Mushoku Tensei (LN) – Tome 4 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Port Venteux

Partie 1

Je m’appelle Rudeus Greyrat, et je suis un joli garçon qui venait de fêter mon onzième anniversaire il y a quelques jours. En tant que magicien expérimenté, j’avais acquis de la notoriété pour ma capacité à utiliser la magie silencieuse et pour ma façon unique de mélanger les différents éléments.

Il y a un an, j’avais été pris dans un désastre magique et téléporté sur le Continent Démon. Ma ville natale était exactement de l’autre côté de la carte, dans la région de Fittoa du Royaume d’Asura, ce qui signifiait que je devrais voyager à l’autre bout du monde pour revenir.

J’étais devenu un aventurier pour gagner de l’argent alors que je commençais le long voyage du retour. L’année dernière, j’avais traversé avec succès le Continent Démon.

 

◇ ◇ ◇

Port Venteux, la seule et unique ville portuaire du Continent Démon, possédait un paysage urbain composé de collines vallonnées. Depuis l’entrée, vous aviez une vue imprenable sur toute la ville. La plupart des maisons étaient faites de boue et de pierre dans le style typique du continent, mais il y avait parfois ici et là des maisons en bois. À l’autre bout de la ville se trouvait le port. C’était là, plutôt qu’à l’entrée principale, que se trouvait tout le tapage. C’était aussi à cet endroit où les colporteurs s’étaient installés.

C’était une ville qui possédait sa propre saveur, différente des autres que j’avais vues auparavant. Au-delà du port, en face de la ville, la mer s’étendait à perte de vue. Quand avais-je vu l’océan pour la dernière fois ? Probablement à l’époque où je fréquentais un collège sur la côte.

Ce monde était différent du nôtre, mais la mer ne l’était pas. C’était le même bleu, avec le même bruit de vagues déferlantes et d’oiseaux qui ressemblaient à des mouettes. Il y avait même des voiliers. C’était la première fois que j’en voyais un. Je les voyais de temps en temps dans des films, mais en voyant un vrai voilier fait de bois avec ses voiles de tissu déroulées, glissant à travers l’eau, mon cœur battait comme si j’étais encore un jeune garçon.

Il devait y avoir un mécanisme dans ce monde qui permettait à un bateau de naviguer en vent contraire. En fait, vu le monde dans lequel j’étais, ils étaient peut-être propulsés vers l’avant grâce à la magie du vent.

« Regardez ! »

Dès notre arrivée en ville, la fille aux cheveux roux qui montait un lézard avec moi s’était soudainement levée. Elle s’appelait Éris Boreas Greyrat. C’était la petite-fille de Sauros, le seigneur féodal de la région Fittoa du royaume d’Asura, et aussi mon élève lorsque je travaillais comme tuteur dans sa maison. Elle était féroce et gâtée quand nous nous étions rencontrés pour la première fois, mais elle était devenue plus flexible récemment, assez flexible pour écouter ce que les gens avaient à dire. Elle avait été téléportée avec moi et je devais la ramener en sécurité à la maison.

« Regarde, Rudeus ! L’océan ! »

Les mots qui passaient sur ses lèvres étaient dans la langue fluide du Dieu Démon. J’avais souligné l’importance de la parler tout le temps. Ruijerd et moi parlions aussi dans la langue du Dieu Démon autant que possible. En conséquence, les compétences linguistiques d’Éris s’étaient considérablement améliorées ces derniers temps. C’était ce que je soupçonnais, la façon la plus rapide de s’améliorer dans une langue étrangère était de l’utiliser aussi souvent que possible. Certes, Éris ne savait ni lire ni écrire dans cette langue. Ce n’était pas une langue si difficile, mais ce n’était pas non plus quelque chose que l’on pouvait maîtriser en un an.

D’un autre côté, je ne lui avais pas enseigné la magie depuis mon arrivée sur le Continent Démon. Ainsi, non seulement elle ne pouvait pas jeter des incantations silencieuses, mais elle avait probablement aussi oublié les chants eux-mêmes.

« Éris, attends ! Où vas-tu comme ça ? On ne sait même pas encore où l’on va passer la nuit ! »

Éris s’arrêta quand je l’avais appelée. C’était la troisième fois que nous avions cet échange depuis notre arrivée sur le continent des démons. La première fois, elle s’était perdue, la deuxième, elle s’était battue dans une rue. Je n’allais pas avoir un troisième incident.

« C’est vrai! Je vais me perdre à nouveau si nous ne choisissons pas d’abord une auberge! »

Elle se rapprocha de nous, regardant constamment la mer par-dessus son épaule.

