Mushoku Tensei (LN) – Tome 1 – Chapitre 8

***

Chapitre 8 : Insensible

Partie 1

Je venais d’avoir six ans. Ma vie quotidienne n’avait pas beaucoup changé. Le matin, je me perfectionnais à l’art de l’épée. L’après-midi, si j’avais le temps, je travaillerais dans les champs, ou alors je pratiquais ma magie sous l’arbre sur la colline.

Récemment, j’avais expérimenté des moyens d’augmenter mon art de l’épée avec la magie. J’utiliserais une rafale pour accélérer le swing de mon épée, créer une onde de choc pour me retourner rapidement, tourner le sol en boue sous les pieds d’un adversaire et les embourber sur place, et ainsi de suite.

Certains pourraient penser que ma maîtrise de l’épée ne s’améliorait pas, puisque je passais tout mon temps sur ces petits tours, mais je n’étais pas d’accord. Il y avait deux façons de s’améliorer dans ses capacités à combattre : continuer à pratiquer pour s’améliorer, ou trouver une autre façon de battre son adversaire avec ses compétences inférieures.

Pour l’instant, je ne pensais qu’à ce dernier point. Vaincre Paul était le défi à relever. Paul était un dur. Il avait peut-être encore beaucoup de chemin à faire pour devenir un bon père, mais en tant qu’épéiste, il était de premier ordre. Si je me concentrais sur la première méthode et affinais mon physique à un degré absurde, j’étais sûr de pouvoir le battre un jour.

Cependant, j’avais six ans. Dans dix ans, j’aurais seize ans, et Paul en aura trente-cinq. Cinq ans plus tard j’en aurais 21, et lui 40. Donc, oui, je pourrais le battre un jour, mais d’ici là, ça ne signifierait rien. Et quand vous battrez quelqu’un de plus âgé que vous, il vous dira sûrement des choses du genre : « Oh, si c’était à mon époque… ».

Battre Paul alors qu’il était encore dans la fleur de l’âge, ça voudrait dire quelque chose. À l’heure actuelle, il avait vingt-cinq ans. Il avait peut-être pris sa retraite des lignes de front, mais il était actuellement à son apogée physique. Je voulais le battre au moins une fois dans les cinq prochaines années, et si possible à l’épée. Mais si cela s’avérait irréalisable, au moins dans une situation de combat rapproché où je pourrais mêler ma magie au mélange.

C’était ce que j’avais gardé à l’esprit lorsque j’avais commencé ma journée d’entraînement.

◇ ◇ ◇

Sylph arriva sous l’arbre au sommet de la colline, comme il le faisait habituellement. « Désolé, j’espère que je ne t’ai pas fait attendre. », dit-il

« Pas du tout. Je viens d’arriver moi-même. », répondis-je.

C’était comme ça qu’on commençait les choses : comme un couple où l’un attendait l’autre avant de commencer.

Quand on avait commencé à jouer, Somal ou d’autres punks locaux venaient nous voir. Il venait parfois avec des enfants plus âgés, en âge d’aller à l’école ou au début de l’adolescence était dans le coup, mais je les avais tous chassés. Chaque fois que je le faisais, la mère de Somal venait chez moi pour me crier dessus.

C’était alors que j’avais compris que la mère de Somal n’était pas tant investie dans le châtiment des enfants que dans son amour pour Paul. Elle se servait des bagarres entre petits enfants comme excuse pour venir le voir. Elle était absurde. À la moindre égratignure, elle se rendait chez nous avec son fils en remorque, ce qui n’avait pas l’air de plaire à Somal. Donc, oui, il ne faisait pas semblant d’être blessé. Désolé d’avoir douté de lui.

Je crois qu’ils nous avaient poursuivis cinq fois. Puis, un jour, ils avaient cessé de venir jusqu’à nous. De temps en temps, on les voyait jouer au loin, on se croisait des fois, mais aucun des deux camps ne disait rien. On s’était apparemment mis d’accord pour s’ignorer l’un l’autre.

Avec cela, le problème semblait résolu, et l’arbre au sommet de la colline était devenu notre territoire.

◇ ◇ ◇

Bref, arrêtons de parler de ces voyous et parlons plutôt de Sylph.

Ce que nous appelions « jouer » était, en fait, un entraînement de magie. Si Sylph apprenait quelques incantations, il pourrait repousser les brutes tout seul.

Au début, Sylph n’était capable que de lancer cinq ou six sorts de bas niveaux avant d’être essoufflé, mais une année s’était écoulée et ses réserves magiques avaient considérablement augmenté. Maintenant, il pouvait s’entraîner la moitié de la journée sans problème.

J’avais très peu confiance en l’idée qu’il y avait encore des limites aux réserves magiques d’une personne.

Pourtant, il y avait du travail à faire sur les incantations eux-mêmes. Sylph était particulièrement faible dans la magie du feu. Il savait très bien gérer la magie du vent et de l’eau, mais le feu était son point faible. Je me demandais pourquoi. Était-ce parce qu’il avait du sang elfique ?

Non, ce n’était pas bien. Pendant mes cours avec Roxy, j’avais appris les « affinités d’écoles » et les « oppositions d’écoles ». Comme les noms l’indiquaient, certaines personnes avaient une affinité pour certaines écoles de magie, tandis que d’autres leur causaient par nature des problèmes.

Un jour, j’avais demandé à Sylph s’il avait peur du feu. Il avait secoué la tête et m’avait dit que non, mais il m’avait montré sa paume, où se trouvait une cicatrice de brûlure. Quand il avait environ trois ans, il avait attrapé une brochette de métal posée sur le foyer pendant que ses parents ne regardaient pas.

