Chapitre 11 : L’écosystème du désert
Partie 3
Il fallait se rendre à l’évidence : je n’étais pas fait pour être un exterminateur de succubes. Je ne pouvais pas me résoudre à tuer ces choses, et chaque fois que je sentais leur odeur… ou leurs phéromones, ou quoi que ce soit d’autre… je perdais un peu le sens des réalités. Si je me retrouvais en combat rapproché avec l’une d’entre elles, elles me battraient facilement.
Bien sûr, tant que j’avais l’avantage de la distance, je pouvais les éliminer d’un seul coup de canon de pierre. Si je pouvais les voir venir, elles n’étaient pas une menace.
En termes de capacité de combat, une Succube était probablement l’équivalent d’un monstre de rang E, mais elle était généralement classée rang C à la place. Sa capacité à hypnotiser la rendait puissante.
Heureusement que je n’étais plus vierge. Si je n’avais pas ces doux souvenirs de mes nuits avec Sylphie, je n’aurais pas eu la moindre chance contre ces choses.
Même dans ma vie antérieure, j’avais un faible pour les succubes. Celles de ce monde avaient tendance à porter une tonne de maquillage, mais cela ne me dérangeait pas, tant qu’elles ne laissaient pas voir ce qu’il y avait vraiment sous la peinture. Vous deviez juste vous laisser bercer par l’illusion.
Pour faire court, ce n’était pas ma faute si j’étais vraiment excité, que j’avais alors attrapé Elinalise par-derrière après avoir éliminé les dernières chauves-souris géantes. J’étais victime des circonstances.
« Hé ! Rudeus ? Reprends-toi ! Utilise ce sort de désintoxication ! Gah, arrête de te frotter contre moi ! »
« Allez ! S’il te plaît ? Juste un peu ? Je ne vais même pas le mettre à fond ! Pourquoi n’utiliserais-je pas la porte de derrière ? Ça ne compte pas comme de la triche, hein ?! »
« Arrête de faire l’idiot ! »
« Guhoh ! »
Mon tâtonnement persistant s’était terminé par un coup de bouclier vicieux. Si Elinalise était un personnage de LN, on l’appellerait probablement « héroïne violente et enfantine » sur Internet. Bon ce n’était pas comme si ce n’était pas totalement justifié.
En tout cas, la douleur m’avait redonné un peu de raison et j’avais utilisé mon sort de désintoxication.
« Haa… haa… désolé pour le dérangement, Elinalise… »
« Ce n’est pas grave. C’est la faute du monstre, pas la tienne. »
Franchement, l’endroit où j’ai été giflé était vraiment douloureux… elle balance ce truc comme une massue…
« Honnêtement, j’espère que c’est la dernière fois que l’on voit ces horribles créatures… Ugh, maintenant tu me mets dans tous mes états. »
Elinalise secoua vigoureusement la tête en faisant claquer ses joues rougies. Mes rituels d’accouplement avaient apparemment fait des dégâts cette fois-ci. En fin de compte, c’était la faute de la Succube, mais cela n’avait pas d’importance. Elle avait raison de me frapper.
Ma mâchoire allait être douloureuse pendant un moment, mais ces choses arrivent.
« Ces chauves-souris semblaient être sous le contrôle de la Succube ? »
« Je suppose que oui. »
Le Continent Central avait des monstres qui commandaient aussi des monstres plus faibles. Le premier monstre que j’avais vu dans ce monde était en fait l’un d’entre eux. Comment s’appelait-il, déjà ? … Comme je ne l’avais vu qu’une fois, j’avais dû oublier. C’était une sorte de créature ressemblant à un sanglier qui marchait sur deux jambes.
Apparemment, les Succubes pouvaient contrôler des essaims de chauves-souris géantes de la même manière. Quand elles voyaient des hommes et des femmes voyager ensemble, elles ordonnaient aux chauves-souris d’attaquer les femmes, et en profitaient pour séduire les hommes. Elles ramenaient les hommes dans leurs repaires, où elles les essoraient et les mangeaient littéralement.