À bien y penser, c’était probablement la première fois qu’elle voyait quelque chose comme ça. Il y avait quelques rivières près de Fittoa et apparemment Sauros l’avait emmenée là-bas pendant ses jours de congé et il l’avait laissée jouer dans l’eau. Malheureusement, je n’étais jamais allé avec eux, alors je ne savais pas à quel point elle connaissait les plans d’eau.

« Pouvons-nous nager? »

Je penchai la tête à ses mots.

« Veux-tu nager dans le port? »

« Exactement! »

J’aurais peut-être voulu cela pour des raisons égoïstes, mais c’était un souhait destiné à ne pas se réaliser. Cela était dû au fait qu’il manquait un élément important dans cette équation.

« Tu n’as pas de maillot de bain, n’est-ce pas? »

Ai-je demandé.

« Qu’est-ce que c’est qu’un maillot de bain? Je n’en ai pas besoin! »

Sa réponse était si choquante que je ne pouvais pas cacher ma confusion. C’est quoi un maillot de bain, je n’en ai pas besoin, dit-elle. Alors elle voulait nager totalement nue… ? Non, pas possible. Cela ne pourrait pas être ça. Très probablement, elle voulait nager dans ses sous-vêtements. Je l’imaginais vêtue de son sous-vêtement, de l’eau qui coulait sur elle. Le tissu humide adhérerait à son corps et à travers le matériau transparent, je pourrais voir la couleur de sa peau, ainsi que les légères saillies sur sa poitrine.

Pourquoi ne les avais-je jamais rejoints quand elle allait jouer dans l’eau à Fittoa? Oh oui, parce que j’étais occupé. Même pendant mes congés, j’étais préoccupé par quelque chose. Malgré tout, j’aurais dû l’accompagner une fois au moins.

Non, ce n’était pas le moment d’y penser. J’avais besoin de me concentrer sur la ville juste devant moi. Vivre dans le présent. C’est ça, vis dans le présent ! Woo-hoo, l’océan !

« Non, tu ne devrais pas nager dans cet océan. »

Une voix vint par derrière comme un seau d’eau glacée.

Quand je regardais en arrière, je vis que Ruijerd était assis là, avec sa tête chauve et une cicatrice tendue sur son visage, comme un yakuza. Son nom complet était Ruijerd Superdia. C’était un démon, un démon qui aimait les enfants et qui dès le départ avait pris sur lui de nous escorter, alors que nous étions si perdus que nous ne savions même pas où donner de la tête. Maintenant qu’il était chauve, il était impossible de dire qu’il avait les fameux cheveux vert émeraude de la race des Superds. Dans ce monde, les démons aux cheveux vert émeraude étaient considérés comme un symbole de peur. Ruijerd s’était coupé les cheveux pour nous. Restaurer l’honneur du nom de son peuple n’était qu’un des moyens de rembourser ma dette envers lui.

« Il y a beaucoup de monstres là-dedans. »

Une gemme rouge incrustée dans le front de Ruijerd lui donnait une sorte de sixième sens. Il agissait comme un radar qui pouvait détecter la présence de tout être vivant à plusieurs centaines de mètres de son porteur. Avec une telle capacité pratique, il était facile de penser que nous pouvions rapidement détruire toutes ces créatures dans l’océan, mais peut-être que ce n’était pas aussi puissant que je le pensais. Peut-être que ces profondeurs sombres étaient impénétrables.

Nah. Malgré tout, on devrait quand même pouvoir nager un peu, non ? Nager dans le port était peut-être trop dangereux, mais je pourrais au moins utiliser la magie de la terre sur une plage voisine pour créer notre propre petite piscine.

Non… il y avait encore une chance que cela puisse être dangereux. Il existait des bêtes qui possédaient leurs propres pouvoirs. Certains d’entre eux pourraient sauter par-dessus ma barrière. Ça pourrait finir en un moment sexy si c’était une pieuvre, mais si c’était un requin, nous serions dans une reconstitution réelle des Dents de la mer.

Il n’y avait pas vraiment le choix. Il était préférable d’abandonner l’idée d’une baignade dans l’océan. Il n’y avait vraiment rien d’autre à faire.

« Il n’y aura pas de bain de mer cette fois. Allons trouver notre auberge et rejoignons la guilde des aventuriers. »

« D’accord… »

Éris avait l’air déprimée.

Hmm. J’étais toujours très intéressé de voir à quel point son corps était tonique. Nous n’avions pas eu beaucoup d’occasions de vérifier la croissance de l’autre au cours de la dernière année. C’était difficile de jauger quoi que ce soit à travers ses vêtements, mais peut-être que si nous étions sur la plage publique, je pourrais en voir un peu plus. Oui, c’est vrai, on devrait faire ça.