« J’en ai plus peur », dit-il.

Mais je parie qu’il avait encore une peur instinctive.

De telles expériences eurent un impact sur ce qui était devenu les oppositions d’écoles. Chez les nains, par exemple, l’eau était une opposition d’école très courante. Les nains vivaient près des montagnes et passaient leur enfance à jouer dans la terre avant de suivre les traces de leurs parents en apprenant le métier de forgeron ou de mineur, ce qui les rendait naturellement plus habiles avec la terre et au feu. Dans les montagnes, il y avait aussi le risque d’éruptions soudaines de geysers qui provoquaient des brûlures ou de fortes pluies qui noyaient les gens dans les inondations, de sorte qu’il était facile à l’eau de devenir une opposition d’école. Donc, oui, il n’y avait pas de relation directe entre la magie et la race auquel vous appartenez, c’était plutôt une question d’environnement.

D’ailleurs, je n’avais pas d’opposition d’école moi-même, en raison de mon éducation confortable.

Vous n’aviez pas vraiment besoin de feu pour créer de l’eau chaude ou une brise chaude, mais comme essayer d’expliquer ce concept était assez délicat, j’avais aussi pratiqué avec Sylph la magie de feu. Il n’avait rien à perdre à pouvoir l’utiliser quand il en avait besoin. Par exemple, la chaleur pourrait être utilisée pour éradiquer les salmonelles, donc si vous ne vouliez pas mourir d’une intoxication alimentaire, vous deviez utiliser un peu de feu. Bien que j’avais deviné que même la magie de désintoxication de niveau débutant pouvait neutraliser la plupart des poisons.

Malgré ses difficultés, Sylph ne s’était pas du tout plaint au long de son entraînement, probablement parce qu’il voulait soutenir ses affirmations de ne pas avoir peur. Il était si mignon avec ma baguette (celle que j’avais eue de Roxy) dans une main et mon manuel de magie (celui que j’avais ramené de la maison) dans l’autre, son visage était concentré tout en incantant. Et si un garçon comme moi pensait ça, il était fort probable qu’il soit super sexy quand il sera grand.

Le cœur d’un père est un cœur jaloux…

Les mots résonnaient clairement dans ma tête comme s’ils avaient été prononcés à haute voix, mais j’avais rapidement secoué la tête et banni la pensée. Ce n’était pas une question de jalousie.

« Hé, Rudy ? C’est quoi, ce mot ? », demanda Sylph.

Sa voix avait banni la chanson de ma tête. Il me regardait fixement, me montrant du doigt l’une des pages de mon livre de magie. Et ce regard qu’il me lançait était puissant. Je voulais juste l’envelopper dans mes bras et l’embrasser. Mais j’avais réussi à résister à l’envie.

« C’est le mot avalanche »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Lorsque d’énormes quantités de neige s’accumulent sur une montagne, elle ne peut supporter son propre poids, et tout s’effondre. Tu sais ce qui se passe quand la neige s’accumule sur ton toit. Parfois elle se détache. L’avalanche fonctionne sur le même principe, mais dans une plus grande mesure. »

« Oh, wôw. Ça a l’air incroyable. En as-tu déjà vu un ? »

« Une avalanche ? Bien sûr que non… »

Pas en dehors de la télé, en tout cas.

Sylph m’avait fait lire mon manuel de magie. La lecture et l’écriture faisaient aussi partie de l’enseignement. Il n’y avait pas de mal à apprendre à lire et à écrire. Il n’y avait aucun sort au monde qui pouvait faire ça pour toi. Plus le taux d’alphabétisation était faible, plus la capacité de lecture était précieuse.

« Je l’ai fait ! », dit Sylph tout en applaudissant.

Il avait réussi à lancer le sort d’eau de niveau intermédiaire Pilier d’eau. Un puits d’eau jaillit du sol, scintillant à la lumière du soleil.

« Hé, tu deviens plutôt bon », avais-je dit.

« Uh-huh! Mais il y a des choses que tu fais qui ne sont pas écrit ici, hein ? », répondit Sylph, tout en inclina la tête.

« Hein ? »

Il m’avait fallu quelques instants pour réaliser qu’il parlait de ce que j’avais fait avec l’eau chaude. J’avais feuilleté rapidement mon manuel de magie, puis j’avais pointé du doigt deux entrées.

« Non, c’est écrit là-dedans. Cascade et Main Chaude. »

« Hm ? »

« J’ai utilisé les deux en même temps. »

« Hein ? Comment peux-tu incanter deux choses en même temps ? », dit Sylph en inclinant sa tête encore plus.

Merde. Je m’étais trahi tout seul. Bien sûr, il avait raison. Il était impossible de lancer deux incantations à la fois.

« Tu crées la cascade sans lancer l’incantation et tu utilises Main Chaude pour la réchauffer. Je pense que tu pourrais incanter un des sorts si tu veux, mais tu pourrais aussi mettre l’eau dans un seau et la réchauffer après. »

J’avais ensuite fait la démonstration des deux sorts sans les incantations. Sylph me regardait avec de grands yeux. L’incantation silencieuse était clairement une technique de très haut niveau dans ce monde. Roxy n’était pas capable de le faire, et j’avais entendu dire qu’un seul des instructeurs de l’Université de Magie était capable de le faire. Il valait mieux pour Sylph d’apprendre la magie combinée que d’essayer d’apprendre les incantations silencieuses. Je m’étais dit que cela permettrait à quelqu’un d’obtenir des effets très similaires sans avoir à faire quelque chose d’aussi difficile.

