Mushoku Tensei (LN) – Tome 11 – Bonus

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Bonus : Norn et l’église de Millis

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Bonus : Norn et l’église de Millis

Partie 1

Norn Greyrat se sentait mal à l’aise, c’était le moins qu’on puisse dire.

Un mois s’était écoulé depuis le départ de son frère Rudeus pour le continent de Begaritt, et la vie dans la ville de Sharia était plus paisible que jamais. Il était très difficile de croire que la plupart de sa famille était en danger dans un pays étrange et lointain.

Pourtant, le cœur de Norn était troublé. Il n’y avait évidemment pas eu de nouvelles de Rudeus. Ce n’était pas comme si elle s’attendait à ce qu’il y en ait. Que traversait-il en ce moment ? Était-ce son harcèlement qui l’avait poussé à affronter des dangers auxquels il n’était pas préparé ?

Si Rudeus mourait, Sylphie serait dévastée. Elle en pleurerait encore et encore, tenant un enfant sans père dans ses bras.

Norn n’était qu’une enfant elle-même, et elle n’était peut-être pas aussi vive que sa sœur, mais même elle comprenait que le sourire courageux de Sylphie n’était qu’une tentative pour cacher ses véritables sentiments. Au fond d’elle-même, Sylphie souffrait encore.

Peu importe le talent de Rudeus, il était toujours possible qu’il meure pendant son voyage sur le Continent de Begaritt. Et Norn était celle qui l’avait poussé à le faire.

Si elle ne l’avait pas harcelé… si elle n’avait pas été aussi égoïste… Rudeus et Sylphie vivraient encore ensemble en ce moment.

C’était une pensée douloureuse. L’anxiété et le regret étaient suffisants pour l’écraser.

Regardant par la fenêtre de son dortoir, Norn poussa un long soupir. C’était quelque chose qu’elle faisait régulièrement ces jours-ci.

Dehors, elle aperçut quelques élèves qui marchaient en direction des portes de l’école.

« Oh, c’est vrai… Je suis censée rentrer chez moi aujourd’hui… »

Une fois tous les dix jours, elle devait faire une apparition dans la maison de la famille Greyrat. Aujourd’hui était ce dixième jour.

Se levant à contrecœur, Norn avait commencé à se préparer à partir.

Alors qu’elle marchait vers la maison des Greyrat, ses pensées continuaient de s’attarder sur la situation actuelle.

Le ressentiment ou la méfiance qu’elle avait ressentie envers Rudeus avait presque disparu. Elle ne le haïssait pas non plus comme elle l’avait fait autrefois. Mais c’était en partie ce qui rendait la situation si effrayante. Et s’il ne revenait pas à la maison ? Et si une lettre arrivait, les informant de sa mort ? Elle ne savait pas si elle pourrait le supporter maintenant. Elle ne saurait pas comment s’excuser auprès de Sylphie. Il y avait aussi Aisha… même si elle ne se souciait pas autant d’elle.

Son esprit tournait en rond. C’était une mauvaise habitude de Norn. Une fois qu’elle commençait à s’inquiéter de quelque chose, il lui était très difficile de s’arrêter.

« Hm ? »

Remarquant quelque chose du coin de l’œil, Norn s’était arrêtée.

Elle avait repéré un bâtiment distinctif au bout d’une rue secondaire.

Dans le Pays Sacré de Millis, les bâtiments de ce type étaient très courants. Chaque quartier de la ville en possédait un. Mais depuis qu’elle avait quitté cette terre, elle en avait vu très peu.

« Est-ce une église de Millis… ? Je ne savais même pas qu’il y en avait une dans cette ville. »

Comme elle n’était pas construite exactement comme les églises de Millis, ce bâtiment lui semblait un peu bizarre. Mais sa couleur blanche et son design basique rendaient sa fonction évidente.

« Maintenant que j’y pense, je n’ai pas dit beaucoup de prières ces derniers temps… »

Norn était un membre de la foi de Millis. Au Pays Saint, lorsqu’elle était sous la garde de la famille de sa mère, ils l’emmenaient régulièrement à l’église. Elle en avait appris les bases assez rapidement. Ce n’était pas quelque chose qu’elle avait consciemment choisi de faire elle-même, mais elle n’avait pas non plus l’impression que sa famille l’avait forcée à le faire. Il était important d’apprendre les enseignements de l’église à Millis. Tout le monde attendait de vous que vous les connaissiez et que vous y obéissiez.

Pourtant, elle n’était pas vraiment une croyante passionnée. Après avoir quitté Millis, elle n’avait jamais ressenti le besoin d’errer à la recherche d’églises pour y faire ses prières.