« Même si on ne peut pas aller dans l’eau, on pourrait au moins jouer sur la plage, non ? »

« La plage ? »

« Il y a quelque chose qui s’appelle sable près de l’océan. Au bord de l’eau, ce sable s’étend assez loin », expliquai-je.

« Et quelle partie est censée être amusante ? » demanda Éris.

« Sur la plage, tu peux t’asperger d’eau et… »

« Rudeus, tu as encore cet air bizarre sur ton visage. »

« Ugh. »

Apparemment, mes émotions avaient trop facilement changé mon faciès.

Tandis que j’essayais de retirer cet air lubrique de mon visage, Éris tourna les yeux vers l’océan et sourit.

« Mais ça a l’air intéressant ! Faisons ça après ! »

Elle donna un coup de pied joyeux et s’envola dans les airs, tout en retournant vers le lézard. C’était un saut incroyable. Juste le bruit de son décollage me fit sursauter, c’était comme un faible bruit de battement. Elle avait vraiment tonifié ses jambes et le bas de son corps. En ce moment, cela complétait vraiment sa carrure, mais j’imaginais qu’elle deviendrait encore plus musclée à l’avenir, et cela m’inquiétait un peu.

 

◇ ◇ ◇

Une fois que nous avions choisi notre auberge et que nous étions montés à bord de notre lézard, nous nous étions dirigés directement vers la guilde des aventuriers. Une foule diversifiée d’aventuriers criaient autour de la guilde des aventuriers de Port Venteux. Ce n’était pas un spectacle inconnu, mais il semblerait qu’il y avait un nombre considérable d’humains présents cette fois-ci. Une fois que je passerai sur le continent Millis, leur nombre allait sûrement augmenter de façon exponentielle.

Il y avait un regard incertain sur le visage de Ruijerd quand j’étais allé voir comme à l’accoutumée le tableau d’affichage

« Je croyais qu’on allait traverser la mer immédiatement ? »

« Je ne fais que regarder. De toute façon, j’ai entendu dire qu’on pouvait gagner un meilleur revenu sur le continent Millis. »

Vous pourriez obtenir un meilleur revenu sur le continent Millis parce que la devise était différente. La monnaie du continent Millis était divisée en six types : le dollar royal, le dollar, les pièces d’or, les pièces d’argent, les grandes pièces de cuivre et les pièces de cuivre. En comparant cela à la monnaie la plus faible du Continent Démon, qui était la pièce de monnaie en pierre :

1 dollar royal = 50 000 pièces en pierre

1 dollar = 10 000 pièces de monnaie en pierre

1 pièce d’or = 5 000 pièces de pierre.

1 pièce d’argent = 1 000 pièces de pierre

1 grosse pièce de cuivre = 100 pièces de pierre

1 petite pièce de cuivre = 10 pièces de pierre

***

Partie 2

Une mission de rang B sur le continent des démons vous permettait d’amasser entre cinq et dix pièces de ferraille, ce qui faisait 150-200 pièces de monnaie en pierre. Si les missions du Continent Millis classées B valaient la peine, supposons cinq grosses pièces de cuivre, cela représenterait 1 500 pièces de pierre. C’était donc dix fois plus. Il valait mieux se faire de l’argent sur le Continent Millis.

Cela dit, si nous avions le temps de faire des quêtes avant que notre navire soit prêt, nous prendrions probablement l’un des emplois ici. En général, on ne prenait que des missions de rang B. Non seulement les missions classées A et S étaient dangereuses, mais la plupart d’entre elles duraient plus d’une semaine. Si nous voulions un revenu quotidien constant, les emplois de rang B étaient notre meilleure option. C’est aussi la raison pour laquelle je n’avais pas l’intention d’élever notre groupe au rang S, car cela signifierait que nous ne pourrions plus accepter de missions de rang B.

En fait, en tant que groupe de rang A, vous pourriez entreprendre de toute façon des missions classées S. J’avais d’abord mis en doute la nécessité d’avoir un rang S dans le système de classement des groupes. Quand j’avais interrogé un membre du personnel de la guilde à ce sujet, il m’avait dit qu’il y avait des avantages spéciaux si vous passiez au rang S. Je n’avais pas cherché plus loin, mais j’avais deviné que cela signifiait obtenir des rabais plus importants pour l’hébergement, se voir attribuer des emplois de guilde de meilleure qualité, ou l’assurance qu’ils fermeraient les yeux sur certains agissements douteux d’un groupe. Quelque chose comme ça.

