Mushoku Tensei (LN) – Tome 11 – Chapitre 13 – Partie 2

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Chapitre 13 : Bazaar

Partie 2

Lorsque nous avions atteint la ville proprement dite, le soleil s’était couché. Cependant, l’endroit était étonnamment bien éclairé. Il y avait de grands feux de joie tout autour, comme ceux que l’on voyait lors d’un festival. Le sol autour de ces feux était couvert d’une sorte de tapis. Les gens s’y asseyaient en groupes, mangeant joyeusement et s’amusant entre eux. Cela m’avait fait penser à un grand pique-nique pour admirer les cerisiers en fleurs.

Tout le monde semblait avoir des turbans sur la tête. Les couleurs et les motifs de leurs vêtements étaient très différents, mais beaucoup d’entre eux me rappelaient les vêtements tribaux que j’avais vus sur le Continent Démon. Elinalise et moi allions nous faire remarquer. Mais ça n’avait pas vraiment d’importance.

« J’ai un peu faim, tu n’as pas faim ? »

« Je suppose que oui. »

Voir tout le monde festoyer autour de nous fit gronder nos estomacs assez rapidement. Mais nous devions d’abord trouver un endroit où loger.

Alors que je cherchais une auberge, un homme s’était approché et nous avait appelés.

« Hé, vous deux ! Vous cherchez un repas ? Je peux vous faire entrer pour seulement trois Cinsha en ce moment ! »

D’après ce qu’on entendait, son groupe vendait les portions excédentaires d’un énorme repas qu’ils avaient préparé. Nous avions décidé d’accepter son offre. On ne pouvait vraiment pas réfléchir avec un estomac vide.

Une fois que nous nous étions installés sur le tapis, l’homme qui nous avait conduits là nous tendit la main.

« Je vais devoir vous demander de payer d’avance, les gars. Comme vous le voyez, nous avons déjà préparé la nourriture. »

J’avais sorti trois pièces de bronze et les avais remises.

Il les examina avec méfiance.

« Qu’est-ce que c’est que ces trucs ? »

« Des pièces de bronze du royaume d’Asura. »

« Le royaume de quoi maintenant ? Je ne peux pas utiliser ces trucs, mon pote. »

Comme je le craignais, l’argent du Continent Central n’était pas utilisable ici. C’était logique. J’avais prévu d’échanger ma monnaie quelque part, mais nous n’en avions pas encore eu l’occasion.

« Alors, que dites-vous de ça ? »

Alors que je réfléchissais à ce que je devais faire, Elinalise déposa quelque chose d’autre dans la main de l’homme. C’était un petit anneau doré. Il le tint et l’examina attentivement, puis il hocha la tête avec joie et partit chercher un autre client.

« Il est préférable de faire du troc dans ce genre de situation », expliqua Elinalise.

C’était encore l’instinct du vétéran qui faisait son œuvre. Elle avait trouvé la bonne solution presque instantanément.

« Je suis content de t’avoir avec moi, Elinalise. Tu connais vraiment ton affaire. »

« Tu n’as pas besoin de flatterie, mon cher. »

Nous nous étions installés sur le tapis pour attendre notre repas. Cela m’avait rappelé de très vieux souvenirs de ma vie précédente au Japon. Je ne m’étais pas beaucoup assis par terre ces derniers temps.

« Voilà, les amis ! »

Nous n’avions pas passé une sorte de commande, mais notre nourriture était quand même arrivée. Le plat principal était une soupe de haricots blancs épaisse avec des morceaux mystérieux dedans, mais nous avions de la viande épicée à la vapeur sur le côté. Il y avait aussi un étrange fruit tropical au goût légèrement acide, qu’ils avaient recouvert d’une sorte de sauce sucrée.

La soupe sucrée, la viande épicée et le fruit acide formaient une combinaison intéressante. Le repas semblait manquer un peu de glucides, mais une fois que j’avais commencé, je l’avais beaucoup apprécié. La soupe était particulièrement bonne. Les mystérieux morceaux blancs qui flottaient dedans se sont avérés être du riz, et non pas de la viande. C’était donc une sorte de gruau de riz ?

Je ne m’attendais pas à trouver du riz dans un endroit comme celui-ci. Il ne pouvait pas y avoir de rizières dans ce climat, ils devaient donc le cultiver dans un sol sec. J’avais entendu dire que c’était possible, mais plus difficile à réaliser. Ce fut une agréable surprise, et j’avais fini par engloutir la soupe en un rien de temps.