« Hé, apprends-moi à faire ça », dit Sylph.

« Comment faire quoi ? »

« Comment faire de la magie silencieuse. »

Apparemment, Sylph avait une opinion différente de la mienne. Peut-être qu’il avait vu la capacité de faire quelque chose en une seule fois était bien plus pratique que d’alterner entre deux sorts ?

Hmm. Eh bien, je ne savais même pas si j’étais capable de lui enseigner cela, il pourra toujours utiliser la magie combinée de toute façon.

« Très bien. Alors, connais-tu le sentiment que tu ressens lorsque tu passes par l’incantation d’un sort ? Cette sensation qui fait que tout ton corps s’accumule dans tes doigts ? Essaye de faire cela sans dire l’incantation. Une fois que tu auras l’impression d’avoir rassemblé l’énergie magique, laisse le sort que tu veux lancer venir à l’esprit, puis invoque-le entre tes mains. Essaye de faire quelque chose comme ça. Commence avec quelque chose comme Boule d’eau. »

J’espérais que cela suffirait pour faire passer le message. Je n’étais pas doué pour expliquer les choses.

Sylph ferma les yeux et commença à murmurer et à murmurer tout en faisant une petite danse bizarre et tortueuse. Essayer de transmettre quelque chose que vous avez fait à travers vos pensées était vraiment difficile. Une incantation silencieuse était quelque chose que vous avez fait dans votre tête. Chaque personne avait probablement sa méthode personnelle pour la faire fonctionner.

En pensant que les principes fondamentaux étaient importants, j’avais demandé à Sylph d’utiliser des incantations pendant toute l’année écoulée. Peut-être que plus tu utilisais des incantations, plus c’était difficile de s’en passer. Ce serait comme essayer d’utiliser votre main gauche pour faire quelque chose que vous avez toujours fait avec votre main droite. Devoir changer de manière si soudaine était plus facile à dire qu’à faire.

« Je l’ai fait ! Rudy, je l’ai fait ! »

Bon cela n’était peut-être pas le cas.

Sylph rayonnait de fierté après avoir réussi à incanter une série de Boules d’eau. Il faut dire que cela ne faisait qu’un an qu’il utilisait des incantations. J’avais pensé que c’était comme enlever les roues d’entraînement d’un vélo. Peut-être s’agissait-il d’une question de perspicacité juvénile ? Ou peut-être que Sylph avait un talent inné ?

« Bien ! Essaye de jeter les sorts que tu as appris jusqu’à présent sans lancer les incantations. »

« D’accord ! »

De plus, s’il pouvait sauter la partie incantation, ça me faciliterait la tâche dans son apprentissage. Je pourrais expliquer les choses vu que je l’avais déjà fait moi-même.

J’avais senti quelques gouttes de pluie. « Hm ? » J’avais levé les yeux et j’avais vu qu’à un moment donné, le ciel avait été submergé par une sombre couche de nuages de pluie. Un instant plus tard, la pluie s’était mise à tomber. Normalement, je regardais le ciel pour m’assurer que nous pourrions rentrer à la maison avant qu’il commence à pleuvoir, mais aujourd’hui, j’avais été distrait par l’apprentissage de l’incantation silencieuse de Sylph, et j’avais fait une erreur.

« Oh, wôw. C’est une pluie assez forte », dis-je.

« Rudy, je sais que tu peux faire pleuvoir, mais peux-tu aussi arrêter ça ? »

« Je le peux, mais nous sommes déjà trempés, et sans pluie, les récoltes ne vont pas pousser. Je me fais un devoir de ne pas gâcher la météo à moins que ça ne cause des problèmes. »

Nous étions déjà sur le chemin du retour. La maison de Sylph étant trop éloignée, nous nous étions dirigés vers le domaine Greyrat.

***

Partie 2

« Je suis rentré ! », dis-je.

« Bonjour », ajouta Sylph.

Notre bonne, Lilia, se tenait juste à l’intérieur, nous attendant avec un grand linge à la main.

« Bon retour, jeune Maître Rudeus, et votre… ami. J’ai déjà préparé de l’eau chaude pour toi. Veuillez vous laver et vous séchez au deuxième étage afin de ne pas attraper froid. Maître et madame vont bientôt rentrer, et je dois les aider à se préparer. Pourriez-vous tout faire seul ? », demanda-t-elle

« Oui, ça va aller », lui avais-je dit.

Lilia avait dû voir la pluie battante et s’attendait à ce que je rentre à la maison trempée. C’était une femme qui parlait peu, surtout avec moi, c’était néanmoins une femme de chambre très douée. Je n’avais rien eu à expliquer. Elle avait jeté un coup d’œil au visage de Sylph, était retournée à la maison et était revenue avec un autre grand tissu pour lui.

Nous avions tous les deux enlevé nos chaussures, puis nous nous étions asséché la tête et les pieds nus avant de monter à l’étage. En entrant dans ma chambre, je vis qu’un seau rempli d’eau chaude avait été mis en place. Dans ce monde, nous n’avions pas de douches, ni même de baignoires, c’était donc de cette manière que nous devions nous laver. Selon Roxy, il y avait des sources chaudes où les gens pouvaient se baigner, mais en tant que personne qui n’aimait pas se baigner au départ, cette méthode me convenait.