Ceux qui bénéficiaient le plus de ces avantages étaient principalement les aventuriers qui allaient plonger dans des labyrinthes. Notre groupe n’avait pas de tels plans. C’était dangereux et il fallait des jours pour terminer une telle entreprise. Nos missions étaient principalement de rang B, et nous n’avions pas l’intention de passer au rang S dans un avenir proche.

Éris, bien sûr, n’était pas d’accord sur ce point.

Pour en revenir au point principal, nous étions des aventuriers dont le principal motif était de gagner de l’argent, donc si aller au Continent Millis était le moyen le plus rapide de le faire, embarquer immédiatement sur un bateau était dans notre meilleur intérêt.

« Au fait, d’où partent les bateaux ? » avais-je demandé.

« Du port, bien sûr. »

« Oui, mais dans quelle partie du port ? »

« Demande à quelqu’un », dit Ruijerd.

« Oui, monsieur. »

Je m’étais approché du guichet. Derrière, il y avait une femme humaine. En fait, la plupart des membres du personnel étaient en général des femmes et, pour une raison ou une autre, elles avaient tendance à être généreusement dotées, probablement à des fins esthétiques.

« J’aimerais aller sur le Continent Millis, savez-vous ce que je devrais faire pour y arriver ? », ai-je expliqué.

« Veuillez poser vos questions au poste de contrôle. »

« Poste de contrôle ? »

« Une fois à bord d’un bateau, vous serez au-delà des frontières de notre pays. »

En d’autres termes, la guilde n’avait aucune juridiction sur les voyages internationaux, donc son personnel n’avait pas la responsabilité de me guider sur ce sujet. Hm. Dans ce cas, il était temps de se diriger vers le poste de contrôle. Puis, au moment où j’allais demander une explication plus approfondie…

« Hé, toi ! »

Une voix forte résonnait dans la pièce. Quand j’ai regardé en arrière, Éris avait frappé un homme humain. Il semblait que notre ogive nucléaire se sentait particulièrement explosive aujourd’hui.

« Qui et où crois-tu avoir touché !? »

« C’était un accident ! De toute façon, qui voudrait toucher un cul comme le tien ? »

« Je m’en fiche si c’était un accident ou pas ! Tes excuses ne le sont pas ! »

Éris était devenue très compétente en langue démoniaque. Plus elle se débrouillait, plus elle se battait souvent. Après tout, le fait qu’elle comprenne ce que l’autre parti disait n’était clairement pas une si bonne chose.

« Gahahahaha ! Qu’est-ce que c’est, une bagarre !? »

« Allez, attrapez-les ! »

« Allez, ne laisse pas un gamin te botter le cul ! »

Les bagarres entre les membres de la guilde étaient si fréquentes que la guilde n’avait même pas pris la peine de s’impliquer. En fait, certains membres du personnel avaient même participé en faisant des paris.

« Je vais t’écraser sous mes pieds ! »

« Je suis désolé, j’admets ma défaite. S’il vous plaît, laissez-moi partir, ne saisissez pas ma jambe, stop ! »

Pendant que j’étais distrait, Éris avait jeté l’homme à terre. Dernièrement, elle était devenue une experte dans le blocage d’une personne contre un mur. Elle agissait sans prévenir et décimait son adversaire avec une précision incroyable. Et alors que je réfléchissais à ce qui avait pu si bien l’énerver, elle avait déjà son pied appuyé fermement dans le point sensible de son adversaire. Ces aventuriers classés C n’étaient pas de taille face à elle.

Chaque fois que ses querelles atteignaient un certain point, Ruijerd intervenait toujours.

« Stop », dit-il.

« Lâche-moi, je ne vais pas m’arrêter ! »

« Tu as déjà gagné. Laisse tomber. » Dis Ruijerd.

C’était le même spectacle que d’habitude. Je ne pouvais vraiment pas l’arrêter. Cela était dû au fait que ma façon de l’arrêter était de lui lancer mes bras par-derrière, et c’était à ce moment-là que ma vie serait en danger.

Quelqu’un avait crié : « Un chauve et une rousse féroce… ! Seriez-vous la Dead End ? »

Le silence était tombé de l’autre côté du couloir, et puis :

« Dead End… Veux-tu dire ce démon de la race des Superds… ? »

« Idiot ! Le nom du groupe. Ces fausses rumeurs ont fait couler beaucoup d’encre ces derniers temps ! »

« J’ai aussi entendu dire que ces rumeurs étaient vraies. »

Oh ?

« J’ai entendu dire qu’ils sont brutaux, mais qu’ils ne sont foncièrement pas si méchants. »

« Tiens donc, il est brutal, mais il est gentil ? Allez, c’est un peu contradictoire. »

« Non, je voulais dire qu’ils ne sont pas tous brutaux. »

La guilde était tombée dans des murmures étouffés.