« … »

Mais aujourd’hui, Norn s’était retrouvée à tourner dans cette rue secondaire.

L’intérieur de l’église était, en contraste avec la rue à l’extérieur, plutôt tranquille. Elle avait l’impression d’avoir pénétré dans un espace sacré. Le silence dans l’air, le design imposant du bâtiment lui-même, le soupçon de chaleur — tout cela lui était familier.

Le plafond était un peu plus bas que celui des églises dont Norn se souvenait, mais les rangées ordonnées de bancs étaient les mêmes. Et le sanctuaire sacré à l’arrière aussi.

Se sentant un peu nostalgique, Norn se dirigea vers le symbole sacré de Millis, s’agenouilla et joignit ses mains.

Elle n’avait pas prié depuis des années, mais son corps se souvenait encore de la façon de le faire.

« Grand Saint Millis, entends ma prière… Ramène mon frère sain et sauf. Et mon père. Et ma mère. Et Lilia, aussi… »

Norn avait senti un bref coup de poignard d’inquiétude. Elle pouvait peut-être en avoir trop demander en nommant tout le monde individuellement comme ça. Saint Millis n’avait jamais intercédé en faveur des gourmands. Il était important de garder ses souhaits modestes.

Et pourtant, elle avait décidé de reformuler sa prière.

« S’il vous plaît, aidez tout le monde à rentrer sain et sauf. »

Si Millis jugeait bon d’accéder à cette requête, la famille de Norn serait enfin réunie. Ils pourraient enfin vivre ensemble, pour la première fois depuis de nombreuses années. C’était ce que Norn voulait plus que tout.

En fait… en ce moment, c’était la seule chose qu’elle voulait vraiment.

Si c’était trop demander, elle n’était pas sûre de ce qu’elle était censée faire.

« … »

Au moment où elle termina ses prières, Norn se sentit un peu mieux.

Peut-être que l’atmosphère dans cette église était agréable. Ou peut-être qu’elle avait réussi à trier ses pensées en les mettant en mots.

Dans tous les cas, elle s’était surprise à penser ceci : je devrais peut-être revenir.

*****

Norn assistait à ses cours, faisait ses exercices, puis se rendait à l’église après l’école. C’était vite devenu sa nouvelle routine.

Quand elle priait, elle se sentait toujours un peu mieux après. Elle avait en quelque sorte l’impression de faire sa part.

Mais un jour, quelque chose avait cédé en elle.

« Faites que tout le monde revienne sain et sauf… »

Lorsqu’elle murmura les mêmes mots que d’habitude, une larme coula de son œil. Elle coula lentement sur sa joue avant de tomber sur son menton. Une deuxième larme suivie, puis une troisième. Et tout d’un coup, la digue s’était rompue.

Norn savait, bien sûr, qu’elle ne faisait que se consoler en venant ici. Prier lui donnait l’impression de faire quelque chose, mais ce n’était pas le cas. Il n’y avait rien qu’elle puisse faire.

C’était ainsi que les choses avaient toujours été, et ce serait toujours ainsi. Elle était impuissante, et elle le savait.

Tout en reniflant, Norn couvrit son visage, bien qu’il n’y ait personne ici à qui le cacher.

Elle se sentait pathétique. Pathétique et frustrée. Elle détestait à quel point elle était inutile.

« Pourquoi pleures-tu ? »

La voix semblait venir de nulle part.

Surprise, Norn regarda autour d’elle dans l’église. Elle pensait qu’elle était seule. Il y avait un prêtre qui dirigeait cet endroit, mais il n’était souvent pas là à cette heure. C’était pourquoi elle avait habituellement l’endroit pour elle seule.

Mais aujourd’hui, il y avait quelqu’un d’autre ici, un jeune homme qui venait de sortir de la cabine de confession.

Il avait à peu près le même âge que son frère Rudeus. Ses cheveux étaient assez longs devant pour qu’elle puisse à peine distinguer ses yeux. Quelque chose dans la façon dont il la regardait lui faisait penser qu’il était du genre têtu.

« Qu-Qui êtes-vous ? »

Le jeune homme fronça les sourcils de manière irritée à la question.

« Quoi, tu ne me reconnais pas ? Je m’appelle Cliff Grimoire. Je suis un novice dans cette église. J’ai commencé ici cette année. »

Pour un simple novice, ce jeune homme semblait un peu imbu de lui-même. Mais ce ton arrogant avait aidé à stimuler la mémoire de Norn. Elle l’avait déjà rencontré une fois. C’était un ami de son frère, et un étudiant un peu célèbre de l’Université de Magie.