Je m’étais déshabillé jusqu’à ce que je sois complètement nu, puis j’avais vu Sylph se trémousser maladroitement, son visage rougissant vivement.

« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu dois te déshabiller ou tu vas attraper froid. », avais-je demandé.

« Hein ? Oh, ouais… »

Mais il ne bougeait toujours pas.

Avait-il si peur de se mettre à poil devant quelqu’un ? Ou peut-être qu’il ne s’était jamais déshabillé avant ? Je veux dire, il n’avait que six ans. « Très bien, lève tes deux mains. », dis-je.

« Um, OK. »

J’avais aidé Sylph à lever les mains au-dessus de sa tête, puis j’avais retiré ses vêtements mouillés, exposant sa peau d’un blanc éclatant, ainsi que son manque de musculature.

J’allais ensuite ôter ses vêtements inférieurs, mais il m’avait saisi le bras.

« N-Non, pas ça », murmura-t-il.

Était-il gêné que je le voie ? J’étais comme ça aussi, quand j’étais petit. Quand j’étais en maternelle, il fallait se mettre à poil et se doucher quand venait le temps de nager dans la piscine, mais c’était toujours un peu gênant d’être exposé à des gens du même groupe d’âge.

En tout cas, la main de Sylph était gelée. Il allait vraiment attraper un rhume si on ne se dépêchait pas. J’avais attrapé son pantalon et je l’avais arraché de force.

« H-hey, arrête ça… », dit-il en grimaçant, me frappant sur la tête alors que j’avais attrapé son ample caleçon d’enfant.

J’avais levé les yeux alors qu’il me regardait fixement, les larmes aux yeux.

« Je promets de ne pas rire », lui avais-je assuré.

« Ce n’est pas… euh ! »

Il était plutôt obstiné. Depuis tout ce temps que je le connaissais, Sylph n’avait jamais autant refusé de faire quelque chose. J’étais un peu choqué. Était-il possible que les elfes aient des règles pour ne pas être vus nus ? Si c’était le cas, essayer de le dépouiller de force était une mauvaise idée.

« D’accord, d’accord. Assure-toi juste de te changer après qu’on ait fini. Les sous-vêtements mouillés sont dégoûtants, et une fois qu’ils sont froids, tu auras des problèmes d’estomac. », lui dis-je

J’avais enlevé mes mains et Sylph m’avait fait un signe de tête. Il était en larme.

« Mmf… »

Il était si mignon. Je voulais me rapprocher encore plus de cet adorable garçon.

Et pendant que je pensais cela, mon côté espiègle s’était soudain mis en évidence. Après tout, c’était injuste que je sois le seul nu.

« Je t’ai eu ! »

J’avais saisi ses sous-vêtements avec mes mains, puis je les avais arrachés d’un seul coup. Viens à moi, Zenra Pendulum !

Sylph cria. Un instant plus tard, il s’accroupit et se recroquevilla pour cacher son corps - mais à ce moment-là, ce qui brillait devant mes yeux n’était pas la pure épée courte à laquelle je m’étais habitué récemment, ni, naturellement, une lame sombre portant des sceaux sinistres.

Non, ce qui était là — plutôt que ce qui n’était pas là — avait été remplacé par quelque chose qui n’aurait pas dû être là. C’était quelque chose que j’avais vu plusieurs fois dans ma vie antérieure, sur mon écran d’ordinateur. Parfois, il était recouvert d’une mosaïque pixelisée, d’autres fois cela n’était pas censuré. Je regardais fixement, pensant toujours à quel point je voulais voir la vraie chose un jour, finissant inévitablement par me tourner vers une poignée de mouchoirs en papier.

Et je l’avais en face de moi. C’était ce que Sylph possédait.

C’était… une femme.

Ma vision était devenue blanche. Ce que je venais de faire n’était pas du tout bien.

« Rudeus, qu’est-ce que tu fais ? »

J’étais revenu à la raison pour voir Paul debout là. Quand était-il rentré chez lui ? Était-il entré dans la pièce parce qu’il avait entendu Sylph crier ?

J’étais pétrifié. Paul fit de même. Il y avait Sylph, courbée et recroquevillée, nue et sanglotante. J’étais là, nu aussi, avec ses sous-vêtements serrés dans ma main. Il n’y avait pas moyen de m’en sortir.

Il pleuvait juste dehors, mais cela semblait si loin.

◇ ◇ ◇

Point de vue de Paul

J’étais rentré à la maison après le travail juste pour voir mon fils agresser la jeune fille avec qui il aimait toujours passer du temps.

J’avais voulu l’attaquer sur le champ, mais j’avais réussi à garder mon calme. C’était peut-être un autre cas où il y avait des circonstances dont je n’étais pas au courant. Je ne voulais pas répéter mon échec précédent. Pour l’instant, j’avais décidé de confier la fille en sanglots à ma femme et à la bonne pendant que j’aidais mon fils à se nettoyer et à se sécher.

« Pourquoi faisais-tu une chose pareille ? », avais-je demandé.

« Je suis désolé. »

Quand je l’avais grondé un an plus tôt, il semblait tout à fait réticent à s’excuser, mais maintenant les excuses étaient sorties et il était devenu tout doux, se ratatinant comme des épinards sautés.

« Je t’ai demandé une raison », avais-je demandé.