C’était la première fois que nous vivions quelque chose comme ça. Apparemment, notre groupe était devenu assez célèbre. Je suppose qu’on n’avait pas besoin de répandre la bonne réputation de Ruijerd ici, hein ?

« C’est un groupe de premier ordre ayant seulement trois membres. »

« Oui, c’est incroyable. Quoi qu’il en soit, ça doit être eux. »

« Le chien enragé Éris et le chien de garde Ruijerd, c’est ça ? »

Ils avaient tous les deux des surnoms ! Chien enragé et chien de garde, hein ? Je me demandais pourquoi ils étaient tous les deux des chiens. Et aussi, quel genre de chien serais-je, alors ? J’avais essayé de m’imaginer ça une minute. Ce ne sera certainement pas un chien de combat. Je n’avais rien fait d’assez grand pour mériter ce titre, et je n’avais pas non plus l’air vaillant. Au cours de la dernière année, j’agissais en tant que leader pour le groupe. Alors peut-être un nom plus intellectuel, comme chien fidèle.

« Alors ce nain là-bas doit être le maître du chenil Ruijerd ! »

« J’ai entendu dire que le maître du chenil est le plus méchant de tous. »

« Oui, il ne fait que des choses horribles. »

Qu’est-ce que c’est que ce bordel !

Non seulement le surnom était différent de ce que j’avais imaginé, mais ils ne se souvenaient même pas de mon nom ! Non, attendez, il est vrai que j’utilisais le nom de Ruijerd tout le temps, non ? Pourtant, chaque fois que je faisais quelque chose de bien, je proclamais toujours : « Je suis Ruijerd de la Dead End, et ne l’oublie pas ! » En attendant, chaque fois que je faisais quelque chose de mal, je gloussais fort et je disais : « Mon nom est Rudeus, bwahahahaha ! » Ils n’auraient pas dû confondre les deux, n’est-ce pas ?

Hmm. Après une année de dur travail, j’avais été un peu choqué de découvrir que les gens se souvenaient du nom de tout le monde sauf du mien. Eh bien… Il semblerait que j’avais une image négative attachée à moi, mais au moins les gens n’utilisaient pas mon vrai nom. En plus, maître du Chenil n’était pas un si mauvais titre. Je me demandais ce qu’Éris en penserait ?

« Mais il est plutôt petit. »

« Je parie que c’est ce gamin là-bas, vu qu’il est tout petit ! »

« Hé, hé ! Si tu commences à l’appeler gamin, il te lâchera ses chiens ! »

« Gahahahaha ! »

Avant que je ne réalise ce qui se passait, ils commencèrent à se moquer tous de moi pour quelque chose qui n’avait aucun rapport. Dommage pour eux, j’étais encore en pleine croissance (et je m’en sortais bien, en plus), donc oui, je n’étais peut-être qu’une pousse de bambou pour l’instant. Mais le jour où je deviendrais un arbre magnifique et robuste n’était pas loin.

Ah, oublions ça. Si on se moquait de nous comme ça, Éris retournerait en mode rage démoniaque… c’était du moins ce que je pensais. Au lieu de cela, elle n’arrêtait pas de me jeter des regards avec ses joues rouge vif et rougissantes. Aww, comme c’est adorable !

« Éris, qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Ce n’est rien ! »

Heh heh heh heh. Si ça t’intéresse tant que ça, jette un coup d’œil pendant que je prends ma douche ce soir. Ne t’inquiète pas, je vais tout expliquer à Ruijerd. Si tu veux, on peut même se laver ensemble. Bien sûr, une main, une jambe, un corps ou même une langue pouvaient glisser dans le processus…

Bref, trêve de plaisanterie. Il était temps pour nous de passer au poste de contrôle. Je partirais d’ici avec toute la dignité que l’on attendait d’un « maître de chenil ».

« Mlle Éris, Monsieur Ruijerdoria ! Allons-nous-en ! »

« Pourquoi fous-tu en l’air mon nom comme ça… ? »

« Hmph ! »

Nous étions partis tout en ayant attiré l’attention de la plupart des membres de la guilde placés sur nous trois.

◇ ◇ ◇

Nous étions arrivés au point de contrôle. Cette ville était située sur le Continent Démon, mais le bateau que nous voulions prendre nous emmènerait au Saint pays de Millis. Si vous transportiez des bagages, vous devriez payer des impôts et même l’entrée au pays vous coûterait de l’argent. Il s’agissait soit de prévenir la criminalité, soit simplement d’une opportunité de profit. Ma curiosité mise à part, nous paierions s’ils disaient qu’il le fallait.