Maintenant qu’elle y pensait, elle l’avait aussi vu dans cette église. Quand on y disait la messe, il était souvent là à aider le prêtre.

« Oh… oui, bien sûr. Bonjour. »

Essuyant ses larmes, Norn inclina légèrement la tête.

Cliff grogna et s’approcha d’elle.

« Quelque chose te tracasse, alors ? Vas-y, dis-moi tout. »

« Huh ? »

« Si quelque chose te rend malheureuse sans raison valable, je m’en occupe pour toi. Tu as ma parole. »

Norn était honnêtement juste confuse par cette offre soudaine. Cet homme était l’ami de son frère, oui, mais tous les deux se parlaient pour la première fois.

« Euh, mais… »

« Je pense que tu es au courant, mais la femme avec laquelle Rudeus voyage est ma femme. Je suis inquiet pour elle, bien sûr, mais j’ai confiance dans les compétences de Rudeus. Je suis sûr qu’il la protégera correctement. Donc pour ma part, j’ai l’obligation de protéger sa famille ici à Sharia. S’il risque sa vie pour Lise, je ferai de même pour toi et ta sœur. »

Cela avait maintenant un peu plus de sens. Norn savait que la femme, Elinalise, avait fait partie du groupe de son père, mais pas qu’elle était mariée. C’était logique, cependant, vu sa beauté.

« J’ai remarqué que tu venais prier tous les jours depuis le confessionnal. Mais c’est la première fois que tu as fondu en larmes, non ? »

Norn n’avait aucun moyen de le savoir, mais Cliff avait tendance à profiter de ces heures calmes de l’après-midi pour étudier un peu à l’intérieur du confessionnal en attendant les rares visiteurs. Normalement, il y restait à moins d’avoir une corvée à accomplir, mais il s’était dévoilé en voyant Norn pleurer.

« … »

« Vas-y, tu peux me faire confiance. Je m’occuperai de tout. Est-ce un problème gênant ? Nous pouvons utiliser la cabine de confession, si tu le souhaites », dit Cliff avec assurance tout en se frappant la poitrine d’une main.

Norn se méfiait un peu de cette offre. D’après son expérience, il était généralement plus sage de ne pas faire confiance à une personne que l’on rencontrait pour la première fois.

Mais alors qu’elle hésitait, elle s’était souvenue de son frère, du jour où il lui avait rendu visite dans son dortoir. Elle s’était souvenue de l’expression de son visage. Il avait été aussi anxieux qu’elle.

Peut-être que Cliff, malgré toutes ses belles paroles, ressentait les mêmes choses qu’elle. Sa femme, Elinalise, était partie pour le Continent de Begaritt. Il aurait probablement voulu l’accompagner, mais il n’avait pas pu. Tout comme Norn.

Dans ce cas… peut-être qu’il pouvait comprendre ce qu’elle ressentait.

« Eh bien, en fait… »

Et donc, Norn s’était ouverte à Cliff.

Au début, elle avait expliqué que son frère avait décidé de ne pas aller à Begaritt. Mais elle l’avait poussé à y réfléchir, et il avait finalement changé d’avis.

Il y avait une chance que Rudeus meurt à cause de cela. Sylphie aura certainement le cœur brisé. Elle aimait beaucoup Rudeus, et ils étaient sur le point d’avoir un enfant et de fonder leur propre famille. Si Sylphie le perdait maintenant, ce serait un coup dur. Norn savait à quel point cela serait douloureux.

Et si cela arrivait, tout serait de sa faute. Son frère ne serait pas parti pour ce dangereux voyage si elle n’avait pas insisté.

***

Partie 2

Lorsqu’elle avait appris que son père avait des problèmes, elle voulait absolument l’aider. Elle voulait vraiment que Rudeus aille le sauver. Mais à ce moment-là, elle n’avait même pas pensé qu’il pourrait ne pas rentrer à la maison.

Tout ce qu’elle pouvait faire maintenant était d’aller à l’école, d’assister à ses leçons et de dire quelques prières l’après-midi. Mais ses prières n’étaient qu’une façon de se réconforter. Elle était impuissante. Elle ne pouvait rien faire pour aider.

Plus elle pensait à cela, plus cela la rendait triste. Norn en avait conclu que c’était la raison pour laquelle elle avait commencé à pleurer.

« Quoi, c’est tout ? », répondit Cliff avec un petit grognement dédaigneux.

« Qu’est-ce que vous voulez dire par “c’est tout” ? »

Norn s’attendait à ce que Cliff comprenne, alors ses mots avaient été ressentis comme une sorte de trahison.