« Eh bien, ces vêtements étaient trempés. Je m’étais dit que je devrais les enlever. »

« Mais elle n’a pas aimé ça, n’est-ce pas ? »

« Non… »

« Je t’ai dit d’être gentil avec les filles, non ? »

« C’est vrai. Je suis désolé. »

Rudeus n’avait aucune excuse pour lui-même. Je me demandais si j’avais été pareil à son âge. J’avais l’impression que ce que j’aurais pu dire aurait été plein de « mais » et de « tu vois ». J’avais une excuse pour tout quand j’étais petit. Mon fils était plus honnête que ça.

« Eh bien, je suppose qu’à ton âge, il est naturel de vouloir s’en prendre aux filles, mais tu ne peux pas faire ça. »

« Je sais. Je suis désolé. Je ne le referai plus. »

Le fait de voir mon fils si déprimé m’avait fait culpabiliser. Cette affection pour les femmes venait de moi. Quand j’étais petit, j’étais plein de vigueur et de virilité juvénile, je poursuivais sans cesse les jolies filles qui attiraient mon regard. J’avais réussi à rester plus calme ces jours-ci, mais je n’avais vraiment pas pu me retenir dans le passé. J’avais peut-être transmis ça à mon fils.

Bien sûr, un intellectuel comme lui aurait du mal avec ces instincts. Comment ne l’avais-je pas remarqué ? Mais ce n’était pas le moment de sympathiser avec lui. J’avais besoin de lui donner des conseils appropriés basés sur mes expériences.

« Ne t’excuse pas auprès de moi. Tu dois t’excuser auprès de Sylphiette. Pas vrai ? », lui dis-je

« Est-ce que Sylph… iette va me pardonner ? »

« Tu ne t’excuses pas juste parce que tu espères être pardonné tout de suite. »

Mon fils avait l’air encore plus découragé. Avec le recul, il était clair qu’il s’était entiché de la fille dès le début. Tout ce tapage d’il y a un an, c’était parce qu’il avait décidé de la protéger. Et tout ce qu’il avait obtenu pour ça, c’était une claque de son père.

Même après cela, ils avaient joué ensemble presque tous les jours, mon fils la protégeant des autres enfants. Il devait suivre à la fois son entraînement à l’épée et à la magie, mais lui consacrait le plus de temps possible. Il était si proche d’elle que je crois même qu’il lui avait même proposé de lui donner sa baguette magique et son manuel de magie, qu’il appréciait plus que tout.

J’avais compris pourquoi il se sentait si déprimé à l’idée qu’elle puisse le détester maintenant.

« Hé, tout ira bien. Si tu n’as jamais été méchant avec elle avant cela, et si tes excuses viennent du cœur, je suis sûre qu’elle te pardonnera. », dis-je

Le visage de mon fils s’éclaira, ne serait-ce qu’un tout petit peu. C’était un gamin intelligent. Il s’était trompé cette fois, mais il s’en remettra assez vite. Merde, peut-être qu’il trouvera un moyen de changer complètement la situation et de gagner son cœur. C’était une perspective à la fois prometteuse et menaçante.

Rudeus sortit de la salle de bain, regarda Sylphiette et lui dit ceci :

« Je suis désolé, Sylphie. Tes cheveux sont courts, alors pendant tout ce temps j’ai cru que tu étais un garçon ! »

J’avais toujours pensé que notre fils était parfait, mais peut-être était-il bien plus bête que je ne le pensais. C’était bien la première fois que je pensais cela.

◇ ◇ ◇

Point de vue de Rudeus

Après beaucoup d’excuses, de compliments et de réconfort, j’avais réussi à me faire pardonner.

Puisqu’il s’était avéré que Sylph était une fille, j’avais décidé de l’appeler « Sylphie » à partir de maintenant. Apparemment, son nom complet était Sylphiette. Paul m’avait regardé comme s’il était abasourdi par la façon dont j’avais confondu une si jolie petite fille avec un garçon. Mais je ne m’attendais pas à ce que Sylphie devienne une fille.

Je supposais que ce n’était pas vraiment ma faute. Quand on s’était rencontrés, ses cheveux étaient plus courts que les miens. Mais il n’était pas coupé « à la mode » court ou quoi que ce soit, et ils n’étaient pas si courts qu’on aurait pu la confondre avec un moine ou quelque chose comme ça. De plus, elle n’avait jamais rien porté qui ressemblait à des vêtements de fille — juste une chemise et un pantalon ordinaires. Si elle avait porté une jupe, je n’aurais pas fait cette erreur.

OK. J’avais besoin de me calmer et de réfléchir. Elle se faisait intimider à cause de la couleur de ses cheveux. C’était peut-être pour ça qu’elle les avait coupés si court pour qu’il ne se démarque pas autant. Et si des intimidateurs s’en prenaient à elle, sa seule option était de courir aussi vite qu’elle le pouvait, ce qui expliquerait pourquoi elle portait un pantalon plutôt qu’une jupe. La famille de Sylphie n’avait pas l’air particulièrement aisée, alors après lui avoir fait un pantalon, ils ne pouvaient probablement pas se permettre de lui faire aussi une jupe.

Si je l’avais rencontrée dans trois ans, je ne l’aurais pas prise pour un garçon. J’avais seulement pensé qu’elle était un mignon garçon à cause de mes propres idées préconçues, pas parce qu’elle était androgyne ou quelque chose comme ça. Genre, si elle avait —

Non, assez avec ça. Tout ce que je dirais maintenant ne serait qu’une excuse.

Apprendre que Sylphie était une fille avait fait changer mon attitude. La voir dans son accoutrement de garçon m’avait fait sentir un peu bizarre.

« Tu es vraiment mignonne, Sylphie. Peut-être que tu devrais essayer de faire pousser tes cheveux ? », lui avais-je dit.