Je pourrais abattre ces choses à distance avec une seule attaque, mais un épéiste ou un guerrier habitué au combat de mêlée aurait probablement de gros problèmes. Comment faire face à cette odeur de près ? Plus le combat durait, plus il était difficile de se concentrer. Même le chevalier au cœur le plus pur finirait par tomber à genoux.
Les homosexuels étaient probablement les seules personnes qui avaient une chance de se battre.
« … Qu’est-ce que c’est cette fois ? »
Peu de temps après notre combat contre la Succube, un lézard à deux pattes ressemblant à un vélociraptor apparut au-dessus d’une dune voisine. D’autres suivirent rapidement, et se dirigèrent bientôt vers nous.
Ils n’étaient pas particulièrement grands, mais il y en avait plus d’une douzaine. Quelques-uns s’étaient immédiatement dirigés vers les chauves-souris géantes tombées et commencèrent à se nourrir d’elles.
« Je n’ai jamais vu ces choses auparavant », dit Elinalise en levant son bouclier.
J’avais également préparé mon bâton et observé les créatures avec attention.
« Je suis surpris. Je croyais que tu connaissais toutes les créatures, Elinalise. »
« Tu sais, je ne suis pas une chercheuse de monstres professionnelle. »
Pour une fois, Elinalise n’avait pas pu citer le nom de l’ennemi que nous avions affronté. Cela signifiait probablement qu’il s’agissait d’une espèce que l’on ne trouvait que sur le Continent de Begaritt.
Lorsqu’ils nous avaient repérés, les lézards sifflèrent bruyamment, quelques-uns sautèrent pour attaquer. Il semblerait qu’ils essayaient de protéger leur repas plus qu’autre chose. Mais ce n’était pas comme s’ils l’avaient vraiment mérité, vu que nous avions tué les chauves-souris.
Les lézards étaient rapides et avaient des griffes acérées, mais ils n’étaient pas particulièrement dangereux. À nous deux, nous en avions éliminé sept en quelques secondes, réduisant leur nombre à une dizaine. Les survivants, réalisant le danger qu’ils couraient, s’étaient éloignés de nous avec prudence.
Il semblerait plus facile d’éliminer les survivants avec un seul gros sort de Terre, mais…
« Rudeus ! Fais attention ! Quelque chose d’énorme arrive ! »
Un groupe de monstres plus grands s’était approché de nous pendant le combat. C’était des poulets géants, d’environ cinq mètres de haut, en gros des dinosaures à plumes. Leurs crêtes étaient d’un rouge éclatant et effrayant.
Apparemment, ces choses étaient des prédateurs naturels des « velociraptors ». La meute attaqua immédiatement les lézards, tuant la plupart d’entre eux et faisant fuir les autres frénétiquement. Les poulets consommèrent violemment leurs victimes sur place.
« Ça doit être une variété de Garuda… »
À lui seul, un Garuda était considéré comme un monstre de rang C, mais ceux qui se déplaçaient en meute étaient généralement classés comme des menaces de rang B. Ceux-là étaient exceptionnellement grands. Nous étions probablement dans le territoire du rang A ici. Mais comme leur combat contre les rapaces se déroulait à une certaine distance de nous, les poulets surdimensionnés se contentaient de lancer quelques cris menaçants dans notre direction plutôt que d’attaquer.
Les quelques lézards survivants tentaient toujours désespérément de s’échapper, mais ils ne tiendraient pas longtemps à ce rythme. Et une fois que le Garuda aura fini de les manger, ils se tourneront probablement vers nous. Nous pourrions être en mesure de les gérer, mais…
« Partons d’ici pendant qu’il en est encore temps, Rudeus. Quelque chose de plus gros arrive. »
Les sens aiguisés d’Elinalise avaient déjà repéré un prédateur vraiment massif qui approchait derrière les poulets monstrueux.
« Entendu. »
Alors que nous battions en retraite, Elinalise réussit à attraper un des plus petits cadavres de lézard pour l’emporter avec nous. Il serait probablement meilleur à manger que les chauves-souris.
Après avoir mis une certaine distance entre nous et le lieu de notre bataille avec les lézards, nous avions trouvé un endroit tranquille pour faire un abri temporaire. Ce fut là que nous avions passé le reste de la nuit.