Mais malgré son regard boudeur, Cliff renifla une fois de plus.

« Écoute. Je n’essaie pas de me vanter, mais je viens de Millis… »

« C’est de là que je viens aussi. »

« Laisse-moi finir, s’il te plaît. Je suis le petit-fils du pape de Millis. J’ai été mêlé à une lutte de pouvoir là-bas, alors mon grand-père m’a envoyé étudier ici. En d’autres termes, je ne peux pas rentrer chez moi de sitôt. Peu importe à quel point je veux aider ma famille, je ne peux rien faire pour eux. En d’autres termes, je suis un peu comme toi. »

« … »

« Que penses-tu que je devrais faire à ce sujet ? »

« Pourquoi me demandez-vous ça ? Je ne sais pas… »

Elle n’avait pas de réponse à cette question. C’était pour ça qu’elle avait pleuré. C’était pour ça qu’elle s’était tournée vers lui pour avoir des conseils.

« Je vois. Heureusement, je suis une sorte de génie, donc je connais la réponse. Veux-tu l’entendre ? Hmm ? »

« … Oui. S’il vous plaît. »

Le ton de Cliff commençait à taper sur les nerfs de Norn, mais elle voulait entendre ce qu’il avait à dire.

« Très bien alors. Tout d’abord, pense à la raison pour laquelle je suis dans cette ville. J’ai été envoyé ici à cause de la lutte pour le pouvoir chez moi. Pourquoi ? Parce que je suis trop faible pour me défendre. Je suis jeune, inexpérimenté, et je n’ai pas de réelle autorité. Il aurait été très simple pour eux de m’enlever et de m’utiliser comme otage. Mon grand-père est un homme vif et impitoyable, mais je suis un élément précieux dans ses plans pour l’avenir. Si ses ennemis me kidnappaient, il serait obligé d’écouter leurs demandes. »

Norn pouvait comprendre cela. Ce n’était pas si différent de la raison pour laquelle elle avait été abandonnée ici. Si elle était aussi puissante que Rudeus, elle aurait pu voyager avec lui en ce moment, ou même se frayer un chemin à travers le Continent de Begaritt par ses propres moyens.

« En gros, si je veux éviter de devenir un otage, je dois avoir la force de me défendre contre la violence. »

« La force ? Que voulez-vous dire ? »

« Je ne parle pas de la puissance physique. Dans mon cas, je me concentre sur l’étude, la collecte d’un maximum d’informations et l’apprentissage de nouvelles magies. Oh, et se faire des amis compte aussi… surtout s’ils ont des compétences inhabituelles ou s’ils sont susceptibles d’accéder à des postes de pouvoir. Quand tu as des alliés solides de ton côté, il est plus difficile pour tes ennemis de te faire du mal. »

Ce dernier point était quelque chose dont Cliff n’avait pris conscience qu’assez récemment, après être tombé amoureux d’Elinalise et s’être lié d’amitié avec Rudeus. Mais il n’y avait pas beaucoup de gens qui pouvaient tolérer son attitude, il n’avait donc pas encore beaucoup élargi son propre cercle social. En dehors de Rudeus et Zanoba, il y avait peut-être Nanahoshi, mais c’était à peu près tout.

« Donc vous vous entraînez tout seul, en fait ? Pour quoi faire ? », demanda Norn.

« Si je suis soudainement rappelé chez moi à Millis un jour, je veux apporter de nouvelles compétences, une nouvelle magie, et de nouvelles connexions avec moi. Je les utiliserai pour aider mon grand-père et m’assurer rapidement une position élevée dans la hiérarchie de l’église. »

Tout cela n’était bien sûr qu’un fantasme à ce stade. Mais Cliff y croyait sincèrement. Tant qu’il avait confiance en ses capacités et qu’il travaillait à les développer, il était sûr que ce futur se réaliserait.

« Mais ça n’arrivera jamais », murmure Norn en fixant le sol.

Personne n’allait l’appeler sur le Continent de Begaritt de sitôt. Et même s’ils le faisaient, elle ne serait d’aucune utilité. Si son frère et son père ne pouvaient pas gérer la situation par eux-mêmes, elle ne serait certainement pas d’une grande aide.

« Oh, mais ça arrivera. Pas demain, et pas après-demain. Mais un jour, il y aura un jour où notre force sera mise à l’épreuve. Ce sera peut-être dans un, où dans dans cinq, voir même dix ans. »

« … »

« Écoute, Norn. Il n’y a pas grand-chose que nous puissions faire, maintenant que nous avons été abandonnés. Si nous essayons d’aller aider, nous ne ferons que gêner. »

« Je sais ça… »

« Bien. C’est la raison pour laquelle nous devons utiliser ce temps efficacement. Nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons faire, et nous devons devenir plus forts. Il se trouve d’ailleurs que c’est un enseignement de l’Église de Millis. »

Cliff fouilla dans sa robe et en sortit une petite copie des Écritures saintes. Il avait commencé à réciter un passage de mémoire, sans même ouvrir le livre.