« Hein ? »

J’avais pensé qu’il serait plus facile pour moi de la voir sous un nouveau jour si elle changeait son apparence, d’où la suggestion. Sylphie détestait peut-être ses cheveux, mais cette couleur verte émeraude serait éblouissante à la lumière du soleil. Je voulais vraiment qu’elle essaie de les faire pousser et, si possible, de le coiffer avec des nattes ou une queue de cheval.

« Non… », dit-elle.

Depuis cet incident, Sylphie se méfiait de moi. En particulier, elle avait ostensiblement évité tout contact physique. Puisqu’elle était toujours d’accord avec tout ce que je lui proposais, j’avais été un peu choqué.

« D’accord. Veux-tu t’entraîner à faire des incantations silencieuses aujourd’hui ? »

« Bien sûr. »

J’avais forcé un sourire pour masquer mes sentiments. Sylphie était ma seule amie. Au moins, on pouvait encore jouer ensemble. Il pourrait y avoir une certaine gêne persistante, mais au moins nous traînions toujours ensemble.

Pour aujourd’hui, je m’étais dit que ce serait suffisant.

◇ ◇ ◇

Mes compétences, selon les normes de ce monde, étaient les suivantes :

L’art de l’épée

Style du Dieu de l’Épée : Débutant, Style du Dieu de l’Eau : Débutant

Magie d’attaque

Feu : avancé, Eau : Saint, Vent : avancé, Terre : avancé

Magie de guérison

Guérison : Intermédiaire, Détoxification : Débutant

La magie de guérison était divisée en sept catégories, comme d’habitude, et comprenait quatre écoles : Guérison, protection, désintoxication et toucher divin. Mais ces écoles n’avaient pas de titres à la consonance cool comme feu de niveau Saint ou eau de niveau Saint, on vous appelait simplement un lanceur de sorts de Guérison de niveau Saint, ou un lanceur de Détoxification de niveau Saint.

La magie de guérison, comme son nom l’indiquait, était utilisée pour guérir les blessures. Les débutants consacraient la plus grande partie de leurs efforts simplement à refermer les plaies, mais on disait que les gens au niveau impérial pouvaient faire repousser les membres perdus. Mais même quelqu’un du niveau Divin ne pouvait pas ramener une créature morte à la vie.

La magie désintoxiquant aidait à purger les poisons et les maladies. À des niveaux plus élevés, on pourrait créer des toxines, des antidotes artisanaux, et ainsi de suite. Les sorts qui traitaient des effets anormaux du statut étaient tous de niveau Saint ou plus élevé, et étaient apparemment assez difficiles.

La magie de protection comprenait des sorts pour augmenter ses défenses et créer des barrières. En termes simples, il s’agissait d’une forme de soutien magique. Je n’avais pas été trop clair sur les détails, mais j’avais cru comprendre que cela comprenait des choses comme l’augmentation de votre métabolisme pour guérir des blessures mineures, ou la production de produits chimiques dans le cerveau pour vous engourdir la douleur. Roxy ne pouvait pas utiliser ce genre de magie.

Les sorts de l’école touchée divins étaient apparemment très efficaces pour faire du mal aux monstres fantômes et aux méchants démons, mais de tels sorts étaient du ressort secret des guerriers prêtres humains. Même l’Université de Magie n’enseignait pas ce type de magie. Roxy ne pouvait pas non plus utiliser ce genre de sort.

Je n’avais jamais vu un fantôme avant, mais apparemment ils existaient dans ce monde ?

C’était plutôt gênant de ne pas pouvoir lancer une incantation silencieuse sans comprendre la théorie qui la sous-tend. La magie élémentaire d’attaque, par exemple, travaillait sur des principes scientifiques. Je n’étais pas sûr des principes, le cas échéant, qui s’appliquaient à d’autres types de sorts. Je savais que la magie était une sorte d’élément tout-puissant, mais je ne savais pas comment la retravailler pour en faire n’importe quoi.

Prenons l’exemple de la psychokinésie : la capacité de faire flotter des objets et de les faire venir à ma main et tout ça. Même si je pensais que c’était quelque chose qui pouvait être reproduit par magie, je n’avais aucun moyen de savoir comment reproduire l’effet, puisque je n’avais jamais eu de pouvoirs psychiques.

Dans la même veine, je me souvenais pas très bien de la façon dont les blessures guérissaient, alors je ne pensais pas pouvoir faire de la magie de guérison sans incantations. Si j’avais le savoir-faire d’un médecin, je parierais que ce serait une autre histoire.

Au-delà de cela, j’étais presque sûr de pouvoir reproduire la plupart des autres effets par le biais de sorts. Si j’avais fait du sport, j’aurais peut-être été meilleur à l’épée.

Rétrospectivement, j’avais peut-être trop gâché ma vie passée.

Non. Ce n’était pas du gaspillage. Bien sûr, je n’avais pas de travail ou d’école, mais ce n’était pas comme si j’avais passé tout mon temps à hiberner. Je m’étais plongé dans toutes sortes de jeux vidéo et de passe-temps pendant que tout le monde s’occupait avec de choses comme étudier ou travailler. Et toutes les connaissances, l’expérience et les perspectives que j’avais acquises grâce à ces jeux seraient utiles dans ce monde.

Ou, eh bien, ils devraient l’être. Parce que jusqu’à présent ils ne l’avaient pas vraiment été.

***

Partie 3

Un jour, j’étais dehors en train de m’entraîner à l’épée avec Paul. Sans le vouloir, j’avais poussé un grand soupir.

