais à boire le matin, et je continuais jusqu’à la nuit. Je n’étais littéralement jamais sobre.

Je savais que je devais m’arrêter. Mais chaque fois que l’alcool s’était dissipé, les mêmes pensées m’étaient venues à l’esprit.

Je me disais que ma famille était morte.

Je pensais à la façon dont ils auraient pu mourir. Je me demandais ce qu’il était advenu de leurs cadavres. Je ne pouvais penser à rien d’autre.

Pouvez-vous vraiment me blâmer ? Même mon fils au talent absurde avait disparu sans laisser de traces. Je ne voulais pas le croire. Je ne voulais pas y croire. Mais selon toute probabilité, il était mort. Ils étaient probablement tous morts au cours de ces dix-huit derniers mois, les larmes aux yeux, en attendant que je les sauve.

Chaque fois que je l’avais imaginé, j’avais pensé que je pourrais devenir fou. Mais qu’est-ce que je faisais ici, de toute façon ? Pourquoi avais-je perdu tout ce temps à aider une bande d’étrangers ? J’aurais dû me rendre directement dans les parties les plus dangereuses du monde dès le début. J’aurais pu y arriver, d’une manière ou d’une autre, même si j’étais seul.

J’avais fait le mauvais choix, et maintenant j’avais perdu ma famille. Les personnes dont je m’occupais le plus m’avaient été volées, et je ne pourrais jamais les récupérer.

Bien sûr, je ne voulais pas le croire.

Alors je buvais. Quand j’étais ivre, au moins, je pouvais ressentir quelque chose comme le bonheur.

Je ne faisais plus beaucoup de vrai travail.

Dans six mois, nous allions lancer une opération pour renvoyer chez eux une grande partie des Fittoens que nous avions trouvés sur le continent Millis. Il s’agissait de personnes âgées, de femmes, d’enfants et de personnes si malades qu’elles pouvaient à peine bouger. Même si nous leur donnions de l’argent, il n’y avait aucune garantie qu’ils puissent supporter un long voyage. Mais ils voulaient tous retourner dans leur pays, et mon équipe les escorterait donc jusqu’au Royaume d’Asura.

La planification avançait régulièrement. Mais malgré mon rôle de capitaine de l’escadron, je ne participais pas aux réunions et passais mes journées à boire.

Je resterais à Millis après l’opération, avec quelques autres membres importants de l’équipe de recherche et de sauvetage. Mais une fois l’opération terminée, nos activités allaient être fortement réduites. En d’autres termes, ils allaient mettre fin à la recherche de victimes après seulement deux ans. Cela semblait beaucoup trop tôt… mais en même temps, je devais admettre que je comprenais leur logique. Continuer à passer la campagne au peigne fin ne serait à ce stade qu’un gaspillage d’argent.

Finalement, je n’avais pas réussi à trouver un seul membre de ma famille.

J’étais un perdant complet.

Maintenant que j’étais tout le temps saoul, les autres membres de l’équipe avaient commencé à garder leurs distances avec moi. Je pouvais difficilement les blâmer. Personne ne voulait perdre son temps à s’occuper d’un imbécile ivre.

Il y avait eu quelques exceptions, cependant, et Norn était l’une d’entre elles.

« Papa ! Devine quoi ? Devine ce qui s’est passé quand j’étais dehors ? »

Même si j’étais ivre, Norn me parlait toujours avec plaisir. Cette gentille petite enfant était tout ce qu’il me restait de ma famille maintenant.

C’est vrai. Il y avait une bonne raison pour laquelle je n’étais pas allé sur le Continent Démon ou sur le Continent Begaritt. Je devais m’occuper de Norn. Qu’est-ce que j’étais censé faire, abandonner ma fille de quatre ans ? Il était impossible que je l’abandonne et que je m’en aille dans un endroit où je pourrais facilement mourir.

« Hm ? Quoi de neuf, Norn ? Est-ce que quelque chose de bien est arrivé ? »

« Oui ! J’ai failli tomber dans la rue dehors, mais ce grand chauve m’a aidée ! Et il m’a ensuite donné ça ! Regarde ! »

Avec un grand sourire, Norn me montra la pomme rouge vif qu’elle tenait dans ses mains. Elle avait l’air fraîche et juteuse.

« Ah oui ? Eh bien, tu as de la chance. As-tu dit “merci” comme une bonne fille ? »

« Oui ! Et quand j’ai dit merci, le chauve m’a tapée sur la tête ! »

« Sans blague ? Je suppose que tu as rencontré une personne très sympathique. Mais tu ne devrais pas l’appeler “chauve”, d’accord ? Certains gars sont un peu susceptibles quand on parle de leurs cheveux. »

Bavarder avec ma fille était toujours si amusant. Norn était la lumière de ma vie. Si jamais quelqu’un essayait de lui faire du mal, j’y mettrais fin, même si cela signifiait se battre avec le pape de l’église de Millis.

« Capitaine ! Nous avons un problème ! »

Juste au moment où je commençais à me sentir un peu mieux, un de mes hommes fit irruption dans ma chambre. Je ne pouvais pas dire que j’étais heureux d’avoir une conversation avec ma fille interrompue comme ça. J’aurais peut-être jeté le gars dehors en rugissant de colère, mais Norn était toujours dans la chambre. Un peu de fierté mesquine m’avait permis de garder une voix calme.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Les gars qui ont fait ce travail aujourd’hui viennent de se faire attaquer ! »

« Quoi, sérieusement ? »

Qui irait faire une chose pareille ?

Question idiote. C’était évidemment encore ces salauds d’aristocrates. Nous avions expliqué cent fois que d’innocents habitants du royaume d’Asura avaient été réduits en esclavage à la suite d’une calamité magique, mais les salauds refusaient obstinément de nous les rendre. Comme je l’avais rappelé, nous avions prévu de sauver un esclave de l’un d’entre eux aujourd’hui.

« Très bien ! Tout le monde, enfilez vos affaires ! Allons-y ! »

Je m’étais précipité hors de ma chambre et j’avais appelé les bagarreurs de l’équipe. Aucun d’entre eux n’était vraiment un guerrier expérimenté, mais ce n’était pas non plus comme si nous allions affronter une bande de vétérans explorateurs de donjons. Avec mes hommes qui me suivaient de près, je m’étais dirigé vers l’endroit où le combat avait éclaté.

Ce n’était pas une longue marche. Ils avaient été attaqués dans le bâtiment juste à côté, un des entrepôts de l’équipe de recherche et de sauvetage, un endroit que nous utilisions pour stocker des vêtements et des fournitures pour notre personnel. Si nos ennemis l’avaient trouvé, nous aurions un problème de plus sur les bras. Nous pourrions avoir besoin de changer de base d’opérations.

« Il n’y a qu’une personne, mais elle est coriace. Fais attention, Paul. »

« C’est un épéiste ou quoi ? »

« Non, c’est un magicien. On dirait un enfant, mais il a son visage caché. »

Un enfant magicien ? Je savais que mes gens étaient des amateurs, mais c’étaient des adultes en bonne santé, et il en avait descendu un certain nombre. Si vous voulez mon avis, ce « gamin » était probablement un hobbit. Ils profitaient toujours de leur apparence enfantine pour tromper les gens.

Un vieux mage hobbit, alors… hmm. Pourrais-je le battre dans cet état ? J’étais persuadé que je pouvais m’occuper d’un ou trois voyous typiques, peu importe à quel point j’étais ivre, mais…

Non, ça devrait aller. J’ai plein de cartes dans ma manche.

En secouant la tête, j’étais entré dans l’entrepôt.

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