Chapitre bonus 1 : Maître baby-sitter
Partie 1
Environ un an avant que Rudeus ne reçoive la lettre de son père.
Le groupe de Paul était arrivé à Port Est, avec Roxy et Talhand qui les accompagnaient. Ils avaient déjà découvert que Zenith se trouvait dans la cité-labyrinthe de Rapan, sur le Continent de Begaritt. Ils devaient prendre un bateau à Port Est pour s’y rendre, mais une chose pesait sur l’esprit de Paul : ses filles, Norn et Aisha. Les bêtes erraient en grand nombre sur le Continent de Begaritt, et on disait que c’était une terre aussi dangereuse que le Continent Démon.
Paul était un ancien aventurier. Bien qu’il ait passé une période transitoire en tant qu’ivrogne, il avait continué à s’entraîner même après sa retraite. Ajoutez-y des aventuriers expérimentés comme Talhand et Roxy, et ils n’auraient aucun mal à traverser le Continent de Begaritt — s’il n’y avait que lui et les autres adultes. Emmener deux jeunes enfants serait une tout autre paire de manches.
Ainsi, Paul avait choisi d’envoyer ses deux filles chez Rudeus. Cela comportait ses propres dangers, mais il avait déterminé que c’était préférable que de les traîner sur un continent infesté de bêtes.
◇ ◇ ◇
Quatre filles occupaient une table dans la salle à manger d’une auberge : Lilia, Norn, Aisha et Roxy. L’une d’entre elles était une adulte, tandis que deux étaient de jeunes enfants. La dernière de leur groupe ressemblait elle-même à une enfant, mais était en réalité une adulte à part entière.
« Je ne veux pas. »
L’une d’entre elles, Norn, faisait la tête. Elle découpait la nourriture dans son assiette avec sa fourchette, mais refusait de la porter à sa bouche.
« Je vais avec Père. »
La raison de cette humeur maussade était évidente. Pendant le petit-déjeuner, son père avait annoncé : « Aisha et Norn vont aller vivre avec Rudeus. »
Depuis, Norn n’avait pas réussi à dissimuler son mécontentement, même pendant le déjeuner, les joues gonflées en une moue.
« Je te le répète, tu ne feras que gêner Père si tu pars avec lui. »
« Non, je ne le ferai pas. »
Aisha était celle qui se querellait avec elle. Contrairement à Norn, Aisha avait levé le poing en signe de célébration quand elle avait entendu qu’elles allaient rester avec Rudeus, ce qui était aussi la raison pour laquelle elle ne pouvait pas supporter que les grognements de mécontentement de Norn mettent un frein aux choses. En conséquence, elle avait critiqué sans relâche Norn tout en essayant de se faire passer pour raisonnable et convaincante.
Aisha n’avait aucun problème avec les demandes égoïstes, mais si sa sœur voulait que ces demandes égoïstes soient satisfaites, elle devait s’y prendre plus intelligemment. Elle devait le faire d’une manière qui fasse croire à son entourage qu’elles avaient réellement gagné. Au lieu de cela, elle s’irritait de voir Norn ergoter inutilement en répétant la même phrase : « Je ne veux pas ». C’était honteux.
« Tu ne veux juste pas aller vivre avec notre grand frère, c’est ça ? Tu le traites comme si c’était une personne horrible juste parce qu’il a eu une petite dispute avec notre père il y a longtemps. Même Père lui-même a dit qu’il avait tort. »
« Il n’avait pas tort ! »
Norn se mit soudainement à crier. Il n’y avait aucun doute dans son esprit que la dispute entre Rudeus et Paul était la faute de Rudeus. Norn ne voulait pas accepter autre chose.
« Tu es toujours comme ça. Dès que les choses ne vont pas dans ton sens, tu te mets à bouder et à pleurnicher. Tu attends que tout le monde autour de toi cède, et si quelqu’un dit quelque chose qui ne te plaît pas, tu lui cries dessus. C’est idiot. »
Norn serra les dents. Elle ne pouvait rien faire d’autre que de fixer sa jeune sœur, les larmes aux yeux.
Cependant, ce n’était pas seulement Norn qui regardait Aisha. Il en était de même pour la femme adulte à côté d’elle.
« Aisha, comment oses-tu parler de cette façon ? Excuse-toi immédiatement ! »
La femme en question était Lilia, actuellement chargée de surveiller les deux filles pendant que Paul cherchait un navire et un guide compétent. Ces disputes entre sœurs étaient quotidiennes. Paul avait plus ou moins renoncé à la médiation, l’air exaspéré en reconnaissant : « Eh bien, ce sont des sœurs, elles vont donc se battre. »
Il intervint tout de même pour gronder Aisha lorsqu’elle commença à débiter trop de gros mots.
Roxy était assise à côté d’elles, semblant un peu mal à l’aise face à cet échange. Dans le passé, elle avait travaillé comme tutrice à domicile pour la famille Greyrat. Elle connaissait aussi bien Lilia, mais cela ne rendait pas l’endroit facile pour elle en ce moment.
« Oui, m’dame. Je suis désolée, Mlle Norn, de m’être emportée. »
Aisha semblait totalement indifférente alors qu’elle récitait ses excuses. Ses mots étaient polis, tout comme son ton, mais ce n’était que des excuses purement formelles. Même Lilia avait compris qu’Aisha n’avait pas vraiment réfléchi à ses actions. Si elle l’avait fait, elle ne s’en serait pas prise à Norn à chaque occasion.
Elle voulait dire à sa fille qu’elle devrait avoir plus de respect pour la fille de l’épouse légitime de Paul, mais elle ne savait pas comment exprimer ce sentiment avec des mots. Mais ce n’était pas la seule raison pour laquelle Lilia s’était abstenue de presser Aisha davantage. Sa fille avait cette fois raison.