Je pensais que mon père m’en voudrait d’être si manifestement essoufflé, mais il m’avait plutôt fait un sourire.

« Hehehehe. Qu’y a-t-il, Rudy ? Tu te sens déprimé parce que Sylphiette ne t’aime pas ? », demanda-t-il.

Mais ce n’était pas la raison pour laquelle j’avais soupiré. Certes, Sylphie était l’une des choses qui me pesaient à l’esprit.

« Eh bien, oui. L’entraînement à l’épée ne se passe pas très bien, Sylphie m’en veut. Oui, j’ai soupiré. »

Paul sourit de nouveau et enfonça son épée d’entraînement en bois dans le sol. Il s’était appuyé contre elle et m’avait regardé directement. Oh, s’il te plaît, dis-moi qu’il ne va pas se moquer de moi…

« Tu veux un conseil de ton père ? »

Je ne m’y attendais pas. J’y avais réfléchi un peu. Paul, mon père, était un type populaire avec les femmes. Zenith était vraiment ce qu’on pourrait appeler une beauté, en plus, il y avait toute cette histoire autour de Mme Eto. Parfois, il flirtait avec Lilia, et l’expression de son visage suggérait qu’elle s’en fichait. Il devait avoir quelque chose : un moyen d’empêcher les filles de te haïr.

Certes, Paul était plus le genre de personne qui agissait par intuition, donc je n’étais pas sûr de le comprendre, mais dans tous les cas, ce sera une matière à réflexion.

« Oui, s’il te plaît », lui avais-je dit.

« Hmm. Comment dire ça… ? »

« Dois-je aller lécher ses bottes ? »

« Non, c’est… tu deviendras servile tout d’un coup. »

« Si tu ne me le dis pas, je dirai à maman la manière dont tu regardais Lilia. »

« C’est une situation assez tendue donc, ouah, hey ! Tu as vu ça ? »

Paul hésita.

« D’accord, d’accord. Je suis désolé d’avoir agi haut et fort. »

Je n’avais parlé que de Lilia pour m’inciter à suivre ma voie, mais… avait-il vraiment une liaison ?

« Écoute, Rudy. Donc, à propos des femmes… »

« Ouais ? »

« Elles aiment ce qui rend les hommes puissants, mais elles aiment aussi certains de nos aspects plus faibles. »

« Ohh. »

J’en avais déjà entendu parler. Est-ce que ça avait quelque chose à voir avec l’instinct maternel ou quoi que ce soit ?

« Tu n’as fait que montrer à Sylphiette ce qui te rend fort, n’est-ce pas ? »

« Peut-être ? D’une façon ou d’une autre, je ne l’avais pas vraiment remarqué. »

« Penses-y. Si quelqu’un de clairement plus fort que toi te soumet à sa propre volonté, comment te sentirais-tu ? »

« Je suppose que j’aurais peur. »

« Exactement. »

Je ne pouvais que supposer qu’il parlait de ce qui s’était passé ce jour-là — le jour où j’avais appris qu’« il » était une femme.

« C’est pour ça que tu dois lui montrer aussi tes faiblesses. Utilise tes forces pour la protéger et elle protégera tes faiblesses. C’est comme ça qu’on entretient une relation. »

« Ohh ! »

C’était si simple à comprendre ! Je ne pensais pas qu’un type aussi vague que Paul était capable d’une telle explication !

Tu ne pouvais pas seulement être fort, mais tu ne pouvais pas non plus être faible. Ce n’était qu’en étant un peu des deux que tu avais pu attirer les filles.

« Mais comment lui montrer où je suis faible ? » avais-je demandé.

« C’est simple. Tu t’inquiètes pour des choses en ce moment, n’est-ce pas ? »

« Ouais. »

« Prends ce que tu ressens actuellement et partage-le avec Sylphiette. Dis-lui : “J’ai beaucoup de choses qui m’épuisent, et le fait que tu m’évites m’inquiète”, ou quelque chose comme ça. » Paul m’avait fait un large sourire. C’était un regard troublant.

« Si tout se passe bien, elle comblera l’écart. Elle pourra même te consoler. Alors, réconforte-toi. Tu as une amie qui arrangera les choses avec toi. N’importe qui sera heureux avec ça. »

« Aha! »

Maintenant, j’avais compris !

« Mais attends, et si ça ne marche pas ? »

« Si ça arrive, viens me voir. Je t’apprendrai ce que tu dois faire ensuite. »

Attends, est-ce un plan en plusieurs étapes ? Ce type est véritablement intrigant !

« Oh, d’accord. J’ai compris. Bref, je reviendrai ! »

« Bonne chance ! », dit Paul d’un geste de la main.

Incapable d’attendre plus longtemps, j’étais parti en courant. En partant, j’aurais juré l’avoir entendu dire une dernière chose.

« Qu’est-ce que je viens d’apprendre à mon fils de six ans ? »

◇ ◇ ◇

J’avais atteint l’énorme arbre trop tôt. Sylphie n’était pas encore là.

J’apportais habituellement une épée en bois et je m’essuyais le corps avant de venir ici, mais j’étais plein de sueur en ce moment. Que devrais-je faire ? Je n’avais pas le choix. Je devrais commencer à m’entraîner dans mon esprit. Je balançais mon épée de bois dans mon esprit, en faisant du combat. D’abord, je devrais montrer ma force, ensuite ce sera ma faiblesse. Montrer ma faiblesse, mais comment devrais-je faire ça ? C’était vrai, j’avais besoin de me donner un air abattu. Alors, quoi d’autre ? Choisir le bon moment, hm. Devrais-je le faire soudainement ? Non, ce serait trop brusque. Peut-être que je devrais m’adapter au flux de la conversation. Puis-je le faire ? Non, je devais le faire.