Mon amour pour le riz ne faisait que croître au fil des ans. Le simple fait d’en avoir une tasse dans le ventre me donnait l’impression d’être invincible, comme si j’étais prêt à conquérir le monde. Je devais voir s’il était possible de cultiver du riz dans les Territoires du Nord. Si j’apprenais à Aisha les bases de la culture, elle pourrait peut-être créer un petit champ dans notre jardin…

Mais encore une fois, il ne serait probablement pas bon de transformer ma petite sœur en ouvrière agricole pour mon propre plaisir.

« Oh ? Tu ne te plains pas de la nourriture pour une fois, Rudeus. C’est inhabituel. »

« Eh bien, c’était franchement mieux que ce à quoi je m’attendais. »

J’avais même fini par demander du rab. Que l’on soit clair sur ce point, je ne m’étais jamais plaint de la cuisine de Sylphie… mais le riz avait vraiment une place spéciale dans mon cœur. Si seulement j’avais des œufs et de la sauce soja pour l’accompagner, tout serait parfait.

Je pourrais toujours piller un nid de Garuda pour obtenir des œufs, non ? Ce n’était rien d’autre que des poulets géants. Il ne restait plus que la sauce soja. Peut-être que ce continent allait encore me surprendre, et que j’en trouverais en vente au marché.

« Voyons maintenant si nous ne pouvons pas trouver une auberge. »

Mais bien sûr, nous n’étions pas ici en vacances. Si nous avions un peu plus de temps après avoir sauvé Paul, je pourrais peut-être poursuivre ce petit projet parallèle. Ce n’était pas le moment.

« Bon, je pense qu’il est préférable de remettre à demain la recherche d’un guide. », dit Elinalise.

La plupart des marchands autour de nous étaient déjà en train de fermer boutique et de rentrer chez eux. Les feux de joie s’éteignaient les uns après les autres, et les gens semblaient se préparer à aller se coucher. Cela me semblait un peu tôt, mais il était clair que nous n’allions pas pouvoir embaucher quelqu’un ce soir.

Repérant l’homme qui nous avait vendu notre repas plus tôt, je l’avais interpellé.

« Excusez-moi ! Y a-t-il des auberges dans le coin ? »

« Des auberges ? Qu’est-ce que vous racontez ? Vous pouvez dormir où vous voulez. »

Intéressant. Apparemment, les visiteurs de Bazaar qui n’avaient pas apporté leur propre tente dormaient simplement à la belle étoile. Nous pourrions quand même nous fabriquer un abri avec ma magie.

« Où est-ce qu’on s’installe ? », demanda Elinalise.

« On dirait que les gens se regroupent assez près de l’eau. »

« Très bien, mettons-nous un peu en retrait de la foule. »

Nous avions cherché notre chemin pendant un moment, puis nous avions trouvé un bel endroit dégagé à mi-chemin entre deux grandes tentes. Il y avait des gardes qui traînaient à l’extérieur, nous n’aurions donc probablement rien à craindre de voleurs.

J’avais fait notre abri du côté le plus grand cette fois. Il m’avait pris plus de temps à créer que d’habitude, mais nous aurions plus d’espace pour passer la nuit. Une fois le soleil levé, il fera probablement très vite très chaud ici, nous ne l’utiliserons donc pas plus longtemps que ça.

« Ouf. Eh bien, nous avons au moins réussi à venir jusqu’ici, non ? »

« Jusqu’ici, tout va bien. »

Déposant nos sacs sur le sol, nous nous étions permis de pousser un soupir de soulagement.

« Pourtant, nous ne sommes qu’à mi-chemin. Faisons en sorte de rester sur nos gardes. »

« Chaque chose en son temps. Demain, nous achèterons les provisions nécessaires et nous nous trouverons un guide. », approuva Elinalise.

Nous avions passé quelques minutes à passer rapidement en revue nos priorités. Avant tout, nous devions échanger notre argent, acheter des provisions, confirmer la route vers Rapan et engager un guide. Nous avions également pris un peu de temps pour entretenir notre équipement. Elinalise nettoya son épée et son bouclier, et j’avais vérifié que nos équipements de protection n’étaient pas endommagés. Cela faisait partie de notre routine quotidienne à présent.

Après quelques minutes, nous avions terminé et étalé les fourrures qui nous servaient de literie. Mais au moment où j’allais me coucher, Elinalise se leva.

« Bon, je vais sortir un petit moment. »

Quoi ? Elle va à l’épicerie ou quoi ?

« Euh… pour faire quoi ? »

Elinalise sourit à la question : « Pour draguer un homme. »

En d’autres termes, elle allait remettre à zéro le minuteur de sa malédiction.