« Combien ça coûterait pour nous ? Notre groupe est composé de deux humains et un démon. »

« Cela fera 5 pièces de fer pour les deux humains. Quelle tribu de démons ? »

« Superd. »

L’officier du poste de contrôle lança automatiquement son regard vers Ruijerd. Quand il avait réalisé qu’il était chauve, il poussa un grand soupir, comme s’ils s’adressaient à nous.

« Il vous en coûtera 200 pièces de minerai vert pour le Superd. »

« D,deux cents !? »

Maintenant, c’était à mon tour d’être celui qui était sous le choc.

« Pourquoi est-ce si haut !? »

« Je suis sûr que vous connaissez déjà la réponse. »

Bien sûr que je le savais ! J’avais voyagé avec Ruijerd l’année dernière, comment ne le saurais-je pas ? Il y avait un tel mépris envers la tribu superd que tous ses membres avaient été persécutés sans fondement. Malgré tout, ces frais étaient trop élevés.

« Mais pourquoi une somme aussi élevée ? »

« Ne me le demandez pas. Demandez à la personne qui a pris la décision. »

J’avais continué.

« Pourquoi pensez-vous que c’est si élevé ? »

« Pour prévenir le terrorisme, au cas où quelqu’un en apporterait un comme esclave et le relâcherait sur le Continent Millis. »

Du moins, c’était son interprétation. En d’autres termes, ils traitaient le Superd comme s’il s’agissait d’une bombe à retardement.

« Vous êtes ce groupe, Dead End, c’est ça ? Le faux Superd. Quand vous embarquerez, ils vérifieront quelle sous-race vous êtes. Ne jouez pas les durs et ne falsifiez pas sa race afin de ne pas dépenser deux cents pièces de minerai vert ici, car ils s’en rendront compte sur le bateau de toute façon. »

Les paroles d’avertissement de l’officiel étaient une bénédiction déguisée. Cela signifiait que nous ne pourrions pas prétendre que Ruijerd appartenait à la tribu des Migurds parce que nous serions de toute façon découverts.

« Si nous mentons au sujet de la tribu, aurons-nous à payer une amende ? »

« Oui. Cela sera juste de l’argent que vous aurez gaspillé en mentant à ce sujet. »

Autrement dit, tant qu’on versait l’argent comme il nous l’avait dit, tout irait bien. Le pouvoir de l’argent était impressionnant.

***

Partie 3

Le soleil se couchait déjà lorsque nous étions partis du poste de contrôle. Nous avions décidé de retourner à l’auberge et de manger. Nous avions eu droit à la cuisine unique à base des fruits de mer de la ville portuaire. Le plat principal avait la taille d’un poing. Il était cuit à la vapeur dans de l’alcool de riz avec une touche de beurre à l’ail. C’était délicieux. C’était facilement la meilleure chose que j’avais mangée depuis notre arrivée sur le Continent Démon.

« C’est trop bon ! » dit joyeusement Éris en mâchant, les joues pleines de nourriture.

Au cours de l’année écoulée, elle avait complètement oublié les manières de table habituelles du Royaume d’Asura. Elle coupait sa nourriture avec le couteau dans la main droite, puis la poignarda et la mit directement dans sa bouche. Au moins, elle ne l’enfouissait pas avec ses mains, mais il n’y avait rien de gracieux ou de raffiné. Edna, sa professeure d’étiquette, pleurerait sûrement à chaudes larmes si elle pouvait voir Éris maintenant. C’était aussi ma responsabilité.

« Éris, tes manières à table sont affreuses ! »

Munch, munch.

“Qui diable s’inquiète des manières ?”

En comparaison, les manières de Ruijerd étaient bien meilleures, même si ces manières n’avaient rien de très élégant. Il n’utilisait jamais son couteau, il utilisait sa fourchette pour couper la nourriture et la manger. Il glissa sa fourchette dans le poisson aussi facilement que si c’était du beurre. C’était sans doute les compétences d’un expert.

« Je sais qu’on est encore en plein repas, mais commençons notre réunion stratégique. »

« Rudeus, parler pendant un repas, c’est mal élevé », dit Éris, portant soudainement sur son visage l’expression d’une dame guindée et correcte.

◇ ◇ ◇

Nous avions commencé notre réunion une fois le repas terminé et le ventre plein.

« Il nous en coûtera 200 pièces de minerai vert pour traverser la mer. C’est un tarif exorbitant. »

« Désolé. C’est à cause de moi. »

Le visage de Ruijerd s’était assombri.