« Atomos Chapitre 12, Verset 31. En ces temps de souffrance, le juste endure. En ces jours d’épreuves, il cultive sa force. Quand les faibles de cœur lui demandèrent pourquoi, le juste leur répondit que le jour viendrait sûrement où il frappera de toutes ses forces. Et lorsque le méchant roi des démons s’abattit sur eux avec sa grande armée, le juste abaissa sur lui sa sainte épée. Cette lame divisa les montagnes, les forêts et les mers, et elle fendit le méchant roi des démons en deux. »

Norn se souvenait aussi de ce verset. Elle l’avait mémorisé plusieurs fois dans son ancienne église, l’histoire de Saint Millis abattant son épée sainte sur l’armée des démons. La puissance de cette arme était si grande qu’elle s’étendait de Millishion aux montagnes de la Wyrm Bleu, puis à la Grande Forêt, et enfin à l’océan. Elle frappa le Roi Démon à l’endroit où se trouvait maintenant au Port Venteux, le tuant instantanément. L’endroit où Millis avait lancé cette attaque était désormais connu sous le nom de Route de l’épée sacrée.

« La puissance stupéfiante de Saint Millis est ce que la plupart des gens retiennent de ce passage, bien sûr. Mais sa véritable importance se trouve au début. Millis lui-même n’était pas omnipotent. Il devait attendre son heure et rassembler ses forces avant de pouvoir abattre l’épée sacrée sur ses ennemis. Si tu consultes les livres d’histoire, tu liras que l’armée de Millis a livré une grande bataille contre les démons sur la côte nord à cette époque. Le commandant de l’armée humaine était Peter Dolior, que l’on dit être le plus proche ami de Saint Millis, et il est mort au cours du combat. Aussi douloureux qu’il ait été par cette perte, Millis garda son attention sur le futur. »

« Voulez-vous dire qu’il a abandonné son ami ? Il l’a laissé mourir ? »

« Non. Millis faisait confiance à son ami, et son ami lui faisait confiance. C’est pour cette raison que Peter a combattue jusqu’à la mort pour ralentir l’avancée des démons, plutôt que de battre en retraite. Et grâce à ce sacrifice, leur rêve commun de victoire et de paix a été réalisé. »

Cette conférence emphatique terminée, Cliff regarda fixement dans les yeux de Norn.

« Maintenant, dis-moi, quel est ton rêve ? »

« Je veux juste que ma famille soit réunie. Je veux que nous soyons heureux à nouveau. »

« Alors, fais ce que tu peux pour réaliser cet objectif. Étudie bien et apprends ta magie. Ce sera un grand soulagement pour ton frère Rudeus et ton père, où qu’ils soient. »

« Que suis-je censée faire après ça ? Je veux dire après avoir appris ce que je peux ? »

Cliff acquiesça, s’attendant à cette question complémentaire. Se tournant vers la châsse où se trouvait le symbole sacré de l’église, il s’arrêta un moment avant de répondre.

« En fin de compte, il faut prier. Saint Millis veille toujours sur nous. »

Si Cliff s’était adressé à Rudeus, le mage aurait levé les yeux au ciel. Mais Norn n’était pas comme son frère.

Elle avait été émue par ces mots. Pour la première fois, elle sentait que les choses qu’elle avait apprises à l’église avaient vraiment un sens.

Ses professeurs, à Millis, lui avaient toujours dit de terminer chaque journée par une prière. Cela lui avait semblé un peu arbitraire à l’époque, pourquoi ne pas commencer la journée par une prière ?

Mais maintenant, elle comprenait. Il y avait une raison à cela après tout.

« Je pense que je comprends. Je vais me concentrer sur ce que je peux faire pour le moment. »

« Je suis très heureux de l’entendre. Si tu rencontres des difficultés ou si tu as besoin d’aide pour vos études, n’hésite pas à venir me voir. Je suis habituellement ici à cette heure-ci, mais tu peux aussi me trouver à mon laboratoire sur le campus. »

« D’accord. »

Norn quitta l’église ce soir-là avec un nouvel état d’esprit.

Elle avait un but maintenant. Elle allait suivre les enseignements de sa foi et devenir plus forte en l’absence de son frère. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était un début.

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