J’y avais réfléchi tout en balançant paresseusement mon épée. J’avais dû lâcher prise, parce que l’épée m’avait glissé hors de la main. « Oups ! » J’avais suivi sa trajectoire alors qu’elle glissait sur le sol, atterrissant aux pieds de Sylphie.

Mon esprit était devenu complètement vide. Merde ! Que dois-je faire ? Qu’est-ce que je devrais dire !?

« Qu’y a-t-il, Rudy ? »

Sylphie me regardait, les yeux grands ouverts. Qu’est-ce qu’il y avait ? Était-ce parce que j’étais arrivé super tôt ?

« Uhh… hmm… eh bien… tu es… tu es… tu es vraiment mignonne, et je, euh… voulais te voir, mais, euh… »

« Non, pas ça. La sueur. »

« Hmff… Ahhh… la sueur ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Je m’approchai, la faisant tressaillir et reculer. Comme d’habitude, elle ne me laissait pas m’approcher à une certaine distance d’elle. C’était comme si nous étions les mêmes pôles de deux aimants différents.

La sueur coulait de mon front. Ma respiration s’était stabilisée. Bien.

J’avais tendu la main vers le bas pour ramasser l’épée de bois, puis j’avais pris une pose pleine de remords, en me détournant d’elle. J’avais laissé mes épaules s’affaisser et j’avais poussé un grand soupir.

« J’ai l’impression que tu ne m’aimes plus, Sylphie. »

Pendant quelques instants, il y eut un silence.

Avais-je bien fait ? avais-je bien fait, Paul ? Aurais-je dû me rendre encore plus vulnérable ? Ou était-ce trop évident ?

« Ah ! »

Soudain, quelque chose m’avait saisi la main par-derrière. La sensation était chaude et douce, et j’avais regardé, juste pour voir que Sylphie était là.

Oho! Elle était proche. Sylphie ne m’avait pas approchée d’aussi près depuis longtemps. Paul ! Je l’ai fait !

« Tu sais, Rudy, tu agis bizarrement ces derniers temps », dit-elle, tout en ayant un visage un peu sec.

Ça m’avait ramené à la raison. Je voulais dire, elle avait raison. Elle n’avait pas besoin de le dire pour que je sache que je ne l’avais pas traitée de la même façon qu’auparavant. Du point de vue de Sylphie, ce changement avait dû venir de nulle part. Un changement aussi soudain que celui d’une jeune femme à la recherche d’un futur conjoint découvrant que vous aviez assez d’argent.

Je n’agissais pas comme ça parce que j’aimais ça. Mais comment pouvais-je m’occuper d’elle autrement ? Je ne pouvais pas la traiter comme avant. Il n’y avait pas moyen que je ne sois pas nerveux avec une jolie fille comme elle.

Une jolie jeune fille de mon âge. Je n’avais pas la moindre idée de la façon d’être ami avec quelqu’un comme ça.

Si elle était un garçon, j’aurais pu profiter des expériences de ma vie passée quand mon frère était plus jeune. Si j’avais été un adulte, ou Sylphie plus grande, j’aurais pu me débrouiller avec ma connaissance des simulations de rencontres adultes. Mais c’était une fille de mon âge. En plus, ce n’était même pas le genre de relation que je voulais avoir avec elle. Nous étions tous les deux beaucoup trop jeunes.

Pour l’instant, en tout cas. J’avais de grands espoirs pour l’avenir !

Tout cela mis à part, c’était une fille qui avait été intimidée. À l’époque où j’avais été intimidé, je n’avais personne de mon côté. Donc, je voulais être là pour elle. Garçon ou fille, ça n’avait pas d’importance. Ça n’avait pas changé. Pourtant, la traiter de la même façon était trop dur. J’étais un garçon, et je voulais forger une bonne relation avec une jolie fille.

Mais, genre, pour plus tard !

Ugh. Je ne savais pas quoi faire. J’aurais peut-être dû demander cela à Paul.

« Je suis désolée. Mais Rudy, je ne te déteste pas. », dit Sylphie.

« S,Sylphie… »

J’avais dû avoir l’air pathétique, parce qu’elle m’avait tapoté la tête. Puis, Sylphie m’avait montré un sourire merveilleux et insouciant. C’était si doux.

J’en étais presque ému jusqu’aux larmes.

J’avais clairement eu tort, mais c’était elle qui s’était excusée. J’avais pris sa main et l’avais serrée contre la mienne. Son visage rougit de surprise alors qu’elle me regardait et me disait :

« Alors, pourrais-tu faire comme si de rien n’était ? »

Ses yeux tournés vers le haut avaient donné du poids à ses paroles.

Caché au fond de moi se trouvait le pouvoir dont j’avais besoin pour prendre cette décision. Et c’était ce que j’avais fait.

C’était vrai. Ce qu’elle espérait, c’était la normalité. Une relation comme celle qu’on avait toujours eue. Donc, au mieux de mes capacités, je la traiterais normalement, et je ferais de mon mieux pour ne plus l’effrayer ou l’agacer.

En d’autres termes… je deviendrais l’un d’eux. J’avais supposé que je pourrais l’être.

Il était temps de devenir un protagoniste inconscient.