Même moi, je n’aurais jamais imaginé que ça coûterait autant. Franchement, j’avais complètement sous-estimé les frais. J’avais pensé qu’en nous faisant un peu d’argent en cours de route, nous pourrions traverser l’océan facilement. En réalité, cela coûtait cinq pièces d’argent pour les humains. Les autres tribus de démons auraient payé une ou deux pièces de minerai vert au maximum. Seuls les frais pour la tribu superd étaient anormalement élevés.

« Ne disons pas des choses comme ça, papa. »

« Je ne suis pas ton père. »

« Je sais. C’était une blague. », avais-je dit.

Cela mis à part, deux cents pièces de monnaie n’étaient pas une somme d’argent facile à obtenir. Même si nous donnions la priorité aux emplois classés S et A, il nous faudrait des années pour économiser autant. Il semblait que le Continent Millis ne voulait vraiment pas qu’un Superd traverse ses frontières.

« Nous sommes dans le pétrin. On ne peut pas laisser Ruijerd derrière nous. »

Laisser Ruijerd derrière serait le moyen le plus rapide de traverser. Nous étions tous les deux des aventuriers assez expérimentés et nous pourrions donc continuer notre voyage même sans lui. Cela dit, je n’avais pas l’intention de le faire. Ruijerd allait rester avec nous jusqu’à la fin de notre voyage. Notre amitié était inébranlable et éternelle, après tout.

« Bien sûr qu’on ne l’abandonnera pas. »

« Alors qu’est-ce qu’on va faire ? »

« Nous avons… trois options », dis-je, en tenant le nombre de doigts correspondant.

Il y avait toujours trois options pour tout. L’une était d’aller de l’avant, l’autre de revenir en arrière et la dernière de rester où nous étions.

« Ah. »

« Incroyable, il y a trois options ? », demanda Éris.

« Heh-heh! »

J’avais ri.

Attends un peu, me suis-je dit. Je n’ai pas encore réfléchi à tout ça. Voyons voir…

« La première option est une attaque frontale : on reste ici, on gagne de l’argent et on va au Continent Millis en payant les frais. »

« Mais si on fait ça… »

« Oui, ça prendra beaucoup trop de temps », avais-je répondu.

Si nous accordons la priorité à l’argent, nous pourrions économiser la somme requise dans un délai d’un an. Cependant, il n’y avait aucune garantie que quelque chose ne nous arriverait pas à un moment donné, comme la perte de notre porte-monnaie.

« La deuxième option : nous entrons dans un donjon et obtenons un cristal magique ou un objet magique. Ce serait une tâche laborieuse, mais nous pourrions peut-être obtenir l’argent dont nous avons besoin en une seule mission. »

Un cristal magique rapporterait gros. Quant à savoir combien exactement, je ne pourrais pas le dire, mais si nous le donnions à l’officiel au point de contrôle, il pourrait même laisser passer un Superd.

« Un donjon ! J’aime bien cette idée ! Allons-y ! »

« Non. »

Ruijerd détruisit immédiatement ce plan.

« Pourquoi !? »

Ruijerd pouvait facilement détecter des créatures vivantes avec son sixième sens, mais les pièges dans un immédiats étaient probablement une autre histoire.

« Je veux vraiment y aller », dit Éris en faisant la moue.

« C’est une option, mais je préfère ne pas l’accepter. »

Nous pourrions nous en sortir si nous procédions avec prudence, mais comme j’étais plutôt négligent avec mes pieds, nous commettrions certainement un faux pas fatal à un moment donné. Il semblait prudent de tenir compte des paroles de Ruijerd sur ce point.

« La troisième option : on trouve un contrebandier dans cette ville qui peut nous emmener. »

« Un contrebandier ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »

« Lorsqu’il s’agit de frontières nationales, il faut généralement payer des impôts pour faire passer les choses. C’est pourquoi on nous a dit de payer des frais. Si tu es un commerçant, tu devras probablement payer des taxes sur tes marchandises, n’est-ce pas ? »

« Je ne sais pas, et toi ? »

« C’est la vérité », répondis-je.

Sinon, il ne servirait à rien d’exiger des frais plus élevés en fonction de la race d’une personne.

« Et il y a probablement des articles pour lesquels tu devras payer une grosse taxe. Il devrait donc y avoir quelqu’un ici qui fait ce travail à moindre coût, en plus de s’occuper de marchandises illégales. »

Eh bien, peut-être qu’il n’y en avait pas. Mais s’il y en avait, nous pourrions sûrement le faire traverser pour un prix beaucoup moins élevé que deux cents pièces de minerai vert. Il y avait clairement quelque chose qui se passait avec les frais au point de contrôle. Ce fonctionnaire nous avait dit que nous ne serions pas punis même si nous mentions sur la tribu de Ruijerd.