« Mlle Norn, le Continent de Begaritt est une terre incroyablement dangereuse. Bien sûr, le maître agira avec prudence et fera tout ce qu’il peut pour assurer votre sécurité. Cependant, des erreurs peuvent se produire. Si vous deviez être blessée, je suis sûre que cela lui causerait un chagrin incommensurable. », avait dit Lilia.
Même Norn comprit que cela signifiait qu’elle serait un boulet pour eux. Mais cela n’avait pas d’importance pour elle. En ce qui la concernait, être avec son père était l’endroit le plus sûr et le plus sécurisant pour elle. Personne d’autre ne pourrait la protéger. Elle ne pouvait pas le quitter.
« Je ne veux pas. »
« Mlle Norn. Ne dites pas cela. S’il vous plaît, essayez de comprendre. »
« Je le dis parce que je ne veux pas ! Je veux aller avec lui, là où est ma mère ! »
Elle claqua ses mains sur la table et se leva. Son assiette tomba et se brisa, éparpillant sa nourriture non consommée sur le plancher en bois.
« Tu vas avec lui aussi, Mlle Lilia ! Ce n’est pas juste ! »
« Mlle Norn ! Trop, c’est trop. Soyez raisonnable ! »
La voix de Lilia était devenue plus forte. Elle connaissait sa place dans la relation maître-serviteur, et elle tenait profondément à Norn, mais elle savait aussi quand il fallait la discipliner.
Norn tressaillit, mais bientôt elle fixa la femme d’un regard furieux, serra les poings et cria : « J’en ai assez ! ».
Elle renversa sa chaise d’un coup de pied et se précipita hors de la salle à manger.
« Ah, Mlle Norn ! S’il vous plaît, attendez ! »
Lilia poursuivit la fille alors qu’elle disparaissait dehors. Roxy s’était également précipitée après les deux, mais il était trop tard. Le temps qu’elles sortent de l’auberge, la petite Norn avait déjà disparu dans la foule.
« Hmph. »
Laissée pour compte, Aisha fit étalage de son mécontentement.
◇ ◇ ◇
Norn courait à travers une masse ondulante de personnes, ses yeux remplis de larmes et menaçant de se déverser à tout moment. Elle était frustrée, irritée, et elle se sentait pathétique. Ce n’était pas la première fois que les choses ne se passaient pas comme elle le souhaitait. C’était plutôt le contraire : Les choses se passaient rarement comme elle le voulait.
Pourtant, elle voulait malgré tout rester avec Paul. C’était la seule chose qu’elle voulait. Elle avait résisté à toutes les choses scandaleuses qui leur étaient arrivées pendant tout ce temps juste pour cette raison. Bien sûr, il lui arrivait de faire des demandes égoïstes, mais en général, elle s’abstenait de le faire. Depuis l’incident de téléportation jusqu’alors, elle pensait qu’être avec Paul était son droit absolu. Maintenant, ils essayaient de lui voler ce droit.
« Hic… »
Norn n’avait pas pu s’empêcher de pleurer. Alors qu’elle essuyait ses larmes, elle tourna au coin de la rue et entra en collision avec quelqu’un.
« Ah ! »
« Quoi ?! »
La personne qu’elle avait heurtée s’était écriée en voyant quelque chose tomber de sa main.
Norn leva les yeux et trouva un homme corpulent et barbu avec un regard abasourdi. À côté de lui se trouvait un homme mince dont les yeux étaient écarquillés d’étonnement. De la sauce maculait la poitrine de l’homme barbu. Aux pieds de Norn se trouvait la brochette qu’il avait dû laisser tomber.
Comme l’homme avait pris conscience de la scène devant lui, son visage était devenu rouge, tandis que celui de Norn était devenu pâle.
« Hé, petite garce ! Où est-ce que tu crois que tu marches ? »
« Eek ! »
Il l’attrapa par le col de sa chemise et la hissa dans les airs. Son visage débraillé se pressait contre elle, son souffle l’enveloppait. Il sentait l’alcool. Il était ivre.
« Uh, um, uh… »
Norn trembla de peur. Elle savait bien ce que les gens ivres faisaient. Elle avait vu Paul ivre assez souvent quand il fuyait ses problèmes. Bien que sa colère n’ait jamais été dirigée contre elle, c’était quand même suffisant pour que la jeune Norn comprenne. Les gens ivres étaient terrifiants, boire était mauvais. Elle avait accepté le fait que Paul ne pouvait pas fonctionner sans son alcool, mais son père était la seule exception.
« Qu’est-ce que tu vas faire pour te faire pardonner, hein ?! Paye !! »
« Ouais ! C’était le casse-croûte préféré du patron !! »
« Espèce de crétin ! Je parle de mes vêtements ! Et de cette tache ! Je ne vais pas être capable de l’enlever ! »
« Uhhhh… hic… hic… »
Norn ne pouvait que trembler et sangloter face à leur intimidation. S’efforçant d’étouffer la terreur écrasante qui menaçait de lui faire mouiller son pantalon, elle jeta un regard suppliant autour d’elle dans l’espoir que quelqu’un l’aide. Mais aucune personne sensible ne s’était arrêtée pour la regarder. Personne n’avait envie de s’impliquer avec un ivrogne querelleur, et tous s’étaient rapidement éloignés de la scène.
« Maintenant, dis-moi où sont ta mère et ton père ! »
« … »
« Tu dois parler pour que je puisse avoir une réponse ! Ne vas-tu même pas t’excuser !? As-tu été élevé par des animaux !? »
« Je suis désolée ! »
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