« Il te reste encore un peu de temps, non ? »

La malédiction d’Elinalise passait à la vitesse supérieure toutes les deux à quatre semaines. L’outil magique de Cliff faisait plus que doubler ce délai, elle était donc bonne pour au moins un mois entre deux rencontres. Cela ne faisait que deux semaines que nous étions partis, et cela commençait probablement à avoir un certain effet sur elle, mais ce n’était pas encore urgent.

« C’est vrai. Mais je vais de toute façon engager quelqu’un pendant que nous sommes ici. »

« Bon… »

Ce voyage allait durer au moins trois mois. Compte tenu de l’incertitude qui régnait sur ce qui nous attendait, quatre mois étaient probablement une estimation plus probable. Même dans le meilleur des cas, Elinalise aurait besoin de coucher avec quelqu’un au moins une fois pendant cette période. Il n’y avait aucun moyen d’y échapper.

« Très bien. Je suppose que je te verrai plus tard. »

« Oui, je reviendrai éventuellement. Mais ne m’attends pas. Va dormir. »

« Bon, d’accord… mais tu ne parles pas la langue ici ? »

« Ce ne sera pas un problème. Ce genre de choses se passe de la même façon partout où tu vas. »

Sur ce, Elinalise quitta l’abri et se dirigea vers la ville.

Le lendemain matin, je m’étais réveillé en sursaut aux cris de « Attaque de fourmis ! » alors qu’une armée de fourmis Phalanx descendait sur la ville.

… Et puis je m’étais réveillé pour de bon.

Pour une fois, j’avais vraiment eu une nuit de sommeil complète, et mes rêves étaient pour la plupart agréables. Je me souvenais d’un rêve dans lequel Aisha et Norn me demandaient de les porter sur mes épaules. Quand je portais Norn, Aisha boudait, et quand je passais à Aisha, Norn commençait à brailler. Mais finalement, Sylphie était arrivée et saisit leur prix, mes épaules, pour elle-même.

Je l’avais gentiment réprimandée, lui expliquant que chacun devait se relayer, mais elle répondit : « Tant pis ! C’est mon siège maintenant ! Personne d’autre n’a le droit de l’utiliser ! »

Mes pauvres sœurs s’étaient bien sûr mises à gémir misérablement. Sylphie était adulte quand elle était apparue dans le rêve, mais elle s’était transformée en une version d’elle-même âgée de sept ans une fois que je l’avais mise sur mes épaules.

C’était un beau rêve. Quand je m’étais réveillé et que je m’en étais souvenu, je m’étais surpris à sourire. J’avais l’impression qu’aujourd’hui allait être une bonne journée.

En me retournant, je vis Elinalise endormie, une expression de satisfaction sur le visage. On aurait dit qu’elle s’était amusée la nuit dernière. C’était bon à savoir, même si je me sentais un peu mal pour Cliff.

Au petit matin, le Bazar s’était complètement transformé. Le calme de la nuit avait laissé place à une explosion de commerce animé. Les marchands étalaient leurs marchandises à l’extérieur de leurs tentes et appelaient à grands cris tous ceux qui passaient par là.

« J’ai de gros melons juteux ici ! Dernière chance, les amis ! Il n’y en aura plus demain ! »

« Griffes de griffon ici ! Trente Cinsha si vous achetez maintenant ! »

« Quelqu’un a du tissu Nania ? J’ai des fruits de Tokotsu à échanger ! »

Les vendeurs criaient leurs prix, tandis que leurs clients potentiels leur répondaient par des offres tout aussi bruyantes. Certains échangeaient de l’argent, mais beaucoup faisaient aussi du troc. La foule du marché semblait s’étendre tout autour de nous à perte de vue. Ici et là, j’avais vu des bagarres ou des pugilats éclater, mais il semblerait s’agir de querelles entre marchands, plutôt que de quelque chose de vraiment dangereux.

« J’ai des bouteilles en verre de Vega ! Je ne les emmènerai pas plus loin à l’est ! Quelqu’un a besoin de s’approvisionner ?! »

Les produits en verre, en particulier, semblaient être un point central du commerce. Je devais supposer que c’était une industrie majeure dans cette région. Un marchand avait tout un tas d’étagères pleines de récipients rectangulaires avec des symboles complexes gravés sur leur surface. Cela ressemblait un peu à des bouteilles de whisky fantaisistes. Certains étaient de couleurs vives, mais ils étaient tous remarquablement lisses et clairs.

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