Plutôt que de compter sur nos provisions, nous avions décidé de cuisiner et de manger le lézard mort cette nuit même. Nous avions encore beaucoup de nourriture, mais tout aventurier digne de ce nom essayait de compléter ses provisions quand il le pouvait.
Aujourd’hui, nous avions appris que le désert était un endroit très différent la nuit. Une fois le soleil couché, les monstres continuaient à arriver. Si nous nous étions arrêtés pour combattre le Garuda, nous nous serions probablement retrouvés face à une nouvelle menace quelques minutes plus tard.
Elinalise supposa que les phéromones de la Succube avaient attiré les autres créatures à cet endroit. L’odeur était douce pour les mâles et insupportable pour les femelles. Il était difficile de dire si cela s’appliquait aussi aux monstres, mais peut-être avaient-ils appris qu’il y avait des proies à trouver en suivant cette odeur.
Et bien sûr, les Succubes ciblaient les hommes… ce qui signifiait que les groupes de personnes attiraient naturellement des essaims de monstres dans ce désert. La première Succube que nous avions rencontrée n’avait pas amené de chauve-souris géantes ou d’autres créatures avec elle, mais il y avait une barrière magique qui protégeait cette zone. Peut-être que cette Succube avait réussi à se glisser seule à l’intérieur.
Oh, merde. Et si c’était un ami d’Orsted ou autre ?
N-nah, ça ne peut pas être vrai… elle ne m’aurait pas juste attaqué dans ce cas. Il aurait demandé si je le connaissais ou quelque chose comme ça, non ?
Attendez un peu. Et si c’était juste un gros malentendu culturel ? Et si c’était juste la façon dont une Succube disait bonjour ? Au Japon, les gens aimaient apprendre à connaître quelqu’un en prenant un bain avec lui. Les étrangers n’avaient jamais pu comprendre ça. Peut-être que c’était quelque chose de similaire.
Ce serait donc vraiment malheureux. Je pourrais avoir accidentellement tué une vieille amie d’Orsted. Est-ce qu’il était trop tard pour revenir en arrière et lui creuser une sorte de tombe ? Il serait peut-être moins scandalisé si on lui montrait un peu de respect…
Non, non. S’il avait posté un gardien là-bas, Nanahoshi l’aurait mentionné. Et grâce à sa malédiction, la plupart des gens détestaient instinctivement Orsted. Cela s’appliquait probablement aussi aux monstres humanoïdes.
Tout bien considéré, ce n’était probablement qu’une coïncidence.
« Fwaaah… Je dois dire que le Continent de Begaritt n’est pas vraiment comme je l’avais imaginé. »
Le bâillement d’Elinalise résonna dans notre petit abri. J’enviais sa capacité à se détendre. Elle serait peut-être un peu moins insouciante si elle avait la moindre idée de ce qu’était Orsted.
Mais je pensais trop à ce moment-là. Nous ne pouvions pas commencer à nous inquiéter de savoir si chaque monstre que nous rencontrions était en fait l’ami de quelqu’un. Cette chose avait essayé de me manger. Nous nous étions défendus pour nous protéger. C’était aussi simple que ça.
Repoussant cette pensée improductive, je m’étais tourné pour répondre.
« Oui, c’est ce que je suppose également. Il y a beaucoup plus de monstres que je ne le pensais. »
En termes de taux de rencontre, cet endroit semblait encore pire que le Continent Démon. Espérons que nous n’avions pas merdé et atterri sur le Continent Divin par erreur.
« Eh bien, on s’en sort bien pour l’instant, c’est ce qui compte. »
« Bien sûr. Mais ça ne veut pas dire qu’on peut être négligents. »
« Je n’ai pas besoin que tu me dises ça, mon cher. Mais si nous continuons à faire ce que nous avons fait aujourd’hui, nous devrions être en mesure de faire face à tout ce qui nous attaque. »
« Assure-toi juste d’être prête à faire face à ça si une Succube m’attrape encore, ok ? »
« Et si tu faisais un peu plus attention ? »
Notre premier jour dans le désert était enfin terminé. Et franchement, on aurait dit qu’il avait duré une semaine.
Une longue route devant nous nous attendait.
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