Quoi qu’il en soit, je venais d’apprendre à mes dépens que le chemin le plus facile était celui truffé de pièges. Donc, bien que j’avais inclus cela comme option potentielle, je voulais si possible éviter de faire quoi que ce soit d’illégal. Pour l’instant, les trois options que j’avais proposées étaient :

L’approche simple de gagner de l’argent et de payer les frais.

Faire un malheur en plongeant dans un donjon.

Conclure un marché avec un contrebandier.

Aucune d’entre elles n’était particulièrement bonne. Oh, c’était vrai, il y en avait une de plus. Je pourrais vendre mon bâton, Aqua Heartia. Il possédait un énorme cristal magique et c’était un chef-d’œuvre du Royaume Asura. Cela permettrait au moins de gagner assez d’argent pour qu’un membre de la race des Superds traverse l’océan.

Le pour et le contre mis à part, je ne voulais pas le vendre, si c’était possible. C’était le précieux cadeau d’anniversaire d’Éris, et j’en faisais bon usage. Éris et Ruijerd n’accepteraient sûrement pas que je m’en débarrasse si facilement.

◇ ◇ ◇

Ce soir-là, un message divin m’était parvenu.

L’Homme-Dieu m’avait dit : « Achète de la nourriture dans une échoppe et fouille les ruelles tout seul. »

Ça avait l’air d’être un vrai emmerdeur. Mais comme je n’avais pas d’autre choix, j’allais essayer d’être optimiste et d’essayer.

« Alors tu le fais parce que tu n’as pas d’autre choix ? »

Non, je sais déjà ce qui va se passer depuis que tu m’as dit les mots « nourriture » et « ruelle ».

« Vraiment ? »

Oui, c’est cliché, non ? Laisse-moi deviner, je vais trouver un gamin affamé qui s’est perdu. Et il va avoir un type bizarre qui va essayer de le récupérer. Qu’est-ce que tu en dis ?

« Tu as tout à fait raison. Incroyable ! »

Ce gosse est le petit-fils du chef de la guilde des charpentiers maritime ou quelque chose comme ça, n’est-ce pas ?

« Heh heh heh. Je garde la surprise pour demain. »

Quelle surprise ? Il n’y a pas eu une seule surprise agréable tout ce temps. En plus, mec ! Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Ça fait un an que tu n’as pas fait ça. J’avais même pensé que je n’aurais plus jamais à revoir ta tronche !

« Ah, vois-tu, la dernière fois, mon conseil ne s’était pas terminé d’une manière agréable pour toi, n’est-ce pas ? C’était donc un peu difficile pour moi de me montrer à nouveau. »

Huh! Je suppose que l’Homme-Dieu avait tout de même un peu honte. Mais ne te fais pas de fausses idées, d’accord ? C’était mon erreur la dernière fois. Cela dit, quel était le bon choix que j’aurais dû faire ?

« Eh bien, si tu veux utiliser un terme “correct”, ce serait de ta faute. Le choix “normal” aurait été d’apporter ces personnes aux gardes, consolidant ainsi votre amitié avec Ruijerd. »

Quoi ? Me dis-tu que la solution était si simple ?

« C’est exact. Je n’aurais jamais imaginé que tu en ferais tes alliés et que tu attirerais l’attention de ces petites frappes complices dans la Guilde des aventuriers. Quelle aventure divertissante c’était pour moi ! »

Ouais, mais je ne me suis pas du tout amusé.

« Mais grâce à ça, tu as réussi à aller aussi loin en un an. »

Donc tu dis que la fin justifie les moyens ?

« Les résultats signifient tout. »

Tch, je n’aime pas ça.

« Tu ne le sais pas, hein ? Eh bien, c’est à toi de voir. Quoi qu’il en soit, tu as l’air d’être de mauvaise humeur, alors je m’en vais. »

Attends une seconde ! Il y a une chose que je veux confirmer.

« Et qu’est ce que c’est ? »

Si je ne réfléchis pas trop aux conseils que tu me donnes, est-ce que ça veut dire que tout ira bien ?

« C’est plus amusant pour moi si tu y réfléchis bien. »

Aha, alors c’est ça ! C’est ton jeu. Maintenant, j’ai compris. Merci pour le tuyau. La prochaine fois, ce ne sera pas aussi divertissant pour toi.

« Heh heh. J’ai hâte d’y être aussi. »

Ouais, ouais, ouais. Si tu le dis.

Ma conscience s’était estompée à mesure que ces derniers mots résonnaient dans ma tête.